Кап…кап…кап… Этот странный звук эхом ворвался в моё сознание и заставил резко открыть глаза. Чёрт! Как же больно! Голова нещадно раскалывалась, а в глазах всё как-то предательски зарябило. Это ж что я такого вчера пила, что мне так плохо то, а? Мамочка…а это ещё что такое?! Какого лада на моих руках оказались цепи?! И где я вообще?
Да-а-а, допрыгалась ты, Снежка, допрыгалась! Воспоминания событий вчерашнего дня вернулись ко мне сразу же, вот только радости и облегчения они мне вовсе не принесли. Это же кому я так дорожку то за такое короткое время умудрилась перейти? Или это и вовсе те тесашеры правящей верхушки, что уж очень сильно хотят моей смерти и от которых всё это время и скрывал меня дядя? В любом случае кто бы это ни был хорошего мне ждать не стоит… Одно только непонятно почему я вообще тогда до сих пор жива? Неужели хотят получить выкуп от Главы? Или же вытребовать столь нужные сейчас для многих послабления в законах и налогах? Мне вот что интересно, каково будет их разочарование и выражение лиц, когда дядя им откажет? Забавно было бы посмотреть…
И о чём я только думаю?! Бред же! Надо думать о том, как выбираться, а я… Мда, а я как всегда…
Усевшись на холодном каменном полу поудобнее, я внимательно осмотрелась. Н-да… ну и камера! Любой бы заключённый «обзавидовался»! И как только у них к пленным наследникам относятся… Да вору-маньяку наверное условия лучше предоставляются нежели мне! Хотя о чём это я? Я ж в плену, о каких нормальных условиях может идти речь!
Нет, вроде на первый взгляд ничего особенного, камера как камера, но если приглядеться… Стены и потолок все в трещинах, того и гляди на голову всё свалится, сам же пол подо мной был ужасно грязным, а в дальнем углу и вовсе валялась дохлая крыса. И ладно бы это, но единственное мини-окошечко было всё в разводах и крови, причём уже давно запёкшейся. Благо хоть факелы на стенах горели и в темноте я не сидела, вот только я даже встать и размять затёкшее тело не могу из-за этих чёртовых цепей!
Зуфи…Евушка, где же ты моё солнышко? Неужели ты меня не слышишь? Неужели не чувствуешь что я в беде? Как же ты не вовремя уехала в родной клан на собрание Старейших и оставила меня тут совершенно одну!
Устало откинувшись на стену, я стала лихорадочно обдумать все возможные варианты побега и способы избавиться от сдерживающих меня цепей. И вот какой твари я так могла помешать то, а?! Узнаю, выберусь отсюда и сама лично посажу на такие же цепи и голову откручу!
И ведь фиг кто искать же будет! Ну разве что Лайрен-Ахно, когда обнаружит, что ни я, ни тем более ничего не знающий Марк не явимся на встречу. Интересно только, а сколько времени уже прошло с моей пропажи? И спохватился ли мой ветреный братец о том, что сестру он не видел уже больше трёх суток? Эх…
Раз, два, три, четыре, сделай шаг, вперёд и шире… Прошло ещё неизвестно сколько времени, а я уже банально начала скучать. Нет, по-началу мне действительно было страшно, ведь не каждый же день меня бьют по голове и в отключке оттаскивают неизвестно куда! А потом…потом я как-то успокоилась что ли, да и не приходил ко мне за это время никто, что тоже весьма странно. Обычно если похищают, то хотя бы понятно для чего и из-за чего, а тут же…тайна покрытая мраком! И только я было начала дремать, как тишину камеры разрезал жуткий скрежет сдвигающейся в сторону каменной стены.
‒ Так-так-так! Я вижу, что кое-кто уже очнулся? Ну и прекрасно, хоть руки марать об тебя не придётся!‒ ужасно хриплым голосом проговорило непонятное нечто в длиннющем плаще с капюшоном.
Марать значит? Вот же пакость! Если бы могла треснула чем-нибудь тяжёлым, а так только и могу что молча злиться и одновременно с этим скрывать собственный страх.
‒ Молчишь? Ну и правильно, молчи. У меня совершенно нет никакого желания слушать глупые визги не менее глупой девицы, пусть и древней крови!‒ приблизившись ко мне практически вплотную снова стал оскорблять меня мой похититель.
Фу! Что за запах? Такое впечатление, что этот тип не мылся уже недели две, не меньше! И вот ЭТО ко мне прикасалось? Врождённая брезгливость вновь взыграла во мне с такой силой, что я ели сдержала собственные эмоции, рвущиеся наружу. Срочно! Срочно дайте мне воды и специальное антибактериальное мыло!
‒ И вот что в тебе такого опасного, что заказ на твою скоропостижную смерть поступил сразу от троих, причём один из них является представителем твоей же расы, а второй заказ поступил от другой, но не менее древней расы?
И это он меня спрашивает? Знала бы я сама кому успела так по-крупному дорожку перебежать и главное когда!
А этот псих ненормальный, который, похоже, ну очень сильно любит поговорить перед убийством, вытащил непонятно откуда удлинённый кинжал и рассыпал по-полу прямо передо мной какой-то странный голубой порошок.
‒ Что вы со мной сделаете?‒ всё же смогла я, несмотря на жуткую головную боль, проговорить спустя минуту такого вот наблюдения.
‒ Заговорила всё же значит? ‒ поднял голову этот психопат немытый и на меня взглянули ужасно жуткие красные глаза без зрачков, яркий свет от которых не смог скрыть даже большой капюшон у него на голове. ‒ Лучше бы молчала! И не пытайся воспользоваться собственной магией, здесь повсюду стоят блокаторы и отдача для тебя будет весьма болезненной.
Да я уже поняла и даже ощутила! И вот почему мне кажется, что живой меня выпускать отсюда никто не планирует? Ну уж нет! Умирать я вовсе не собираюсь! Вот только как избавиться от этих цепей?
Думай, Снежка, думай! У тебя от силы осталось всего пару минут, ибо этот псих-убийца медлить, похоже, не собирается!
А-а-а, паника и страх вновь затопили моё сознание! Надо думать, думать! Вот только что-то совсем мне не думается, а смерть подобралась ко мне уже слишком близко… Этот красноглазый закончив свои странные манипуляции на полу прямо передо мной и раскидав в получившемся кругу в хаотичном порядке чёрные камни, очень медленно и как-будто бы издеваясь стал приближаться ко мне с кинжалом в руках.
‒ Ну вот и пришла твоя смерть, тесашерочка! Давно я не убивал представителей твоей расы, забыл уже каково это. Вы всегда так забавно стремитесь выжить любыми способами, но всё равно в итоге умираете.
Его насмешливый голос только ещё больше подстегнул меня к активным действиям! Выгнувшись в неестественной позе на сковывавших меня цепях, я попыталась было ударить приближающегося ко мне убийцу ногами, вот только результат от этого был практически нулевой.
Вырываясь и брыкаясь как только можно было, я всячески старалась уворачиваться от направленного на меня кинжала, вот только долго так продолжаться не могло и я это прекрасно понимала! И единственным моим оружием была магия, но и её этот предусмотрительный урод отрезал! Нет! Отставить панику! Выход есть! Выход есть всегда! Точно! Мой маленький кусочек льда в сердце…моя вторая половина, эльшаэна… Вспомнив последнее занятие с призрачной Владычицей, я в точности сделала всё так же, как и тогда и надо же, получилось! Моя новая ипостась пробудилась, а сила стала такой огромной и отзывчивой, что казалось стоит мне только что-нибудь захотеть, как это сию же секунду исполнится!
Потратив буквально доли секунды на всё про всё, я направила свою силу льда одной только волей и безумным желанием жить на цепи сдерживающие меня и на своего несостоявшегося убийцу. Его нужно устранить, сделать так, чтобы он больше никогда для меня угрозы не представлял! И всё это я проделывала как-то отстранёно, не замечая ничего вокруг, а когда же вновь вернулась в реальность, с огромным удивлением, шоком и, что уж скрывать, страхом обнаружила психа-убийцу, валяющегося у дальней стены с воткнутым в его же грудь кинжалом… Но самым удивительным для меня стало то, что вся камера была покрыта толстым слоем инея и льда, словно бы тут резко наступила зима!
‒ Ты…ты…‒ хрипло шептал он, не отрывая от меня своего изумлённого взгляда.
Да, я… И я представляю как сейчас примерно выгляжу, жуткое зрелище, признаю! Но не стоило тебе меня пытаться убить, не стоило тебе брать на меня заказы и уж точно не стоило вообще меня как-либо трогать!
‒ Я. И тебе лучше не знать кто я на самом деле такая,‒ холодно и расчётливо усмехнулась я, сама не до конца понимая, что говорю и творю. ‒ Но ты мне всё равно ответишь на парочку таких вопросов, как кто меня заказал, когда и самое главное зачем.
‒ Ты…ты думаешь я… отвечу? Нет, тесашерочка, не…. отвечу и даже не мечтай.
Ну надо же! Сидит связанный, полумёртвый, а всё туда же! Хоть бы немного головой подумал с кем он спорит, а главное зачем и почему обязательно нужно использовать при разговоре повышенные тона. Не скажет он…ну-ну! Я умею убеждать!
Подойдя поближе к этому чудику, я снова мысленно потянулась к тому кусочку льда в своём сердце в поисках того, что сможет заставить человека говорить в определённое время хотя бы относительную правду. Ага…полная блокировка способностей для начала хотя бы на три дня, а затем дальнейшие моральные пытки никого не оставят равнодушным! Мне нужны имена, причём полные, а значит я их получу, причём любыми способами!
Вот только…похоже, моя магия серьёзно переборщила с моей же собственной защитой и мужик до следующего утра точно не доживёт… Отлично! Просто отлично! А имена нужны, причём уже именно сейчас!
Так! Успокоилась и подумала логически! Он умирает и я более чем на сто процентов уверена, что он уже и сам это прекрасно чувствует и понимает, а значит теперь его уже точно ничем просто так не переубедишь! Но есть одно «но», Евушка и призрачная Владычица всё-таки успели вложить в мою буйную головушку кое-какие знания и потому со своей силой льда, весьма приличной силой льда спешу заметить, я смогу получить нужную мне информацию и без ведома её владельца. Чем сейчас я, собственно говоря, и займусь!
Потянув из собственного сердца ещё немного льда и растянув его по жилам, я вновь начала магичить, проворно при этом сплетая единственный узор заклинания высшего порядка, который уже изучила парой дней ранее под чутким контролем Альварейлы.
Да ладно? Не может быть! Хотя… Нечто подобное я и предполагала… Но вот ОНА, от неё я уж точно подобного не ожидала…от кого-от кого, но уж точно никак не от неё!
‒ Ты! Тварь! Как…ты посме…ла!‒ жутко закашлявшись, попытался было подняться на ноги мой несостоявшийся убийца, но не устояв на подкашивающихся ногах снова упал на каменный пол. И я уже было подумала, что пора бы уже и бежать пока этот маньяк недоделанный не пришёл окончательно в себя, как поняла, что этот псих вообще больше не шевелится, да даже больше: он не дышит!
Неужели… О, Боже! Нет! Неужели я его убила? Чёрт! Чёрт! Чёрт! Я не могла его убить, просто не могла…да даже случайно не могла!.. Однако, реальность утверждала обратное, он действительно умер и умер от моей руки. Вот ты и вновь убила, Снежка! Истерика плавно начинала набирать обороты, а моя собственная же магия льда начала выходить из под контроля. Так! Стоп! Будь сейчас рядом призрачная Владычица она бы меня точно не одобрила, так ещё и разочаровалась бы во мне полностью, ведь столько сил в меня вкладывает, вдалбливает в мою голову все эти знания, вдалбливает, а толку оказывается никакого.
Именно эти мысли и смогли меня вновь отрезвить, ведь правда же, я намного сильнее чем кажусь, а так расклеилась. Да, убила, да, на моих руках теперь ещё больше крови, но я ведь уже убивала, верно? Пережила это раньше, переживу и сейчас! Главное выбраться живой отсюда и добраться до Иришэр, а там уже будь что будет, дам волю эмоциям…
Вот так вот мысленно себя успокаивая, я более менее собралась с духом и отправилась вон, в поисках выхода. Не хочу находится больше в одной комнате с трупом пока меня найдут! Уж лучше скитаться буду в поисках выхода, чем находиться тут!
Открыв дверь ключом, что забрала у мёртвого то ли мага, то ли наёмника, на огромной скорости, не замечая даже усталости и боли во всём теле, рванула на выход. Взбежав пару пролётов вверх по лестнице, с удивлением заметила, что за мной словно шлейф разрастался иней, следуя за каждым моим шагом. Чёрт! Вот и как теперь обратно эту силу запихнуть? Ведь пробовала же, не получается!
Ладно, не важно, главное оказаться в безопасности, а там я уже и разберусь со всем постепенно.
Внезапно лестница закончилась, а я оказалась в очень светлой комнате с большими окнами и достаточно богатой обстановкой. Кто бы мог подумать… Ведь реально мало кто заподозрит, что в таком доме есть огромный подвал с камерами, а в них находятся пленники, которых впоследствии и убивают!
Закончив с беглыми осмотрами, я наткнулась взглядом на собственное отражение в зеркале.
Мамочки мои! Это я в такое превратилась за какие-то сутки?! Ужас! Голубые, чуть светящиеся, глаза без зрачков, огромные круги под ними, осунувшееся и бледное лицо, всклоченные волосы, больше напоминающее сейчас воронье гнездо и грязная измятая форма — всё это только ухудшало моё положение, ведь бежать в таком виде уж точно не стоит, не за ту примут. Благо хоть значок Иришэр остался при мне! А вот с собственным внешним видом нужно что-то делать и только потом бежать. Мне не нужно привлекать к себе сейчас излишнее внимание, а ведь в таком виде точно привлеку, да и форма Иришэр как маячок оповещает всех о моём статусе моливаны. Вот только где взять другую и что делать с собственной неожиданно взбунтовавшейся силой, которая уходить ну вот никак не желала?
Решение пришло неожиданно! Раз магию невозможно обратно запереть, то значит её нужно просто правильно применить, ведь резерв же тоже не бесконечен, верно? Вспомнив парочку бытовых заклинаний по изменению и улучшению внешности, я постаралась тут же применить их на деле. Для начала вернула коже лица здоровый цвет и замаскировала круги под глазами, распрямила и расчесала магией волосы и только потом стала думать что же сделать такого с собственной формой. Как некстати на мне оказался не обычный комплект, а платье! Думала я долго, вертелась перед зеркалом и так, и этак и не придумала ничего лучше как просто напросто украсить платье ледяной вязью да так, чтобы вся измятость и пятна были перекрыты. Закончив с этим весьма нелёгким делом, я попыталась было вернуть свою магию в нормальное русло и попутно стать обратно похожей на человека, а на непонятно что, вот только… Да, единственное чего я смогла добиться так это резкого скачка силы, да того, что глаза вернули свой нормальный цвет, а вот в остальном же…мда, придётся идти так и молить всех богов этого мира о снисхождении и о том, чтобы никто не догадался о том, кто же я такая на самом деле.
Так! Ну вот же я дура! Я неизвестно где, неизвестно кем похищена и были ли у него сообщники, а идти собралась совершенно безоружная, ну не идиотка ли? Так что пришлось мне возвращаться обратно в камеру и вынимать из тела мёртвого психа кинжал. Фу-у-у, как я это всё ненавижу! Права была мама, когда говорила что мне не нужно идти на хирурга, в который раз поражаюсь её дальновидности и ясности ума. Так всё просчитать! Ну да ладно, речь сейчас не о моей семье…
Закончив с добыванием хоть какого-то оружия, я осторожно выглянула на улицу через окно. Лес…кругом один чёртов лес! И если в первый раз мы вышли из подобной чащи только благодаря Марку, то сейчас брата со мной уж точно рядом не было и я понятия не имею куда мне идти! Эх… Но идти-то всё равно надо! Тяжело вздохнув и попеняв на очередную несправедливость ко мне судьбы, я уныло поплелась на выход.
Лес, трава, деревья кругом и надоедливые насекомые, что может быть «лучше»? Правильно! То, что ты заблудился! Увы, но мой топографический кретинизм с обретением силы отнюдь не пропал, что ещё печальнее, ибо что делать дальше и куда идти я и вовсе не знала. И вот зачем такой шикарный дом понадобилось строить в самой чаще леса? Бзик одного психованного мага? Или же кому-то так сильно захотелось пожить на природе в экзотике? Точно не знаю, но с уверенностью могу сказать лишь одно, это была не самая лучшая идея хозяина данного поместья, дома или как там их ещё здесь называют!
И снова долгая дорога на грани потери сознания и удушающей жары с палящем солнцем, да и крона деревьев отнюдь не спасала от этого! Я уже было думала психануть и сесть прямо на траву, когда лес резко закончился, а передо мной предстал незнакомый город… Ну ё-маё! Попала! Причём попала полностью и бесповоротно!..
* * *
Что значит везение? В моём понимании это то, когда не смотря на различные проблемы или жизненные ситуации всегда находится выход, при этом он лучший из возможных и всегда положительно сказывается на общем деле. Вот что значит для меня везение. Вот только сейчас это самое везение, похоже, решило меня покинуть и предоставить возможность самой решать свои собственные проблемы! Всё печальнее и печальнее с каждым прожитым мной в этом мире днём… и нет бы какое-нибудь хорошее событие в моей жизни произошло, так нет же! Одни испытания!
Но вернёмся к тому, что со мной произошло и где я оказалась. Странное дело, но оказалась я даже не в пригороде столицы Миисерской империи, а вообще непонятно где! А точнее в неизвестно каком городе! Конечно, с Финалораном не сравнить, но всё же это был весьма необычный город, обладающий своей весьма специфической красотой. Красивые серо-чёрные дома в несколько этажей, плоская крыша у большинства, никакого обилия красок, а только лишь готическая простота и лаконичность, чувствовавшаяся буквально во всём. Мощённым камнем выложенные улочки и улицы, множество лавок и торговых точек, высокие и низкие дома, народ, бездумно слоняющийся по городу, в одеждах, что напоминали мне по стилю наряды Викторианской эпохи. И вот как это понимать? Нет, ясно дело, что это не Финалоран и быть может даже не Миисерская империя, вот только где это я и как вообще тут смогла оказаться? Ведь по времени, с момента моего похищения, прошло не так уж то и много времени, а я оказалась уже так далеко от собственной Иришэр! Неужели моментальный межконтинентальный портал? Но если это действительно так, то какой же силой должен обладать маг, открывающий его?
Постояв ещё с минуту на самой окраине города, на границе с лесом, я поплелась вперёд, молясь всем богам этого мира, чтобы мне улыбнулась удача и я смогла вернуться обратно в Иришэр без всяких там проблем! Ну а для начала, нужно узнать куда я вообще попала! Подойдя к первой же попавшейся женщине на улице, я тут же к ней обратилась перегородив дорогу:
‒ Добрый вечер, хейсэна! Не подскажите ли вы мне название данного города? Просто мой спутник оставил меня тут одну, а переместились мы сюда порталом, да только объяснить мне куда мы отправляемся так и не удосужился, сказав что это сюрприз.
И всё это я подкрепила самой дружелюбной улыбкой и наивным взглядом, на которые только была способна! По началу, конечно, женщина косилась на меня с опаской, но после моего такого откровенного проявления эмоций и произнесённой речи, она несколько расслабилась и даже слегка улыбнулась в ответ:
‒ И вам доброго вечера. Это Турвалин, хейсэна, крупный торговый город Вальшарского королевства.
Ну ничего себе меня занесло! Как это я оказалась в человеческом королевстве, да ещё и на другом континенте?! Мда, похоже, этот псих-недоубийца и вправду был очень сильным магом. Вот только чувствую я, что свои силы он получил таким же способом, каким хотел забрать и мою силу!
‒ А не подскажите ли вы мне где найти тут городскую стражу?
И снова дежурная улыбка, лучащаяся просто-таки невероятным дружелюбием!
‒ Это вам нужно на площадь Равновесия, первый дом по левой стороне и будет местом расположения городской стражи. А чтобы дойти вам отсюда до площади, идите сейчас прямо-прямо, до здания с вывеской «Лустаж», затем перейдя дорогу напротив, сверните направо и идите до самого конца, а потом вы выйдите прямо на площадь Равновесия, которую, кстати, не узнать ну просто очень трудно из-за пяти фонтанов расположенных в каком-то непонятном, хаотичном порядке.
Ага, ну в принципе понятно…прямо, потом перейти дорогу, свернуть направо и снова идти прямо до самого конца. Мда, вот и «везёт» же мне однако на подобные ситуации!
‒ Спасибо! Вы меня очень выручили!
‒ Да пожалуйста. Только постарайтесь добраться до городской стражи до заката, потом здесь ходить одной опасно,‒ и сказав мне это, женщина отправилась дальше, а я же так и осталась стоять на месте, раздумывая над её словами. Опасно? О чём это она? Но в любом случае, думаю, мне стоит её послушаться!
Ещё раз обернувшись назад, я с тихим вздохом, полным усталости и какой-то грусти, направилась дальше по тому пути, что сказала мне местная жительница.
Идти пришлось долго, причём реально долго. Хотя, если учесть, что это всё же крупный торговый город, а я была на самой его окраине, то идти до центральной площади, именуемой здесь площадью Равновесия, действительно весьма прилично.
И вот я стою возле этих самых пяти фонтанов, которые и вправду расположены в весьма хаотичном порядке. А вот где здесь городская стража она мне так и не сказала… Хотя… Не этот ли мужчина в тёмно-синем мундире, с характерным значком, висящем на поясе и мечом прикреплённом там же, является стражником? Ну что ж, пока не проверишь, не узнаешь!
‒ Господин страж города, можно вас на минутку?‒ спросила я мужчину, подходя прямо к нему. Рискованно, конечно, так поступать на моём месте, ведь я не просто человек, я тесашер в государстве людей, к тому же наследница, но другого выхода, увы, пока что не было. А вот что делать дальше, я придумаю потом, уже по ходу дела…
‒ Что вы хотели, хейсэна?‒ внимательно оглядев меня с ног до головы, спросил мужчина.
‒ Мне нужна помощь и срочно! Я моливана Янтарской Иришэр, меня похитили и спрятали в этом лесу, но мне всё же удалось сбежать и оказаться в вашем городе. Прошу вас, помогите мне вернуться обратно!‒ и всё это со слезами на глазах и жутко дрожащим голосом. Хотя, признаюсь, мои чувства в этот момент мало отличались от тех, что я показывала стражнику, так что и играть мне пришлось всего совсем немного!
‒ Моливана, успокойтесь, прошу вас! Пройдёмте со мной, мы всё подробно выясним и постараемся вам помочь,‒ тут же переменил он своё обращение ко мне и взяв меня под руку, повёл в неизвестную мне сторону.
‒ Постойте! Куда вы меня ведёте?
Нет, ну правда, кто его знает что от здешних людей можно ожидать? Мало ли? Может они с древними расами враждуют и на дух их не переносят? А по мне очень ясно видно, что я явно не человек!
‒ Не волнуйтесь, мы идём в здание городской стражи. Мы не причиним вам вреда.
Ага, до поры до времени! А если точнее до того момента, как вы не узнаете кто я такая на самом деле! Ведь это такой ценный подарок, иметь в заложницах наследницу тесашеров, одной из древнейших рас Алонара! Но ведь у меня и вправду нет другого выхода! Мне больше не к кому обратиться, просто не к кому! У меня с собой нет ни денег, ни документов, ни каких-либо тут знакомых, так что это был действительно единственно-верный выход… Единственно-правильный и возможный!..