Виталий Топчевод, так звали врача скорой помощи, с которым сбегала Ева, был приглашён своим другом Андреем, тоже врачом, к нему домой на день рождения. Купив подарок, он отправился туда в субботу к семнадцати часам. В большой комнате квартиры стоял накрытый длинный стол на двенадцать персон. Выслушав первый тост, все подняли бокалы, выпили за именинника и разговорились. Виталий видел, с каким интересом его сверлят одиннадцать пар любопытных глаз. С особенным пристрастием Топчевода рассматривали женщины. Молодой мужчина нашёл этому своё объяснение.
— Понятное дело, я — холостой, красавец, перспективный жених. Можно даже сказать: завидная партия для любой девушки, желающей выйти замуж.
Время шло. На столе одна за другой появлялись полными и исчезали пустыми бутылки алкоголя, который под великолепную закуску шёл очень даже хорошо. Языки гостей и хозяев развязались и уже откровенно, а иногда даже пошловато говорили обо всём на свете.
— Пойдём, покурим, — предложил Виталию один гость.
— Я не курю, — попытался отвязаться от него Топчевод.
— Ну и не кури, — согласился тот, — просто постой рядом, поговори со мной.
Они вышли на лоджию. Немного погодя к ним присоединилось ещё четверо мужчин.
— Виталий, — начал один из них, — скажи, то, что показывали по телевидению про тебя, на самом деле происходило или это была какая-то хорошая инсценировка по договорённости с тобой?
— Дай сигарету, — вдруг попросил у него Виталий дрожащим голосом.
— Ты же сказал, что не куришь!
— Закуришь тут, пожалуй.
Затянувшись несколько раз, Виталий признался:
— Не поверите, мужики, я ничего не помню. Тогда там творилось что-то непонятное, мистическое. Какой-то групповой психоз, что ли. Мой водитель клялся и божился, что всё это на самом деле происходило. Что он возил нас с этой девушкой…
— Евой, — подсказал кто-то из стоящих рядом мужчин.
— Ну, да, Евой, — продолжил Виталий. — Так вот, прежде я с ней знаком не был и никогда её не видел. Водитель в тот злополучный день возил нас с ней на свою дачу.
— Зачем? — хитро улыбаясь, спросил друг.
— Вот в этом-то и заключается загадка! — смутился Виталий. — Водитель утверждал, что об этом его попросил я, что по некоторым признакам у нас с этой девчонкой произошла там близость. А я, хоть убейте, этого не помню. Но в душе что-то приятное щекочет, словно тянет меня к ней.
— Так в чём же дело? — подбодрил его друг, — езжай к своей Еве — искусительнице.
— Всё ни так просто, — расстроенным голосом стал объяснять Топчевод. — Я не знаю, как она выглядит. Не знал, где живёт, пока водитель не надоумил, посмотреть её адрес в журнале регистрации вызовов на нашей станции скорой помощи. Выяснилось, что я выезжал к её дому, оказывать медицинскую помощь парням, пострадавшим в борьбе за её руку и сердце.
— Ну, эту-то картину мы видели по телевидению! — язвительно выдал один из гостей.
— А я даже этого не видел по телику, — признался Виталий.
— Да ладно?! — не поверил друг.
— Честно-честно. В тот день, когда шла эта передача, я находился на суточном дежурстве и мотался в машине скорой помощи по всему району.
— Тогда тебе здорово повезло! — радостно воскликнул Андрей. — Когда в утреннем выпуске новостей показывали, как парни дерутся за эту девчонку, то объявили, что в вечернем выпуске покажут её саму. Нам с женой стало интересно посмотреть на то, как она выглядит. Я сделал запись этого материала по просьбе Светланы, она вечером ушла на работу. Так что буду тебя сейчас радовать! Пошли, посмотришь это «кино»!
— Может, не стоит сейчас это смотреть? — с тревогой в голосе спросил Виталий. — Страсть, как не хочется, чтобы при этом присутствовали ваши жёны и подруги.
— Мужики, я тоже этого по телику не видел, — с сожалением произнёс рядом стоящий гость. — Давайте сейчас посмотрим запись. Зря ты, Виталик, наших девчат стесняешься!
— Да погоди! — остановил его другой. — Так ты, Виталий, нашёл эту девушку или нет? Как я понял, её адрес ты из журнала регистрации вызовов узнал?
— Узнал. Не живёт по этому адресу Ева. Она оказалась студенткой, проводившей социологический опрос в этом селе. Ева просто собирала материал для дипломной работы. Пробыла в этом доме несколько минут, а потом выскочила за мной. Я её увёз и оставил в дачном доме водителя. Оттуда она ушла, пока я был на работе. Да я и не вернулся бы в этот дом после работы. Ведь я всё забыл, как ни странно. Это потом водитель меня начал доставать, когда не обнаружил её на даче.
— Куда, да куда ты дел свою возлюбленную?
— А что это вы здесь уединились? — спросила жена Андрея, заглянув на лоджию. — Нам без вас скучно. К тому же я рассказала девочкам, что ты записал сюжет, когда Ева сбежала из дома с Виталием. Народ жаждет зрелищ. Включи, Андрюшенька, пожалуйста, нам эту запись.
— Прости, друг, — обратился Андрей к Топчеводу, — я буду вынужден показать запись гостям. Глупо буду выглядеть, если начну сопротивляться. Согласись!
Мужчины покинули лоджию, и расселись по своим местам. Сердце Виталия учащённо забилось. Он знал, что ему предстоит увидеть что-то таинственное, можно даже сказать, мистическое.
Андрей включил запись. На экране телевизора появился дом Аделаиды, у окна которого клялся в любви Паша Фёдоров. Затем показали поляну с тремя лежащими на ней парнями. К одному из них откуда-то со стороны подошла рыдающая женщина. Подъехала скорая помощь. Из неё вышел Виталий, переговорил с этой женщиной и корреспондентом, голос которой был слышен, но её видно не было, так как всё это она уже сама продолжала снимать. Виталий чем-то обработал ссадины на телах лежащих парней. Потом посмотрел на экран видеокамеры и вдруг начал кричать о любви к Еве, но получил чьей-то рукой в бровь. Хозяина бьющей руки не показали. Не было показано и то, как Топчевод метелил оператора. Затем на экране появилась Ева. Выскочив из дома и перепрыгнув через обессиленного от чувств Пашку Фёдорова, лежащего у крыльца дома, она бросилась к Виталию.
— Да-да-да! — кричала она. — Я тоже тебя люблю и выйду за тебя замуж!
Виталий протянул ей руку и посадил в машину скорой помощи. На весь экран показали зад, отъезжающей машины с чётко видимыми номерными знаками. На этом запись закончилась.
Все какое-то время сидели молча.
— Прокрути запись назад, — попросил Виталий, — покажи мне ещё раз, как выглядит Ева.
Андрей прокрутил её и остановил на том кадре, где было хорошо видно её лицо.
— Ну, что, вспомнил её? — спросил кто-то из мужчин.
— Пока не вспомнил. Ты, Андрюха, сделай мне её фотку, если не трудно.
— Не вопрос, — ответил тот. — Завтра напечатаю и принесу. Принтер у меня отличный.
Присутствующие гостьи с интересом наблюдали за Виталием, но так и не поняли, почему Виталий не знает, как выглядит Ева — его возлюбленная, которую он увёз с собой куда-то в машине скорой помощи. Почему он не пришёл вместе с ней на день рождения Андрея? И вообще, что происходит с ним?
Заметив взволнованность в настроении друга, Андрей снова пригласил его выйти на лоджию.
— Не хандри. Ясно, что у того дома творилась какая-то чертовщина, на которую надо плюнуть, растереть и забыть. Люди скоро потеряют к этой истории интерес и забудут, а твоя жизнь войдёт в нормальное русло.
— Всё не так просто, — откровенно признался Виталий. — Понимаешь, я хочу встретиться с Евой. Хочу найти её, но не знаю, как.
Андрей задумался на минутку, а потом предложил:
— А ты попробуй обратиться на тот телевизионный канал, который делал этот видеорепортаж. Думаю, что его сотрудники помогут тебе её найти.
— Андрюха, ты такой наивный, — засмеялся Топчевод. — Станут они тратить своё драгоценное время и возиться с каким-то простым смертным!
— Ну, если так рассуждать, то не стоит и начинать искать Еву. Забыл, что в любви и на войне все средства хороши? Откажут тебе на телевидении в помощи, так откажут. Будем искать другой способ найти Еву.
* * *
В доме Аделаиды не происходило ничего интересного и непредвиденного. Однако напряжение внутри каждого его обитателя не спадало. Только Есения, привыкшая каждый день читать интересную книгу, теперь изнывала от безделья и была абсолютно спокойная. Она взяла в кладовке раскладушку, унесла её в сад и установила на траве. Постелила поверх неё покрывало, легла сверху и уставилась глазами в небо. По нему изредка проплывали одинокие облака. Она провожала их взглядом, рассматривала причудливую форму каждого.
— Они чем-то похожи на папину сущность — думала она, — только больше размером. А ещё они совершенно не могут думать, летят туда, куда их ветер гонит. А вот Валерик, в отличие от них, очень хитрый, умный и коварный. Стольких людей держит в напряжении! И никто из нас не может сказать наверняка, что он выкинет в следующую минуту.
Она задумалась, вспоминая фильмы с различными бестелесными сущностями, и предположила:
— Большинство бестелесных сущностей — это не упокоенные души умерших людей. Они способны видеть всё вокруг, всё понимать и думать. Умершие же тела, эти способности утрачивают. — Значит, какой из этого можно сделать вывод?
И тут же ответила на собственный вопрос:
— Можно с уверенностью сказать, что мы не думаем своим мозгом. За нас думает и всё видит душа. А наш мозг служит нам для того, чтобы архивировать, то есть запоминать знания, полученные им от души. А также руководить всеми обменными, двигательными и другими процессами в нашем организме, поддерживающими жизнеспособность телесной оболочки человека, всеми органами чувств, размножения, эндокринной системой. Похоже, что душа растёт вместе с человеком с момента его зачатия или рождения. Знания же свои, индивидуально данные ей Богом изначально, она отдаёт мозгу постепенно в соответствии с достигнутым человеком возрастом. Вот почему, покидая тело после смерти, все бестелесные сущности продолжают думать и всё видеть. Душа бессмертна.
Пофилософствовав немного, она заснула.
В это время, словно в подтверждение её мыслей о мудрости и коварстве бестелесных сущностей, Валерик понял, что ему не выгодно выставлять Дмитрия в роли сумасшедшего, иначе он никогда не выберется из психиатрической больницы, а значит, не сможет заполучить в свои руки похищенное из тайника и книгу властелинов. Теперь он решил изводить своими кознями медицинский персонал и душевно больных людей. Он незаметно пролетел сквозь замочную скважину в кабинет заведующего отделением и растёкся по потолку, напоминая мокрое пятно. Через минуту в кабинет вошёл хозяин кабинета. Валерик начал издавать звук падающих капель. Семён Израилевич поднял голову и посмотрел на потолок. Капли одна за другой отрывались от пятна и падали на пол, сливаясь в одну маленькую лужицу. Заведующий поспешил к сестре-хозяйке.
— В моём кабинете потоп, — сообщил он. — Поднимитесь этажом выше, пусть там примут меры. И вот ещё что, поставьте в кабинете таз, чтобы вода собиралась в него, а не протекала на нижний этаж. Заодно попросите санитарку собрать воду на полу.
Сестра-хозяйка бросилась в отделение, находящееся этажом выше. Нашла там свою коллегу и передала ей просьбу Семёна Израилевича. Затем бегом спустилась в своё отделение, нашла санитарку, попросила собрать воду в его кабинете, схватила таз и побежала туда сама. Всё это время заведующий чётко слышал звуки потопа, но не обращал на них внимания, а что-то писал. В дверь постучали.
— Войдите, — произнёс он.
Вошла сестра-хозяйка с тазом в руках и посмотрела на потолок.
— Где течёт? — спросила она, шаря по нему глазами.
Семён Израилевич, не отрываясь от работы, показал рукой в сторону потопа. Сестра-хозяйка, посмотрев на сухой потолок, так и осталась стоять на месте.
— В чём дело, Любовь Ивановна, — спросил заведующий, заметив боковым зрением её замешательство.
— Вы уж простите, Семён Израилевич, — произнесла она виноватым голосом, — но не могли бы вы точнее показать место протечки потолка?
Он поднял голову на потолок, но он был сухим. Тогда он посмотрел в то место на полу, где образовалась лужица, но её там тоже не было.
— Чепуха какая-то, — произнёс он, расстроившись, — я собственными глазами видел, как промок потолок. Услышал, как капают капли с него, образуя лужу. И вдруг всё исчезло!
— Может быть, всё уже высохло, — предположила Любовь Ивановна, — на улице и в помещении стоит такая сильная жара.
Семён Израилевич пожал плечами, извинился за причинённое беспокойство и вновь начал что-то писать. Любовь Ивановна перехватила санитарку в коридоре и сказала, что её помощь уже не нужна.
В этот момент уже в другом месте кабинета послышался звук падающих капель. Заведующий поднял голову и увидел на потолке мокрое пятно. Он опустил глаза и посмотрел на пол. Там образовалась небольшая лужица.
— Я всё перепутал, — подумал он про себя, — и показал сестре-хозяйке не то место. Совсем заработался.
Он снова вышел из кабинета и направился искать сестру-хозяйку. Она как раз выходила из душевой.
— Любовь Ивановна, — обратился он к ней, — я всё перепутал, протечка потолка совсем с другой стороны.
Она снова схватила таз и бегом бросилась в его кабинет. Оглядела весь потолок, но мокрого пятна на нём не обнаружила. Спустя несколько секунд вошёл заведующий. Увидев застывшую на месте сестру-хозяйку, он поднял к верху глаза, в надежде, что увидит мокрое пятно. Но не увидел.
— Можете идти, — произнёс он металлическим голосом.
Любовь Ивановна ушла. Встретив в коридоре старшую медсестру, рассказала ей о чудачествах заведующего. Та сочувственно покачала головой:
— А что вы хотите, Любовь Ивановна? Семёну Израилевичу скоро будет семьдесят пять лет. Ему уже давно пора сидеть на пенсии, а он днюет и ночует здесь. Какой мозг пожилого человека выдержит такую нагрузку?
Его мозг действительно не выдержал, когда в кабинете третий раз послышался звук падающих капель. Увидев на потолке мокрое пятно, он произнёс:
— Всё, хватит, этак можно стать пациентом собственного отделения.
Он сложил нужные бумаги в свой портфель, зашёл в ординаторскую и, сказав, что сегодня его уже не будет в отделении, отправился домой.
О случившемся с ним, он поведал своей супруге.
— Сёмочка, — заломила руки та, — бросай свою работу. Побудь хоть в старости лет со мной. Я ведь тебя всю жизнь дома видела разве что только мельком, когда ты просыпался утром, и когда ложился в постель поздно ночью.