Когда Афанасий Иванович вылез из воды и подставил плечи солнцу, которое уже стали быстро заволакивать темные облака, то сам он тоже был мрачен, словно туча. И вовсе не из-за перемены погоды. Очень он симпатизировал купцу Выходцу и теперь сильно тревожился за судьбу Тимофея.

Неожиданно дьяк Власьев увидел, что у переправы через реку происходит какое-то столпотворение. Из Нарвы к реке шли под присмотром солдат русские купцы, лодочники торопливо переправляли их на русский берег.

К боярину спешил местный воевода князь Буйносов-Ростовский.

— Беда, боярин! Свеи всех русских купцов из Нарвы изгоняют.

— А товары?

— А что товары? Конфискованы, конечно же. Я вот думаю, свейских купцов из Ивангорода гнать, или подождать государева повеленья?

— Гони! — удивился Власьев нерешительности князя, известного как смелый воин.

— А… как же государь?

— Государь далеко! Пока его дозволения будешь ждать, война может начаться и кончиться. Гони свеев, конфисковывай их товары! Это я, дьяк Казанского дворца, тебе говорю! Понадобится, я перед государем за сей приказ отвечу.

Князь Буйносов-Ростовский тут же повеселел и заторопился отдавать приказания.

Надолго уезжавший из России с дипломатической миссией Власьев не мог понять, что происходит в русско-шведских отношениях. Неужели шведы хотят воевать с московским царством и Речью Посполитой одновременно? Но это — безумие! Герцог Карл помирился с королем Сигизмундом и решил, раз уж войско набрано, надо угрожать Руси? Но как могли помириться два таких врага, ведь двум медведям не разместиться в одной берлоге?

Пока Афанасий Иванович размышлял, стало заметно холоднее. Грузчики закончили разгрузку корабля, телеги с привезенными Афанасием Ивановичем из Любека товарами уехали в Ивангород. Матросы с немецкого корабля набирали для обратного плавания колодезную воду, несли из крепости на борт солонину, овощи, сухари. Только как они теперь смогут уплыть из Ивангорода?

Афанасий Иванович, не торопясь, оделся и пошел в крепость, точнее, в замок воеводы, находившийся внутри нее. К этому времени глава Казанского приказа уже успел проанализировать ситуацию и пришел к выводу: войны не будет. Шведы просто пугают русских людей, пытаясь добиться своего. И всё. Из этих выводов вытекало следствие — значит, есть шанс увидеть Тимофея Выходца живым.

Сам Тимофей пребывал в тот момент в плохом настроении. Ведь до того, как он поплыл на корабле по реке Нарове, путешествие проходило замечательно. Впервые в жизни он побывал в далеком Любеке. В магистрате вместе с Афанасием Ивановичем Власьевым вел переговоры. Русские послы старались улучшить отношения Руси с крупнейшим ганзейским городом, после резкого шага, сделанного Москвой прошлой осенью. Тогда в угоду конфликтовавшим с Любеком шведам русские перестали пускать к себе купцов из Любека. В Москве отменили запрет лишь зимой, когда шведы договорились обо всем с крупнейшим ганзейским городом и урегулировали свой конфликт с ним.

В любекском магистрате Тимофей Выходец держался весело, шутил, удивив ратманов своей жизнерадостностью. На вопрос, почему купцам из Любека осенью запретили посещать Русь, удивленно спросил в ответ:

— Да, кто же зимой на Русь ездит?! У нас зимой холодно, птицы на лету замерзают. А вдруг какой купец замерзнет и помрет? Магистрату Любека это бы не понравилось.

Произнеся это добродушным тоном, Выходец вдруг грозно задал контрвопрос:

— А почему еще более ста лет назад ганзейским купцам запрещали на Руси играть в шашки?

Любекцы растерялись, они просто не слышали о таком запрете. Поинтересовались:

— Что ты за глупости говоришь?!

— А разве Рига не ганзейский город? А там этот запрет был.

Еще больше растерялись почтенные ратманы. Спросили удивленно:

— Да почему?!

— Вот и я вас спрашиваю, почему? Отчего в Любеке даже в шахматы играть можно, а на Руси рижскому торговцу запретили в шашки играть?

Лукавил Выходец. Знал в чем дело. Ведь еще его прадед выиграл у нарушившего запрет рижского торговца пять бочек сельди. С чего и пошло богатство купцов Выходцев. Нет, нельзя немцам на Руси в шашки играть, без штанов останутся! Уж слишком любили русские сию игру.

В общем, так ошарашил Выходец немцев, что в результате, нашли компромисс, отменив все запреты: купцам из Любека разрешалось и на Русь ездить, и в шашки там играть. Все остались довольны. Даже многоопытный Афанасий Иванович Власьев поразился, как ловко купец Выходец решил проблему.

Потом Тимофей помогал Власьеву покупать товар для царя. С трудом уговорил купить несколько бочек селедки:

— Да пойми, боярин, приелись уже на Руси все эти карпы, осетры, белуги да икра! Новенького чего-то ведь всегда хочется. А селедочка — она вкусная.

С последним утверждением Власьев не мог не согласиться.

Когда дипломат отбыл на Русь, Тимофей быстро закупил для себя металлические товары: оловянные блюда, замки чугунные, рукомойники медные, проволоку железную. Удивлялся дешевизне товара, думал как продаст всё в Пскове. И вот на тебе! На реке Нарове задержали его шведские корабли. Напрасно доказывал Тимофей, что невиновен, собирался в Нарве пошлину платить честно, деньги показывал. Деньги тут же конфисковали, а самого Тимофея шведские моряки ободрили:

— Мы тебя вешать не будем. Только в темницу посадим и живи там.

— А за что в темницу?!

— Чтобы другим неповадно было за море плавать. Вы, русские, не должны это делать.

Вели себя шведы вежливо. Улыбались. Объяснили, что ни кораблю, ни команде, ничего плохого не сделают. Ведь любекские моряки ни в чем не виноваты. Их просто отошлют на их же судне домой и даже позволят оставить у себя деньги, которые Тимофей Выходец заплатил им за фрахт. А вот его товары конфискуют и самого посадят в тюрьму. Это сказали уже не в шутку. К тому же, хоть и вежливы были скандинавы, но Тимофей не сомневался: что бы ни происходило дальше, тех денег, что шведы отобрали у него, он уже никогда не увидит.

На берегу Тимофея встретил высокий мужчина в шляпе и с плюмажем. Поинтересовался, кто таков. Тимофей угрюмо молчал.

— Испанский сапог на ногу наденем, сразу скажешь даже то, сколько раз жене изменял! А также с кем и в каких позах.

— У меня нет жены, сказал пленник, — и очень странно задышал.

— А как палач тебя станет каленым железом пытать, — продолжил дворянин, — признаешься, что ты не только купец, но и русский шпион.

Солдаты захохотали. Очень уж нелепой им показалась мысль, что этот купчишка, которому от страха дышать стало трудно, чей-то шпион.

«Так, дыхание в порядке», — зафиксировал Тимофей. Про себя он уже решил — в крепость идти нельзя. Там узнают купца Тимотеуса, даже, если спасется, навеки он не сможет въезжать в Нарву, в Таллин. Бежать необходимо сейчас.

«Бежать необходимо сейчас. — подумал Арманд Скров, глядя на происходящее из окна своего дома. — Немедленно. Жену и детей придется бросить на погибель».

Увы, ничем помочь им глава семьи не мог. Самому бы вскочить на лошадь, ускакать из города до того момента, пока шпион Тимотеус не заговорит под пыткой. Был бы здесь Конрад Буссов, может, и сумел бы найти другой выход. Но офицер находился далеко от Нарвы. Ратман понимал, надо бежать, подальше от пыток и топора палача, но страх сковал его. Он бессильно наблюдал за происходящим.

Приведя в порядок дыхание, Тимофей Выходец перед тем, как начать действовать, мысленно поблагодарил дядю Федю за науку. Брат его отца, стрелец Федор Выходец в молодости служил одно время в Сибири, его отряд год шел на Восток и пешком дошел до гигантской, похожей на море реки, за которой жили желтые, узкоглазые люди. Слушая дядины рассказы Тимофей не понимал, как люди могут быть столь желтыми и с такими узкими глазами, но дяде Феде он привык верить на слово. С желтыми людьми стрелец Федор не воевал, а дружил. Выучил их язык, узнал, что зовут они свое великое царство Поднебесной империей, что отличаются от всех остальных — от варваров — тем, что изобрели порох, компас, бумагу, шелк, фарфор и много других чудесных вещей. Стрелец Федор не спорил, он искал знания, а не ссоры. Из своей пищали однажды убил злого тигра, который нападал на желтых людей и пожирал их. С огромной полосатой кошкой желтые люди справиться без стрельца с пищалью не смогли. Но в благодарность долго учили Федю необычному искусству — как убивать голыми руками. Называлось сие искусство так, что язык сломишь — тейквондо. Прошли годы. Федор прошел в своих лаптях через всю Азию и вернулся в Псков — постаревший и не нашедший на Востоке богатств. Работал сторожем на складе одного из местных купцов, семьей и детьми не обзавелся. И, предчувствуя, что умрет через пару лет, старательно учил племянника тому, что хорошо знал — премудростям тейквондо. А Тимофей хранил эти знания в тайне, даже в Посольском приказе никому не говорил о своем необычном умении.

Швед продолжал над ним глумиться:

— А жаль, что у тебя нет жены. А то пока ты будешь сидеть в темнице, я бы послал Карла, — дворянин жестом указал на молодого высокорослого солдата, — к твоей жене. Карл развлекал бы ее вместо тебя, так что она бы сладко стонала, а заодно улучшил бы твою породу. Кстати, а почему у тебя нет жены? Не знаешь, что с ней делать, или бессилен?

Дыхание в порядке, времени больше нет. С пронзительным криком-выдохом идет вверх нога Тимофея, ударяя в шею офицера. От таких ударов обычно умирают. С дворянина слетела шляпа, упало в реку перо. Сам он со сломанной шеей медленно опускался на землю.

Никто не успел ничего понять, а Тимофей поднял руку и ребром ладони на выдохе ударил богатыря Карла. Тот непостижимым образом успел защититься рукой — удивительной оказалась реакция у этого скандинава. Тимофей не обращал больше на Карла внимания, знал, что таким ударом желтые люди кирпичи ломают. Повернулся к третьему шведу с короткой, козлиной бородкой. Карл стал подвывать, держась за сломанную руку, а его товарищ замер от ужаса. Тимофей не удержался от озорства. Не стал бить шведа. А схватил козлиную бородку и потянул вниз. Швед заорал дурным голосом. Так, теперь коленом в кадык и на всякий случай (видимо, уже мертвому) ребром по шее. Шея сломана. Бороду можно отпускать.

Никогда в жизни Тимофей не снимал сапоги так быстро, как сейчас. Скинув их, прыгнул с пригорка в реку и нырнул. Вынырнул метров в десяти от берега, вдохнул воздух и вновь нырнул под воду. Шведы не могли понять, кто это — человек или водяной? Какой-то суеверный горожанин воскликнул: «Это же речной царь!». А Тимофей вновь вынырнул и со всей возможной скоростью поплыл в сторону Ивангорода. Пока шведы догадались, что это не демон и не водяной, прошло еще несколько секунд. Тут выяснилось, что рядом с пригорком нет шведов с ружьями. А у покойников, ранее конвоировавших купца Выходца, имелись лишь офицерская шпага и две пики. Из крепости торопливо бежал офицер, растерявшийся настолько, что помчался наводить порядок в одиночку, не взяв солдат. Когда он добрался до берега, Тимофей уже находился за десятки метров от земли. Молоденький офицер достал пистолет, тщательно прицелился. Из пистолета 16-го века с такого расстояния в торчавшую над водой голову можно попасть разве только случайно. Офицер выстрелил. Тимофей в ответ поплыл еще быстрее.

Швед заорал:

— Лодки, спускайте лодки!

Тут выяснилось, что все лодки находятся у переправы, где выпроваживали в Ивангород русских купцов. Все они плыли к русскому берегу, все были переполнены, а находившихся на российском берегу лодочников стрельцы, быстро смекнувшие что к чему, обратно не отпускали.

Шведский офицер заорал:

— Солдаты, ко мне!

Расстояние было велико, шум стоял большой и его никто не слышал. Не офицер, а какой-то ретивый горожанин побежал к крепости. Добежал, и тут выяснилось, что шведы не склонны подчиняться приказам штатского. Секунд десять горожанин убеждал солдат, прежде, чем сержант продублировал его команду. Солдаты схватили огнестрельное оружие и строем двинулись к реке. Последовала команда сержанта:

— Заряжай!

Вот только заряжать мушкет в то время требовалось чуть ли ни полминуты. А Тимофей ранее уже доплыл до середины реки и теперь продвигался дальше.

— Пушки! Надо по нему из пушек! — сообразил юный офицер.

— Войну хотите начать, господин лейтенант? — отрезвил его сержант. Опытный вояка посмотрел на реку и не отдал приказ о стрельбе — расстояние было слишком большим.

Когда Тимофей Выходец добрался до берега, у него зуб на зуб не попадал.

Прибежал радостный Афанасий Иванович Власьев, велел немедленно принести для беглеца сухую одежду и анисовую водку, сам повел замершего Тимофея греться в замок. Выходец не удержался, пожаловался:

— Наш берег был уже близко, а от холода мне ногу свело, чуть не утонул! Думал, не доплыву, прощался с жизнью. Ноги ко дну пошли, а оказалось неглубоко, воды лишь по шею.

В замке Выходец вытерся полотенцем, одел сухую одежду, выпил водки и снова пожаловался Власьеву:

— Сапоги жалко, пришлось бросить, а я их в Любеке покупал. Хорошие были сапоги.

«Этот человек еще способен шутить», — поначалу подумал Власьев. И тут же сообразил, что его собеседник говорит всерьез. Купец потерял почти всё — его состояние составляли конфискованные шведами товары на большую сумму. И теперь даже сапоги представляли для бывшего купца немалую ценность.

Власьев мысленно перекрестился и решил: «Была не была! Государь добр. Простит меня Борис Федорович». С этой мыслью Афанасий Иванович взял большую калиту с деньгами — всё, что осталось от средств на посольские нужды, принес в зал, где Выходец невозмутимо ел вареную говядину с княжьего стола. Протянул купцу калиту. Тот изумился при виде таких денег. И тогда боярин Власьев с достоинством сказал:

— Государь заботится о верных слугах своих!

Тимофей Выходец, не удержавшись, бросил есть и быстро-быстро пересчитал деньги. А когда понял, что теперь он не беднее, чем до захвата шведами любекского корабля, то посмотрел на накрытый стол и велел слуге, словно был у себя дома:

— Принеси икорки, отвык от икры черной в Неметчине. Да и говядины надо бы побольше, у меня от такого купанья чего-то аппетит разыгрался…

Пока в Ивангороде Выходец угощался едой князя Буйносова-Ростовского, в Нарве шведы тщетно пытались выяснить, что же это за таинственный купец такой, который так лихо и непонятным способом расправился со шведской стражей и переплыл реку. Сведений о нем было ничтожно мало. Дело в том, что капитан корабля, который привез купца Выходца в Нарву, как и многие любекцы сильно недолюбливал шведов. После бегства нанимателя он строго предупредил свою команду:

— У нас обязательно спросят, кого мы везли сюда из Любека. Всем запомнить: наш корабль нанял русский, которого зовут Иван, сын Петра. Откуда он взялся в Любеке, нам неведомо. Кто скажет иначе, тому лучше не возвращаться в Любек!

Матросы согласно закивали, ибо никто из любекских моряков не любил шведов.

Если комендант Нарвы был взбешен, узнав о бегстве русского купца, то Арманд Скров и его друзья-заговорщики на радостях собрались вместе. Подняли бокалы и шепотом произнесли тост за храброго русского купца Тимотеуса. А потом уже без всяких тостов пировали, отходя от той тревоги, которую ощутили, узнав об аресте русского разведчика. Напились основательно, но вреда это никому не принесло.

Поздно вечером хлынул страшный ливень. Наступила полная темнота, началась буря, даже речные волны Наровы казались грозными. Капитаны шведских военных судов испугались: не порвет ли страшный ураган паруса, не сломает ли мачты. Они предпочли укрыть свои корабли у пристани, а промокших и продрогших матросов отправить согреваться в каменную крепость.

В полночь раздался еле слышный скрип корабельных канатов — в страшный ураган Ганс Мюллер отправил свой корабль в плаванье. Кто-то может посчитать, что решение любекского шкипера было безумным. Но это не выдумка авторов книги, а исторический факт: в ужасную бурю бесстрашный любекский мореход сумел пройти мимо шведских судов, выйти в открытое море и отправиться в родной порт. Невзирая на непогоду, немецкий корабль вернулся в Любек, причем моряки даже не попросили перед уходом у Афанасия Власьева дополнительной платы за неожиданные сложности.

Что касается Тимофея Выходца, то шведские власти, так и не смогли узнать, кого именно задержали. А вскоре началась война с Речью Посполитой и стало не до какого-то таинственного русского купчишки…