- Сейчас, осталось совсем чуть-чуть.
- Альдэ, ты говорил это уже раз десять, - чуть слышно пробормотала Алиса, - не вздумай сказать, что мы заблудились.
- Да близко она, за тем холмом, - Альдэ ткнул пальцем в сторону горизонта.
Из последних сил сдерживаясь, мы дали присту последний шанс. Я был уверен, что Алиса растерзает его, если там вновь будут бескрайние поля.
На подходе к месту, которое указывал Альдэ, миникарта на короткое время покрылась позолотой и погасла. Я развернул её.
Открыта новая территория.
Надпись исчезла, а на карте появилась метка деревня «Эфкаир». Свернув интерфейс, я бегом взобрался на холм. По другую сторону от него, у подножья гор, в низине расположилось поселение. Десятка три построек, больше напоминающих деревянные сараи. Спуск был быстрым и, вскоре, мы уже подходили к домам. Это первое поселение, которое мы встретили в Мире. О гостеприимстве в этом месте не знали. Взгляды прохожих сопровождались недоброй ухмылкой.
Продвигаясь в глубь мы наткнулись сначала на охмелевших, а потом и в стельку пьяных деревенщин. Это означало лишь одно, впереди трактир. Ещё несколько поворотов по узким улочкам, и нас встречает покосившаяся вывеска «Последняя корчма».
Мы зашли в помещение, в котором оказались единственными героями. Все столы были заняты, видимо напиваться в стельку единственное спасением в этом месте. Оживился лишь трактирщик. Он подошёл к одному из столиков и, помогая встать очередному забулдыге, провёл его к выходу за нашими спинами.
- Наверное, к этому визиту я сегодня и готовился! – с воодушевлением сказал владелец. –Присаживайтесь.
Не успели мы сесть, как трактирщик поставил на стол огромную тарелку, на которой горой были навалены жареные рёбрышки. Сам он, пододвинув ещё один стул, уселся с нами.
- Всё за мой счёт. Угощайтесь, друзья, ещё утром я зажарил своего лучшего барашка. И как не верить после этого в судьбу.
Его совсем юная помощница принесла каждому по кружке. По сногсшибательному амбре я понял, что это так полюбившееся вино «Заречье». Альдэ жадно отхлебнул и сразу налетел на рёбрышки.
- И чем мы заслужили такое отношение?
Пытаясь понять причины такой щедрости, я ждал ответа. Внешний вид трактирщика, да и всей этой деревни, никак не сочетался с его поведением.
- Ну как же? Мы тут на самом отшибе находимся, если к нам и заглянут герои, то все они воины сил света, - поморщившись ответил трактирщик. - а тут отшельники и сразу трое. Это редкость.
- Не любите гвардейцев? – перенимая моё недоверие, спросила Алиса.
- Поймите меня правильно, все они носятся, выполняя приказы и дел до нас им нет. Отшельники же нет-нет да помогут простым людям. А мы им платим чем сможем, если они, конечно, возвращаются.
- Мы здесь не задержимся. – с твёрдость произнёс я, пытаясь закончить разговор.
- Жалко… Но вы же направляетесь в Заречье?
- Именно туда. Нас там подруга ждёт Браво, она сейчас гвардеец сил света, – дожёвывая мясо ещё с набитым ртом, в разговор вступил Альдэ.
- Так это же хорошая новость, - ободрился трактирщик, - к Заречью одна дорога, горная тропа за нашей деревушкой. Где-то там логово погонщика, поэтому мы пользуемся переходом только вслед за гвардейцами, а если опоздать на пару часов, то лучше туда не соваться.
- А почему новость хорошая? –чувствуя, что ответ мне явно не понравится, я уставился на трактирщика.
- Сожрут вас троих и всё, но есть возможность подзаработать, а главное, немного поднять опыта, пока вы нам помогаете. Шанс выбраться целыми возрастут. Возьметесь?
Принимая решения, я оглядел ребят. Искать другие варианты попасть в Заречье не было времени, вероятность того, что Браво ещё там с каждым часом уменьшалась. С другой стороны нас поджимали полчища демонов, ещё недавно уничтожившие Аванпост.
- Давай своё задание!
На весь интерфейс тут же высветилось:
Найти и зачистить пристанище бесов
«Местному лесорубу не дают спокойно работать ночные гости. Глупые, бездумные твари сначала разносили всё после заката солнца, а сейчас стали появляться небольшими группами днём. Местные боятся, что, почувствовав волю, они вскоре доберутся и до деревни.»
Награда: 300 монет. 1200 опыта.50 известность.
Принять / Отказаться
Выбрал «принять». Видимо гном и вправду чему-то научил ребят, они тут же прислали заявки на добавление в группу.
- По завершению возвращайтесь за наградой, - закончил трактирщик и ушёл.
На улице начало смеркаться, и мы решили дождаться ночи в надежде разом перебить всех бесов. Альдэ пододвинул к нам изрядно опустевшую тарелку. Съев лишь одно рёбрышко и откинулся на спинку стула.
- Может немного прогуляемся? – предложила Алиса.
Без особого энтузиазма на нас посмотрел, объевшийся до отвала Альдэ, и решил остаться в трактире. А для меня это была идеальная возможность побыть с девушкой наедине.
Я вновь взял её под руку, и мы медленно побрели по грязным улицам умирающей деревни. Пытаясь хоть немного повеселиться, мы обсуждали красоту местной архитектуры, звучали идеи остаться здесь жить.
- Как ты думаешь, Браво жива? – голос Алисы дрогнул.
- Обязана, мне ещё ей надо доказать, что я нормальный, адекватный. Загладить своё поведение.
Аристотель говорил: «Человек - социальное животное». А как перестать быть животным? И его же логика давала простой ответ – надо перестать быть социальным. Но даже в Мире мы хотели вновь воссоединиться, пусть даже с едва знакомым человеком.
Дав небольшой крюк по деревне, мы снова подходили к трактиру. Его иссохшие, деревянные стены ходили ходуном и вот-вот могли рухнуть. Внутри помещение было заполнено криками и бранью.
Эту картину невозможно описать. В центре стоит здоровый парень в железных доспехах, который на самом деле прист, вокруг всё, как от взрывной волны, разбросано в стороны. С небольшой периодичностью из завалов по периметру вылетают пьяные мужики и лезут с ним в драку. А после вновь улетают в свои баррикады.
- Весело хоть?! – попыталась докричаться Алиса.
- А что мне с ними делать? Боюсь, если использую магию, то покалечу их.
Выбежавший со спины боец уже хотел огреть Альдэ стулом, но каст «ошеломление» его остановил. Здоровяк упал.
- Дышит бедолага, - сделав пару шагов к телу резюмировала Алиса.
Альдэ к этому моменту уже подбежал к нам и держа нас за одежду потягивал к выходу.
- Чувак, пойдём, мы же собирались уходить.
На пути к дому лесоруба Альдэ попал под раздачу. Он пытался объяснить, что мужики перепили и, как быдло, стали цепляться к его словам. Но наши подколки сыпались без остановки. Заводясь от них, он заставлял нас продолжать снова и снова.
- Пришли, - Альдэ поднёс палец к губе, чтобы мы замолчали, вызвав при этом у нас ещё больше смеха.
Ребята уже имели с ними дело при зачистке территории с гномом, а я их увидел впервые. Ростом они были ещё меньше чертей, зато имели маленькие глазки, а самое мерзкое, что тело их не было покрыто шерстью. Около тридцати грязно-розовых, толстых комочка бегали вокруг дома, точнее, в том, что от него осталось. Для героев они были не угрозой, больше головной болью, обыкновенными пакостниками. А вот человека загрызть могли.
- Пытаемся окружить чем можно больше и быстро забиваем их, вся тактика, - шёпотом произнесла Алиса.
- Давай на наживку, а то разбегутся как в прошлый раз. Не хочу ночью за ними гоняться, - судя по глазам Алисы, Альдэ предложил что-то стоящее. – Я в прошлый раз наживкой был! – подытожил и посмотрел на меня.
Было непонятно, почему это не сделает танк, но пришлось согласится. Я пошёл прямиком к дому, раздумывая над провалами в наших тактических действиях, а группа рассредоточилась. И чем же вас привлечь, да так, чтобы все сбежались. Альдэ предлагал свой способ: махать, руками, дёргаться и кричать. Я бы хотел посмотреть на такое, но вот повторять было немного не по себе.
Метров за десять я остановился и открыл вкладку заклинаний. Пришло твоё время, сто урона за три секунды. «Огненный шар» добавился на панель. Я выдохнул и начал каст.
Один. В моей ладони проявляется маленький, едва заметный вихрь огня. Два. Он набирает сил и превращается в гладкий огненный шар. Три. Будто небольшой взрыв внутри и языки пламени прорываются наружу.
Заворожён происходящем был не только я. Маленькие твари быстро собрались в огромную кучу и таращили на меня свои глазки. Тут я их уже мог отчётливо их разглядеть.
Бес (90 жизней)
Силы тьмы.
1 уровень.
Эти мелкие твари каким-то образом получают тут опыт.
Бес (110 жизней)
Силы тьмы.
3 уровень.
Но разбираться, что да как не было времени. Самые смелые уже двинулись в мою сторону. А как только огненный шар в моей руке исчез, даже робкие бесы рванули на меня. Один, два, три. Я бросил огненный шар перед собой, врезавшись в землю он растёкся как небольшой «коктейль Молотова». Мне удалось сбить их пыл, но между нами было уже метров пять. Ещё один огненный шар.
Маны 495/720
Бросил в ближайшего. Чёрная дымка и мешочек на землю.
+ 20 опыта (20/600).
+ 10 веры.
Ещё один каст. И я увидел первую плюшку, доставшуюся за выбор направления. Бес четвёртого уровня имел сто двадцать жизней, но пал от дота «Зажигалки» упав к моим ногам.
Маны 425/720
+ 40 опыта (60/600).
+ 15 веры.
Успев дать мне серьёзно понервничать, появилась моя команда, которая до последнего ждала, чтобы все бесы стянулись на меня. Сначала появился Альдэ, а как только бесы повернулись на него, в их спины вылетела Алиса и громким рыком заставила атаковать себя.
Судя по виду, для танка это была просто мелочь, она то раскручивалась, выставив меч, то прорубала целых бесов сверху донизу. Альдэ два раза подхиливал её, когда жизни падали ниже семидесяти процентов. Ну а я, стараясь не зацепить Алису огнём, тренировался в бросках. Ничего сверхъестественного, но мне понравилось. Слив ману до нуля, я спокойно её восполнил в сторонке, успев под конец боя бросить ещё парочку шаров.
Итогом стало:
+ 450 опыта (510/600).
+ 270 веры.
- Совсем немного не хватило до четвёртого уровня, - я расстроился и оповестил группу.
По моим расчётам мне должно было хватить опыта на повышение, но видимо разница в уровне с ребятами сделала своё дело.
Мешочки обсыпали небольшую поляну, и мы стали собирать добычу. Большая часть лута была мусором, но в одном мне попались интересные вещи – записка и кусок синей ткани, пропитанный кровью. Ткань я выбросил, а вот обрывок бумаги хоть и был потрёпанный, грязный, но слова разобрать можно.
«Дорогой, Алёша, я больше не могу так жить. Сегодня ночью, я с дочерью покину эту ужасную деревню навсегда. Наша Анечка не обязана так жить, мы же всегда хотели лучшего для неё. А ты привязался к своему делу, этот грёбанный трактир уничтожил людей больше, чем все напасти за долгие годы. Прости меня, но я уже всё решила. А самое ужасное, что она согласна уйти вдвоём. Разговоры, просьбы, мольбы на тебя не действуют. И мне ничего не остаётся. Прости. Прощай…»
Лишь успел дочитать, как внимание отряда привлёк силуэт беса. Загулявший не попал на основную часть вечеринки. Увидев, что тут творится, он уносил ноги куда подальше. Расстояние большое, но я скастовал «огненный шар» и был готов запустить в беглеца.
- Стой, - Алиса схватила мою руку. – Проследим за ним, эта тварь нас обязательно приведёт к чему-то интересному.
Мы бежали, и тут до меня дошло. Они похожи на маленьких, отвратительно сложенных, поросят, которые бегают на задних лапах. Только не хрюкают, вместо пятачка у них мерзкий хоботок.
Алиса была права, спустя десять минут, беглец нырнул под землю. Нора, с человеческий рост, уходила вглубь.
- Поджигай! – Альдэ, невероятно быстро среагировав, сунул мне под нос поднятую палку.
Я скастовал «огненную стрелу» и сразу «восполнение».
«Восполнение»
+288 маны (380/720).
- Следующее восполнение через десять минут, а маны половина. Может подождём?
- Ждать не варик, уйдёт же! – Альдэ не терпелось начать ещё один бой.
Алиса, решив не участвовать в коллегиальном решении, уже направилась внутрь. Нам осталось только последовать за ней.
Никто не знал, какое подземелье эти твари выкопали, куда оно ведёт и сколько их там ещё. Коряги, что выбрал прист, хоть и не сильно походили на ручные факелы, но дело своё делали. В освещённых стенах тоннеля виднелись вбитые деревянные сваи, явно позаимствованные у лесоруба. Молча, остерегаясь быть услышанными, мы продвигались вглубь, пока не наткнулись на огромную комнату. Свет лишь едва цеплялся за стены.
- Ура! Склад! – не громко, но восторженно произнёс я. – Да ладно вам? Пёс шарик из Простоквашино. – добавил в ответ на вопросительные взгляды.
В руках у Алисы вновь материализовались щит и меч. К нам на встречу вышел маленький, озлобленный бес. Но он не нападал, больше походило на защиту.
Бес (90 жизней)
Силы тьмы.
1 уровень.
- Можно наконец я? – прист отодвинул танка себе за спину.
- А есть чем? – готовая во все оружия, подколола Алиса.
Альдэ поднял руки и выставил в направление рычащего полурослика. Сотни едва заметных голубых нитей потянулись к телу беса и его жизни стали таять. Сначала он гордо переносил боль, но в конце концов не выдержав, ринулся на нас. Издав под конец оглушающий визг, чёрная дымка развеялась у наших ног.
- Мои поздравления! – я похлопал Альдэ по плечу.
- Обращайся, чувак, бес мне по плечу, правда если он один.
Только мы успокоились, разрушив небольшой лаз в дальней стене, к нам вывалился огромный бес. В его руках было изуродованное, окровавленное женское тело, облачённое в синее платье. А вот и хозяйка записки. Обычным людям в этом Мире обычная смерть.
Бес (800 жизней)
Силы тьмы.
10 уровень.
Он был втрое больше своих собратьев и, минимум, на метр больше простого человека. Издав ужасный рёв, он бросил тело и рванул на нас.
- Разойдитесь, места мало! - скомандовала Алиса и побежала на встречу монстру.
Обуздав агрессию беса, она держала его на себе, не давая атаковать нас. Размашистые удары срезали больше двадцати процентов разом. На шестидесяти спохватился Альдэ и принялся за работу.
«Огненный шар»
- 70 маны (310/720)
70 урона.
Опять эта разница в уровне. Алисе неслабо достаётся. Альдэ показывает, что мана скоро закончится. Я кинул ещё пару шаров. Последний повесил на беса дот «зажигалки». Ещё один каст.
««Огненный шар»
- 70 маны (170/720)
65 урона.
Маны на два броска, а у этой твари, с учётом, что наковыряла Алиса, ещё около четырёхсот жизней.
- Надо отступать, я практически пуст. -сказал Альдэ и попятился назад.
- У меня восполнение только через четыре минуты. – я сразу поддержал идею.
Алиса стала отступать, разорвав дистанцию с этой тварью видимо потеряла агро. Бес повернул свою мерзкую, огромную голову в мою сторону и рванул на меня. В два шага эта, с виду неуклюжая, тварь преодолела расстояние метров в семь и врезалась в меня. Полоса здоровья резко обрушилась до двадцати процентов, а я отлетел в стену. Альдэ оставался в проходе. Алиса пыталась переманить внимание. Но было поздно. Бес приблизился ко мне для решающего удара.
Ненависть +10
Ненависть +20
Вены на лбу вспухли, а скулы сжались. Ещё один скачок характеристики и будет «Агрессия», мы спасены. Но чувство резко остановило увиденное. Будто дезориентированный, бес остановился и замотал головой.
Чёрный, едва заметный силуэт промелькнул несколько раз за спиной монстра.
Бес (120/800 жизней)
Силы тьмы.
10 уровень.
На секунду призрак стал видимым, он проткнул спину беса острым кинжалом. Я ничего не успел разглядеть сквозь чёрную дымку, оставленную бесом. Он вновь исчез.
- Эээй! – закричал Альдэ в узком проходе, упав на землю.
- И что это сейчас было? – не знаю у кого, но Алиса требовала объяснений.
Только мне было сейчас не до этого, тело ломило от резко просевшего здоровья. Разыгравшееся чувство-характеристика заставило выгореть коряги Альдэ дотла. Я перестал, корчится, и поднялся. В кромешной темноте по голосу схватил друзей за руки и направился к выходу. По дороге Альдэ меня немного подлечил, и наружу я вышел практически здоровым. А главное, ненависть отхлынула.
Потрясённые произошедшим мы решили не останавливаться, а продолжить разговор по дороге в деревню. Алиса была далеко от игр, а вот я с Альдэ сразу нашли ответ – убийца или рога. Как не называй его, а смысл один. Но откуда он и почему нас не тронул.
- Жаль, что опыта не получили, чувак, ты всего уровень поднял за весь поход.
- Почему же ничего? - Алиса материализовала мешочек в своей руке. - Я успела схватить лут в темноте.
«Мантия мудреца»
+10 к выносливости
+25 к интеллекту
Улучшенное базовое восполнение маны – II
— Вот это вещь, - смотря на меня, Альдэ протягивал руку к мешку. – Я возьму?
Конечно, очень хотелось забрать эту мантию, а свою отдать присту. Но решил делиться.
- Забирай, не в железяках же продолжать ходить!
Альдэ быстро накинул мантию, из-под подола которой выпирал железный сапог. В отличие от моего балахона, его был с интересным узором и, кажется, даже немного притален. Или это заиграла обыкновенная зависть.
Ещё немного, и мы дошли до деревни и зашли в опустевший трактир, в котором помощница Алуна протирала столы. Все забыли про записку кроме меня.
- Привет, Ань, где Лёха?
- Привет, сейчас позову. – удивлённая девушка быстро убежала в подсобку.
- Так ты Шерлок? – Альдэ растёкся в улыбке.
- Да, Если ты Лестрейд, хотя твоя физиономия не похожа на хорька, скорее на… - пока я раздумывал к нам вышел Алун.
Отчитавшись о проделанной работе, мы завершили задание.
+ 100 монет.
+400 опыта .
Вы достигли 4 уровня (310/1000).
+50 известность.
Могли и известность на группу разделить. Всё ровно не понимаю в чём её смысл.
- Ну ступайте в своё «Заречье», будете в наших краях, заходите. – Алун протянул руку для прощания.
Я же в эту руку вложил записку, что оставила его жена. Трактирщик развернул её и стал читать.
- Она забыла видимо оставить. Соболезную, её больше нет в живых. Но останки можно…
Меня оборвали на полуслове.
- Слушай ты, погань, я сам прогнал её два дня назад. Мне всё ровно, что с ней случилось, для меня жена умерла ещё раньше, - Алун смял листок и швырнул в сторону, - проваливайте отсюда!
Я подходил к ребятам, которые ждали у выхода, как вдруг раздался плач. Склонившись, над брошенной запиской, рыдала девочка. Получив пощёчину от отца, она убежала в сторону подсобки.
- Надо идти. – чуть слышно сказал Альдэ и потянул за мантию.
Молча мы отошли на пару сотен метров от деревни.
- Вернёмся за девочкой? – робко предложила Алиса.
- Я не знаю, что мы будем делать простым человеком, к тому же, с ребёнком. - уже развернувшись в обратную сторону, сказал Альдэ.
- Мы должны спасти девочку, - Алиса схватила моё запястье, - прошу, давайте вернёмся.
Ну давайте сделаем, что-то достойное. Полный решимости, я отдёрнул руку и быстро зашагал в сторону деревни.
- Альдэ, ты стоишь за пару домов в сторону нашего отступления. Я буду следить за входом в трактир. Ну а ты Алис, обойди сзади, там много окон. Найдёшь свою девочку, постучишься и поговоришь. Если начнём отбиваться, то без жертв не обойдётся. Так что надо всё сделать тихо.
Кивая головами, команда приняла указания. Первым остановился Альдэ. Потом Алиса свернула за трактир. Никаких фонарей, свет из окон да пара факелов на всю улицу, рай для воришек и глупцов как мы. С терпением в моей жизни всегда было плохо. Не дав и пяти минут, я шёл проверять почему так долго.
На встречу, держась за руки, вылетела Алиса с дочкой трактирщика.
- Бежим! Мы там на прощание подарочек оставили!
Покинув пределы деревни, я остановился и посмотрел назад. Трактир во всю полыхал красным пламенем. Местные просыпались по тревоге, но дела до пожара им было, они искали нас.
- Мы же договорились, что всё сделаем тихо, зачем подожгла то?! – я конечно разозлился, но задавая вопрос был мягок, на сколько позволяла ситуация.
Остановились все. Алиса отпустила руку девочки и улыбаясь подошла ко мне вплотную.
- А это и не я! – огонёк в её глазах выдал полную поддержку девочки.
Вопросов я больше не задавал. Мы подбегали к горам, а разъярённая толпа продолжала преследование. Конечно, можно было остановиться и убить парочку мужиков, что сразу бы охладило пыл остальных, но среди этой парочки точно бы оказался Алун. Как бы девочка к нему не относилась, но убивать его у неё на глазах было чересчур. Сейчас бы выйти на тропу, туда за нами не сунуться.
- Нам сюда, я знаю дорогу, - видя нашу растерянность, чуть слышно, произнесла новая спутница.
Деревенщины, только добравшись до гор, остановили погоню. Мы, к этому времени, уже продвигались по каменному коридору. Неожиданно, распихивая нас в стороны, кто-то невидимый пробежал, между нами. Тень быстро скакала по скалам. Обступив человеческого детёныша, мы приготовились к бою. Небольшой кинжал пролетел в паре сантиметров от моей головы и по самую рукоять зашёл в камень. Крошка горной породы посыпалась мне на плечо. Отключив невидимость, перед нами показался рога. Света луны, было достаточно, чтобы разглядеть его. Вздутые, почерневшие вены по всему телу и залитые кровью глаза.