«Он прекрасно знает, что является для меня всем, даже жизнью. Я бы не пережила его смерти, ведь потеряв того, кого любишь, больше не хочется жить, хочется исчезнуть, сгинуть, но не терпеть возникшую пустоту».
(с) Харпер Маверик
Чрезмерное внимание сегодняшней спутницы Германа ко мне нервировало и заставляло волноваться. Алина только на первый взгляд производила впечатление милой и наивной девушки, но эта роль ей безумно шла: невысокая хрупкая блондинка с голубыми глазами никак не могла попасть в список «Опасен». Единственное, что могло в ней насторожить — татуировка на шее, тянущаяся по позвоночнику и скрывающаяся под плотным чёрным шёлком дорогого платья. Девушка была необычно красива, сегодня всё внимание должно было принадлежать ей, только вот взгляды присутствующих словно приклеились ко мне.
Почему?
Рядом с Аристархом была Я, а не Алина. Это Я была помечена им. «Клеймо» мужчины было лучше громких слов.
А Алина…
Алина пугала меня. Цепкий взгляд голубых глаз больше нервировал, а моё ошибочное мнение о красавице после первого знакомства — только мой косяк, основанный на невнимательности. Калинская являлась подругой Германа — вот, что именно пугало.
Я успела изучить друга, знала кого он подпускает к себе, а Алину… Алину приятель подпустил чересчур близко. Молот никогда не был столь открытым человеком, чтобы подпускать к себе какую-либо девушку, пусть бы она и помогала ему в чём-то.
Герман любил Калинскую?
Любил. Но любил никак женщину, а как сестру, как старого верного товарища…
Была ли девушка близка Ему по духу?
Мне сложно ответить, не зная всей ситуации в целом.
Только не нужно было никаких дополнительных сведений для понимания того, что Алина не была простым «стечением обстоятельств» в жизни Молота. И внимание блондинки пугало от того, что в ней я видела Германа, хотя и звучит бредово. Суть одна. Возможно, друг знал о моих планах или догадывался о чём-то, но сам прийти ко мне и всё разъяснить не мог. Боялся спугнуть. Правда, хотел до конца понять: чем же закончится всё, что нужно мне…
Возможно…
Алина — тайный шпион Молота. Только она могла незаметно проследить за мной, изучить со стороны, уличить во лжи.
НО!
Девушка меня не знала.
Она не знала, как я поведу себя в той или иной ситуации. Она не знала, что нужно сказать или сделать, чтобы я хотя бы на миг потеряла контроль. Она не знала, какие мысли роятся в моей голове. Она ничего не знала!
Но Алина не дура, а предложи Герман ей роль «шпионки», девушка бы отказалась, используя все те аргументы, о которых думала сейчас я. И до сих пор открытым оставался вопрос:
Почему?
Или я привлекла её, как и всех остальных гостей только тем, что на моей шее красовался ничем не прикрытый засос? Это её удивляло? Настораживало?
Калинская знала Германа, была лично знакома с Аристархом, к тому же имела мозги и знала для чего они нужны. Ей было ведомо больше о теневом мире и жизни «предвестников смерти», чем всем здесь собравшимся. Блондинка понимала саму суть Соколова и прекрасно знала, как мужчина любит использовать женщин в угоду своих прихотей. Я же первая удостоилась «метки» Ариса, о чём мужчина жаждал донести до всех. Алина смекнула, что я отличаюсь от всех баб, побывавших в постели Аристарха Соколова, и тем самым моя персона вызвала буйный интерес в подруге Молота.
С Алиной нужно оставаться начеку.
Едва ощутимый лёгкий поцелуй столь желанных горячих губ обжёг висок, отвлекая созерцание от спутницы Германа. Перевела взгляд на Сокола, отмечая его спокойствие и расслабленность, но вместе с тем от мужчины исходили мощные волны сильной энергетики, подавляющей своей силой, властью, успехом. Но никто не знал, что скрывается за этой маской. Увы, этого не знала даже я.
Раньше считала, что достаточно изучила Ариса, но последние события выбивали почву из-под ног. Я перестала верить истине, существующей для меня наравне с «нерушимым законом», а мысли мужчины, которого я так отчаянно желала считать полноправно своим, оказались закрыты от меня навсегда. Но не было обиды, боли, какого-то непонимания…
Нет.
Лишь один вопрос, ответ на который мог дать только этот мужчина и никто другой. Но даже вопрос не мог быть произнесён вслух или озвучен мысленно, да и правильным ли был он…
Суть не в этом.
То, как на Соколова смотрели женщины и мужчины…
Да, ему определённо завидовали, поэтому каждый из здесь присутствующих мог являться зачинщиком всех тех событий, происходящих с нами сейчас. Но все эти люди только и могли, что завидовать издалека. Возможно, они собирались «тайно», обсуждали «предвестников», Сокола и его жизнь со всей подноготной, собирали информацию, точнее пытались собрать… Разговаривали за его спиной, вдали от его глаз и его ушей. Но никто! Никто из всех здесь присутствующих не решился бы перейти дорогу Аристарху Соколову. Люди знали о последствиях и умели расставлять приоритеты, особенно, когда на чаше весов собственная жизнь. А…
Чарсов…
Чарсов относился к другой «породе». Он летал во тьме, как и мы. Он знал эту тьму также, как и мы.
Был ли он кукловодом или марионеткой?
Не могу ответить.
Каждый из нас удостоился побывать в роли первого и второго, но правда в том, что все примеряют роль безвольной куклы на ниточках. Кукловодами становятся только «избранные». Таковым по праву считался Аристарх, кем по сему был и Чарсов. Но что-то во всей этой ситуации не давало мне покоя. Возможно, не давало покоя и «предвестникам смерти». Только, поймём ли мы: «Что это?».
— А вот и мои самые долгожданные гости! — раздался прямо перед нами голос господина Крата.
Мужчина выглядел идеально, если не сказать более, чем идеально. На удивление, возраст ему шёл, а небольшая проседь в тёмно-каштановых волосах придавала Константину некий шарм. Но рядом с ним не было женщины или хотя бы какой-нибудь спутницы, например, юной модели, мечтающей стать знаменитой, благодаря богатому «спонсору».
Но Крат не нуждался в «украшении». Мужчина всем своим видом говорил: «Я свободен. Я люблю свободу. Я люблю наслаждаться жизнью и беру от неё всё, что хочу.». И этот зал, сверкающий настоящими бриллиантами, свисающими с высокого потолка, доказывал в очередной раз состоятельность хозяина бала не только, как безумно богатого человека, но и как сильную Личность, не обращающую внимания на мнения посторонних.
Не знала, чего ожидать от Константина, особенно после его странного короткого письма.
Что он хотел сказать тем посланием? Правильно ли я его поняла?
Слова несли в себе огромный смысл, отталкивали, но в то же время притягивали, как притягивал меня к себе мужчина. С Константином хотелось общаться, обсуждать абсолютно всё, затрагивая даже то, что неведомо, потому что Крат мог ответить на всё. Дело было не в его опыте или прожитых годах, просто мужчина принадлежал к тому типу людей, которым уготовано свыше родиться Лидерами, а Лидеры не имеют слабостей, плохой ум, да и вообще каких-либо дефектов. Лидеров ненавидят, распространяют грязные слухи за их спиной, но их беспрекословно слушаются, внимают им, жаждут быть похожими на них. Константин Крат был сильнейшим представителем своего вида и окружал себя подобными людьми. Соколов был один из них, а я…
Кем была Я в этой игре? Какова была моя роль?
Я не была столь умна, красота моя не считалась ошеломительной, хотя Константин восхвалял меня. Уверенна, «бриллиантовый король» разглядел нечто более ценное: то, что спрятано от посторонних глаз. Просто так человек никогда не назовёт кого-то Музой, особенно этого не скажет такой человек, как господин Крат. Но пока изучала его, пока мысли прокручивались в голове хаотичными спиралями, не заметила, как машинально протянула руку Константину, а тот, подавшись вперёд, запечатлел лёгкий поцелуй на тыльной стороне. Столь, казалось бы, обычный жест вновь привлёк ко мне лишнее внимание гостей, но я не могла показывать истинные эмоции. Вынырнув из своих дум окончательно, оказалась прижатой спиной к груди Аристарха, а горячие ладони мужчины крепко удерживали на месте, лёжа на животе. Убийца словно заявлял всему миру, что я под его защитой, и любой, кто посмеет забрать меня — лишится рук.
Упустила часть разговора, даже тонкий звонкий смех Алины проскользнул мимо. Правда, девушка больше не обращала на меня внимания, а это не могло не радовать. Только… Непозволительно крепко была одержима мыслями, и не ощутила на себе сразу заинтересованный липкий взгляд.
За мной следили.
Следили не из праздного любопытства, или потому что так делали все. Увы, не могла обратить этому взгляду должного внимания, ведь рядом стоящие не упустят своего шанса узнать мою тайну.
— Моя дорогая, вам понравился мой подарок? — вновь отвлёк от душевных терзаний учтивый хозяин вечера.
Мило улыбнулась уголками губ, давая себе время собраться с силами, а затем заговорила мягким спокойным голосом.
— Признаться честно, я не любительница украшений, а изделия, созданные вашими руками, никогда не видела. Но ваш подарок удивил и восхитил, учитывая тот факт, что вы лично создали эту красоту.
— Почему вы решили, что колье делал я? — по-доброму усмехнулся он.
— Вы бы не доверили его другому мастеру.
Больше не надо было слов, и хватило только одного проникновенного взгляда, чтобы Крат прочёл по моим глазам несказанное.
Кивнул. Не коротко, как бывает обычно, а немного медленно, отчего привычное движение смотрелось чересчур статно. Это был «знак». Знак того, что разговор ещё не окончен, но продолжение не для посторонних глаз и ушей.
Бал продолжился.
Константин ещё недолго поговорил с нами, а затем удалился к другим гостям, но прежде он взял обещание с Соколова, что один танец я подарю хозяину вечера. Мне оставалось только мило улыбаться, потому что целиком и полностью была подчинена возлюбленному. В отличии от Германа, Арис не был столь категоричен, отвечая согласием на просьбу своего старинного знакомого. Мне же пришлось скрыть фальшивыми эмоциями, движениями, взглядами то, что никаких танцев больше не будет.
Кто знает, может, это моя последняя минута жизни…
Мы остались вчетвером. Алина прижималась к боку Молота, а тот удерживал девушку за талию. Они медленно пили шампанское из высоких хрустальных бокалов, о чём-то шушукались и мило улыбались, производя впечатление влюблённо пары.
«А раньше все были уверены, что «любовь» сквозит между Германом и мной», — усмехнулась собственным мыслям.
Аристарх же изучал обстановку зала, не меняя позы, и это единственное, что мне удалось понять, так как стоило повернуть голову чуть назад, чтобы увидеть действия своего мужчины, как он сию же секунду обратил всё своё внимание на меня. Сокол долго смотрел в глаза, вглядываясь в самую глубь, словно желал знать обо всём…
Догадывался ли он о моих мыслях и чувствах? О том, что я собираюсь совершить?
Вряд ли. Иначе, стояла бы я тут?
А затем мужчина наклонился, не разрывая контакта глаз, и коснулся губ губами. Было непривычно целовать любимого человека с открытыми глазами, так…
Говорят, если человек ничего не чувствует к своему партнёру, то сие действие может происходить с поднятыми веками. Если же человек испытывает тягу, страсть, желание и все остальные симптомы, то невозможно удержать глаза открытыми, ведь прилив чувств слишком велик.
Но моя любовь к убийце не была бредом или выдумкой.
Я любила его.
Эта любовь давно перешагнула за грани приличия, а я готова была пожертвовать собственной жизнью, чтобы Сокол продолжал просыпаться каждый новый день.
Так, почему я не могла закрыть глаза?
Элементарное просто! Взгляд Аристарха гипнотизировал. Подчинял. В серых глазах отчётливо читалось: «Закроешь глаза и будешь наказана». Возможно, так и чувствует себя кролик перед удавом, но только я не кролик, да и Соколов далеко не удав… Он зверь куда более крупнее и опаснее, а каждая проведённая секунда рядом с ним делала меня беспомощной.
Удивилась, услышав знакомую мелодию звонка, а затем лично наблюдала, как Молот извлёк из внутреннего кармана своего пиджака сотовый телефон и ответил на звонок. Конечно, без средства связи мужчина никуда не выходил, но вот пользовался подобным только в очень редких случаях, подразумевающих под собой нечто глобальное. Понимая, что произошло что-то из ряда вон выходящее, внимательно наблюдала за другом, ловила каждое его слово, но мужчина не был многословен, хотя его собеседник явно не молчал в трубку. Неожиданно Гер напрягся, словно невзначай бросил ленивый взгляд в сторону, но меня было бесполезно обманывать. Я знала Молота и все его приёмы отвлечения, лжи, игры… Знала! Он ведь сам меня многому научил. Ещё знала, что мужчина кого-то выискивает в толпе, и этот «кто-то» может стать причиной незапланированного кровопролития. Убедилась в своих опасениях окончательно, когда Герман резко развернулся и направился к дальним дверям зала, за ним сразу же последовал Аристарх, даже не взглянув в мою сторону. Быстрым шагом направилась за мужчинами, беспардонно расталкивая присутствующих, а поймать Сокола за руку сумела лишь около дверей.
— Что происходит? — требовательно спросила, стоило Арису посмотреть на меня.
Возлюбленный подцепил пальцами подбородок, склонился к самому лицу и долго вглядывался в очертания лица. Такое поведение не было присуще убийце, более того, таким его я видела впервые, поэтому растерялась.
— Будь с Алиной, Ангел. Мы постараемся вернуться быстрее, — спокойно, я бы сказала, чересчур мягко протянул мужчина.
Почему-то не верила ни единому слову! Внутри меня всё бунтовало, и зарождающееся чувство тревоги, рождающееся в моменты между «жизнью и смертью», лишало дара речи.
Как давно не ощущала подобного…
Арис вновь устремился на выход, а я…
Я смотрела ему вслед, прикованная к полу точно статуя. Не могла пошевелиться, сделать нормальный вздох, крикнуть хоть что-то. Мир вокруг неожиданно превратился в вакуум, что-то со звоном разбилось и выключился свет.
Тот, кто стал моим наваждением ещё много лет назад в очередной раз показал мне, что для него значу.
Ничего. Ничего не значу.
Потребуй я ответа у Молота, получила бы явно больше объяснений, потому что знаю, насколько дорога другу, насколько важна для него. С Аристархом всегда всё было иначе. Младшая сестра лучшего друга — вот, кем была для Соколова, и даже сумасшедшая страсть между нами ничего не меняла. Но моя любовь к мужчине не ослабела и на дюйм. Нельзя по щелчку пальцев охладеть к тому, кто поселился в твоём сердце много лет назад.
Нельзя.
Не поняла, как оказалась в дамской комнате, но пришлось принять смену обстановки после громкого оклика Алины, трясущей меня за плечи.
— Отстань! — отмахнулась от Калинской, отчего та лишь криво усмехнулась, делая шаг назад.
Сейчас присутствие подруги Молота больше не вызывало вопросов.
Алина — моя персональная нянька на этот вечер.
Не скрою, было интересно, с чего вдруг Аристарх доверяет девушке, ведь будь всё иначе, то Сокол не стал бы давать мне последних своих указаний. Только вот, настолько сильно страдала душа, что все вопросы и догадки, возникающие в голове яркими вспышками, становились резко безликими.
Я закрылась в одной из кабинок, и потеряла счёт времени, сидя на крышке унитаза и раз за разом вглядываясь в линии мрамора под ногами. Казалось бы, у меня хоть какая-нибудь реакция должна была проявиться, но ничего не происходило.
Такое состояние страшнее всего, ведь даже ты сам не знаешь, каков твой следующий шаг.
Секунда. Минута. Час…
Мне было плевать, сколько просидела в одиночестве, что скажет Алина, вернулись ли мужчины в зал к гостям, но стоило открыть дверь временного убежища, как меня поглотил страх.
У раковины, лицом вниз, лежало знакомое женское тело.
Инстинкты взяли своё.
Не прошло и пары секунд, а я уже сидела на полу, перевернув на спину Калинскую. Спокойно выдохнула, ощутив пульс девушки, но тут же напряглась, медленно оборачиваясь назад.
В дамской комнате по задумке дизайнера должен был быть приятный полумрак, что вкупе с чёрным мрамором превращало и так небольшое помещение в логово Дракулы. Не удивительно, что напавший на девушку не сразу бросился в глаза, да и моё внимание было отдано подруге Германа.
Но всё становится явным.
Не успела сообразить, чем обороняться, а мужчина уже уверенно приблизился ко мне, начал наклоняться и протягивать руку. Подобный исход событий вертелся в моей голове, но в роли палача представляла совершенно другого человека.
— Ты? — ошеломлённо выдохнула, желая ещё многое сказать…
Мужчина приложил к лицу вонючую тряпку, удерживая второй рукой за голову, на корню обрубая все попытки сопротивления. Честно, пыталась задерживать дыхание, брыкалась, впивалась ногтями в руку предателя, но оказалась слабее.
Мир потух перед глазами мгновенно.
Конец совсем скоро. Чем ближе "The end", тем тяжелее писать, точнее сказать, тяжелее описывать всё происходящее именно так, как чувствую я и вижу. Но ваша поддержка даёт мне сил. Спасибо вам огромное, мои любимые читатели!)