Научная Гильдия когда-то выбрала одну из красивейших долин, через которую протекала река ярко-зелёного цвета. Это было прекрасное место, где учёные решили построить свои лаборатории и научные центры по изучению всех направлений науки и созданию новых проектов. С тех пор здесь многое изменилось. Огромные комплексы простирались далеко, а здания поражала своей высотой, уходя в небо. Своеобразная архитектура в своё время признавалась деятелями культуры одной из самых удивительных и красивых. Сами же учёные немного уделяли внимания «таким мелочам». Их долгом была работа во благо криптонского народа.
Здесь было несколько секторов, которые ориентировались на различные области знания. К примеру, самой важной и большой базой были здания, в которых изучали деторождение. Огромные центры по репродукции были ярко-белых цветов, а криптонские учёные изучали новые возможности выращивания и рождения поколений.
Космический сектор находился далеко, почти уходя в рождающиеся острые скалы, прямо на берегу красивой реки. Здесь было практически пустынно, потому что уже давно исследования по разработке новых космических аппаратов не велись.
Другие сектора располагались неподалёку. В секторе клонирования учёные Криптона пытались выявить организмы, которые хорошо бы приспосабливались к тяжёлым условиям планеты и за её пределами. Технологии криптонцев позволяли имитировать и другие внекриптонские условия, чтобы понимать, как тот или иной организм может приспособиться и выжить там.
В одном из больших помещений за столом сидел седовласый мужчина. Знак его семьи, который покоился на груди, напоминал круг с несколькими ответвлениями. Мужчину звали Берт-Рон, и он всю свою долгую жизнь посвятил изучению клонирования. Мужчина изучал самые разнообразные формы жизни и комбинации из организмов, которые он сливал в единые существа. В своё время за подобные исследования, которые иногда шокировали даже Научный Совет, Берт-Рона даже прозвали «жутиком». Он скрещивал такие виды, которые, по сути, не могли сосуществовать. Однако из получающихся организмов Берт-Рон умудрялся извлечь что-то новое, что могло помочь в выживании криптонской расы. Учёный сыскал славу, которую нельзя было назвать дурной, но другие его коллеги посматривали на Берт-Рона с опаской, считая его слегка сумасшедшим, а многие верили, что при его рождении сбой в программе добавил в его ДНК что-то не криптонское. Берт-Рона же подобные слухи и доводы коллег и всего учёного мира особо не интересовали. Он мечтал создать такой организм, который бы мог существовать в любых условиях, мгновенно приспосабливаться к любой даже самой негативной окружающей среде. Когда-то эта мысль родилась в виде простой идеи, затем стало хобби, если так можно выразиться. Спустя десятилетия, достигнув немалых успехов, Берт-Рон получил одобрение среди большинства в Научном Совете по разработке такого организма. Теперь учёный фанатично работал над своим детищем, буквально не покидая родную лабораторию.
К Берт-Рону шёл высокий мужчина. Его красивые умные глаза смотрели по сторонам. Проходящие мимо здоровались и с уважением смотрели вслед великому учёному. Каждый из криптонцев считал этого учёного одним из достойнейших представителей расы. Он столько сделал для своего народа. Мужчина был специалистом сразу в нескольких областях. Ему покорился космос, хотя Научный Совет негативно относился к изучению межзвёздных перелётов. Многие считали это самой главной причиной того, что мужчину до сих пор не приняли в Совет. Ведь все они негласно соглашались с мыслью, что этот криптонец является величайшим учёным, что когда-либо жил на планете. На самом деле причин было несколько, в том числе несогласие мужчины со многими методами деятельности Научной Гильдии, что, по его мнению, вело к дестабилизации планеты и опасности для всего живого на ней. Он также исследовал вирусы, чтобы быть готовым бороться против очередной эпидемии. Он даже помог Военной Гильдии в решении острого вопроса по поводу размещения самых опасных заключённых. Тогда он создал такое пространство вне Криптона, куда ссылали самых жестоких преступников планеты. Учёный изучал и недра планеты. В последнее время его часто интересовал Криптон, точнее скрытые от глаз процессы, что протекали внутри, в ядре родного дома.
Учёный шёл к Берт-Рону. Мужчина давно отметил для себя, что предчувствия редко подводят его. Что касалось Берт-Рона, то недавние новые ветки исследований учёного стали настораживать мужчину. Он, казалось, встал на такой путь, с которого свернуть было нельзя, а созданное им несло страшную опасность для всей Вселенной.
В лабораториях по пути следования учёного происходили завораживающие вещи. Кто-то экспериментировал с пламенем плазменных лучей, разрезая им самые прочные материалы во Вселенной. Другие преобразовывали воду в такое вещество, которое позволяло давать кислород и опаснейшую смесь для взрыва. Третьи прививали растениям клетки, которые позволяли выделять различные запахи.
Мужчина остановился напротив двери в лабораторию Берт-Рона. Сквозь стекло с фиолетовым оттенком учёный своим проницательным взглядом фиксировал, что Берт-Рон достиг нового уровня своей деятельности. Созданное им существо вселяло страх в сердце учёного. Он глубоко вздохнул и, дотронувшись до кристалла на входе, активировал механизм открывания двери. Мощные шестерни привели в действие тяжёлую дверь, которая откатилась в сторону, открывая путь мужчине. Он сделал вдох и вошёл внутрь. Берт-Рон отвлёкся от своих умозаключений и перевёл глаза от монитора на вошедшего. Он улыбнулся посетителю.
― Джор-Эл,― назвал учёного по имени Берт-Рон.― Рад видеть в своей обители такого именитого гостя. Чем обязан твоему визиту?
― Здравствуй, Берт-Рон,― сказал Джор-Эл.― Я решил справиться о твоих исследованиях. На мой взгляд, они имеют интересные варианты развития отрасли в целом.
Джор-Эл говорил не совсем правду. На самом деле его интересовал не возможный прогресс, а весьма очевидная опасность, которую может нести новое существо.
― Не надо этих слов, Джор-Эл,― без злости ответил Берт-Рон.― Я знаю, что мои исследования постоянного возрождения тебе не по душе. Ты чего-то боишься. Но уверяю тебя, мой друг, что всё, что я делаю, безопасно для окружающих и не несёт никакой угрозы нам.
― Ты в этом так уверен?― спросил Джор-Эл.― Судя по тому, что я вижу, это существо может очень многое. Вдруг оно станет враждебно для нас?
― На этот случай у нас ведь существует Военная Гильдия, которая призвана защитить нас от угрозы любого рода,― парировал Берт-Рон, манипулируя с несколькими кристаллами в блоке управления системой компьютеров.― Я уверен, что твой друг Зод сумеет в случае опасности нам всем помочь.
― Зод ― великий военачальник, но ни к чему уповать на его помощь, если случится беда. Нет никаких гарантий, что эта опасность будет ему под силу. Тогда мы все можем быть обречены.
― Я тебя умоляю, Джор-Эл,― улыбнулся Берт-Рон.― Нет такой силы во всей Вселенной, которую бы не смог остановить наш тщеславный полководец Зод.
― А если ты сейчас создаёшь эту силу? Что будет тогда с нами?― Джор-Эл тяжело вздохнул.
― Ты преувеличиваешь масштабы моих исследований, мой друг,― вновь улыбкой ответил Берт-Рон.― Моё детище является всего лишь экспериментом. Осмелюсь напомнить, что Научный Совет дал санкцию моей лаборатории для изучения этого направления области знания.
― Я помню об этом, но считаю, что они не выявили всех потенциальных угроз от таких исследований,― поделился опасениями с Берт-Роном Джор-Эл, переминаясь с ноги на ногу.
― Скажи мне, Джор-Эл,― повернулся к коллеге Берт-Рон.― А не может ли в тебе говорить обида?
― Обида? О чём это ты?
― Твои исследования сверхдальних перелётов были относительно недавно запрещены, дабы сосредоточить усилия на изучении недр Криптона,― рассуждал Берт-Рон.― Не может ли быть так, что ты просто расстроен из-за этого и хочешь лишить меня моего дела?
― Что ты такое говоришь, Берт-Рон?― нахмурился Джор-Эл.― Как мои отношения с тобой могут быть связаны с запретом Совета по изучению космоса?
― Я не знаю, Эл,― вскинул руки Берт-Рон.― Вдруг ты мне завидуешь или боишься, что я превзойду тебя.
― Ты говоришь какую-то чепуху,― сказал Джор-Эл.― Я переживаю за наш народ.
― Как и я. И я уверен, что мои исследования помогут криптонианцам глубже понять природу клонирования, а в перспективном приближении с помощью исследования моего существа понять, как победить множество болезней.
― Прости, Берт-Рон,― сказал, глядя сквозь стекло на маленькое существо, Джор-Эл.― Я в это не верю.
― Это твоё право,― парировал оппонент.
― Я буду добиваться в Научном Совете полноценного расследования этого дела. Возможно, они дадут на это санкцию,― рассказал о своих планах Джор-Эл.
― Пусть будет так, мой друг,― сообщил свой ответ Берт-Рон.― Но, поверь, я думаю, они не станут закрывать проект, который же сами десятилетия назад и одобрили.
― Увидим,― Джор-Эл отвёл взгляд от странного существа, что смотрело на него красными светящимися глазами.
― Особенно теперь, когда я так близок к завершению проекта,― подытожил Берт-Рон.
Джор-Эл развернулся и открыл дверь.
― Надеюсь, что я ошибаюсь в своих опасениях, мой друг,― сказал через плечо Джор-Эл.― Но главное, ты будь осторожен в своих исследованиях. Просто представь сам на секунду, что ты потеряешь контроль над этим… творением. Что тогда нас ждёт?
Джор-Эл вышел, а массивная дверь закрылась за ним. Берт-Рон на секунду задумался. Авторитет Эла не мог не заставить его задуматься о сказанном. Однако минуту спустя Берт-Рон вновь был уверен в своих идеях и направлениях. Он встал из-за компьютерной системы и подошёл к стеклу, что разделяло его с маленьким существом. Учёный присел рядом с серым комочком, который с интересом рассматривал всё вокруг. Красные глаза устремились на своего создателя с неким вопросом.
― Не переживай, мой маленький пока ещё друг,― улыбнулся Берт-Рон.― Я столько раз возрождал тебя. Я множество раз видел, как ты умирал. Но в одном я уверен, что каждое твоё новое перерождение делает тебя куда сильнее и однажды, совсем скоро, ты будешь иметь иммунитет к любого рода воздействию, что сделает тебя бессмертным.
Существо, казалось, слушало и понимало его, но в ответ лишь улыбнулось, оскалив свои заострённые зубы и издав детский смешок.