Он разглядывал меня уже около получаса, сидя в кресле напротив кровати. Перевернулась и «случайно» оголила плечо и часть груди. Мой номер, что хочу, то и делаю.

— Где ты была? — спросил, усмехнувшись, Шин, только хриплые нотки скрыть ему не удалось.

Подложив поудобнее подушку, приоткрыла глаза и посмотрела на него.

— С чего ты решил, что это тебя касается? — мурлыкнула я.

— Я предупреждал? — угрожающе прищурился.

— Так я ничего не нарушила. В номере была одна, разве нет?

Я сама невинность.

— Тебя здесь вообще не было, — ласково рыкнул.

— Я гуляла. Неужели ты думаешь, что я приехала, чтобы сидеть в номере и ублажать тебя? — язвительно спросила.

— Стерва, — прошипел с толикой восхищения.

Фыркнула в ответ, плотоядно пожирая его фигуру взглядом.

— Ты пришел поговорить? — Иронично выгнула бровь и закусила нижнюю губу.

Зло на меня посмотрел и стал раздеваться. Какое представление. Яростно скинув рубашку, стал медленно приближаться ко мне.

— А брюки? — Мой голос предательски сел.

В горле пересохло. Понимающе улыбнулся и неуловимым движением навис надо мной. Мои руки прижал к кровати, затем, не торопясь, завел их за голову, удерживая одной рукой, другой начал изучающе водить по лицу, шее, груди, спускаясь ниже. Дернулась, и поняла, что он связал меня магической веревкой. Ошарашенно посмотрела в лицо этому наглецу. В синих глазах светилось желание и восхищение. Все мысли от увиденного сбежали из моей головы, а внизу живота стал зарождаться пожар.

Он снял оставшуюся одежду, показывая себя. Какой мужчина. Нестерпимо захотелось до него дотронуться, но… Вот сволочь. Заметил, понял мое недовольство и довольно улыбнулся.

— Я же обещал тебя наказать. — Бархат его голоса ласкал, вызывая дрожь и томление во всем теле.

— И в чем я провинилась? — лукаво спросила, облизав нижнюю губу.

— Что не дождалась меня, — мурлыкнул синеглазый искуситель.

Приблизился, глубоко втянул в себя мой аромат, пробуя, впитывая.

— Одна была… Запаха другого мужчины нет.

Удивление потонуло в ошеломляющем поцелуе. Яростном, всепоглощающем, волнующем. Он дразнил, искушал, обещал… Когда я стала задыхаться, Шин оторвался от моих губ и принялся за груди. Он мял их, ласкал, покусывал, играл… Я хотела прикоснуться к нему, зарыться пальцами в его шелковистые темные волосы, расцарапать плечи, притянуть ближе. Он подводил меня к вершине наслаждения и прекращал ласкать, я была готова его порвать…

— Хочу… — сорвалась просьба с моих губ.

— Ты наказана, — хрипло выдохнул мне в ухо, вызвав толпу мурашек.

Затем отстранился совсем, отошел и сел на стул, беря в руку свое возбужденное естество. Черт. Облизнула губы, представляя, как сейчас бы с большим наслаждением взяла его в рот. Неужели сам не хочет? Но глаза мужчины прикрыты, знаю, чувствую, что смотрит, но выражения не вижу. Перевела взгляд ниже, его рука двигалась вверх — вниз, вверх — вниз… Мое тело горело и жаждало продолжения, лоно ныло… Хочу…

Наблюдает… Запрокинул голову назад и издал стон наслаждения, меня словно током ударило. Дернула руками, пронзил меня взглядом, полным возбуждения, желания и легкой насмешки… Ну что ж, поиграем…

Призывно облизнула губы, затем закусила нижнюю и приподняла бедра. В темно — синих глазах полыхнул огонь, а я стала двигать телом, словно занимаюсь любовью с невидимым партнером.

— О, да — а — а, — призывно простонала, — еще, — ускоряя движения.

По венам бежало бешеное желание, если он сейчас ничего не сделает, я сама такими мыслями доведу себя до разрядки.

Шин не выдержал… Переместился ко мне, широко раздвинул ноги и быстро вошел. Движения были яростными, резкими, до упора…

Руки оказались свободными, и я впилась ногтями ему в спину, царапая, притягивая ближе. Поцелуй глубокий, жадный… Толчок, ещё один… Совместный стон удовольствия раздался в полумраке комнаты.

* * *

Слушая стук его сердца, я лежала на груди Шина, а он задумчиво перебирал мои волосы.

— Я уезжаю через несколько дней, — тихо произнес.

Прикрыла глаза, все равно не видит. Так мало и так много одновременно…

— Хочу, чтобы ты провела завтрашний день и ночь со мной. Хочу пригласить тебя на прогулку по городу, — добавил через пару секунд.

Привстала и удивленно посмотрела в его серьезное лицо. Не понимаю.

— Зачем? — задала вопрос.

— Хочу, чтобы ты поехала со мной.

Я села к нему спиной.

— Не слишком ли много твоего «хочу»? Ты меня не знаешь, мы просто спим.

Он сразу же уложил меня на спину и грозно прошипел, сверкая глазами:

— Ты меня хочешь, и я тебя хочу. Мы оба сходим с ума друг по другу, и не стоит говорить, что это не так.

Я устало на него посмотрела:

— Не могу.

— Причина?

— Шин, мы ничего не знаем друг о друге, не надо портить это время. При других обстоятельствах мы бы вряд ли пересеклись. Я не буду домохозяйкой или любовницей, просто не смогу. Ты насытишься и уйдешь…

— Странный разговор для людей, которые только занимаются сексом, ты так не считаешь? — улыбнулся, только глаза остались слишком серьезными.

— Я проведу с тобой нужное тебе время… — произнесла я.

Это все, что я могла ему дать.

— Хорошо, — сказал Шин, но я чувствовала, что мужчина не согласен с таким решением. — Поужинаешь со мной сегодня? — мастерски перевел тему.

— Опять в семь? — насмешливо спросила, целуя его в уголки губ.

— Да, в шесть у меня встреча.

А дальше умопомрачительный поцелуй, заставляющий на время забыть, кто мы такие…

* * *

Я давно оделась, но продолжала задумчиво стоять возле окна. Как хочется плюнуть на все и уехать с ним… Но ведь действительно не смогу… Я привыкла убивать, я привыкла к одиночеству, а он… Он — мое слабое место… Как быстро, неожиданно. Страсть, желание, сумасшествие, неподдающееся контролю… Черт. Сердце бешено стучало в груди, я знала, завтрашней встречи не будет… Почему? Предчувствие… Всего лишь мое личное предчувствие… Посмотрела на часы, почти семь… Пора…

Неожиданно в дверь постучали, напрягшись, вытащила нож и пошла открывать. На пороге оказался посыльный, он передал мне бумажку и букет розовых роз с синей окантовкой по краю и, поклонившись, быстро ушел.

Положила цветы на столик и открыла послание.

«Дорогая, Рана, прости, но неотложные дела требуют моего личного присутствия. Сегодня увидеться мы не сможем.

Я буду скучать, Шин».

По губам скользнула жесткая усмешка. Как оригинально мужчина решил исчезнуть. Что ж, может, так и лучше. Вернувшись в комнату, переоделась в брючный костюм, а все вещи сложила в сумку. То, что я не останусь в этом номере, я поняла сразу, как только прочитала бумажку.

Осталось два незаконченных дела. Это Шрам и художник, через которого на меня можно выйти. Шин вполне мог догадаться, что тату магическое. Не то чтобы я надеялась, что мужчина будет меня искать, но я старалась не оставлять следов.

К моменту, когда я была готова покинуть гостиницу, в дверь снова постучали. Открывать не стала, дожидаясь, пока посетитель уйдет. С той стороны зашуршало, и мне под дверь просунули белый лист бумаги. Интересно.

Распечатав, прочитала два слова:

«Шр в тюрьме».

Замечательно. Переправив вещи к себе домой с помощью портала, сама шагнула в новый, который вел к местной темнице. Ночь уже вступила в свои права, на улицах зажгли магические светильники, преступники разных мастей вышли из своих убежищ. Этого не избежать, этого не изменить.

Тенью скользнула к нужным воротам и с помощью магии стала искать Шрама. Как бы отец не был против магии для теней, иногда она пригождается. Он считает, мы слишком хороши, а магия расслабляет, делает нас более уязвимыми, чем мы есть на самом деле. Не могу поспорить, ведь пока маг плетет заклинание, мой нож уже втыкается ему в сердце. Любое оружие можно зачаровать…

Маячок засверкал красным и указал направление. Мелкими перебежками, чтобы не наткнуться ни на кого, я проникла в помещение и затаилась.

— И что ему не спится? — проходя мимо, проворчал один из стражников. — Не мог с допросом до утра подождать? Пленник уже месяц томится у нас.

— Они начальство, мы подчиненные, — вздохнул второй. — Не нам обсуждать приказы де Шерра. — В голосе послышался страх.

Услышав названную фамилию, криво усмехнулась. Да, заместитель главы ТС опасный человек, маг. Под стать начальству… Некстати вспомнился Шин, отчего меня совсем перекосило.

Приготовив яд, стала дожидаться, пока стражники выведут пленника, самой спускаться в камеру смысла не видела, тем более, можно сказать, на блюдечке преподнесут. Если это они о Шраме говорили.

Ждать пришлось недолго, буквально через пять минут послышались шаркающие шаги. В темном коридоре показались стражники, которые вели поникшего, в порванной одежде арестанта. За несколько метров до меня мужчина резко вскинул голову и стал нервно оглядываться.

Шрам. Теперь я была точно уверена, что это он.

— Ты что? — возмутился один из стражников, когда арестант стал вырываться.

Дальше смотреть и рисковать смысла не было. И только я приняла это решение, как Шрам обмяк в руках охраны и как — то сгорбился. Он понял, что ему не жить, почувствовал, что за ним явились… Обычно мы не бросаем своих в беде, но почему в этот раз отдали именно такой приказ, не знала, да и не хотела знать. Духовая трубка, ядовитая игла… Он почти ничего не почувствовал, лишь слегка вздрогнул, когда острый кончик оцарапал голое предплечье. На его руках слишком много порезов и ссадин, чтобы стали докапываться до ещё одной.

Стражники облегченно вздохнули, когда Шрам перестал сопротивляться и повели его дальше. Я ушла обратно по коридору, выбрав место, из которого смогу с легкостью исчезнуть, и стала дожидаться, когда же поднимется паника, и я уверюсь, что мужчина окончательно мертв.

Прошло десять минут, я нахмурилась. Он уже должен был отдать богам душу, но ничего не слышно, словно все хорошо и так надо.

Я не могла ошибиться, не могла промазать… Это просто нереально, но сейчас в голову стали закрадываться сомнения, а это плохо.

Жуткий, нечеловеческий крик раздался в пустоте коридоров, и я облегченно выдохнула. Черт, совсем расслабилась.

Активировав камень — переход, переместилась в город Жерне, находящийся на окраине империи.

* * *

Холодный, сильный дождь хлестал по лицу, но я не обращала на это внимания. Мне нужно было охладиться, настроиться перед серьезным, необычным разговором.

Небольшая уютная мастерская, освещенная лишь одной тусклой лампой. Хозяин, как всегда, сидел возле очередной картины и прорисовывал плавные линии.

— Я ждал тебя, — прозвучало в тишине комнаты.

— Я хочу знать, почему мое тату стало видно, — ровно произнесла я, в руке вертя сюрикен.

— Пришло время, — загадочно произнес седовласый мужчина, продолжая водить по холсту кистью.

— Ты сказал, она невидима. Это подарок, а теперь, оказывается, что некая подстава…

— Ты именно такой вывод сделала из произошедшего?

— Я опираюсь на факты, и они не в твою пользу… Художник…

— Убьешь? — то ли вопрос, то ли утверждение. — Ведь я свидетель… убьешь… Хорошо… — замолчал. — Тот, кто увидел ее, твоя половинка, так же, как и ты его. Как бы тебе не хотелось встречаться с ним, но судьба будет вас сталкивать вновь и вновь, пока не сведет. Но учитывая род твоей деятельности, смерть может стать причиной…

— Глупости… — холодно произнесла я.

Было ли мне жалко убивать художника? Нет. Он изначально все знал и сделал свой выбор…