Иногда кажется, что все самое ужасное ты уже пережил, но тут надвигается беда еще страшнее. И это была та самая ситуация. Он никак не ожидал, что всё обернётся таким образом.
Дарующий Смерть сидел в круглосуточной забегаловке и пил кофе. Он не помнил, какая это была по счету чашка мерзкой маслянистой жидкости, которая ожидала своего часа. Здесь было абсолютно безлюдно. Даже официантка отправилась куда-то в подсобное помещение, оставив Его один на один со своими думами. Тяжёлые мысли околдовали Его и не давали выбраться из трещин разума, постоянно оживляя в израненном мозге образы той, которая, как выяснилось совсем недавно, сломала всю Его жизнь. Лицо Шарлиз стояло перед глазами. Красивое, нежное, с развивающимися локонами светлых волнистых волос, спадающих до плеч по щекам. Такой Он помнил её сейчас. Такой Он повстречал девушку той ночью в клубе, когда ещё выступал за мадридский «Реал». Тогда они слились воедино, но для парня это был просто секс, а она стала одержима Сергеем Звериным. Однако спустя время всё прошло. После нескольких случайных встреч Шарлиз пропала. Исчезла. Как оказалось, чтобы нанести сокрушительный удар по Его сердцу, убив самое дорогое, что у Сергея когда-то было. Ирину. Шарлиз переродила Серёжу в новое существо. По сути, Он стал таким сильным и практически неуязвимым благодаря Шарлиз. Но мог быть обычным парнем, который вот-вот собирался жениться и завести детей.
Но теперь всё было чёрным в Его разуме. Кошмары стали Его постоянным спутником. Он был неплохо знаком с желаниями призраков — они хотели мести. Всё это время Он боролся с ними, загонял в самые далёкие уголки разума, но они постоянно вырывались наружу. И даже та, которую Он бесконечно любил, часто во сне смотрела на Него с презрением, осуждая за потерю, осуждая, быть может, за тот поступок с Шарлиз, когда после единственной ночи страсти, Он оставил блондинку. Почему-то сейчас Дарующий Смерть почувствовал, что всё это время Он смутно догадывался, что за всеми шестью парнями, что убили Ирину и почти прикончили Его, стоял кто-то ещё. И теперь Ему казалось, что Он всегда знал, что это была Шарлиз. Дьявол в ангельской плоти. Красавица с великолепным телом, которая обернулась чёрной ведьмой. Уничтожающая всё самое дорогое тварь. Тварь!
Теперь у Него появилась новая цель. Всё это долгое время он шел к разгадке, как детектив, как Шерлок Холмс шел по следу Мориарти. До этого Он думал, что после смерти Леонида всё будет кончено. Он уйдёт. Но вновь открывшаяся правда не могла отпустить Его.
Где-то в ночи словно открылась старая дверь, донеслось эхо прошлого, чудовище в бездне Его разума опять пробудилось. Закономерно, но факт. В дурном сне, что не делай — выйдет несчастье. Он часто просыпался ночью в страхе, что день это просто сон. А после пробуждения мир кажется как в тумане. Что во сне была ясным, наяву оказывается бессмыслицей. Никаких чудес, никакого волшебного спасения. Всё это время он заигрывал с противниками. Но зашел уже слишком далеко. Миг на осознание, словно в мультике, где герой зависает в воздухе, прежде чем рухнуть с высоты.
И Он рухнул. Тяжёлая бита опустилась на Него сзади. Стул под Парнем сломался. Стол опрокинулся, разливая кофе вокруг, а чашка со звоном разбилась о кафельный пол. Мощные удары посыпались со всех сторон. В этом кровавом кошмаре, который неожиданно обуял Его, Дарующий Смерть увидел четверых. И Он знал, кто они такие. Они тренировались вместе с ним. Это были вестники Грэя. Сомнений быть не могло. Его наставник прислал их, как четверых вестников Апокалипсиса, чтобы вершить свою волю — наказание за ослушание. Он знал, что должен заплатить за свой проступок, но не думал, что наказание настигнет Его так скоро. Но теперь нельзя было ничего исправить. Нужно было спасать свою жизнь. Ведь у Него осталось очень важное дело. Ему нужно встретиться лицом к лицу с Шарлиз. Эта мысль придала Ему сил, пока Его методично убивали, осыпая опасными ударами. Дарующий Смерть неистово закричал, блокируя удары и сваливая нападавших. Металлическая конечность отлично помогала Ему ставить блоки и наносить ответные удары. Четверо отступили, а Он поднялся.
Он был весь избит: в синяках и кровоподтеках, а чувствовал себя немногим лучше того стула, который только что сломал. Бита была липкая от собственной крови, но оказалось в Его руках. Схватка продолжилась. Каждый из пятерых уважал остальных. Это было общество, где их научили уважать противника. Даже если тот провинился. Дарующий Смерть пошёл в неистовую атаку, сокрушив мощными ударами биты сразу двоих. Те рухнули, получив в лица. Следом Он в прыжке всадил в грудь ногой третьему, который отлетел прямо на стойку и, перемахнув через неё, разбил вдребезги небольшие полки бара, разливая отличный алкоголь. Четвёртый достал Его ногой по затылку, отправив на соседний столик. Дарующий Смерть понимал, что совладать с этими соперниками, да притом в количестве четырёх человек, будет крайне сложно. Он знал достоинства и недостатки каждого из них и ясно понимал, что вполне вероятно это Его последняя схватка. Но Он был движим жаждой мести. Шарлиз стала спасительным кругом в этот момент. Он должен выбраться отсюда, чтобы умертвить блондинку из ада. Он вновь бросился в атаку. Четверо противников обступили Его, но Он двигался так, отвечая на их атаки, что одновременно к Нему могли подойти только двое. И как они не старались окружить Парня, у них ничего не выходило. После нескольких неудачных попыток и новых сломанных столов и стульев четверо, переглянувшись, достали длинные ножи и выставили перед собой.
— Достойная смерть, мой друг, — сказал один из парней. — Это уже награда для тебя. Ты был лучшим из всех нас.
— Благодарю, — кивнул Он.
В следующую секунду один из парней бросился с ножом на Него. Дарующий Смерть схватил со стола вилку и, отведя удар ножа блоком, вонзил её в горло парня. Тот коротко вскрикнул. Кровь проступила из раны, а Он развернул парня к себе и резко дёрнул рукой, в которой была вилка. Лезвие разодрало шею, орошая всё вокруг красной жидкостью. Фонтан попал на следующего парня, который шёл следом за первым. Кровь попала тому в глаза, а Он воспользовался этим и, перехватив нож у первого, вогнал его прямо в низ подбородка второму. Взгляд парня застыл на месте в ужасающей гримасе. Дарующий Смерть выскочил к третьему и мощным ударом ногой отправил через весь зал. Четвёртый нанёс удар ножом сверху, а Он прикрылся левой рукой. Лезвие с металлическим лязгом скользнуло по манипулятору, а Он схватил руку парня и вывернул её. Мощный удар левой рукой сверху пробил грудную клетку нападавшего. Кровь брызнула изо рта человека. Сломанные рёбра впились в лёгкие парня, пробивая альвеолы. Дарующий Смерть перехватил парня за горло и резким движением сломал шею. Тело рухнуло на пол. Он обернулся к последнему оставшемуся в живых и выставил перед собой нож.
— Достойная смерть, мой друг, — сама по себе награда, — повторил Он мысль парней.
Четвёртый ринулся вперёд и стал бить ножом. Дарующий Смерть уходил от ударов, отражал их своим ножом, но перед глазами всё плыло. На старте этой схватки Он потерял много сил и преимущество, когда Его избили эти четверо. Сейчас это давало преимущество последнему посланцу Грэя. В итоге в одну из атак парень заковал Его в железный хват и стал душить, сбив с ног. Дарующий Смерть повис на захвате соперника и не мог встать на ноги, потому что тот их грамотно обездвижил. Дышать было нечем, и силы стали быстро покидать Его. Один из глаз наполнился кровью, застилая всё красной пеленой. Вот и всё. Сейчас Он падёт. Но мощная рука сумела, извернувшись, перехватить руку нападавшего. Тот с криком отметил перелом костей, и всадил лезвие в бок Парня, а Дарующий Смерть выхватил нож у парня и резко поднялся. Он нанёс несколько ударов ножом, поражая самые уязвимые места и, по сути, обездвиживая противника, а затем запрокинул голову парня назад и провёл ножом по шее. Кровь брызнула во все стороны, а парень, захлёбываясь, издал истошный вопль и рухнул.
Всё стихло. В помещении больше не осталось живых кроме Него. Дарующий Смерть тяжело дышал. Рана в его боку сочилась кровью. Это было совсем некстати. У Него ещё есть дела в этом мире. Ему нельзя пока умирать.
Он быстро вышел из ночного кафе и удалился в ночь. Впереди была телефонная будка. Он, стиснув зубы, доковылял до неё и схватился окровавленной рукой за трубку. Парень быстро набрал номер, тяжело дыша.
— Назовитесь, — послышался голос в ответ.
— К.Р.М.А.С.Н.5646896, — произнёс свой пароль Он.
— Дарующий Смерть. Ты всё ещё жив, — на проводе был Грэй. — Я не удивлён. Ты всегда был самым лучшим из моих людей.
— За что, Грэй? За что ты меня так? — интересовало Его.
— Ты не выполнил задание.
— Какое из сотен? Я всегда всё делал правильно, — сказал Он.
— Последнее. Политик.
— И что же?
— Ты не убил одного из его охраны, — сказал Грэй. — А должен был сделать это.
— О ком ты говоришь?
— О спецназовце. Ты оставил его в живых.
Дарующий Смерть молчал. Грэй был прав.
— Твоим заданием было убить всех, кто шёл в том кортеже. Но сводка нашей группы зачистки сообщает, что тот спецназовец остался жив. И более того, ты умышленно оставил ему жизнь. Не стал убивать, когда у тебя была такая возможность. Почему ты так поступил?
— Послушай, Грэй. Этот парень оказался там совсем случайно. Он не имеет отношения к Самарину и его делам. Его туда направили по ошибке. Я в этом уверен. Он не тот, кого нужно было убивать.
— Ты слушаешь сам себя? — спросил Грэй. — О чём ты рассуждаешь? Твоим заданием было убийство каждого. Но ты его не выполнил и ослушался моего прямого приказа. На тебя это совсем было не похоже. Ты гений убийств. Тебя поэтому и прозвали во всём мире Дарующий Смерть. Так расскажешь мне, что произошло в этот раз? Я уверен, что была более веская причина твоего провала.
— Он был моим другом, — тихо сказал Он, опуская глаза.
Кровь капала на белый снег, орошая его тёмным пятном.
— Вот оно что. Я думал, ты порвал с прошлым.
— Грэй, только прошлое движет мною. Я живу только жаждой мести и уже почти закончил свой путь, — рассказал наставнику Он.
— О чём ты говоришь? — нахмурился Грэй.
— Всё это время я искал их. Искал тех, кто сотворил такое со мной и моей Ириной. Теперь они все мертвы. Остался только один человек. И я убью его. Ни смотря ни на что.
— Я всё равно найду тебя, мститель. Ты должен умереть согласно требованиям нашего кодекса за своё ослушание, — с тяжёлым сердцем сообщил Грэй. — Ты был моим лучшим творением, Дарующий Смерть. Я дал тебе грозное оружие, чтобы сокрушать твоих врагов. А ты предал меня.
— Я всегда сокрушал только ваших врагов, а не моих личных. Да. Мы вместе делали правильные вещи, освобождая эту землю от гнили, но у меня всегда были и свои мотивы. Я искал убийц своей любимой, я стал оружием, чтобы суметь убить своих палачей.
— Я найду тебя, Дарующий Смерть. Я вынужден убить тебя, — с горечью сообщил Грэй.
— Спасибо, Грэй. Спасибо тебе за всё. Спасибо за возможность обрести мир, отомстив моим палачам.
— Я обязательно найду тебя, Серёжа, — смягчился наставник. — Найду и завершу начатое той четвёркой, что ты убил только что.
— Поверь, мой друг. Скоро в этом уже не будет нужды.
Он повесил трубку и тяжело вздохнул, подняв голову к морозному небу. Дарующий Смерть побрёл в темноту ночи, собираясь закончить свой крестовый поход против призраков прошлого.
* * *
Он вновь вспомнил свои ошибки. В Его сознании всплыло всё. Его пронизывала дрожь до мозга костей. Он стал одинок и замёрз. Всё нужно было начинать сначала, а это всегда сложнее, чем жить без перемен.
Операционный стол не отличался оригинальностью. Различные трубки, аппараты, яркий свет, суетящиеся вокруг люди. Он был так сильно ранен, что в обычной больнице его бы не спасли. Но здесь техника была совсем другая. Остаток его настоящей руки пришлось отрезать. А он не был в бессознательном состоянии. Его разум пережил такое потрясение, что даже лошадиная доза наркоза не смогла усыпить парня. Его тело горело, болело, ныло, но он продолжал наблюдать из преисподней своей души за операцией, которую проводили с ним. Мощная пила закружилась от электричества. Кровь брызнула на белые одеяния врачей. Они пилили его руку, кость хрустела. Он кричал на них, ругался, но на самом деле всё это происходило в его голове. Бред окутал разум умирающего парня. А потом врачи поняли, что нужно вмонтировать в его грудь металлическую пластину, которая станет защитой от оружия, сделает его неуязвимым в этом месте. И через это место связать блок управления металлической рукой с мозгом, который будет подавать сигналы для управления искусственной конечностью. Он увидел, как поднесли металлический остов. Кисть, предплечье, плечо. Всё это управлялось сервомоторами и крепилось прямо к туловищу. Вновь послышались звуки дрелей, свёрел и пилы. Рука была монтирована к телу. Нервы пришивали к новой конечности. А затем началась операция на мозге. Сначала сделали четыре отверстия с помощью электрической дрели. Затем от отверстия к отверстию пропиливали линию, пока кусок черепа не отделился. Теперь череп был вскрыт. Часть кости убрали и перешли к работе с мозгом. Туда вживляли самые новые нанотехнологии. Микрочипы для управления силой мысли новой металлической конечностью, будто бы это была его собственная рука.
А затем в голову вставили титановую пластину, а металлические руку и грудь покрыли специальным раствором, который, высыхая мгновенно, превращался в кожу. Её нельзя было отличить от настоящей.
Его перерождение было закончено. Он стал другим. Он думал, что исправит всё сам, ту могилу, которую вырыл сам себе. Его так сильно гложела память в ночи, когда он приходил в себя долгими неделями после этой тяжёлой операции. Он боялся спрашивать о Ней, потому что знал ответ на свой вопрос. Его боль била огромной волной, а в окне, как будто преследуя, были чёрные вороны. Вместе с этим пришла страшная усталость. Он не верил в себя. Он совсем зачах. Он чувствовал себя в капкане, из которого ему не суждено выбраться.
Наконец, Он решил подняться. Старался как можно аккуратнее, но в итоге всё равно упал на пол. Ему казалось, что призраки вокруг Него пялятся.
— Уйдите от меня!!! — сорвался голос парня.
Что Он хочет? Что Ему нужно в этой битве? Он чувствовал, как будто Его ноги наполнили ядом до кончиков пальцев. Пульс резко возрос. Ручьём лила кровь. Но нет. Это Ему только казалось. Его трясло от кромешного ада, который Он сам создал в своём разуме.
Он повторял в мозгу слова. Эти слова были не для тех, кто сломлен, кто пал духом. Он решил для себя, что не будет больше одним из толпы, Он пронесёт свой голос так, что его услышит каждый. Это Его новая жизнь. Его выбор сделан не напрасно. Пусть Его душа станет автострадой, по которой Он будет мчаться только вперёд. Он забудет, что когда-то падал. Это и есть жизнь. Он был удачлив вчера, но сегодня жизнь вновь проверит Его на прочность. И Он не имеет право сломаться. И боль утраты встала комом в горле, но Он выдержит это. И пусть силы Его уже иссякли, но Вселенная будет помнить навеки живых, тех, кто не сдался. А, значит, и Его. Он перенёс адские боли, но выжил. Значит, в этом есть какой-то смысл.
Дарующий Смерть поднялся с трудом на ноги и оглядел своё тело. Травмированную когда-то ногу на футбольном поле, кажется, тоже подлатали. Он чувствовал в ней лёгкость. Болей больше не было. Он пошевелил новой рукой. Еле слышный звук сервомоторов доносился до его слуха. Он чувствовал маленьких роботов внутри своей головы. Они позволяли управлять Его новым телом. Он сжал металлическую ручку двери, за которую держался, и та сломалась в Его руке, рассыпалась в мощнейшем захвате. Он поднёс руку к лицу и разжал ладонь. Металлические осколки попадали со звоном на пол. Он рассмотрел свою руку и вновь сжал её в кулак и закричал на весь мир. Он родился вновь для того, чтобы уничтожить тех, кто разрушил жизнь Сергея и Ирины. Они все умоются кровью.
Месть — это блюдо, которое подают холодным. Дарующий Смерть же подаст его ледяным.