Обратно меня сопроводили двое стражников, но, судя по выправке и поведению, ребята из ТС, что меня нисколько не удивило. Повели меня в противоположную сторону от той, откуда пришла я. В итоге я оказалась около входа в Центральный парк.
Стоило выйти за определенную черту, как образ стражников потек и выход исчез. Интересно. Из увиденного можно сделать вывод, что данный ход постоянно меняется и выводит всегда к четко заданной цели.
Усмехнулась и вдохнула полной грудью прохладный осенний воздух. Пожалуй, стоило прогуляться. Буйство красок в парке поражало воображение, создавалось впечатление некой сказки, другого мира, необычной природы, которой не коснулась рука человека.
Странное настроение. Внутри все сжимается от непонятной тоски. Последний год выдался необычным и очень эмоциональным. Не могу сказать, что мне не нравится чувствовать, жить, но ведь все это некая иллюзия, ложь. Сколько это продлится? Месяц, два? Год? А потом все вернется обратно и ледяной панцирь станет ещё толще, более непробиваемым, а я равнодушней…
Остановилась и прикрыла глаза, наслаждаясь мгновением, запахом, свободой. Почему — то именно в данный момент я чувствовала себя свободной. Дурость, обманка, но такая сладкая и долгожданная.
Но как бы мне не было хорошо, я не смогла удержаться от циничной улыбки. Расслабилась, расчувствовалась… Захотелось дико расхохотаться, но я сдержалась. Только взгляд заледенел и чувства ушли, оставив лишь холодный и трезвый рассудок. Правильно, не для меня все это, не для меня.
Перестав забивать голову ерундой, вернулась к размышлениям и сведениям, полученным от императора.
То, что мне придется посетить Сторминию, не радовало. В прошлый раз, когда мне довелось побывать в этой стране, я еле выбралась оттуда живой. Мой «заказ» оказался с сюрпризом, и он очень не хотел умирать. А так как владел мужик какой — то странной магией то ли смерти, то ли тьмы, то повесил на меня очень сильное проклятие. Не была бы магом, умерла бы сразу же, а так почти несколько дней… хм… помирала. На последние сутки случайно оказалась на пороге какого — то дома. Прежде чем спасти, меня спросили, готова ли я за свою жизнь дать «клятву долга». Не думая о последствиях, согласилась. Тут больше инстинкты самосохранения сработали. Теперь я некоему человеку, магу, должна спасти однажды жизнь. Засада в том, что судьба будет нас подводить к этой ситуации. Три года мне везло, и в республику я не ездила, а теперь вот этот заказ.
Неожиданно я поняла, что очень хочу провести эту ночь с Шинардом, неизвестно, вернусь я из Сторминии или же навсегда останусь там. Моя маленькая прихоть….
Я переместилась к Шину в спальню. Мужчина спал, лежа на спине, прикрытый одной простыней. Одна рука лежала на кровати, другая закинута за голову. Лицо усталое, но умиротворенное.
Осторожно коснулась пряди волос, ощущая их мягкость, провела по колючему подбородку — уже щетина появилась, обвела контур губ. Нестерпимо захотелось попробовать их на вкус.
Не сдержалась, осторожно провела кончиком языка по его губам. Тихо выдохнула, сердце стучало набатом от нежности, которую я испытывала к Шину. Мужчина резко открыл глаза, встречаясь со мной взглядом. Нереальная синева будоражила кровь, затягивала, лишала воли. Мое дыхание участилось, по телу прошелся озноб от предвкушения. Облизнула вмиг пересохшие губы, чем привлекла внимание Шина. Он маняще улыбнулся, провел рукой вдоль моего тела и резко притянул к себе, буквально впечатывая в мощный торс.
Я сильно провела ногтем по его животу, оставляя царапину. В ответ раздалось довольное рычание, от звука которого меня обдало жаром от головы до кончиков пальцев на ногах. Он крепче прижал меня к себе, не давая и шанса вырваться из этих объятий. Таких нужных, таких родных, таких… любимых…
Что же этот мужчина со мной делает?
— Девочка моя, — шепнул ласково Шин и поцеловал меня. Терпко, нежно, волнующе.
Я ответила, обхватила его за шею, притягивая ближе. Мой… Пусть на время, но мой…
Наши языки сплелись в только им известном танце, играя, возбуждая, лаская друг друга.
С каждым нашим вдохом мы распалялись все больше, желание разгоралось, возбуждение бежало по венам. Как же я соскучилась по его рукам, губам, по нему самому. Моя слабость… Мой принц…
— Моя девочка, моя малышка, — шептал Шин, целуя мою шею, лицо, губы. Оторвавшись от моих уст, он перевернул меня на спину и стал быстро расстегивать и снимать одежду, попутно целуя оголенные места, лаская губами, руками, словно боясь, что все это сон.
— Ши-и — н, — стон-просьба.
В ответ раздался довольный бархатистый смех, который невесомой лаской прошелся по оголенным нервам, заставив выгнуться всем телом.
— Моя красавица, — мурлыкнул Шин и прикусил мочку уха, вызывая еще одну порцию наслаждения.
Я потянула мужчину на себя, желая ощутить прикосновение его тела к своему, почувствовать его жар, желание, возбуждение каждой клеточкой, каждым кусочком обнаженной кожи. Впитать в себя его запах, его силу, его самого…
Он не сопротивлялся, накрыв мое тело своим. Глаза в глаза, одно дыхание на двоих. Нежный, терпкий поцелуй, и Шин медленно вошел в меня, вызвав стон удовольствия.
Правильность происходящего туманила разум, а возбуждение граничило с эйфорией. Шин стал двигаться. Играя, поднимая на вершину блаженства и опуская обратно. Открыла глаза, всматриваясь в его напряженное лицо, ему приходилось сдерживаться, он желал доставить мне максимум удовольствия…
Только мне этого мало, хотелось прочувствовать его ярость, силу, характер… Вцепилась ему в плечи ногтями и придвинулась ближе, приподнимаясь, чтобы он проник ещё глубже. О, да… Мой… Только мой… Зарылась рукой ему в волосы, притягивая голову к себе, впиваясь неистовым поцелуем в его губы, захватывая в плен его язык…
Движения стали быстрее, яростнее, безудержнее. Мужчина слизывал капельки пота с моей шеи и груди, заставляя запрокинуть голову назад и только чувствовать, наслаждаться…
Взрыв эмоций, такой яркий, живой накрыл нас одновременно и неожиданно, обоюдный крик заглушил сладкий поцелуй. Тело билось, словно в агонии, мелко подрагивая, я почти не ощущала его, пребывая чувствами где — то далеко…
Шин лег на бок, не выпуская меня из кольца своих рук, и прижал к себе ещё крепче. Судорожное дыхание, бешеный стук сердца и тихий шепот на ушко:
— Никуда не отпущу тебя, мое сокровище. — Как сладко это слышать и как горько, что неисполнимо…
Я так и не смогла ему сказать, что завтра меня не будет в этой стране. Рано утром, поцеловав принца на прощание, переместилась домой.
* * *
Из-за проливных дождей в Стормине мое настроение ухудшилось окончательно. Не люблю холод и сырость. Передернулась от озноба, взглянула исподлобья на сопровождающих и вошла в гостиницу. На нас были темные плащи до пола, а на голове капюшоны. Смущать и привлекать к себе внимание не хотелось, но и избежать этого не получалось. Новенькие. Все, кто сидел за столиками внизу, сразу же обратили на нас внимание. Медленно обвела всех сканирующим взглядом и повернулась к Ворону, который ожидал от меня знака.
Скинула капюшон и подошла к стойке администратора.
— Добрый день, мисс. Желаете снять номер? — учтиво спросил высокий статный блондин с серыми глазами.
— Да. Три комнаты. Через час подать ужин в мой номер. У вас ванная есть?
— Да. Все сделаем в лучшем виде, — улыбнулся мужчина во все тридцать два, правда, стоило около меня оказаться Змею, улыбка новоиспеченного мачо померкла.
— Все в порядке? — чуть приглушенно спросил меня мужчина, отчего бедный администратор побледнел.
— Да, пойдемте.
Слуга проводил нас в комнаты и, напомнив, что ужин подаст через час, спешно удалился.
Небольшая, довольно чистая комната. Стены выкрашены в светло — зеленый цвет, потолок на оттенок темнее, коричневые шторы на маленьком окне, выходящем во двор. Полуторная кровать, стол, два стула, шкаф и тумбочка. Быстро осмотрев все, направилась в ванную.
Смыв с себя пыль, задумчиво уставилась на свое отражение в зеркале. Надо найти принцессу.
Вышла в комнату и достала из сумки карту республики, мел, свечи, пузырек с кровью Шина (успела набрать, когда он истекал кровью, так, на всякий случай) и портрет девушки. Запечатала магически входную дверь, чтобы не мешали. Ритуал сложный и энергоемкий. Его почти не используют, так как обычно, когда между кланом и заказчиком заключается магический договор на устранение, в ауре жертвы появляется некий маячок, по которому мы и выходим на нее. На Шине маячка не было, Эрам принял заказ в обход гильдии, чем меня в глубине души очень порадовал.
Начертив круг, села в середину, зажгла четыре свечи (юг, север, запад, восток), достала из кармана цепочку с серебристым кулоном в виде маленького кристалла. Это довольно редкий магический камень, добывается глубоко в недрах земли и баснословно дорогой. Ко мне эта вещица попала случайно при выполнении одного заказа. Если честно, из-за нее мага тогда и заказали, только артефакт со звучным названием «Ясная звезда» оказался у меня.
Прочитав заклинание поиска, окропила кровью Шина кристалл, капнула на портрет, затем уколола себе палец и начертила на лбу ромб.
— Да найдется потерянный, да укажет «Ясная звезда» путь, да откроется мне невиданное, да помогут мне боги.
По комнате пронесся резкий порыв ветра, колыхнув зажженный огонь, кристалл засветился, закачался, рука дернулась, и кончик камня уперся в некий дом в самом центре Стормина. Я подождала еще пару минут, но кристалл оставался неподвижен. Что ж, похоже, я нашла место, где держат девушку. Я не сомневалась в полученном результате, раз пять точно использовала его при поиске. А вот теперь самая неприятная процедура.
— Благодарю, «Ясная звезда». Ответ получен.
Стоило произнести эти слова, как вокруг меня заискрилась инородная сила, окутала, словно кокон, и стала пить мою энергию. Я молча терпела, закрыв глаза и стараясь дышать ровно. Это неприятно, даже больно… Время в такие минуты растягивается, становится непонятно, прошла минута или час. Но вот поток стал уменьшаться, а через некоторое время совсем иссяк, а я, ослабленная, упала на бок и свернулась калачиком, стараясь побороть дрожь от энергетического истощения.
Из восстанавливающего сна меня вырвал громкий звук ударов в дверь.
— Леди, леди!
С трудом открыла глаза и попыталась сообразить, где я нахожусь, и главное, кто мешает спать?
Привстала, огляделась и все вспомнила. Поморщившись, поднялась с пола, с помощью магии убрала все следы, а вещи сложила в сумку и направилась открывать дверь.
За ней стоял бледный официант с подносом в руках, а за ним двое хмурых агентов ТС.
— Мисс, ваш ужин, — проблеял паренек.
Отошла в сторону, пропуская делегацию. Официант проворно все расставил на столике и уже собрался было спешно покинуть мой номер, как я неожиданно заметила что — то странное в его ауре, благо магическое зрение еще не успела сменить на обычное. На парне было заклинание подчинения. Нахмурилась и быстрым движением обездвижила его, нажав на нужные точки у него на теле.
— Что в еде? — холодно спросила я. Радушность с лица пропала, сменившись на непроницаемую маску.
Парень сглотнул, попытался дернуться, только у него ничего не вышло. Он сильно побледнел и стал переводить затравленный взгляд с меня на мужчин, которые встали по бокам, даря незримую поддержку и охрану.
— Не заставляй меня повторять свой вопрос дважды, — ласково пропела, но ужас, отразившийся на лице паренька, явно говорил, что он проникся моментом.
— Сонное… зелье, — заикаясь, ответил официант.
— Кто? — оскалилась я.
— Не знаю. Мужчина пришел, много заплатил. У меня семья…
— Давай без этих слезливых историй, — резко перебила. — Как выглядел? Что говорил?
— Я… Он сказал, что вы его жена, а он не готов ко встрече с вами. Что у него любовница и ему нужно время, чтобы избавиться от нее. Вот и все.
— Как он выглядел? — серьезным тоном спросил Ворон.
— Невысокий, в дорогой одежде. У него еще ожерелье необычное висело. Такой большой, круглый медальон с красным камнем.
— Лицо описать сможешь? — спросила я.
— Нет, не видел его. Украшение заметил, когда он пузырек с зельем доставал из-за пазухи.
— Пузырек где? — быстро произнесла я.
— Выкинул, — испуганно ответил парень.
— Куда? — прошипела сквозь зубы, стараясь побороть раздражение.
— Могу показать, — понимая, что просто так его не отпустят, произнес официант.
— Змей, проводи нашего гостя, и пусть он покажет, где этот пузырек. Только руками не бери, заверни во что — нибудь, — немного устало произнесла я и вернула парню возможность шевелиться.
Когда за мужчинами закрылась дверь, я подошла к столу, достала из кармана пузырек с порошком, опознающим яд, и посыпала на еду.
К сожалению, там был именно яд, а не снотворное. Кто — то уже знает, что мы в городе, а значит, времени у нас совсем мало.
— Яд, — озвучил мои мысли Ворон.
— Яд, — подтвердила я.
— Что делать будем? Ведь тот, кто преподнес нам сюрприз, ждет, что скоро наши хладные трупы обнаружат и начнутся разборки.
— Разборки, — задумчиво повторила я.
Потом быстро достала из кармана ещё один пузырек, отщипнула кусок хлеба и полила его жидкостью. Тесто окрасилось в красный цвет. Занимательно.
— Яд бы подействовал не сразу, а через несколько часов, чтобы мы не заподозрили неладное. — Понюхала оставшийся хлеб, запах от обычного ничем не отличался. — И следов бы никаких не осталось.
— Это ты по запаху и цвету поняла? — вскинув изумленно левую бровь, спросил меня мужчина.
— Да. Издержки профессии, — сухо ответила я.
— И что у тебя за профессия? — заинтересовано так.
— Убийца, — усмехнулась я, глядя в его удивленные карие глаза.
— Шутишь? — не поверил мужчина, но взгляд стал настороженным, и поза тела поменялась.
— Нас же представили друг другу, — насмешливо произнесла я и заигрывающе приопустила ресницы.
Император только и успел «познакомить» меня с мужчинами и пожелать удачи. Полагаю, инструкцию они получили раньше.
— Леди Карана, — задумчиво произнес Ворон, а потом ошарашенно на меня посмотрел. — Но… — Мужчина нахмурился, на лбу обозначилась складка. — Ты выглядишь по — другому!
— Бывает, — опять усмехнулась я и отошла к окну. Надо решить, как поступить.
Пока размышляла, вернулись Змей и парнишка. На мой вопросительный взгляд мужчина отрицательно покачал головой. Все понятно, нас кто — то опередил. Оперативно и профессионально. Хотя что — то такое я и ожидала.
Оставался вопрос, что делать с парнем. Отпускать его было опасно, убивать не хотелось. Еще пару минут задумчиво смотрела на официанта, который от столь пристального, изучающего взгляда то бледнел, то краснел и обливался потом. Его смерть привлечет к нам ненужное внимание, значит, воспользуюсь «порошком забвения». Вроде ещё чуть — чуть оставалось.
Подошла к сумке и стала искать нужный флакончик. Когда вернусь, необходимо пополнить запасы редких веществ, с моим — то везением за последний год даже боюсь загадывать, что может произойти дальше. И Шанти еще смерть нагадала. Тряхнула головой, рука наткнулась на нужный флакон из темно — красного стекла. Незаметно откупорила его и насыпала на ладонь порошок. Развернулась и подошла к парню, выставила ладонь и дунула. Парень закашлял и рухнул без сознания на пол.
Мужчины на удивление молчали, просто наблюдая за моими действиями. Хорошо, что не вмешивались.
— Сейчас сделайте вид, что ему стало плохо и до этого ничего не происходило. Он должен забыть произошедшее за последний час, — быстро проинструктировала я. — И поднос переверните на пол, чтобы не было вопросов о новом заказе.
Как только мое распоряжение выполнили, я вернула все внимание мальчишке.
— Эй… эй… мальчик! — Я легонько била официанта по щекам, приводя в чувство.
Вот веки дрогнули, и парень широко открыл глаза, в которых отразился испуг и непонимание происходящего.
— Где я? Что со мной? — дрожащим голосом спросил он.
— Все хорошо. Ты принес мне ужин. Помнишь? — внимательно наблюдая за его мимикой, спросила я с легкой, располагающей к откровениям улыбкой.
— Да, мисс, — смутился парень. — А почему я на полу?
— Ты расставлял еду, но потом тебе стало плохо. Ты схватился за скатерть, потянул ее, переворачивая все на пол, а потом упал сам.
— Простите, я не хотел.
— Ничего страшного. Бывает, — по-доброму произнес Ворон и помог парню встать. — Как ты себя чувствуешь?
— Хорош-шо, — заикаясь, ответил он. — Я сейчас уберу и принесу новый ужин.
— Мы будем очень признательны, — искренне произнесла я.
Все заняло около двадцати минут. Официант все убрал и принес нам новый заказ. Он был полностью чист, поэтому мы с удовольствием поели. Когда же с едой было покончено, мужчины вперились в меня взглядами, ожидая чего — то. Не стала их томить.
— Я знаю, где держат принцессу. У вас есть обычные порталы? Или карету наймем? — Ехидство так и сочилось в каждом слове. Было бы интересно заявиться к нужному дому в карете, а потом еще и вежливо постучаться.
— Есть, — ухмыльнулся Змей, словно прочитал мои мысли. — И два портала обратно. Один держи, чтобы был у тебя, не хотелось бы потом отчитываться перед Шинардом.
Я удивленно на него посмотрела и хотела уже поинтересоваться, какое отношение имею к принцу, как меня просветили.
— Леди Карана, которая удостоена доверия Его Величества — только одна.
— И при чем тут принц? — вопросительно приподняла бровь.
Змей лишь усмехнулся, но ничего не ответил. Ворон дал мне камень — переход для возвращения в империю.
— Значит, так, — крутя камень в руке, произнесла я. — Когда мы окажемся в доме, нам, скорее всего, придется разделиться. Если найдете девчонку первыми и не будет возможности забрать меня, или нужно будет искать, сразу же уходите. Я пойму, что вас нет, и уйду следом. Сейчас она для меня светится красным огоньком, как маяк, я сразу пойму, что вы исчезли, либо же она умерла. Надеюсь, второго не случится.
— Что делать с ужином? — спросил Ворон. — Ведь, скорее всего, проверят, как мы тут.
— Обязательно проверят, — кивнула я. — Можно иллюзию наложить на комнату, очень своеобразную, — предвкушающе улыбнулась я.
— Почему я думаю, что это мне не понравится? — вкрадчиво спросил Ворон.
— В оригинале очень даже понравилось бы, — обворожительно улыбнулась. — Собираемся у меня через десять минут. Вы должны спуститься вниз и предупредить персонал, чтобы нас не беспокоили, и купить несколько бутылок вина.
— О — о — о, — ошарашенно протянул Змей.
— Да, мои милые, у нас будет незабываемый вечер, а уж ночь… — томно протянула и послала мужчинам по воздушному поцелую.
Те забавно застыли, дыхание участилось, а в глазах появились чертенята. Искушающе улыбнулась и ушла переодеваться. Через пять минут послышался звук закрываемой двери. Медленно села на бортик ванны и закрыла глаза, сканируя организм. Восстановиться я успела лишь наполовину, авось справлюсь.