Марина уехала домой. Я ещё долго размышляла о случившемся с ней.

Утром Илья Семёнович сам пригласил меня в свой кабинет и спросил, глядя мне в глаза:

— Ну, как ты съездила к Олегу? Быстро его нашла? В каком он настроении? Рассказывай.

— Нашла быстро, — ответила я. — Настроение у него нормальное. В момент моего прихода он лежал под капельницей. Медсестра сказала, что врачи в больнице хорошие и ребят быстро поставят на ноги.

— Ага, — улыбнулся Илья Семёнович, — значит, ты и с медсестрой о здоровье Олега поговорила?

— Поговорила.

— Ты не против, если я периодически буду поручать тебе отвезти передачу Олегу?

— О нет! — мысленно запротестовала я.

Но капризничать было не время. Мне ещё надо было устроить на работу свою подругу. Поэтому я ответила:

— Конечно, я с удовольствием буду навещать Олега.

— Вот и хорошо, — одобрил финансовый директор, — ну, иди, работай.

— Илья Семёнович, — обратилась я к нему, — мне нужно вам что-то рассказать. Можно?

— Говори.

— Илья Семёнович, моя подруга временно устроилась работать на рынок продавцом, но продолжает искать работу. У неё экономическое образование.

— Ты хочешь предложить её на ставку бухгалтера, которую я вчера пообещал ввести? — спросил он, не дослушав меня.

— Да.

— Скажи мне её данные, я переговорю с Еленой Николаевной.

— Марина Загузова, — сообщила я. — Когда ей можно будет подойти на собеседование?

— Пусть после обеда подойдёт.

— Это ещё не всё, — продолжила я разговор. — Её работодателя арестовали за то, что он обманным путём отобрал у девушки квартиру, а её, избитую, бросил в лесную яму, посчитав, что она уже не живая. Девушка выжила и обратилась в милицию.

Глаза финансового директора налились кровью, и он спросил:

— А эта девушка, случайно, к этому предпринимателю и его преступлению никакого отношения не имеет? А то мы возьмём на работу какую-нибудь аферистку!

— Что вы! — запротестовала я. — Она работает у него всего два месяца, и уже столько от него натерпелась! Когда полиция его забирала, то даже не дала возможности закрыть павильон с товаром и вывезти его. Этот Дмитрий Зверев швырнул Марине ключ, и теперь она носится с этим товаром, не зная, что дальше делать.

— Ты сказала, что её работодателя зовут Дмитрием Зверевым?

— Да, — подтвердила я.

— Хорошо, пусть девушка подходит.

Я тут же позвонила Марине:

— Бери свои документы и после обеда подъезжай на собеседование.

Когда Марина приехала, я представила её главному бухгалтеру. Елена Николаевна повела мою подругу к финансовому директору. Они долго расспрашивали её о предыдущей работе, об отношениях с Дмитрием Зверевым. Марина рассказала, как в течение двух месяцев он четыре раза менял систему оплаты её труда. Что в тот день, когда его арестовали, она собиралась больше не выходить на работу, но осталась с его товаром на руках. Объяснила, что работала у него временно, не отдавая ему трудовую книжку, так как подыскивала подходящую постоянную работу. Потом Елена Николаевна отвела её в бухгалтерию, посадила напротив себя и стала задавать ей вопросы по специальности бухгалтера. Что-то Марина знала хорошо, в чём-то путалась, а на некоторые вопросы ответить не смогла.

— Другую девушку я бы на работу в бухгалтерию с такими знаниями не взяла, — откровенно сказала главный бухгалтер. — Надеюсь, вас всему обучит Жанна. Ведь вы будете выполнять часть её работы и других бухгалтеров.

Утром следующего дня Марина вышла на работу. И мне пришлось заниматься её обучением.

— Марина, — обратилась я к ней спустя неделю, — ты собираешься забирать у меня коробки с вещами? Мне уже надоело смотреть на них. Кроме того, я испытываю какую-то ответственность за их хранение в своей квартире. Ты уж, пожалуйста, вывези их.

— А куда я их дену? — наивно спросила она.

— Ну, если ты спокойно оставила их в моей однокомнатной квартире, то, что тебе мешает поставить их в своей комнате? У вас с родителями трёхкомнатная квартира.

Через пять дней она приехала ко мне за вещами. Когда они с водителем собрались выносить эти коробки, я потребовала:

— Давай сделаем опись всех вещей в двух экземплярах перед тем, как вы начнёте их выносить.

— Зачем? — удивилась она.

— Так мне будет спокойнее, — сказала я, поняв, насколько она беспечный человек.

Ведь мне не было известно, куда на этот раз она их вывозит. Опись мы сделали, поставили под ней свои подписи. Один экземпляр я оставила у себя, а другой отдала ей.

* * *

Жизнь — странная штука. Иногда она преподносит такие сюрпризы, которые очень тяжело перенести. И эти сюрпризы ломают твою жизнь или меняют её направление. Как бы ты не пытался что-то изменить, всё бесполезно! Судьба!

От неё не спрячешься, не скроешься!

Сегодня утром я ещё не знала, какой сюрприз ожидает меня вечером. Мне позвонила мама и угасшим голосом попросила приехать к ней после работы.

— Действительно, — подумала я, — уже три недели мы с ней не виделись, а по телефону, за это время, от силы говорили раза два.

Сразу после трудового дня я заглянула в магазин, купила торт и поехала к родителям. Дверь открыла мама.

— Привет, — сказала я и взглянула на неё.

— Здравствуй, моя радость!

Её осунувшееся, с серым оттенком лицо напугало меня. Синие глаза безжизненно смотрели откуда-то из глубины, выражая скорбь и боль. Всё сжалось у меня внутри. Мама обняла меня, молча взяла из рук торт и пошла в комнату. Я сняла туфли и последовала за ней, не представляя, с чего начать общение.

— А где папа? — спросила я, не обнаружив его присутствия в квартире.

— Папа ушёл от меня, — сказала она сдавленным голосом, — уже давно.

— Как ушёл, куда? — не поняла я.

— Ушёл к другой женщине, которую любил всю свою жизнь.

Эти слова ошарашили меня.

— Мама, что ты говоришь? — беспокойно заговорила я. — Отец всегда любил только тебя.

Она резко повернулась ко мне и попросила:

— Пообещай, что ты никогда меня не бросишь!

— Что ты такое говоришь? Я не собираюсь тебя бросать!

— Нет, пообещай! — требовала она. — Пообещай, что ты от меня не откажешься, чтобы тебе не говорили!

В моей голове сразу стали мелькать разные мысли:

— Может быть, мама сделала что-то плохое? Почему она боится, что я могу от неё отказаться?

Я приобняла её за плечи:

— Что случилось? Почему ты боишься, что я от тебя уйду?

— Не задавай вопросов, — плакала мама, — просто дай мне слово, что не предашь меня. Ведь я вырастила тебя.

— Конечно, я никогда не откажусь от тебя.

Достав из кармана мобильный телефон, я стала набирать номер телефона отца.

— Ты отцу звонишь?

— Да, — ответила я, приостановив набор номера, — хочу узнать, почему он меня не поставил в известность, что уходит от нас с тобой.

— Не старайся, у него, вероятно, уже другой номер. По старому номеру он не отвечает.

Мама присела на диван рядом со мной. Мы молча сидели минут пять.

— Не переживай, — попросила я её, — жизнь на этом не заканчивается. Одной тоже можно жить. Мне скоро будет двадцать шесть лет, а я всё ещё одна. И в этом есть свои плюсы.

— Мы с твоим отцом прожили почти двадцать семь лет вместе, — с грустью в голосе произнесла она. — Я любила его, привыкла жить семьёй. Теперь мне очень тяжело менять свои привычки. В душе пустота. Он предал меня. Нет, он не предал меня. Он меня никогда и не любил. Любил ту, к которой ушёл.

— Да с чего ты это взяла?

— Он сам мне это сказал. На мне он женился только потому, что его родители категорически запретили ему жениться на той женщине.

— А почему они не позволили отцу на ней жениться?

— У этой женщины был сын от первого брака. А дедушка с бабушкой не хотели, чтобы отец твой воспитывал чужого ребёнка. К тому же бывший муж этой женщины регулярно навещал своего сына, что, по их мнению, не могло способствовать нормальному развитию семейных отношений.

— А ты знала, что у отца есть эта женщина, когда выходила за него замуж?

— Понятия не имела. Я узнала об этом почти через год.

Она запнулась и замолчала.

— Через год ты узнала, что он продолжает с ней встречаться?

— Нет, узнала, что она у него была прежде. Ну, да Бог с ними! — встрепенулась она, не желая продолжать разговор на эту тему. Давай лучше будем пить чай с твоим тортом.

Мы пили чай молча, думая о своём.

Я поняла, что не стоит оставлять маму в таком состоянии одну, и решила какое-то время пожить у неё. На следующий день после работы я снова поехала к ней. Мама была не одна. В кресле сидела женщина, которую прежде я не видела. Я поздоровалась с незнакомкой. Та немного привстала и тоже поздоровалась. Меня насторожило то, как она на меня смотрела, с интересом, жадно. Мне стало не по себе, и я ушла в другую комнату. Минут через пять хлопнула дверь. Поняв, что мамина гостья ушла, я отправилась принять душ. Выйдя из ванной, я спросила:

— У тебя появилась новая приятельница?

— Нет, — ответила мама раздражённым голосом, — это моя старая знакомая. — Мы с ней давно не виделись, почти двадцать шесть лет, а сейчас вот повстречались. Ну, ты тут без меня ешь, что захочешь, а у меня сегодня ночная смена.

Она быстро собралась и ушла. Маме моей сорок семь лет. Она работает акушеркой в родильном доме. Я осталась дома одна. Вскипятила чай, сделала бутерброды, села перед телевизором и стала смотреть фильм. Минут через тридцать в дверь позвонили. Я посмотрела в глазок. Там стояла женщина, которая была сегодня у нас в гостях. Я открыла дверь и сообщила:

— Мама уже ушла на работу.

— Я знаю, — ответила она. — Мне с тобой необходимо поговорить.

Её назойливость и колкое выражение глаз вызывали во мне тревогу и недоверие. Общаться с ней мне не захотелось.

— Извините, пожалуйста, я не одна, — сказала я шёпотом, давая понять, что у меня в квартире находится молодой человек. — Приходите, когда дома будет мама, мы с вами поговорим.

— Жанночка, мне надо поговорить с тобой наедине.

— Другой раз, — ответила я, извинилась и закрыла дверь.

Меня трясло, словно в ожидании какой-то беды. Я знала, что мама ещё не доехала до работы и набрала её номер.

— Да, Жанник.

— Мама, кто эта женщина, которая была у тебя дома сегодня вечером?

— Почему ты о ней спрашиваешь?

— Она только что приходила, чтобы пообщаться со мной.

— Ты с ней говорила?

— Нет, я её не впустила. Сказала, что у меня в квартире находится молодой человек. Предложила придти, когда ты будешь дома. Она мне неприятна. Что ей от меня надо?

— Ты всё правильно сделала, доченька. Не впускай её без меня. Ну, всё, пока, мой автобус идёт.

— Что-то мама от меня скрывает, — заподозрила я. — Она боится этой женщины. Интересно, почему?

Я выключила телевизор и легла спать. Но сон не шёл. Я ворочалась и постоянно думала о родителях. Было невыносимо больно осознавать, что папа ушёл от неё. Я не знаю, что произошло между ними, но мне было не понятно, почему обо мне он даже и не вспоминает. Заснула я только к утру, от силы поспала один час, и зазвонил будильник. Пора было собираться и идти на работу. Но трудиться я не могла. Бессонная ночь, душевная пустота сделали своё дело. Мозги мои отказывались работать. По окончании трудового дня, я снова отправилась к маме.

— Жанна! — кто-то окликнул меня при повороте за угол маминого дома.

Я остановилась, ко мне шла вчерашняя назойливая гостья.

— Что ей надо от меня? — раздражённо подумала я, продолжая продвигаться к подъезду.

Женщина догнала меня и взяла за локоть, пытаясь остановить.

— Пожалуйста, выслушай меня, — попросила она, — это очень важно.

— Одну минуточку, — остановила я женщину и набрала номер маминого телефона.

— Алло! — ответила она.

— Мама, рядом со мной находится твоя вчерашняя гостья, она хочет со мной поговорить, можно мы поднимемся к тебе.

— Поднимайтесь.

— Идёмте в квартиру.

Она растерянно посмотрела на меня и произнесла:

— Ну, что же, возможно, так будет даже лучше.

Мы молча вошли в лифт. Когда он остановился, мы вышли на лестничную площадку, мама уже ожидала нас у открытой двери. Поздоровавшись, она спокойно произнесла:

— Проходите.

У гостьи был растерянный вид, и было видно, как она пытается совладать с собой.

Мама предложила ей сесть в кресло. Я села на диван.

— Ну, что, Раиса, рассказывай, коли пришла, — вызывающе произнесла мама. — Ты же всё равно не успокоишься! Кстати, Жанна, это и есть та женщина, к которой ушёл твой отец.

Я внимательно посмотрела на неё. Было интересно, почему отец предпочёл эту женщину моей матери. Ничем особенным она не отличалась. Я опустила глаза и подумала:

— Как она посмела прийти сюда после того, как увела из семьи моего отца?

— Жанна, тебя родила я, — сразу выпалила женщина. — А она, — указала она кивком головы на маму, — украла тебя у меня.

Я посмотрела на неё, на маму и застыла. Слова женщины ввели меня в ступор.

— Неправда, — парировала мама, — Жанна моя дочь. Надо же такое придумать! Тебе, Рая, надо лечиться. Ты бросила свою дочь в роддоме и сбежала. А девочка вскоре умерла.

— Я была не в себе от горя, когда увидела, что мужчина, от которого я родила дочь, навещает в роддоме другую женщину, а не меня! — продолжила разговор гостья. — Он скрыл от меня, что женат. Мне было страшно оставаться одной с двумя детьми. Да Бог знает, что творилось в моей голове и душе, когда я сбегала из роддома! Я вернулась за девочкой, когда немного успокоилась, но мне сказали, что она умерла. Лишь недавно я узнала, что умерла твоя дочь, а ты забрала мою и ничего об этом не сказала даже мужу.

— С чего ты это взяла?

— Недавно мы с Сергеем ездили отдыхать в дом отдыха, — стала объяснять Раиса. — Там встретили акушерку из вашего роддома, в котором мы обе рожали своих детей. Она, увидев нас с Сергеем вместе, поинтересовалась, как сложилась жизнь у нашей с ним дочери. Я сказала, что моя дочь умерла ещё в роддоме. Она опустила глаза и ничего не ответила. Но, через несколько дней подошла ко мне и спросила, вместе ли мы с Сергеем живём или приехали сюда тайно от его жены. Я ответила, что вместе. Вот тогда она и поведала мне историю про подмену девочек. Твоя дочь умерла, а ты, воспользовавшись тем, что я покинула роддом, уговорила заведующую отделением отдать тебе мою девочку. Ведь ты же была сотрудницей этого роддома.

— Рая, ты скажи фамилию этой акушерки, я поговорю с ней и узнаю, зачем она вводит тебя в заблуждение?

— Не скажу, — раздражённо ответила Раиса, — чтобы ты не причинила ей вреда! Если ты не признаешься, я буду требовать проведения анализа на ДНК.

— Это твоё право. Жанна уже взрослый человек. Если она даст своё согласие на проведение такой экспертизы, я препятствовать не стану. Ты всё сказала Жанне, что хотела?

— Всё, — ответила Раиса, — но только знай, если в течение трёх дней ты не решишься рассказать дочери правду, я подам в суд и потребую проведения экспертизы.

Она встала и пошла к двери. Мама выпустила её и вернулась в комнату. Мы какое-то время сидели молча, переваривая всё, что произошло в комнате.

— Ведь ты не случайно просила меня поклясться, что я тебя не оставлю?

— Не случайно, доченька, — ответила она горестно.

— Так кто же из вас двоих меня родил?

Мама обречённо молчала, словно что-то обдумывая, а потом произнесла:

— Тебя родила Раиса. Но ты не представляешь, что мне пришлось пережить в роддоме, когда она увидела, что твой отец приходит ко мне. Она бросалась на меня, угрожала, оскорбляла, устраивала ужасные сцены. Я же сама ничего о похождениях отца не знала. Если бы ты знала, сколько страданий я тогда перенесла. Мне был всего двадцать один год. Кроме того, мне было очень стыдно за всё происходящее перед сотрудниками отделения, в котором я работала. Жить не хотелось! А потом мне сообщили, что умерла моя девочка. Я лежала на кровати, как мёртвая, не хотелось даже шевелиться. В палату влетела Раиса. Не зная о смерти моей дочери, она выпалила: «Забирай и мою девчонку, пусть твой кобель сам её растит!» Мне стало жалко тебя. Ты думаешь, мне было легко решиться взять ребёнка своей соперницы и всю жизнь воспитывать? Но я не захотела, чтобы дочь моего мужа оказалась в детском доме. О том, что Раиса возвращалась в роддом за тобой, мне не было известно. Теперь ты, Жанна, знаешь всё. Решай сама, как тебе поступать со своими матерями, идти тебе на экспертизу ДНК или нет. Признаваться в том, что тебя родила Раиса, я не собираюсь.

— А как бы ты поступила на моём месте? — спросила я в растерянности от услышанной информации.

— Тебе нужен мой совет?

— Да.

— Рано или поздно тебе всё равно придётся общаться с отцом. Он захочет познакомить тебя со своей новой женой. А ты постарайся относиться к ней уважительно, как к матери.

— А разве Раиса не рассказала ему, что меня родила она? — удивилась я.

— Думаю, что нет. Пока я сама не захочу признать факт подмены детей, она побоится ему говорить об этом, чтобы не выглядеть в его глазах клеветницей. Не думаю, что она вздорная женщина. Ведь за что-то же отец любит её.

Мы ещё долго говорили с мамой на эту тему, прежде чем лечь спать. Вероятно, моя психика была так сильно перегружена негативными событиями и информацией, что я мгновенно заснула, как только прикоснулась щекой к подушке. Утром, когда я проснулась, мама уже готовила мне завтрак.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, глядя мне в глаза.

— Нормально, — ответила я, позавтракала и отправилась на работу.