В жизни Татьяны наступило время перемен. Игорь лично проконтролировал отъезд братьев Смагиных. Убедившись, что квартира местного Михаила продана, сообщил об этом сестре. Теперь, никого не боясь, она спокойно гуляла с сыном на улице, иногда со мной и моим сыном. Мы с ней усаживали своих сыновей в коляски и шли в парк. На исходе был месяц август. Деревья ещё были зелёные, а клумбы покрыты коврами различных цветов. Свежий воздух наполнялся их ароматами. Казалось, этим воздухом хочется не только дышать, но и пить его, как нектар. Красота! На душе хорошо и легко. Наши малыши прекращали капризничать и вертели своими головками, рассматривая всё вокруг. Моему Андрею было десять месяцев, а Нилу — почти одиннадцать. Забавно было наблюдать, как Татьяна нарочито гордо выставляла сына напоказ, осыпая его поцелуями, лаская и балуя. Это привлекало внимание окружающих. Но никто не задавал ей вопросов об отце мальчика и не говорил обидных слов. Я гордилась своей подругой. Только мудрая женщина могла правильно подобрать такую разумную тактику поведения.

Мне на седьмом месяце беременности было уже тяжело справляться с Андреем. Сына часто приходилось брать на руки. Становилось страшно оставаться дома одной. Я решила пригласить маму пожить со мной до нашего с сыном отъезда в Москву. Володя вернётся с севера примерно на полмесяца позже моих родов. На душе у меня кошки скребли оттого, что он не сможет забрать нас с дочерью из роддома. Для женщины ведь очень важно, чтобы муж первым увидел своего ребёнка. О том, что у нас родится дочь, показало УЗИ.

Вот и ночь наступила. Мой сыночек спит сладким сном в своей кроватке. Я постелила себе чистую постель, приняла душ, надела пижаму и только собралась лечь, как в прихожей раздался звонок.

— Кто может прийти ко мне на ночь глядя? — подумала я и подошла к дверному глазку. За дверью стоял мой муж. Моя душа ликовала от радости. Я быстренько открыла дверь и впустила его. Он окинул меня оценивающим взглядом и произнёс:

— Опаньки! Фокус-то удался! И кто у нас следующий на подходе?

— Так значит, это был твой фокус?! — вскипела я. — А ты подумал, каково мне в таком положении носить на руках Андрея?

Разъярённая, я сняла с ноги тапок и бросилась на него в атаку. Да где уж там мне, слабой женщине! Рука, не успев опуститься на него, была поймана Владимиром. Я оказалась в его объятиях, а рот закрыт поцелуем. Всё! Война окончена!

Пока он принимал душ, я готовила ему ужин. За столом он сообщил, что это была их с Сергеем последняя поездка на север. Охраняемый ими объект, ликвидирован на три с половиной года раньше, предусмотренного договором. Что это был за объект? Действительно ли они его охраняли? Я так и не узнала. Утром я проснулась и, пока Володя ещё спал, взяла мобильный телефон и пошла в ванную комнату. Сообщила Татьяне о приезде отцов наших сыновей и предложила встретиться в шесть часов вечера, чтобы скромно отметить это событие. Она согласилась. Днём Владимир созвонился с Сергеем и позвал его к нам, предупредив, что и Татьяна будет у нас. Друг согласился прийти. В назначенное время все собрались. Встретившись с Татьяной, Сергей еле сдерживал себя, чтобы не заключить её в объятия. Он был в каком-то смятении и напряжении. Поэтому все свои чувства он обрушил на Нила. Он взял его из рук подруги неловким движением и понёс по комнате, прижимая к себе и показывая ему всё, что самому попадалось на глаза. Таня смотрела на него застенчивым взглядом и не знала, как относиться к таким переменам в поведении любимого мужчины. Когда стол был полностью накрыт, я постелила на ковёр чистое покрывало, положила на него игрушки, посадила наших мальчиков, а взрослых пригласила за стол. Выпили за возвращение мужчин и разговорились на разные темы.

— Девчата, а что это вы Наталию не пригласили? — спросил Сергей.

— О — о — о! — протянула я. — Да вы же ничего не знаете! Подруга наша теперь живёт в городе Железнодорожном под Москвой.

И мы наперебой с Таней стали рассказывать о чудесном переезде Наташи в Подмосковье.

— Я уже соскучилась по ней, — грустно произнесла Таня, закончив рассказ.

— Я тоже.

— Ира, давай посмотрим ту запись, которую Наташа сделала в пансионате или в доме отдыха. Ну, помнишь, когда мы с тобой были беременными?

— Помню.

— Она на ней тоже есть. Тогда ещё её Толик снимал нас втроём.

Я поставила запись. Все замолчали и начали смотреть.

— История повторяется, — довольно сказал Володя другу, показывая одной лишь бровью на мой живот. Давно ли они здесь скакали с Татьяной, как рахиты?!

— Стоп! Стоп! Останови запись! — потребовал Сергей. — Прокрути назад!

Я прокрутила.

— Всё! Вот здесь! Вот! — ткнул он пальцем в экран. — Это Даша — моя бывшая жена! Как я не заметил её при первом просмотре записи?!

— Да, — подтвердила Таня, — она похожа на ту девушку, привезённую к нам в травматологию со взорванного дома.

Слева на экране к столу, находящемуся рядом с мангалом, подошла девушка, собрала пустую посуду, протёрла стол и ушла из поля зрения.

— Где находится этот пансионат? — спросил Сергей.

Мы с Таней объяснили, как к нему проехать на машине. Пока мужчины что-то обсуждали, мы с подругой ушли в кухню. Она мыла посуду, а я готовила всё к чаю.

— Мне кажется, что не случайно в этом пансионате оказался Дашин бывший кавалер, — предположила Татьяна. — Скорее всего, они давно уже вместе.

Утром следующего дня Сергей отправился на машине в этот пансионат и без труда отыскал там свою бывшую жену. На её безымянном пальце правой руки было надето обручальное кольцо, а сама она была беременной. Как только Сергей заговорил с ней, к нему тут же, как задиристый петух, подлетел её муж. Им действительно оказался тот парень, который разыскивал Дашу в больнице.

— Тебе что от неё надо? — заорал он на Сергея.

— Хочу с ней поговорить, — с волнением в голосе произнёс Сергей.

— О чём тебе с ней говорить?!

— О сыне. Даша, ты прости меня за то, что я принёс тебе столько горя и обид! Я сам недавно узнал, что способен производить на свет чёрненьких детей.

— Мой муж уже передал мне извинения от твоей семьи, — сказала она.

— Я могу увидеть Максима?

— Его здесь нет. Он живёт с моими родителями.

— Ты, хоть, часто его видишь?

— Нет, я стараюсь с ним не встречаться.

Даша разволновалась, в момент ослабла и стала искать, куда можно присесть или облокотиться. Муж подхватил её под руку, подвёл к стулу и посадил.

— Давай отойдём, — предложил он Сергею.

Когда мужчины прошли достаточное расстояние, муж Даши спросил:

— Ты что не видишь, что она больна? Дарья столько горя перенесла из-за рождения твоего сына, что не может его видеть.

— Неужели она совсем с ним не общается? — ужаснулся Сергей.

— Совсем.

— Так давайте я заберу его. У меня родился ещё один такой же сын. Вдвоём им будет веселей.

— Подожди здесь, — попросил Дашин муж, — я с ней поговорю.

Минут пять они говорили с ней. Даша встала, и сама подошла к Сергею:

— Ты прости, что я так и не смогла стать Максиму матерью. Я сама от этого страдаю, но ничего не могу с этим поделать. Сейчас я постараюсь уговорить своих родителей отдать тебе сына. Думаю, что ему будет хорошо с тобой и твоими родителями.

Она отошла в сторону и стала говорить по телефону. Потом куда-то ушла и вернулась с листком бумаги в руке.

— Это адрес родителей, они отдадут тебе Максима, — печально произнесла она.

Сергей ещё раз попросил у неё прощения и поехал за сыном. Душа его была не на месте. Он понимал, что душевное расстройство, которое мучило Дашу, — причина его неразумного поступка с ней. Ужаснее всего было то, что ничего уже нельзя было исправить.

Когда Сергей позвонил в дверь, ему открыла бывшая тёща, держа за руку кудрявого худенького мальчика. Сергей поздоровался, присел на корточки, протянул к ребёнку руки и позвал:

— Иди к папке.

Мальчик пошёл.

— Значит, забираешь, — глотая слёзы, сказала бабушка Максимки.

Сергей взял сына на руки, поднялся и произнёс:

— Вы простите меня за все беды, которые я причинил вашей семье. Я сам недавно понял, что натворил.

Женщина кивнула головой и вынесла из комнаты две сумки с вещами и игрушками внука. Она последний раз взяла его на руки и зарыдала:

— Прости, внучек, мать свою. Она больна. Может быть, ещё свидимся.

Женщина прижала к себе ребёнка, обцеловала всего и долго не хотела выпускать из рук.

— Обязательно свидитесь, — пообещал Сергей, — запишите номер моего телефона. Если захотите встретиться с внуком, звоните.

Он поманил к себе сына, посадил его на одну руку, в другую взял сумки и пошёл к двери. Подойдя к машине, поставил в неё сумки и пошёл с сыном в магазин за детским креслом для перевозки в автомобиле. Привёз Максимку он к Татьяне. Та обомлела, когда открыла дверь.

— Возьмёшь меня в мужья вот с этим приданным? — спросил Сергей, показывая взглядом на сынишку.

— Ты серьёзно?

— Абсолютно!

— Ну, проходите, предложила она.

Сергей вошёл и посадил сына в кресло.

— Даша замужем, — объяснил он. — А Максима она не может видеть. Её муж сказал, что у Дарьи душевное расстройство из-за пережитого после его рождения.

— Я знаю, — подтвердила Татьяна. — Так уж и быть, беру тебя в мужья, а Максима в сыновья. Думаю, что Нил не будет возражать против старшего брата. И твоя душа, Серёжа, наконец-то успокоится.

В тот же день Сергей сообщил по телефону Нине Васильевне, что Дашу нашёл. Что она замужем и ждёт ребёнка. Его сыновья с ним, а он собирается жениться на Татьяне. Мать расплакалась:

— Наконец-то всё разрешилось! Забирай Таню, детей, продавайте квартиру и летите сюда. Мы с отцом поможем купить вам отдельную квартиру. Уважь свою мать. Кто знает, сколько мне осталось.

Татьяна с радостью приняла это предложение. Ведь она осталась бы в этом городе единственной из четырёх подруг после нашего с Владимиром отъезда в Москву. Они выставили свою квартиру на продажу. В течение месяца зарегистрировали брак, скромно отметив его в кругу Таниных родителей и нас с Володей. Через две недели после женитьбы, они продали свою квартиру и улетели в Москву.

На следующий день после их отлёта нам позвонила моя свекровь и потребовала срочно лететь к ним.

— Начинается расселение дома, нужны ваши документы, — сообщила она. — Нам ещё предстоит отстаивать право на получение вами большей площади в связи с предстоящим появлением второго ребёнка.

Через день, прихватив сына, мы с мужем прилетели в Москву. Не успели мы добраться на такси до их дома, как у меня начались схватки на две недели раньше срока. Спустя шесть часов на свет появилась наша доченька. Через три месяца мы получили трёхкомнатную квартиру, а до переезда в неё мы жили у бабушки в Старой Купавне. Спустя месяц Владимир, прихватив бабушку, отправился на Дальний восток продавать наши квартиры. Вернулся он через месяц с ней и моей мамой.

— Нечего ей там оставаться одной! — буркнул он деловито.

Я плакала от радости и благодарила мужа за его доброту и понимание.

Вскоре Владимир купил в Старой Купавне земельный участок, нашёл подходящую строительную фирму и серьёзно занялся строительством коттеджа. Однажды он решил показать мне расположение участка и уже возведённый фундамент будущего здания. Мы оставили детей на попечение мамы с бабушкой и отправились на объект строительства. Когда я вышла из машины и направилась к участку, то услышала пронзительный окрик:

— И-риш-ка!

Я обернулась. На противоположной стороне дороги остановилась машина, следовавшая за нами, а из неё выскочила Наташа.

— Наташа, осторожно! — услышала я мужской голос с заботливой интонацией.

Я невольно посмотрела на животик подруги. Она ждала ребёнка. Мы обнялись.

— Это что, ваш участок? — спросила Наташа с удивлением.

— Да, — ответила я.

— Поистине мир тесен! А наш напротив. Только мы уже закончили строительство.

К нам подошёл мужчина с приятной внешностью.

— Познакомьтесь, — представила нас друг другу Наташа, — это Олег — мой муж и папа моего будущего ребёнка.

Она кокетливо выпятила свой животик вперёд.

— А это моя подруга — Ирина.

Когда подошёл Владимир, Наташа и с ним познакомила Олега.

— Я так рада за тебя, Наташа, — сказала я. — А знаешь, наша Татьяна с Сергеем и сыновьями тоже переехали в Москву.

— С сыновьями? — удивилась она.

— Сергей забрал Максима у Даши. Он ей не нужен. А ещё я дочку родила.

— Да ты что?! Молодец!

Спустя неделю мы, четыре подруги, созвонились и решили вместе отметить наше переселение в Москву и Московскую область. Наташин Олег предложил сделать это на природе, на Бисеровом озере. Пока мужчины жарили шашлыки и устанавливали раскладные столы и стулья, мы, женщины, занимались сервировкой стола. Потом тихонько открыли бутылку вина, чтобы мужчины не видели. Разлили в пластиковые стаканчики, и Света спросила:

— Ну, что, девчонки, жизнь удалась?

Мы с Таней и Наташей, не сговариваясь, закричали:

— Жизнь удалась!!!

Наши мужчины повернулись, посмотрели на нас, переглянулись между собой, пошептались. Сделали напускной, презрительный взгляд и выпалили квартетом:

— Понаехали тут!!!

Все засмеялись. Нашей радости не было предела, ведь мы сумели сохранить нашу дружбу и вновь оказались вместе. Мы всегда будем поддерживать друг друга, как это делали прежде. Настоящая женская дружба дорогого стоит.

* * *

Нина Васильевна, теперь уже свекровь Татьяны, пошла на поправку. Она часто приглашала мою подругу взять с собой сыновей и погулять с ней по городу. Вот и сейчас они отправились на Арбат. Таня посадила Нила и Максима в двойную коляску и повезла их перед собой. Нина Васильевна шла рядом и посматривала на внуков. Прохожие останавливали свой взгляд на необычных детишках в окружении женщин со светлой кожей.

— Простите, пожаляйста, — сказал протяжно с акцентом мужской голос.

Нина Васильевна обернулась. Перед ней стоял высокий пожилой чернокожий мужчина. Она узнала в нём Джона, хотя он и очень постарел.

— Вы — Нина?

— Джон, — невольно произнесла она.

— Я приехаля, увидеть город, в котором когда-то училься. Ты так же красива, как и тогда. Я рад тебя видеть.

Его взгляд переключился на Таню, а затем на её сыновей.

— Чей это дети? — спросил он удивлённо.

— Мои внуки.

— А сколько у тебя детей?

— Один, — ответила она.

— Тот самый, что родилась при мне?

— Тот самый, — спокойно ответила Нина Васильевна, наблюдая за реакцией Джона.

— И это его сыны?

— Его. Прости Джон, нам надо спешить. Всего хорошего.

Она взяла сноху под руку и потащила за собой так, что та только успевала бежать за ней с коляской.

Пройдя метров тридцать, Татьяна обернулась. Над толпой торчала чёрная голова Джона. Он смотрел им вслед.

— Это был настоящий отец Сергея? — спросила Татьяна у свекрови, когда они вернулись домой.

— Да! — довольно ответила Нина Васильевна. — Он увидел своих внуков! Я этого очень хотела! Пусть теперь мучается, как мучилась всю жизнь я, незаслуженно обвинённая в измене и брошенная им с маленьким ребёнком на руках!

Она сцепила пальцы рук, подняла их кверху и произнесла:

— Спасибо тебе, Господи, за то, что ты послал мне хорошего мужа — моего Виктора! Он — моя опора и крепость.

Потом опустила руки и спокойно спросила:

— Надеюсь, ты, Танечка, не расскажешь моему сыну о нашей встрече с Джоном?

— Нет, конечно, я же обещала вечно хранить вашу тайну.

* * *

Когда они вернулись домой, Нина Васильевна тяжело опустилась в кресло и задумалась. Немного погодя она позвала свою сноху.

— Я, Танюша, не прошу хранить мою тайну вечно. Храни её до тех пор, пока мы с Виктором живы. После нашей смерти расскажи Серёже правду, пусть он знает настоящую тайну рождения его сыновей с чёрным цветом кожи. Пообещай!

Таня растерянно посмотрела на Нину Васильевну, заложила руки за спину, скрестила средний и указательный пальцы и произнесла:

— Обещаю.

Затем отправилась в кухню, готовить ужин.

— Нет, моя дорогая свекровь, — горько усмехнувшись, подумала она, — эта тайна умрёт вместе со мной. Я так решила, и так будет!