Сергей Вавилов всерьёз занялся поиском своей бывшей жены и сына Максимки. Мать не сказала ему по телефону, где искала их и почему не нашла. Врач не разрешил ей долго разговаривать. Нина Васильевна ещё была очень слаба и волноваться ей было нельзя. Вавилов решил, что найдёт Дашу легко. Ведь он знал, где живут её родители, неоднократно бывал у них в гостях. Поэтому в субботу на своём автомобиле отправился в их село. Сотню раз он представлял картину встречи с Дашей, её родителями и сыном. Наизусть выучил слова, которые непременно скажет бывшей жене. Если надо, встанет перед ней на коленях, лишь бы она простила его. Постарается доходчиво объяснить, что и сам не знал о возможности рождения от него детей с чёрной кожей. А иначе он никогда не поступил бы с ней так.

Осложняло все его благие намерения наличие в его жизни другой женщины и ребёнка, рождённого от него. Скрывать это от Даши Сергей не собирался. В его паспорте сделана запись о наличии сына. Когда-нибудь это всё равно стало бы известно.

Сергей всю дорогу вздыхал:

— Как мне разорваться между двумя женщинами и сыновьями? Дашу я уже не люблю, но здорово виноват перед ней! В таком юном возрасте она перенесла большое потрясение из-за меня. К Тане душа тянется, но разум требует уладить всё с Дашей. Больше всех я нужен моим сыновьям. Им среди белых людей придётся жить нелегко. Что же это за семейная тайна с моими особенными генами? Почему мама просила меня не обсуждать эту тему с отцом?

Вот и поворот в село. Машина поехала по ухабистой дороге и остановилась у дома Дашиных родителей. Сергей вышел из автомобиля, подошёл к калитке, открыл её и направился к входной двери. Дверь отворилась, и на пороге появился мужчина лет сорока пяти.

— Вы что-то хотели? — спросил он.

Сергей внимательно посмотрел на него.

— Я к Даше, — произнёс Вавилов с каким-то тревожным предчувствием.

— Вы, наверное, имеете в виду дочь бывших хозяев этого дома?

— Почему бывших?

— Теперь здесь живёт моя семья. Пчелинцевы продали дом нам.

— А вы не знаете, случайно, куда они переехали?

— Нет, они никому в нашем селе не оставили своих координат.

— Странно, — произнёс Сергей, вернулся и сел в свою машину.

Новость о продаже дома для него была неожиданной. Он вспомнил, что Даша дружила с Оксаной, живущей отсюда через две улицы. Сергей медленно повёл машину туда. Перед её домом стояло несколько машин, и толпились люди. Один автомобиль был украшен цветными лентами.

— Всё понятно, — решил Сергей, — у Оксанки свадьба.

Из дома доносилась громкая музыка. На крыльце стояли два подвыпивших парня. Сергей вышел из машины и направился к ним. Поздоровавшись, он смело спросил:

— Кто-нибудь из вас знает, куда переехали жить Пчелинцевы?

— А ты кто такой? — спросил агрессивным тоном какой-то парень.

— Да я муж Дарьи.

— Ты хотел сказать, бывший муж? — выкрикнул кто-то.

— Ну, да.

— А тебе от неё что надо? Мало ты ей горя принёс?!

— Я приехал всё уладить, — зачем-то стал оправдываться Сергей.

— Вали отсюда, пока цел!

Сергей направился к машине. Когда он уже садился в неё, кто-то крикнул:

— Мужики, это Дашкин бывший, давайте устроим ему тёмную!

Сергей дал по газам и понёсся в сторону шоссейной дороги. Выехав за село, он остановился, удостоверился, что никто за ним не гонится, и стал думать, что ему делать дальше.

Нужно вернуться к бывшему дому Пчелинцевых, — решил он, — и пообщаться с соседями. Он развернул машину и поехал обратно. Проехав чуть дальше этого дома, увидел, как какая-то старушка с палочкой выходит из калитки с ведром. Он подошёл к ней, поздоровался и спросил:

— Вы не знаете, куда переехали Пчелинцевы?

Бабушка пошамкала беззубым ртом:

— Не знаю, и никто не знает, милок.

— А почему они продали дом, тоже не знаете?

— А энто все знають! Девка-то ихняя от негры негритёнка родила. А ребяты-то наши ей энтого не простили и кажную ночь били в их доме окны. Вот они и уехали, никому не сказав куды, чтобы их там не нашли и сызнова не стали бить окны.

Сергей поблагодарил бабку за информацию.

— Дикари! — подумал он о сельских парнях по пути домой. — Здорово, видать, досталось Даше и её родителям, если они решились продать своё любимое жилище. Где же её искать теперь? Как я себя ненавижу!

По дороге в город, он позвонил мне и попросил разрешения приехать.

— Что-то случилось?

— Надо поговорить, — уклончиво ответил Вавилов.

Приехал он как раз к ужину. За столом Сергей рассказал о своей поездке в село.

— Похоже, я не всё знаю, — посмотрел он мне прямо в глаза. — То, что местная шпана била окна в доме Дашиных родителей, я ещё могу понять! Но почему они так агрессивно настроены по отношению ко мне? Ведь по идее я должен вызывать у них сочувствие, как обманутый муж.

— Ты ошибаешься! — опровергла я его предположения. — Чтобы реабилитировать Дашу в глазах сельской молодёжи, я им рассказала, что это от тебя она родила такого сына, но тогда ты ещё сам не знал, что в этом виноваты твои гены.

— Так ты тоже искала Дашу? — удивился Сергей.

— И не только я, но и твоя мать, Наташа, Татьяна. Помогал Игорь, работники нашей телевизионной компании.

— Вам что-нибудь удалось узнать о ней с ребёнком?

Я рассказала ему всю правду о поисках его жены. Щадить Сергея я не собиралась. Он должен был знать, что пришлось перенести его молоденькой жене. Неизвестно, что сейчас с ней. Ведь она выписалась из больницы, так и не выздоровев. Начала я рассказ о поисках, проведённых Ниной Васильевной. О том, как она побывала в военном городке, в милиции, в суде, в селе. Что его объявила в розыск.

— Зачем ей понадобилось меня-то разыскивать? — возмутился он.

— Ну, как же ей было тебя не искать? Игорь не обнаружил нигде твоей прописки. Сам ты на связь с родителями не выходил.

— Я перед отъездом звонил отцу и сообщил, что восемь месяцев не смогу выходить с ними на связь. Отец, наверное, забыл об этом сообщить матери.

— Вполне возможно, — что Нина Васильевна его не спрашивала, звонил ты или нет, ведь она находилась здесь тайно от мужа.

— Почему тайно?

— Об этом она сама тебе расскажет при встрече.

Потом я поведала Сергею о взрыве дома, в котором родители Даши снимали квартиру, заняв у родственников деньги и заплатив за неё за полгода вперёд. Рассказала, что Его бывшая жена оказалась в травматологическом отделении, затем и в психиатрическом. Что его Максимка какое-то время находился в «Доме Малютки», потому что на предприятии его бывшего тестя и тёщи не давали более полугода зарплату. Тесть собирал бутылки, чтобы носить Даше передачи в больницу. Что на их предприятии произошла забастовка трудящихся, и супругов Пчелинцевых показали по телевидению. После передачи какой-то человек пригласил их работать в свой частный пансионат с предоставлением им помещения для проживания. Родители забрали Дашу из больницы и Максимку из «Дома Малютки».

— На этом наши поиски застопорились. Нина Васильевна ко мне за помощью больше не обращалась. Думаю, что муж сообщил ей о том, что ты звонил, и она решила дождаться твоего возвращения с севера. Ты должен отыскать Дашу и успокоить мать!

Я пошла в комнату, достала из папки фотографию Максимки и отдала её Сергею.

— Это твой первенец, его фотографировали в «Доме Малютки».

Он взял фотографию и долго смотрел на сына. Лицо Серёжи было, как выжатый лимон. Информация о жизни Даши после развода с ним потрясла его до глубины души.

— У тебя есть что-нибудь выпить? — обратился он к Владимиру.

— Давай ка я лучше отвезу тебя домой. Не стоит тебе топить свои переживания в водяре. Лучше обдумай всё на трезвую голову и реши, что будешь делать дальше.

— Да я и сам доеду, — возразил Сергей.

— Не надо тебе в таком состоянии садиться за руль.

Мужчины вышли. Володя сел за руль автомобиля Вавилова и отвёз его домой. Сам вернулся домой городским транспортом.

— Жалко мужика, — посочувствовал он другу.

— А мне жалко Таню, Дашу и его сыновей! — с чувством выпалила я. — Как теперь им поделить этого «несчастно» мужчину?

— Он же не в чём не виноват!

— А Таня с Дашей, в чём виноваты? В чём виноваты, Максим и Нил?

— Ирочка, давай договоримся, что мы никогда не будем ссориться из-за наших друзей. Иначе мне придётся прекратить твою и мою дружбу с ними.

Я промолчала. Муж был прав — я напрасно дала волю своему гневу. Сергей действительно не был виноват в том, что произошло с ним и его женщинами. Решив загладить свою вину, я согласилась:

— Конечно, он не виноват, а вот судья, который отказал Даше в проведении экспертизы на отцовство Сергея, виноват. Если бы такая экспертиза была сделана, то не было бы у людей столько горя!

— Какой судья?

— Когда Сергей разводился с Дашей, — пояснила я, — он заявил, что Максим не его ребёнок и алименты платить ему не собирается. Даша потребовала проведения такой экспертизы. Но судья, увидев ребёнка, заявил, что такую экспертизу проводить незачем, и так видно, что этот ребёнок не мог быть зачат от Сергея.

— Действительно, — подтвердил муж, — судья допустил ошибку.

Вот дурацкая ситуация! Казалось бы, я однозначно должна была переживать только за свою подругу, Таню. Но и Дашина судьба меня волновала ничуть не меньше. Да что там я! Сама Таня, оказавшись в такой же ситуации, переживала за Дашу больше, чем за себя.

Таня решилась рассказать о проблемах, связанных с бывшим мужем, своему брату. Тот был в шоке от услышанного рассказа.

— И долго ты собиралась скрывать это от меня? Когда твою подругу Наташку надо было спасать от Толика, так ты меня на уши поставила! А у тебя такая серьёзная проблема, и ты молчишь! В какой, говоришь, квартире живёт Инга?

— В сорок четвёртой.

— Если ты на словах мне объяснишь, где находится тот канализационный люк, я смогу его найти без твоей помощи? Не хочу, чтобы меня видели с тобой.

— Сможешь, — ответила Таня. — На протяжении всего забора только в одном месте упало на землю его бетонное звено. Напротив него на тротуаре и находится этот люк.

— Предупреждаю, одна гулять не ходи, только в сопровождении кого-либо. Постарайтесь не доходить до этого люка метров на двадцать и возвращайтесь обратно. Не ходи гулять и в другом направлении, иначе они придумают что-нибудь новое, чего ты никак не ожидаешь. Всегда носи с собой мобильный телефон и жди моих указаний. Быстрого решения вопроса я тебе не обещаю, но работать над ним буду.

— Хорошо, — согласилась Таня.

Брат сменил серьёзное выражение лица на хитренькое.

— Значит, не дашь мне номер мобильного телефона Наталии?

— Не дам! — категорично ответила она.

Игорь достал свой мобильник, постукал пальцами по клавишам, когда на экране появился номер, протянул его сестре.

— Я не ошибся, это её номер телефона?

Она посмотрела на экран. На нём действительно был номер подруги.

— Не знаю, я не помню все номера наизусть.

— Ну, так посмотри в своём мобильнике!

— Отстань!

Когда брат ушёл, Таня сообщила Наташе, что Игорь уже знает её номер телефона.

— Дай мне его номер, — попросила она.

— Зачем?

— Я внесу его в список нежелательных звонков, и Игорь мне не дозвонится, а я не буду нервничать.

— Наташ, а чем он тебя обидел?

— Слишком он нахальный и самоуверенный! Ну, не хочу я с ним общаться, даже, невзирая на его помощь в конфликте с Анатолием. Тань, ты не обижайся на меня. Я понимаю, что Игорь твой брат, просто у меня после Толика ко всем мужчинам такое отношение. Я их боюсь и шарахаюсь от них, особенно от назойливых.

* * *

Утром Владимир поехал навестить Сергея и посмотреть в каком состоянии он содержит квартиру.

Его не было целый день. Вечером, вернувшись домой, заявил:

— Ириша, мы летим в Москву, знакомиться с моими родителями, братом, его семьёй и бабушкой.

Мне, конечно, хотелось познакомиться с ними, но нашему сыну исполнилось всего два месяца. Я начала протестовать:

— Мне придётся в самолёте кормить ребёнка грудью, переодевать его, менять подгузники? Это ведь многочасовой перелёт! В аэропорт надо прибыть за два часа до вылета самолёта. В Москве из аэропорта добираться до твоих родителей не менее двух часов! Кроме того, Андрейка часто плачет. Пойми, перелёт — большой стресс для ребёнка. Считай, что половину суток твой сын будет находиться вне дома! Давай отложим наше знакомство с твоими родными на полгода.

— Через полгода не получится слетать в Москву!

— Это ещё почему?

— Вот через полгода и узнаешь!

Я решила, что он снова собирается на свой север работать!

Надо признаться, что Владимир был прав, утверждая, что я сама захочу отправить его туда. Мы всего два месяца вместе, а уже слегка поднадоели друг другу. Нет, конечно, если бы он работал, а не торчал постоянно дома, то я успевала бы соскучиться по нему. Но он не пытался устроиться куда-нибудь, подработать или заняться чем — либо полезным. Не имел он желания делать что-то и дома по хозяйству. Честно говоря, неприятно видеть его каждый день, лежащим на диване, смотрящим в телевизор, или часто жующим за столом в кухне.

— Сергей тоже едет к своим, — сообщил он, — так что полетим вместе.

Два часа я не разговаривала с мужем, обижалась.

— Ну, почему он всегда думает только о себе? Сам бы попробовал побывать в моей шкуре!

Постепенно я начала успокаиваться и обдумывать, как правильно подготовиться к перелёту в Москву с ребёнком.

— Главное — не забыть купить влажные салфетки и подгузники, — решила я, — взять с собой распашонки, детское питание, соски, две бутылочки…

— Мы с Сергеем утром едем за билетами, — предупредил Володя, — что-нибудь нужно купить по пути?

— Да, нужно. На листочке напишу список того, что ещё необходимо купить в дорогу.

Утром, в десять часов Владимир отправился за билетами, а я позвонила Татьяне и сообщила, что хочу с ней пообщаться.

— Приходи сейчас, если хочешь, — предложила она.

Поболтав немного ни о чём, я сообщила о том, что с семьёй и Сергеем летим в Москву.

— Наверняка, Сергей расскажет Нине Васильевне, что познакомился со мной, и я нахожусь со своей семьёй в Москве, — предположила я. — А она обязательно захочет со мной пообщаться. Таня, позволь мне показать Нине Васильевне запись торжества, посвящённого твоему Нилу? Мне очень хочется, чтобы она увидела своего второго внука!

Таня стеснительно отвела в сторону взгляд и спросила:

— Зачем тебе это надо?

— Нина Васильевна перенесла инфаркт. Максимку она видела на фотографии. Вдруг второго увидеть не удастся. Ведь всякое может случиться!

— Мне кажется не стоит сейчас нагружать её психику дополнительной информацией. Дай ей и Сергею разобраться сначала с Дашей и Максимкой. Всему своё время.

Я вынуждена была согласиться с подругой. Однако когда она ушла в кухню готовить сыну молочную смесь, я несколько раз сфотографировала Нила камерой мобильного телефона. Когда Татьяна собралась кормить сына, я, как ни в чём не бывало, попрощалась с ней, взяла своего сыночка и ушла домой.

Мужчинам повезло, они взяли билеты на завтрашний день. Мне пришлось готовиться к отъезду в ускоренном темпе. На самолёт мы чуть не опоздали из-за пробки на дороге, связанной с ДТП. Мы последними прошли регистрацию и вошли в самолёт. В полёте всё оказалось не так уж и страшно. Для нашего сына там была колыбелька. Владимир помогал мне в дороге, сам убаюкивал и успокаивал Андрея. Просил у стюардессы горячую воду для разведения смеси. Прикрывал меня, когда я кормила сына грудью. С помощью влажных салфеток мы успешно проводили гигиену ребёнка при смене подгузников. Андрей беспокойно вёл себя во время взлёта самолёта, а потом много спал. Мне даже дважды удалось вздремнуть самой. Сергею досталась место на два ряда дальше от нас. Поэтому общаться в пути нам не пришлось. Когда самолёт совершил посадку в аэропорту «Домодедово», мы решили выйти последними, чтобы нас с ребёнком не задавили. Потом мы долго ожидали свой багаж. Я почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и увидела Михаила — бывшего Таниного мужа. Он улыбнулся, подошёл ко мне и поздоровался.

— О, я смотрю, ты стала мамой!

— Стала, — ответила я.

— Что тебя привело в Москву с такой крохой?

— Прилетели знакомиться с дедушкой и бабушкой. А ты в гости прилетел?

— Нет, я уже давно здесь живу и работаю. Запиши адрес, приходите в гости.

— Мой сын слишком маленький, чтобы с ним куда-либо ходить или оставлять с кем-то.

— Тогда возьми мою визитку, — предложил он, вынув её из внутреннего кармана пиджака, — вдруг пригодится когда-нибудь.

Вскоре на ленте появился наш багаж. Владимир взял его, мы попрощались с Михаилом, и пошли на выход.

— Что за фрукт? — недовольно спросил муж.

— Ни за что не поверишь! — прошептала я. — Это Михаил — Татьянин бывший муж.

Сергею не надо было получать багаж, поэтому он дожидался нас у выхода. Мы вышли из здания аэропорта. Владимир позвонил брату и сообщил, где мы его дожидаемся. Немного погодя Илья отыскал нас и предложил немного пройтись пешком к его машине, так как поблизости не возможно было её припарковать. Минут через пять мы отыскали его автомобиль, погрузили все вещи в багажник, расселись сами и тронулись в путь. Я рассказала Сергею о том, что одним рейсом с нами прилетел Михаил Смагин. Достала из сумочки его визитную карточку и протянула Вавилову. В левой части визитки находилась фотография Михаила. Справа, ниже его фамилии, имени и отчества была указана должность, научное звание, название университета, в котором он преподавал, номера рабочего и мобильного телефонов и электронный адрес. Сергей всмотрелся в фотографию:

— Именно его я и видел в парке. Это он снимал крышку с канализационного люка.

— В голове не укладывается, если он давно живёт и работает в Москве, то с какой целью прилетает в наш город и портит жизнь Татьяне? Зачем тратит столько денег на перелёты туда и обратно?

Мне хотелось немедленно позвонить ей и сообщить о встрече с Михаилом. Но в нашем с ней родном городе была уже ночь, и я решила не будить подругу.

Спустя примерно полтора часа машина остановилась у солидного жилого здания. Сергей поблагодарил Илью за то, что доставил его к самому дому, попрощался со всеми и ушёл. Проехав немного, автомобиль затормозил около пятиэтажки. Мы поднялись в квартиру. Родные Владимира встретили нас радушно. Жили они вшестером в трёхкомнатной панельной «хрущёвке»: отец с матерью, брат с женой и двумя детьми. Теперь я поняла, почему мой муж остался жить в нашем городе. В такой тесноте я чувствовала себя неловко.

— Ничего, потерпи, — успокаивал меня Владимир, — завтра мы поедем к моей бабушке в маленький подмосковный город Старая Купавна.

— Красивое название, наверное, город со старинной архитектурой, — предположила я.