Евгения больше не собиралась ждать, когда появится дух Акулины и подскажет, как ей вернуть родного сына. К тому же Дмитрий нашёл её с ребёнком в квартире и понял, что в кроватке лежит не его отпрыск. В том, что ведьмак обязательно отыщет или уже отыскал своего ребёнка, она была абсолютно уверена. Поэтому на следующий же день купила новую сим-карту и вставила в старый телефон. Со своего нового телефона позвонила матери и жалостливым голосом пропела:

— Мамочка, я очень по тебе соскучилась. Попроси Андрея привезти тебя с Максимом к нам завтра. Да и бабуля будет тоже рада вас видеть.

Анна Ивановна растрогалась:

— Я тоже хочу повидаться с вами. Вечером поговорю с хозяином, а потом позвоню тебе, он никогда мне не отказывал мне в просьбах.

В семь часов вечера она подтвердила, что Фёдоров привезёт их к ним сразу после обеда.

— Только бы всё получилось, как я задумала! — сжала кулачки Евгения.

В обещанное время Анна Ивановна позвонила в дверной звонок. Сердце Жени взволнованно зачастило в груди.

— Наконец-то, мама привезла моего сына!

Она бросилась к двери, открыла задвижку. Когда дверь распахнулась, впустила всех в прихожую, сдержанно приняла на руки от матери ребёнка, чмокнула её в щёку, поздоровалась с Андреем и поблагодарила его за возможность увидеться со своей родительницей.

— Не за что, — скромно ответил тот, уходя. — Я к семнадцати часам заеду за ними.

Из своей комнаты вышла баба Мария, обняла свою дочь, расчувствовалась:

— Давненько ты не была у нас! Я уж и образ твой стала забывать. Ну, рассказывай, как тебе там живётся? Не собираешься ли возвращаться домой?

Баба Мария опустилась в кресло, а Женина мать положила свой мобильный телефон на стол, удобно уселась на диване и начала в подробностях рассказывать о жизни в доме Фёдоровых.

В это время всё Женино нутро трепетало от счастья, ведь она держала в руках своего родного сыночка. Гладила его по спинке, по голове, целовала в щёчки, прижимала к своему сердцу. Потом, чтобы не выдать себя, поспешила в свою комнату, незаметно стащив телефон матери со стола.

— Пойду положу его в манеж к Степашке, пусть пообщаются друг с другом. — словно оправдываясь, произнесла она.

Оказавшись в своей спальне, она дала волю чувствам и пустила слезу:

— Родненький мой сыночек, прости свою глупую мать, сегодня всё изменится, и ты навсегда останешься со мной.

Она сняла с него зимний комбинезончик, ещё раз поцеловала в щёчку и посадила в манеж рядом со Степашкой. В телефоне матери отключила звук и сунула его под подушку. Мальчики тут же принялись выражать восторг от созерцания друг друга и общаться на своём тарабарском языке.

А Евгения вернулась к матери и бабушке. Анна Ивановна как раз начала рассказывать, что в доме Фёдоровых торжественно встречали отца Максимчика.

— Зовут его Дмитрием.

— Как он выглядит? — поинтересовалась Евгения.

— Довольно-таки прилично. Красавец лет тридцати восьми — сорока. Статный, черноволосый, черноглазый. Думаю, что дело движется к свадьбе.

— Ну, свадьба вряд ли состоится, — подумала она, — а вот ребёнка он попытается у неё отобрать или похитить. Вовремя я спохватилась.

В течение следующих двух часов она бегала то в гостиную, общаться с матерью и бабушкой, то в свою спальню, приглядеть за детьми. На несколько минут принесла Степашку к Анне Ивановне, чтобы показать, каким он стал большим. Та взяла его в руки, холодно и неохотно повосхищалась им для приличия, и сразу же отдала обратно дочери.

— Пойду, положу мальчиков на часок поспать, — понесла его Женя в свою комнату, — что-то они совсем стали вялыми.

Как только она оказалась в ней, быстро закрыла за собой дверь, переодела одежду Степашки на Максима, а одежду Максима на Степашку и уложила одного в детскую кроватку, а другого — в свою. Спустя несколько минут дети заснули. Чуть позже она вытащила из-под подушки телефон матери, отыскала в нём номер мобильника Елены и внесла его в контакты своего старого мобильного телефона с новой симкой.

Затем набрала в нём текст сообщения:

— Твой отец привёз твоего сына с нянькой к своей жене. В семнадцать часов вернётся за ними.

Ниже она указала свой адрес проживания. Отправив СМС, отключила телефон.

Елена в это время находилась в гостях у подруги. Прочитав сообщение, она попыталась позвонить по номеру его отправителя, но услышала сообщение:

— В данный момент этот абонент отключён или находится вне зоны действия сети.

Её бросило в жар. Быстро попрощавшись с подругой, она покинула её дом и направилась к своей машине. Вскоре она уже неслась по указанному адресу.

Ещё не было и пяти часов вечера, когда в дверь позвонил Фёдоров. Анна Ивановна бросилась к двери и впустила его в квартиру.

— Извините, Андрей Иванович, — растерялась она, я сейчас разбужу вашего внука, и мы поедем.

Только она успела договорить, как в дверь сначала позвонили, а потом стали стучать. Андрей Иванович открыл её. Словно разъярённая фурия, в прихожую влетела Елена. Увидев няньку с отцом, она заорала:

— Как ты посмел притащить сюда моего сына?

— А почему бы и нет? — спокойно ответил Фёдоров. — Мальчики общались между собой, играли.

— Что ты сказал? Ты что, не понимаешь, что её недоносок неровня моему сыну?

Андрей Иванович грозно посмотрел в глаза дочери:

— Ты только что моего сына назвала неровней тебе и твоему ребёнку, или мне показалось?

— Да, назвала! И я так считаю!

— Ну, что же, если ты такая гордая, считаешь моего ребёнка не равным твоему, то тогда и содержи его и себя сама. Я больше не намерен тебе во всём потакать.

В этот самый момент из своей комнаты вышла Евгения со Степашкой на руках, уже облачённым в зимний комбинезончик Максима. Она легонько щёлкнула пальцами и радостно пролепетала:

— Как я вам завидую обоим. Посмотрите, какой у тебя, Елена, красивый сын, А у вас, Андрей Иванович, — внук.

Те, словно по команде, перестали ссориться, взглянули нежным взглядом на ребёнка и заулыбались.

— Анна Ивановна, — тут же переключилась Женя на мать и протянула ей её мобильный телефон, — правда Максим — замечательный мальчик, и очень похож на Лену?

Та машинально взяла мобильник в руку, положила его в карман и тоже засмотрелась на ребёнка. Затем расплылась в улыбке, приняла ребёнка из рук дочери и с придыханием промолвила:

— Нет слов, как он хорош! Вылитый Елена Андреевна!

— Счастливого вам пути! — снова щёлкнула пальцами Женя.

Семейство Фёдоровых вместе с нянькой, уже успевшей надеть зимнюю одежду на себя, тут же направились к выходу и покинули квартиру, даже не заметив подмены детей. А молодая ведьма осталась довольна собой. Она только что внушила навечно всем троим взрослым людям, покинувшим её квартиру, что они унесли с собой ребёнка Елены.

Как только дверь за ними закрылась, Евгения бросилась в свою комнату, взяла в руки своего сына, прижала его к себе и тихонько заплакала:

— Никогда больше тебя никому не отдам!

В дверь два раза стукнули.

— Входи бабуля! — смахнула Женя слёзы с глаз.

Баба Мария робко вошла.

— Быстро ты их всех примирила и спровадила. — сказала она и взглянула на правнука. — Ой, Женюшка, ты же своего сыночка им по ошибке отдала! А это — мальчик Фёдоровых.

— Да с чего это ты взяла? — уставилась она пристальным взглядом чуть выше глаз бабки.

Баба Мария попыталась поймать её взгляд, но никак не могла понять, почему она как-то странно смотрит?

В это время Евгения продолжила:

— Посмотри внимательно! Это же мой Степашечка!

Баба Мария перевела на него взгляд и расстроилась.

— Действительно, это мой правнук. Нехорошо мне как-то, Женюшка. Пойду, прилягу. — потопала она к двери. — Привидится же такое? Кровиночку нашу не признала!

— С этой минуты, мой мальчик, — обратилась она к сыну, как только баба Мария покинула комнату, — ты стал Степашкой Фёдоровым, а не Максимом. Привыкай.

Ребёнок накуксился и стал тревожно озираться по сторонам.

— Понимаю, ты привык к Елене и к своей няньке. Тебе не хватает их. Но ты, сынок, не переживай, няньку мы тебе скоро вернём, и ко мне ты привыкнешь, а Елену забудешь. Ты ещё маленький, и всё в твоей жизни поправимо. Надо только немного подождать.

Ждать долго не пришлось. Дня через два Анна Ивановна сама позвонила дочери и пожаловалась:

— Устала я, наверное. Мне совсем не хочется больше быть нянькой, да и душа уже не лежит к Максику почему-то. Буду просить хозяев отпустить меня к вам.

Через неделю Фёдоровы нашли другую няньку для мальчика, а Анну Ивановну Андрей Иванович сам привёз домой. В присутствии её дочери и матери поблагодарил за труд и уже собрался уйти, но Евгения остановила его и попросила отвезти их всех, как можно быстрее, в Москву, домой.

— Вы уже не боитесь, что Степана могут у вас отобрать?

— Больше некому его отбирать, — солгала она. — Я общалась по телефону с живущей в Москве родственницей и узнала, что после длительного нахождения в коме, отец моего сына умер.

— Ну, что же, это меняет дело. Сам я вас отвезти не смогу, много дел. Но поручу это своим людям. Вам хватит три дня на сборы?

— Вполне.

* * *

Спустя три дня всё тот же тёмно-синий микроавтобус, привёз всех их домой. Анна Ивановна с дрожью в руках открыла дверь квартиры и первой вошла внутрь. Слёзы навернулись на её глазах. Когда она обернулась, то увидела, что Евгения с бабой Марией тоже шмыгают носом. Только Степашка мирно спал на руках у матери.

Мужчины, сопровождавшие их в дороге, подняли в квартиру все вещи, детскую коляску и кроватку, попрощались и перед самым выходом один из них молча положил сверху большой сумки пухлый конверт. Дверь за ним захлопнулась, а Евгения взяла конверт в руки, раскрыла и увидела в нём пачку пятитысячных купюр. Теперь уже в голос зарыдали все.

— Какой щедрый человек Андрей Иванович! — загнусавила Анна Ивановна сквозь слёзы. — Знает, что ты не скоро выйдешь на работу, и подкинул деньжат на жизнь.

— Не поверите, но мне удалось скопить приличную сумму из тех денег, что он давал нам раньше на расходы, — похвасталась Женя.

— Так и я не тратила зарплату, которую он платил мне за работу нянькой. Так что проживём, мои дорогие, с голоду не умрём. В первую очередь оплатим квартплату и коммунальные платежи за всё время нашего отсутствия в этой квартире. Оставшуюся сумму будем тратить экономно.

Баба Мария многозначительно кашлянула и гордо возразила:

— Не будем мы их тратить экономно! Аль забыли, что моя пенсия аккуратно поступала мне на счёт в Сбербанке всё то время, пока мы жили в Нижнем Новгороде?

— Матушки мои! — воскликнула Анна Ивановна, — как же я забыла? Так и моя пенсия накопилась на моём счёте! Живём, девчонки!

После этих её слов все переглянулись и грохнули со смеху.

— Тс-с-с-с! — приложила Евгения палец к губам. — Степашку разбудим.

Она прошла в свою комнату, сняла с кровати запылённое временем покрывало и положила его спать. Сама огляделась и заново принялась обустраиваться в своей родной квартире. На душе у неё было хорошо и легко, словно и не тряслась она девять часов в микроавтобусе.

* * *

Как только старый ведьмак вернулся домой из Нижнего Новгорода, так сразу же начал искать в Интернете информацию о лабораториях, в которых можно было сделать анализ ДНК. Выбрав ближайшую к своему дому, на следующий же день отправился туда. Заполнил нужные документы, сдал свой биоматериал и Максима, оплатил услугу, а через четыре дня вернулся за результатом. Тест ДНК подтвердил его отцовство. Он был рад тому, что у него появился сын, но огорчало то, что на груди ребёнка не было знаков ведьмака. Теперь ему осталось разгадать причину, по которой его сын жил не с родной матерью, а с чужой.

Вернувшись домой, он вспомнил дату рождения Максима, заперся в комнате, сел напротив магического зеркала и потребовал:

— Покажи мне момент рождения моего сына. Он появился на свет тринадцатого апреля этого года! И он назвал номер роддома в Нижнем Новгороде.

— Хм! — услышал он и увидел серебряную рябь на его поверхности.

— Ты второй раз отказываешься показывать мне Евгению! — грозно прорычал он. — Почему?

Но зеркало молчало.

— В следующий отказ я тебя разобью и выброшу!

— Напугал! — съязвило зеркало. — Разбивай, если хочешь! Тогда ты больше не сможешь любоваться во мне своей Катенькой!

Ведьмак подскочил со стула, как ошпаренный. Схватил покрывало и накинул на зеркало. Затем снова сел на стул, опустил голову, закрыл глаза и мысленно настроился на тринадцатое апреля. Включил своё видение сквозь время и расстояние, вышел из тела и мгновенно оказался в Нижнем Новгороде.

Нашёл там роддом, в котором проходили роды Евгении, и настроился на воспроизведение событий того дня. Он видел всё, что творилось перед зданием, но оно не было связано с ведьмой.

Вот, наконец, подъехала скорая помощь, из которой под руку вывели Женю. Она, держась за живот, проследовала в приёмное отделение. В коридоре к ней подошёл Фёдоров, сообщил, что он привез сюда рожать Елену.

Евгения переоделась, её оформили и повели в предродовую палату. Дух ведьмака полетел следом, затаился на тумбочке и стал наблюдать за всем, что там происходило.

На соседней кровати заметил Елену, орущую от боли. Постанывала и корчилась Евгения. Тянулись долгие часы мучений рожениц. Ведьмак устал наблюдать всё это и уже пожалел, что вообще сюда явился, как вдруг у Евгении и Лены начались потуги. Их крики стали невыносимыми. Пришли акушерки и отвели их в родзал. Ведьмак полетел следом. Находился там до их одновременного родоразрешения.

— Ну вот! Теперь всё стало ясно! Больше мне здесь делать нечего! — тут же вылетел он из родзала и поплыл по воздуху к выходу из здания совершенно обессиленный, словно рожал сам. — Их детей случайно подменили.

Ему и в голову не могло прийти, что подмену совершила сама Евгения.

Оказавшись на улице, он немного отдохнул на скамейке, собрался с силами и мгновенно вернулся в своё тело, находящееся в Москве. Духам такое перемещение свойственно.

Открыл глаза и разразился громогласным смехом:

— Ну, что, ведьмочка? Хотела обвести меня вокруг пальца, а в результате растишь и воспитываешь чужого ребёнка? Плохая ты ведьма и мать, если не почувствовала этого даром своим и сердцем материнским. Волею судьбы ребёнок, рождённый тобой, будет жить со мной, но ты этого никогда не узнаешь! Но для тебя в этом есть и плюс — я больше не буду тебя беспокоить, сохраню тебе жизнь и ребёнка, которого ты растишь.