Меня разбудил грохот открывающейся двери, ну, так подумали те, кто явился ко мне ранним утром и наставил оружие. Подтянув одеяло до подбородка, непонимающим взором обвела собравшихся. Шинард, Седерик, лорд Эрик и лорд Ригор.

— Господа, что случилось? — обеспокоенно спросила я.

— Вы обвиняетесь в покушении на члена императорской семьи. Вас арестуют и сопроводят в камеру, до суда вы пробудете там.

— А могу я узнать, в чем меня обвиняют? — жесткий блеск в глазах скрыть не удалось.

— Вы чуть не убили мою племянницу, — равнодушно произнес Император.

— Да? — удивилась я и внимательно посмотрела на Шина. Взгляд пустой, безучастный, безразличный, чужой.

— Леди, оденьтесь, мы подождем вас в коридоре, — приказал лорд Ригор.

— Шинард, ты ничего не скажешь? — возмущенно спросила я.

Меня одарили таким презрительным взглядом, что я диву далась.

— Хорошо, — вставая с постели, произнесла я. — Скажите хоть, когда и как я покушалась?

— Моя дочь тебя опознала. Ты ранила ее в руку, на полу перстень, который я тебе подарил вчера. Сейчас она спит. Но через несколько дней, как только мы разберемся с лордом Тиграном, состоится суд, где мы услышим приговор. Я буду голосовать за смертную казнь.

— Ваше Величество? — обратилась я к безучастному императору.

— Я полностью согласен с лордом Ригором, — так же равнодушно произнес лорд Эрик.

Я могла бы сбежать, оставив все как есть. То, что меня обвиняют в каком — то покушении, нелепо уже само по себе. Трое мужчин, стоящих передо мной, знают кто я такая, и тем не менее, ясно дают понять, что верят во весь этот выдуманный бред. Значит, тут не все так просто. То, что Шин безучастен, уже наводит на определенные мысли. Неужели приворот? Или зелье подчинения? У нас в империи такого не сварить, только если привести из Сторминии. Но оттуда давно ничего не поставляют, а на границах такие вещи сразу же изымаются.

А ведь Тигран с охраной прошли через портал, их никто не досматривал… Один предатель, но сам ли он это сделал или был под действием зелья? Вопросы, вопросы, а ответов нет. Пока размышляла, быстро оделась. Под платье я натянула черный костюм, попрятала оружие. Даже при тщательном обыске стражники ничего не найдут. Что ж, игра началась по — крупному.

* * *

— Уютненько, — пробурчала я, когда меня оставили одну в камере.

Темное, но сухое помещение. Возле потолка небольшое окошко, на полу топчан из досок, в углу ведро с водой.

— Все удобства на месте, — усмехнулась и пнула импровизированную постель. Задерживаться тут я не собиралась.

— Тебя за что посадили?

Услышав вопрос, удивленно развернулась и подошла к двери с решеткой. Напротив, возле такой же, стояла Агира и смотрела на меня красными, воспаленными глазами на мертвенно — бледном лице.

— Ваше Высочество? Что вы тут делаете?

— То же, что и ты, — с горечью в голосе ответила девушка.

— Меня обвиняют в покушении на вашу кузину, а вас? — мне стало интересно.

— Меня? — она нервно рассмеялась, я ждала, пока успокоится, и от нетерпения постукивала носком туфли по каменному полу. — Я стану опальной принцессой, которую обвинят в шпионаже и предательстве Родины.

— И кто выступает обвинителем? — задумчиво спросила я.

— Герцог Аделуйский, — зло ответила Агира и с силой сжала железные прутья на решетке, явно представляя шею названного мужчины.

— Шустрый малый, — прошептала и потерла кончик носа. — Ваш отец поверил в этот бред?

— Он даже не стал меня слушать, как и братья. Они молча смотрели, как меня увели стражники. Они полностью уверены в моей вине. В одном из покушений на Шинарда так же обвинили меня.

— Интересно, чем я им помешала? — Я все ещё не могла понять причины, по которой меня один раз чуть не убили, а сейчас обвинили в покушении. Зачем? Я же просто фаворитка…

— У Шинарда не было никогда фавориток, — вывела меня из задумчивости Агира.

— Все равно не вижу связи, — честно призналась я.

Я сильна в оружии и убийствах, но никак не в придворных играх и интригах.

— Он объявил тебя сначала фавориткой, а потом при всех — своей невестой. Многим это не понравилось. Когда вы рядом, сразу видно, как относитесь друг к другу. Ты ведь не графиня? Ну конечно, разве графиню отправили бы спасать принцессу. Кто ты?

— Наемница, — решила приуменьшить правду.

— У тебя действительно роман с моим братом? Или это все игра?

— Это имеет значение? — осматривая дверь, спросила я.

— Да. Он все же мой брат.

— Он принц, я наемница. Все, что он сказал, было специально сделано. Не придумывай того, чего нет.

— Уверена? — с усмешкой спросила девушка. Я сделала вывод, что когда обсуждаешь чужие отношения, незаметно возвращается чувство юмора и жажда жить.

Ответить не успела, на лестнице послышались шаги, и вскоре появился их обладатель.

— Ваша светлость, — язвительно поприветствовала я мужчину. — Не ожидала так рано вас увидеть.

Интересно, его сразу убить или повременить?

— Я смотрю, тебе весело. Посмотрим, как ты запоешь, когда я отдам тебя стражникам. Они попользуются тобой, а потом уже на суд пойдешь. Откуда ты только взялась? — с нескрываемой злобой спросил мужчина. — Ты тоже получишь по заслугам, — обратился лорд к Агире. — Слишком хороша для меня. Тьфу, — герцог плюнул на пол и, развернувшись, ушел.

— Это что такое было? — ошарашенно спросила Агиру.

Девушка скривилась, но пояснила:

— Год назад он сватался ко мне. Я отказала. Не нравился он мне. Скользкий какой — то, противный. Когда я находилась с ним рядом, казалось, словно на меня налипает грязь. Мерзкое чувство.

— Понятно, — произнесла я, шаря по карманам в поисках камня — перехода.

Найдя нужную вещицу, левитировала ее к Агире.

— Держи, поймешь, что спасения нет, телепортируйся. Думаю, у тебя есть надежное место, где сможешь укрыться.

— Только не стоит торопиться, — раздался сбоку голос Тиграна. Как ему удалось появиться так незаметно?

— Ти! — радостно взвизгнула Агира. — Ты жив. С тобой все хорошо?

— Да, любимая. Все хорошо, — подойдя к решетке, он взял руки Агиры в свои и нежно поцеловал обе.

Было неудобно наблюдать за этой сценой, поэтому просто отвернулась и легла на топчан. Наворкуются, скажут.

Кажется, я слишком погрузилась в свои мысли, так как не сразу расслышала, что Тигран меня зовет.

— Кара! — взбешенно рыкнул мужчина.

Приоткрыла глаза и посмотрела на дверь.

— Что?

— Я хочу попросить тебя последить за Агирой и спасти ей жизнь, если придется.

— Тигран, я уже на задании.

— Кара, я в долгу не останусь, — с нажимом произнес Тигран.

— Вытащи Шина, и будем в расчете.

— Уже скоро. Ловушка почти захлопнулась. Только не высовывайтесь, можете все испортить и помешать.

— Хорошо. У тебя сутки.

— Отлично, — обрадовался Тигран и метнулся к лестнице.

— Ти, стой! — остановила мужчину. — Держи. — Я дала ему маленький магический камушек. — Если будет непредвиденная ситуация, раздави его.

Он задумчиво покрутил его в руке и понимающе кивнул.

— Спасибо. Учту.

Разговаривать с Агирой не хотелось. Я прошла обратно к «постели» и легла. Медленно, очень медленно я погружалась в сон, организму требовался отдых. Я чувствовала, что скоро придется трудно.

* * *

Топот множества сапог послышался задолго до появления их обладателей. Возле камер появилось десять мужчин. Они были одеты в форму стражников, но в то же время я понимала, что это обманка. Это просто наемники, которые служат герцогу и его приспешникам. Наверху, где — то в замке, слышались крики людей и грохот. Значит, начался захват, но что понадобилось этим?

— А вот и девочки. Поиграем, крошки? Нам приказали вас не жалеть, а насладиться каждым миллиметром вашего прекрасного тела.

Говоривший достал большой нож и играючи провел по лезвию пальцем, в мутно — зеленых глазах появился блеск предвкушения с толикой безумства. Только этого не хватало. Я видела, что Агира отступает все дальше и дальше к стене, шепча молитвы богам. Своевременно… Она боялась, запах ее страха разливался по камере, доносился даже до меня. А мужчины, которые любят жестокость и насилие, его чувствуют, наслаждаются им, возбуждаются от него.

Похоже, придется брать компанию на себя.

— Вы любите играть? — с придыханием спросила я, не скрывая такого же алчного блеска в глазах.

Главарь с удивлением меня разглядывал.

Я оголила плечо и с силой провела по нему ногтями, царапая до крови, закатывая глаза от мнимого наслаждения. Засунув палец в рот, стала посасывать его и стонать… Мужчины стали дышать быстрее, некоторые мяли свои члены, так как те уже стояли от увиденного.

Я опустила правую руку и сделала вид, что ублажаю сама себя.

— О, да… Да… Как хорошо….

Распахнув глаза, показала сумасшедшее, животное желание, показала всю сучность женщин, потаскуху, которую они хотели отыметь. Грубо? Да. Но в данной ситуации только такое описание и подходит. Они не понимали, что находятся в клетке с хищным зверем и этому зверю плевать, как он их убьет: быстро или помучает перед смертью.

— С тобой будет интересно, — мурлыкнул главный и подошел к двери, чтобы открыть ее. Я видела ужас и шок в глазах Агиры. Ничего. Может, в обморок грохнется, чтобы не видеть того, что будет дальше?

Щелкнул замок, и вся толпа зашла в мою маленькую, такую уютную камеру. Я чаще задышала, показывая, что уже готова ко всему, что бы их фантазия ни пожелала. Главарь быстро подошел ко мне и, схватив одной рукой за волосы, другой стал до боли сжимать мою грудь. Втянув носом воздух, он впился своим грязным, потным ртом в мои губы. Кусая, терзая их. Еще двое встали позади и стали тереться об меня своими выступающими частями тела, при этом лапая меня.

— Еще, хочу больше. Всех вас сразу, — когда смогла говорить, выдохнула с придыханием и захныкала, показывая, как мне хорошо.

— И как ты нас всех сразу получишь? — усмехнулся какой — то мужик.

— О, мальчики… У меня есть идея. Становитесь в круг и оголяйтесь, я доставлю вам небывалое наслаждение.

Я облизнула распухшие губы и с томлением и призывом во взгляде обвела всех мужчин взглядом. Они не спорили, видно, любят играть, и скинули с себя вещи. Дураки, даже не заметили, как правила игры поменялись и не я, а они выполняют мои указания.

Мужчины разделись и встали кругом, показываясь во всей красе, выставляя свое достоинство, как бы говоря: «Смотри, у меня больше и лучше».

Я выпрямилась, чарующе улыбнулась и скомандовала:

— Смотри вверх!

Все машинально подняли головы, подставляя шею… Дураки. Я крутанулась вокруг своей оси, слушая хрипы и стоны падающих на пол тел. Главарь был чуть шустрее, он отклонился, но полностью уберечь себя не смог. Зажав рану рукой, он выставил передо мной меч, который не успел положить.

— Не подходи, сука — а, — прошипел мужчина, все ещё не веря, что я только что убила всех его людей.

— Как скажешь, дорогой… — улыбнулась я и выпустила сюрикен.

Мужчина кулем упал на пол, а у него во лбу была воткнута звезда. Вытащив ее из тела, вытерла об лежащего мужчину и убрала обратно в карман.

Вышла в коридор и подошла к камере Агиры. Девушку рвало в углу, отвернулась, чтобы не смущать.

— Ты… Ты… — услышала через некоторое время судорожные всхлипы. — Ты убила их!

Я резко повернулась и, не скрывая злости, прошипела:

— Ты бы предпочла, чтобы тебя поимели во всех позах, а потом медленно порезали на кусочки?

Она вновь зажала рот рукой и побледнела. Я не собиралась щадить ее психику, я не нянька. Жизнь спасла, пусть хоть помолчит в благодарность.

— Как ты можешь так жить? — от сочувствия и жалости, прозвучавшей в голосе, я поморщилась.

— Вот только не надо меня жалеть. Я такая, какая есть. Не равняй меня по своим знакомым и подругам. Я убивала, много убивала. Я не святая, — рыкнула я.

— Девочки, как вы? — в подземелье вбежали Тигран и Шинард.

Шин, увидев на мне кровь, замер, а потом медленно подошел к камере и обозрел неприятную картину. Тигран тем временем открыл камеру Агиры и, подхватив девушку на руки, ушел.

Мы же молчали. Шин зажег магический огонь и сжег тела. От них даже пепла не осталось. После подошел ко мне и крепко обнял. Я и не заметила, что все это время задерживала дыхание и была напряжена.

— Прости, все закончилось. Мы взяли герцога и его помощников. Теперь все будет хорошо.

Шин переместил нас в спальню, отнес меня в ванную и стал сам мыть, попутно рассказывая, как все было.

* * *

Императора, Шина, Седерика и лорда Ригора опоили зельем. Они выполняли приказы герцога Аделуйского. Спас их Тигран, который дал им противоядие. Во дворце начался переворот, половина стражников была под действием зелья и напала на остальных. Бунт подавили, виновного схватили и посадили в темницу в департаменте.

— А кто тот маг, который накидывал личину Седерика при убийствах? — спросила я, когда мы лежали в постели и просто смотрели друг на друга.

— Герцог так и не выдал его. Но завтра мой помощник достанет все сведения у него из головы.

— Давай сходим сегодня. Проведаем! — подскакивая с кровати, прошептала севшим голосом.

Когда мы появились в тюрьме, бедный стражник был белее мела. Заикаясь, он сказал, что пленник повесился в камере. Ниточка была оборвана.

— Мы найдем его, — произнес успокаивающе Шин.

— Найдем, — задумчиво ответила я.