После дежурства Оксана по просьбе своей матери отправилась навестить бабушку, проживающую в пригороде. В последнее время она стала жаловаться на своё одиночество и плохое самочувствие. Добравшись до вокзала, Соколова села в электричку. Через несколько остановок в вагон вошла толпа шумных цыганок, промышляющих воровством, хитростью, гаданием и различными приёмами обмана. Подходили они в основном к тем пассажиркам, которые в одиночку располагались на сиденьях. Одна дородная цыганка сразу ринулась к Оксане.

— Я беременная, дай мне денег.

— У нас половина женщин ходит беременными, они же у тебя денег не просят.

Цыганка пошла дальше, а Оксана увидела, как на первом сиденье несколько других её «сородичей» обступили девушку, что-то ей говорят, а пожилая цыганка пытается расстегнуть застёжку золотой серьги в её ухе.

— Вот сволочи, загипнотизировали девчонку и грабят! — подумала она, подскочила и ринулась на них:

— А ну, пошли отсюда, пока я не нажала кнопку вызова милиции. А ты убери от девчонки руки! — толкнула она пожилую цыганку.

Цыганки, подняли вокруг неё гомон, как вороны, и стали пытаться заглянуть ей в глаза.

— Она с чужим мужем живёт, а ты её защищаешь! — вкрадчивым голосом сообщила одна из них, скосив глазки.

Но Оксана упорно смотрела поверх их голов. Она знала, что не стоит встречаться с ними взглядом. Злило её и то, что целый вагон людей наблюдал за тем, как ловко орудует эта шайка, но никто не встал на защиту девушки. Так всем им жить было проще, а проблем меньше.

— Пошли вон, я сказала! — повысила она голос. — Иначе сейчас вызову наряд милиции, и вас заметут на следующей же станции!

Она быстро вытащила из кармана мобильный телефон и начала демонстративно щёлкать клавишами. Но кто-то отвёл её руки в сторону. Она подняла глаза.

— Ты лучше мужа своего ищи, — назидательным голосом произнесла пожилая цыганка, — он потерялся у тебя. Его украли плохие люди. А ты поможешь милиции найти этих людей.

— Иди-иди! — поторопила её Оксана. — Разговорилась тут!

Толпа цыганок направилась к тамбуру, не приставая больше ни к кому. Девушка, у которой пытались снять серёжку, сидела, как заворожённая. Она так и не поняла, что происходило рядом с ней. Почти на всех её пальцах красовались скромные золотые колечки, всего восемь штук. Видать это и привлекло внимание цыганок.

У Оксаны были свои счёты с подобными аферистками. Её тоже однажды встретила на улице группа цыганок. Тогда она была в полусознательном состоянии, и с температурой под сорок градусов шла с работы домой, ничего не соображая. Они окружили её, сняли все украшения, забрали деньги, мобильный телефон и сумку. После того случая она дала себе слово, что никогда не пройдёт мимо, если увидит, как цыганки грабят кого-то.

Она ещё долго не могла успокоиться.

— Придумала же, что сказать! — взорвалась она. — Муж у меня, видите ли, потерялся! Гадалка вшивая! Я уже давно сама выперла его из дома!

Она отвлеклась на какое-то время, посмотрела в окно, и вдруг решила:

— Всё! Я больше не буду уговаривать Милованова добровольно идти со мной в ЗАГС разводиться. В понедельник же пойду в суд и сама подам заявление на развод.

Потом вспомнила, что он куда-то исчез, а значит, в суд не явится.

— Ну, и что? Мне это только на руку. Один раз не придёт в суд, другой раз не придёт, а на третий — разведут и без него.

И тут ей на память снова пришли слова цыганки о том, что она его найдёт.

— А ведь его действительно ищет милиция и родные. К тому же он пока ещё считается моим мужем.

Оксана стала думать о том, что может нести ответственность, как жена, за то, что не прилагает никаких усилий к его поиску.

— Цыганка сказала, чтобы я его искала. Куда же он пропал? Почему она сказала, что его похитили? Зачем? Кому он так сильно понадобился или насолил?

* * *

В понедельник Оксана, как обычно, пришла на работу. Приняла смену и начала подписывать новый журнал регистрации больных. Старый закончился. В приёмное отделение вошёл врач скорой помощи.

— Подайте лежачую каталку на крыльцо, тяжёлого больного привезли.

Санитарка Лариса недовольно заворчала, вцепилась в каталку и погнала её к входной двери.

— С чем привезли? — задал вопрос дежурный врач.

— Тяжёлая пневмония. Возможно, есть что-то ещё. Больного обнаружил в подвале сантехник в бессознательном состоянии.

— Бомж что ли?

— Не похоже, — ответил врач скорой помощи.

Он протянул удостоверение. Оксана открыла его и обомлела. Оно принадлежало Милованову Ивану.

— Если, конечно, это удостоверение этого больного, — засомневался врач. — Он сильно истощён и практически не похож на человека, изображённого на фотографии.

Оксана бросилась к двери. В неё уже въезжала каталка с больным. На ней лежал скелет, обтянутый кожей. В воздухе мгновенно распространился сильный неприятный запах. К каталке вышел дежурный врач.

— Лариса, — обратился он к санитарке, — вы завезите больного в санузел, снимите всю одежду и проведите ему санитарную обработку.

Лариса направила каталку к санузлу. Оксана судорожно вцепилась в неё с другого конца и стала лавировать ей в узком дверном проёме. Когда с Ивана сняли всю одежду, санитарка спросила:

— Как обрабатывать будем? Обтирание ничего не даст. Он пропитан запахом своих испражнений.

— Давай прямо на каталке завезём его под душ и обмоем, — предложила с дрожью в голосе Оксана.

Её сердце заныло. Смотреть на обезвоженное и истощённое тело Ивана она не могла.

— Зачем он побрил голову? — недоумевала она. — Совсем стал на себя не похож.

Когда тёплые струи воды коснулись тела Ивана, он медленно открыл мутные глаза, изобразил на лице блаженство и отключился.

Оксана бросилась за врачом.

— Быстрее! Новенький, кажется, умирает.

Врач подхватила тонометр и бросилась в санузел, но было уже поздно.

Оксана по стенке сползла на пол. Врач с удивлением посмотрел на неё.

— Вы всегда так реагируете на смерть больных?

— Это мой муж, — еле слышно прошептала она.

Лариса подхватила медсестру под обе руки со спины, приподняла и медленно повела в процедурный кабинет.

— Что же ты сразу не сказала? Приляг на кушетку.

Она помогла Оксане лечь и выбежала из кабинета.

Через минуту в кабинет вбежала старшая медсестра с мензуркой в руке.

— Выпей капельки.

Оксана приняла капли и заскулила:

— Так не должно было случиться! Он не похож на себя! Сколько же он лежал в этом подвале без воды и пищи, что так исхудал? Почему он оказался там? Его уже столько времени все ищут! Это я виновата, что он оказался там! Я прогнала его из дома, не простила измену.

— Поплачь, поплачь, моя хорошая, — поглаживала её по плечу старшая медсестра, — тебе станет легче.

— Анна Васильевна, в верхнем ящике стола под бумагой лежит визитная карточка. Позвоните по телефону, указанному в ней и сообщите о том, что в наше отделение привезли Ивана Милованова, и что он умер, — рыдая, попросила Оксана.

— Позвоню, позвоню. Сейчас же позвоню.

Старшая медсестра вышла, а Оксана поднялась и поплелась в санузел. Тело Ивана по-прежнему лежало на каталке. А точнее не тело, а то, что осталось от него.

— Почему всё так произошло? Почему мы такие дурные? Если бы мы с тобой не расстались, то ты остался бы живым! Зачем ты связался с этой Людкой? Зачем предал меня?

К ней подошла Анна Васильевна.

— Главный врач дал машину, чтобы отвести тебя. Пойдём, я помогу тебе одеться и провожу до машины. Ты езжай к своей маме, не оставайся дома одна наедине со своим горем.

Весть о смерти мужа Оксаны мгновенно разнеслась по этажу в больнице. Наташа, медсестра из кабинета функциональной диагностики, услышав её, решила проявить женскую солидарность, и по приезде домой после работы сразу отправилась к соседке Елене.

Та, услышав звонок в дверь, сразу открыла её и впустила Наташу в квартиру.

— Похоже, у нашей Людки началась в жизни чёрная полоса. И мне от души жалко её, — с придыханием начала Наталья.

— Что у неё опять стряслось?

— Сегодня в нашей больнице умер её любовничек.

— Да ты что?! — всплеснув руками, удивилась Елена. — Не случайно милиционер разыскивал его. Надо же — Иван умер! И что теперь?

— Давай сообщим ей об этом, чтобы она больше не ждала его, — предложила Наташа.

— Как мы ей это сообщим? Мы же переругались с Егоровыми в пух и прах!

— Позвоним ей на домашний телефон. Представляться не будем, а голос изменим.

— И что скажем?

— Скажем коротко: «Сегодня в такой-то больнице скончался Иван Милованов». И всё.

Елена набрала номер Егоровых. В трубке послышался женский голос.

— Сегодня в больнице скончался Иван Милованов, — произнесла она и стала ждать, что ей ответит Людмила.

Но вдруг тот женский голос, который она услышала, произнёс:

— Папа, мама, какая-то тётенька сейчас сказала, что в больнице скончался какой-то Иван Милованов. А я не знаю, кто это. Может, тётя ошиблась и не туда позвонила?

— Ой! — вырвалось у Елены.

Она бросила трубку на аппарат.

— Что случилось?

— Я перепутала голос Людмилы с голосом её старшего сына. А он тут же вслух передал мои слова Стёпке с Людкой.

— Да не переживай ты так! Главное — информация дошла до Людки. Ладно, Закрой за мной дверь, я пошла домой.

Она подхватила сумки с продуктами, подошла к двери и только собралась её открыть, как тут же с грохотом открылась дверь квартиры Егоровых. Муж Людмилы бросился к двери Натальиной квартиры и стал упорно жать кнопку звонка.

— Что случилось? — возмутился Пётр, открывая дверь.

— Скажи своей Наташке, чтобы не терроризировала мою жену! — грозным голосом потребовал он. — Позови её. Я сейчас с ней разберусь!

— Да она ещё с работы не вернулась. Не веришь — зайди, проверь.

Он отступил на шаг в сторону, давая возможность соседу пройти в квартиру и убедиться, что его жены нет дома.

Елена с Натальей затаились за дверью и стали наблюдать за происходящим в дверной глазок и замочную скважину.

— У тебя выпить есть? — спросил Петра взъерошенный Егоров.

— Есть. Заходи, если хочешь.

— Давай выпьем и поговорим, — предложил Егоров и зашёл в квартиру соседа.

— Ё-ё-ё моё! — с досадой пропела Наталья. — Что мне теперь у тебя сидеть и ждать, пока они там выпьют и наговорятся?

— Нафига тебе здесь сидеть? Иди спокойно домой, послушай, о чём мужики будут болтать. Потом мне расскажешь. Главное — смотри, чтобы твой Петька снова не брякнул что-нибудь. Степан и так уже на взводе.

Наталья снова вцепилась в свои сумки, подождала несколько минут и решительно направилась к своей двери. Но, оказалось, что в свой дверной глазок наблюдала и Людмила. Она тут же выскочила и бросилась к соседке.

— Наташа, это правда, что в вашей больнице умер Иван?

— Правда.

— Умоляю, не говорите больше ничего Стёпке о нём! Это убьёт его. Да и за младшенького сына я переживаю. Он перестанет его любить. Мальчик этого не вынесет.

— Люда, ни я, ни Лена не собирались тебя закладывать Степану, — стала оправдываться Наталья. — Он просто подслушал наш разговор с милиционером. Что будет дальше, я не знаю. Отказываться от своих слов я не собираюсь. А вот, что ему сейчас расскажет Пётр, не известно.

Наталья нажала кнопку звонка. Люда быстро заковыляла в свою квартиру.

Пётр открыл дверь и впустил жену. Он взял из её рук сумки и ушёл в кухню. Раздевшись, Наташа направилась туда же.

— Мировую пьёте? — одобрительным тоном спросила она у мужчин. — Правильно, нечего соседям ссориться.

Она достала из шкафа рюмку и поставила на стол.

— Плесните и мне немного. Давайте выпьем за крепкую соседскую дружбу.

Пётр разлил водку по рюмкам, толкнул в поддержку её слов коротенькую речь, и все выпили.

— А вот ты, Наталья, скажи, — обратился к ней Степан, — тот мужик, которого разыскивал здесь милиционер, на самом деле умер в вашей больнице?

Она сначала растерялась, потом взяла себя в руки, придала голосу уверенности и с неподдельным возмущением произнесла:

— Стёпа, ты думаешь, я знаю обо всём, что творится в нашей больнице? Я ведь работаю в приёмном отделении, а в него приводят и привозят живых больных. Нафига мне знать о каком-то умершем мужике? Он что, знаменитость какая-то?

Она напустила на себя злой, уставший вид и вышла из кухни.

— Я пошёл, — засобирался Степан. — Что-то Наташка твоя не в духе сегодня.

— Не обращай внимания. Она просто устала.

Пётр проводил Степана до двери и вернулся в комнату.

— Чего взъерепенилась? Стёпка сказал, что кто-то позвонил им по телефону и сообщил, что Людкин любовник в вашей больнице скончался. Вот он и пришёл к тебе узнать, правда, это или нет. Так он на самом деле скончался в вашей больнице?

— Ну, уж нет, дорогой мой муженёк, — подумала Наталья, — я на свою голову рассказала тебе однажды о шашнях Людкиных! И что из этого вышло? Ты всё выложил Стёпке! В результате все на площадке перегрызлись, как собаки.

Чтобы не говорить правду, она пошла в наступление:

— А зачем ты сюда притащил Егорова?

— Сомнения стали мучить мужика, — стал оправдываться Пётр. — Степан вдруг заметил, что его младший сынок не похож на них с Людкой.

— А ты что ему на это сказал?

— Чтобы он забыл наш дурной скандал и не держал в голове всякую ерунду. Мало ли что люди могут наговорить друг другу в гневе.

Наталья одобрительно закивала головой:

— Ну, правильно, что так сказал! Ребёнок, ведь, ни в чём не виноват. А Степан так любит всех сыновей.