ГЛАВА ПЕРВАЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ МОЙ ДОРОГОЙ ХОЗЯИН

Я обожаю свиные сардельки. Они такие сочные, такие жирные!

Если в животе у меня пусто, я обязательно думаю о чем-нибудь вкусном. Весной я думаю о молочных сосисках, летом — об огуречной окрошке с курицей, осенью — о тефтельках, а зимой — о свиных сардельках.

Сейчас зима. Сейчас холодно… Я бы сжевал целую связку свиных сарделек. Или даже две связки!

Я бы не отвернулся и от какой-нибудь каши или от борща. Борщ — это вкусно! Мы с хозяином любим борщ со шкварками… И с укропчиком… И с. сардельками…

Но сейчас меня волнуют не свиные сардельки и не борщ. Просто я немножко проголодался и продрог. И поэтому я отвлекаюсь на посторонние мысли.

Но это не главное.

Меня беспокоит совершенно другое.

ПРОПАЛ МОЙ ХОЗЯИН!

Он привязал меня к перилам и вошел в магазин. Я видел, как он скрылся за дверьми супермаркета.

Я не выношу, когда хозяин оставляет меня одного, и поэтому я завопил на всю улицу:

— А я-ааа?!! Как же я-ааа?!!

Мой хозяин обернулся и шикнул:

— Фу! Тихо! Не шуми! Я сейчас вернусь!..

А потом он исчез.

…Я уже перенюхал все собачьи росписи. Сам оставил несколько вензелей на снегу. Погавкал на машины. Посидел, постоял, полежал, повисел на поводке, а хозяина все нет и нет.

«А вдруг… — переживаю я. — Хозяин про меня забыл?!! Вдруг он вышел через другие двери и все! Тю-тю! Прощай, Пончик! Ведь люди часто забывают делать разные вещи! Например, вовремя покормить, вовремя выгулять, вовремя поиграть… И, может быть, сегодня он забыл ко мне вовремя вернуться… Неужели забыл?.. Да нет же! Нет! Не может быть! Мой хозяин не такой! Он никогда не забудет про меня! Я же про него помню! Я его жду! Я люблю его, моего дорогого хозяина!»

Время словно остановилось для меня. Я жду, когда появится мой хозяин. Вот! Вот сейчас! Сейчас он выйдет из дверей!..

Тут ко мне подбегает Бобик. Бобика, наверное, зовут не Бобиком, а как-нибудь иначе. Просто всех собак, которые сторожат магазины, мой хозяин называет Бобиками. Вот и я здороваюсь так же.

— Здравствуйте, Бобик! — говорю я.

— Здорово! — отвечает Бобик. — А ты откуда знаешь, что меня Бобиком звать?

— Это случайное совпадение! — говорю я.

— Надо же! — удивляется Бобик. — Со мной такого совпадения никогда еще не было!

— Как поживаете? — спрашиваю я.

— Сторожу, — отвечает Бобик. — А если надоедает, сплю.

— А ваш хозяин не сердится, когда Вы спите, вместо того, чтобы сторожить? — спрашиваю я.

— Степаныч? — переспрашивает Бобик. — Не-ет. Он тоже в основном спит. Он же сторож! Сторожа всегда спят… Только очень чутко!

— Простите, — спрашиваю я, — если вы спите чутко, может быть, Вы заметили моего хозяина, когда он заходил в магазин или выходил из него?

— Может, и заметил… Надо подумать… Погоди! — вспоминает Бобик. — Твой хозяин ирисками пахнет?.. Молочными?

— Да, — волнуюсь я, — молочными!

— И леденцами?.. Театральными? Верно?

— Верно!

— Так-так!.. Значит, это он мимо меня прошел! Точно он! Я его во сне учуял! Я почему это понял? Ты ведь тоже молочными ирисками пахнешь! И театральными леденцами!.. Ага! Точно! Он это был — твой хозяин! Пахнете вы одинаково…

— Конечно! Конечно! Мы же едим одни и те же ириски с леденцами!

— А мы со Степанычем одной рыбой питаемся! — Бобик виляет хвостом. — На первое у нас рыба, на второе у нас рыба, и на сладкое тоже рыба!

— Форель? — я принюхиваюсь к Бобику.

— Вобла! Вкусная она! Только очень соленая! — Бобик хватает пастью снег и жадно его заглатывает.

Утолив жажду, Бобик внюхивается в вензеля у перил.

— Ого! — удивляется он. — Ну и роспись! Это ты ее оставил?

— Я… — отвечаю я.

— Нервная она у тебя!

— Да! Я нервничаю! — скулю я. — Чему же радоваться, когда тебя привязывают и уходят?!

— Это точно! Нечему радоваться… А ты возьми и отвяжись! — предлагает Бобик.

— Нельзя, — отвечаю я. — Хозяин обидится…

— Да ты что?! — поражается Бобик. — Из-за такой ерунды?

— Это не ерунда… Это порядок… — возражаю я.

— Порядок — это сила! — соглашается Бобик. — Мы со Степанычем тоже любим порядок, потому и служим сторожами! Супермаркет сторожим!

Бобик виляет хвостом и спрашивает

— А вы с хозяином чего по жизни делаете?

— Мы в основном гуляем, — отвечаю я. — Когда хозяин не на работе.

— А когда на работе?

— Тогда я сижу дома, охраняю кухню и все остальное. Но сейчас мой хозяин не на работе. Он уже три месяца не работает, вот мы и гуляем каждый день в самых разных местах…

— Здорово!..

— Да! Здорово!.. Мы гуляем долго, но ни чуточки не устаем! Мы любим гулять… Мы и сегодня гуляли с утра. Сначала мы гуляли по улицам. Потом мы ехали в автобусе. Потом шли вдоль реки. Потом тряслись в трамвае. Потом гуляли по дубовому парку. Раньше мы в этом парке никогда не гуляли. А сегодня погуляли. Здорово погуляли! Я бегал, а хозяин бросал мне палку!.. Потом мы опять сели в автобус, и приехали сюда. И хозяин зашел в магазин, чтобы купить что-нибудь пожевать. Когда мы гуляем, то всегда что-нибудь жуем: леденцы или ириски…

— А зачем хозяин привязал тебя к перилам?

— Я не знаю, но так было всю жизнь! Он привязывает меня к перилам или к столбу, когда заходит в магазин. И я тогда нервничаю!.. Это самые неприятные минуты во время прогулки… Иногда мне даже во сне снится, как хозяин привязывает меня и уходит… Я тогда просыпаюсь и больше не могу уснуть…

— Ты знаешь чего? — Бобик смотрит на меня как-то сконфуженно. — Я еще вот что вспомнил! Я, когда проснулся, увидел, как твой хозяин из магазина выходит. Я тогда, конечно, не знал, что это твой хозяин. Это я сейчас сообразил. Ты ирисками пахнешь, и он — ирисками, ты — леденцами, и он — леденцами…

— А куда же он делся? — перебиваю я Бобика.

— Ушел. Туда. В другую сторону.

— Как ушел?! Когда?! — кричу я.

— Так… это… — задумывается Бобик, — давно уже…

— Что же Вы сразу не сказали?!! — воплю я.

— Извини… заболтался… — Бобик собирается лизнуть меня в нос.

— Как же я не заметил его? Почему?!! — я отталкиваю от себя Бобика.

Бобик плюхается в сугроб, но тут же вскакивает.

— Да ты не виноват! — Бобик отряхивается от снега. — Это все она!

— Кто?!

— Да машина! Которая снег убирает! Она между вами проехала. Поэтому ты своего хозяина и не заметил! — Бобик неожиданно пригибается и рычит. — Я эти машины терпеть не могу! Все наши росписи и все наши следы перемешивают! А еще воняют! Так воняют, что ничего не соображаешь!.. И вообще, толку от них никакого… Снег убирают, а лед оставляют. По нему не то, что бегать, ходить трудно. Даже сидеть не получается! Сидишь и скользишь!..

— Что же мне делать?! Ай-я-яй! — плачу я.

— Что? — Бобик отвлекается от своих рассуждений о снегоуборочной машине и переспрашивает. — Ты что-то сказал? Эй! Ты чего рассопливился?

— Хозяин потерялся-а-а!

— Да найдется твой хозяин! — успокаивает меня Бобик. — А не найдется, вот сейчас перегрызу твою веревку, и оставайся у нас жить! Степаныч только рад будет! Не бойся, не прогонит! Нас тут много таких — потерянных или бездомных: я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик!

— Кто-о?!! — вою я.

— Грачик!

— Он что — птица-а?

— Почему птица? Грачик — помесь пуделя с бульдогом. Он откуда-то с юга приехал. Отличный пес! Все время шутит, анекдоты рассказывает про попугая! Ха-ха! Смешные!..

— А где они? — спрашиваю я, продолжая всхлипывать.

— Кто?

— Ваши друзья!..

— Да вернутся скоро! На рынок побежали, за костями, ну и, вообще…

— Грызите… — соглашаюсь я.

Бобик мгновенно хватает зубами мой поводок и начинает остервенело его грызть.

Через минуту дело сделано. Я свободен!..

— А что теперь? — я растерянно топчусь на месте.

— Говорю, оставайся! У нас команда что надо получается! Я, Джулька, Вулкан, Кузя, Грачик и ты! У тебя имя-то есть? Как тебя звать?

— Меня зовут Пончиком, потому что я люблю пончики со взбитыми сливками…

— А чего это такое?

— Еда…

— Слушай, Пончик! Можно я твою веревку себе возьму? Вкусная она у тебя, как вобла!

— Да, конечно, берите… Только это не веревка, а кожаный поводок…

— Понятно… Ну что, Пончик, забито? Остаешься?

— У вас?

— У кого же еще? У Степаныча! Твой-то хозяин потерялся!

«Потерялся?!! Что он такое говорит?! Потерялся… мой хозяин?!!» — меня бросает в жар.

— Нет, Бобик! Что Вы?! — возбужденно выкрикиваю я. — Конечно, большое Вам спасибо за приглашение! Но я должен найти своего хозяина! Обязательно должен найти! А вдруг с ним приключилась какая-то беда?! Не может быть, чтобы он ПРОСТО ТАК забыл про меня! Я знаю, есть такая человеческая болезнь, когда люди теряют память! Представляете, если мой хозяин заболел этой болезнью и потерял память?! Как же он будет жить? Он пропадет! Я должен его найти!

— А может, он вернулся домой?

— Прекрасно! Правильно! Как же я сам не догадался?! Мне надо бежать домой! И если хозяин дома, все не так страшно! Значит, у него не полная потеря памяти, и он вылечится разными таблетками или с помощью психотерапевта!

— С помощью кого?

— С помощью психотерапевта. Это такой человек, который ведет с тобой задушевные разговоры!

— Вот это да! — поражается Бобик. — Выходит, Степаныч — псинотерапевт?!. Он каждый вечер такие задушевные разговоры с нами ведет!..

— Ладно, Бобик, — я машу хвостом. — Извините, но мне, и вправду, пора! Я побежал?!

— Ага, — кивает Бобик. — Пока!

Он исчезает с моим поводком в сторожке, а я бросаюсь в ту, другую сторону, про которую сказал Бобик.

Туда ушел мой хозяин…

 

ГЛАВА ВТОРАЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ Я

Я внюхиваюсь в снег, смешанный с песком. Но ничего, кроме запаха снега и запаха песка, я не чую. Я не нахожу следов моего хозяина!..

Ох… Тревожно у меня на душе. Скоро наступит ночь!

Я спешу. Я мчусь по тротуару, по шоссе, перескакиваю через трамвайные рельсы…Перекресток. Куда поворачивать? Налево, направо?

И тут, прямо перед собой, я вижу дубовый парк, по которому мы гуляли с хозяином совсем недавно.

«Ну, наконец-то! — радуюсь я. — Сейчас я найду следы хозяина!..»

Я бегу дальше.

Если бы сейчас была осень, дубы прошелестели бы мне какую-нибудь вечернюю сказку и обсыпали бы меня своими странными изрезанными листьями.

Но сейчас зима. Дубы молчат и даже не покачивают ветвями. Лишь причудливые тени их переплетаются на снегу под фонарями, а я бегу по этим теням и разговариваю сам с собой, потому что мне очень одиноко:

— Ой-е-ей! Какой большой парк! Ой-е-ей! Куда меня занесло! Ой-е-ей! Где же следы хозяина?!.

Но вокруг только тени, и ни души! Словно мир состоит из одиноких теней. И даже я начинаю казаться себе тенью…

— Ох! — вдруг вскрикивает кто-то. — Потише ты, бродяга! Хвост отдавил!

Я как ошпаренный отпрыгиваю от скамейки, мимо которой пробегал.

— Кто здесь? — спрашиваю я дрожащим голосом.

— Кто, кто?.. Дед Пихто! — отвечает голос.

Из-под скамейки выглядывает лохматая собачья морда:

— А ты-то кто?

— Я Пончик. Простите меня, пожалуйста, — отвечаю я. — Я вас не заметил, потому что у меня беда! Я потерял хозяина…

— Хозяина?.. Ты что, Пончик, из этих… из интеллигентов?

Я не знаю, что полагается отвечать на такие вопросы, и поэтому для приличия просто виляю хвостом.

— А где потерял? — спрашивает пес.

— Там, у магазина… — вздыхаю я. — Мы гуляли с хозяином в этом парке. Мы приехали сюда на трамвае…

— На каком номере?

— Я не знаю… — печально отвечаю я. — Он все время позвякивал. Вот так: дзынь-дзынь, дзынь-дзынь! Он был синего цвета, с белой полосой.

— Они все звенят, трамваи эти! — говорит мой новый знакомый. — Только холодно в них. Печки не работают… Я больше люблю в автобусах ездить. Вот в них тепло! Когда водитель печку включает… М-да. Как тебя кличут, говоришь?

— Пончиком.

— Забавные прозвища у вас… у очкариков.

— У кого? — не понимаю я.

— У интеллигентов… М-да. Плохи твои дела, Пончик… Это не хозяин твой потерялся. Это ты потерялся… Что же ты теперь будешь делать? Как будешь жить? А?

Меня охватывает тоска: что он такое говорит?! Почему он ТАКОЕ говорит — этот лохматый бездомный старый пес?

— Я… я буду искать хозяина!.. Я найду его!.. — выкрикиваю я.

— Да ночь на носу! — перебивает меня старый пес. — Холодная безжалостная ночь!.. Спать пора!.. Ты вот что, любезный… Ты мне лучше помоги добраться до моей норы. Тут недалеко… В одном подвале… Там тепло… У меня там даже кость припрятана… Большая, мозговая кость… Я ее на свалке откопал… М-да. Помоги, сынок… Помоги, Христа ради… Устал я… и лапы не держат… Подставь бочок… Поддержи старика… М-да. Как тебя звать, говоришь?..

— Пончиком…

— А, ну да… А меня этим, как его?..

Старый пес дышит тяжело, хрипло.

Так и не назвав себя, он грузно опирается на меня, и мы плетемся по холодному дубовому парку, а старый лохматый пес изредка указывает дорогу к своему убежищу. И я тащу его на себе, тащу, тащу так долго, словно целую жизнь…

…В подвале темно. И душно. И пахнет крысой…

Я однажды видел крысу. В нашем дворе у контейнера с мусором. Крыса уставилась на меня черными глазками-бусинками и ухмыльнулась. У меня заколотилось сердце, я весь напрягся, я приготовился к прыжку, но тут хозяин свистнул, и мне пришлось побежать к нему. А крыса хихикнула и исчезла в каком-то пакете с объедками…

— Полканыч, кто это с тобой? — раздается писклявый голосок у меня над ухом.

— Кхе-кхе… — кашляет старый пес. — Свои…

— Свои — не свои, а пахнут вкусно! — снова раздается писклявый голосок.

Я прижимаюсь к холодной стене. Я вглядываюсь в темноту, я внюхиваюсь и никак не могу поверить. Неужели?! Неужели это крыса? Старый пес дружит с крысой? Странно!..

— Сынок… — сипит старый пес. — Ты не нервничай… Это крыса Сенька… Он хорошая крыса… Белая… Это он шутит так… М-да. Сенька! Не пугай мальца… Он, бедолага, потерялся… Пускай переночует у нас, а там видно будет… Ты, сынок, поспи, отогрейся… Никуда не денется твой хозяин…

— Мы гостям завсегда рады! — пищит крыса. — Особенно нежданным!

Я виляю хвостом. Я соглашаюсь остаться.

…Все давно спят. Только я ворочаюсь — не сплю.

Крыса Сенька попискивает во сне, а старый пес дремлет с открытыми глазами. Мне кажется, что он смотрит прямо на меня. От этого неподвижного взгляда мне становится не по себе. Особенно когда старый пес неожиданно всхрапывает и так же внезапно умолкает. В эти мгновения крыса Сенька, который лежит у старого пса под боком, взвизгивает и выбивает зубами мелкую дробь.

Видно, они, закадычные друзья — Сенька и старый пес. Живут в одном подвале, грызут общую кость… И называет Сенька старого пса ласково — Полканычем… Ласково и уважительно… Ах, о чем это я?..

Я судорожно вздыхаю и вспоминаю, ЧТО сказал мне перед сном крыса Сенька и ЧТО посоветовал мне старый пес Полканыч. Нет, нет, нет! Не может быть! Я не верю им! Они ошибаются!..

Когда я рассказал Сеньке про то, как потерялся мой хозяин, крыса Сенька пропищал:

— Вот дурачок! Хи-хи-хи! Да твой хозяин не память потерял, а совесть! Хи-хи-хи! Он же решил от тебя избавиться! Тебя к перилам привязал, а сам ушел, хи-хи-хи! Бросил! А ты возьми и наплюй на него, хи-хи-хи!

— Как?!! — воскликнул я. — Как «наплюй»?!!

— Вот так!..

Сенька плюнул и попал в пустую консервную банку. Из-за банки высунулся таракан, сердито шевельнул усами и нырнул назад.

— Да, сынок, — вздохнул старый пес Полканыч, — всякое бывает… И даже хуже… Поверь мне, м-да. Ты вот что… Ты оставайся… Мы дружить умеем… Ты с нами не пропадешь… Мы тебя многому научим… м-да.

— Это точно! — вставил крыса Сенька, а старый пес Полканыч продолжил:

— Завтра, к примеру, составь компанию Сеньке. Сбегай с ним на рынок за мясом. Вместо меня… м-да. Подмени старика… А не то конкуренты из супермаркета удумали рынок у нас отбить… м-да. Меня лапы совсем не держат… Ты же сам видел, как мотало старого Полканыча… А ты — молодой… В случае чего Сеньку прикроешь… С конкурентами разберешься… м-да. Тебе Сенечка все объяснит… Что надо делать на рынке, как себя вести… Тебе понравится! Дело молодое…

— Хи-хи-хи! — обрадовался крыса Сенька. — Вот и напарничек помолодел!

Я растерянно заморгал, не зная, что сказать. Мой хвост тоскливо повис.

— Оставайся, сынок… — сказал старый пес Полканыч. — Сенька прав… Зачем тебе такой хозяин?

Я отвернулся и заплакал, потому что я поверил им.

И остался в подвале…

И теперь я лежу и мучаюсь. Нет! Нет! Мой хозяин не такой! Он просто заболел. Он потерял память! И я его обязательно найду! Я спасу его!..

Вот помогу завтра старому псу, сбегаю вместе с Сенькой на рынок, и отправлюсь дальше искать своего хозяина — своего единственного настоящего друга. Я найду его! И сам отыщусь! Я ведь тоже потерялся… Глупый я пес…

 

ГЛАВА ТРЕТЬЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛАСЬ ДЕВОЧКА

Я дома! Я лежу на своем матрасике.

Я чего-то жду…

И вот, ура! Ко мне подходит мой хозяин! Он присаживается рядом со мной на корточки и гладит меня по ушам, по щекам, по шее. Мне так хорошо! Я так счастлив!..

Вдруг, откуда ни возьмись, появляется крыса Сенька.

— Хи-хи-хи! Хи-хи-хи! — смеется крыса Сенька. — Хи-хи-хи! Хи-хи-хи!

А мой хозяин куда-то исчезает!..

— Перестаньте, пожалуйста! — прошу я крысу Сеньку. — Ваше хихиканье такое глупое! Оно такое глупое, что я потерял моего хозяина!..

Но и крысы Сеньки нет уже рядом. Исчез крыса Сенька!..

Я совсем один. Я лежу на матрасике в дубовом парке.

Дубы качают ветвями и шепчут:

— Поплачь, поплачь… Поплачь…

…Я вздрагиваю и просыпаюсь. Я скулю.

Сначала я не понимаю, где я, и кто этот старый лохматый пес, который тихо приговаривает:

— Поплачь, сынок, поплачь…

«Ах!.. Это же старый пес Полканыч…» — вспоминаю я, судорожно вздохнув.

Полканыч печально глядит на меня и сипит:

— Эх, сынок!.. Вот смотрю я на тебя и вспоминаю себя… щенком, совсем крохотулечкой… м-да. Как остался я без мамки… И скулил я в таком же подвале, а старый пес — добрая душа Полкан Полканыч пожалел меня, пригрел… И не дал мне помереть с голоду…

«Дом и хозяин!.. — вздыхаю я в уме. — Они мне всего лишь приснились!.. И спал я не у себя на матрасике, а в душном подвале, где водится крыса Сенька…»

— Эй! — из-за спины Полканыча появляется белая Сенькина мордочка. — Эй, собаки! Хватит причитать! Нам на рынок пора!..

…Мы семеним вдоль высокой серой стены, за которой шумит рынок.

— Значит так, — учит меня Сенька. — Я бегу по прилавку с мясом, тетки в шоке, ты подскакиваешь, хватаешь самый большой кусок и назад! Не оборачивайся и не психуй, понял?! За меня не волнуйся! Я тебя потом догоню. На все про все — шестьдесят пять секунд!

— А если получится больше? — волнуюсь я.

— Не боись, Ватрушка! Все рассчитано-подсчитано! Сказано: шестьдесят пять секунд, значит, шестьдесят пять!

— Но вдруг нам что-то помешает? — нервничаю я. — Вдруг там будут наши конкуренты? И мы задержимся?

— Слушай, Бублик! — возмущенно взвизгивает Сенька. — Чего ты рассуждаешь тут, паникуешь?! Мы с Полканычем и не такие дела проворачивали!.. Если появятся конкуренты, нам это только на руку! Тогда ты завязываешь потасовку, а я делаю свое дело! Понял, Хачапури?!

— Но я же первый раз! — возражаю я. — Я никогда в жизни не брал ничего чужого! Только однажды я погрыз старый тапок моего хозяина, но ведь я его не украл!..

— Хватит ныть! — обрывает меня крыса Сенька.

Минуя толпу, мы подбегаем к распахнутым воротам рынка и прижимаемся к пирамиде из пустых ящиков. На меня никто не обращает внимания, а Сеньки вообще не видно, потому что он спрятался между мной и пирамидой.

— Конкурентов нема! — пищит крыса Сенька. — Начинаю отсчет!

— Уже?! — шепчу я.

От страха у меня кружится голова.

— Айн! — возбужденно отсчитывает крыса Сенька.

— Хоз-зяин… — бормочу я. — Помоги мне собраться с духом!

В минуты щенячьего страха я всегда обращаюсь за помощью к мужественному образу моего хозяина. И тогда своим внутренним взором я вижу, как хозяин подмигивает мне. «Пончик! — подбадривает меня хозяин. — Хорош-шая собака! Умная собака! Вес-селая!..»

— Цвайн! — скрипит Сенька. — Драйн!

Я мысленно машу хозяину хвостом и… становлюсь в стойку. Я взбодрился от одной только мысли о моем хозяине! Теперь я готов к любым неожиданностям.

— Пошел! — командует сам себе Сенька. — Пошел я!.. Эй, Пончик, не дрейфь! Сосчитай до пяти — только не торопись — и скачи следом за мной!

Крыса Сенька стрелой мчится к мясному ряду и, подбежав к прилавку, ловко вскарабкивается на самый верх.

За прилавком стоит толстая торговка.

— Ай! — вскрикивает она, заметив крысу. — Аааааааай!!!

— Раз, два, три, четыре, пять! — шепчу я. — Вперед!

— Ааааааай! — вторит первой толстой торговке вторая толстая торговка. — Ааааааай!!!

Сенька скачет по самым отборным кускам свинины, телятины и баранины.

— Аааааааааай!!! — вопит уже целый хор толстых торговок, не отводя круглых глаз от бесстрашного Сеньки.

На негнущихся лапах я бегу к мясному ряду.

Вот я у прилавка. Вот я становлюсь на задние лапы. Вот я, словно в тумане, впиваюсь клыками в огромный кусок говядины, я стягиваю его вниз, и никто из голосящих торговок не замечает этого.

Я выбегаю с территории рынка — за ворота, на улицу, подальше от места преступления!!!

Какой стыд… Я стал вором… Я вор…

…Я тащусь вдоль стены. Бежать у меня не получается. Когда мне стыдно, я слабею, когда я слабею, я уже не собака.

Зачем я сделал это?! Ради чего?! Ах, да!.. Меня попросил Полканыч. Он старый и голодный. Ему надо помочь. Он же помог мне, приютил на ночь… Жутко, жутко! Не надо было мне делать этого! Теперь я навсегда останусь мрачной собакой с дурными мыслями…

За спиной раздается знакомый топот. Я оборачиваюсь и вижу Сеньку.

— Эй! Коржик! Да погоди ты! — кричит он. — Смотри, чего я стянул!

Сенька показывает мне черный полиэтиленовый пакет и говорит:

— Давай свой трофей! Мы его спрячем!

Я засовываю в пакет говяжью вырезку.

— А ты, Баранка, боялась! — весело пищит Сенька и усмехается. — С боевым тебя крещением! Ну, чего встал? Поскакали дальше! Нам еще в переход спускаться. А там народу-ууу! Могут и затоптать…

…С пакетом в зубах я сбегаю по лестнице под землю.

Не люблю я эти переходы! Все тут толкаются, что-то продают, что-то покупают, а какие-то неопрятные дядьки сидят прямо на земле рядом со спящими собаками и просят милостыню.

Всегда здесь царит полумрак, и дневной свет проникает сюда неохотно, будто боится замараться о что-то нехорошее…

Но в этом подземном переходе не так уж и тоскливо. Вон бабушка смешная играет на гармошке и поет забавную песенку:

Я не бабочка и не пчелка я,

А задорная девчонка я!

Вон тетенька раздает рекламные листочки и бодро выкрикивает:

— Мебель! Мебель! Лучшая мебель года! Прямо со склада из шведского города Лондона! Кресл-качалки и двухэтажные раскладушки! Для старушек и старичков трехпроцентная скидка!

Вон пирожки с курятиной, капустой, грибами, клюквой и яблоками раздает румяная продавщица всякому, кто только пожелает!

И таинственно мерцают витрины маленьких магазинчиков с разными побрякушками, сумками, носками, книгами, зажигалками…

Но вот и один из тех неопрятных дядек, которым подают деньги, и в ногах у него спят две собаки: большой лохматый ньюфаундленд и… Девочка!

Это же Девочка! Моя подружка! Болонка! Раньше она жила в нашем доме! Сколько раз я бегал с ней по двору, играл в догонялки и в «Угадай запашок!» Что она тут делает?! Почему она ТУТ с этим подозрительным человеком, который так нехорошо ухмыляется?! Где ее хозяин? Она что, ТОЖЕ ПОТЕРЯЛАСЬ?!

Я останавливаюсь как вкопанный.

— Ты чего застрял? Эй, Пирожок! — окликает меня крыса Сенька.

От неожиданной встречи с Девочкой я роняю пакет с вырезкой на землю и хриплю что-то невразумительное.

— Чего? — не понимает Сенька. — Эй! Пряник! Приди в себя! Побежали, побежали! Ну-ка лапками, лапками!..

Я не двигаюсь с места. Крыса Сенька перехватывает мой взгляд и догадывается:

— Чего? Знакомая, что ли?

Я киваю.

— Понятненько! — говорит Сенька. — Только это дохлый номер! Напрасно ты пялишься! Она тебя не видит и не слышит!

— Почему? — пугаюсь я. — Она… она сдохла?

— Да нет, милок! Не бойся, не сдохла… Но лучше бы… сдохла.

— Почему?! — я в панике.

Какой он жестокий!

— Слушай! Некогда! Потом объясню! Побежали, давай! Бери пакет! Ну! — командует Сенька.

— Почему?! Почему «лучше бы сдохла»?! — я нервно дрожу.

— Эй! — злится Сенька. — Мы не сможем помочь твоей подружке! Понял?

— Но почему?! Кто этот человек? Что он сделал с Девочкой? Ты что-то знаешь? Скажи!

— Ладно! — сдается Сенька. — Я объясню тебе. Да тут и объяснять ничего не надо! Лучше смотри!

Сенька толкает меня в бок, и я смотрю на Девочку.

Я вижу, как просыпается моя подружка, как она глубоко вздыхает, всей грудью и выдыхает так тяжело, словно хочет освободиться от чего-то очень и очень плохого. А потом я вижу, как неопрятный дядька достает что-то странное с острой иглой на конце из кармана своего грязного пальто и…

— Ах, ты! — шипит крыса Сенька. — Он ее сейчас уколет!

Я не знаю и не понимаю, что это означает — «он ее уколет!», но я, не раздумывая, бросаюсь к этому злому человеку, я бросаюсь на него грудью, я выбиваю из его скрюченных пальцев эту странную штуковину с иглой и кричу Девочке:

— Беги, Девочка! Беги!

Девочка смотрит на меня и не узнает. Что же делать?!

Неопрятный дядька приходит в себя и пытается ударить меня кулаком по носу. Я увертываюсь и хватаю его за руку.

— Бес проклятый! — вопит дядька. — Люди! Поможите!!!

Какие-то тени надвигаются на меня. Они растут, они орут, они злобно сверкают глазами.

Я остервенело сжимаю запястье врага и хриплю из последних сил:

— Бег-хи, Девочка! Бег-хи!

Что-то жгучее опускается мне на голову. На мгновение я теряю сознание. Всего на мгновение, потому что жгучая боль возвращает меня к ревущей толпе, и тут на помощь приходит крыса Сенька.

Он подскакивает к Девочке и что есть мочи вонзает в ее хвост свои острые зубки.

Девочка взвизгивает, вскакивает на все четыре лапы и трусит к выходу — к выходу из этого ужасного подземелья. Вывернувшись из чьих-то цепких рук, я бегу следом за Девочкой и за Сенькой…

Мы вырываемся наверх.

Ах! Как здесь светло! И мы живые!..

 

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ СЕНЬКА

Мы останавливаемся у пустыря, за голыми кустами шиповника.

Запыхавшийся Сенька прерывисто пищит:

— Ну… ты… даешь!.. Не Пончик… а прямо… крекер… с перцем!

Мне, конечно, приятно слышать комплименты! Но я понимаю, что сейчас не время радоваться собственному геройству. Надо заняться Девочкой. Она выглядит такой несчастной! Как она исхудала! О, Боже! А шерсть! Вся в колтунах! И как ее, бедняжку, трясет?!

— Девочка, тебе плохо?! — спрашиваю я подружку. — Чем тебе помочь?

Девочка смотрит на меня и, наконец, узнает.

— Пон-нчик… — заикаясь, произносит она. — Эт-то ты?

Я прижимаюсь к Девочке, чтобы ей стало теплее. Согревшись, она перестает дрожать.

— Что с тобой стряслось? — спрашиваю я.

— Я не помню… — отвечает Девочка. — Я только помню, что все время спала… А рядом сидел какой-то нищий… А еще я помню, что он колол меня чем-то колючим… и потом я снова спала…

— Этот тип колол вас снотворным, — объясняет Сенька.

Девочка замечает его и испуганно вскрикивает:

— Крыса!..

— Не бойся! — успокаиваю я подружку. — Это Сенька. Он друг. Если бы не он, нам бы пришлось худо!

— Я понимаю! — кивает Девочка и говорит Сеньке. — Вы так ловко цапнули меня за хвост.

— Это я умею? — довольно хмыкает Сенька.

— Спасибо! — Девочка улыбается ему. — Вы меня спасли! Если бы Вы не укусили меня, я бы ни за что не проснулась!

— Клин клином вышибают! — ухмыляется Сенька.

Девочка от всей души виляет хвостом и пытается лизнуть Сеньку в розовый нос:

— Я никогда Вас не забуду!

Сенька смущенно хихикает.

Я радуюсь вместе со всеми, но при этом мне не дает покоя один вопрос: «Почему нищий колол Девочку? И чем он это делал?»

— Да шприцом со снотворным! — шепчет мне на ухо Сенька.

У меня шерсть встает дыбом.

— Вы… вы умеете читать мысли? — поражаюсь я.

— Я много чего умею… — отвечает Сенька.

— Шприцом со снотворным? — повторяю я. — Но для чего?!

— Нищим с собаками больше подают, — объясняет Сенька. — Когда рядом лежит бедненькая собачка, нищему рублики так и сыплются. Вот эти побирушки и давят на людскую жалость. А чтобы собачки тихо себя вели, их усыпляют снотворным.

— Какое безобразие! — восклицаю я.

— Обыкновенный расчет, — говорит Сенька.

— О чем это вы шепчетесь? — улыбается Девочка.

Ее уже не трясет, и она повеселела!

— Да вот, — отвечает Сенька. — Говорю, не мешало бы вам подкрепиться!

— Как вы догадались? Я такая голодная! — вздыхает Девочка. — Я бы съела сейчас ведро сухого корма!

— Слушай, Пончик! — вдруг вспоминает Сенька. — А где вырезка? Где пакет?

Я глупо смотрю себе под нос, но ничего кроме обломанной веточки, лежащей на снегу, не вижу.

— Да-а… — протягивает Сенька. — Пролетели…

— Это все из-за меня? — спрашивает Девочка. — Вы остались без еды?

— Не волнуйся! — успокаиваю я Девочку. — Что-нибудь придумаем…

— Ах, если бы сейчас здесь оказался мой хозяин! — Девочка мечтательно закатывает глаза. — Он бы нас так накор…

Девочка замолкает на полуслове.

— Вы знаете, — принюхивается она, — кажется, эти места мне знакомы… По-моему, где-то неподалеку работает мой хозяин… Да-да! Конечно! Где-то совсем рядом… В таком большом здании, которое называется банком. Мой хозяин меня очень любит, и очень часто берет меня с собой на работу…

— Да ну?! — удивляется Сенька. — Ваш хозяин банкир? Так чего мы ждем? Побежали искать Вашего хозяина!

Мы выглядываем из-за кустов.

— Куда теперь? — нетерпеливо спрашивает Сенька.

— По-моему, туда… — Девочка внюхивается в конец улицы.

— А как же Полканыч? — спрашиваю я.

— Найдем банкира, побежим за Полканычем! — говорит Сенька.

— Кто такой Полканыч? — интересуется Девочка.

— Очень добрый пес, — отвечаю я, и мы отправляемся на поиски банка.

Я бегу и думаю: «Здорово, что так получилось! Найдем хозяина Девочки, и он приведет меня домой! И тогда я встречусь с моим хозяином!.. Если, конечно, он дома…»

…Мы трусим по шумной улице.

Я слышу, как время от времени Сенька бормочет:

— Надо же!.. Вот это подфартило!.. Банкир!.. Надеюсь, порядочный человек!.. Накормит, напоит!.. Надо же!..

Девочка прилежно внюхивается в окружающие нас запахи и пытается поймать запах банка.

У города удивительные ароматы! На первый нюх может показаться, что все запахи города перемешиваются и превращаются в один неприятный дух. Но это не так! Принюхайтесь повнимательней, и вы поймете, что вас окружают бесчисленные множества ароматных ручейков и речек, которые вливаются друг в друга, протекают сквозь вас, а потом внезапно растворяются в воздухе и уступают место новым волнам запаха…

— Вон домина с башенками! Не банк? — спрашивает крыса Сенька.

— Нет, — морщится Девочка, — это здание отдает лекарствами.

— Да? — удивляется Сенька. — А мне почудилось — денежками: долларами-рубликами.

— Нет, — вздыхает Девочка, — доллары пахнут иначе… Что-то я совсем запуталась… Кажется, раньше вон у той площади стоял киоск, в котором пекли удивительные блины с ветчиной. Я отчетливо помню их аромат! Но вы видите, киоска нет!.. Впрочем, я чувствую собственный запах! Да-да! Это же тот самый столб, у которого месяц тому назад я оставила свою роспись!..

Мы торопимся перебежать перекресток, но в эту самую минуту прямо перед нами останавливается большой фургон.

Из кабины фургона выпрыгивает водитель. Посвистывая, он направляется к задним дверям фургона. Затем он распахивает двери и…

О-о-о!.. Волны свежесваренной колбасы, то есть волны колбасного духа обрушиваются на нас всей своей мощью и прибивают к тротуару!..

Мы ошарашены.

Первой из нас приходит в себя Девочка.

— Не будем отвлекаться! — волнуется она. — Давайте поспешим! Я чувствую, за углом банк моего хозяина! Пончик, ты слышишь меня?!

Я встряхиваю головой и глупо смотрю на Девочку.

— Слыш-шу… к-конечно… — с трудом переведя дыхание после колбасного шквала, произношу я. — Поб-бежали… Куда нам теперь?

— Туда! — кивает Девочка и мы перебегаем перекресток.

Я с трудом скачу за Девочкой на трех лапах. От только что перенесенного колбасного стресса у меня свело заднюю правую лапу и кончик хвоста.

Как же она пахла — эта колбаса!.. И кажется, там, внутри фургона, были мои любимые свиные сардельки!..

Я не могу не посмотреть на волшебный фургон еще раз!

Я оборачиваюсь и успеваю заметить, как двери фургона захлопываются, как он трогается с места и через несколько секунд теряется среди силуэтов домов, других автомобилей и фонарных столбов…

— А где твой приятель? — спрашивает Девочка.

Я смотрю направо, но не вижу Сеньки.

Я озираюсь по сторонам, нюхаю воздух, но ничего, кроме слабых колбасных ручейков, не чувствую. Крысой Сенькой и не пахнет… Куда же он подевался? Тоже потерялся, что ли?!

Я печально внюхиваю в себя город и бегу, бегу за Девочкой, размышляя о том, сколько всего я еще потеряю в жизни…

Неожиданно в конце улицы я замечаю Бобика.

За Бобиком следуют четыре собаки. Одна из них похожа сразу и на пуделя, и на бульдога. В зубах Бобик несет черный полиэтиленовый пакет, в котором что-то болтается. Этот пакет кажется мне очень знакомым… Да это же Сенькин пакет! И в нем наша говядина!

И вдруг меня осеняет. Ха! Конкуренты из супермаркета, о которых говорил Полканыч, — это же Бобик со своей командой!

Я хочу окликнуть Бобика, но девочка громко лает на всю улицу:

— Вот он — банк моего хозяина!

Мы подбегаем к желто-зеленому зданию, и у Девочки от счастья бледнеет носик.

— Мы нашли его!!! — восторженно лает она. — Нашли!!!

Я лаю вместе с Девочкой…

Тем временем конкуренты скрываются за углом.

 

ГЛАВА ПЯТАЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ПОТЕРЯЛСЯ КЛЮЧ

Девочка повизгивает и прыгает, как сумасшедшая перед охранником, который стоит у входа в банк.

Охранник косится на Девочку, приглядывается к ней, о чем-то задумывается, потом смотрит на тучку в небе, и наконец бросает взгляд на стену.

Потом он ударяет себя огромными кулаками в грудь и поет:

— Тра-ля-ля!!! Тра-ля-ля!!!

— Это охранник Петя! — кричит мне Девочка. — Он меня узнал!!! Ура!

Неожиданно охранник Петя подскакивает к стене и целует ее — стену! Вот это да!

Но тут я вижу, что охранник целует не стену, а большой плакат с фотографией. Надо же! Это фотография Девочки!

— Тра-ля-ля! — продолжает распевать охранник Петя. — Тра-ля-ля!

Потом он снова целует плакат и торжественно читает объявление под фотографией:

— ПОТЕРЯЛАСЬ ДЕВОЧКА! БОЛОКА! НАШЕДШЕГО ПРОСИМ СООБЩИТЬ ПО ТЕЛЕФОНУ: 911-911-911! НАШЕДШЕГО ЖДЕТ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ 5000 ДОЛЛАРОВ! С УВАЖЕНИЕМ, ДИРЕКТОР БАНКА!

Охранник Петя принимается отплясывать очень смешной танец. Я еще никогда не видел, чтобы так танцевали. Он подпрыгивает на месте, высоко задирая коленки, размахивает руками и трясет головой так энергично, словно отгоняет мух.

Интересно, что такое «БОЛОКА»? Может, по-банкирски это означает «ЛЮДИ ДОБРЫЕ»? Размышляя об этом, я скачу вместе с Девочкой и охранником Петей.

Мне ужасно весело!

Напрыгавшись, охранник Петя садится на ступеньку и протягивает руки к Девочке.

— Иди ко мне, моя хорошая! — ласково подзывает он Девочку. — Моя бесценная!

Девочка подбегает к охраннику Пете, нетерпеливо перебирая лапами. Охранник гладит ее по голове и достает из кармана телефон.

Такие телефоны почему-то называются сотовыми. Но в этих сотах никакого меда нет! Я точно знаю, я проверял, когда однажды я забежал следом за моим хозяином в магазин, где продаются такие сотовые телефоны…

Мой хозяин мечтает купить сотовый телефон. Не понимаю, для чего он ему нужен. У нас в доме уже есть телефон — большой и черный. На тумбочке в прихожей. Может быть, в сотовом телефоне хозяин хочет держать мед? Чтобы всегда был под рукой. Мы с хозяином мед уважаем, и едим его большими столовыми ложками, правда, не часто. Хозяин говорит, что это дорогое удовольствие. Но раз в год мы обязательно набиваем свои животы медом. Мед — это пища богов!..

Эх, хозяин, хозяин… Где ты? Скоро ли мы увидимся?..

— Господин директор! — охранник Петя вопит в телефон. — Я ее нашел! Я нашел Девочку! Я так рад! Это я нашел ее! Я так рад!!!

Мимо проходит старушка. Она сердито смотрит на охранника Петю и ворчит:

— Олигархи бешовештные! Рады они!..

Выключив телефон, охранник Петя наклоняется к Девочке и с огромной нежностью гладит собачку по нечесаной спутанной шерсти.

— Грязнулечка ты моя! — сюсюкает толстый Петя. — Ути-пути! Вот привалило! Вот так привалило! Ути-пути!..

Двери банка распахиваются, и на улицу выскакивает красный костюм в желтую клеточку. Я в нем сразу узнаю хозяина Девочки — худенького коротко стриженого человечка.

Он по-птичьи размахивает руками, как крыльями, и плачет от счастья. Слезы так и льются по его впалым щекам.

— Девочка! — восклицает человечек и тискает болонку. — Где же ты бродила, дурочка?! На кого ты меня бросила?! Ну ничего, сейчас мы тебя отмоем, накормим, отправим в санаторий!..

Вот как любит господин директор банка свою собачку! А ведь он совсем и не один на этом свете! У него есть и жена, и четверо детей, и мама, и папа, и даже две бабушки и три дедушки, и еще банк, и охранник Петя!

И такая нежная привязанность к маленькой лохматой болонке!..

За что нас так любят хозяева?

Ну, мы собаки, понятно, за что мы любим своих хозяев. Мы любим их за то…

Я не успеваю додумать до конца, за что мы любим наших хозяев, потому что господин директор подбрасывает Девочку высоко над головой и ловит ее, а Девочка лижет ему лицо, потом, вырвавшись из объятий, соскакивает на землю и становится рядом со мной.

— Ух, ты! — замечает меня хозяин Девочки. — Вот это сюрприз! Это же пес моего соседа! Пончик! Ты откуда, бродяга?

Господин директор банка треплет меня по уху и очень серьезно произносит:

— Да-а… Ну-ка, братцы, марш за мной!

Мы послушно вбегаем за ним в банк, в лифт, выбегаем из лифта, бежим по длинному ковру, вбегаем в комнату с удивленной тетенькой, сидящей за столом, потом в другую комнату, очень красивую, и останавливаемся, потому что господин директор тоже останавливается, плюхается в мягкое кресло, нажимает на какую-то кнопку и говорит:

— Милочка, пожалуйста, принесите мне из холодильника все мясное!

— Сию минуту! — отвечает из динамика Милочка.

И через минуту мы набрасываемся на колбаски, на свиные сардельки и на другие съедобные радости! Мы чавкаем, мы сопим от удовольствия, и вдруг из динамика раздается злой голос:

— Всем стоять!!! Никому не двигаться!!! Это ограбление!!!

Господин директор на мгновение застывает на месте, а потом неожиданно подскакивает ко мне, садится передо мной на корточки и протягивает ключ.

— Слышишь, Пончик!.. — шепчет директор. — Ты отличный пес! Хороший пес! Бери ключ…

Господин директор переходит на самый тихий шепот и говорит мне прямо в ухо:

— Я знаю! Ты умный пес! Ты все сделаешь правильно! Бери ключ! Это ключ от главного сейфа! А я им подсуну ключик от небольшого сейфа, от моего личного… Хватай ключ, сынок, и беги на улицу! И жди меня там, на углу, жди! Понял?

Я все понимаю.

Я осторожно беру зубами ключ от сейфа и стремглав бросаюсь вон из комнаты господина директора.

В дверях я сталкиваюсь с каким-то огромным верзилой в черной маске, но он не обращает на меня внимания, потому что кричит господину директору: «К стене! К стене, я сказал!», а я проскакиваю между ним и еще одним налетчиком, увертываюсь от третьего, мчусь по коридору, по лестницам и, наконец, выбегаю из здания банка.

Охранника Пети нигде не видно.

Зато я вижу два больших грузовика, которые стоят по обе стороны от входа в банк, поперек улицы. Грузовики пыхтят и гремят так громко, словно внутри у них не моторы, а консервные банки. Их окутывают клубы вонючего едкого дыма. Я чихаю. У меня слезятся глаза.

Я сажусь прямо у дверей и принимаюсь ждать хозяина Девочки.

«Эх, — думаю я. — Ну и жизнь пошла у меня! Прямо триллер какой-то… Такие фильмы смотрит мой хозяин… Эх, хозяин, хозяин, где ты, мой дорогой хозяин? Тебе бы понравились мои приключения… Вот бы появился ты сейчас и спас бы хозяина Девочки от налетчиков! Мы бы их раскидали! А потом господин директор угостил бы нас разной колбасой и сардельками, и пошли бы мы гулять по парку все вчетвером…»

На этом месте мои фантазии обрываются, так как из банка вываливаются три бандита, один из которых держит в руке небольшой черный портфель.

Первый верзила направляется к левому грузовику, второй — к правому, а третий с портфелем чего-то ждет.

Грузовики натужно ревут, разворачиваются и быстро уезжают…

И тут я вижу!.. Я вижу… Я в шоке!!!

Я вижу «Оку» моего хозяина! Оказывается, за левым грузовиком стояла наша «Ока»!

И еще я вижу, что за рулем сидит он — мой хозяин!!!

Пока я соображаю, что к чему, бандит с портфелем подбегает к машине, открывает дверцу нашего автомобильчика и впихивается в маленькую «Оку»!

Что происходит?!! Что он хочет от моего хозяина?!!

Я ничего не понимаю!.. Но, наверное, сейчас и не надо ничего понимать! Надо… действовать! Надо спешить на выручку!

Я бегу к нашей «Оке», которая, фыркнув, с невероятной скоростью трогается с места.

Я мчусь за «Окой», выронив из пасти ключ от сейфа. Ну и ладно, сейчас не до него!.. Ведь я нашел хозяина!

Я искал тебя, мой хозяин! Я нашел тебя!

 

ГЛАВА ШЕСТАЯ,

В КОТОРОЙ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК БЫЛА ПОТЕРЯНА СОВЕСТЬ, А ПОТОМ ОНА НАШЛАСЬ

«Ока» стремительно доезжает до перекрестка и, скрипя тормозами, резко поворачивает налево: против движения!

Слышны гудки встречных машин, скрежет тормозов, удары.

В несколько прыжков я доскакиваю до угла, но «Оки» не видно. Наверное, она свернула в следующий переулок.

Вместо нашего автомобиля я успеваю заметить два грузовика, которые врезались друг в друга из-за сумасшедшего маневра, проделанного моим хозяином. Это бандит с портфелем заставляет моего хозяина ехать на такой ненормальной скорости и со всякими нарушениями!

Где же милиция? Куда они все подевались?! Никого! И мне остается полагаться только на свои собственные силы.

Я бегу что есть мочи! Я врываюсь в переулок и вижу, как в дальнем его конце, вильнув к обочине, притормаживает наша «Ока». Я бросаюсь вперед, но нет, не сломя голову. Для начала надо разведать, что надумал этот бандит.

Я быстро и бесшумно подбегаю к березе, за которой притихла наша «Ока», и вовремя успеваю спрятаться за деревом.

Из автомобиля вылезают громила и мой хозяин. Бандит прижимает к груди небольшой черный портфель с таким видом, как будто это что-то очень дорого. Интересно, что в портфеле?

И тут до меня доходит! Я догадываюсь! Да в портфеле деньги! Деньги директора банка. Вот бы вернуть их хозяину Девочки!

Нет-нет! Это потом! Сперва мне надо вызволить из рук грабителя моего дорогого человека! Моего хозяина!..

Я слышу, как грабитель говорит ему:

— Братан! Там, за домом, фургон. Ключ уже в замке. Иди, подгони его сюда. Поедем дальше на нем. Да чего ты скис, братан?! Все путем!

«Братан»?! Он сказал «братан»? Этот бандит обращается к моему хозяину, как к брату?

— А моя «Ока»? — спрашивает мой хозяин. — Я ее не брошу.

— Мы же договорились, братан, у тебя уже нет никакой «Оки»! Ты себе купишь другую тачку! Покруче! А если мы поедем дальше в твоем, ха-ха, «Мерсе», нас точно заметут! Все же видели твою «Оку» из Баку! Она засветилась, усек?! А на эту колымагу с колбасой никто ничего не подумает! Ну чего, братан, я тебя убедил?

— Нет, — говорит мой хозяин. — Так не пойдет. Я передумал! Черт меня попутал связаться с вами! Директор банка — это же мой сосед!

— Чего? Какой сосед? Ты посмотри на себя, а потом на него? Ты же в «хрущевке» живешь! А он?

— Он тоже… Жил раньше… Теперь переехал в дом напротив.

— Ну вот видишь, братан?! Переехал! Небось, в дом для крутых?!

— Да! Он живет в элитном доме, но он честный банкир!

— Ха-ха-ха! Что?!! Ты это брось! Заладил: «честный», «сосед»! Какой он тебе сосед?! Ты уже сколько времени без работы?

— Три месяца, — отвечает мой хозяин.

— Ну и что? Взял он тебя к себе в банк? Помог по-соседски?

— Все равно, я так не могу…

— Слушай! — грабитель хватает моего хозяина за руку. — Ты что надумал? Иди! Пригони сюда фургон, ты — водила! Ну! Иди!

Мой хозяин нехотя скрывается за красным домом, на который кивает грабитель.

Через минуту раздается звук мотора, и фургон подкатывает к березе.

Надо же! Это тот самый фургон с колбасой и сардельками! Откуда он тут взялся?

Грабитель нервно открывает двери фургона, как вдруг!..

Вот это да! Прямо на него сваливается, словно маленькая торпеда, ха-ха!.. Сенька!!! Собственной персоной! Толстый, как докторская колбаса, и довольный, как жизнерадостный поросенок! Вот, оказывается, куда он подевался!

Неужели все это время Сенька ел колбасу?!

От неожиданности грабитель роняет портфель с деньгами на землю, и я понимаю, что надо действовать! Я кидаюсь ему в ноги и хватаю зубами этого здоровенного детину за щиколотку. Детина ревет от боли и страха. Он ничего не соображает, и это прекрасно! Это почти победа! Теперь бандит не сможет за мной погнаться! Не раздумывая, я хватаю черный портфель и, обогнув фургон, устремляюсь к кабине.

Мой хозяин выглядывает на шум и замечает меня! Как же он удивляется!!!

Ура! Мы нашли друг друга! Ура! Ура! Ура!

Вовремя появился Сенька!.. Молодец, обжора! Если бы не он!..

…Мы смотрим друг на друга — я и мой хозяин.

Мы смотрим друг другу в глаза лишь какое-то мгновение, и этого времени хватает на то, чтобы понять: все — потом! Бурный восторженный лай, прыжки безумной радости, лизание носа, лица, ушей и рук моего дорогого, любимого хозяина — все это потом! А сейчас!..

Сейчас надо спасаться!

— Ко мне! — командует мой хозяин и открывает дверь кабины.

Я прыгаю с портфелем в зубах, но это очень неудобно — прыгать с тяжелым портфелем, да еще в кабину фургона. Мой хозяин протягивает руки, чтобы удержать меня, но я падаю на землю, а портфель остается у него.

Позади раздается грубая брань.

— Стой! — орет бандит. — Убью!!!

Я вскакиваю и снова прыгаю в кабину.

И тут я слышу ужасный грохот, после которого меня почему-то подбрасывает, а потом я лечу кувырком в кабину, и до меня доносится чье-то жалобное взвизгивание, а фургон едет, и мой хозяин шепчет:

— Потерпи, потерпи!.. Потерпи, Пончик, потерпи… Потерпи…

Я понимаю. Я терплю…

Я дома! Я лежу на своем матрасике. И это не сон.

Я на самом деле дома. Я счастлив.

Мой хозяин нянчится со мной, как с щеночком, и все время подтыкает под мой заживающий бок то одеялко, то матрасик. И кормит с ложечки геркулесовой кашей с нежным куриным мясом. С ложечки есть неудобно, но это же придумал мой хозяин, а я его уважаю, жую.

Сегодня воскресенье. Мой хозяин дома. Не на работе. Это здорово.

Мой хозяин снова работает! Он устроился водителем в банк, в тот самый банк, который попытались ограбить трое бандитов и… мой хозяин.

Но мой хозяин оказался хорошим человеком, я всегда это знал. Он вернул все деньги до копеечки хозяину Девочки. Правильно сделал. Молодец! Я же говорю: хороший он человек!

А вчера мой хозяин, сидя рядом со мной у матрасика, сказал:

— Прости меня, Пончик… Я негодяй…

Я заскулил, а хозяин прошептал:

— Негодяй… Хотел от тебя избавиться… И привязал… К перилам привязал… У меня денег совсем не было, понимаешь?.. Мне нечем было тебя кормить… Эх, чего там… Негодяй и есть негодяй…

Тут мой хозяин съежился весь, а я лизнул его в ладонь и вильнул хвостом: не унывай, пожалуйста!

— Эх, Пончик, собачья твоя душа… — сказал хозяин и уткнулся носом в мой затылок…

Вот так мы все и нашлись: Девочка и ее хозяин, мой хозяин и я. Мы нашлись месяц тому назад, но я никак этому не нарадуюсь!..

 

ЭПИЛОГ,

В КОТОРОМ РАССКАЗЫВАЕТСЯ О ТОМ, КАК ВСЕ НАШЛИСЬ

Все закончилось хорошо, как в фильмах, которые мы любим смотреть по вечерам вместе с моим хозяином и с Девочкой, и ее хозяином. Они к нам заходят часто, потому что все мы передружились. И это здорово!

Правда, у меня небольшие проблемы, совсем небольшие, с задними лапами. Они у меня онемели.

Но ветеринар говорит, что мне сделают операцию, и я снова буду бегать. И хозяин Девочки говорит, что все будет отлично «дружище мой любезный, никаких денег на тебя не пожалею!»

А пока я передвигаюсь на чудесной маленькой тележке, которую хозяин пристегивает ко мне сзади. Онемевшие лапы лежат на ней, на тележке, а я перебираю передними лапами и ношусь по нашему весеннему двору, как угорелый.

«В каждой ситуации есть своя ситуация!» — сказал мне крыса Сенька, когда мы неделю тому назад случайно встретились у нашего дома.

— Вот, — вздохнул Сенька, — приходится выкручиваться: по свалкам бегаю, по мусоркам… Конкуренты заели! Вытеснили из рыночного бизнеса…

Девочка так обрадовалась появлению Сеньки из мусорного бака, что тут же сбегала домой и принесла ему копченой колбаски.

— Ты к нам надолго? — спросил я у Сеньки.

— Нет, — ответил Сенька, — мне к Полканычу надо. Хворает он…

Тогда Девочка снова сбегала домой и притащила для Сеньки с Полканычем целую связку колбасок. Одну колбаску мы, правда, съели за здоровье старого пса.

— Не пропадайте, — попросила Девочка Сеньку.

— Что же я, глупый пингвин? — ответил Сенька и захихикал своим тоненьким голоском. — Вы же для меня заместо колбасной скорой помощи!

Я подумал: «Хорошие у меня друзья. Какая это удача».

А еще я подумал: «И с конкурентами разберемся! Разве Бобик конкурент? Он же такой славный!»