И потянулись дни… Мы в пути уже три лирха (по нашему три дня) и за это время ни я, ни Марк так и не смогли стать хотя бы частично «своими» в этом обществе наёмников. Ну да, мы же всего лишь задание, которое нужно выполнить любыми способами. Да и не стремились мы с братом как-то к сближению. Единственным наёмником, с которым мы всё-таки очень неплохо общались, был Айренир Ахно. Но тут тоже понятно, он главный, к тому же мой личный телохранитель, тут хочешь не хочешь, а хорошо общаться придётся! Самое странное было то, что титула или какого-то обращения к тесашеру не полагалось, Айренир и всё. Когда же я спросила почему так, мне мягко намекнули на то, что это не моё дело и просвещать на эту тему меня никто не обязан. Было неприятно такое услышать в свой адрес, но потом я призадумалась и, в принципе, с мужчиной согласилась. Действительно не моё это дело, а я как всегда принимаю всё близко к сердцу. С этим надо заканчивать. Вот честно, долго я со своей излишней ранимостью тут не протяну, тесашеры не имеют привычки показывать свои настоящие эмоции и не знают пощады, по этому поводу отец ещё в самом начале моего обучения дал чёткую характеристику представителей собственной расы, особенно высшей аристократии и воинов. Но самой меняться из-за этого как-то не хотелось, мой мир воспитал меня в иных традициях, а тут…тут пока всё слишком туманно, хоть папа и пытался меня подготовить…

Касательно самого путешествия… Как только мы втроём вышли за ворота резиденции через местный «чёрный ход», нас уже ждали два красивых, мощных и статных коня, а рядом с ними, тоже на коне, держал за поводья этих прекрасных животных, светловолосый мужчина, с волевым лицом и колючим взглядом серых глаз. Поприветствовав своего командира, мужчина, которого нам представили как Тикано Иртор, передал Айрениру поводья от чёрного красавца, а Марку от второго, шоколадного цвета, коня. И пока Ахно помогал мне взобраться на Блэфа, а Марк очень быстро вскакивал на Улара, Тикано Иртор по возможности кратко, но ёмко вводил главного наёмника в курс дела. Оказывается, за нами вели слежку и пристально наблюдали за всеми моими передвижениями и чтобы не привлекать к себе внимания, наёмнику пришлось воспользоваться очень редким артефактом, который накладывал очень достоверные иллюзии на всех в радиусе пятнадцати метров. Да и у Айренира такой артефакт был в наличии и перед тем как покинуть резиденцию он тоже им воспользовался, явно предполагая что слежка будет. А вот нас с Марком на данный момент изображали люди моего дяди тоже под достоверными иллюзиями, которые наложил сам Старейший. Так что наш незаметный уход был продуман фактически до мелочей. Вот только мне было очень интересно, как эти подставные Снежанна и Марк смогут попасть в наши личные покои, учитывая, что мы их запечатали собственной магией и печатями защиты? Любопытно…

А дальше был стремительный уход из города. Айренир не хотел рисковать наследницей и главой одного из кланов и потому старался по-максимуму нас обезопасить, навесив множество дополнительных амулетов зашиты, помимо тех, что уже у нас имелись. Естественно Тикано ввели в курс дела и даже посветили в тайну личностей оберегаемых их отрядом тесашеров. Но что самое интересное: удивления не последовало, лишь сдержанный кивок в знак некоего подчинения более высокому происхождению. Однако Айренир и его приказал отставить, предупредив что путешествие будет проходить инкогнито, на что Иртор лишь безразлично кивнул. Вообще, я за все эти три лирха нашего совместного путешествия заметила, что этот наёмник крайне спокойная и не проявляющая никаких лишних эмоций личность. Типичный тесашер, грубо говоря!

Спустя пару часов после того, как мы выехали из Рашеса, мы снова оказались возле столь приметного нам с Марком леса, в который мы когда-то и переместились с Земли, а ещё спустя примерно пол часа нас встретил остальной отряд Айренира. Достаточно многочисленный и если честно несколько устрашающий на первый взгляд. Всего в ожидающем нас отряде насчитывалось десять тесашеров, не считая Айренира и Тикано, которые находились рядом с нами.

А вот встретили нас с Марком подозрительно, но как только Ахно представил нас своим людям, они сразу же утратили к нам свой интерес. Представили нас, как и было оговорено изначально, как невесту и жениха, аристократов среднего звена, сбежавших от родителей и заплативших немалую сумму, чтобы попасть под защиту самого отряда Ахно. А вот задание, переданное самим Главой, ради которого и пришлось этим доблестным ребятам пилить до самого Рашеса, Айренир не раскрыл. Среди всего этого отряда я заприметила лишь двух девушек, очень необычных я бы так сказала. Первая отличалась необычным, фиолетовым оттенком волос и ярко-золотистым цветом глаз. Аристократичные черты лица, светлая кожа и костюм из плотной светло-зелёной ткани, который разительно отличается от костюмов остальных членов отряда. Да и на лице этой девушки не застыла маска бесчувственности и безразличности, что я успела увидеть на лицах остальных. Она с любопытством разглядывала нас с Марком и едва заметно улыбнулась мне, заметив мой пристальный к ней интерес.

А вот вторая наёмница мне отчего-то сразу же не понравилось. Ну вот бывает так, с первого же взгляда возникает какая-то непонятная неприязнь и бороться с ней довольно-таки трудно. Хотя, может моё первоначальное впечатление о ней и ошибочно. Но вернёмся к описанию этой дамы. Красивая, с довольно миловидными чертами лица, только вот ничем необычным, в отличие от первой девушки, она не выделялась. Разве только глаза…глаза её были необыкновенно яркого зелёного цвета, а учитывая, что она была брюнеткой, то сочетание было убойным. И я бы не прочь была даже с ней познакомиться, вот только холодно-презрительный взгляд и такое-же безразличное выражение лица как у остальных меня останавливало. Обе девушки были коротко-стриженными, длина волос доходила им едва ли до плеч, но девушкам это необыкновенно шло, да и в бою им волосы не мешались, так что такой внешний вид вполне понятен.

Долго на знакомство времени мы не потратили и почти сразу же отправились дальше в путь.

И вот, прошло три дня, за это время я всё же успела познакомиться с парочкой наёмников, и одной из них была как раз та необычная девушка, что сразу же привлекла моё повышенное внимание. Её звали Инес Ленир, единственная представительница другой расы, а точнее эльфийка. Что странно, но она разительно отличалась от описываемой в нашем мире типичной эльфийки, но заговаривать с ней на эту тему я не спешила, боясь где-нибудь проколоться по незнанию. Со второй девушкой я старалась не сталкиваться, уж больно презрительно она меня оглядывала, как прочем и Марка. Ну да ладно, меня это не слишком то и задевало, уж не ей равняться с нашими земным стервозинами и «пираньями».

А вот моим вторым знакомым стал молодой парень-тесашер, тоже по-началу выглядевший довольно отталкивающим. Но вмешался случай и мы с ним столкнулись, когда парень пошёл собирать хворост перед ночлегом, а я решила немного осмотреться вокруг, ну и естественно такой шанс для нового знакомства я упускать не стала, учитывая возникший «информационный голод» и сама начала беседу. Так что теперь я знакома ещё и с Фериром Блертом. Классный парнишка кстати! Умный, любознательный, вежливый и не такой уж и безразличный. Как я поняла, это была всего лишь его маска, впрочем, как я думаю и у всех присутствующих тут наёмников.

‒ Жан, о чём задумалась?‒ спросил меня подошедший к костру брат. Кстати, имя мне придумали необычное, содержащее в себе сокращение от старого, Жаннелин, а вот Марку дали совершенно иное, на мой взгляд совершенно ему не подходящее, Шадоран. Благо хоть это ненадолго, всего лишь ещё на каких-то пару дней. Айренир вроде обещал, что порталом нас перебросят сразу же на материк, ну а до границы с империей идти надо будет ещё ровно четверть суток. Так что ничего, прорвёмся!

‒ Да так, ни о чём серьёзном,‒ улыбнулась я ему.

‒ Ты не замёрзла? Вечер всё-таки, холодно уже,‒ заботливо взяв меня за руки, обеспокоенно спросил Марк. Ну да, роль жениха и невесты приходилось играть регулярно, по началу, конечно, не очень получалось, но потом ничего, привыкли и даже вжились в собственные роли.

‒ Нет, Шед. Всё хорошо,‒ тихо ответила я, положив голову ему на плечо. В сон клонило неимоверно, всё-таки передвигались мы довольно быстро, а ночь особого отдыха тоже не приносила. Я ведь городской житель и к походным условиям совсем не привыкла, вот и устаю сильно.

‒ Может ты ляжешь? Я постелю нам, если хочешь.

‒ Нет, Шед. Я дождусь ужина, ополоснусь в ручье и только потом лягу отдыхать,‒ отрицательно мотнула я головой, подавив зевок.

‒ Ну хорошо.

Ждать ужина долго не пришлось, спустя примерно ещё минут двадцать мне была выдана булочка, горячий отвар и каша. Привередничать я не стала, а сразу же быстро всё скушала, зная, что если готовит Инес, то даже простая каша покажется наивкуснейшим блюдом. У эльфийки определённо был талант!

Вдоволь наевшись, я блаженно жмурясь, облокотилась о брата и стала наблюдать за окружающими нас наёмниками. Все были чем-то заняты, вон Ферир помогал Инес с грязной посудой, а вот Тикано раздавал указание на пару с Айрениром по поводу защиты лагеря и установления часовых смен и лишь Катира так же как и мы с братом сидела и ничего не делала. Заметив мой пристальный взгляд, она лишь презрительно меня оглядела и, резко поднявшись со своего места, направилась в сторону леса. И вот что я ей плохого сделала?

‒ Не обращай внимания на неё. Она просто видит в тебе соперницу,‒ садясь рядом со мной, произнесла Инес.

‒ Соперницу? С чего бы? Что-то я не верю, что она могла положить глаз на моего Шеда,‒ удивленно посмотрела я на эльфийку.

‒ Да причем тут твой жених. Простите, Шадоран, я ничего против вас не имею, но вы всё же не во вкусе нашей красотки,‒ тут же объяснилась она перед Марком. ‒ Я про Айренира говорю. Ты слишком много времени рядом с ним проводишь, вот Катира и бесится.

Айренир? Они что, пара? Ну ничего себе подробности! А с чего ей его ко мне ревновать? Ну общаемся мы больше положенного, так рядом с нами всегда Марк, да и профессиональное это! Хотя…дамочка то этого не знает.

‒ Но у меня же есть жених, которого я люблю! Разве она этого не видит?‒ недоуменно спросила я. Я ведь действительно Марка люблю, пусть как брата, но всё же. Да и старались мы с ним нашу брато-сестринскую любовь показать в ином качестве и вроде же получалось…

‒ Видит то видит, но наша красотка очень ревнива и темпераментна и видимо есть причины для такой ревности. Не с твоей стороны конечно, Жаннелин, а вот за Айренира поручиться не могу,‒ пожала плечами Инес и направилась дальше по своим делам. А я так и осталась сидеть в несколько удивленном состоянии. Айренир? Да бред! Эта Катира просто жуткая собственница вот и всё!

‒ Не забивай голову, Жан. Может эта наёмница просто помешана на своём мужчине,‒ попытался успокоить меня брат.

‒ Да я и не переживаю по этому поводу. Ладно, пойду я умоюсь. Понаблюдаешь тут за всеми? И если что, будь на чеку, хорошо?‒ поднимаясь с дерева, попросила я Марка, доставая полотенце, сменную одежду и подобие зубной щётки. Всё-таки я не очень то и доверяла всем этим наёмникам. Мало ли чего от них можно ожидать!

Направившись в сторону ручья с полотенцем наперевес, я задумалась над словами странной эльфийки. И вот зачем ей было со мной откровенничать? Вроде с Катирой они должны нормально общаться, всё-таки члены одной команды. Ан нет, вон даже неприязненно о ней как-то отзывается!

Пока я размышляла над странностями всех этих наёмников, успела и ополоснуться, и зубы почистить каким-то специальным порошком, и даже переодеться в чистое. Стирать грязные вещи на этот раз не стала, уберу в отдельный мешочек и потом уже как-нибудь до них доберусь, благо одежды у меня с собой было море. Закончив с собственной гигиеной, направилась в обратную сторону и уже почти было дошла до лагеря, как вдруг услышала тихий разговор, причём разговор двух знакомых мне лиц:

‒ Ари, ну вот что ты возишься с этими двумя? Не проще ли вернуть им деньги за оставшийся путь и отправить их восвояси?‒ мурлыкающим голосом пропела одна знакомая мне брюнетистая бестия.

Испугавшись, что меня могут заметить, я тут же воспользовалась сразу двумя своими подарками: и амулетом невидимости от Старейшего (такой же был и у Марка), и амулетом иллюзии и искажения пространства вокруг от висана Иртана. Вот уж от кого действительно не ожидала такого подарка, но мужчина меня удивил, заявив, что раз сам нас нашёл, то обязан нести за нас ответственность. С чем я могла бы поспорить, но не стала.

‒ Не проще, Катира. И я кажется не давал тебе никакого права ко мне так обращаться,‒ довольно холодно ответил наёмнице Ахно.

‒ Скажи, Айренир, тебе действительно понравилась эта девка? Если это так, то…

Но мужчина резко оборвал эту дамочку, отцепив её руку от себя:

‒ Даже если это и так, то это тебя никак не должно касаться. Наш уговор был таким, если помнишь: переспали и разбежались, не имея к друг другу никаких претензий и ты была с этими условиями согласна. Если ты не готова к соблюдению всех этих условий, то можешь собирать свои вещи и покидать отряд прямо сейчас.

И закончив фразу, Айренир не став слушать её ответ или оправдания, резко развернулся и направился в сторону лагеря, а я же так и продолжала стоять, прячась за деревом и судорожно сжимая в одной руке амулеты, а в другой грязные вещи с полотенцем.

‒ Ничего, Айренир, я своего всё равно добьюсь и ты обязательно станешь моим и только моим!‒ яростно рыкнув всё это напоследок, Катира умчалась в сторону ручья.

Мда! Ну и вечерок, а страсти то какие тут кипят, не хуже наших мексиканских сериалов! Тряхнув головой, чтобы хоть немного собрать мысли в кучу, я отключила амулеты и потопала в сторону лагеря, а точнее к нашему с братом спальному месту. Спали мы с Марком в одном спальном мешке, так и удобнее, и теплее, и что там уж говорить, безопаснее! Вот и сейчас расправив нам один спальный мешок на двоих, брат молча ожидал меня, сидя на растущем рядом дереве.

‒ Умылась?‒ увидев меня, спросил он и забрал вещи из моих рук. ‒ Ты устала, ложись спать, я сам всё остальное сделаю и вещи твои уберу.

Не став спорить с излишне заботливым в последнее время родственником, я залезла в спальный мешок и сладко зевнув, уже практически отрубаясь, прошептала:

‒ Спокойной ночи…

‒ Сладких снов, малая,‒ шепнул брат, укрывая меня сверху легким покрывалом, которое он всё же раздобыл в резиденции и тоже запихнул в свой мешок.

А я уже на тот момент уплывала в сон и ни о чём дурном не думала, наслаждаясь тишиной окружающей обстановки и кристально чистым воздухом…

* * *

Следующий день начался не очень приятно, пошёл дождь, мелкий и противный. Не люблю дождь, вот честно, особенно такой. Помню, когда я была маленькой, мы с семьёй выбрались в поход, неожиданно пошёл такой же противный дождь и в итоге Макс чуть не сорвался вниз со склона, подскользнувшись. Жутко все перепугались, благо папа вовремя среагировал и поймал братишку, а так бы закончилось всё очень и очень плохо. С тех пор все самые печальные события в моей жизни ассоциируются у меня именно с такой вот погодой. Выверт психики можно сказать и ничего с этим уже не поделаешь.

‒ Жан, ты бы натянула капюшон, не хватало ещё чтобы ты заболела,‒ шепнул Марк мне на ухо. Вот уже часа два мы пусть и медленно, но продвигаемся вперёд. А вот со мной было что-то не то, то ли погода виновата, то ли ещё что, но на меня такая слабость накатила и в сон так тянуло, что даже говорить приходилось с трудом.

‒ Угу,‒ согласилась я, выполняя просьбу брата. Ехать было удобно, откинувшись брату на грудь, я продолжала сладко посапывать и восстанавливать силы. Вопрос в том: куда они так неожиданно делись? Ведь было не трудно догадаться, что причина в моей магии, а не в том, что я могла заболеть. Кое-чему я у дяди всё-таки научилась и потому пусть и не с лёгкостью, но всё же смогла определить, что у меня резерв почти пуст. О своих проблемах я рассказала только Марку и попросила его никому ничего по этому поводу не говорить. Почему-то я была уверена, что знать о происходящих со мной изменениях никому пока не следует, ну кроме брата естественно.

‒ Всё нормально?‒ прижав меня к себе сильнее, стараясь хоть немного укрыть от дождя, обеспокоенно спросил он.

‒ Угу. Слабость только, а так всё в порядке, не переживай,‒ закрывая глаза ответила я ему. И только я было собралась уплыть в спасительный сон, как услышала резкий приказ Айренира:

‒ Привал! Все ко мне.

Пришлось слезать с лошади и тащиться к наёмнику, который был чем-то обеспокоен.

‒ Что случилось?‒ задала терзающий всех нас вопрос Катира.

‒ За нами погоня. Приблизительно пятнадцать-двадцать тесашеров, есть маги.

Наступило недолгое молчание, всё осмысливали сказанное командиром отряда. Не трудно догадаться за кем погоня то, видимо всё-таки прознали, что я покинула резиденцию и пытаюсь покинуть территории клана. Однако сделать что-нибудь сама или принять какое-то решение я не могла, сейчас моя жизнь и жизнь моего брата целиком и полностью в руках Айренира.

‒ Вступим в сражение?‒ весьма флегматично спросил Тикано.

‒ Придётся, хотя рисковать бы не хотелось,‒ согласился со своим помощником наёмник.

‒ Уйти не получится?‒ а это уже Инес.

Мы же с братом предпочли помалкивать, отведённые нам роли в этом путешествии не предусматривали права голоса, так что приходится молча слушать и делать выводы.

‒ Нет. Слишком близко они подобрались и я не удивлюсь, если впереди будет ловушка.

‒ А что им вообще нужно? Это связанно с твоими делами с Главой, да?‒ облокотившись о дерево, спросила Катира, холодно поглядывая на своего бывшего любовника. Хотя бывшего ли? Кто их тут знает… Но не моё это дело, сами разберутся, не маленькие, просто не хотелось бы проблем с этой излишне ревнивой дамочкой, а они обязательно будут, когда она узнает что Айренир с некоторых пор мой личный телохранитель и наличие у меня жениха её ревности не остановит.

‒ Да, связано. Но что это за дела я вам не отвечу. Приказ Главы,‒ безразлично ответил наёмник, даже не взглянув на свою бывшую пассию.

‒ Значит примем бой,‒ очень спокойно подвёл итог всему разговору Ферир. ‒ Сколько у нас времени на подготовку?

‒ Минут десять, не больше. Подготовьте все щиты и выстройтесь в обычные позиции. Инес, ты знаешь своё место. Ферир, Катира, вы защищаете Жаннелин и Шадорана, чтобы и волоска с их головы не упало, отвечаете лично передо мной. Сирин, Ронар, встаёте сразу же позади Гириса и Бэрина, прикрываете нас магически, то есть как обычно. Жаннелин, вы встаете в центре, Шадоран по возможности прикрывает вас и себя, то есть тоже находится в центре. Остальные на своих обычных позициях. Всё, все готовиться. Шен, уведи лошадей в сторону, чтобы не пострадали.

А мне вот было интересно, что делать нам с братом? Как готовиться? Как себя обезопасить? Что-то меня не тянет умирать, вот вообще! Я жить хочу! Паника, о да, это была именно она. Только сейчас я, наконец, поняла, что всё это не игра, что это реально другой мир, что тут нет мамы и папы, которые помогут решить все мои проблемы, что меня реально могут легко убить… Чтобы мне не рассказывал отец, как бы не готовил, я всё это воспринимала не серьёзно, верила, но знала, что ничего такого со мной не может произойти. Я считала и считаю себя обычной, каких много и до сих пор с трудом верю в то, что я будущий маг, наследница правителя и полу демоница.

‒ Идём, Жан, ‒ тихо шепнув мне на ухо, потянул меня куда-то в сторону брат.

‒ Куда?‒ растерянно спросила я, выныривая из собственных мыслей и воспоминаний.

‒ Нам нужно подготовиться самим и серьёзно поговорить. Меня пугает твоя растерянность и паника в глазах,‒ как всегда прямолинейно высказался Марк.

Не зная, что ему ответить на это, я молча поплелась следом за ним. Что я могла сказать? Он прав, я действительно боюсь, но стараюсь держаться. Именно сейчас, моя стена, что защищала меня от реальности и заставляла верить в сказку, рухнула, а реальность оказалась несколько страшнее чем я думала. Так что вот он результат…

‒ А теперь поговорим. Что с тобой? Что за паника в глазах? Где моя смелая Снежка? Где твоя решительность, что была на протяжении всего этого времени? Это ведь ты задавала темп всего, что мы делали, именно ты помогала мне не сойти с ума со всем этим бредом и магией! Неужели тебя испугала эта погоня? Да я не верю в это!‒ пристально посмотрев мне в глаза, задавал именно те вопросы, на которые я меньше всего хотела бы отвечать, Марк.

А я не знала, что делать и потому прятала глаза, по которым было очень легко прочитать, что же именно творилось у меня сейчас на душе.

‒ Понимаешь…‒ неуверенно начала я с тяжёлым вздохом. ‒ Я боюсь, до дрожи боюсь предстоящего сражения, сама не знаю почему. Но есть и ещё кое-что, я ведь до этого думала, что в сказку попала: магия, демоны, дворцы, да и я к тому же аристократка и не абы кто, а тут…тут реальность навалилась с ужасающей силой и мои воздушные замки рухнули! Это страшно и обидно осознавать, что ты оказывается наивная дурочка, до сих пор так сильно верящая в сказки со счастливым концом. Теперь наши жизни под угрозами и только сейчас я осознала, что в этом мире мы совершенно одни и помочь нам некому.

Некоторое время брат изучающе меня разглядывал, а потом притянул меня к себе и крепко обнял:

‒ Я и забыл какая ты ранимая, всё это время так оптимистично и с достоинством принимала все эти события, что казалось ты намного сильнее, чем показывала. Не бойся, ты не одна же, у тебя тут есть я и поверь, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы тебя уберечь. Да и словам этого Айренира можно верить, он действительно сделает всё, чтобы доставить нас в империю в целостности и сохранности. Он сильный маг и не менее сильный воин.

‒ А ты откуда знаешь?‒ немного успокоившись в объятиях брата, спросила я.

‒ Ну, я успел понаблюдать за ним и сделать кое-какие выводы из разговоров наёмников его отряда. Так что не переживай, всё будет в порядке. Я рядом, малая,‒ улыбнулся он, всё ещё прижимая меня к себе.

‒ Ты вроде хотел ещё и подготовиться?‒ напомнила я, чуть отстранившись.

‒ Да. Доставай свои защитные амулеты и натягивай на себя, а я пока кое-что найду в своём мешке, может пригодиться,‒ нахмурившись, произнёс он и снял у себя с плеча упомянутый предмет. ‒ Ну, чего стоишь?

‒ А они все уже на мне,‒ смущённо пробормотала я.

‒ Да ты параноик оказывается,‒ хмыкнул Марк, насмешливо на меня посмотрев. ‒ Но может ты и права, лишним не будет.

Не став ничего на это отвечать, я просто внимательно следила за действиями брата. А тот уже не обращал на меня ровно никакого внимания, зарывшись в свой мешок, что-то лихорадочно ища.

‒ Так! Держи, это тебе,‒ найдя, наконец, нужный предмет, произнёс брат, вставая с колен и протягивая мне небольшой кинжал в ножнах.

‒ Откуда это? Ты что, его украл?!‒ шокировано уставилась я на Марка.

‒ Одолжил. И не смотри на меня так, нам он сейчас нужнее, чем тому лощёному хлыщу, что тебя донимал последние дни,‒ жестко заметил брат.

‒ А где ты взял клинок? Ты же совершенно не умеешь им пользоваться!

‒ Всё у него же и это не проблема. Научусь, а защита нам нужна, так что заканчивай истерить. Не в нашем положении быть честными и правильными. Всё, пошли обратно и спрячь пока кинжал. Нечего кому нипопадя знать наши маленькие секреты,‒ непреклонно ответил он и, схватив за руку, повёл меня в обратную сторону к остальному отряду.

‒ Где вы были?‒ холодно-презрительно оглядев нас с братом, спросила Катира. Вот же стерва! И что мы ей плохого то сделали? Нет, меня ужасно бесит и раздражает её презрительное к нам отношение, словно бы мы пустое место и не достойны и пыли под её ногами!

‒ Не ваше дело, Катира,‒ ответил ей таким же взглядом Марк. Люблю своего братишку!

‒ Моё, пока вы находитесь под моей опекой. Так что впредь, предупреждайте меня куда уходите! А сейчас не отставайте и постарайтесь не путаться у меня под ногами во время сражения,‒ усмехнулась эта дамочка и, выцепив по дороге Ферира, повела нас всех к месту будущего сражения.

Как же она меня раздражает! Вот ни к кому я ещё такого негатива не испытывала, а стоило увидеть эту стерву, как просто не любовь с первого взгляда возникла, причём взаимная! Лучше бы Айренир приставил к нам Инес вместо неё.

‒ Все на месте?‒ обвёл нас всех внимательным взглядом командир. ‒ Отлично. Как я вижу, все уже на своих позициях и готовы к предстоящему сражению. Жаннелин и Шадоран, вы не лезете и стараетесь не мешаться Катире с Фериром. Инес, бьёшь сразу же на поражение, не играясь и не сдерживая собственную силу. Риск нам не нужен, пусть и возможный. Остальные по-максимуму быстро и качественно вырезают противников. Наши господа маги, прикрываете остальных мощнейшими щитами и только если хватит сил наносите удары, не вредя своим естественно. И да, никакой пощады. Из противников не должен выжить никто. Всем всё ясно?

‒ Да,‒ хором прозвучал ответ наёмников.

‒ На позиции. У нас осталось не больше пары минут.

И Айренир оказался прав, спустя буквально минуты две-три из-за леса вывернула группа всадников устрашающего вида, но вступать в сражение они не спешили.

‒ Айренир Ахно, правом власти требую выдать нам наследницу и её спутника,‒ спешившись, произнёс глубоким баритоном мужчина с жестким взглядом карих глаз.

На наёмников эти слова не произвели ровно никакого эффекта, даже несмотря на фразу про наследников и нашу с братом колоритную парочку, не трудно догадаться о ком велась речь. А вот меня эти слова заставили вздрогнуть и поближе подобраться к брату.

‒ Правом власти? Мне казалось правом власти могут пользоваться лишь Глава и его наследник, а не всякие шавки лордов-советников,‒ спокойно заметил мой телохранитель, давая понять, что выдавать он нас не собирается.

‒ Ты как всегда самонадеян, Ахно. Девчонке всё равно не жить, её рано или поздно найдут. Так давай не будем заставлять страдать нашу дорогую наследницу и дадим ей умереть прямо сейчас, не мучаясь,‒ доставая меч, усмехнулся мужчина.

‒ Я с тобой поспорю. Она выживет и займёт место отца в своё время, а вот ты, мой старый друг, не дотянешь до этого знаменательного момента.

И стоило Айрениру ответить, как по всем нам сразу же ударили силовой волной, которую наши маги всё же успели отразить. А дальше начался сущий ужас, по крайней мере для меня. Приказ Айренира не давать никому пощады наёмники исполняли с точностью и в итоге кровь лилась рекой. В шоке и полном ужасе наблюдая за открывающейся картиной, я как-то отстранёно заметила, что наёмники намного сильнее чем кажутся и уж тем более сильнее нападавших. Я хотела было закричать, но не смогла, ужас настолько затопил моё сознание, что даже рта открыть я не сумела. Крики, звон от встретивших сопротивление мечей, всплохи магии — всё настолько перемешалось, что разобрать где и что было просто невозможно, а вот в какой момент Катира перестала прикрывать мою «спину» я не увидела. Ферир же уже давно отскочил вместе с Марком на приличное расстояние от нас с наёмницей и страх затопил моё сознание от этого ещё сильнее…

‒ Снежка, обернись! Кинжал!‒ услышала я голос брата и резко обернулась, не заметно для себя выполнив его приказ.

На меня надвигался мужчина, из нападавших, и я была уверена, что сейчас меня убьют. Вот и пожила ты, Снежанна, это твои последние минуты… Странно, но время будто бы остановилось, так медленно на меня, казалось, надвигался мужчина. Но я не хотела умирать! Не хотела! Я толком ничего не успела сделать за свою короткую жизнь, ни влюбиться, ни достигнуть всего того, о чём мечтала, ни пробиться до родных, чтобы ещё раз услышать их голос, чтобы сказать что со мной всё в порядке и переживать не о чем, а теперь… Нет! Не сегодня! Не сегодня…моё время ещё не пришло. И переведя растерянный взгляд на кинжал в своих руках, я поняла, что это мой шанс. Понимающая ухмылка моего возможного убийцы лишь прибавила мне уверенности. Вот только мой противник был сильнее и намного опытнее меня и я молила всех богов, чтобы мне удалось спастись.

‒ Ну что ж, наследница, твоя смерть будет быстрой.

И с этой фразой мужчина кинулся на меня, а я же непонятно как, но всё же смогла увернуться. Однако, в следующую секунду мою руку обожгло острой болью, при очередной попытке увернуться.

‒ Не тебе дано убить её,‒ жёстко высказался неожиданно появившийся рядом со мной брат и пронзив мечом ногу мужчины, оттолкнул его от меня. ‒ Ты в порядке? Он не успел тебя поранить?

Беспокойство в голосе Марка неожиданно принесло облегчение и, не удержав собственные эмоции под контролем, я расплакалась.

‒ Ну же, родная, успокойся. Всё нормально уже, я рядом,‒ обнял меня он, успокаивающе поглаживая свободной рукой по волосам. А я всё никак не могла успокоиться, выплёскивая весь пережитый страх и ужас, так плохо мне не было ещё никогда. И тут я увидела его. Зря брат не добил этого урода, сразу же кинувшись ко мне, теперь он прихрамывая надвигался на нас и намерения его были более чем понятны. Прошло всего пару секунд, а казалось целая вечность и я решилась! Оттолкнув брата в сторону буквально в последнюю секунду, я сама кинулась на своего несостоявшегося убийцу. В этот момент я не чувствовала ничего, ни страха, ни боли, ни ужаса и отчаяния, лишь решимость. Либо я, либо он, кто победит зависело лишь от удачи и случая… Доли секунды и всё решилось. Стоя друг напротив друга, я смотрела этому мужчине в глаза и видела удивление, неверие, что это произошло с ним, что его убила девчонка, когда всё должно было произойти с точностью да наоборот и боль, всё больше разрастающуюся боль, а затем он упал. Мёртвый.

Это страшно, убивать, страшно забирать чью-то жизнь, видеть на собственных руках чужую кровь… Я не хотела этого, не хотела! Но выбора у меня не осталось…либо наши с братом жизни, либо его. И я убила, убила впервые в своей жизни и справиться с последствиями такого своего решения не смогла. Странно, я всегда думала, что не способна на такое, что у меня не хватит духу на то, чтобы отнять чью-то жизнь, а оказалось, что это очень просто. Физически, но не морально и это…больно, невероятно больно осознавать, что ты такой же убийца, как и убитый тобой человек…

‒ Снеж! Снеж, посмотри на меня,‒ резко развернул меня к себе Марк и пытливо посмотрел мне в глаза, в которых я знаю, сейчас отражалась пустота. ‒ Ты не виновата, слышишь? Он хотел нас убить. Ну же, малая, приди в себя!

А я не могла, просто не могла. Такая пустота была внутри, словами не передать и самой в этот момент жить не хотелось. Не знаю, может я слабая, может не готова ко всему этому, но справиться в одиночку я не могла. Я не замечала ничего вокруг, не замечала, что продолжаю сжимать в руках кинжал, которым недавно убила, не замечала, что сражение закончилось и при этом никто из наших серьёзно не пострадал, не замечала, что брат со страхом в глазах упорно продолжает свои попытки достучаться до меня. Я не хотела ничего этого замечать, просто не хотела.

‒ Она в шоке, Маркус, и не слышит тебя, точнее не хочет слышать,‒ ворвался в моё сознание знакомый голос, с чуть хрипловатыми нотками. Айренир!

‒ Что же делать? Как вывести её из этого состояния?

‒ Никак. Она сама должна осознать случившееся и принять. Но ждать нам этого, боюсь, придётся долго, а потому, оставьте нас одних и займитесь сборами и телами. Маркус, ты тоже оставь нас. Я верну её в нормальное состояние.

‒ Хорошо,‒ спустя некоторое время нехотя согласился брат и через буквально каких-то пару секунд меня потянули куда-то в сторону.

‒ Посмотри на меня, Снежанна Хайшер,‒ подцепив мой подбородок пальцем, поднял мою голову наёмник, заставляя тем самым посмотреть в его удивительные и такие притягательные глаза. ‒ Ты тесашер, Снежанна, и то, что тебе пришлось убить не значит что ты стала хуже. У тебя не было выбора, либо он, либо ты и твой жених. Ты сделала правильный выбор и самокопание тут ни к чему. Запомни раз и навсегда, Снежанна, Алонар жесток и тут либо ты, либо тебя. Хочешь жить, научись и убивать. Ты меня поняла?

Вот только его слова прошли словно бы мимо моих ушей, я не хотела слушать или что-либо понимать, я чувствовала что на моих руках чужая кровь, что я продолжаю судорожно сжимать этот проклятый кинжал и поделать с этим ничего не могла.

‒ Видит Треликий, я пытался до неё достучаться обычным способом!‒ с тяжёлым вздохом закатил глаза мужчина, а в следующую секунду одним ударом ладони осторожно, не навредив мне, вышиб из моих рук кинжал и тут же впился в мои губы поцелуем, властным, даже можно сказать жёстким. Но что самое странное… я ответила! Я словно бы скинула оцепенения под напором этого уверенного в себе мужчины и сдалась под его натиском. Это было удивительно, я словно бы забыла обо всём на свете, о том, что только что совершила убийство, о том, что на моих руках кровь, о том, что рядом целый отряд наёмников и что официально у меня есть жених. Для меня будто бы мир перестал существовать! Остались лишь губы, что так властно и страстно целуют меня сейчас…

Я не знаю сколько мы так простояли, я лишь чувствовала как крепко прижимает меня к себе Айренир и в полном шоке пыталась осознать «а что же сейчас происходит».

‒ Пришла в себя?‒ немного хрипло спросил мужчина, не спеша выпускать меня из своих рук. А вот на меня это вопрос подействовал словно пощёчина, заставив резко вырваться и настороженно посмотреть на наёмника. Что он себе вообще позволяет? Что себе позволяю я?! Как я могла ответить на его поцелуй? Как?! Я же совершенно его не знаю!

‒ Что вы себе позволяете?!‒ зло прошипела я.

‒ Тихо, кошечка, тихо,‒ усмехнувшись, насмешливо посмотрел на меня мужчина. ‒ Ты была в шоке и приходить в себя не желала, а это был самый действенный способ вернуть тебя в нормальное состояние. Так что ничего личного. Хотя…кажется ты и вовсе была не против.

Что?! Я убью его! Задушу собственными руками, а потом расчленю и сожгу на костре! Так, Снежка, спокойно, не заводись. Подумай о вечном, расслабься и ответь достойно, а не опускайся до банальной истерики и психов!

‒ Благодарю за помощь, Айренир,‒ с трудом нацепив на лицо маску холодного безразличия, как частенько делала на работе мама, спокойно ответила я. ‒ Но впредь попрошу от подобных мер воздержаться. Не забывайте что у меня есть жених и ему подобные выходки с вашей стороны не очень то и понравятся.

Моё ответ подействовал на наёмника как-то странно, с каждым сказанным мной словом взгляд мужчины словно бы всё больше леденел, а его ответ и вовсе был пропитан, казалось, каким-то арктическим холодом:

‒ Конечно, наследница. Подобного больше не повторится. Идёмте, нас уже ждут,‒ и издевательски, но следуя этикету, склонив передо мной голову, мужчина резко развернулся и направился в сторону, где видимо и находился остальной отряд и мой брат.

А я же совершенно растерянная и ничего не понимающая, была вынуждена плестись следом и непонятно почему продолжала винить себя в произошедшем. Ну почему, почему я не могла его просто оттолкнуть? Почему не влепила пощёчину за своеволие? Почему?!

‒ Снежка! Ты в порядке, родная?‒ с искренним беспокойством в голосе и во взгляде подлетел ко мне брат и крепко прижал к себе.

‒ Она в порядке. По крайней мере здравомыслие к ней вернулось,‒ хмыкнул стоящий в стороне Айренир и сразу же обратился к остальным членам своей команды. ‒ Тела убраны? Вещи собраны? Если да, то пора отправляться дальше. Теперь вы знаете почему нам не стоит рисковать.

И тут же взгляды всех присутствующих скрестились на мне и брате.

‒ Не хочешь представиться, а, Жаннелин?‒ иронично усмехнувшись, спросила Инес, с любопытством разглядывая нашу с Марком живописную композицию.

‒ Конечно,‒ отлепившись от брата и попытавшись снова взять себя в руки, ответила я. ‒ Снежанна Хайшер — наследница правящего рода. Дочь ныне действующего Главы.

‒ Шадоран?‒ перевела наёмница свой взгляд уже на Марка.

‒ Маркус Громов, новый глава клана Теневых Нурише и жених Снежанны,‒ не стал отнекиваться брат. Всё равно уже все обо всём догадались, вопрос был лишь формальностью.

‒ Что ж, рада знакомству,‒ довольно-таки приветливо улыбнулась Инес, а вот Катира от её слов едва заметно скривилась. Ну да, ну да, как же, она же нас с Марком за ничтожества считает! ‒ Но привычного почтения и преклонения голов от нас не ждите. Мы не любим официоз и прочее словоплётство.

‒ Не переживай, Инес, между нами остается всё так же. Никаких официальных обращений и приветствий, для вас мы всё те же Шадоран и Жаннелин, обедневшие аристократы,‒ попыталась я улыбнуться в ответ, но, похоже, вышло не очень. Всё-таки я ещё не смогла до конца принять и осознать всё произошедшее. Да, поцелуй Айренира вывел меня из состояния шока и ступора, но вот морально я всё ещё не смирилась с тем, что на моих руках чужая кровь и отнятая жизнь.

‒ Заканчивайте разговор, потом разберетесь к кому и как обращаться. Нас ждёт дорога. Снежанна, вы едите со мной, Маркус как обычно,‒ и не став дожидаться моего ответа, меня схватили за руку и потянули к красавцу Блэфу. Мимолётное движение и я уже на животном, а со спины ко мне прижимается сильное мужское тело. Ужасно неловкая ситуация, по крайне мере для меня. И чего это я такая излишне эмоциональная в последнее время? Вроде же всегда могла себя прекрасно контролировать, а тут…все чувства словно на лице написаны!

‒ Расслабься,‒ тихо шепнул мне на ухо Айренир, заставив тем самым напрячься ещё больше. Расслабиться в его обществе? Да ни за что! Я лучше с висаном Иртаном неделю бы общалась без перерыва (а этот демон умеет нервировать как никто другой) чем продолжала путешествие с этим наглым наёмником! ‒ В путь! Нам осталось максимум часа два езды и мы будем на месте.

‒ А что потом?‒ поравнявшись с конём Айренира, спросила Катира прожигая меня ненавидящим взглядом. И вот что я ей такого успела сделать? Бесит она меня своим поведением, вот неимоверно бесит!

‒ Потом и узнаешь,‒ хмыкнул в ответ наёмник, бросив на девушку холодно-безразличный взгляд. Мда, похоже, кто-то получил отставку! И почему меня это радует, а?

Сама не знаю в какой момент, но я отрубилась, окончательно расслабившись в руках этого сильного мужчины. Мне снился странный и одновременно ужасный сон. Будто бы меня снова преследуют, а я из последних сил бегу по лесу, спасаясь от погони. Картинка резко сменяется и я снова вижу момент своего первого убийства, я вновь вижу эти удивлённые и непонимающие глаза, а вокруг стоят люди, все, кого я знаю: мама, папа, братишки, Марк, тетя Лена с дядей Сашей, Глава, Старейший и даже Айренир! И все они смотрят на меня с осуждением, даже презрением, и каждый шепчет лишь одну фразу: «Убийца!».

‒ Снежанна, проснись! ‒ громко окликнули меня, тряхнув за плечо. Тяжело вздохнув, я открыла глаза, окончательно вырываясь из оков сна и попыталась унять дрожь в руках. Кошмар…мой первый кошмар… Говорят, что убийцы всегда видят во сне своих жертв и их всегда мучают кошмары. Похоже, это правда…

‒ Что случилось?‒ внимательно оглядев меня и уделив особое внимание всё так же трясущимся рукам, спросил Айренир.

‒ Ничего. Дурной сон, не страшно,‒ отмахнулась я, напустив ложного безразличия в голос.

‒ Храбришься, но ладно, не до этого сейчас. Мы на месте, сейчас активируем переброску порталом и уже в империи сможем более менее спокойно и нормально отдохнуть,‒ усмехнулся мужчина, поясняя мне дальнейший план действий.

‒ Хорошо. А где мы?

‒ В одном из крупных торговых городов, а точнее в Ланрише.

‒ А куда мы именно перенесёмся?‒ продолжила любопытствовать я, стараясь в это время быстренько привести собственные мысли в порядок.

‒ В столицу Миисерской империи, Финалоран. А сейчас сними все лишние щиты, чтобы они не помешали перемещению. Не переживай, твой жених следует в сопровождении Инес следом за нами.

‒ А остальные? И что, мы перемещаемся прямо сейчас?!‒ удивлённо уставилась я на наёмника.

‒ Да, прямо сейчас. Не стоит лишний раз рисковать и медлить, чем раньше вы окажетесь на другом материке, тем безопаснее. А касательно остального отряда… с нами будет только Инес, остальным я не доверяю,‒ как всегда прямолинейно и честно ответил Айренир и сжал в руке какой-то прозрачный камушек, который тут же вспыхнул в руках мужчины золотистым светом. ‒ Всё, перемещаемся. Маркус, Инес, будьте рядом и сразу же следуйте в портал прямо за нами.

И только он договорил, как сразу же бросил камень в пространство. Меня до сих пор поражает то, как легко тут можно пользоваться магией, бросил камушек и на тебе, открылась светящееся золотым светом дыра, размером в пять дверей. Захотел стать невидимым или просто незаметным для других, надел специальный амулет и всё готово. Вот честно, странный и очень удивительный мир!

Все эти мысли пронеслись в моей голове буквально за десятые доли секунды, а потом нас стремительно окружило золотистое свечение портала и я словно бы начала падать, хотя сидела на Блэфе, а сзади меня крепко прижимал к себе мой телохранитель. Я даже пикнуть не успела, как всё резко прекратилось и я смогла обрести равновесие, ага, моральное! Понимая, что уже всё нормально я, наконец, решилась открыть глаза (оказывается я от страха и неожиданности сразу же зажмурилась, трусиха я, признаюсь и каюсь!) и застыла в удивлении.

Вот это да-а-а… Удивленно и в тоже время как-то восторженно оглядывая представший моему взору вид, я не эстетично открыла рот и молча продолжала пялится на этот чудо-город. Я говорила, что Рашес удивительный и красивый город? Так вот, Финалоран в сто раз лучше (прости меня дядя)! Город поражал своими яркими красками и монументальностью зданий, настолько была прекрасна местная архитектура. Высокие, в несколько этажей дома, серебристо-синего и голубовато-белого цвета. Казалось бы, холодные оттенки должны выглядеть блёклым пятном, ан нет, они довольно-таки красочно и ярко смотрелись со стороны!

‒ Добро пожаловать в Финалоран, наследница! Мы рады вас приветствовать в нашей славной Миисерской империи,‒ откуда-то сбоку послышался мелодичный и звонкий женский голосок.

Быстро осмотревшись вокруг я, наконец, увидела говорившую. Вот это да… Красотка, что сказать, я по сравнению с ней выгляжу серой мышкой какой-то. Высокая, стройная, с очень правильными чертами лица, голубоглазая и светловолосая. А голос…мда, я ей по всем фронтам проигрываю! Глянув на брата, который расположился от нас с Айрениром чуть в стороне, заметила его заинтересованный, чисто мужской взгляд, направленный на блондинку.

‒ Благодарю,‒ чуть склонила я голову в знак приветствия как полагается по местному этикету. ‒ С кем имею честь разговаривать?

‒ Простите за мою неучтивость,‒ присев в реверансе, учтиво извинилась девушка, бросив на всю нашу компанию любопытный взгляд. ‒ Алирия Грив, младшая помощница Его Императорского Величества Даэриса Второго.

‒ Рада знакомству, висана Алирия,‒ улыбнулась я помощнице императора. ‒ Я так понимая вас приставил ко мне Его Императорское Величество?

‒ Всё верно, я ваш личный сопровождающий вплоть до поступления в Янтарскую Иришэр,‒ подтвердила Алирия мою догадку. ‒ А ваши спутники…не представите мне их? И кто из них собирается отправиться с вами в Иришэр?

‒ Да, конечно. Мой жених, Маркус Громов,‒ указала я на брата. ‒ Подруга и компаньонка Инесин Войлар, и помощник моего отца и сопровождающий Рениран Лайрен. Маркус поступает в Иришэр вместе со мной, Инесин же сопровождает только лишь до столицы и окончательного поступления, а в вот господин Рениран останется со мной на некоторое время и после зачисления.

Данный момент был заранее обговорён, так что растерялась я только в одном месте, когда представляла Инес. Тут уж пришло время моей фантазии, надеюсь, с именем я не прогадала.

‒ В Янтарской Иришэр запрещено находится посторонним, только моливаны и преподаватели,‒ вежливо предупредила меня девушка.

‒ Поверьте, висана Алирия, я решу этот вопрос сам,‒ вступил в разговор уже наёмник.

‒ Как скажете, висан Рениран. Я думаю, что мы можем отправиться уже и в саму Иришэр. Для поступающих администрация предоставляет комнаты, но вам повезло вступительные испытания уже через час и ждать не придётся. Только вот ваших лошадей придётся оставить, Иришэр не предоставляет конюшен моливанам и их спутникам,‒ пояснила Алирия внимательно наблюдая за нашей реакцией.

‒ И что вы предлагаете, висана Алирия?‒ приподняла я брови в ожидании ответа. Очень любопытная девушка или всё же женщина? Тяжело тут ориентироваться по возрасту, ей может быть как двадцать лет, так и все сто пятьдесят. Но сейчас это не суть важно, мне интересно лишь одно, просто ли так император приставил ко мне именно её? Всё-таки странные эти драконы: скрытные, малообщительные, на контакт идут только с тесашерами и только с представителями правящего рода, а в свою Иришэр пусть и пускают другие расы, но с тщательным досмотром памяти, только вот меня такой чести не удостоили, видимо дядя смог как-то повлиять.

‒ У нас есть платная городская конюшня. Стоит конечно дороговато, но уход за вашими лошадьми будет достойным.

Глянув на Айренира я увидела его едва заметный согласный кивок и уже спокойно и с уверенностью ответила:

‒ Что ж, тогда туда и отправимся. Долго до неё добираться?

‒ Нет, минут пять ходьбы.

‒ Я думаю тогда нам лучше пройтись пешком, дабы не смущать висану Алирию,‒ спрыгивая с Блэфа, произнёс Айренир и помог спуститься на землю уже мне. Минутой позже нашему примеру последовали и Марк с Инес, сразу же взяв под уздцы и своих лошадей.

‒ А почему вы передвигаетесь не на своём коне, наследница?‒ спустя некоторое время полюбопытствовала девушка.

‒ В детстве я чуть не разбилась на лошади, когда она меня неожиданно скинула с себя, с тех пор я боюсь этих славных животных, да и матушка моя поставила запрет на конные прогулки. Так что я вынуждена передвигаться в чьей-либо компании,‒ ответила я в соответствии с заранее подготовленной историей.

‒ Печально, но надеюсь вы сможете перебороть свой страх,‒ нарочито сочувственно ответила Алирия.

‒ Висана Алирия, расскажите мне, пожалуйста, о самой Янтарской Иришэр. Просто всем на Алонаре известно, что данное учебное заведение признано одним из лучших, вот только подробностей мне никто не рассказал,‒ решила перевести я разговор на более безопасную для меня тему и заодно узнать о будущем месте обучения побольше.

‒ Ну что ж, если вы просите, то я расскажу. Янтарская Иришэр действительно одна из лучших на Алонаре. Во главе стоит мейсар, на данный момент этот пост уже лет триста занимает архимаг Крейган Благородный, при его правлении Иришэр и стала одной из лучших. Обучение разделяется по факультетам, во главе каждого стоит шади, они являются вторыми по значимости личностями после мейсара. Обращение ко всем шади и преподавателям «магистр», либо «ноар» и никак иначе. К мейсару же «висан», либо «данэ». Факультетов всего пять: мораван, дейварэ, халисар, теуфин и янакар. Мораван объединяет в себе артефакторов и алхимиков, дейварэ — стихийников и боевиков, халисар — прикладных магов и целителей, теуфин — менталистов и провидцев, а янакар — некромантов и магов с неопределёнными способностями. Каждому факультету выделяются два просторных общежития: одно для девушек, второе для парней. Есть преподавательские корпус, корпус администрации, три корпуса для проведения лекторских занятий и два корпуса практических занятий, помимо корпусов есть ещё и большой полигон для проведения эсэрусов между факультетами. Обучение длится восемь лет, у факультета янакар и дейварэ — девять. При поступлении вы подписываете магический контракт, где указываются правила поступления и обучения. Оплата восемьсот золотых за полугодие, либо бесплатное, но с отработкой на империю в течение тех же восьми-девяти лет. Так же проводятся выездные практики у моливанов, обычно они начинаются на третьем году обучения, но мейсар может распорядится и иначе. В конце года, после бала Мира, наступают нерави, которые длятся два месяца, ну и в течения учебного года наступают ещё одни нерави, но они короче, всего пол месяца. Ну вот, пожалуй, и всё,‒ улыбнувшись закончила она свой рассказ.

‒ Благодарю вас за полученную информацию, ‒ задумчиво поблагодарила я девушку.

‒ А кстати, мы уже пришли, вон и управляющий идёт, можете сразу и договориться,‒ обратилась Алирия напрямую к Айрениру, видимо, поняв кто тут владелец чёрного красавца и временно главный.

‒ Благодарю, висана Алирия. Подождите нас пару минут, мы быстро. Маркус, пройдёмте со мной,‒ поблагодарил наёмник девушку и ушёл вместе с моим братом в сторону управляющего договариваться.

‒ Ваш жених очень необычный мужчина, наследница. В нём чувствуется нечто необычное,‒ задумчиво посмотрев мужчинам вслед, произнесла помощница императора. А вот меня этот взгляд чем-то сразу же насторожил. Не нравится мне её тон и взгляд в сторону брата тоже, как бы беде не быть.

‒ Согласна, мне чрезвычайно повезло с ним,‒ согласилась я, искоса следя за поведением Алирии.

‒ У вас помолвка на договорённости или всё же она уже состоялась?‒ продолжила любопытствовать девушка, а я всё больше напрягалась, да и Инес вон как-то насторожилась. Видимо, этот своеобразный допрос тоже ей чем-то не нравился, но вмешаться она не имела права, да и я резко оборвать или не ответить не могла, конфликтовать с доверенными лицами императора мне сейчас не с руки, так что придётся отвечать.

‒ Состоялась. А можно полюбопытствовать? С чего такой интерес?

‒ Просто вы весьма интересная пара, да и мало кто ожидал появления наследницы у Главы тесашеров, а политический союз сейчас был бы весьма кстати,‒ тут же улыбнулась девушка, с намёком посмотрев на меня.

А я же внутренне заледенела. Политический союз? Она о браке что ли? Ну ничего себе какая подстава могла бы меня тут ожидать! Ай да дядя, ай да хитрец, так обвести вокруг носа и императора, и собственных советников с высшей аристократией! Выходит зря я возмущалась по поводу этой помолвки, она действительно была просто жизненно необходима.

‒ Но помолвка уже заключена и отказываться от своей любимой невесты я не собираюсь, ‒ с предупреждающей улыбкой посмотрел на Алирию уже вернувшийся брат и обнял меня одной рукой.

А вот реакция помощницы императора на такой жест и ответ меня удивила, от неё резко повеяло холодом, но внешне она оставалась такой же доброжелательной как и раньше. Только вот я была уверена, что это просто маска вежливости, а истинные эмоции у неё были совершенно другие.

‒ Конечно, висан Маркус, никто и не собирается оспаривать ваше право. Я просто чисто по-женски поделилась с наследницей информацией доступной мне,‒ вежливо улыбнулась она в ответ, но холодом от неё веять не перестало.

‒ Наследница, о лошадях я договорился, конюх их сейчас уведёт и мы сможем сразу же отправиться в Иришэр,‒ вновь вернувшийся Айренир немного разрядил обстановку, но былого расположения и приятной вежливо-дружелюбной атмосферы было уже не вернуть. И что же пошло не так? Что я не так сказала?

Но продолжать дальнейшие размышления на эту тему я не стала и без того проблем хватает! Нужно срочно брать свои эмоции под контроль и нацепить обратно сползающую маску дружелюбия.

‒ Висана Алирия, можете показывать дорогу,‒ улыбнувшись произнесла я, когда местный конюх всё-таки увёл наших красавиц-лошадок.

‒ Конечно, наследница. Только вот идти пешком придётся довольно долго, лучше взять экипаж. А ваши вещи…откуда их прикажете забрать?‒ внимательно оглядев каждого из нас в поисках громоздких сумок с вещами, спросила помощница императора.

‒ Ни от куда. У нас всё с собой.

На этом наш вновь возобновившийся разговор и закончился. Алирия, кивнув мне в ответ и ничего больше не сказав, пошла ловить экипаж, а вот мы с братом и наёмниками остались стоять чуть в стороне, ожидая возвращения девушки. Долго ждать не пришлось, оно и хорошо, хоть в Миисерской империи климат и был несколько прохладнее чем на землях тесашеров, но всё равно было довольно-таки жарко и находится на улице в такой солнцепёк было не очень то и приятно.

Экипаж оказался на мой взгляд несколько странным. Ну, во-первых, не было запряжено ни одной лошади, а, во-вторых, странной конструкцией управляла миловидная девушка в мужской одежде. Кстати, о самой конструкции… Достаточно просторная кабинка, с очень мягкими сидениями и приятной расцветки, передвигалась на своеобразных колесах, которые были не очень то и большими по размеру. Интересно, а как они выдерживают такой вес? Ладно, сейчас это не суть важно. Потом сама выясню если понадобится, библиотека мне в этом в помощь! Благо они бесплатны в этом мире и доступны для каждого…

Как только мы всё, наконец, уселись и перестали ерзать, Алирия приказала местной извозчице:

‒ В Янтарскую Иришэр. И быстро.

‒ Будет сделано, госпожа!‒ бойко ответила девушка и тронулась с места.

А экипаж действительно, как и хотела Алирия, передвигался довольно-таки быстро! Нет, с нашими земными автомобилями, конечно, не сравнить, но для мира меча и магии очень даже ничего! Стараясь скрыть своё явное удивление данному факту, я мельком бросила взгляд на своих спутников: Марк так же как и я сделал моську кирпичом и ничего не спрашивал, а вот Айренир и Инес, похоже, явно к такому привыкли и никакого удивления не испытывают. О помощнице императора я вообще скромненько так умолчу. Хорошо, что я не стала ничего спрашивать, а то попала бы в такой впросак, что объясняться пришлось бы очень и очень долго, даже легенда про глушь не спасла бы. Чёрт! Мне снова нужна информация! Оказывается, я очень мало знаю об Алонаре и даже на миллиметр не приблизилась хотя бы к его частичному изучению. Это надо срочно исправлять!

Молча наблюдая за сменяющимся пейзажем за окном кабинки, я продолжала думать о своём, как-то отстранёно отмечая, что Финалоран действительно очень необычный город. Светлый, яркий и как будто бы волшебный! Мне всегда хотелось жить именно в таком, живом и красочном городе, где люди не ходят с постными лицами, а растения и деревья не заменили камни. Ведь это так прекрасно, когда природу и свой мир так ценят его обитатели! На Земле такого отношения не хватает… Вспомнив про свой некогда родной мир, на меня снова накатила такая тоска по родителям и братьям, что становилось тяжело дышать, а на глаза невольно наворачивались слёзы! Закрыв глаза, я отвернулась к окну, чтобы хоть как-то скрыть своё состояние от спутников. Я настолько погрузилась в себя, что даже не заметила как Марк взял мою ладошку в свою руку и ободряюще её сжал. Братишка… Всегда чувствует когда мне плохо и всегда рядом, чтобы поддержать. Они у меня всё чудесные: и Марк, и Стас, и Эйл, и Андрей, и даже вредные Макс с Женькой! Господи, как же я по ним всем скучаю!

‒ Наследница, с вами всё в порядке?‒ осторожно спросила Алирия, бросив на меня внимательный взгляд.

‒ Всё в порядке. А что?‒ мысленно встряхнувшись, ответила я, снова беря себя в руки.

‒ Просто мы вас звали уже несколько раз, а вы всё никак не откликались,‒ всё ещё не сводила с меня своего пристального взгляда девушка.

‒ Всё в порядке. Со мной такое бывает, не обращайте внимания,‒ лучезарно улыбнувшись, ответила я. Не хватало, чтобы она ещё что-нибудь заподозрила. Безукоризненная вежливость, улыбка на лице и неизменная маска доброжелательности — вот мой секрет будущего успеха! Никаких лишних и истинных эмоций, мне они в данной ситуации ничем не помогут, а только лишь ухудшат и без того наше с Марком тяжёлое положение дел.

‒ Мы приехали. С гордостью представляю вам наше славное учебное заведение — Янтарсую Иришэр! ‒ действительно очень гордо представила нам местный институт для самых сильных и лучших из лучших Алирия.

Взглянув в окно на массивное здание главного корпуса Иришэр, я обомлела… Какая красота! И я здесь буду учиться? Похоже, в этот раз мне невероятно повезло! За один только этот вид, который мне будет открываться каждый день, я готова грызть гранит науки день и ночь, чтобы не вылететь!

Окинув ещё раз восторженным взглядом, при выходе из экипажа, саму Иришэр и сияющий вокруг неё купол, я с удовольствием отметила растущие с двух сторон от аллеи, ведущей к арочному входу, высокие, с толстыми стволами, деревья, напоминающие наши многовековые дубы. Сама же аллея была выложена из какого-то светло-серого камня плитками и словно бы едва заметно светилась на солнце. Приглядевшись повнимательнее, с удивлением заметила руны защиты, которые были выгравированы в центре каждой плитки, их я узнала практически сразу, именно такие когда-то в детстве рисовал для меня отец и заставлял учить на зубок. Но самое интересное было именно за куполом, сквозь него очень чётко проглядывалось здание самой Иришэр и прилегающие к нему территории. Здание главного корпуса было необычного, золотисто-белого цвета, а вот стоящее чуть в отдалении светло-синего. Остальные корпуса отсюда видно уже не было. Что там говорила Алирия? Каждому факультету выделяются отдельный корпус под мужское и женское общежития? Охотно верю, потому что территория действительно была огромной! Мало того, она была покрыта ярко-зелёной, аккуратно подстриженной травкой, так ещё и часть леса с небольшим прудиком радовала глаз. Про наличие животных и птиц, которых здесь было в избытке, я вообще молчу!

Настолько увлёкшись разглядыванием местного пейзажа, я даже не заметила как неожиданно подошедший ко мне Марк, взял меня под руку, а Алирия уже расплатилась с извозчиком и выжидающее на нас смотрела, едва заметно нахмурившись.

‒ Висана Алирия?‒ обратилась я к девушке, вспомнив о цели своего тут появления и главной задаче на сегодняшний день. ‒ Сколько у нас приблизительно осталось времени до начала вступительных испытаний?

‒ Ещё минут двадцать, не больше,‒ ответила помощница императора, снова вернув уже привычную маску доброжелательности на своё лицо. ‒ Но нам лучше всё же поспешить, в Иришэр не терпят опозданий, это вам на будущее.

‒ А что с моими спутниками? Им можно войти?‒ бросив косой взгляд на стоящих чуть позади нас наёмников, забеспокоилась я. Без защиты в чужом мне государстве и неизвестном учебном заведении я оказаться совсем не хотела, поэтому придётся искать какой-то выход. Наследница я или нет в самом то деле?

‒ На вступительные испытания можно, но арка пропустит только тех, в ком есть магия, а вот о дальнейшем пребывании ваших спутников на территории Иришэр вам придётся обговаривать лично с мейсаном,‒ немного подумав, ответила она, а затем резво развернувшись в сторону аллеи, поспешила к главным воротам и входу на территорию Иришэр. ‒ Идёмте, лучше уж раньше оказаться на месте, чем опоздать.

Ступив на каменную дорожку, я не сразу заметила, что руны на плитках засветились серебристым светом и лишь когда почти дошла до арки, ведущей на территорию Иришэр, обратила на это внимание, застыв в нерешительности. ‒ Что это?‒ осторожно спросила, бросив на Алирию встревоженный взгляд.

‒ Простите, забыла вам рассказать,‒ виновато улыбнулась она. ‒ Руны защиты проверили вас на наличие магии и злой умысел. В вас нет чёрной магии, так что вы свободно можете идти дальше.

‒ То есть магия во всех нас точно есть?‒ настороженно продолжила я. ‒ И что случилось бы, если в нас всё-таки была бы чёрная магия? Только прошу вас ответить честно.

С минуту о чём-то поразмышляв и видимо придя к какому-то выводу, Алирия всё же решила ответить:

‒ Да, у вас у всех есть дар. Вы бы сразу же перенеслись в специальные тюремные подземелья для особо опасных магов.

Ну ничего себе! А предупредить было никак нельзя или эта недоговорённость была специальной? Что эта драконица задумала?! Чего этот император вообще добивается?! Ладно, Снежка, успокойся, не обращай на все эти провокации внимания, будь умнее! Ты же не истеричка, а умная, образованная и весьма уравновешенная личность, верно? Вот так вот мысленно себя успокаивая я и дошла до арочного входа, замерев лишь у самих ворот, испуганно уставившись на каких-то призрачных, но очень устрашающего вида стражников. Так, спокойно! Спокойно я сказала! Ну подумаешь призраки, тут вон и драконы есть, чего я сразу же разволновалась то так? Чёрт, они же реально мёртвые! Мама, забери меня обратно, мне страшно!

Судорожно сглотнув, я всё же спокойным голосом смогла едва слышно пискнуть:

‒ Это кто?

‒ Призрачные Стражы Иришэр,‒ недоуменно и несколько удивлённо посмотрела на меня девушка. ‒ Наследница, вы что, боитесь?

‒ А-а-а… Я? Нет, не боюсь…‒ пробормотала я себе под нос, стараясь убедить в этом скорее себя, нежели помощницу императора.

‒ Волар эсеми, Турамишиэ,‒ не став мне ничего отвечать, сразу же обратилась она к призракам.

Те же, как-то равнодушно глянув на девушку, едва слышно прошелестели:

‒ Осаме ухшин.

‒ Норалиэ? Но хараз эн щу, айо эн Хайшаэр ту валин!‒ возмутилась Алирия, бросив на стражей предупреждающий взгляд, что на них мало подействовало. Она решила напугать мёртвых? Ха-ха! Очень смешно! И вообще чего это мой брат так резко язык проглотил? А Айренир с Инес? Почему я одна отвечаю и веду диалог с Алирией? Что вообще происходит?!

‒ Нор вар, ухшин ан мориалис,‒ неохотно расступились стражи, открывая для нас ворота и пропуска вперёд.

‒ Нор асе,‒ похоже поблагодарила девушка призраков в ответ. Как я это поняла? Так интонации и жесты со взглядами никто не отменял!

Меня начало мелко потряхивать от страха, когда я проходила мимо стражей, а уж когда поймала заинтересованный взгляд одного из них чуть вообще в сторону не шарахнулась от испуга. Да что со мной такое?! Почему я их так боюсь? Причём это выходит даже неосознанно, как будто бы инстинкты срабатывают!

‒ Что с тобой? Успокойся, у тебя на лице чёткими буквами прописан ужас. Не бойся, я понимаю непривычно, немного жутковато и страшно, но держи себя в руках. Ты же сильная!‒ шепнул мне на ухо, идущий рядом со мной брат и ободряюще сжал мою ладонь.

Да я сама не понимаю что со мной! Только вот успокоиться никак не могу, такого дикого страха я ни разу в своей жизни не испытывала, даже когда на Алонар попала и оказалась казалось бы одна, в ночном лесу и неизвестно где.

‒ А на каком языке вы говорили со стражами и о чём?‒ начала я разговор первой, дабы хоть немного отвлечься и успокоиться. Чем дальше я находилась от стражей, тем легче мне становилось, страх, словно тисками сжимавший моё сердце, постепенно отпускал, а голова прояснялась.

Что-то тут не чисто. Ну не могла я так сильно испугаться не пойми от чего! Ну да, призраки, да, жуткие, но Марк прав, я после наших земных ужастиков могла на такое смотреть относительно спокойно, а тут же… Мне срочно нужна библиотека и информатор! Я так больше не могу! Нет, ну правда, словно слепой котёнок, брошенный в чужой и враждебный мир.

‒ На древнем языке мёртвых, СуаʹШаа. Его знают лишь единицы и те, кто смог достигнуть уровня магистра, остальным он просто не дастся,‒ терпеливо пояснила Алирия, идя чуть впереди. ‒ Поспешите, вам же не хочется упустить последний шанс поступить в Иришэр в этом году?

Не хочется и не только потому что мне нельзя подставлять дядю, а ещё и потому, что мне и самой вдруг захотелось попытать счастья в этой стезе. Я ведь не дура и прекрасно понимала, что магам везде дорога открыта, а если ты ещё и выпускник Янтарской Иришэр, то с будущем у тебя точно проблем не будет! Так что моей первостепеннейшей задачей было поступить в эту самую Иришэр, а уж потом можно будет заняться и дальнейшим планированием собственной жизни.

Внимательно и не скрывая восхищения, я оглядывала буквально дышащую жизнью территорию местного учебного заведения уже внутри купола и моментально поняла, что он притупляет красоту этого места, причём делает это весьма значительно. И вот этого фонтанчика не было видно за пределами защиты, и того прекрасного парящего в небе то ли мини дворца, то ли мини копии самой Иришэр (снизу разглядеть было трудно). Но поразило меня не это, а чистота и порядок, даже пожухлой травы нигде не было видно, хотя зелень росла тут повсюду! Любопытненько…

Но разговор продолжать как-то не хотелось, даже Айренир и Инес с холодно-безразличным видом шли чуть позади нас с Марком и явно к общению не стремились. Однако, долго идти нам не пришлось и уже спустя буквально минут пять мы оказались в огромном зале, в котором уже расположилось немало народа, причём явно не из бедных семей, хотя парочка жмущихся в сторонке ото всех людей в простых нарядах и явно из более низших сословий всё же была. Как предсказуемо! Ну конечно, кому хватит средств оплатить обучение в таком заведении? Явно не простому народу! Я понимаю, конечно, что есть и бесплатный вариант, но кто захочет отрабатывать восемь-девять лет своей жизни на империю драконов без права отказа или выбора? Так что я невольно прониклась сочувствием к этим беднягам, зная норов «золотой молодежи» нашего мира, я прекрасно осознавала, что их будет ожидать здесь и как нелегко им придётся особенно по-началу, если они, конечно, всё же поступят.

‒ Ну вот мы и пришли, сейчас нужно только ожидать когда вас позовут. Ваши имена в списки поступающих уже внесли, я успела отправить вестника с данными ещё два лирха назад, так что тут переживать не стоит. И ещё кое-что, говорите Совету магов Иришэр только правду, ложь они почувствуют сразу же, а потому если боитесь сказать правду, лучше попросите о том, чтобы не разглашать ваши тайны, только клятву придётся дать. Но это мелочи, а так поступить хоть и не легко, но всё же реально, особенно если ваш дар велик,‒ободряюще нам улыбаясь, произнесла помощница императора, искоса бросая заинтересованные взгляды на Марка. Я конечно старалась делать вид, что этого не замечала, вот только если так пойдёт и дальше придётся начинать играть роль ревнивой невесты, мне совершенно не нужно чтобы нас поймали на лжи, хоть мне и неприятно быть в таких якобы отношениях с братом, пусть только и формально!

‒ Висана Алирия, а поступить в Иришэр может каждый?‒ задумчиво осмотрев блондинку с ног до головы, вступил в разговор уже Марк.

‒ Конечно. Для любых сословий двери Иришэр всегда открыты, нужно только чтобы уровень начальных знаний и силы хватило для поступления,‒ лучезарно улыбнулась она брату в ответ.

Забавно, а Марку то Алирия тоже понравилась, вон как он её пристально разглядывает, вот только нужно напомнить братишке, что он пока на неопределённое время связан со мной фиктивной помолвкой и допускать лишних слухов нельзя, если не хотим проблем с Главой!

‒ Висан Рениран, а что вы будите делать, когда мы пройдём испытания и вам нужно будет покинуть территорию Иришэр?‒ обратилась я к Айрениру, даже не посмотрев в его сторону, внимательно рассматривая уже начавших исчезать за дверью первых местных «абитуриентов», причём уже минут десять так стоим, а вот назад никто так и не выходит, лишь только количество людей и не людей всё уменьшается.

‒ Мне не придётся этого делать,‒ хмыкнул мужчина.

‒ В каком смысле?

‒ В прямом, но почему вы узнаете позже,‒ усмехнувшись, ответил он насмешливо.

И только я хотела было ответить, не сумев сдержать своего раздражения и злости, как Марк молча и как будто бы под гипнозом двинулся к двери, которая вела к месту наших вступительных испытаний.

‒ Ты куда?!‒ недоуменно окликнула я брата. Что это с ним?

‒ А?..‒ устремил на меня свой помутневший взор Марк, словно бы и вовсе не слышал моего оклика. ‒ Меня зовут…на испытание…

И не сказав больше ни слова, он двинулся вперёд, уверенно лавируя в толпе других будущих студентов, или как здесь их принято называть — моливанов, а я же так и осталась стоять в полном недоумении и удивлении. Что это вообще сейчас было?!

‒ Не переживайте, наследница, так всегда происходит, вызов приходит ментально, так что это вполне обычное явление,‒ попыталась меня успокоить и немного приободрить девушка. А я же лишь едва заметно улыбнулась на её слова, но так ничего и не ответила, молча гипнотизируя дверь, что скрывала от меня брата. Да, я переживала и очень нервничала! Мало ли что там происходит, а кроме Марка у меня здесь ближе никого нет! Чёрт! Ну почему у меня сейчас появилось предчувствие готовящейся грандиозной подставы, а?

Минут двадцать я продолжала гипнотизировать дверь, совершенно не обращая на о чём-то тихо переговаривающихся спутников и продолжала надеяться, что брат вот-вот выйдет, но этого не происходило, а за дверью продолжало исчезать всё больше и больше народа. Когда в зале осталось не больше половины будущих моливанов, в моей голове резко раздался чужой голос, который решительно подавлял моё сопротивление и волю: «Снежанна Хайшер, ваше испытание началось, ступайте в зал Истинности».

Теперь я понимаю Марка… Заторможенно передвигаясь к двери, я, совершенно не обращая внимания на окружающих меня людей и не людей, попыталась скинуть наваждение, вот только кто бы мне позволил! Потерпев полную неудачу в этом нелёгком деле, я всё же позволила неведомым силам вести моё тело и дальше. И что странно, разум-то я не потеряла, я продолжала всё прекрасно осознавать и даже ясно мыслила, но тело мне не принадлежало совершено! Страх, бессилие, удивление и злость — вот, что я испытывала в данный момент и справиться со всеми этими эмоциями было невероятно трудно, но я смогла! Впору начать гордиться собой!

И вот настал этот долгожданный и волнующий момент…я на испытании и именно сейчас решиться смогу ли я учиться в Янтарской Иришэр или нет… Странно, но паники я не испытывала, лишь немного волновалась и злилась на своеволие местных магистров. Не люблю быть в подвешенном и беспомощном состоянии, вот совсем не люблю!

Словно бы придя в себя, я внимательно огляделась вокруг, когда за мной закрылась дверь. Зал Истинности…необычное место, от него словно бы фонило магией и властностью, если подобное определение вообще можно было применить к обычному помещению. Освещение нулевое, ну разве что непонятное белое пятно света в самом центре, куда продолжало меня нести моё собственное же тело под действием чужой воли и магии. Ни людей, ни нелюдей понятное дело тоже не видно, а вот золотистую подставку в центре освящаемого места я всё же смогла разглядеть.

‒ Имя. Возраст, раса и положение, как семейное, так и положение в обществе,‒раздался откуда-то сбоку сухой, бесчувственный голос, причём понять мужской или женский было ну совершенно невозможно.

Едва заметно поморщившись, когда моё тело, наконец, отпустило и я смогла вернуть управление себе, попыталась разглядеть говорившего, но потерпела полнейший провал!

‒ Мы ждём ответа на вопросы,‒ так же сухо снова напомнили уже заметно нервничавшей мне.

‒ Снежанна Хайшер, двадцать один год. Полукровка. Помолвлена. Наследница Правящего рода и клана тесашеров,‒ переведя дух и немного взяв себя в руки, смогла я ответить.

‒ Кто является родителями. Последнее место проживания и имя жениха.

‒ Отец — Верховный Глава Ашершасса, мать — обычная человечка. Имя прошу позволить мне не разглашать, приказ отца. Жених — Маркус Громов. Последнее место проживания — Рашес, резиденция Главы, ‒ заметно волнуясь, что к моему удивлению никак не отразилось на моём голосе, ответила я, стараясь не врать, но по-максимуму осторожно увиливать от точного ответа.

‒ Пройдите чуть вперёд и положите руки на книгу, ‒ никак не отреагировав на мою просьбу об имени матери, вновь раздался скорее приказ, нежели просьба. Видимо для магистров действительно не важен социальный статус и положение будущих моливанов, раз они позволяют себе так разговаривать! Хах, ну да, конечно, свои лица то они скрывают, что б их! Ну вот, здравствуй, паника, давненько не общались, а я тут вот снова в неизвестно какое гадство вляпалась, но ты же меня не оставишь одну, да, верная подруга?

Всё, это уже шиза, я разговариваю сама с собой! Так! Успокоилась и взяла себя в руки, наследница ты или где?! Нечего паники предаваться, пока ничего плохого не случилось, а ты уже расклеилась — это не дело!

Дав себе мысленно затрещину, я пусть и не сразу, но вновь смогла взять себя в руки. Так, уже лучше. Спокойно, вдох-выдох, всё нормально, ничего плохого не случится! Более менее успокоившись и сделав всё как и было велено, я с удивлением обнаружила что страницы непонятного фолианта на подставке засветились, а затем и вовсе стали очень горячими под моими ладошками. Резко шарахнувшись в сторону, я прижала в страхе обе руки к груди и настороженно посмотрела на эту странную штуковину. То, что это необычная книга я уже поняла, но вот почему она так жжётся?

‒ Занятно…‒ протянул кто-то удивленно.

‒ Даже более чем,‒ поддакнул первому уже второй безликий голос. Почему-то я точно знала, что говоривших было несколько и главенствовал тут первый.

‒ Вы приняты. Факультет янакар. Заселение в общежитие с сегодняшнего дня, комната 277. Форму и необходимые атрибуты найдёте в своей комнате уже вечером, а сейчас можете идти,‒ снова, как я поняла, заговорил первый и тут же в непроглядной темноте вокруг ярким светом загорелась дорожка, ведущая к так же высветившейся двери на выход. Вот только я ещё не выяснила всего, что мне было нужно! Разве так можно, бросить короткую фразу так ничего и не объяснив?! Я же ничего не знаю о своих способностях!

‒ Подождите! ‒ тут же воскликнула я. ‒ Скажите мне, пожалуйста, какие у меня способности? А знания? Их хватает для поступления?

‒ Девочка, а ты не знаешь?‒ недоуменно прошелестел третий голос, несколько отличающийся от первых двух.

‒ Нет!‒ отчаянно замотала я головой, отчётливо чувствуя, что за мной сейчас очень пристально наблюдают.

‒ Ты сильный маг Смерти, но у тебя есть и необычный дар, который даже несколько сильнее некромантии, вот только определить его пока невозможно, знания на уровне, пусть и несколько низком, но этого вполне достаточно для поступления,‒ спустя несколько секунд, всё же ответил мне всё тот же третий голос. ‒ А сейчас иди.

И я словно во сне, несколько пришибленная полученными новостями, поплелась на выход, а резкий свет неприятно резанул по глазам, когда я всё же вышла наружу. Фух, жуть! Но я прошла! Я поступила! Я смогла! А Марк? Марк смог?! Надо найти брата, причём срочно! И Айренира с Инес, они же нас ждут!

‒ Моливана Снежанна? Идёмте, я вас провожу в вашу комнату, ‒ непонятно откуда возникла прямо передо мной небольшого роста темноволосая женщина в светлом платье и, бросив на меня любопытный взгляд, бодро потопала по длинному коридору Иришэр, куда я и вышла минутой ранее из зала Истинности. А в моей душе переплелись и чувство радости от происходящего, и предчувствие грандиозной подставы одновремено… Но ничего, прорвёмся! Где русские не пропадали, верно? Главное найти брата, а дальше всё уже будет совершенно по другому, я это точно знала! И вот в таком вот непонятном настроении, но уже с лёгким сердцем я и направилась навстречу новой жизни, которая будет обязательно долгой и конечно же счастливой!