Валерий пробыл у матери до вечера следующего дня. Всю дорогу домой он ломал голову над тем, как убедить Есению поступать в предложенный ей ВУЗ.

— Она не поймёт, если я скажу, что это требование книги мудрости. Придётся долго объяснять, что это за книга, и рассказывать, что мы относимся к роду властелинов.

О том, что Есения читала эту книгу в период судного времени, в его памяти стёрлось, как и все события того периода. Он даже не догадывался, что дочери известно об её принадлежности к семейству властелинов.

Как только машина подрулила к подъезду дома, Валерий вышел из неё и направился к крыльцу. В этот момент входная дверь отворилась, и ему навстречу шагнула Есения.

— Ой! — вздрогнула она. — Чуть не столкнулась с тобой.

Валерий, подхватив её под руку, спросил:

— Далеко собралась?

— Подышать воздухом.

— Давай пройдёмся и обсудим, куда ты будешь поступать.

— Ты же вчера посоветовал подать документы в МГУ.

— Я передумал. Пойдёшь туда, куда тебе вчера предлагали после выпускного вечера.

— Как скажешь, папа, — сразу согласилась Есения. — Только я не знаю, где находится эта академия.

— Не переживай, тебя найдут и снова туда позовут.

Они сделали круг вокруг дома и только стали подходить к входной двери подъезда, как вдруг перед ними появился мужчина.

— Позвольте обратиться к вам?

Валерий с дочерью остановились. Это был всё тот же преподаватель академии, как он сам себя называл.

— Я принёс вам официальную бумагу, — протянул он Валерию конверт, два листка какого-то документа и шариковую ручку. — Распишитесь в получении конверта и на этих листках.

Тот принял конверт, расписался, где потребовали, и произнёс:

— Моя дочь будет у вас учиться, только скажите, куда ей подавать документы?

— В конверте вы найдёте всю необходимую информацию.

Он взял из рук Валерия один листок с подписью, ручку и попрощался:

— Всего доброго.

Федосеев с дочерью поспешили домой. Дверь им открыла Нина.

— Пойдём знакомиться с официальными документами, — позвал её Валерий, спешно снимая туфли.

Все расположились на диване, и он начал читать листок, в котором расписался:

— Обязательство. Семья Федосеевых в лице её главы Федосеева Валерия Петровича обязуется никогда никому не сообщать, где обучается Федосеева Есения Валерьевна, и о том, что узнает из документа, переданного ей в конверте.

— Однако это странно и не нормально! — возмутилась Нина. — Получается, что мне придётся лгать родным и знакомым о месте обучения дочери, а я этого не люблю. Не желаю, чтобы она училась в каком-то тайном учебном заведении.

— Погоди, — остановил её отец семейства, — давай раскроем конверт и ознакомимся с его содержимым.

Он аккуратно вскрыл его и вынул документ, состоящий из одного печатного листа. Потом потряс конверт над журнальным столиком. Из него выпал странный ключ. Каждый из них повертел его в руках, строя предположения, от чего он. Потом Федосеев положил ключ снова в конверт и принялся рассматривать и читать документ:

— Уважаемая Есения Валерьевна, Академия «Галактика» зачислила вас в состав своих студентов.

— Бред какой-то! — вклинилась Нина. — Как можно зачислить человека в учебное заведение, если он даже не подавал в него документы?

— Давай, я дочитаю, а дебаты оставим на потом.

— Хорошо. Извини.

— Необходимый пакет документов для зачисления, в скобках указывался его перечень, необходимо предоставить двадцатого июля в двенадцать часов тридцать минут по адресу…

Валерий прочитал адрес и задумчиво произнёс:

— Я хорошо знаю это здание. В нём находится жилой дом, а на первом этаже есть офисные помещения, магазины и аптека. Учебного заведения там нет.

— Я же говорю, что это какая-то афера, — опять начала ворчать Нина.

Валерий, не обращая внимания на возгласы жены, снова принялся за чтение:

— Между входами в два магазина есть дверь с вывеской «Служебный вход». Вам надлежит отключить свой мобильный телефон, вставить ключ в замочную скважину этой двери. Когда она откроется, в помещение входите одна без сопровождающих лиц. Это секретный объект. Вас там никто не будет встречать. Выполняйте все голосовые команды, которые услышите. Есения сжалась в комочек.

— Мне будет страшно там находиться.

— Не волнуйся, доченька, — прижала её к себе мать, — я не пущу тебя туда учиться.

Валерий обречённо вздохнул и продолжил:

— Спустя час вы выйдете в другом месте города и направитесь домой. Учебный год начнётся первого сентября. Тридцать первого августа вам надлежит явиться по первому указанному адресу с вещами и самостоятельно открыть дверь ключом в двенадцать часов тридцать минут. Вы будете находиться на полном государственном обеспечении. Покидать академию будет позволено дважды в год: на каникулах после первого и второго семестров.

— Так редко! Я же там сойду с ума!

— Порви эти бумаги и выбрось, чтобы она не переживала! — потребовала Нина.

— Должен тебя огорчить, дорогая. Мы с Есенией приняли решение, что она будет учиться в этой академии.

— Ты меня разыгрываешь?

— Нет.

— Есения, ты действительно собралась там учиться?

— Да, мама! И это не обсуждается.

— Но зачем?

— Так надо.

— Вы что-то от меня скрываете? Отвечайте, я имею право знать всё.

— Нам нечего скрывать. Это мой выбор.

* * *

Двадцатого июля отец привёз Есению по указанному адресу и отыскал дверь с надписью «Служебный вход». Он долго смотрел на дочь, не решаясь её отпустить. Она стояла напротив, обречённо опустив плечи.

— Ну, иди, — наконец-то произнёс он, слегка подтолкнув её.

Есения сначала отключила мобильный телефон, затем достала из кармана брюк ключ, подошла к двери и вставила его в замочную скважину, не проворачивая. Дверь плавно открылась и сама закрылась, как только она вошла внутрь помещения.

— Пройдите по коридору дальше, — услышала она женский голос.

Есения вздрогнула и прошла. В конце коридора открылась дверь в квадратное, ярко освещённое помещение, площадью метров шестнадцать. У стены напротив входной двери находилась какая-то аппаратура. Рядом с входной дверью стоял единственный стул.

— Войдите внутрь и снимите с себя всю одежду.

Девочку затрясло от страха, но она выполнила это требование.

— Вы находитесь в биометрическом терминале. Поставьте стопы на нарисованные в круге человеческие следы и поднимите руки в стороны параллельно полу.

Когда она приняла нужную позу, то начала медленно вращаться, а по телу заскользил красный луч. Как только вращение прекратилось, голос произнёс:

— Подойдите к сканирующему устройству и положите на него кисти рук ладонями вниз. Совместите пальцы с вдавлениями для них на панели.

В этот момент на аппаратуре забегали огоньки.

Есения подошла к ним, нашла вдавления и выполнила распоряжение. Тут же что-то нежно зажужжало, и к её глазам придвинулся какой-то агрегат.

— Откройте широко глаза и, не мигая, смотрите в устройство, сканирующее сетчатки ваших глаз.

— Надеюсь это всё, — с надеждой подумала Еська, когда эта штуковина вернулась в исходное положение.

Но не тут-то было. Одна стена отъехала в сторону, а голос скомандовал:

— Пройдите в следующее помещение.

Есения прошла. Посреди него стоял высокий медицинский стол с какими-то устройствами.

— Сейчас вам будет проведено медицинское обследование. Лягте на стол так, чтобы луч на нём прошёл посредине вашего тела и не шевелитесь, пока не будет разрешено.

Девочка выполнила требование.

— Сдвиньтесь чуть левее.

Она слегка подвинулась. Затем начала медленно заезжать на столе под купол. Длилось это долго.

— Можете встать, — разрешил голос. — Пройдите к аппарату, на котором зажглась лампочка.

Есения отыскала его глазами и подошла.

— Вставьте руку в манжет.

Она вставила. Манжет плотно сжал её, потом наполнился воздухом и медленно сдулся. На экране появились цифры её артериального давления.

— Не вынимайте руку из манжета, вам будет сделан укол.

— От чего? — вслух произнесла Есения и тут же почувствовала болезненный укол в плечо.

— Вам введён нано-чип. Подойдите к следующему устройству с горящей лампочкой и вставьте голову в шлем.

Она вставила в него голову. Что-то аккуратно зажало ушной козелок правого уха, и Есения почувствовала удар по нему с внутренней стороны.

— Ой! — вскрикнула она и услышала:

— Вам установлен нано-транслейтор.

— Нано-транслейтор? А что это такое?

— Вам придётся много общаться с иностранцами, он будет переводить и преобразовывать их речь в русскую. Через него же вы будете получать некоторую информацию и экстренные указания. Подключаться он будет в стенах академии, а пока пусть он и чип приживаются.

Есения стояла совсем обессиленная, когда услышала:

— Можете вернуться в биометрический терминал и одеться.

Она быстренько оделась. После этого ей предложили оставить на стуле её документы и пройти в открывшуюся дверь. Это был лифт. Как только она вошла в него, двери закрылись, а лифт начал опускаться.

— Куда это он? — испугалась Есения. — Я же находилась на первом этаже! Зачем лифт везёт меня вниз?

Вскоре лифт остановился, потом минуты три проехал горизонтально по туннелю и снова поднялся вверх. Дверь открылась. В пяти шагах от неё находилась другая дверь. Есения подошла к ней, нажала кнопку, дверь открылась и выпустила её на шумную улицу.

— Фу! — выдохнула она. — Представляю, что ждёт меня, когда я начну учиться в этой академии!

Она остановилась и обернулась на дверь, из которой только что вышла.

— А где здесь учиться? Это тоже жилой дом, только уже другой.

Пройдя до угла здания, она подняла голову вверх и прочла на нём адрес. Затем включила телефон и сообщила отцу, где он может её забрать и отвезти домой.