Приземлив свой Стартовый безымянный корабль, я вылез из него и наткнулся на Ивана. Он вручил мне длинный ствол и два магазина, осмотрел. Кивнув, пошел вооружать остальных. Я скосил глаза на оружие.

— Пехотная винтовка Ворков. Класс: Легкое двуручное оружие. Без ограничений. Урон: 15 — 35 единиц. Количество боеприпасов: 500 из 500. Существует пятипроцентный шанс нанесения кровоточащей раны. Бонус от оружия — плюс три к телосложению.

Нормально, нужно разжиться таким же для себя. Так сказать для личной обороны и охоты на уток. Мы вошли в разрушенные ворота и бодренько нарвались на засаду пиратов. Моя защита приняла три выстрела и ушла в перезарядку, пока я отлетал, по инерции пуль, из коридора. Чертова низкая гравитация! Вернувшись обратно, я наблюдал полный разгром засадной группы и локальный прорыв во внутренние просторы базы. Добежав до своих, я присел около Ника и спросил, что делать дальше?

— А ты что до этого сделал? — хмыкнул большеголовый друг. — Нужно двигаться, а то зажму со всех сторон, сейчас трупы обшманаем и в левый коридор.

— А что у них такой агро-радиус? — удивился я.

— В детский сад не играй. У них агро начался еще в тысячи километров отсюда, это тебе не монстров эльфами гонять. Три метра плюс-минус — все немного взрослее. Хорош курить, бежим.

Мы подскочили и рванулись в указанный коридор. Вот в нем я впервые начал стрелять. Куча промахов и очередные ранения. Моя хваленная ловкость, позволяла уходить от каждого двадцатого патрона, что не комильфо. Мою защиту пробили, и я скорчился на полу от боли в ноге.

— Вы ранены в правую ногу, на протяжении часа у вас будет снижена подвижность.

— Активирован медицинский блок. Эффект: восстановление 25 единиц жизни в течение минуты. Восстановление подвижности поврежденной конечности. 59… 58…

Гут. Все идет более-менее не плохо… Ёпт!… тяжелый удар накрыл мою несчастную голову, и меня опрокинуло на спину. Бар жизни почти не просел, а вот голубое свечение вокруг него сильно угасло. Шлем съел свои двадцать пять единиц, но пяток прилетел мне таки в голову. Меня рывком поднял на ноги Барбарис. Встряхнул как котенка.

— Чего разлегся? Цел? Идти можешь?

— Пока да. Но через минуту смогу и бегать. — ответил я поглаживая голову.

— Нет у нас минуты. Крейсер выдал сообщение, что у нас гости. Народ! Торопимся, через час здесь будет жарко….

Около пятнадцати минут нам относительно везло, пока к нам не вышел Первый. Вывалившись из невидимости прямо в дверях, он сказал, что впереди три робота уровней под пятьдесят. Все начали чертыхаться.

— Так, Двигаемся по плану «Б». Тони, ты стой в стороне и постарайся не подохнуть. Роботы это серьезно, на раз положат. Остальные, вперед!!! — отрапортовал Барб, и все пятеро кинулись в проем, где сразу зазвучали выстрелы и взрывы.

Я как примерный ученик не стал совать голову в пасть льва, а пошел осматривать местные помещения. Дурак я. На меня напал Пират, и как назло Ворк, сильный и злой. Одним резким выпадом кисти, что прилетела в новом помещении, он бросил мое мягкое и нежное тело в другой конец коридора. Конечно, винтовка не могла у меня выпасть, пока я жив, по крайней мере. Однако от такого удара я начал сомневаться, что вообще смогу ее поднять. Защита на нуле, здоровье под сомнением. Левая рука висела плетью.

— У вас травма левой руки и двух ребер. Ограничение подвижности на пятнадцать минут.

Ворк наступал, вынимая здоровый тесак, и пер на меня. Не придумав ничего лучше, я вскочил и ловко… мотанул из помещения. По инерции нажал на панель, чтобы закрыть дверь.

— Сработало умение «Хакер». Дверь заблокирована на три часа.

— Спасибо, блин… — сказал я, глядя на новое помещение, где было три пирата вдоль стены.

Отдышавшись и успокоившись, я смотрел, как перестает дрожать мой бар жизни. Стресс. Все болезни от нервов. Вот так понервничаешь и все — сифилис. Прислонился к стене, вдоль которой стояло три манекена со скафандрами. Если бы в игре можно было бы наложить кучу — я бы не упустил эту возможность и со вкусом бы оттянулся. Но не вышло. Поднявшись, я прошелся мимо скафандров на манекенах — все стандартные, без примочек. Однако покопавшись в карманах нашел два медицинских доп. блока от Пилигримов. Прихватизировав столь нужную штуку. Начал осматриваться внимательнее. Однако не сильно повезло — одна наступательная граната и пара ножей с уроном в тридцать единиц. Сам по себе урон хороший, да кто позволит подойти так близко. Раздавшийся взрыв за стеной отразился радостным воплем по рации.

— Тони, мы закончили. Возвращаемся, делимся и в дорогу.

— Принято. — ответил я и стал искать выход.

Если бы мне кто сказал, что я буду лазать по вентиляции космической пиратской станции, да еще и так быстро, с одной только рукой… и вот чего не сказали? Был бы рад информации. Три минуты я ползал по местным железным коробам и техническим блокам, пока не вылез в столовую. Благо здесь никого не было.

— Тони мы у выхода. Торопись, гости на подходе.

— Здесь я. — сказал я, открывая дверь слева от Барбариса.

— Ого, да я посмотрю ты у нас лучшее приобретение от миссии. — заржал Барбарис и вся команда за ним. — Ты где столько бутылок нашел?

Я стоял с тремя сумками, из которых торчали горлышки восемнадцати бутылок с неизвестной мне жидкостью. Не было времени читать, а вот грести — было. У меня перехватили сумки и дальше мы бежали к кораблям. Сорвав корабли со станции, мы полетели в сторону крейсера. Парковка. Откат.

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 10.

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 11.

…

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 14. Расовый бонус +1 к ловкости. Классовый бонус + 1 к интеллекту. У вас 5 нераспределенные единицы умений и 25 поинтов характеристик.

Мы стоим на главном мостике и смотрим на подход двух тяжелых крейсеров типа «Я вас сейчас буду рэзать». Я был немного зол. До пятнадцатого не хватило каких-то пары сотен единиц опыта. Хотя актуальная проблема уже летела в нашем направлении.

— Тяжелый крейсер «Голиаф». Основная боевая единица Космического флота Хаммер. Оценка уровня — сто пятидесятый. Клан «Щит нации». — оповестил меня интерфейс.

— Нацисты. — зло процедил Барбарис. Остальные промолчали.

Ожил чат-канал и замигал, призывая принять видео-сессию. Барб махнул рукой, и мы разошлись в стороны, уходя с угла камеры. На главном экране появился хаммер в очень колоритном боевом костюмчике, на глазах темные очки. Гость начал разговор, пока Барб запускал двигатели.

— Ну здравствуйте мародёры. — тихим лилейным голоском начал говорить Хаммер. — Вы мне сейчас квест сорвали, нужно платить.

— А по рогам не надо надавать? на сдачу. — огрызнулся Барб, а Первый и Иван уже побежали к боевым постам.

— И что ты такой грубый? А? Мы же по-хорошему, нам тут сутки стоять не надо, миссия и дела клана выше этого. Сдайте артефакт и можете подождать денек, обещаю, не тронем.

— Сам достань. Вижу не маленький.

— Опять грубишь. Значит, на первый раз я только запомню тебя, но если мы вновь встретимся, то будет плохо и тебе, и твоим сучкам, что прячутся по сторонам.

Я подошел к Нику. И тихо заговорил.

— Что за фигня?

— Нацисты, клан большой, сильный, но драться не любят. Когда их всего вдвое больше. Соберутся в десяток вымпелов и будут нам локальный ад устраивать. Они толи золотая молодежь, то ли отморозки с зоны. А сейчас мы объективно быстрее, да и уложить их главный корпус можем. Не рискнут. Но… — он затих, прислушиваясь к разговору.

— … следующая встреча будет для вас последней. — сказа Хаммер и отключил видео.

Наш корабль уже набирал обороты и выходил на новые координаты. Как оказалось, мы шли не к новой точке, а собирались сделать тройной прыжок. На помощь пришел Василич.

— Когда прыгаешь, то сзади остается легкий след с корами. Кто преследует — без труда прыгнет за тобой, а два прыжка, да почти сразу…. В общем, шансы на преследование нулевые. Понимаешь?

— Понимаю. Точнее — нет. А вот еще давно спросить хотел. Топливо нам зачем? Мы же вроде без него летаем.

— Топливо расходуется только на гипер-прыжки. Хотя говорят, есть новые двигатели, которые прыгают за счет энергии, которую сами же и вырабатывают. Тихо…. Все прыгаем.

Мы уставились на главный экран, где запредельно прыгали цифры скорости. Прыжок. Снова все замерли, мир стал слегка меркнуть, а свет гаснуть. Я обратил внимание на то, что головой кручу один я, остальные замерли изваяниями. А еще мой интерфейс стал серым — недоступным. Привычно бахнуло. Мы вышли в открытый космос и сразу свернув, прыгнули снова. Пока корабль ускорялся, я вытащил найденный нож и перед самым прыжком подбросил его вверх, привлекая внимание товарищей. Все замерло, как и раньше, а я взял зависший нож и едва успел закинуть его в инвентарь. Снова грохнуло и корабль начал сбавлять ход.

— И что это было? — подошел ко мне Ник с Барбарисом. — Нож куда делся?

— Это маленькая Чальская хитрость. — улыбнулся я. Но под тяжелыми взглядами этих двоих перестал лыбиться и вынул из инвентаря нож. — Вот он. Назад я его спрятал.

— Когда? — твердо спросил Барбарис.

— В гипере.

— Как? Он происходит мгновенно. У тебя ловкость на пяти сотнях? Или ты у нас маг-иллюзионист? — видимо ребята не желали улыбаться или же просто удивляться.

— Нет. В гипере мы летели около двух секунд. Вот только и успел, что нож спрятать. Погодите…

Я выделил взглядом новое системное сообщение, развернул его.

— Внимание! Ваша сила духа выросла на одну единицу. Кровь Чала позволила вам сделать первый осознанный шаг в Гиперпространстве. Эффект: вы стали на шаг ближе к истинным Чалам, ваша кровь изменилась, Чалийцы будут доверять вам немного больше. Разблокирован доступ к умениям «Гипера».

— Что завис?

— Походу разблокировал новые умения. Ник резани мне руку.

Вот чего я не ожидал, так того, что Ник без тени смущения вынет боевой короткий клинок и вонзит мне его в руку, насквозь, больно шо писец. Я тряхнул раненой конечностью.

— Внимание! Ранение в правую руку. Ограничение подвижности кисти на двадцать минут.

— Что за нах… я же просил порезать, а не продырявить. — кое-как вырвал свою правую руку из левой и посмотрел на рану. На моей белой коже выступили сиреневые, полупрозрачные капли крови.

— Зараза? — удивленно посмотрел на руку Барб.

— Не уверен. — сказал я осматривая медленно затягивающуюся рану. Скафандр уже пичкал меня препаратами.

Еще раз открыл меню умений. Ничего не изменилось, только космическая ветка стала доступной вплоть до двухсотого уровня. Время на чтение я выделил себе на вечер. Однако у команды была еще работа. Меня отрядили на отдых, однако потом передумали и посадили за штурвал, дабы я выдерживал наш полет по подходу к ближайшему метеоритному облаку. Вот что я заметил — пилотирование большого крейсера было очень увлекательным, как поездка на автомобиле длинною в два часа. Такие же повороты и уклонения от препятствий. Пару раз я разбивал большие астероиды, чтобы не облетать их. А потом произошел нонсенс.

— Внимание! Вами обнаружен кусок некогда большого скопления Астероидного поселения. Найдите все 97 осколка и раскройте тайну гибели космического поселения. Осталось найти 95 осколков поселения. Данное Строение сильно повреждено, однако и в его недрах могут жить космические жители. Координаты записаны в вашу личную карту.

— Наро-о-од! — закричал я, отключаясь от полетного интерфейса.

Высадившись на астероидном осколке, размером со среднюю деревню, мы вошли в уцелевший ангар. Как бы мне не хотелось, но мы никого не встретили. Здание оказалось разграбленной и разрушенной казармой. Все ликовали. Гравитация что ли, их так радует. И вообще, откуда тут обычная гравитация? Кусок то маленький. Но, тем не менее, решили ночевать и ужинать здесь. После обсуждения дня и распивания новых напитков, наши игроки покинули игру. А Барб с Ником, сели со мной за стол и стали рассказывать все, что им известно про оцифрованных.

— … Мы не берем в экипаж НПС, так как они тянут нас в цифровой мир, сами при этом оживая. Было бы нас десятка два, мы бы и не заметили оживление двоих или троих Неписей. Но трое — это риск. — разъяснял Барбарис.

— То есть Неписи становятся живыми и могут бежать? Или проблема в другом?

— Нет, не в этом дело, они чувствуют, кому благодарность надо выражать, просто освободившись от программных уз, становятся не очень управляемыми. А может и не отвязываясь а переходя на новый уровень своего существования.

— Например? — протянул я.

— Блин… во что я ввязался… — вздохнул Барб. — Например. Хаммеры очень гордые и не очень любят другие расы, поэтому оцифровавшись, выходят из-под контроля. Контролируемые НПС выполняют ряд команд без лишних вопросов, оцифрованные же подумают три раза — стоит ли им это делать. Они на голову выше своих собратьев от программы, но это маленькое утешение.

— Но ты же сказал, что они благодарны освободителям.

— Да, поэтому ночью они тебе горло не вскроют, а просто плюнут в лицо. А вот если ты будешь как Ник, Хаммером, то есть, то он к тебе наоборот будет подкатывать и уговаривать сбежать вместе. Примерно полгода назад был корабль, на котором было около трех десятков Неписей людей и пять оцифрованных, тоже людей. Так они решили полетать в свое удовольствие и выполнять миссии и найти себе новую базу — для оцифрованных. Если коротко, то спустя три дня, они сменили курс и полетели на Землю. По прибытию, никто бы не смог отделить Бывших игроков от новых оцифрованных НПС. Только знакомые решились с ними пообщаться. Но толку то. Оглянись вокруг, еще год назад все было проще, и графика и ощущения. Запахов почти не было, а сейчас я чувствую вонь от немытых ног, хотя и не потею совсем. Мир самоопределяется за наш счет…

— Я не понял, они вообще память потеряли? Или с ума сошли? — отодвинул я его назад в разговоре.

— Нет. Они стали другими. Там был и мой знакомый, я был у него на Земле. Он меня узнал, но не стал даже слушать. Он обзавелся семьей и устроился на работу в столице. Деньги, что он так долго копил — потратил на жилье для себя и своей возлюбленной НПСочки. Буду честен, я был напуган. Раньше он был другим. Я помнил его веселым двадцатилетним балагуром, а со мной говорил его тридцатилетний взрослый аватар…

Я не мог уснуть несколько часов, размышляя над услышанным, и пытаясь сделать свой выбор в этой партии. Но как водится, уснул перед самым принятием решения. Наутро меня поднял Ник. Что за мотор у него в заднице? Спал же не больше пяти часов, и уже обшарил весь склад этого барака. Поэтому после подъема и до прихода команды позвал нас в пустующий и по факту не нужный туалет. Там на всю стену, красной краской, была выведена надпись — «Бойтесь ЧАЛОВ». И маленькая надпись снизу — «Куплю координаты осколков астероидного поселения, игрок „Сатурн86“, часто бываю на Земле и Марсе.»

— Занятно. — протянул Барбарис и почесал подбородок. — Чего это автор так постарался?

— Ага, и не лень же было, тут без стремянки тяжело наверно было. — добавил Ник свои пять копеек. — Ну что? Валим нашего Чалийца? — обратился он спокойным голосом к нашему капитану. Тот серьезно посмотрел на меня и, не выдержав, заржал вместе с нами.

Команда прибыла по расписанию. Первый пожаловался на болезнь ребенка, поэтому просил уйти раньше на пять часов. Все как обычно. Ребята срисовали коры астероида, и вышли на свой курс. Срисовали, все, кроме меня — мне координаты сразу вписались в личную карту. Вторые координаты уводили нас очень далеко от изведанных и обжитых мест.

— А чего мы сразу туда не прыгнем? Зачем делаем перерывы?

Василич пожал могучими плечами и хмыкнул.

— Наш двигатель прыгает от одной солнечной системы к другой, выедая цистерну топлива, а это почти пятьдесят тысяч рублей. Что бы ты понимал. При прыжке на три четыре — прогрессия растет в геометрии. Но с перерывами для остывания движка, все вроде выравнивается. А так как мы тут не играем, а реально зарабатываем, то это чувствительно. Ник с Барбом живут здесь, им деньги нужны для самообеспечения и все. А у меня дома жена красавица, дочка умница. А в этой игре, я могу зарабатывать тройную среднюю зарплату региона. Я же с Омска, там все дешевле.

— Я до этого как то не задумывался об этом…, слишком быстро скопировался. — развел я руками.

— Я видел тех, кто оцифровывается быстро, но они, как правило, инвалиды или старики. Мне кажется, они лучше чувствуют жизнь и оживание мира. Видимо обделенные жизнью там, лучше ощущают ее здесь. И если по секрету, то Барбарису под семьдесят лет…

— Внимание! Сработало пассивное умение «Внимательность». Вы заметили чуждую мимику вашего собеседника, он лжет вам.

— Спасибо за тайну. Никому не скажу. — честно ответил я.

— Да ладно, шучу я. — рассмеялся Ворк. — Полтинник ему. Бывший крановщик, упал на стройке, перелом позвоночника. Пять лет валялся как улитка, а потом в вирт нырнул по совету внука. Так он тоже за пару дней оцифровался. Ну так говорят. — он подмигнул мне своим небесно-голубым глазом и улыбнулся, просто так, спокойно и дружелюбно. — А у тебя, что за история?

— Я инвалид. Ноги отказали около десяти лет назад. Ну, травма. Понимаешь. — Ворк кивнул. — А виртуал я наблюдал почти со старта, первые ложементы были огромными и дорогими, но я покупал их через два поколения стабильно. Это мне казалось лучше инвалидного кресла. Можно бегать сидя на месте. Но как-то все больше за эльфами бегал. Ноги вернуть очень хотел. Грезил по ночам. Вот и любовь там свою встретил, чтоб ее…

— Не-е-е. Это ты мне не рассказывай. Амурные дела это твое личное. Ник любит такие байки, он тоже у нас герой любовник, он здесь, а любимая смылась. А я так. Люблю сказки на ночь дочери рассказывать, про боевые корабли, про планеты и инопланетян. Вырастет, приведу ее сюда посмотреть, чем папка деньги колотит и как шкуркой нереальной рискует.

— Я вот узнать хотел…. погоди, ты со своей рожей рассказываешь про инопланетян?!!! Ладно, забей. Лучше скажи, почему нигде нет информации, про оцифровку? А здесь каждая собака в курсе.

— Я сам пытался написать на форуме, что происходит, но мне сделали не двусмысленный звоночек от моего провайдера с их адвокатом, так что я завязал.

— Понял. — кивнул я, собственно ничего не поняв.

— Ладно. Мне за штурвал. Смена три часа. Затем ты, так что отдыхай.

Отдыхать мне не пришлось. «Первый» взялся обучать меня боевому ремеслу. Турели, боевая техника, устройства крейсера и модели щитов вкупе с тем, как и чем их ломать. Замотал меня до полусмерти. Поэтому к моей смене я был еще более уставший и довольный — урон вырос на 8 %, шанс крита на 5,2 %, ремонт на уровень вырос. Полет наш был проложен через самые большие скопления космического мусора, и о Боже! Нам встретились первые жители космоса. Огромная стая космических жуков скопилась около одного астероида и медленно двигалась по его орбите. Подошедший Барб навел радар на колонию.

— Колония «Космического мотылька», около одного миллиона особей. Уровни: от 1 до 10. Описание — Космический мотыль существо мирное, может размножаться только на теплых кораблях. В случае попадания колонии на корабль происходит перегрев оборудования и понижение скорости на 80 %. Однако при этом защита корабля возрастает в пять раз, сила энергетического оружия — вдвое. Космический мотыль защищает место кладки, и выступить еще одним эшелоном защиты на вашем корабле при штурме.

— Не плохие создания. — сказал я, прочитав сообщение.

— И не говори. Мне однажды залетела колония в пять раз меньше, так они нам весь поход на три дня сбили. Мы чуть не передохли от ужаса, когда эти жуки стали ползать по кораблю. А потом мы просто уничтожили корабль в ближайшей звезде. Собрались опять на планете, дождались реинкарнации крейсера и снова в путь. — проговорил Первый передёрнув плечами.

— А долго крейсер восстанавливается?

— Тридцать полновесных дней. Прикинь, какой откат по времени. Я же вроде говорил уже. Логи еще не в башке?

— Так. Первый. Я тебя не держу. — вклинился Барбарис. — Беги к «своим» и привет передавай. Мне СМС скинь как обычно.

Первый манерно козырнул и распался в пиксельную крошку. Я посмотрел, как тают эти остатки аватара. Стало на мгновение грустно — я свою дверь уже открыл и шанс взял. Барбарис сел на место пилота и распустил всех по койкам. Я в свою очередь вернулся на свой корабль и стал копаться в настройках корабля и перебрал инвентарь. Настройки были жуткими, если бы не мое техническое образование — ноги бы переломал еще на доступах. Но по итогу справился. Так в моем корабле даже «пернуть» нельзя, без моего внимания. Теперь можно было и поспать не опасаясь.

Утро добрым не бывает. Не смотря на то, что я выспался и чувствовал себя свежим и отдохнувшим. Настроение подгадил — мой новый статус оцифрованного. Очнувшись утром, я осознал все, что со мной произошло за всю игру. А как основа, мой первый соперник. Не надо думать, что я вспоминал текст логов — совсем наоборот, я просто знал. Варварн решил поиграть с новой игрушкой, выпустив в мою сторону некий снаряд, в который, волей судьбы, я попал своим единственным выстрелом, чему виной моя ловкость стартового уровня. Теперь многое стало понятным и часть меня, уже тряслась от страха, так как мое имя уже срисовал этот Ворк. И время возмездия не за горами. А уничтоженный мною артефакт имел недвусмысленную часть имени — «Уникальный», что значит единственный в игре. Справочная система подсказала, что для сохранения баланса в игре, артефакт появиться вновь после моего отсутствия в игре в течение месяца. Браво — аплодирую стоя. Как мне покинуть игру? Я хранитель уникальных сведений и не могу передать их в третьи руки!!! Или могу?

Активировав рацию, я обратился к Барбарису.

— Барбарис. А можно передавать координаты другим людям?

— Ты охренел?!! Я всю ночь пилотировал. Обязательно было будить ради такой херни? — зарычал Барб.

— Пардоньте. И все-таки?

— Можно. Изучи навык картографа, и передавай, сколько хочешь. Я спать. Еще раз разбудишь — выброшу в открытый космос. — связь отключилась.

Значит, свою жизнь можно еще выкупить…, не могу сказать, что стало легче, но все же. После сбора команды мы совершили экономный прыжок к новой точке. Там было все в точности так, как на первой позиции, с единственной разницей в том, что теперь я немного больше умудрился пострелять. Управились за неполные три часа. За собранный лут и трофеи, я сократил свой долг до двадцати пяти тысяч. Очень понравился мне один энергетический пистолет, да вот проблема — «Только для людей». Пришлось отдать в общую кучу как добыча. Нацистов мы не встретили и очень тому радовались. А после обеда все взоры обратились ко мне.

— Теперь твой ход Чалец. — сказал Барб, и протянул мне плоскую карточку. — Цена вопроса — десять тысяч. Итого за следующую операцию подними «пятнашку» и мы в полном расчете.

— Согласен. Только подождите. — сказал я и активировал свернутые сообщения.

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 15.

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 16.

— Внимание получен новый уровень! Ваш текущий уровень 17. Расовый бонус +1 к ловкости. Классовый бонус + 1 к интеллекту. У вас 3 нераспределенные единицы умений и 15 поинтов характеристик.

— Все, теперь можно. — активирую карточку касанием пальца к тонкому пластику.

— Внимание! Вы активировали «мемокарту». Создатель карты — Истинный Чал «Пекуцо», пират, оставил вам координаты последней точки вашей миссии и сообщение для любого Чалийца. Желаете считать координаты и получить сообщение?

— Желаю. — произношу вслух.

— Координаты получены и записаны в вашей личной карте.

— Получено новое сообщение, возраст сообщения — 3 месяца. Содержание письма: «С начала экспансии бессмертных, мы ощутили новые возможности и перспективы, желая припасть к неисчерпаемому источнику живого мяса и будущих кадров. Все новые и новые пираты приходили в наши ряды. Но мы просчитались. Бессмертные не верят в наш мир, не ценят нашу жизнь — они словно дети Богов, что играют в свои игры. Оглянись вокруг и посмотри на своих товарищей, они алчны и готовы предать тебя уже сейчас, ведь ты откроешь им незаслуженную тайну. Трижды подумай. Но я помогу тебе „дитя космоса“. Какой бы путь вы не проложили, вы угодите в „колодец вечности“, где время идет иначе. Бессмертные не могут там находиться. А по завершению пути находится пиратская ловушка, там нет сокровищ и нет славы. Лишь смерть. Если же ты решишься выдать эти данные, знай — ты на ложном пути. Беги, как только сумеешь». Конец сообщения.

— НУ! Что там? — с нетерпением запричитал Барб.

Я осмотрел всех в попытках активировать Внимательность, но не преуспел.

— Координаты и предупреждение. Говорят там нет сокровищ, только засада. Да еще и аномалия, что игроков выбрасывает.

— Брехня для маленьких девочек. — прокомментировал Иван. — В ранних сообщениях тоже не говорили о сокровищах. А артефакты были.

— Ну, дело ваше, я только курьер. Ввести координаты?

— Вводи, конечно, зря, что ли летели. Хотя, что значит игроков? Это же квестовая карта, она не делит игроков и НПС.

— Сообщение написано оцифрованным пиратом, кажется. Он говорит, что там ловушка и бессмертные не пройдут.

— Точно брехня. — сказал Первый.

Я прошел к пульту и занес полученные данные. Картинка всем не понравилась. Время полета — одна неделя с троекратным прыжком. Прямая что была очерчена в неизведанных территориях, была столь длинна, что пришлось дважды двигать карту. Приплыли.

— Твоя Абилка еще не открылась?

— Открылась. Сейчас заведу…

Ввожу два поинта в умение «Образ Жизни».

— Вы справились с первой ступенью обучения. Ваш статус возрос. На каждом уровне умения «Образ Жизни Чала» вы сможете контролировать состояние вашей команды все лучше. Срок пребывания вашей команды в космосе возрастает с вашим опытом. Ваше личное время пребывания в Гипере умножается на уровень данного умения. Текущий уровень — два.

— Какой идиот, набирал эти тексты?… — озадачено сказал я. — Ну что? Чувствуете себя лучше?

— Рано пока судить. Пару дней в космосе мы держим хорошо и без тебя. Время покажет.

Первый прыжок через гипер немало повеселил меня. Во-первых, он был длинным, а во вторых, я смог пробыть в нем почти минуту. Не скрою, что в эту минуту я не делал ничего нового, просто смотрел в иллюминатор. Экраны в гипере гасли как отключенные, а вот окна прозрачность не меняли. Я видел мир за гранью корабля, само Гиперпространство. Красочные голубые и серые пятна в черном ничто. Мне все время казалось, что я вижу очертания кораблей и каких-то строений. Но время было ограниченным. Мы вышли на середине пути и приняли решение курсировать в режиме автопилота. Четыре дня, а потом один прыжок, останется не более суток на полет. В эти дни мы просто маялись дурью. Организовали тотализатор на то, кто первый начнет течь крышей. Я ставил на Василича, но не из вредности, а исходя из обычной логики. Против меня никто не ставил — заведомо проигрышная ставка. Хотя мне так не казалось. Триста квадратов и корабль на тридцать метров — вот и весь мой простор. Скучно было жутко. Хотя была интересная встреча.

В один из дней мы заметили одинокий корабль, точнее остатки древней станции. На поверку это оказалась торговая палата с тремя жителями.

— Останки некогда крупного торгового шлюза. Состояние — неремонтопригодное. Состав экипажа — три. Вооружение — три торпедоносителя 45 уровня.

Едва они нас засекли, вышли на связь.

— Приветствуем путники. Позвольте пригласить вас на нашу торговую станцию, мы предлагаем множество интересных вещей и берем в замен не кредиты, а продукты питания. — проговорил шипящий помехами экран.

— Еды у нас не много, только рейд и неделя сверху. — сказал Барб.

— У меня есть еда. — встрял я, все взгляды устремились ко мне.

— Хорошо. Тони и Ник сходите и посмотрите что и как, мы на охране. Времени вам пятнадцать минут.

Мы с Ником сели на мой корабль, так как он двухместный и устремились к единственному уцелевшему шлюзу. Внутри все было мрачно, грязно, местами мокро и воняло. Нас встретили два бойца в глухих доспехах с огромными пушками. Над их головами горели одинокие надписи — «Страж». Однако стоило нам пересечь все разрушенные коридоры, как мы вышли к крупной оранжереи наполненной светом и красками. В центре располагался пьедестал со стойкой информации и управления. За стойкой стоял старый Чалец с именем Герналот.

— Доброго вам дня путники. Позвольте узнать, что столь колоритные господа делают на этом отшибе вселенной? — заговорил уже знакомый голос.

— Мирные путешественники мы. — начал говорить Ник. — Хотели оценить ваши товары и возможно продать вам наши продукты.

— Звучат твои речи хорошо, однако трудно обмануть опытный глаз. Ты здесь для информации, а вот Чалец, он прибыл с чистым сердцем, ах, как он похож на друга моего деда…

— Внимание! Сработало умение «Память предков». Герналот вспомнил своих знакомых и признал вас их родственником. Ваши отношения с Герналотом улучшены, цены для вас снижены на 5 %, вам могут быть доступны скрытые квесты и задания.

Пока я хлопал ртом, Ник уже подвел меня к панели управления. Я автоматом приложил руку и открыл интерфейс обмена. Выбор был большой, но по большей части бесполезный. Здесь были и обычные вещи, предметы интерьера, предметы роскоши по заоблачным ценам, растения и даже комнатные животные. Полистав список, я остановился напротив Автомобильной магнитолы.

— Неизвестный артефакт. Предположительное использование — воспроизведение звуковых волн по заданным графическим установкам. Цена — 500 кредитов или 300 единиц продуктов питания.

Я хмыкнул и повернулся к Нику. Ник наморщив лоб, искал непонятно что и зачем в этой куче барахла. Однако он, наконец, просветлел лицом и, улыбнувшись, выбрал две позиции.

— Тони, с тебя 38 пищевых блоков. — сказал он.

— Принято. На корабле переведу. — ответил я.

Назад мы вернулись героями, я перевел с корабля указанное количество пищи и пошел смотреть на приобретения. Покупка мягко говоря обескураживала. Ник выложил обе коробки на столе. Я идентифицировал предметы.

— Набор военного нижнего белья производства Хаммер. Всего комплектов — 10.

— Останки Артефакта «Черная Жижа». Процент полезного остатка — 1,4 %.

— И это отличная покупка? — не выдержал я. Все посмотрели на меня.

— Тони, ты побегал в скафандре не так уж и много чтобы судить про комплекты военки, так что не лезь. А остатки жижи при наличии определенного количества этой дряни — реанимируются. — вкрадчиво ответил Барб.

— Все равно про жижу не понял.

— Тогда не заморачивайся. Бери свой комплект и все на боевое дежурство, дорога еще не окончена.

Когда мы приблизились к аномалии «Колодец Вечности», была тоска смертная. Наши игроки просто застыли изваяниями. Статус монитор показывал их состояние как «Отключенные». Втроем было еще тяжелее. Мы выпивали, играли в карты, слушали музыку и травили байки. Однако на третий день случился припадок Ника. Плакали мои пятьсот Кредитов и трофейный нож. Ник после пробуждения пошел в свой корабль и вылетел с крейсера, не говоря ни слова. Мы сориентировались быстро, и я получил опыт абордажа. Приласкали, успокоили. Когда заносили бесчувственное тело Хаммера на корабль, Барб сказал, что сам еле держится.

— Понимаешь, хочется убежать с этой тюрьмы, или подорвать ее, чтобы родиться на планете. Бар жизни трясет в припадке, сна нет…. Как твоя абилка работает? — с надеждой смотрел он на меня.

— Пассивная. Неуправляемая. Мне как видишь нормально, хотя есть ощущение, что время, словно вязкая смола — еле тянется.

— Согласен с тобой, мне тоже кажется, что время мы тут провели намного больше чем три дня.

— А у вас нет капсул для сна?

— Нет. Не существует такой ерунды. Зачем игрокам капсула? Им можно в реал выйти и там вздремнуть.

— Но игра же оцифровывается, должно быть, нечто подобное и для НПС, они же тоже с ума сходят? — я сел на лежащего Ника. Барб осуждающе посмотрел на меня и сел рядом, только уже на голову несчастного.

— Неписи бесятся еще сильнее. А почему мы сидим на нашем Научнике?

— Не знаю, он провинился, а меня это забавляет.

— Занятно. Я только сел на него, и мой бар жизни перестал дрожать.

— Гравитация в большой голове?

Мы засмеялись и разбудили Ника. С матом и руганью он поднялся и просил прощения за срыв. Мы его напоили и уложили. Затем напоили себя и уснули прямо в столовом блоке. Нас разбудили Первый и Иван. Аномалия была за спиной, и они смогли войти в игру.

— Знаете, как на нервы действует надпись «Вы находитесь во „временной воронке“, подождите и попробуйте зайти позже»? Как тут обстановка?

— Более-менее. Ник сорвался, хотел улететь. А Тони не промах. Не знаю как, но меня он встряхнул, легче стало. — ответил Барб. — Давайте к прыжку приготовимся и вперед, в бой хочется просто жуть. Кстати Иван ты выиграл, код на сейфе — девять-один-один.

Вот и славно. Не смотря на наш полет в три дня, времени в реале прошло побольше — пять дней. Смещение часов мы выправили. К нам присоединился Василич и пожаловался на состояние Аватара, одновременно заценив бодрое состояние Барбариса. Ник затребовал штурвал, чтобы отвлечься и мы направились к точке перехода. Нас ждал новый неизведанный край…