События последующих дней завертелись в непонятной для меня круговерти. Мы с братом были просто нарасхват! А когда нас вызвал к себе Глава после того, как я окончательно пришла в себя, то я увидела его необычайно довольную усмешку при виде моей новой конечности. И вот чему тут радоваться? От этого хвоста же одни проблемы, да и не управляем он к тому же! Спрятать же свой хвост я как бы не пыталась, так и не смогла, он вечно вырывался из под платьев, которые я носила сейчас постоянно, про штаны же пришлось на некоторое время забыть. И как только папа умудрялся с ним жить на Земле и так же удачно скрывать? До сих поражаюсь! Но ладно это, после того как всем стало известно моё положение наследницы, ко мне нескончаемым потоком стали набиваться в друзья местные аристократы. И ладно бы только девушки в подруги набивались, так ещё же и мужской интерес к моей скромной персоне возрос! Бегала я от всей этой толпы как могла, вот только рано или поздно меня всё равно находили и приседали на уши о том, как рады, что появилась наследница и что это именно я, какая я красивая, милая, очаровательная. Просто тьфу, даже противно от всей этой лести стало! А вот Марка никто не трогал, разве что девушки положением пониже заинтересованно на него косились, но брат такие взгляды стойко игнорировал. Мне бы так! Забавно то, что количество охраны заметно увеличилось с моего появления в резиденции дяди. Да-да, я признала то, что Глава является моим ближайшим родственником и родным дядей! Тем более выбора особо-то и не было, факт есть факт и его не изменить. Да и ничего плохого он мне пока что не сделал, смысл брыкаться?

Пару дней назад я стала замечать и ещё кое-что, перед тем как приносить мне еду её тщательно проверяли, а Эрке так вообще была почти постоянно подле меня. Дядю я тогда всё-таки уломала оставить девушку при мне и чтобы она была единственной кто имел доступ в мои покои. Что-что, а дурой я не была и прекрасно понимала, что означают все эти действия. Не все рады появлению наследницы, а тем более девушки, многим я подпортила их «гениальные» планы, следовательно меня попытаются очень аккуратно убрать, чтобы не мешалась. Вот только дядя был активно против и единственную «кровиночку» в этом мире упускать не желал и тут я была целиком и полностью на его стороне, а потому не мешалась и делала почти всё, что говорят. Жить то хотелось!

Вот и сейчас, идя к Главе в сопровождении молчаливых воинов за моей спиной, я думала о том, зачем же дядя меня так срочно вызвал. Марка же в его комнатах я не застала, потому и пришлось мне идти одной (не считая охраны). С братом мы проводили очень много времени вместе, мы и на Земле то были ближе всех друг другу, а тут как близнецы просто стали! Вместе обшаривали библиотеку клана, даже запрещённые секции, гуляли по саду, который в резиденции был поистине прекрасен, изучали новый мир и вместе же придумывали планы на дальнейшую свою тут жизнь. Одно только расстраивало, мы безумно скучали по родным и не знали как сообщить семье о том, что с нами всё в порядке и мы просто в другом мире. Эх, папа, папа, надеюсь, ты всё же смог понять что к чему и хоть немного успокоить маму… Я и представить не могу как ей тяжело! А тётя Лена с дядей Сашей? Благо хоть мы у них не единственные дети и наши ребята смогут их хоть как-то отвлечь. Но найти способ связаться с родными всё же надо!

‒ Заходи, Снежанна, разговор нам предстоит серьёзный,‒ как только я появилась в дверях, произнёс Глава.

Помимо Марка, дяди и меня в кабинете больше никого не было, а на лице Главы я заметила следы усталости и это настораживало.

‒ Что-то случилось?‒ настороженно спросила я, сев в кресло рядом с братом.

‒ Да. И это что-то очень важно. Ты ведь не могла не заметить усиление охраны резиденции, верно?

‒ Верно,‒ согласилась я, заметно насторожившись от такого тона дяди. Обычно он насмешлив и всегда смотрел на нас с Марком с едва заметным смехом в глазах, а тут…тут серьёзность, усталость и непонятная решительность.

‒ Дело вот в чём… Не все приняли положительно новость о том, что у меня появилась наследница. Да и вопросы о том, кем же ты мне приходишься, меня уже изрядно измотали. Так что слушайте меня очень внимательно оба и запоминайте. Официальная версия вашего появления будет именно такой, выдавать местонахождение родного брата я не собираюсь. С некоторых пор посещение других миров противозаконно и карается это преступление весьма жестоко, а такой судьбы я Деранеру не хочу, думаю и вы тоже. Если всё вскроется, его просто выдернут из вашего мира и вернут сюда, после этого приговорят либо к казни, либо к пожизненному заключению. Так что будем создавать вам новую историю. Ты, Снежанна, моя дочь, родная, от брака с человеческой женщиной, которая умерла пару месяцев назад, потому ты и решила вернуться и разыскать меня. Разошлись же мы с твоей гипотетической мамой по одной простой причине, она не хотела власти и жизни в клане, а я же не смог оставить свой народ. Деранера вы не знаете, он пропал много лет назад и с тех пор не появлялся. Ты не бастард, венец наследников это подтвердит, да и кровь у нас с тобой одна и довольно близкая, а значит с легендой будет всё в порядке. Эта первая новость. Вторая же…вы покидаете столицу.

Что?! Я в полном удивлении уставилась на мужчину, сидящего за письменным столом прямо передо мной. Он же сам говорил, что никуда нас не отпустит, мы ему тут нужны, а в итоге? Я ведь только более менее начала привыкать к новой обстановке!

‒ А в чем причина такого решения? Вы же сами в начале говорили нам, что наше место в резиденции, под вашим личным контролем,‒ выразил всё моё недоумение брат. Вот точно почти близнец, у нас даже мысли сходятся!

‒ Вы и сами должны были это прекрасно понять из сказанных мною ранее слов, но я всё же поясню лично, чтобы не было в дальнейшем никаких недоразумений и недопониманий. В Рашесе сейчас небезопасно, особенно для тебя, Снежанна. Несколько родов открыто выразили своё неприятие наследницы-женщины, а потому готовы в любой момент нанести удар. Они же участвуют в заговоре против правящего рода, но доказательств этому у нас пока что нет. Поэтому вы с Марком покидаете Рашес.

‒ А куда мы отправимся?‒ спросила я, когда всё же смогла «переварить» всю эту информацию. Неприятно было как-то, даже сама толком не знаю почему…

‒ В Янтарскую Иришэр. Данное учебное заведение как нельзя лучше сможет обеспечить вам безопасность, к тому же оно находится на другом материке, на территории Миисерской Империи, которая закрыта мощным энергетическим куполом и не пропускает чужаков без высочайшего дозволения Совета, Императора или Глав Родов. С Императором и Советом я уже связался и ты, Снежанна, как моя наследница, беспрепятственно сможешь перейти границу, как и ты, Марк, но твоё положение мы обговорим чуть позже.

‒ Но разве мы не будем находится там инкогнито?‒ спросила я дядю, нервно сжимая в руке ткань своего платья. Сбылась мечта идиотки! Хотела стать магичкой и попасть в другой мир? Получи и распишись! Вот только я прекрасно понимала, что реальность будет не такой уж и радостной как у меня в мечтах и даже несмотря на моё нынешнее высокое положение, этого не изменить. Закон подлости действует по всей Вселенной! Да и знаю я кое-что про эту Иришэр, насколько я помню папа учился именно в этом учебном заведении, а я иду получается прямо по его стопам. Но вернёмся к нашим «баранам»! На Алонаре есть два вида магических учебных заведений: Иришэр и Каташэр. Иришэр — это примерно как наши институты, университеты и академии, а вот каташэр — это колледжи, техникумы, в общем учебные заведения средне-специального образования. Так что понятное дело, что в каташэр меня, при нынешнем положении, никто не отправит, вот только я не уверена, что мне удастся нормально учиться в иришэре.

‒ Не вижу в этом смысла. Вы не похожи на обычных аристократов, да и кровь правящего рода в тебе слишком сильна. Рано или поздно обман раскроется и тогда от отчисления тебя уже ничто не спасёт, а нам это крайне сейчас невыгодно,‒ выразительно посмотрел на меня дядя.

Да поняла я, поняла. Сделаю всё, что в моих силах, чтобы не вылететь, тем более это тоже как бы в моих интересах.

‒ А как мы туда поступим? Допустим, Снежанне хватит тех теоретических знаний, что дал ей отец, с практикой у неё тоже проблемы. Но как быть со мной? Я ведь даже теории не знаю,‒ задумчиво произнёс Марк, посмотрев на Главу.

Но вместо того, чтобы ответить мужчина очень пристально посмотрел на меня и непонятно чему усмехнулся:

‒ Рад тому, что Нер не забыл о своих корнях и передал свои знания и наследие через дочь. А теперь касательно твоего вопроса, Марк. До начала набора у вас есть ещё две недели. За эти дни вы займётесь практическими занятиями, даже в пути, а сегодня вечером я попрошу Старейшего передать частично знания Снежанны тебе. Вы близки духовно и заклинание точно сработает, но сделать это можно только раз. Для вас обоих. Ночь вам будет на восстановление сил после ритуала, а завтра же вы отправляетесь в путь в сопровождение группы нанятых мной наёмников-тишмеронов. Вам всё понятно? Возражения есть?

Отрицательно мотнув головой, мы с братом замерли в ожидании дальнейших пояснений. Ведь это не всё, что хотел нам сказать Глава, я это отчётливо ощущала.

‒ И, наконец, последняя новость. С сегодняшнего дня вы официально пара.

Добило, честно. Я и так еле приняла все эти неожиданные перемены, а тут меня ещё и с родным братом сводят, пусть по духу, но братом же!

‒ Что?!

‒ Вы так крайне неудачно пошутили, да, Глава?‒ подозрительно посмотрев на дядю, сразу же напрягся Марк.

‒ Нет. Сегодня мы тайно проведём вашу помолвку и в Янтарскую Иришэр вы отправитесь уже женихом и невестой,‒ убийственно серьёзным тоном ответил тот, напрочь проигнорировав наше возмущение по этому поводу.

‒ Да вы с ума сошли?! Марк мой брат и женихом мне никогда не будет!‒ не выдержав, яростно воскликнула я, подорвавшись с кресла.

‒ Я поддерживаю Снежанну и хоть повышать голос и срываться ей не стоило, но она права. Мы брат и сестра, но никак не жених и невеста, ‒ вставая рядом со мной, холодно произнёс брат.

‒ Сядьте оба,‒ властно приказал Глава и под его цепким, ледяным взглядом мы вынужденно опустились обратно в кресла. ‒ А теперь послушайте меня внимательно, вы будете формально женихом и невестой и помолвка будет вынужденной. Я не смогу объяснить иначе то, насколько вы хорошо друг друга знаете и вашу духовную близость, которая заметна уже практически всем. Так что и в Янтарской Иришэр вы будете представлены как пара, так проще и удобнее. Во время помолвки у нас в волосы девушки вплетают нить с драгоценными камнями рода жениха, а мужчине серьгу с драгоценным камнем рода девушки. И после заключения помолвки самому их будет уже не снять, только по обоюдному согласию, либо по слишком сильному желанию одного из пары. Сейчас мы как раз и заключим помолвку и это не просьба, а приказ.

‒ У меня нет рода,‒ бесцветным голосом ответил брат.

‒ Теперь есть, висан Громов, глава клана Теневых Нуришер,‒ уже так привычно усмехнулся дядя, повергнув этим известием нас с братом в шок. ‒ Соответствующие документы уже готовы, теперь этот клан принадлежит тебе, хоть он и малочислен. Но перед тем как вам заключить помолвку, ты принесёшь мне присягу и дашь клятву о верности правящему роду, в лице присутствующих тут Главы и наследницы.

‒ Но откуда взялся клан без главы? И зачем вы это сделали, Глава?‒ тихо прошептала я, до сих пор так и не отойдя от шока и высказанных тут новостей.

‒ Предатели, я их казнил пару недель назад. Марка мы представим как сына бывшего главы клана, который отрёкся от рода предателей, как только узнал всю правду. А необычную, новую фамилию рода, мы объясним нежеланием нового главы иметь хоть что-то общее с презренными. Живых представителей бывшего рода нет и подтвердить или опровергнуть эту историю никто не сможет. А зачем… Неужели ты думаешь, Снежанна, что я позволил бы человеку без рода и положения стать твоим женихом? Так что пришлось искать выход из сложившейся ситуации и я скажу тебе прямо, получившийся результат очень даже неплох.

‒ Но Марк не тесашер! Даже не полукровка. Как вы объясните остальным, что клан возглавляет человек?

‒ Ничего объяснять будет и не нужно. Иртан, заходи,‒ кивнул дядя, появившемуся в дверях воину. ‒ Висан Иртан любезно согласился поделиться своей кровью с твоим братом, Снежанна, а чтобы обозначить принадлежность к бывшему роду мы подмешаем в чашу ещё и кровь их последнего наследника, таким образом Марк будет иметь все права на этот титул.

Хах, как же у этого мужчины всё просто! А у самого Марка они спросили? Хочет ли он всего этого?

‒ Марк, а ты чего молчишь? Неужели тебя всё это устраивает?‒ не выдержав, обратилась я к брату.

‒ Не устраивает. Но Глава во многом прав, это действительно самый лучший выход из сложившейся ситуации. Я не понимаю только одного, зачем нам помолвка реальная, если можно всё разыграть на словах?

‒ Я не знаю как у вас в мире, но на Алонаре словам не верят, всё нужно доказывать действиями и без родовых артефактов никто не поверит в то, что вы жених и невеста,‒ поднимаясь из своего кресла, сказал дядя. ‒ А сейчас, пока у нас есть время, ты, Марк, вместе с висаном Иртаном, проходите в центр моего кабинета и смешиваете свою кровь и кровь последнего наследника. Затем ты приносишь мне присягу, признаешь себя главой клана Теневых Нуришер и надеваешь родовой перстень. И только потом мы сразу же проводим вашу со Снежанной помолвку.

‒ Мне тоже принести присягу и клятву верности?‒ горько усмехнувшись, спросила я мужчину.

‒ Нет, тебе не нужно. Ты и так будешь мне верна и присяга правящему клану принялась сразу же, как только ты надела венец наследников.

Что?! Так вот почему он заставил меня в приказном порядке надеть этот чертов венец практически на следующий день, как только узнал, что моя демоническая сущность проснулась. Я же чувствовала, что где-то здесь есть подвох!

Не став что-либо отвечать, я просто принялась наблюдать за действиями брата и висана Иртана, которые уже встали по середине кабинета дяди и сделали порезы на своих запястьях.

‒ Сейчас я смешаю нашу кровь. Как только твоя примет мою, первый этап ритуала будет закончен и пока порез ещё не успеет затянуться, я быстро смешаю твою кровь ещё и с кровью мертвого последнего наследника клана Теневых. Будем надеяться, что ты достаточно силён чтобы принять эту чужеродную тебе силу,‒ усмехнувшись, произнёс воин. А я предельно чётко поняла, что фраза была не договорена и её окончание так и висело в воздухе: «Ну, а если и нет, то ничего страшного, даже проще будет». И вот как раз эта недоговорённость и заставила меня волноваться ещё больше.

‒ Марк, ты уверен? ‒ посмотрев прямо брату в глаза, спросила я.

‒ Уверен, Снеж. Так действительно будет лучше,‒ улыбнулся мне брат.

Дальше было уже не до разговоров. Соединив свои порезанные запястья с запястьями брата, висан Иртан начал тихо шептать какие-то слова, при этом закрыв глаза. Я смотрела на них и не могла отвести глаз, странные слова действовали, похоже, и на меня, они будоражили мою кровь и заставляли видеть то, чего не видели другие. Маленькие светящиеся точки, что появлялись из ниоткуда, летели к слетающим на пол капелькам крови, а затем растворялись в запястьях брата. Было странно видеть это необычное явление, до этого с магией напрямую я не сталкивалась, а тут… Марк же, каждый раз морщился при этом, словно от боли, запястья же его начинали светиться золотисто-красным светом, а сам висан Иртан шептал заветные слова всё громче. В какой-то момент напевность слов изменилась и мужчина резко отпустил руки моего брата. Даже с расстояния было отчётливо видно, что порезы очень быстро затягивались. Не став тянуть столь драгоценное сейчас время и дальше, висан Иртан быстро вытащил небольшой камень, который был, похоже, полым внутри. Как только мужчина провёл этим камнем над всё ещё порезанными запястьями брата, на них появилась свежая кровь, а ладони висана Иртана оказались так же окровавлены. Снова схватив Марка за запястья, мужчина замолчал, а затем резко выкрикнул лишь одно слово, которое и послужило активатором к дальнейшему: свет окутал моего брата полностью и напоследок полыхнув особо сильно, исчез полностью, как и светящиеся точки.

‒ Не думал, что это будет так,‒ хрипло прошептал Марк, покачиваясь от боли и слабости. Ни секунды не мешкая, я сорвалась с кресла и подбежала к нему, вовремя подставив плечо, на которое он смог опереться.

‒ Держись, братишка. Сейчас будет лучше,‒ успокаивающе произнесла я, потянув брата к его креслу.

‒ Подожди, Снежанна,‒ остановил меня дядя, подойдя к нам. ‒ Мы ещё не закончили. Как только Марк выберет себе новое имя, примет родовое кольцо, принесёт мне присягу и вплетёт тебе помолвочную нить, он сможет быть свободен и ни лирхом раньше.

‒ Но он слаб, разве вы не видите? И всё из-за ваших чёртовых ритуалов!‒ воскликнула я, напрочь проигнорировав слова Главы.

‒ Снеж, он прав, нужно закончить все дела. Всё в порядке, мне уже лучше,‒ устало улыбнулся брат.

‒ А вот я тебе не верю!

‒ Это снимет усталость и придаст силы,‒ протянул Марку дядя, неизвестно откуда взявшуюся у него в руке бутылочку.

‒ Спасибо, Глава,‒ поблагодарил его брат и взяв в руки протянутую бутылочку, сразу же откупорил её и выпил.

‒ Действие длится от силы пару часов, потом нужен полный покой и отдых. Ночи и оставшегося вечера после прихода Старейшего для этого будет достаточно.

‒ Хорошо,‒ кивнул Марк. ‒ Что дальше?

‒ Иртан, верни мне родовой перстень клана Теневых и их помолвочную нить,‒ приказал дядя.

‒ Конечно, Глава. Вот они,‒ протянул висан Иртан небольшую чёрную коробку.

‒ Присаживайся, будешь свидетелем свершившегося и помни о данной тобою клятве,‒ произнёс глава, забирая коробку и пристально посмотрел на стоящего напротив него мужчину.

‒ Я постою, Глава. И да, я не забыл.

‒ Как хочешь,‒ безразлично ответил дядя. ‒ А теперь ты, Марк. Выбирай себе новое имя, Марк совершенно не подходит для главы клана. Слишком оно короткое, в нашем мире так могут назвать лишь низших аристократов.

По мере того, как говорил Глава, брат всё больше темнел лицом. Я понимала его, тётя Лена сама выбирала имя сыну и менять собственное имя брат не хотел, но сейчас мы были не в том положении, чтобы ставить условия, а потому он вынужден будет это сделать.

‒ Хорошо. Имя Маркус подойдёт? Маркус Громов?‒ видимо смирившись с неизбежным, смог ответить брат.

‒ Маркус? ‒ задумчиво посмотрев на брата, переспросил Глава и открыл держащую в своих руках коробку. ‒ Хм, думаю подойдёт.

‒ Тогда пусть будет оно.

‒ Не имею ничего против. Вот, возьми,‒ протянул дядя массивный перстень с чёрным в красную прожилку камнем. ‒ Отныне это твой родовой перстень. Никогда его не снимай.

‒ Хорошо. Благодарю,‒ кивнул брат, забирая перстень из рук мужчины.

‒ Надевая его, принеси клятву. Она написана на этом листочке, ‒ произнёс Глава, передавая брату ещё и листок.

Не став говорить что-либо ещё в ответ, Марк просто начал произносить клятву:

‒ Я, Маркус Громов, силой и сердцем своим, душой и телом, клянусь, что стану опорой и судьёй клану Теневых Нурише, другом и братом, палачом и карателем предателей. Обязуюсь быть верным своему клану, действовать лишь во благо его, поддерживать порядок и с честью сносить все невзгоды вместе с ним. Принимать все удары и проблемы его, как собственные, и никогда не действовать во вред ему.

И, произнеся эту клятву, Марк сразу же надел перстень себе на указательный палец, камень в котором стал как будто бы ярче и красные прожилки полыхали ярко насыщенным, рубиновым цветом.

‒ С этим закончили. Теперь приносите присягу, висан Громов,‒ усмехнувшись, произнёс Глава.

Попались мы, как есть попались! Но ничего, этой помолвке долго не бывать, сразу же расторгну как только предоставится возможность! Жених-брат, каково, а?

‒ Я, Маркус Громов, глава клана Теневых Нурише, клянусь быть верен Главе правящего клана, Даниту Хайшеру, обязуюсь поддерживать его любое решение, ни словом, ни делом не противоречить ему. Клянусь быть верным соратником, другом и братом, клянусь не посягать на жизнь его и на жизнь наследника. Обязуюсь держать свой клан в полном порядке, в соответствии с законом Великого клана Южных Эйше. А если нарушу эту клятву, то пусть Треликий покарает меня и позор со всего рода моего снимет лишь кровь!

Вот честно, эта клятва меня немного покорежила. Присяга звучала куда более серьёзно чем клятва принятия статуса главы и это насторожило меня ещё больше. Братишка, как же так, а? Как мы так попались то?

‒ Ну вот и прекрасно. Все формальности соблюдены и теперь мы можем перейти к самому главному, к вашей помолвке,‒ усмехнулся дядя, доставая из коробки теперь уже черно-красную, в тон родовому перстню на пальце брата, помолвочную нить.

У меня было стойкое желание плюнуть на всё и сбежать, такая паника вдруг накатила! Вот только мозг переселил метания сердца и приказал сидеть на месте. Всё равно ведь далеко не убегу, вернут же и заставят пройти эту чёртову помолвку насильно.

‒ Висан Громов, помолвка ничего особенного от вас не требует. Вы должны лишь спросить свою будущую невесту примет ли она ваше предложения провести жизнь вместе и, получив согласие, ваша задача вплести родовую нить в волосы Снежанны, ‒ не скрывая сарказма и насмешки в голосе стал пояснять суть помолвки Глава. ‒ Ты же, Снежанна, приняв предложение будущего жениха, вдеваешь ему серёжку в ухо. Насчёт того, есть ли у висана Громова для этой цели дырка в ухе не переживай, стоит артефакту коснуться левой мочки, как сережка сама врастёт в кожу. Вам всё ясно? Тогда приступайте!

Не знаю, как у Марка, а у меня паника лишь нарастала! Хотя по ледяному выражению лица брата, я поняла, что и он ели сдерживается. И где же моё хвалёное везение? Меня тут готовы выдать замуж за собственного брата, а местные боги даже и не чешутся! И хоть пусть мы брат и сестра и не по крови, но для меня всё происходящее тут просто аморально!

Тем не менее брат уже сменил место дислокации с кресла на пол и, встав передо мной на одно колено, спросил:

‒ Снежанна Хайшер, согласна ли ты пройти этот путь по жизни рядом со мной? Быть мне верной спутницей и опорой?

Ха! А братишка то перефразировал стандартную фразу и она может уже относится и не к даме сердца, а просто к сестре! Умно. И пока мой «любимый» дядюшка снова не вмешался и не заставил Марка произнести стандартную фразу, я быстро ответила:

‒ Согласна!

Резво подскочив с колен, брат переместился мне за спину и начал вплетать родовую нить, которую минутой раньше получил от Главы. Оу, а дядя то недоволен своеволием Марка, вон как пристально его разглядывает, но сделать уже ничего не может, обряд помолвки почти завершён.

‒ Всё,‒ кивнул Марк минуту спустя.

Вот более чем на сто процентов уверена, что нить вплёл как попало!

‒ Снежанна,‒ взглядом дав понять, что теперь моя очередь действовать, окликнул меня Глава, передавая серёжку с серебристым камнем в чёрной оправе.

Ну а я, немного дрожащими руками, всё же выполнила уже свою роль в этом спектакле четырех актеров. И вот меня совсем не удивило то, что едва коснувшись мочки уха брата, серёжка резко втянулась в его кожу и сидела словно влитая даже без казалось бы столь нужной тут дырки.

‒ Дарю вам своё благословение, дети мои,‒ усмехнувшись, произнёс Глава, бросив перед этим косой взгляд на стоящего у окна висана Иртана.

‒ Свидетельствую о заключении помолвки и её законности,‒следом за дядей безразлично произнёс мужчина.

‒ Висан Громов, можете быть свободны. А ты, Снежанна, пока что задержись,‒ сухо отозвался Глава, вновь резко изменив своё настроение.

Меня такие выверты в поведении дяди порой ставили в тупик. И как можно быть таким? Вот папа был образцом правителя в моём представлении, а Глава…странный он, даже очень.

‒ Светлого вам вечера, Глава,‒ попрощался брат и бросив на меня извиняющийся взгляд, покинул кабинет.

Ну всё, конец! Сейчас ничего хорошего точно не будет, в этом моя пятая точка уверена на сто процентов. Хм, ладно, на девяносто пять. Вот и чего мне в родном мире не сиделось, а? Нет же, захотелось приключений на собственную голову!

‒ Снежанна, вернёмся к тому, что ты теперь моя дочь. Даже наедине называешь меня не иначе как отец или Глава, поняла?

Обреченно кивнув в знак согласия, я покосилась на всё так же молчавшего висана Иртана, которой с момента начала помолвки даже позы не сменил.

‒ И ещё кое-что. Отряд наёмников опасен, не смей им перечить ни в чём и слушайся во всём их командира. Доверять им тоже не советую, держи всегда ухо в остро. В наши тайны никого не посвящаешь, держишься достойно наследницы и внимания лишнего к себе не привлекаешь. Командир отряда, Айренир Ахно, останется с тобой и дальше, на всё время твоего обучения, в качестве личного телохранителя. Интрижек с Марком стараетесь не заводить, а если уж совсем приспичит держите всё в тайне и выбирайте те кандидатуры, что не принесут вам проблем в будущем. Ни у кого не должно возникнуть и сомнений в том, что вы пара, понятно? Разрыв помолвки в первые годы обучения так же невозможен. Узнаю, пеняйте на себя. Со своим женихом тоже проведи разъяснительную беседу. И помни, ни слова о своей иномирности, вечером вас посетит Старейший. А сейчас свободна,‒ ни разу так и не посмотрев мне в глаза, надавал указаний Глава.

Не став спорить и препираться, я предпочла молча убраться восвояси. Я боялась Главы, это да. Сама не знаю почему, но он у меня вызывал просто иррациональный страх!

Скрывшись за дверью от пытливого взгляда висана Иртана и безразличия Главы, я тяжело вздохнула. Ну и денёк! Представляю, что нас с братом ждёт дальше с таким же успехом…

Попрощавшись с секретарём дяди, я побрела обратно. Ну вот почему всё так, а? Почему всё не может быть идеально? Вечно есть какие-то подвохи и неприятности. Мало мне было проблем, так теперь ещё и скрывайся от убийц! Вот зачем Главе я понадобилась в качестве наследницы? Жениться он что ли не мог на молодой демонице себе под стать и заделать парочку демонят? Нафига ему я, да ещё к тому же и полукровка?

Вот в таком подавленном и задумчивом состоянии я и шла, совершенно не обращая внимания ни на что вокруг, пока не врезалась в кого-то очень крупного, выруливая из-за очередного поворота.

‒ Ай!‒воскликнула я, покачнувшись и пытаясь восстановить равновесие.

‒ Аккуратнее надо быть, девушка,‒приятным голосом, с лёгкой хрипотцой, произнёс неизвестный, подхватывая меня под локоть и возвращая мне равновесие.

Подняв глаза, я наткнулась взглядом на очень необычного мужчину-брюнета, коротко стриженного, с пронзительным, немного насмешливо-раздражённым взглядом чёрных, как сама ночь, глаз. Внимательно его осмотрев, я пришла к выводу, что он очень даже ничего: тренированное тело, затянутое в походного вида одежду, рубашка расстёгнута на две пуговицы сверху, открывая взгляду загорелую кожу, на тонких губах мужчины, словно приклеенная, ироничная усмешка, которая я уверена, предназначалась в данный момент лишь мне. Так, стоп! Я же сейчас молча стою и изучающе его разглядываю, словно впервые вижу столь мужественного и красивого на мой взгляд мужчину!

Мысленно дав себе оплеуху, я стараясь не покраснеть, ответила:

‒ Извините и спасибо!

‒ Да не за что. Но в следующий раз будьте всё же осторожнее,‒ усмехнувшись, ответил он, сворачивая за угол из-за которого минутой раньше я и появилась.

Посмотрев ему вслед, я тряхнув головой, постаралась прийти в себя после столь неожиданного столкновения и продолжила свой путь. Интересно, кто это и что ему понадобилось в крыле дяди? Чувствую, скоро узнаю ответ на свой вопрос! И как всегда я оказалась права и встреча с этим незнакомцем была далеко не последней!..