Страх, различные предчувствия непонятного характера, лёгкая паника и удивление с весьма живым любопытством и интересом — вот, что я чувствовала на следующий день после памятного разговора, находясь снова в кабинете дяди. Вчерашний день принёс нам с братом немало сюрпризов и далеко не все из них были приятными и воодушевляющими. Как и обещал Глава ближе к закату к нам пришёл Старейший и провёл обряд частичной передачи знаний. Ну да, знала я немало и всё благодаря отцу, который на протяжении десяти лет вдалбливал в мой мозг все необходимые знания, словно бы точно зная, что это мне в будущем ещё очень и очень пригодится. Папа, папа…как я по вам всем скучаю, вы не представляете! Тяжело оказаться практически одной в совсем незнакомом мире, даже не представляю как бы я себя чувствовала не будь рядом со мной Марка. А Марк…Марк — это отдельная история! Нет, он не злился и не психовал по поводу того, что произошло с нами обоими, но мрачная решимость на его лице говорила сама за себя. Мериться с текущем положением дел брат был не намерен.
За ночь мы оба смогли немного прийти в себя и уже не выглядели настолько потерянными и слабыми, с каждым прожитым на Алонаре днём магию в себе мы чувствовали всё более и более отчётливо и честно говоря, это не могло не радовать. Я постепенно пыталась научиться контролировать свои собственные способности и мне это всё же удавалось, хоть и с переменным успехом. Да, не ас, но хоть уже и не полный ноль!
Старейшего же при встрече словно бы подменили, он был каким-то холодно-отстранённым и это озадачивало. При встрече со мной наедине он таким не был…
И вот, наступил тот «долгожданный» день, когда нам предстояло покинуть Рашес и отправиться в неизвестность! Признаюсь, да, я немного паниковала, но внешне же старалась этого никак не показывать, не надо давать собственному дяде лишние козыри в руки. Моя излишняя чувствительность не должна сыграть против меня!
Забавно было снова увидеть в кабинете того, с кем я вчера по неосторожности и невнимательности умудрилась столкнуться. Хотя, должна признать, что негатива по этому поводу у меня не было, присутствовало лишь неуёмное любопытство по поводу личности этого странного типа.
‒ Приветствую, висан Громов. Дочь,‒ кивнул нам дядя, как только мы с Марком вошли в кабинет.
Помимо самого Главы в комнате находился ещё и вчерашний незнакомец, который очень внимательно, изучающе, разглядывал нас с Марком. Стараясь не встречаться с ним глазами, я предпочла взглянуть на дядю.
‒ Приветствую и вас, Глава,‒ отстранёно кивнул Марк в ответ на приветствие дяди.
‒ Отец,‒ склонила я голову перед старшим родственником, как полагалось по местному этикету.
‒ Присаживайтесь, ‒ указал он кивком на стоящие перед столом кресла. ‒ Разговор нам предстоит долгий.
Последовав совету дяди, мы с удобством расположились в уже привычных нам креслах и стали ожидать дальнейших пояснений.
‒ Для начала хочу представить вам Айренира Ахно, именно он и будет вашим командиром отряда, ну а по-совместительству и твоим личным телохранителем, Снежанна. Надеюсь, вы, висан Громов, не против? Благополучие моей дочери и вашей невесты сейчас является для нас главной задачей.
‒ Не против, Снежанна очень важна для меня, вы же знаете.
‒ Айренир, вам слово,‒ кивнул Глава стоящему у окна мужчине.
‒ Для начала очень рад знакомству с вами, наследница. Висан Громов, хоть о вас я ничего и не слышал ранее, но надеюсь наше сотрудничество будет плодотворным. Итак, я хочу сразу же прояснить свои позиции. Пока вы в моём отряде, слушаетесь меня беспрекословно, от этого в первую очередь зависят ваши же жизни. До границы с империей мы будем по возможности скрывать ваши истинные личности, так что советую привыкать к образу жизни без привычной для вас роскоши и никаких приказов, это сразу же вас раскроет. Выезжаем через три часа, думаю, этого времени на окончательные сборы вам хватит. И много вещей не берите, тащить за обычных тесашеров, коими вы будете являться, никто огромные сумки в моём отряде не будет. Остальное я вам объясню уже походу дела.
‒ Что ж, вы выслушали Айренира, а теперь я кое-что добавлю уже от себя,‒ поднимаясь из кресла, произнёс «отец». ‒ Не вздумайте чудить, у нас нет права на ошибку и наследница у меня одна. Так что бережёте Снежанну как можете, иначе головы с плеч полетят уже у вас, мои дорогие друзья. Надеюсь, всем всё понятно?
‒ Да, отец.
‒ Да, Глава.
Практически одновременно произнесли мы с Марком. Вот только и моргнуть мы не успели, как дядя стремительно подошёл к нам. А таинственный наёмник лишь усмехнулся на слова Главы. Хм, самоуверенный типчик.
‒ Прекрасно. Тогда вот вам последнее напутствие от меня на сегодня, ну и своеобразный подарочек,‒ усмехнувшись, произнёс он, протягивая мне небольшой кулончик, с ярко-голубым камнем в серебристой оправе, а Марку что-то вроде запонок, только несколько видоизменённых.
‒ Что это?‒ спросила я, недоуменно разглядывая кулончик, не спеша брать не совсем обычную вещицу из рук мужчины. Уж больно подозрительно выглядели подарочки «отца».
‒ Это амулеты защиты. Изготовлены лично мной и спасают от прямых атак как ментальных, так и физических. Носить их нужно не снимая и старайтесь не распространяться о подобной защите, они абсолютно незаметны для магов.
Удостоверившись, что ничего опасного эти вещицы из себя не представляют, я быстро надела на себя кулончик. Марк же тоже последовал моему примеру и спустя буквально пару минут на рукавах его тёмно-синей рубашки красовались серебристые запонки. А вообще я заметила, что все украшения и цветовая гамма одежды у нас с братом очень гармонично сочетаются. Похоже, дядя решил даже так показать всем, что мы с братом пара.
‒ Благодарю,‒ кивнул Марк в знак благодарности Главе. А следом уже и я повторила фразу благодарности «отцу».
‒ На этом, пожалуй, и закончим. Идите собираться, на всё про всё вам два с половиной часа. Айренир и я спустя положенное время будем ждать вас в Главном Зале.
Не став прощаться или что-либо говорить в ответ, мы с братом просто напросто молча вышли за дверь и направились в собственные комнаты.
‒ Что ты думаешь обо всём этом?‒ тихо спросила я, так чтобы услышал меня только лишь Марк. Мимо проходили молчаливые, словно тени, слуги, шныряли гости дяди, с одинаково-идентичными лицами превосходства над всеми и высоко задранным носом. Иногда мне даже казалось, что они вот-вот споткнутся и упадут, но нет, шли все ровненько и с достоинством. Забавно. На Земле всё было как-то иначе, люди были эмоциональнее и живее что ли, а здесь же…здесь все словно упивались собственной значимостью и вечно ходили с этаким ледяным выражением лица. Даже как-то не по себе было первое время, а потом ничего, привыкла.
‒ Что во многом твой «отец» прав и здравый смысл от обретения родной кровиночки он не растерял, ‒ усмехнулся брат, держа меня под руку. Будет интересно посмотреть на лица тех дамочек, что окатывали Марка презрением, как только слышали обращение «хейсэн» к нему. Они ведь очень скоро узнают о том, что братишка то оказался главой клана, к тому же теперь ещё и официально помолвленным, да не с кем-то, а с наследницей правящего клана. Меня то они проигнорировать и отодвинуть в сторону не осмелятся, по происхождению я стою намного выше них.
‒ Может и так, но все эти новости меня напрягают, не нравится мне это, ох как не нравится,‒ поделилась я своими переживаниями с братом.
‒ Изменить пока что мы ничего не в силах, но я обещаю, что буду очень внимателен и смогу в случае чего вовремя нас защитить, ну или хотя бы оповестить обо всем этого Айренира,‒ мгновенно посерьёзнев, ответил брат. Он всегда верил моим предчувствиям, никогда в них не сомневаясь, хотя сама я себя частенько считала просто параноиком.
‒ Спасибо.
‒ За что?‒ удивленно посмотрел на меня он.
‒ За то, что всегда веришь мне несмотря ни на что,‒ просто улыбнулась я ему.
‒ Пожалуйста,‒ по-доброму усмехнулся Марк, тепло на меня посмотрев. ‒ Вот мы и пришли. Иди собирай вещи, я зайду к тебе как сам закончу. Уверен, что справлюсь намного быстрее тебя.
‒ Ну да, конечно,‒ фыркнула я, смотря на уже удаляющуюся спину брата.
‒ И не фыркай, я всё слышу. Вот увидишь, я окажусь прав,‒ так и не повернувшись ко мне, ответил он, открывая дверь собственных покоев.
Ну-ну, это мы ещё посмотрим!
Как ни странно, но сбор вещей оказался делом не простым. Самое странное, но я абсолютно не знала, что брать с собой в эту пресловутую Иришэр. Книги? Ну кинула я парочку запрещённых, утащенных пару дней назад из запретной секции библиотеки резиденции. Кто бы смог мне помешать, всё-таки я сейчас не абы кто и обвинить в чём-то меня пока что никто не посмеет, так как не знают чего ожидать от новоявленной наследницы и дочери Главы. Платья? А какие? Я ведь местный климат знаю только обобщенно и могу запросто попасть впросак.
Плюнув на это дело, я просто стала запихивать практически всё подряд в свою сумку-мешок, который в подарок новоявленной наследнице был прислан мне ещё вчера Старейшим. Самое ценное в этом неприметном коричневом кожаном мешке было то, что он был безразмерным и в него можно было запихать всё что угодно, а вес его при этом увеличится всего лишь на пару миллиграмм, а то и вовсе меньше. Кстати, такой же мешок, только чёрный, был подарен и Марку, как новому главе клана Теневых Нурише, уж очень порадовало это событие старика, что тот раскошелился аж на два столь бесценных и дорогих подарка.
‒ Я же говорил, что соберусь быстрее тебя,‒ смеясь, проговорил Марк, бесшумно заходя ко мне в покои с ранее упомянутым мной мешком за плечами. Ну да, постоянный доступ к себе в комнаты я оформила ему практически сразу, так что это вредный и немного нагловатый тип мог заявиться ко мне практически в любое время.
‒ Не подкалывай,‒ поморщившись, ответила я, запихивая в мешок очередной костюм, а следом за ним и свою родную сумку. ‒ Тем более я почти закончила.
‒ Вот и молодец. У нас на сборы осталось буквально десять минут и потом надо выдвигаться.
‒ Десять минут?!
‒ Ну да. Ты уже тут почти два с половиной часа носишься по комнате, совершенно ничего не замечая.
Вспомнив кое-что, я сразу же ломанулась в суэн-комнату. Где же оно? Судорожно вспоминая куда я засунула самую ценную из книг, которую смогла спереть из библиотеки, носилась я по местной ванной.
Фух, нашла! Бережно прижимая к груди небольшой, но увесистый томик, направилась я обратно в гостиную, где ждал меня немного ошарашенный брат. Ну да, такой растрёпанной и взвинченной он видел меня от силы пару раз за всё время нашей сознательной дружбы. На моё восемнадцатилетие и в подростковом возрасте, когда я заблудилась в лесу при поездке всей семьёй за грибами.
‒ И что это?‒ спросил Марк, указывая на книгу в моих руках.
‒ А тебе вот всё обязательно расскажи!‒ проворчала я, укладывая в мешок и её.
Это действительно была очень редкая и ценная книга! Мне про неё ещё папа рассказывал. Самый полный сборник опаснейших заклинаний по боевой и защитной магии, рассчитанный на все виды стихийных сил. Эту книгу добыл ещё мой прадед, во время войны с Северными кланами!
‒ Ладно, скрытница, пошли уже, не хватало нам ещё опоздать.
Ну мы и пошли, предварительно запечатав двери собственных покоев ещё на несколько защитных печатей. Надеюсь, наши комнаты никто не тронет, мои покои стали мне практически родными за эти дни!
А нас уже ждали. Похоже, мы всё-таки, хоть и ненадолго, но всё же опоздали, вон как дядя смотрит на нас, да и Айренир этот очень пристально нас с братом разглядывает, словно рентгеном просветить пытается. Жутко аж как-то становится от такого взгляда!
‒ Простите за опоздание, сборы заняли чуть большее количество времени, чем планировалось,‒ виновато понурила я голову. Хотя вины вовсе и не испытывала. С чего бы это? Всего на две минуты опоздали, а впечатление создается что на все пол часа! Но поиграть на благородную публику было надо, нужно же исполнить наказ собственного «батюшки»: быть смиренной, спокойной девушкой, достойной звания наследницы правящего рода. Поэтому не будем разочаровывать нашего дорогого Главу и будем делать пока что так, как он велит, а там уже по ходу дела разберёмся и решим что нам делать дальше.
‒ Прощаю, но впредь постарайтесь не задерживаться и рассчитывать время верно,‒ благосклонно кивнул «отец». ‒ Но не будем тянуть, уже через пару минут вы отправитесь в путь. Всё что нужно было вам знать, мы рассказали ещё утром, так что ничего нового вы не узнаете. Разве что у вас есть какие-то вопросы?
Тут уже замялась я, не зная как объяснить Главе то, что я совершенно не умею ездить на лошади, а путь нам предстоит преодолевать именно на ней и спешу заметить весьма не близкий!
‒ Отец, тут такое дело…Матушка, боясь за моё здоровье, не подпускала меня к лошадям, потому что однажды лошадь сбросила меня с себя и я сильно пострадала. Так что я не обучена верховой езде,‒ сходу полу соврала я. Ну если мама действительно боялась за моё здоровье, а в детстве, ещё когда мне было лет одиннадцать-двенадцать, меня сбросила с себя норовистая лошадка во время прогулки в парке. Так что я ни словом никому из них не соврала, лишь кое-где приукрасила или вовсе умолчала.
Задумчиво меня осмотрев, первым из молчавших до этого мужчин взял слово Айренир:
‒ Думаю, это не проблема. По ходу путешествия научим, а пока поедете со мной. Надеюсь, у вас, висан Громов, подобных проблем с лошадьми нет?‒ перевёл мужчина взгляд уже на моего брата.
‒ Нет, я прекрасно владею навыками верховой езды,‒ спокойно ответил тот.
Ну да, в отличие от меня, такой бестолочи, Марк ещё в подростковом возрасте увлёкся лошадьми и всем, что было с ними связано. Даже сам решил пойти и обучиться верховой езде, он и меня звал, но я отказалась, а вот теперь об этом жалею…
‒ Прекрасно,‒ довольно кивнул Глава, а затем критически осмотрел наши небольшие кожаные мешки за плечами. ‒ Это всё, что вы решили взять с собой?
‒ Да. Нам этих вещей будет достаточно, а на месте разберёмся уже с остальным необходимым,‒ ответил за нас двоих брат, не став посвящать «отца» в подробности с подарками Старейшего. Меньше знает — крепче спит!
‒ Поверю вам на слово,‒ хмыкнул он. ‒ Так, а теперь последнее, о вашем временном пособии, каждому я выделяю по пятьдесят золотых наличными, а так же векселя с личными номерами, на эти векселя будет раз в месяц переводиться определённая сумма, которую вы снимете в тархузе. У вас, висан Громов, эти перечисления будут исходить из вашего клана, пока вы будете рядом с моей дочерью, вашим кланом временно будет управлять висан Иртан. Так что насчёт этого не переживайте. Тебе же, Снежанна, все перечисления буду оформлять я. Ну на этом, пожалуй, всё.
И, закончив свою весьма познавательную речь, Глава передал нам по коробочке с векселями и по бархатному мешочку денег, которые мы с братом сразу же спрятали в потаённом карманчике в наших безмерных мешках. С одной стороны было радостно, что совсем без денег мы не останемся, а с другой стороны было немного неприятно находится у кого-то на содержании, тем более если ты привык сам себе зарабатывать на жизнь, изредка принимая у родителей небольшую помощь.
‒ Закончили?‒ насмешливо вздёрнув бровь, спросил нас Айренир. ‒ Тогда пойдёмте. Глава, Светлого вам жизненного пути, свои обязанности я исполню в полной мере и в наилучшем виде, ваши же…вы сами знаете какие, надеюсь, от своего Слова вы не отступитесь.
И не сказав больше ни слова, мужчина спешно развернулся и направился в сторону выхода, мы с Марком же лишь только и успели бросить прощальные фразы Главе и поспешили скрыться следом за наёмником. А уже спустя буквально пол часа мы выезжали за пределы Рашеса, к которому успели настолько прикипеть душой, как и к резиденции дяди.
Так и начался наш не совсем обычный путь, который простирался длиною в даль и во время него нам ещё не раз предстояло столкнуться с забавами и неожиданными «шутками» госпожи Судьбы!