— Идиот! — Лерра подошла и хлопнула Ника по затылку, — Лучше живой глеом, чем дохлый действер. Свон не шутит, придурок! Давай двигай отсюда!

Это было унизительно, но дергаться под прицелом аннигилятора было глупо. Ник сидел тихо, но рот не открывал. Прикидывал: стоит или нет слушаться. После недолгого раздумья все-таки решил, что жизнь и в таком виде пойдет.

«Уйти без следа я всегда успею».

Очень хотелось насолить сиреневой. Тело сработало быстрее, чем… Не успел подумать, хвост легонечко дернулся. Точный удар под коленки, и Лерра снова оказалась лежащей на спине в куче мусора.

— Идиот! — прошипела девушка, барахтаясь среди обломков.

— Ой! — воскликнул Ник и улыбнулся во все свои новые шестьдесят четыре зуба, — Я случайно. Тебе помочь?

— Да, пошел ты!

Тью захихикал и убрал аннигилятор за спину. Ник пожал плечами и встал.

— Ладно, пошли. Куда там ты меня звал?

— Чтоб ты сдох! — полетело ему в спину шипенье Лерры.

— Не дождешься! — ответил он с порога, помахав синей чешуйчатой пятерней.

Второе путешествие в тележке он перенес лучше. Когда Ник из нее вывалился вслед за Тью, его лишь слегка подташнивало. Свон подбежал к двери и защелкам пальчиками по металлической поверхности. В стуке была логическая четкость.

«Код, — подумал Ник и привычно стал запоминать его, — Так, так… так, так, так».

Дверь отъехала.

У их ног раскинулось огромное не помещение — пространство без конца и края. Город свонов. Лабиринт с серыми стенами в котором кипела жизнь. Всюду были своны, такие как Тью, немного другие, побольше, поменьше. Много свонов, очень много свонов. Одни бегали, суетились, другие медленно курсировали по одному им ведомому маршруту. Третьи то ли лежали, то ли спали в небольших выемках на стенах. Ник замер, а Тью поскакал вниз по лестнице, в лабиринт.

— Что застыл? Не отставай, а то потеряешься.

— Что это? — спросил Зорин, не рискуя спускаться за ним.

— Дом свонов, — ответил Тью, нетерпеливо подпрыгивая у ступеней.

— И ты тоже тут живешь?

— И я тоже. Только мое место в центре, как и полагается главному свону. А теперь пошли и не отставай, иначе подохнешь, и нас за собой потянешь.

Ник наверно еще бы долго так стоял, но его кто-то бесцеремонно подтолкнул. Дверь за его спиной закрылась. Быстрее, чем открылась. Оставалось лишь одно: идти за своном в лабиринт.

Серые стены и море свонов. Ник едва успевал за Тью, лавируя между голыми тушками. Сначала он пытался запомнить дорогу.

«Право, лево, прямо — раз, два, три ответвления пропускаем…»

Но на десятом повороте, он понял, что сбился и совсем не помнит куда идти. Оставалось лишь не упускать Тью из виду.

— Ну, вот и пришли, — сказал свон, когда Ник уже подумал, что это долгое снование между тел и стен никогда не кончится.

Маленький тупичок оборудованный такой же небольшой выемкой в стене, каких в этом лабиринте тысячи, если не сотни тысяч.

— Это мой дом, — с гордостью показал на ямку с белой меховой подстилкой свон.

— Мило, — прокомментировал Ник и попытался улыбнуться.

Получилось криво.

— Садись, — приказал Тью, — Сейчас ты примешь глеон. Сначала тебе будет очень хорошо, потом станет плохо. Второй раз уже будет только хорошо.

Ник примостился в нише, согнувшись в три погибели и улыбнулся:

— Может не надо?

— Слушай, человечек! Долго объяснять не буду, просто поверь: глеон сейчас спасет твою жизнь! Очень скоро спектрал освободиться от внешнего защитного слоя и уничтожит тебя и все вокруг. Только глеон может остановить этот процесс.

— Правда?

— Зуб даю! У вас, кажется, так говорят?

Ник кивнул.

Тью на секунду отвернулся и вытащил откуда-то небольшую посудину, видимо с глеоном. Потом повернулся к Зорину и протянул ему эту небольшую прозрачную ромбовидную баночку, наполненную красноватым содержимым. С трудом поборов отвращение Ник взял ее в руки и спросил:

— Что дальше?

Тью ответил:

— Осторожно открути крышечку, потом показавшимися щипчиками возьми крупицу и осторожно положи ее в рот. Сразу не глотай, закрути баночку, отдай ее мне. Затем приляг, и проглоти глеон.

Ник вздохнул и начал делать предложенные манипуляции. Глеон благополучно занял место под его синим языком. Он хотел схитрить, и, дождавшись того момента, когда Тью отвернется, выплюнуть эту дрянь, но свон тоже был не промах, и громко рявкнул:

— Глотай быстрее! Время дорого!

От неожиданности Ник сглотнул глеон, и рухнул на белый мех. Бывший человек даже не заметил, что выемка в стене успела увеличиться, и теперь он мог с комфортом вытянуться в ней. Тью постоял немного рядом, потом закинул ноги и руки Ника на лежанку. Тонкие волоски подстилки начали удлиняться, расти и медленно оплетать спящего. Свон немного понаблюдал за парнем, Ник улыбался, а потом отправился по своим делам. А Зорину пока было очень хорошо.

Он был в своей стихии, в магистрали…

Тью, управившись с текущими делами, отправился туда, где на Дельте размещались глеомы. По пути заглянул в комнату к Ирону. Тут два десятка малых свонов наводили порядок. Одни оттирали пол от воды и остатков глеона, другие сортировали мусор на полу. То, что можно было очистить — очищалось, сортировалось и отправлялось в одну большую коробку. Один из мелких увидев Тью, подскочил к нему и просвистел протягивая два синих медальона. Он явно напрашивался на похвалу. Главный свон погладил его по лысой головке и сказал по-человечески:

— Молодец!

Тот в ответ просвистел:

— Я, все очистил. Там еще царапины были. Странные. Теперь нет. Хорошо?

— Хорошо, — ответил Тью, поглаживая пальчиком синий полированный кристалл, не подозревая, что в данный момент они решают судьбу экспедиции, — Ты молодец! Можешь положить на место.

Теперь два абсолютно одинаковых медальона упали в коробку.

Тью еще раз окинул взглядом царившую суету. Его братья справлялись отлично. Еще немного и можно было заносить мебель. Он отправился дальше.

Свон искал Лерру, а когда нашел тихонько подошел и, тронув ее за руку, отозвал в сторону. Те с кем она только, что обсуждала план будущего путешествия, не обратили на это внимание. Тью тихо ей сказал:

— Пойдем, поможешь мне с человечком.

— Зачем? — удивилась Лерра.

— Ему будет очень плохо.

— Нам всем в первый раз очень плохо. Ну и что?

— Но он не хотел принимать глеон.

— Ну, и что? Никто не хотел его принимать. Дальше, то что?

— Поговорить нужно с ним.

— Кому нужно? Он твоя игрушка, вот и возись.

— Нет! — возмущенно произнес Тью, — Это ты должна сделать. Пойдем, это не займет много времени. Не забывай кто здесь хозяин!

Лерра скрипнула зубами:

— Но только из уважения к тебе, свон.

Тью сказал:

— Мне все равно, из каких соображений ты это делаешь, лишь бы сделала.

Когда они добрались до сердца лабиринта, Ник уже бился и кричал от боли. Его ломало, выкручивало и если бы не мягкие меховые оковы, то быть ему с переломанными костями. Губы искусаны в кровь. Лерра посмотрела на него:

— Все лучше, чем я думала. Помнишь, я в первый раз переломала себе все пальцы.

— Что будем делать? — спросил свон, — Дождемся пока боль уйдет?

— Нет, — Лерра покачала головой, — Так можно прождать еще очень долго.

— Выход?

Девушка склонилась над Зориным и тронула пальцем его лоб. Ник почувствовал ее прикосновение, как удар и крикнул от боли.

— Думаю, что уже можно дать ему еще порцию глеона, — она тяжело вздохнула, — Когда же это все кончиться?

Тью ответил, протягивая ей свою баночку:

— Скоро. Когда вы вернетесь с удачей.

Ник бился и кричал все сильнее и сильнее.

— Что ж он так орет? Таким голосом только мертвых поднимать.

— А ты думаешь, с переломанными пальцами кричала слабее?

Осторожно крохотными щипчиками вытащила крошку глеона и приказала Тью:

— Подержи его голову!

Тью своими маленькими, но очень сильными руками зафиксировал голову Ника и нажал в нужной точке. Рот открылся. Одно ловкое движение женских рук и глеон во рту. Удар под дых и крошка летит по пищеводу прямо в желудок.

— Теперь считаем до пяти, — сказала Лерра, — Если на счет пять не очнется, то не очнется уже никогда. Один, два, три…

Ник открыл глаза и заорал:

— Опять ты! Убирайся! Не трогай больше меня!

— Ну, вот тебе и спасибо! — возмутилась Лерра, — Я так и знала! От таких придурков никогда не дождешься благодарности. Я пойду, Тью. Надоел он мне!

— Нет, — запретил ей свон, — Ты останешься.

Потом он повернулся и обратился к хлопавшему глазами Нику:

— Поздравляю тебя! Теперь ты полноценный глеом! Больше никому ты не угрожаешь. Да, очнись же ты, человечек! Сон закончился!

До Зорина стало доходить. Он подскочил. Мех посыпался на пол клочьями. Боль отступила. Ник посмотрел на свои руки и ноги. Все было цело и невредимо, и на своих местах. Спектрал аж лоснился. Тут его прошиб пот.

«Это был лишь бред. Ужасный, кошмарный бред. Слава богу!»

— Что это было? Что за ужасы мне мерещились? — тихо спросил он.

Лерра скривилась:

— Тебя ж предупреждали! Глеон так действует поначалу. Нужно слушать то, что тебе говорят знающие люди. Сейчас твой организм запомнит время приема. Смотри не пропускай его. Это очень опасно.

— Что?! — переспросил Ник.

— Придурок, просто почувствуй время, ну как при синхронизации. Скоро ты научишься, если жить захочешь.

Ник был в ужасе:

— Неужели обязательно было накачивать меня этой дрянью? Что я вам такого сделал?

— Заколебал, опять двадцать пять. Слушай, тебе не надоело, нести чушь? Ты теперь глеом прими это как данность и не доводи окружающих идиотскими вопросами, на которые у этих самых окружающих нет ответов.

— Благие небеса! Я это уже слышал. Объясните все толком! Вы все твердите, что по-другому не выжить, а как же Ирон? Он-то нормальный?

— Сейчас да, — ответила девушка, — Но еще недавно был такой, как и все остальные. Ты на него похож, только у него хвоста, чешуи и зубов твоих не было.

— То есть можно и обратно, обычным человеком стать?

В разговор вмешался Тью.

— Смотря, что ты подразумеваешь под этими словами.

— Я подразумеваю…

Договорить он не успел. Лерре надоело рассусоливать:

— Короче, заткнись и слушай. Ты теперь глеом, такой же как и мы все. Станешь ли ты обратно человеком или останешься таким навсегда — это нам не ведомо. У нас с Ироном договор. Мы провожаем его сквозь Замежи к Бурой. Там он передает нам информацию по тому, как приобрести иммунитет к глеону и спектралу. Скоро мы тронемся в путь, и ты по требованию Тью будешь сопровождать нас. Постарайся никого не раздражать. Мой тебе совет веди себя тихо. Это не угроза, а предупреждение. Теперь по делу: пить воду нельзя, есть тоже ничего нельзя. Спектрал обеспечит твое тело всем необходимым. В туалет соответственно теперь тебе ходить тоже не надо. А еще не пытайся — такой спектрал не снимается. Проверено. Можешь, конечно, попытаться, но не советую, останешься без кожи в лучшем случае, — девушка осмотрела его, скривилась, — Наши барышни, я уверена, устроят на тебя охоту. Не обольщайся, они так относятся ко всем новеньким. Постарайся не влюбляться ни в кого.

— Что еще один совет?

— Нет просто, были тут такие случаи. Как ты понимаешь, сексом заниматься в спектрале невозможно. Но отсутствие этой возможности, не освобождает от влечения.

— Короче!

— Спектрал у влюбленных стремиться слиться с объектом страсти. Хочешь с кем-нибудь слиться навсегда? Не просто слиться, — уточнила Лерра, ее рука замерла на его локте, — А перемешаться так, что не понятно где и что чье?

Ник замотал головой. Его богатое воображение нарисовало неприглядную картинку.

Лерра повернулась к Тью:

— Все, я лекцию закончила, дальше ты сам. А то Зутер меня уже третий раз вызывает. Нолл с людьми прибыл.

Она повернулась и пошла прочь по лабиринту. Ник посмотрел ей в след и спросил свона:

— Она не заблудится?

Тью рассмеялся:

— Нет, конечно. Лерра тут часто бывает.

— А Ирон?

— Нет, — резко ответил свон, — Мы, что похожи на сумасшедших? Чем меньше он знает, и о нас в том числе, тем лучше. А теперь поговорим о тебе и твоем хозяине.

После недолгой паузы Ник ответил:

— Не понимаю тебя. У меня нет ни хозяина, ни хозяев. Мне надоело повторять одно и то же по десятому кругу.

— Ты ошибаешься. Я сейчас не к тебе обращаюсь, — свон встал на цыпочки, карие пуговки впились в синие глаза, теперь с вертикальным зрачком, — пусть тот, кто стоит за тобой услышит.

Ник замер. Если честно, все это на его взгляд выглядело глупо, но обижать свона не хотелось. Странное существо воспринимало этот разговор всерьез.

— Мы потеряли связь со своим создателем. Земениты перестали контролировать Замежи, и у нас нет пути назад. Что там за гранью мы не знаем. Понимаешь? — он постучал указательным пальцем по лбу Ника.

Тот кивнул, хоть не понял ничего.

— Нам нужна помощь! Мы гибнем, гибнут Земениты. Но Замежи растут. Нам очень нужна помощь.

Ник снова кивнул, он не знал что сказать.

— Мы готовы перейти на твою сторону, но только при одном условии, мы хотим жить здесь с твоего, конечно, разрешения.

— Разрешаю, — сказал Ник.

Ничего не значащее слово для одного, подарило другому жизнь и надежду. Свон улыбнулся. Ник не подозревал, тот, кому были предназначены эти слова, услышал их и принял к сведению. Он еще раз глупо улыбнулся и почесал свою теперь чешуйчатую макушку.

Лерра застала Нолла в комнатке Ирона. Тот как раз рылся в коробке.

— Привет.

Он подскочил, зажав в кулаке два медальона. Те самые, что так старательно очищал малый свон.

— Привет. Как жизнь?

— Ничего, — ответила Лерра, рассматривая парня, — И давно ты снова стал нормальным?

— Да, нет, недавно, — ответил Нолл, смущаясь и потупив глаза.

— Ну и как впечатления?

Нолл рассматривал спектрал на своих ногах.

— Не так чтобы очень, но пойдет, — ему было неудобно перед девушкой.

Он знал, как она хотела стать нормальной. Лерра не стала продолжать, хоть ей очень хотелось подколоть Нолла.

— А Ирон где?

— Сказал, что скоро будет, — Нолл, наконец, оторвался созерцания от своих носков, — Но если не успеет, то через стандартные сутки нам выступать без него.

— А координаты?

— Они у меня, — ответил Нолл, — Пойдем, что ли проверим, как мои разместились.

— А сколько прибыло с тобой?

— Три десятка бойцов.

— Зачем столько?

— Попадешь к Бурой — поймешь.

— Ну, и надоели вы мне с Ироном. Все вечно не договариваете, что-то скрываете, мудрите. Смотрите не обхитрите сами себя.

Ноллу нечего было ответить, девушка во всем была права. Он молчал, замолкла и Лерра.

— Пойдем что ли?

Лерра кивнула. Дойти они успели только до порога. В комнатку влетел Ирон.

— А ты откуда тут взялся? — вырвалось у глеомки, — Я не думала, что ты такой реактивный.

— Где Силл?

— Нет его.

— Это я уже под куполом понял. Где он?

— Он за тобой следом убрался.

— Что сказал?

— Сказал, чтоб ты сувениры к нему на базу тащил, а то все отменится, — Лерра рукой махнула.

— Он, что спятил? А Кэт?

— Собственно говоря, я за этой тварью не слежу, — начала Лерра, но по бешенным глазам Ирона поняла, что продолжать в таком ключе разговор не стоит, — Ладно, это она Силла утащила. Знаешь, первый раз видела ее испуганной.

— Связь! — рявкнул Ирон, — Ноль, две семерки, GHFO. Синхронизация по времени.

Лерра и Нолл скромно отошли к стеночке. Перед Ироном появилось изображение Силла. Опять за столом, что-то жующего.

— О, вот и ты, — сказал он, отправляя в рот очередную порцию жаркого, — Мы ждем и ждем, а тебя все нет и нет.

— Вы что спятили? — прошипел Ирон.

Белое от ярости лицо превратилось в маску.

— Мы же договорились, а вы все переиграли!..

В поле зрения появилась Кэт. Она была затянута в красный кожаный комбез.

— Знаешь ли, открылись новые обстоятельства. Так что, тащи их сюда, иначе сделка отменяется. И побыстрее пожалуйста.

— Ты спятила?

— Нет, — она тряхнула своей кудрявой гривой, — я, как раз, в своем уме.

— Но почему? Как ты себе представляешь, я протащу этот груз мимо всех патрулей?

— Тебе надо вот и думай, — босарг пожала плечами.

За ее спиной продолжал чавкать Силл. Ирон был в ярости, но выхода у него не было. Агенты упакованные в герметичные ящики скоро должны были очнуться. И не приведи господь, им прийти в себя на Дельте, тогда все его планы пойдут насмарку.

— Хорошо, — просипел он.

Тут на пороге нарисовался Ник. Глаза Кэт, а она его увидела первой, просто засветились ужасом, ткнула пальцем в его сторону:

— И не смей тащить это за собой! — ее голос сорвался на крик.

Связь тут же оборвалась.

Ирон автоматически проследил за направлением ее указующего когтя. На пути стоял тот самый придурошный парень. Он, конечно, изменился, но не настолько чтобы его было не узнать.

— Не понял, что это было?

Лерра пожала плечами:

— Вот и мы не поняли.

Ник стоял на пороге и улыбался.

— Ладно, разберемся, — Ирон уже успокоился.

Потом повернулся к Лерре:

— Нолл тебе сказал?

Девушка кивнула.

— Ждете меня стандартные сутки, если не появлюсь, отправляетесь сами.

— А сейчас ты куда намылился?

— Нужно все-таки презент Силлу отвезти.

— Брось!

— Я скоро. Когда вернусь, — он выразительно посмотрел на Ника, — мы с тобой еще побеседуем.