Дорога домой для Аделаиды была не лёгкой. Её бросало из стороны в сторону, как пьяную. Сущность не давала ей сосредоточиться на собственных мыслях. Аделаида же изо всех сил напрягала мозг, стараясь предугадать, что далее попытается предпринять Валерик, чтобы достичь своей цели. Но думать было бесполезно, она еле ориентировалась, куда идёт. Вернувшись в дом, рухнула на пол, как подкошенная. Силы покинули её. Услышав звук упавшего тела, Анна выбежала из своей комнаты. Увидев лежащую на полу мать, бросилась к ней.
— Мама, — стала она тормошить её, — что с тобой случилось? Очнись!
Она похлопала её по щекам. Затем бросилась в кухню, набрала в стакан воды и вернулась с ним в комнату. Быстро налила немного воды в ладошку, побрызгала ей мать. Та шевельнулась и открыла глаза.
— На, пей, — поднесла Анна стакан к губам Аделаиды.
Женщина жадно прильнула к нему. Анна поставила стакан на стол и помогла матери лечь на диван. Присев рядом на край, она заметила на его спинке Валерика.
— Он мучил меня, — произнесла Аделаида, показывая на него дрожащей рукой. — Кто-то помог ему сюда пробраться.
Валерик мгновенно подлетел вверх и влетел в Анну.
— Где книга? — спросил он её ртом.
— Странный вопрос, — произнесла она. — Мы все считаем, что она давно уже у Дмитрия. И это ты помог ему её похитить.
— Ищи её, — приказал он.
— Тогда подскажи, где я должна её искать? Мы уже весь дом перерыли.
Не поверив Анне, сущность дала команду её мозгу искать книгу. Женщина стала безвольной. Она ходила по дому, осматривая все углы, шкафы и другие укромные места. Потом вошла в комнату дочери. Заметив, что мать что-то ищет, Лидия спросила:
— Ты что-то потеряла?
Но та была, как зомби, и ничего не отвечала. Молча, спустилась в подвал, зажгла в нём свет и стала рыскать по всем полкам и складам продуктов.
Лидия бросилась к Аделаиде. Увидев, что та слаба, спросила:
— Что с тобой, бабушка? Почему мама ходит по квартире какая-то странная? Зачем она спустилась в подвал? Что здесь происходит?
— Валерик здесь, — произнесла она слабым голосом. — Он мучил меня, а сейчас внедрился в Анну и требует, найти священную книгу. Боюсь, что и вам с Есенией предстоит перенести это насилие.
Анна с трудом поднялась из подвала и повалилась на пол рядом с входом в него. В этот момент сущность, поняв, что Анна не лжёт, покинула её и влетела в Лидию. Девушка стала задыхаться и кричать от ужаса.
— Успокойся, — приказал Валерик девушке, — ты найдёшь книгу, и я покину твоё тело.
— Я не знаю, где она находится, — зарыдала Лидия. — Никто из нас этого не знает.
Но сущность решила проверить каждого на причастность к исчезновению книги. Поэтому мозг Лидии тоже подвергла её воздействию. Лидия стояла на месте с безумным видом и мычала. Она не двигалась с места, так как не могла понять, почему она должна отдать то, чего не брала. Голова горела, тело стало неуправляемым. Девушка упала на пол. А в гостиную вошла Есения. Увидев своих родных в ужасном состоянии, а Валерика, сидящего на люстре, она поняла, что происходит.
— И меня будешь пытать? — спросила она. — Давай, начинай! Только всё это бесполезно! Мне ничего не известно о местах нахождения книги и похищенного из тайника.
Но сущность не поверила ей и проделала с ней всё то, что проделала с Анной, Аделаидой и Лидией. Когда обессиленная Есения, с повисшей головой сидела в кресле, сущность покинула её тело, и полетела по комнатам. Вернувшись через несколько секунд, она вновь влетела в Аделаиду.
— Где Ева, — спросила она ртом хозяйки дома, но голосом Валерия.
— Она уже давно покинула дом, — произнесла та.
— Это она увезла с собой книгу?
— Нет, — ответила Аделаида, ничуть не сомневаясь в правдивости своих слов. — Книга исчезла позже, когда все мы работали в огороде.
— Валерик не поверил Аделаиде и стал давить на её мозг, требуя признаться, что Ева увезла книгу.
Но в её голове действительно произошла путаница, и она считала, что Ева уехала раньше, чем пропала книга.
— Ева не брала книгу, Ева не брала книгу, — повторяла она раз за разом, — она уехала значительно раньше, чем книга исчезла из дома. Аделаида вновь отключилась. В этот раз никто не бросился ей на помощь. Силы оставили всех.
— Валерик покинул тело Аделаиды и улетел. Спустя минуту Аделаида пришла в себя.
— Анна! Анна! — позвала она дочь.
Та ответила ей слабым голосом.
— Позвони Еве и скажи, чтобы она немедленно покинула квартиру. Расскажи, что здесь произошло. Сущность наверняка летит к ней. Она и её не пощадит.
Анна с трудом доползла до телефона, стоящего на полочке. Набрала номер и начала говорить:
— Девочка, исчезни на время из дома! — потребовала она. — Валерик летит к тебе. Он будет пытать тебя, как пытал нас. Ты можешь не перенести эти страшные муки. Он считает, что ты унесла из дома священную книгу.
Услышав это, Ева была готова признаться, что похитила книгу, но слабая Анна уже положила трубку.
— Быстрей, быстрей, — торопила себя Ева. — Боже мой, ну, куда я могу исчезнуть? — спрашивала она себя.
В этот момент на память ей пришёл Виталий. Она схватила мобильник.
— Виталий, — прокричала она, — быстрее забери меня к себе!
— Что случилось? — заволновался он.
Еве пришлось врать, чтобы сыграть на ревности любимого.
— Только что у моей двери я слышала, как кто-то кричит: — Ева, я люблю тебя! Выходи за меня замуж! Сейчас этих криков не слышно. Возможно, тот, кто кричал, отлучился на время за цветами. И снова появится здесь с минуты на минуту. Я немедленно покидаю квартиру.
— Где ты будешь меня ждать? — спросил Виталий.
— Во дворе третьего дома, стоящего за моим.
Она побросала всё самое необходимое в сумку и бросилась вон из квартиры. Бегом пробежала до места встречи с Топчеводом, села на лавочку под деревом и стала ждать его приезда. Мелкая дрожь била её. Казалось, время тянется вечно.
— Может всё же позвонить бабушке и признаться, что это я украла книгу, — размышляла она.
Но волна гнева не позволила ей это сделать.
— Если я откроюсь ей, то властелинство её рода никогда не закончится! Такой кошмар будет преследовать все его поколения! Нет уж, бабуля, я не дам тебе изуродовать жизнь Есении!
Она посидела немного и спохватилась.
— Надо же предупредить маму о том, что меня длительное время не будет дома. Главное — не проговорится, где я буду жить на самом деле, — решила она.
Перепуганная дочь сбросила Нине СМС о том, что уезжает с подругой на её дачу. Что поживёт там недельки две. И попросила не волноваться.
— Я каждый день буду тебе звонить, — заверила она в конце сообщения.
Через два часа во двор дома въехала машина Виталия. Ева бросилась к ней. Виталий открыл дверцу и впустил Еву.
— Быстрее! — выпалила она, — мне страшно здесь находиться.
Машина тронулась, и Ева понеслась в новую жизнь с любимым мужчиной.
Валерик же, действительно прилетел к дому, в котором когда-то жил в образе живого человеком. Он проник в квартиру через замочную скважину, полетал по комнатам и пристроился на верхней полке в прихожей, ожидая появления Евы. Вечером с работы вернулась Нина, приняла душ, поужинала, посмотрела телевизор и легла спать. Ева так и не появилась. То же самое произошло и на следующий день. Валерик не выдержал и решил нарушить покой Нины Павловны. Он стал издавать звук падающих капель воды. Хозяйка проснулась.
— Я слышу Валерика или мне показалось? — подумала она, осматривая всё вокруг.
Мерцающий красавчик сидел на люстре. Нина включила свет. Поняв, что она его увидела, человечек слетел с неё и направился в комнату дочерей. Нина последовала за ним. Он опустился на кровать Евы и стал жестами спрашивать, где она, то показывая рукой на подушку, то разводя руками и вскидывая головку.
— Соскучился, — улыбнулась Нина, позабыв, что сущности не способны испытывать родственных чувств, — на дачу с какой-то подругой уехала на две недели.
Нина присела на Еськину кровать и стала рассматривать гостя, но он взлетел и исчез в замочной скважине. Искать Еву у подруг он не стал по одной простой причине: он их не знал. При жизни никогда не интересовался кругом общения дочерей. Став снова невидимым, понёсся в село к Дмитрию. Сквозь открытую дверь свободно пролетел в его комнату и повис перед его глазами.
— Явился! — недовольно произнёс молодой человек. — Ну, и где же тебя носило столько времени?
Он пожалел о том, что задал такой вопрос. Валерик тут же исчез в его теле, чтобы ответить.
— С родичами твоими разбирался.
— Да ладно! — не поверил ему Дмитрий. — Ты в дом смог проникнуть?
— Псина мне помогла и кошка, которую ещё при тебе собаки загнали на ограду.
— А они способны понимать желание таких, как ты?
— Да нет. Пока кошка шла по забору, Карат лаял на неё и грёб от злости лапами. Ими он случайно поддел замок на первой защите, а потом и на второй. Я успел проскользнуть под ними и попасть в дом.
— И что же тебе удалось сделать? — поинтересовался Дмитрий.
— Всё, что было в моих силах, я сделал. Но книгу властелинов из дома кто-то похитил.
И тут Валерик вдруг заподозрил Дмитрия.
— Это ты её стащил?
— Ты что, с дуба рухнул? — возмутился он. — Когда бы я мог там побывать?
— Валерик лишил его воли и стал управлять его мозгом.
— Отдай мне книгу, — требовал он.
Дмитрий покраснел, лицо раздулось, а глаза сделались безумными.
— Где книга?
— Я не знаю, — изнемогая от нестерпимых мук, тихо произнёс Дмитрий.
Сущность, поняв, что парень действительно не лжёт, перестала его мучить.
Лицо Дмитрия мгновенно побледнело и покрылось каплями холодного пота. Он уронил голову на стол и замер.
— Теперь ты понял, что со мной шутить не стоит, — пригрозила сущность на всякий случай. — То, что ты сейчас испытал, ничто по сравнению с тем, на что я способен. А теперь о том, что я ещё узнал. Похищенная из моего тайника защита находится в доме одной старухи за кроватью. Её дома нет, входная дверь, естественно, закрыта. Ты должен будешь дождаться, когда её откроют, проникнуть внутрь и забрать шкатулку, в которой лежит защита. Понял?
Дмитрий слегка приподнял голову.
— Понял, — ответил он слабым голосом. — Только ты должен будешь при этом присутствовать. Не хочу, чтобы потом ты меня пытал, если шкатулки там не окажется.
— Я согласен. А ты не сомневайся, шкатулка будет на месте. Матушка не могла меня обмануть, ведь я проделал с ней то же, что и с тобой сейчас, только более жестоко.
— У тебя всё? — спросил Дмитрий.
— Всё.
— Тогда выйди из меня, дай отдохнуть.
Сущность покинула тело Дмитрия, а затем и дом. Молодой человек задумался о том, нужны ли ему такие жёсткие игры? Но, поняв, что от сущности ему не отделаться, решил:
— Придётся играть по её правилам, таких пыток я больше не перенесу.
Валерик же полетел к дому той пожилой женщины, у которой, со слов Аделаиды, осталась шкатулка с похищенной защитой. Он рассчитывал дождаться, когда вернётся хозяйка и слетать за Дмитрием. Но хозяйка не возвращалась. Лишь изредка к дому подходила соседка, осматривала целостность оконных стёкол, дёргала за ручку дверь. Убедившись, что всё в полном порядке, возвращалась домой. Спустя несколько дней сущность проникла в дом Пашки Фёдорова. Она несколько дней наблюдала, не выдаст ли он себя и не захочет ли взглянуть на книгу властелинов. Ведь Аделаида высказала робкое предположение, что он мог её похитить. Но парнишка зависал в Интернете, читал фантастику и несколько раз просматривал снятый материал о доме Аделаиды и чудесах, творившихся вокруг него. Валерику этот материал тоже нравился, ведь он был его главным героем. Вселиться в Павла у него не было возможности, так как тот не относился к роду властелинов. А значит, и пыток ему устроить не мог. Желания, попугать его, сущность тоже не испытывала. Поэтому решила вновь поселиться в доме Аделаиды, но опоздала. Она восстановила повреждения в двойной защите дома. Сущность полетела к озеру. Улеглась на камень, под которым Нина спрятала шкатулку и затаилась. Лишь изредка по вечерам она летала посмотреть, не вернулась ли бабка, в доме которой хранилась шкатулка. Да зачем-то подлетала к окну Валентины и подолгу смотрела на неё. Наблюдала, как та переодевалась и ложилась с книгой в кровать. Сущность висела за окном до тех пор, пока женщина не тушила свет. Затем возвращалась на свой камень, набираться сил. Она смотрела на звёзды своими странными глазами, а потом опускала длинные ресницы. Глаза её действительно были странными. В центре каждого глаза было круглое пятнышко в виде зрачка более тёмного серого цвета, чем её тело, когда оно становилось видимым. Радужной оболочки не было. А на расстоянии от зрачка находился тонкий тёмно-серый ободок. Длинные ресницы были тоже тёмно-серого цвета. Они постоянно меняли свою длину, словно отражали настроение сущности.