….. Овадья Барак тихо и незаметно сходил с ума. Ещё два месяца назад он был начальником личной охраны Плектра и имел репутацию весьма почитаемым человеком в Замке. Он мысленно приравнивал себя к архонтам — стражам Чертога Демиургов. Ему было позволено находиться подле Плектра всё время, вернее — это было его обязанностью, но все, кто был рангом ниже, считал, что это несравненная привилегия. Правду сказать, Рейзу Адмони ненавидели практически все. Ещё бы! Столь чуждое, непонятное и опасное существо никак не вызывало любви. Это как с огнём: очень приятно смотреть на него, мечтать, любуясь его искрами, согревать в его языках ладони, но нет ничего страшнее, чем его необузданная, бесконтрольная сила! Разбушевавшаяся стихия пламени неумолима; она сжигает, обращает в пепел, уничтожает мучительно и безжалостно, и нет того, кто в своём уме пожелал бы столкнуться с этим ужасом. И потому Рейза проживал свою странную жизнь в Замке Барона, вселяя страх, ненависть, но при этом вызывая трепет и обожание. Ему поклонялись, как богу, мечтая избавиться от этого рабского вожделения и вместе с тем получить хоть крупицу его милости. И не было в Замке человека, который не пытался бы привлечь к себе его благосклонность, хоть на один миг! Однако это было почти невозможно. Рейза никогда никого не замечал, как ни старайся. Он даже наказывал и убивал, не обращая внимания на свою жертву. Почти всегда так и было. Только вдруг что-то случалось; он словно пробуждался ненадолго от своего странного зачарованного сна и выбирал кого-то из них, своих покорных, обожающих рабов. Выбирал сам, по одному ему известному принципу. Не понятно как, не понятно за какие достоинства. Он просто приглашал прийти к нему, и от этого приглашения ещё никто никогда не отказывался: благословённому даруется рай!

Всё это изо дня в день наблюдал Овадья Барак. Когда сам Барон ублажался со своей любимой игрушкой, его присутствие не требовалось, и он старался не попадаться хозяину на глаза. Вообще-то Барон совсем не возражал против зрителей и даже любил делать это на виду у своих многочисленных друзей — приятелей, которых в Замке всегда гостило несчётное количество. Он гордился красотой и соблазнительностью своего любимца, его искусностью и ненасытностью — все всегда оставались полностью ублажены, накормлены и упоены всласть этой горячей чувственной утехой. Но вот подглядывания без своего разрешения хозяин не терпел. Однажды очередного такого провинившегося он подверг жесточайшему надругательству: во дворе Замка собрались по его приказу все свободные от караула и работ, на глазах у этой толпы несчастного привязали к позорному столбу, опустили, как шлюху и секли розгами до потери сознания, а потом оставили так на сутки — прикованным без помощи, без еды и питья. Потому что он «смотрел» без разрешения, разжигал себя без разрешения, завладевал, хоть и в мыслях, его Рейзой — тоже без разрешения! Рейза мог делать это с кем угодно и сколько угодно, забавляться со всеми в подряд, если пожелает, и Барона это развлекало. Всё равно он знал, что Рейза — только его, и больше его любимого сладкого мальчика никто не волнует и не интересует. Никогда! Рейза Адмони был только его конфеткой, только он по-настоящему мог им наслаждаться, и если кто-то ещё и мог им полакомиться, то лишь настолько насколько сам Барон позволит. И Рейза, и Барон — оба знали, что деспотичный хозяин этих земель безумно ревнив, хоть повода для этого и не имел. Плектр всегда безраздельно предан своему господину, знает только одну любовь и только одно служение. Но натуру человека ничем изменить нельзя, и Барон ревновал. Ревновал, когда перехватывал обожающие взгляды, которыми другие провожали его Рейзу; ревновал, когда кто-то из его партнёров по «играм» «шалил» с его сладким цветком дольше, чем подобало вежливому, уважительному гостю. А уж если сам Рейза почему-то пробуждался от своего хрустального, отстранённого полусна и обращал на кого-то внимание, то злобная ревность уже просто распирала Барона, и успокоить эту ярость мог только сам Плектр. И он здорово умел это делать! Так было и с этим мерзавцем Эзером, постельничим слугой из числа личных слуг Плектра. Несомненно красивый юноша, тонкий и изящный, под стать своему господину, очень эротичный и ненасытный — даже Барону он чем-то напоминал его любимца. И вот однажды Рейза остановил свой изумрудный магический взгляд на его очаровательном лице, соблазнительном теле, мысленно погладил шоколадные волосы и улыбнулся. Эта улыбка была такой обворожительной и обещающей, что Эзер немедленно потерял голову и бросился в ноги своему повелителю. Адмони был щедр с ним, и Эзер получил наслаждение, о котором мог только мечтать. И Борон даже не рассердился! Более того, он остался доволен. Рейза действительно это умел! Как-то ночью, внезапно протрезвев после очередной безудержной пьянки в компании ублюдков — приспешников, Барон вошёл в спальню Рейзы и застал такую картину: обнажённый, уже хорошо заведённый Рейза лежал, раскинувшись на шёлковом ковре возле пылающего камина, а молодой красавец — слуга ласкал его тело губами, познавал языком самые желанные его местечки, жадно упивался предчувствием надвигающего экстаза. Пламя очага озаряло их блестящие, увлажнившиеся тела, алыми всполохами играло на коже, разжигало, как паприка, жажду, подстёгивая аппетит. Бар — Арон почувствовал, что рот его наполняется голодной слюной, огонь охватывает и его. Глаза Рейзы были слегка прикрыты от наслаждения, и он даже не взглянул на своего закипающего господина, но слуге, который вдруг прекратил целовать его плоть и замер от ужаса, он тихо приказал продолжать Он притянул его к себе, сильно наклонив и принудив шире раздвинуть бёдра. Слуга повиновался и раскрыл себя для нового участника игры. Рейза жестом пригласил Барона присоединиться к ним, и Барон немедленно накинулся на прекрасную пару, завладел телом Эзера грубо и жёстко как всегда любил это делать. Юноше пришлось очень тяжело, и, если бы не обещанный рай, он, возможно, не выдержал бы этой сексуальной расправы и всё испортил бы. Но Рейза умело направлял его, и он наконец примирился с болью и смог таки утолить свою жажду наслаждения, познавая тело своего нового божества. И Барон тоже был доволен. Конечно, баловаться с этой сладкой лёткой всё равно что пытаться насытиться лёгкой закуской; чуть переведёшь дух и понимаешь, что всё ещё голоден. И тогда хочется чего-то по — настоящему горячего, острого, пряного… Хозяин потянул к себе своего любимого, и тот немедленно ответил ему взаимным желанием. Но юный слуга хорошо постарался. Он был вкусненьким и послушным, это понравилось хозяину. Паренёк явно заслужил награды, и Бар — Арон приказал своим мальчикам поменяться местами. Эзер никогда такого не испытывал. Конечно, ему случалось проводить вечера в очень уж тесной компании голодных мужчин, да и сам не прочь был показать, как умеет ставить на колени, но сейчас это было что-то особенное. И ради того, что бы иметь возможность снова и снова завладевать трепетными лепестками Огненной Розы, он охотно подлёг под жестокого хозяина. Барону тоже понравилось выделывать эту шёлковую шкурку, и, когда Рейзе был необходим отдых, он пользовался Эзером по полной. На самом деле парень ему не очень-то нравился. Капризный, злой, избалованный, он просто отрабатывал за подарки — которых получал от Барона немало — свою повинность и очень кичился тем, что смог залезть в постель к двум самым важным мужчинам в этой части мира. Он даже думал, что может сравниться с одним из них… Какая наивность! Рейза очень быстро потерял к нему интерес и только по воле Барона он иногда принимал домогательства постельничего. Тот же окончательно одурел от сладостного угара и попытался вертеть всеми вокруг в надежде упрочить своё избранное положение. Заметив в глазах Овадьи, обращённых к своему оберегаемому господину, обожание и страсть, он немедленно возненавидел возможного соперника и сделал всё, что бы Барон усомнился в том, что тот достоин хранить покой и благополучие Рейзы. Поэтому Овадья Барак оказался среди стражников и слуг, что присматривали за другим этажом. Теперь он был жутко доволен, что не состоял в охране вместе с теми олухами, что прозевали покушение. Когда начнётся Баронская раздача, можно будет с печальным смирением вздохнуть: «вот видите, а если бы я был рядом, никто не смог бы…» Что нибудь в этом духе. А ещё он был просто счастлив, что ненавистный Эзер сдох. Вот спасибо этому сукину сыну Нерии!

Но сейчас Овадья был просто потрясён тем состоянием, в котором был Рейза, когда вышел из «игровой». Такого ещё никто не видел, даже хозяин. Плектр был не в себе. Аффект, шок, крайнее возбуждение — называйте как угодно, но всё это совершенно не вязалось с его привычным образом. Всегда спокойный, обаятельный, часто отстранённый, в другое время — насмешливый и циничный, но всегда безразличный ко всему и ко всем, сейчас он просто пылал от непонятного возбуждения. Овадья понял — это настоящая страсть! И это свело его с ума. Рейза всегда был его наваждением, а новый соперник, да ещё удачливый… Только не это! Он вошёл в «игровую» чтобы выполнить приказ Плектра, а заодно постараться понять, что в этом быке особенного? От чего Рейза так потерял голову? Овадья слишком хорошо знал Адмони и понимал, что случилось совершенно невероятное: Рейза влюблён!

… Лиор с трудом пошевелился, он едва переводил дух. Ну что за чёрт! Хлипкий мальчишка согнул его в бараний рог, прямо таки ноги вытер! Опять посмеялся над ним, мерзавец. Дурак ты, Нерия! Надо же быть таким неудачником! Полный позор. Вот вошёл охранник. Что ж, пусть тоже посмеётся. Но охранник не смеялся. Он приблизился, некоторое время пристально смотрел на заключённого, а потом погрозил ему пультом.

— Даже не думай брыкаться, а то не посмотрю на его приказ не обижать большого тупого бычка; сделаю очень — очень больно! А будешь хорошей девочкой, я о тебе позабочусь. Понял?

Лиор не ответил, но ему действительно не хотелось сейчас продолжать эту возню. Он лишь слегка приподнял открытые ладони, как бы выражая смирение. Овадья удовлетворённо кивнул:

— Вот и хорошо. Его Милость приказал побеспокоиться о тебе, и уж будь уверен, я побеспокоюсь!

Он особенно подчеркнул последнее слово. «О, великие Демиурги, да я, кажется, победил на местном конкурсе популярности!» Лиор, избитый, поверженный, совершенно измотанный, вдруг расхохотался.

— Нет, ну честное слово, мне это действительно нравится! Ты тоже хочешь ублажить меня? Иди же ко мне, солдатик; посмотрим, может, из нас получится неплохая пара? — Он приподнялся на локте и эротично повёл языком по губам, чуть вскинул бровь и улыбнулся. — Только вот не взбесится ли эта красненькая штучка от ревности?

Овадья нагнулся к нему и потянул за ошейник, придвинул своё лицо к пленнику очень близко, даже слишком близко…

— Не смей так говорить о нём, понял? Он не штучка, он — Бог! Таким, как ты, этого не понять. Ты просто шестёрка, а он… Он жестокосердный и безразличный, совершенный в своей красоте, горячий и холодный одновременно, сластолюбивый и недоступный, желанный и ужасающий… Ты понимаешь? Он действительно божество; он невероятный и всемогущий!

Лиор не перестал растягивать губы, но улыбка его заметно поблекла. Он несколько смутился от этого жаркого, фанатичного экстаза слуги и без особого ударения промямлил:

— Тоже мне, «всемогущий»! А я отделал его, как уличную девку, и, если бы не цепи, я бы уже разорвал его!

Стражник снова сделал предостерегающий жест и, убедившись в послушности Лиора, принялся снимать его оковы.

— Ну уж нет, тут ты не прав! Твои цепи как раз спасли тебя и от его гнева, и от нашего возмездия. Он пока что не хочет твоей смерти. И ты смог причинить ему вред только потому, что он позволил тебе это сделать. Он даже не наказал тебя за это; видно, ты и в правду много для него значишь!

Лиор больше не улыбался. Ему было явно не по себе от этого разговора: да о чём это он вообще?! Стражник тем временем уже высвободил его из цепей. Только руки, как и прежде, остались скованы. Он настойчиво потянул пленника за локоть, Лиор автоматически принял помощь и поднялся с пола. Его слегка шатало, и Овадья помог ему добраться до лежака. Потом он на минутку отошёл вглубь «игровой» и вернулся с аптечкой. Лиор не противился, когда его странный опекун спустил с него халат и принялся обрабатывать какой-то мазью красные полосы на его теле. Мужчины встретились взглядами и охранник недвусмысленно улыбнулся:

— Так вот, меня зовут Овадья, Барак Овадья. И я очень даже не против узнать, что в тебе есть этакое, что так пришлось Ему по вкусу!

Лиор насколько смог отодвинулся от Овадьи и прислонился к стене.

— Только для этого тебе придётся применить силу, а я так легко не сдамся! К тому же, если ты прав, то твоему «божеству» вряд ли понравится, что ты без спросу берёшь, да ещё портишь его игрушки. Может, лучше не надо?

Овадья засмеялся.

— О, нет — нет, не беспокойся, я ничего такого не сделаю. Я ещё не сошёл с ума настолько! Мы с тобой будем теперь часто видеться, и ты можешь не сомневаться, что пока Рейза Адмони не прикажет, я тебе вреда не причиню. Я действительно совсем не прочь о тебе позаботиться. И я думаю, Его Милость будет доволен этим. А вот когда ты захочешь сам, тогда я сделаю для тебя что-то особенное, и ты тоже сделаешь для меня что-то особенное. В этом нет ничего плохого, просто ты попал в такие странные обстоятельства!

Он скоро ушёл, а Лиор, растянувшись на лежаке, задумался над его словами. «Странные обстоятельства»… Вот уж правда! Сейчас он вроде как должен был предпринимать все средства, что бы вырваться отсюда, из этой темницы; потом добраться до своего объекта, убить и постараться спастись. А вместо этого он, целый, сытый, валяется в шёлковом халате на мягком ложе и ожидает, когда кто-нибудь из двух этих мужчин придёт и сделает ему приятное! Сумасшедший дом! И ещё то, что сказал Овадья: «Ты и в правду много для него значишь!» Когда он это услышал, ему просто стало не по себе, а теперь он уже понимал причину своей растерянности. Рейза Адмони не на шутку завладел его воображением, и он даже жалел, что так варварски отделал своего пленителя. Это было жестоко! Конечно, он должен был убить Рейзу, но вот калечить, причинять ему боль не хотелось: это не правильно, тем более, что на самом деле как мужчина он был намного сильнее физически. И тут же Лиор смутился, поняв, что действительно мог раздавить хрупкое тело Плектра, но не сделал этого, потому что…. Потому что пожалел! Он уже тоже под властью этих сладких чар… Лиор резко сел, помотал головой — он столько раз за последние сутки это делал, что голова, наверно, скоро просто отвалится! Не помогло. И тогда он принялся лупить себя по щекам, по губам; сильно, что б больно стало! Это сработало и мысли вернулись в разумное русло. Так что же делать-то? Во-первых, надо бы постараться бежать. Он напрягся, возрождая в памяти план крепости. Сейчас он на нижнем этаже гигантского донжона центральной замковой башни — круглой, мощной, высокой. И очень защищённой. Только подкуп и невероятная удача помогли ему проникнуть в святая святых Бар — Арона. Он около месяца крутился в ближайшем городе, выжидая подходящий момент. Потом много дней лежал целыми сутками на ледяном каменистом плато, наблюдая за крепостью. Предатель, подкупленный им, говорил, что сам слышал от старых приятелей из гвардии Бар — Арона, что хозяин намерен вскоре покинуть Замок, а с ним — большое сопровождение. Стало быть, охрана в крепости поуменьшится, да и дисциплина наверняка тоже. А Плектр? Он тоже поедет? Нет, этот дьявол никогда не покидает Замок. Так уж и никогда? Точно тебе говорю, он никогда никуда не выезжает! Вот и хозяин говорил об этом, но так ли это в действительности? Это было бы слишком хорошо, иначе Лиор просто не представлял себе, как можно подобраться к Адмони. И вот однажды он увидел, как ворота Замка медленно поднялись, и сверхмощный конвой выступил на плато. Десятки дестройеров выстроились в каре, ощетинившись орудиями на все четыре стороны света, и под их защитой гигантский бронированный дредноут размером с двухэтажный дом смертоносной махиной двинулся на юг. Вездеход пропахал глубочайшую борозду на безжизненной земле, и вся армада скрылась за удушающей непроглядной завесой из пыли и гари. Теперь Замок слабо защищён. Но Лиор Нерия ещё два дня ждал возможности проникнуть в него, и вот наконец шанс представился: началась магнитная буря. Солнечный ветер пронёсся над изувеченным телом мёртвой земли, и тёмное небо расцветилось великолепными переливами полярного сияния. Сверкающая корона поглотила тьму стылой осенней ночи. По тому, как ярко и широко раскинулось свечение, Лиор понял, что буря будет длиться несколько дней, и вся электроника будет выведена из строя. Это значит, что камеры на внешнем охранном периметре и стенах не работают, связь тоже почти невозможна, и вездеходы, управляемые компьютерами, сейчас тоже практически бесполезны. Вряд ли Бар — Арон решится двинуться в обратный путь раньше, чем заработают точные приборы. Внутри камеры, конечно, работают, но это не важно: план выведет, куда нужно, и он всё сделает!

Да, не хорошо вышло. Теперь-то что? На счёт нижнего этажа он только предположил, но, кажется, Адмони упоминал что-то такое. Но если и правда он в низу, то где именно? На плане об этом ничего не сказано. Возможно, об этом мерзком месте предатель и сам точных подробностей не знал. К тому же камера наверняка хорошо охраняется; стражники опозорились вчера, и теперь весь донжон точно набит недремлющими головорезами. Так что нет смысла высаживать дверь и набрасываться на Овадью и его напарника. Сейчас он сам не сможет подобраться к Адмони — счастливый шанс упущен. Теперь остаётся только ждать. Если правда Рейза слегка умом подвинулся от своей страсти, то надо лишь подыграть ему, и он снова подставится. Или, может быть, Овадья поможет, хотя бы и не нарочно? Что будет, если дать ему то, что он хочет? Конечно, он низачто не пойдёт на предательство своего бога, но ведь под одеялом, да в сексуальном угаре, каких только дел не делается, каких только разговоров не бывает! Лиор расслабленно прилёг: пока всё не так плохо. Надо только набраться терпения, хотя времени у него не много. Скоро буря утихнет, Барон вернётся и выпотрошит его за посягательство на своего прекрасного сателлита. Интересно, что ещё придумает развратный негодник, что бы позабавиться со своим пленником?