— Проходи, сын, садись!
— Добрый день, отец!
— Удивлен?
— Да, я не помню, когда мы с тобой разговаривали в твоем кабинете.
— Не было повода.
— Что-то случилось?
— Проглот случился!
— Еще один?
— Нет, но и с этим много вопросов.
— Да, отец, слушаю тебя.
— Я предвижу несколько вариантов развития событий. Пришелец сейчас сдерживает проглота и не проявляет активности. Что, если пришельцу захочется власти? Если у щенка прорежутся зубки? Что он будет делать?
— Он может все разрушить.
— Да, он может уничтожить нас всех вместе и по раздельности. Он может лишить нас магии.
— Но как?
— Ты плохо изучал хроники. Там сказано, что после ухода проглота остаются не только трупы и разрушения. Сам уровень магической энергии сильно падает. Ценность эргосума возрастает до безумных значений.
— Я как-то не связывал одно с другим…
— Ты давно примеряешься к моему трону…
— Отец…
— Не перебивай. Займешь мое место, когда придет время. А сейчас у тебя нет необходимого аналитического мышления, нет стратегического видения, нет понимания ситуации.
— Я стараюсь…
— Недостаточно. Скажи мне, что означает пассивность пришельца в сочетании со словами «не навреди» и «бесполезно лечить симптомы»?
— Вероятно, он хотел бы что-то изменить, но не знает, как и зачем?
— Он хочет изменить. Но он ищет первопричину перехода от технологического к магическому мироустройству.
— И если он найдет…
— То может изменить основу существования нашего мира. В какую сторону, можно только гадать. Ты должен общаться с пришельцем как можно больше, понять его взгляды на жизнь, его ценности, чтобы можно было хоть как-то предугадать, в какую сторону будут развиваться события.
— Да, отец.
— Архимаг уже провел анализ возможного варианта: превращение магов в универсалов. Ты знаком с его выводами?
— Да.
— Это тоже конец нашего мира, но отложенный. Мы так и не знаем, ждать ли нам еще одного проглота, но и этот, пусть даже управляемый разумом, может натворить дел.
— Отец, похоже, все варианты один хуже другого.
— Архимаг должен уговорить пришельца войти в зал порталов.
— Они войдут вдвоем?
— Да, надеюсь. И было бы здорово, если бы они нашли мир пришельца, к чему он так стремится.
— Но ведь порталы не работают! — Именно. Никто не удивится, если они не вернутся.
— Понял. Что я должен сделать?
— Порталы хорошо защищены от магического воздействия, но всякая защита не безупречна.
— Но ни один из Двенадцати не имеет достаточной силы, чтобы войти туда.
— Речь идет не о восстановлении работы портала, а о создании условий для исполнения желания пришельца — найти его мир.
— Я понял. Если архимаг останется где-то там, далеко…
— Ты займешь его место.
— А я смогу пройти через испытание?
— Войти в зал порталов? Это зависит только от тебя!
— Спасибо, Ваше Величество!