«Смерть действительно великий уравнитель».

(с) Бен Шервуд

— Ловчее! — в приказном тоне выкрикнул Герман, расшагивая у ринга.

Ловчее уже не получалось, но сдаваться не собиралась. Может, обычные занятия спортом я не бросала в Лондоне, но вот нечестные бои вышли из моей жизни. Прошло всего два года, а я значительно подрастеряла навыки, и весьма отличные. Только здесь никого не волновали мои отговорки, да и я не жаловалась. Сама ведь захотела вернуться, и отдуваться буду сама.

Герман, кажется, был искренне рад, что я вернулась, и радовало то, что мужчина не пытался меня утешить, с жалостью не смотрел. Всё было так, словно ничего не произошло.

Уже неделю надо мной издевались, как могли, и каждую ночь я сваливалась на кровать, не удосужившись переодеться и принять душ. Каждый день просыпалась, как на расстрел: в шесть утра подъём, пробежка и разминка с Германом и ещё несколькими ребятами, после душ и завтра, а дальше многочасовые тренировки. Конечно, меня не только «мучали» в зале, но и восстанавливали навыки в стрельбе и владении холодным оружием. Уже успели поставить пару порезов на ноге и руках, но это пустяки. На мне все раны заживали, как на собаке. Сейчас хотелось поскорее войти в этот бешенный ритм прежней жизни и нагнать мужчин. С мелкими сошками я бы справилась легко, но вот рыбки побольше меня бы сожрали со всеми потрохами.

И каждый день мне давали всё новых парней на роль противника, и не скрою, сказав, что выигрывала редко. В последние дни уже было легче, но всё равно не супер. А Молот словно с цепи сорвался, становясь всё злее и жёстче с каждым часом. Думаю, он уже жалел, что взялся за моём обучение. Конечно, двадцать четыре часа в сутки он со мной не был, как никак, а дела свои у него были.

Кстати, на счёт дел…

Меня в эту тему никто не торопился посвящать, видимо, решив дать хоть моему мозгу отдохнуть. Может, я сама и хотела погрузиться во всё с головой, но хотелось в порядке очереди всё осваивать, да и физическая усталость вперемешку с болью требовали покоя.

И сейчас, внимательно следя за каждым выпадом и взмахами рук спарринг-партнёра, отметала все мысли, лишь прислушиваясь к своему телу и возвращая ему память от былых драк. Но в отличии от обычных боёв, здесь не было правил и преград. Мужчины этого дома никогда не соблюдали какие-то правила во время тренировок, потому что во время реальной битвы никто не станет играть по правилам.

Вот и сейчас, в последний момент уловила краем глаза, как Егор выбросил руку с ножом в мою сторону, целясь в плечо. Резко села, выкидывая праву ногу и делая подсечку парню. Тот успел подпрыгнуть, а мне ничего не осталось, как перекатиться под ним и быстро вскочить на ноги за спиной нападавшего.

Меня уже порядком стали бесить такие бои, и хотелось в реальную драку: ощущать этот адреналин в каждой клеточке тела, запах крови противников и вкус победы. Мне этого не хватало, как оказалось. Поэтому сейчас, я просто взбесилась, поведя себя немного глупо, запрыгивая на спину Егора, скрещивая ноги на его талии, одной рукой, согнув ту в локте, начала душить, а второй надавали на глаза.

Напарник взревел, словно дикий зверь, начал метаться по сторонам, пытался меня скинуть, отнять мои руки от себя, но делать всё и сразу оказалось намного сложнее. Пришлось собрать последние силы, потому что справиться с таким бугаем мне удавалось с трудом. И крики Германа о том, чтобы остановилась, меня не волновали.

И вот, Егор замер, слегка раскачиваясь в разные стороны, руки его медленно опустились вдоль тела, и только он стал заваливаться на пол, как я тут же отлипла от него и отскочила в другой конец ринга.

Грудь тяжело поднималась и опускалась, дыхание было какое-то рванное, а я смотрела на поверженного противника и…ликовала.

Егор был один из самых сильных в охране Сокола, и это не первый наш бой. Правда, во все предыдущие разы я проигрывала, и проигрывала почти сразу после начала боя. А теперь…

Смотрела на мужчину, лежащего на краю ринга без сознания, и поражалась самой себе.

«Да, детка. Да! Ты смогла! Выиграла»- кричало всё внутри меня от радости.

Была бы воля, попрыгала бы от души, ещё бы попинала Егора, пока тот не очухался, но знала, что со стороны это будет выглядеть весьма странно, поэтому лишь спрыгнула с ринга, беря бутылку с водой и делая жадные глотки.

— Я не просил вырубать Егора, — холодно отчеканил Герман, подходя ко мне.

Он злился, пусть и вида особо не подавал, но в глазах прочла всё.

За, Герман просил лишь одержать победу, но не лишать парня сознания. Насколько знала, Егор нужен был сегодня Соколу, а я, кажется, подкинула проблем своим мужчинам.

— Иначе его не победить. Да и правила — пустой звук. Забыл? — фыркнула, начиная стирать пот с тела полотенцем.

— Память вся при мне. Но ты ослушалась меня.

«Ослушалась?!».

Так и подмывало что-то едкое бросить в ответ, да и злость накатила неожиданно.

Перевела на мужчину, медленно, свои сузившиеся глаза, что ни о чём хорошем не говорило, так же медленно положила полотенце на скамейку, не сводя взгляда с голубых глаз, и только открыла рот, чтобы высказать, что думаю, как двери зала распахнулись, и в помещении словно градус повысился.

К нам уверенным шагом, как и всегда, в идеально выглаженном шоколадном костюме с белой рубашкой, начищенных до блесках туфлях, с уложенными назад волосами, излучая силу и уверенность, направлялся главный злодей сего «заведения». Только вот мы с Германом и глазом не повели, продолжая смотреть друг на друга и мериться взглядами.

— Вижу, тренировка удалась, — спокойно, словно о погоде вещал, произнёс Арис, стоя уже рядом с нами.

Если бы не была столь занята своим делом «убить Германа взглядом», то заметила бы, что Сокол отметил тело своего охранника в отключке, а затем внимательно осмотрел Молота, а затем меня.

— Удалась, — всё же равнодушно ответила.

Отвернулась от Германа, взяла полотенце со скамейки и бутылку с водой. Планировала выйти на улицу и пробежать ещё пару кругов вокруг дома, дабы напряжение сбросить, а потом вернусь к тренировкам. Сегодня у меня по плану только рукопашный бой. Правда, едва развернулась вновь к мужчинам, о своих планах стоило забыть.

— Вижу, с Егором ты справилась, значит, сегодня будешь вместо него, — резюмировал Аристарх.

Мы с Германом оба остолбенели. Я, потому что как-то испугалась в реальный мир попадать, где меня как бы убить хотят. Герман, потому что сам не ожидал подобного.

— Опасно, — только и бросил Молот, но в открытую высказывать всё, что по этому поводу думает, не стал.

— Лучше сейчас.

Вот под такие односложные переговоры, мне дали десять минут на сборы.

Дурой не была, и мигом улетела в свою комнату, где в рекордные сроки приняла прохладный душ, собрала волосы в высокий хвост, оделась, кинула в карман кожаной куртки банковскую карту с сотовым телефоном, спрятала в сапогах небольшие ножи, за пояс джинсов сунула пистолет, и понеслась на выход.

Удивительно, но мне хватило восьми минут, а я уже на заднем сидении мощного джипа. На этот раз за рулём был Михаил, ещё один мужчина из охраны Сокола, на переднем сидении рядом с ним сидел ещё один охранник. И только окончила свой осмотр, как дверь с другой стороны от меня открылась и вот, нас уже четверо. Аристарх лишь удовлетворённо кивнул при виде меня, видимо, не ожидал, что я так быстро управлюсь, а потом дал команду ехать, и мы отправились в город. По крайне мере я так думала. Ведь у Ариса дела днём только там и бывают.

Понимая, что пятнадцать минут точно будем в пути, отвернулась лицом к окну, откидывая голову назад.

Ликование от недавнего выигрыша быстро улетучилось, и на место никаких других чувств не пришло.

Полная пустота.

Ноль.

В последнее время так было легче. Физическая боль в мышцах, да и от лёгких ранений ножами, перекрывала моральную, а это не могло не радовать. Каждый день я ждала только ночи, чтобы свалиться на кровать и тут же окунуться в темноту. Единственное, сегодняшний день уже внёс свои коррективы, разрушив мой график, но так намного интереснее. Может, удастся хоть с кем-то новым познакомиться, а и то убить кого. Всё же, кровожадность была моей неотъемлемой чертой, и сейчас это качество было как нельзя кстати.

Мы подъехали к современной высотке в элитном районе, где располагались разные бизнес-центры, и, где располагался главный офис Соколова. Вместе со своими «предвестниками» он создал компанию по перевозке ценных грузов и строительству торговых центров, но лишь для отвода глаз. Людям нельзя было знать, откуда черпает главных доход господин Соколов. Хотя не скрою, в некоторых кругах ходили слухи о настоящем роде деятельности Аристарха, но это оставалось лишь слухами. Не более того.

Впервые за всё время, что была здесь, шла рядом с Соколом. Только я и он. Охрана осталась в машине, а другие несколько групп были раскиданы по этажам офиса. С безопасностью здесь не было проблем. Все прекрасно знали, что просто смертью не отделаться, если кто-то решит переметнуться на сторону врага. И да, раньше я появлялась тут с Робертом, реже с остальными «предвестниками смерти», если и приезжала вместе с Аристархом, то с нами постоянно был кто-то третий. А сейчас было как-то непривычно. К тому же, то и дело в нашу сторону бросали взгляды представительницы слабого пола. Аристарх был что-то вроде Аполлона, а то и Бога, для женщин, а я скорее очередной шлюхой в многочисленном списке поклонниц мужчины. Правда, Арис появлялся со своими пассиями лишь на публичных мероприятиях, презентациях и выставках, в другое время его видели в присутствии «предвестников» или охраны.

Всё же не удержалась и зловеще улыбнулась одной из девиц, стоящей у соседнего лифта и смотрящей на меня с презрением. Правда, моя улыбка не осталась без внимания, и незнакомка, хлопнув пару раз огромными глазами, испугано отвернулась.

Пока ехали в лифте, собиралась с мыслями, и старалась быть максимально равнодушной к происходящему. Эта жизнь не принадлежит мне, я здесь всего лишь гостья, причём нежеланная. Осуществлю месть, избавлю себя и мужчин от опасности, а там вновь окунусь в суету Лондона, как и прежде буду обсуждать с Клэр парней, ходить на свидания и манипулировать мужчинами, ища того, кто станет достойным являться моим мужем и отцом моих детей. Главное, не сломаться и не потерять себя в темноте.

И вот, створки лифта открылись, мы вышли в светлое помещение с высокими потолками и блеском от мрамора, прошли пару метров, входя в другое помещение, не менее светлое. Аристарх молча прошёл в свой кабинет, не заметив секретаршу, которая, кажется, боялась его. И это удивительно.

Обычно, секретарши Сокола, которых мне удалось повидать, из кожи вон лезли, чтобы оказаться в койке мужчины, и дресс-код особо не соблюдали, выставляя на показ свои лучшие части тела, а в их интонации голоса и жестах сквозил сексуальный подтекст почти всегда. Эта же девушка не выставляла себя на показ, скорее прятала свою красоту за нелепым мешковатым пиджаком и аккуратными очками без диоптрий. Волосы были зализаны в пучок на затылке, минимум косметики на лице. Юбка чуть ниже колена, туфли на самом низком каблуке, а в глазах сквозит страх.

«Странно»- подумала про себя, располагаясь на диване, стоящем у стены, как раз напротив рабочего места девушки.

Та, кстати, коротко мне кивнула и что-то усердно начала печатать на компьютере. Её поведение настораживало и удивляло. Хотя, думаю, она просто оказалась случайной свидетельницей не совсем приятного разговора Аристарха с одним из своих коллег или «гостей».

— Привет, — всё же не удержалась я, решив познакомиться со столь тихой пташкой. — Меня Ангелина зовут.

Девушка испугано отлипла от монитора и посмотрела на меня своими огромными небесными глазами. Если её переодеть, распустить волосы и косметикой подчеркнуть природную красоту, то незнакомка сведёт с ума многих мужчин. Но и дураку было понятно, что она намеренно скрывает то, что ей дала природа.

— С-светлана, — чуть запнувшись, всё же представилась девушка.

— Очень рада знакомству, — мило улыбнулась, стараясь расслабить секретаршу.

Та, кажется, испугалась ещё больше, наверное, оценила мою улыбку за оскал. Я мешать ей не стала, когда она вновь занялась своими делами.

— Кофе, — коротко и ясно раздалось из динамиков телефона на столе Ланы.

Девушка резко подорвалась и понеслась в маленькую кухню за соседней стеной, я метнулась следом.

Не знаю откуда взялось это чувство заботы по отношению к новой знакомой, но видеть её страх не хотела, да и обращаться так Арис не должен был с ней.

Почему именно к ней у меня было такое желание, а не к какой-нибудь другой секретарше Ариса? Может, потому что эта была похожа на только вылупившегося птенчика, который вот-вот вывалится из гнезда? Или, потому что эта девица была полной противоположностью меня?

Сама не могу дать точный ответ, но одно знала точно — я обязана подружиться с ней и избавить от страха и комплексов.

— Давай, я сама, — мягко произнесла, касаясь плеча Ланы.

Та вновь испугано посмотрела на меня и тут же опустила взгляд на чашку с кофе.

— Это мои обязанности, я…

— Всё хорошо. Честно. Аристарх ничего тебе не сделает.

Ох, сколько благодарности в этот момент застыло в глазах девушки, и в тоже время неверия, и этим она ещё больше разожгла во мне интерес к своей персоне.

Пока Лана не опомнилась, взяла кофе, горький шоколад и метнулась в кабинет мужчины. К тому же, у меня был повод появиться перед ним. Не зря же я приехала сюда. Могла бы продолжать тренироваться, а не сидеть на диване в приёмной Сокола и скучать.

При моём появлении мужчина нахмурился, посмотрел зачем-то на дверь позади меня, и вновь уставился в какие-то бумаги.

Я же быстро подошла, поставила перед ним чашку с кофе и плитку шоколада, села в кресле напротив, сложив руки на животе, и принялась нагло смотреть на Ариса.

— Давно она у тебя работает? — спокойно спросила.

Если честно, не ожидала ответа.

— Почти месяц.

«О! Прогресс!».

Что правда, то правда. Сокол менял своих секретарш каждые две недели: то ли они со своими обязанностями не справлялись, то ли язык за зубами не держали, то ли получали, что хотели, и становились Арису не нужными.

— Она что-то знает? — не могла угомониться я.

Всё же, не могла девушка источать страх просто так. Или могла?

Боже! Я была удостоена внимательного взгляда Сокола, он даже свои бумаги отложил.

«А вот это весьма интересно».

— К чему эти вопросы? — немного холодно произнёс он.

Во мне стали просыпаться не самые радужные подозрения и предположения, но решила тактично промолчать, да и Арис вроде вёл себя обычно.

— Начнём с того, что сегодня я вместо Егора, а значит, что-то вроде твоих глаз и ушей. Должна же знать всё, вот я и узнаю, — для убедительности даже плечами пожала.

И не было в моём голосе или же во мне самой ничего, что могло бы насторожить Сокола и вызвать подозрения.

— Светлана мой секретарь, и в отличии от других не пытается залезть ко мне в койку.

— Не поверишь, но это я и сама поняла.

— Рад. В остальном же, девушка закончила факультет по связям с общественностью и плюс экономический в МГУ. Сирота, росла в детском доме после смерти родителей. Выполняет все поручения вовремя, не лезет, куда не нужно. Кажется, это тебе достаточно знать.

Немного жёстко. Аристарх словно не договаривал, и сказал мне явно не всё. Но вновь промолчала, лишь коротко кивнув.

— Что ж, этот вопрос решён. Но, я-то тебе на кой чёрт здесь сдалась? Сижу, как неприкаянная душа, в приёмной, жду чего-то. Отпусти домой, а? Хоть потренируюсь.

«Ну-ну, отпустит»- съязвило моё второе «Я».

— Нет.

«Что и требовалось доказать!».

Даже хотела в ладоши хлопнуть, но лишь глаза к потолку закатила, откинув голову на мягкое сидение. Аристарх и вовсе в документы свои опять погрузился, таким образом, как бы молча мне говоря, чтобы шла и не мешала. Только и он и я знали, что такого не будет. Я из другого теста, и уже никогда не изменюсь. Хотя, с Клэр я слишком мягкая, да и вообще обычная девушка, каких миллион.

«Клэр…»

Мысли о подруге прорвались неожиданно, и я моментально сникла.

— Пожалуй, пойду, — быстро сказала и вылетела из кабинета Ариса, пронеслась мимо застывшей Ланы, и скрылась за дверьми туалетной комнаты.

Хотелось схватить телефон, набрать номер, заученный наизусть, услышать столь родной голос и обо всём рассказать. Но нет. Нельзя. Подруга только стала налаживать свою жизнь, только перестала жить прошлым, и в конце концов, находясь рядом со мной, она была в опасности. Всё было слишком запутано и непонятно для многих, но ворошить прошлое для нас было табу. Успокаивало, что Клэр когда-то не отвернулась от меня, да и вообще стало неожиданностью, когда девушка пришла искать утешения ко мне.

«Прости, подруга. Прости. Я хочу сберечь тебя»- мысленно всё повторяла.

Я сама пару лет назад запретила себе распространяться о тайне девушки, и этот секрет унесу с собой в могилу. Боюсь даже представить, что будет, когда правду узнает кто-то, особенно Аристарх. Он либо подругу застрелит, либо упрячет куда подальше.

Сложно.

Тяжело.

Неправильно.

Вот, что я думала по этому поводу, да и не только.

Поставив руки по краям раковины, посмотрела на своё отражение в зеркало и захотелось рассмеяться. Рассмеяться горько, на грани истерики. От ситуации, в которой находилась, от того, что хотела рассказать, но не могла. В этом мире никому нельзя верить.

«Можно»- настойчиво твердило внутреннее «Я».

Да. Можно. Клэр можно доверять. Но вот парадокс, я даже позвонить ей не могу и сказать простое «привет». Надеюсь только, что при моём возвращении она простит меня за отъезд. Простит и, как привычно, обнимет, улыбнётся, и будет рассказывать про своих очередных ухажёров.

— Она простит, — сказала своему отражению, но видя, как в глазах застыла неуверенность.

Распахнув дверь, вышла в приёмную, и, как всегда спокойная, без капли беспокойства или грусти на лице. Взгляд сразу привлёк Арис, сидящей на диване, где ещё недавно сидела я, и смотрящий на дверь туалетной комнаты, откуда вышла. Но теперь смотрели на меня, и словно сканировали металлическими глазами. Мужчина что-то выискивал во мне, и такой тщательный осмотр не нравился.

— У меня выросли рога? — вежливо поинтересовалась, садясь на стул, стоящий у стола Ланы.

— Идём, — только и сказал этот «холодный камень», вновь скрываясь в своём кабинете.

— Эх! И вот так всегда, — по-детски вздохнула.

Моё представление скорее было для секретарши, на реакцию её интересно было глянуть, и та не подвела. Пялилась на меня, как на призрака: со страхом и диким неверием. Видимо, я первая, на её памяти, кто подобным образом общается с Соколом. А то ли ещё будет!

— Вещай, — благосклонно разрешила, махнув рукой Арису и садясь в уже знакомое кресло.

— Что ты делала в туалете? — в лоб спросил он.

Малёк удивилась, оглядела ещё раз Ариса, его скрещенные руки на столе, напряжённое тело и цепкий взгляд.

— Сокол, а ты разве не знаешь, зачем люди в туалете закрываются? — испугано спросила, поддаваясь ближе.

Конечно, я была вновь в том амплуа, в котором находилась с тех пор, как поняла, что Арису не нужна, и вообще вызываю у него бешенство. Так было легче, что ли. Да и знай он меня настоящую, издевался бы ещё больше, а мне это не нужно.

— Не ёрничай! — раздражённо прикрикнул он. — Ещё раз спрашиваю. Что ты делала в туалете?

И тут я кое-что поняла…

Соколов был немного напуган, хотя вида не подавал, плюс напряжён, и дело было во мне. Как-то сразу догадалась, что он взял сегодня с собой меня не по той причине, что я Егора в нок-аут отправила, а потому что хотел проверить. Проверить то, насколько держу себя в руках и отошла после смерти брата.

— Болью упивалась и рыдала. Это хотел услышать? — жёстче, чем планировала, спросила.

— Ангел… — чуть смягчившись начал мужчина, но я вновь перебила его, вскакивая на ноги и нависая над столом, уперев раздражённый взгляд на бывшего возлюбленного.

— Надоело, что на меня смотрят, как на сумасшедшую и готовы в любой момент броситься с успокоительным. Я не сумасшедшая, Сокол, и со своими чувствами справиться в состоянии. Ещё раз замечу подобный взгляд, что-то услышу или почувствую, клянусь, сбегу, но прежде прострелю парочку твоих парней. И ты знаешь прекрасно, я никогда не бросаю слов на ветер.

Говорила грубо, со злостью, метая молнии глазами, желая пригвоздить Аристарха к этому чёртову креслу, а тот молча слушал, лишь глаза сузил, что выражало его недовольство. И вот неудача! Он ничего не мог мне сделать. В данной ситуации я была права, и мужчина это прекрасно понимал.

— Нам всем тяжело, и…

— Заткнись! Ей богу, заткнись! — выйдя из себя, крикнула, отходя подальше от Аристарха, а то точно покалечу. — Ты ни черта не знаешь, как тяжело мне. Может он и был твоим лучшим другом, но он — мой брат. Да, я могу биться сейчас в истерике, пребывать в суицидальных наклонностях, но я обещала ему не делать глупостей, обещала жить. Обещала ЕМУ, а не тебе, или Герману, или кому-то там ещё. Хватит опекать меня, делать вид, что беспокоишься, кидать слова о моей значимости. Я знаю, какие настоящие чувства вызываю у тебя, Сокол.

Запал поутих, речь скатилась на спокойный тон, может, немного обиженный. Арис от моих последних слов, кажется, дёрнулся, а в глазах застыло что-то такое, чему название дать не могла. Да и не хотела углубляться во всё, что связано с этим мужчиной. Он, как наркотик. Стоит им увлечься, и уже жить без него не можешь. Всегда мало, и хочется ещё. И это приводит к смерти. Что ж, я пережила по нему ломку, выкарабкалась, и не желаю окунаться в это снова.

— Не бойся, не предам. Это не в моих интересах, и, знаешь ли, свалить хочется поскорее к своей…нормальной жизни. Хотя, о чём это я? Тебе это не понять.

Устало вздохнув, потёрла переносицу, направляясь к двери.

— Герман приедет через десять минут, и ты можешь быть свободна, — равнодушно раздалось за спиной.

Что ж, как и требовалось доказать! Все мои слова были пустым звуком для Ариса. Иначе и быть не могло.

Горько усмехнулась, выходя к приёмную и закрывая за собой дверь.

Ожидать от Соколова хотя бы простого «прости» было глупо и смешно. Аристарх не тот мужчина, который станет признавать свои ошибки или пытаться объяснить свои поступки. Нет. Он считает, что есть только две правды: одна — его, являющаяся чуть ли ни Библией; другая — остальных людей, являющаяся безусловной ложью. Сокол считает себя непобедимым и самым сильным в этом мире, но даже у таких, как он, есть слабые места. Даже, если бы я знала, чем или кем можно манипулировать мужчиной, то не стала бы. Не потому что боялась его гнева и последствий. Нет. Просто не видела смысла что-то доказывать и делать этому мужчине. Тем самым я покажу, что он мне небезразличен. Мне это нужно? Нет, конечно!

Перевела усталый взгляд на Лану, и всё же решилась подойти. В конце концов, если решила подружиться с ней, то подружусь. Думаю, девушка мне потом спасибо за всё скажет, да и сомневаюсь, что у неё подруг вагон и маленькая тележка.

— Если что, звони, — с улыбкой произнесла, протягивая листок, на котором записала номер своего телефона.

Не удивилась, когда Лана посмотрела на протянутый листок, как на ядовитую змею, но хоть взялав итоге, и то хорошо.

— Не стесняйся, правда! — уже на выходе добродушно произнесла. — У меня здесь нет никого, а компании я буду рада.

В глазах девушки промелькнуло что-то вроде понимания, а на губах заиграла неловкая улыбка. Видимо, я нажала на правильные рычажки, воспользовавшись жалостью. А на мнение Аристарха и то, как он отреагирует на мою дружбу с его секретаршей, мне плевать. Он и так мне должен за все те истраченные нервы, которые сам же мне и потрепал. А я сделаю всё, чтобы это время в России хоть немного стало приятным.