«Жизнь и смерть идут нога в ногу. Но смерть всегда на шаг впереди»

(с) Хардли Хавелок

Я помню полёт, чувство невесомости и почему-то боль в затылке, словно сжимают чем-то острым со всей силы. Помню чьи-то приглушённые голоса, но где-то в сознание витала мысль, что владельцы этих голосов мне хорошо знакомы. Помню ощущение мягкости, словно меня положили на облако. Помню прикосновения к коже чего-то холодного и неприятного. Помню…

Странно, но во все эти моменты «помню», не могла и пальцем пошевелить. А потом всё прекратилось, словно фильм оборвали на самом интересном месте.

Обо всём этом подумала за какие-то жалкие секунды, едва пришла в себя, и только потом открыла глаза.

Комната. Моя. Я лежу на кровати. Шторы задёрнуты, но сквозь небольшую щель пробиваются лучи утреннего солнца. Аристарх.

«Что он здесь делает?»- промелькнула на миг мысль и тут же исчезла.

Чувство дежавю. Подобное со мной уже было, только Сокол охранял меня, боясь за моё психическое состояние. Тогда была причина, кажется, веская, но сейчас…

— Эй! — тихо позвала мужчину, смотря точно на его лицо.

Всё его внимание было сосредоточено в ноутбуке. На прикроватной тумбочке лежали сотовые телефоны: только один из них принадлежал мне. Стоило мне подать признаки жизни, как Арис тут же перевёл взгляд с монитора на меня. В полутьме было сложно разглядеть его лицо, но тёмные круги под глазами было сложно не заметить. Но Сокол был свеж, выбрит, а вместо привычного костюма на нём были тёмные джинсы и чёрная футболка. С таким Аристархом мне всегда было легче находиться наедине и общаться: он становился родным и более мягким.

— Как самочувствие? — спокойно спросил мужчина, но нотки беспокойства уловила в голосе.

Нахмурилась, прислушиваясь к внутренним ощущениям, села на кровати, прислоняясь спиной к изголовью, но боли или ещё чего не ощутила.

— Хорошо, — уверенно ответила. — Что произошло?

О, да! Терпением не отличалась, особенно, когда это касалось напрямую меня.

Сокол отложил ноутбук на пол, сцепил руки в замок и чуть поддался вперёд.

— Тебя выкрали.

— Это я и сама прекрасно поняла. Что произошло, когда я потеряла сознание?

— Герман остался допрашивать того смертника, которому ты сохранила жизнь. Я отвёз тебя в больницу. Твоё состояние взволновало нас, Ангел.

Кажется, они и правда беспокоились обо мне, по крайне мере Арис, вон, как переживает, голос напряжённый. Хотя странно это. Но с другой стороны, он ведь себе в голову вбил, что у него обязанность меня защищать. Обязанность перед Робертом.

— Что сказал врач?

— Сотрясение лёгкой степени. Поставили капельницу, сделали рентген головного мозга, прописали постельный режим на неделю, выписали препараты.

«Зашибись! Этого ещё не хватало!».

Запрокинула голову назад, прислоняясь затылком к изголовью кровати, прикрыла глаза, пытаясь унять злость на саму себя. Конечно, не собиралась соблюдать постельный режим, ведь это не по мне. Болела очень редко, если подобное и случалось, закидывала в себя горсть нужных таблеток, и продолжала следовать привычному распорядку дня. В этот раз придётся выторговать себе свободу у Аристарха и Германа, а это очень тяжело.

— Что ты помнишь до того, как тебя выкрали? — немного отстранённо поинтересовался Сокол.

— Мы ехали домой. На дороге были одни. Даже не помню, откуда взялись те машины.

— Сколько их было?

— Запомнила только две. Нас пытались зажать, но не навредить. Только обезвредить. Мы достали пистолеты с Германом, уже собрались стрелять, как наш автомобиль съехал с дороги, а потом мы врезались в дерево. Звала Молота, но он не откликался. Вадиму череп прострелили, как потом уже заметила. Притворилась, что без сознания. Слышала несколько мужских голосов. Парочку из них застрелила, про остальных не знаю. Не особо вникала в звучание голосов убитых. Потеряла сознание, когда в одну из машин положили. Проснулась в какой-то обшарпанной комнате, ну, а дальше и сам знаешь.

— Что-нибудь удалось услышать из их разговоров?

— Они говорили про какого-то хозяина, и, что он уверен, что я слабость Германа. Вся эта заварушка с аварией и остальным: возможность надавить на Молота. Другого ничего не могу сказать. Нас не собирались убивать, точнее Германа. Меня, судя по всему, жалеть никто не планировал.

Аристарх стал задумчив. Выпрямился, потом вальяжно устроился в кресле, а взгляд сосредоточенно был направлен куда-то в стену. Когда Сокол впадал в такой вот некий транс, становилось немного жутковато. Просто, дальнейшая его реакция была непредсказуема: он мог либо отдать равнодушно приказ, либо без объяснений кого-то застрелить сию же секунду. Может, застреливать меня и не собирались, но всё равно напряглась. Кто знает, о чём думает мужчина и что сейчас решает.

Когда он схватился за телефон, набрал кому-то, а потом бросил незримому собеседнику «Я жду», насторожилась. Напускное спокойствие и собранность Аристарха меня пугали. Пугали до мурашек, марширующих по всему телу.

Через пару минут в комнату зашёл Герман. Молча прошёл в конец, распахнул шторы, тем самым впуская дневной свет, и, сделав пару шагов, остановился по середине комнаты.

Дальнейшее происходило быстро, чётко и непонятно для меня.

Вот, Сокол встаёт из своего кресла, спокойно подходит к Молоту, а затем ударяет того со всей силы кулаком в лицо. Герман отклоняется назад. Произошедшее для него также неожиданно, как и для меня.

Распахиваю широко глаза, вскакиваю на ноги и уже бросаюсь к Герману, как меня перехватывает Сокол, вынуждая остановиться и замереть. Молот медленно выпрямляется, пытается остановить кровь, идущую из носа, вправляет сам себе нос, слегка поморщившись, и упирает тяжёлый взгляд в своего друга. Ситуация и правда странная, непонятная. Напряжение чувствуется каждой клеточкой кожи, а желание что-то сказать улетучивается.

— Как ты посмел подвергнуть её опасности? — практически прошипел Арис.

Внешне он оставался спокойным, но я чувствовала, как его грудь тяжело поднимается и опускается, ведь была прижата к нему сейчас. Ощущала, с какой силой мужская рука сжимает мою талию. И в данный момент боялась за Германа. Он ведь не виноват. Я сама согласилась стать приманкой. Но и сказать ничего не могла.

Это был не страх. Нет. Всего лишь ожидание развязки.

— У нас не было выбора, — жёстко ответил Молот.

— Выбор был.

— Неужели? Расскажешь? — с издёвкой произнёс Герман. — Мы стоим на месте. Нашли только парочку шестёрок, но ты и сам понимаешь, что этого недостаточно. Мы думали, что врагу важно просто убрать нас, но это не так. Думаешь, стал бы кто-то похищать Лину, если бы нас просто желали убить?

Герман замолчал, но его умозаключения были весьма логичны. По крайне мере, я поняла, но и Арис понял, только вот до сих пор не мог простить своему другу то, что меня впутал во все эти разборки, да ещё таким способом.

— Им что-то нужно перед тем, как нас решат убить. Что-то, чего им не получить в случае нашей смерти. А это уже шаг с мёртвой точки.

— Почему ты не посвятил меня в свои планы? — потребовал Сокол.

— Ты был бы против.

— А я не была против, — решила подать голос, чем сразу же удостоилась тяжелого взгляда серых глаз Ариса.

Думаю, из-за своего гнева он упустил тот момент, что я была заодно с Молотом.

— Больше никакой самодеятельности, — прочеканил Арис, а затем развернулся, и вышел из спальни.

Стало неуютно и…холодно, едва он отпустил меня. Эти чувства пугали. До сих пор мне удавалось оставаться равнодушной к подобному, а теперь…

«Нет! Прекрати Ангелина! Это всё тот же Аристарх Соколов, который всегда был против тебя, пытался выпроводить из страны, держать на расстоянии».

Но, как бы себя ни убеждала, легче не становилось.

Угасшие давно чувства вырывались на свободу, но я опять и опять возводила стену, не желая воскрешать прошлое. Это ни к чему хорошему не приведёт.

— Прости, — прервал мои размышления виноватый голос Германа.

Отвлекалась на мужчину, оставляя остальные мысли на потом.

— Тебе не за что извиняться, — спокойно выдохнула. — Покажись врачу. А мне надо привести себя в порядок, а то выгляжу жалко.

Удалось даже усмехнуться.

— Через час спускайся в столовую. Обед как раз будет готов, да и поговорить не мешало бы.

Молот ушёл, я сразу же направилась в ванную комнату, где пробыла почти сорок минут. Сидела под тёплыми струями воды и не могла заставить себя подняться. Внешне всё было в порядке, но внутренне рушились барьеры. Мои мысли возвращались к прошлому, уходя в далёкие года детства, то в подростковый возраст, то во времена моего пребывания среди «предвестников смерти». Странно, но даже тогда всё было легче. Всё. А сейчас, меня словно резали без ножа. Словно страшная болезнь, которую удалось одолеть после долгих лет борьбы с нею, неожиданно вернулась, постучав в парадную дверь. Так не должно было быть. В любом случае не сейчас.

На каком-то автомате вышла из ванной комнаты, переоделась, собрала мокрые волосы заколкой на затылке, и сразу же вышла.

Шла спокойно, но боялась встретиться с Арисом. Мои мысли ещё долго будут витать вокруг него, и, чем реже мы станем видеться, тем легче будет всем. Возможно, отношения не отвлекают от дел, но мысли и переживания…

В нашем деле человек обязан быть собранным, соблюдать трезвость ума и не отвлекаться на что-либо. Иначе тебя просто убьют. И я хотела вновь стать той, кем была по приезду в Москву. Хотела, но не могла. Парадокс.

Было бы отлично, если бы переехала в город, встречи с Соколом свелись бы к минимуму. Но меня не отпустят, да и сама понимаю, что здесь безопасно.

— Лина! — окликнул меня Герман, и я вынуждена была обернуться назад, едва спустилась на первый этаж. — Ты уже спустилась. Отлично.

— Как нос? — обеспокоенно спросила.

Всё же, чувствовала себя виноватой. Но Арис бы узнал правду, и, кто знает, как отреагировал бы потом.

— Всё в порядке. Ты же знаешь. На мне всё, как на собаке заживает, — усмехнулся добродушно друг. — А ты как?

— Никакого недомогания, — пожала непринуждённо плечами.

Герман только кивнул и жестом пригласил следовать в столовую.

Расположившись за круглым столом напротив друг друга, дождались, когда подадут обед, и приступили к трапезе. Немного удивилась, не заметив Аристарха, но, кажется, облегчённо выдохнула.

«Чем меньше с ним видишься, тем лучше, Ангелина»- подумала про себя.

— Я хотел извиниться, — перебил поток моих мыслей мужчина, и весьма неожиданно.

— За что? — удивлённо спросила.

— Я подверг тебя опасности. Когда ты позвонила, мы сразу же стали устанавливать сигнал, но ты больше не откликалась. Мы боялись, что не успеем. Я боялся.

Неловко улыбнувшись, протянула руку и сжала ладонь Молота. Хотела жестом донести, что всё хорошо. Только, кто бы в это поверил. Но надоело, что меня считают хрустальной вазой.

— Герман, тебе не за что извиняться. Я сама согласилась помочь, и к тому же, не забывай, по какой причине здесь.

— Ты заслуживаешь бОльшего, — грустно улыбнулся Молот, и почему-то эта фраза показалась мне двусмысленной.

Задумалась, вопросительно смотрела на мужчину, но тот молчал.

Вот такими: держащимися за руки, смотрящими друг на другу, нас и нашёл Аристарх. Видимо, оказалась не права, и Сокол всего лишь опоздал на обед. Ведь не просто так он пришёл сюда. Только почему-то замер, разглядывая нас, и я не сразу отдёрнула руку от Германа. Жаль, ничего не успела разглядеть в мимике Ариса, да и сама через чур резко опустила взгляд в тарелку с мясом.

Сокол сел между нами, но расстояние всего равно оставалось приличное. Ведь когда-то этот стол был изготовлен по спец заказу, с учётом размещения здесь всех «предвестников смерти».

Невольно вспомнила Владислава, который был самым весёлым среди «предвестников». Смешно, но он даже убивал весело. Всегда лёгок на подъём, а сколько раз он со мной напивался…

Владислав Снегов, или Джокер, как его называли остальные, был самым молодым среди своих братьев по оружию, и умер два года назад. После его смерти я и сбежала в Лондон. Влад любил жизнь, относился к ней с лёгкостью, но ценил каждый момент, каждую секунду и каждую возможность. Его смерть стала неожиданностью для всех, особенно для меня. Казалось, что без него всё изменится, и остальные «предвестники» навсегда закроют себе дорогу к «свету». Возможно, это и стало решающим фактом моего побега, а может и другое. Но разбираться в прошлом было больно и неправильно. Не сейчас точно. Может, после того, как этот кошмар закончится, и я вновь улечу в Лондон, смогу прокрутить все свои воспоминания и дать волю эмоциям, но не сейчас.

— Завтра вылетаем в Брюссель. Прости, Ангел, но ты летишь с нами.

Меня словно обухом по голове ударили.

«Вот тебе и держаться подальше от Аристарха».

Но был шанс всё обернуть в мою сторону. К тому же, похоже, придётся опять включать стерву и вести себя отстранённо по отношению к Соколу, как и поступала ещё два года назад. Такое поведение помогло мне отстраниться от мужчины, убить свои чувства к нему, и надеюсь, подобный фокус протянут и в этот раз.

— Врач прописал мне постельный режим. Полёты, думаю, тоже противопоказаны.

И сказано всё было равнодушным тоном, отчего Герман перестал есть и смотрел на меня, нахмурив брови. Это явный знак удивления.

— Вот за это и прости. Нам нельзя оставлять тебя одну. Покушение может повториться, а мне это не нужно.

— Покушений не будет, если я не выйду за пределы дома.

— Мы не можем рисковать. И да, в самолёте есть постель.

— Сомневаюсь, что понадоблюсь там вам.

За всей нашей перепалкой молча наблюдал Молот, и, кажется, своего друга он не понимал также, как и я. Мне же жизненно необходимо было выторговать себе пространство. Видеть Ариса каждый день — настоящая пытка!

— Ты летишь и точка, — жёстко решил мужчина тоном, не терпящим возражений.

Аппетит мгновенно пропал. В душе клокотала злость и обида. Мотивы Сокола были непонятны, и скорее напоминали детские «хочу». Если не могла отстоять свою позицию в данной ситуации, и за меня всё уже решили, то встать сейчас и уйти имела полное право, что и сделала, бросив раздражённо салфетку на стол.

— Приятного аппетита, — выдавила сквозь зубы, и гордо удалилась из столовой.

«Кажется, придётся придумывать новый план «усмирения» своих внезапно вспыхнувших чувств».