В понедельник утром Игорь вспомнил о звонке брата. Взял мобильный телефон, нашёл в нём номер Ларисы и нажал кнопку вызова. Девушка, смотрела на экран телефона и не знала, как поступить. Игорь прослушал несколько длинных гудков и нажал на сброс.

— Где она есть, почему не отвечает? — гадал он. — Ладно, позвоню ближе к обеду.

Лариса в это время сидела на диване и ругала себя:

— Ну, почему я ему не ответила?

Вспомнив, что не давала ему свой номер телефона, совсем разволновалась, теряясь в тревожных догадках.

— Откуда у него мой номер и зачем он звонил? Может он во входящих звонках искал чей-то номер и ошибочно нажал на мой. Нет, такого не может быть, звонок с моего телефона был сделан давно и автоматически выбыл из памяти входящих звонков его мобильника.

Её била мелкая дрожь. Ведь она так хотела познакомиться с ним поближе.

— Ну, пожалуйста, позвони мне ещё! — шептала она, как заклинание.

Через два часа, когда девушка совсем потеряла надежду, вновь раздался звонок. Это был он.

— Алло, — она еле сдерживала волнение.

— Здравствуйте Лариса, — начал разговор Даньковский, — вы, очевидно, меня не помните, я — Вадим. Однажды на озере я воспользовался вашим мобильным телефоном. Помните?

— Помню.

— Так вот, на следующий день я вспомнил, что при строительстве дома нашёл в земле одну старинную штуковину, похожую на гребень. Хотел показать вам, но не смог вспомнить, куда его положил. Я решил позвонить вам тогда, когда гребень найдётся. Поэтому внёс в память мобильного ваш номер из входящих звонков. Только недавно этот гребень нашёл. Я два дня буду в вашем городе, не могли бы вы встретиться со мной?

— С радостью, а где?

Вспомнив, что она живёт недалеко от краеведческого музея, Игорь предложил:

— Подходите к кафе «Снежинка» в восемнадцать часов. Годится?

— Вполне, — согласилась она и мухой подлетела к шкафу с одеждой.

Несколько часов девушка крутилась перед зеркалом, подбирая одежду и косметику. Её сердечко билось, как у воробышка, а сама она никак не могла дождаться назначенного времени. Наконец-то оно подошло. В дороге она была растерянной и еле владела собой. Кто-то взял её под руку. Она вздрогнула.

— Не пугайтесь, это я.

Лариса увидела Вадима. Сейчас он ей нравился ещё больше, чем в первую встречу. Элегантно одетый, с приятным запахом мужской туалетной воды, он был каким — то торжественным.

— А давайте лучше посидим в парке, — неожиданно для себя предложила девушка.

Они пошли по аллее, нашли свободную скамейку и опустились на неё.

— Вы знаете, Лариса, мне так спешно пришлось уезжать сюда, что я сразу и не вспомнил про этот гребень. А, когда проходил мимо краеведческого музея, то сразу вспомнил и решил позвонить вам.

— Так его нет у вас с собой? — удивилась Лариса.

— Увы, нет, — начал выкручиваться Игорь, — но я расскажу вам, как он выглядит, может быть, вы с моих слов что-нибудь поймёте. Если он вас заинтересует, то я, либо привезу его вам следующий раз, либо мы вместе съездим ко мне домой, и я его вам отдам. Вспоминая рассказ брата, он долго объяснял девушке, как выглядит гребень, и для чего он мог быть предназначен в давние времена.

— Да, я всё поняла, — сделала Лариса умный вид, — но всё-таки хотелось бы взглянуть на него.

Он рассказал ей, что видел в газете фотографии и читал статью об их экспедиции, хотя на самом деле видел их Вадим, а не он. Поздравил её с находками. Сделал ей кучу комплиментов о том, как она замечательно выглядит. Спросил, как ей живётся в новой квартире? Соврал, что остановился почти рядом с её домом у матери с сестрой, хотя на самом деле жил там постоянно. Когда уже не о чем было говорить, предложил проводить её до дома, в надежде, что она пригласит его к себе. Лариса согласилась.

— Так как мы с вами договоримся, — спросил Даньковский девушку по дороге к её дому, — я привезу вам гребень, когда следующий раз приеду, или вы сами приедете ко мне за ним, если, конечно, он вас заинтересовал?

Лариса думала и не знала, что ответить. Вообще-то этот гребень ей не был нужен, но она видела в нём хороший повод для продолжения знакомства с мужчиной её мечты.

— Приехать к вам мне будет неудобно, — начала она «прощупывать почву».

— Почему?

— Что скажет ваша жена по поводу моего появления в вашем доме? Пожалуй, я дождусь следующего вашего приезда. Когда вы собираетесь снова здесь побывать?

— Не волнуйтесь, Лариса, я не женат, а приехать сюда следующий раз смогу только через месяц.

— Тогда, — продолжила она рассуждать вслух, — я подожду вашего приезда.

Игорь растерялся. Он и сам ещё не понимал, какой её ответ устроил бы его больше.

— Ну, вот мы и пришли к моему подъезду, я была рада встретиться с вами, до свидания.

— До свидания, — только и успел сказать опешивший мужчина, когда девушка скрылась за дверью. — И что мне теперь делать? Ждать месяц? Я даже номер её квартиры не узнал. Надо исправлять положение.

Он зашёл в магазин, купил коньяк, вино, коробку конфет, фруктов, букет белых роз и позвонил ей по мобильному телефону:

— Лариса, я понял, что снова хочу вас видеть. Пригласите меня в гости.

Такого девушка явно не ожидала и с ответом не спешила.

— Если откажу ему, — подумала она, — тогда, возможно, потеряю навсегда. И пригласить страшно, не зная, какой он человек?

Но желание не потерять Вадима было так велико, что она согласилась и назвала номер квартиры, предложив прийти через полчаса. Сама же вихрем пронеслась по всей квартире, быстро навела порядок, привела себя в должный вид и села успокаиваться. В домофон позвонили, Лариса сняла трубку:

— Я слушаю.

— Это Вадим, — произнёс Игорь.

Лариса впустила его в подъезд. Когда открыла дверь квартиры, он стоял перед ней улыбающимся с цветами и пакетами в руках.

Девушка пригласила его войти и предложила сесть в кресло.

— У вас уютно, — осмотрел он комнату, обставленную довольно-таки приличной мебелью.

На полках шкафов, на столе и диване заметил много милых мягких игрушек и сувениров.

— Какой она ещё ребёнок!

Девушка поставила цветы в вазу.

— Давайте отметим наше знакомство? — предложил гость. — Я принёс кое-что по этому случаю.

Он начал выкладывать из пакета всё, что купил.

— Помоете фрукты?

Девушка их помыла, положила в вазу и поставила на стол. На нём уже красовалась открытая бутылка с коньяком, коробка конфет и вино. Хозяйка принесла бокалы. Игорь попросил штопор и откупорил бутылку вина. Затем налил себе в бокал коньяк и поинтересовался, что будет пить Лариса.

— Вино.

Он налил ей вина и, подняв бокал, предложил:

— Давайте выпьем за наше знакомство!

Они выпили. Даньковский решил войти в роль своего брата и вести себя соответствующе.

— Ларочка, я должен признаться, что не до конца был с вами откровенен, — начал он свою продуманную речь. — На самом деле я долго наблюдал за вами там, на озере. Вы давно нравитесь мне, но я всё не решался подойти к вам и познакомиться. Боялся, что из-за разницы в возрасте вы не захотите со мной общаться, ведь вы такая юная. А когда всё-таки решился, то вы уже уехали.

Девушка, смутившись, опустила глаза.

— А гребень — это — выдумка или повод для знакомства?

Нет — нет, гребень существует на самом деле, — стал оправдываться Игорь, — и вы его обязательно увидите!

Лариса робко подняла на гостя глаза и быстро — быстро захлопала пушистыми ресницами, стараясь сдержать взгляд и не опустить глаза снова. Это получилось так забавно и красиво, что Игорь невольно залюбовался ею. Девушка намеренно отвела от него взгляд, предоставив возможность рассмотреть её получше.

— Как она хороша, — подумал Игорь, — мой брат понимает толк в женской красоте.

Он снова наполнил бокалы.

— Давайте выпьем за то, чтобы наше знакомство длилось вечно!

Девушка засмеялась:

— Вот так с первой встречи и сразу навечно?! Не рановато ли?

— Думаю, что нет.

Они снова выпили, потом ещё и ещё. Гость встал и подошёл к музыкальному центру. Рядом с ним лежало несколько дисков. Он выбрал один и вставил в дисковод. Когда музыка заиграла, Даньковский подошёл к девушке и протянул ей руку.

— Потанцуем!

Она подала ему свою и прошла с ним на середину комнаты. Игорь положил одну руку на талию, а другой поднёс её ладонь к своим губам и начал по очереди нежно целовать её пальчики. Смешанный аромат её парфюма с запахом роз и вина дурманил ему голову.

— Лариса, скажите, у меня есть хоть маленький шанс понравиться вам? — пошёл он в наступление.

Приличная доза выпитого вина придала ей смелости.

— Ваш шанс в ваших руках, и только вы, в дальнейшем, сможете дать ему новое имя.

Он с удивлением посмотрел на неё и спросил:

— Какое имя вы имеете в виду?

— Любовь, — полушёпотом ему на ушко ответила Лариса.

А про себя подумала:

— Что наплела, самой бы разобраться?!

Они замолчали, продолжая двигаться в медленном танце.

Игорь ликовал.

Он крепче прижал её к себе. Музыка закончилась.

— Пойду, приготовлю кофе, — легонько оттолкнула она его от себя и отправилась в кухню.

Полностью уверенный в своей победе и изрядно захмелевший Даньковский, вдруг начал себя уговаривать:

— Нельзя Ларису клеить! Если что — Вадик не простит!

— Вы что-то сказали? — спросила Лариса, выглянув из кухни.

— Я говорю, мне кофе без сахара, — выкрутился он.

Девушка принесла две чашки кофе. Гость пил его и нахваливал:

— А вы, оказывается, великолепно готовите этот бодрящий напиток!

— Естественно, — согласилась Лара, — с вашими вкусными конфетами он будет ещё вкуснее!

— Стоп — стоп — стоп! — налил он быстро в бокалы остатки вина и коньяка. — Выпьем на брудершафт и перейдём на «ты»!

Лариса засмущалась, но спорить не стала. Они поднялись во весь рост, выпили и поцеловались, как положено. Поцелуй взволновал обоих. Когда пустые бокалы вернулись на стол, девушка попыталась снова сесть в своё кресло, но Игорь быстро занял его и, потянув её за руку, усадил к себе на колени. Он долго смотрел ей в глаза. Лариса, как заворожённая, взгляда не отводила. Игорь принялся целовать, ласкать её, гладить по волосам, обнимать. Наклонившись, прильнул к её коленям губами, потом выше и выше. Лариса отвечала на его ласки. Мужчина поднял её на руки и отнёс на диван.

— Ты — моя Русалочка, я тебя никому не отдам!

Утром он открыл глаза. На диване лежала великолепная обнажённая девушка. Её волосы были разбросаны по подушке. Игорь приподнялся на локтях, с восторгом посмотрел на неё:

— Точно, как Русалка!

Затем опустил голову на подушку, и волна раскаяния поглотила его.

— Какой же я подлец! Что я скажу Вадиму, когда он спросит меня о ней?

Сигнал будильника на его мобильном телефоне разбудил Ларису. Она открыла глаза. В них был ужас от того, что она увидела себя обнажённой, лежащей рядом с Вадимом. Игорь заметил её смятение.

— Не волнуйся, прошу тебя, всё будет хорошо! Я приду к тебе вечером. Можно?

Она виновато улыбнулась и потихоньку начала успокаиваться.

— Мне пора уходить, — с сожалением сообщил он.

Среди дня в памяти не раз всплывал её образ, увиденный им утром.

— Лара, Ларочка, Лариса, — повторял он про себя, — ты милая, не испорченная временем девочка. Таких берут в жёны.

Игорь с нетерпением ждал вечера, чтобы зарыться лицом в её пышные волосы, прижать к себе и вдыхать нежный аромат тела. Даньковский чувствовал к этой девушке нечто большее, чем страсть. Ему хотелось выглядеть в её глазах крепким и надёжным мужчиной. Какое-то чувство ответственности и желание оберегать её, поселились в его мыслях.

— Никому не отдам её!

Вечером он позвонил Ларисе и понял, что девушка его ждёт. Даньковский снова пришёл с букетом цветов и пакетом с продуктами. Лариса впустила его в прихожую, а потом, расставив руки в стороны и не пропуская дальше, спросила шутливо:

— А почему, это ты вчера меня назвал Русалочкой?

Игорь рассмеялся:

— Пока не пропустишь меня в комнату, не расскажу!

— Ладно, проходи, — опустила она руки.

— Когда я наблюдал за тобой на озере, то не знал ещё, как тебя зовут, вот и называл тебя Русалочкой.

Она мило улыбнулась и стеснительно опустила глаза.

— Не возражаешь, если я сегодня сам приготовлю тебе ужин?

— Буду рада попробовать твои кулинарные шедевры!

Игорь помыл руки, взял пакеты с продуктами и отправился в кухню. Повязал вместо фартука на талии полотенце, наточил нож и начал готовить пищу.

Лариса сидела на стуле и заворожено наблюдала за его движениями рук.

— Боже, как ловко ты всё делаешь, — восхищалась она, — а как вкусно всё пахнет!

Через час она относила в комнату готовые блюда и расставляла их на столе.

— Я быстренько сгоняю в душ освежиться, — предупредил гость и отправился в ванную комнату.

У Ларисы от восторга шла голова кругом.

— Да он — просто сокровище! Теперь я верю, что мечты сбываются! Я мечтала о нём, и Бог дал мне его!

Ужин был великолепным! А ночь — ещё прекраснее! Утром Игорь чуть ли не бился головой о стену:

— Я же сказал ей, что приеду сюда через месяц. Целый месяц её не увижу! За это время постараюсь побывать у брата и забрать этот чёртовский гребень.

Он разбудил её нежным поцелуем в шею:

— Русалочка моя, давай прощаться, мне пора ехать!

Она открыла глаза, обняла его за шею, поцеловала один глаз, потом другой, потом кончик носа, губы грудь… Даньковский скомкал её в своих сильных руках до хруста позвонков и начал всю покрывать поцелуями. Страсть накалилась до предела, и они занялись любовью. Расставание было тяжёлым. Лариса не могла расцепить своих рук, повиснув на его шее. Ей казалась, что он больше здесь не появится. Даньковский тихонько освободился из них, поцеловал в щёчку и ушёл. Он направился во двор своего дома, сел в машину и прикатил на работу.