Тимофей Выходец, не торопясь, сошел с саней, учтиво поклонился польской дворянке. И только после этого перевел взгляд на трупы Яцека и Микелиса на крыльце и задал вопрос:

— Вельможная пани Комарская, что за беда приключилась в этом доме?

— На наше имение напала банда людоедов. В доме погибли все, кроме меня.

— Как же вам удалось спастись? — искренне удивился Тимофей Выходец.

Измученная Ванда вдруг испугалась, что ее обвинят в убийствах и повесят — свидетелей-то не осталось.

Молодая женщина проворно сбежала с крыльца и стала рядом с купцом.

— Пан Тимотеус, помните как…

— Вельможная пани запомнила мое имя?

— Ну, конечно. Так вот, пан Тимотеус, не знаю запомнили ли вы, что я рассказывала вам в прошлый раз. Я говорила про моего дядю Януша, отставного офицера, который сожалел, что я не родилась мальчиком и учил меня, как пользоваться оружием.

— Да, вспомнил.

— Так вот. Один из этих бандитов, ворвавшись в дом, хотел меня сначала изнасиловать, а потом съесть.

— Какой негодяй!

— Ну да, — согласилась Ванда и с горькой иронией добавила, — Нет, чтобы просто попользоваться попавшей в беду дамой, как поступил бы обычный бандит, так он пожелал мое тело во всех отношениях: сначала — овладеть, потом зарезать, зажарить и съесть мою плоть.

Неожиданно высказывание получилось весьма фривольным и молодая женщина подумала про себя: «Господи, что за чушь я несу?! Словно напрашиваюсь на новое насилие. Правильно покойный пан Анджей обо мне говорил: «Дура набитая!».

— Вы убили этого негодяя?

Ванда потупилась:

— И не только его. Я защищалась.

Тимофей подошел к телу Яцека и поднял свою ногу, собираясь от избытка охватившего его возмущения дать трупу пинка:

— Людоед проклятый!

— Стойте! Это Яцек — мой защитник, единственный слуга, не убежавший из дома, когда закончился хлеб.

— Прости, Яцек! — словно живому сказал Тимотеус. — В доме есть еще достойные люди, среди погибших?

— Да, мой муж. Они убили моего Анджея, раздели и стали поджаривать на вертеле! — Ванда вновь заплакала.

Тимофей, желая успокоить даму, обнял ее за плечи:

— Всё уже закончилось. И я искренне скорблю по поводу смерти супруга столь умной, смелой и прекрасной пани.

Тимофей перестал обнимать ее за плечи, низко поклонился и крикнул:

— Анисим, Герасим! Надо отвести на телеге Яцека и пана Анджея на погост и похоронить. А бандитов Еремей и Никодим отвезут на телеге в лес и бросят там — пусть волки их сожрут.

— Отчего это в доме так холодно? — поинтересовался купец у Ванды.

— Дрова кончились еще вчера. Можно сжечь книги или разломать мебель и…

— Ну, зачем же стулья ломать? Еремей, Никодим, раз едете в лес, заодно нарубите дров. Анисим, Герасим, чего расселись?! Надо хоронить вельможного пана Анджея.

— Подождите, моего мужа нельзя хоронить, его надо сначала одеть, мы же не можем его похоронить совсем голого, — растерянно сказала Ванда. — И его надо еще отвязать от вертела.

— Анисим, Герасим, слышали волю вельможной пани! Исполнять! Если вы не возражаете, милостивая пани, мы останемся на ночь в вашем имении. С нами вы будете под охраной и мы поспим в тепле — всем будет лучше. Конечно, если вы возражаете…

— Напротив, буду весьма признательна.

— Вы совсем озябли, вельможная пани. Пройдемте в дом.

— Мы же договорились в прошлый раз, Тимотеус, зовите меня просто: Ванда.

Тимофей достал фляжку и протянул пани Комарской:

— Хлебните, станет легче.

Черноволосая красавица послушно сделала большой глоток и поперхнулась. Дело в том, что во фляжке была не вода, а крепкая русская водка. Молодая женщина, задыхаясь, инстинктивно подняла руки вверх и, не удержав равновесия, грудью навалилась на Тимофея. Чтобы Ванда не упала, купец поддержал ее за плечи, его тело невольно прижалось к ее бедрам. Это прикосновение вызвало у него весьма приятное возбуждение. Более того. Несмотря на трагизм ситуации, Тимофей испытал плотское желание. В этот момент он осознал: как ни была страстна и притягательна Анна из Нарвы, как ни привлекала его красивая телом и душою Маша из Риги, но к Ванде он относился особо. В чем ранее он не готов был признаться даже самому себе. Ванда — писаная красавица, умница, благодаря умению искусно одеваться, изысканным манерам и отличному образованию, приобрела неотразимый шарм. Наконец, она была знатной дамой, недоступной для него, простого человека. Не удивительно, что не Маша, а именно Ванда снилась по ночам разведчику Тимофею Выходцу. Выражаясь современным языком, именно Ванда Комарская была женщиной его мечты.

Между тем, красавица-шляхтянка, попав в руки к Тимофею, и не думала отстраняться. Она руководствовалась не разумом, а инстинктом, хотела, чтобы Тимофей стал верным ее защитником. Ее беспокоили не его руки на ее бедрах, а совсем иное:

— Эти возчики, что поехали в лес, ты не боишься за них? Их всего двое, а время нынче страшное…

Тимофей просто рассмеялся:

— Ты хоть знаешь, кто они?

Выходец прекрасно понимал, в какое время отправился в путь. И на сей раз нанял не обычных возчиков из Пскова, а знаменитых новгородских охранников. Он заплатил большие деньги, но охранники того стоили. То были потомки легендарных новгородских ушкуйников. Еще за 250 лет до описываемых событий, когда Золотая Орда грабила чуть ли не пол-Европы, а мир трепетал при имени монголов, ушкуйники собирали ватаги, плавали по Волге на своих ладьях и безнаказанно обчищали татарские стойбища, то есть грабили самых великих грабителей мира. Тимофей даже не стал объяснять Ванде подробно, почему за Еремея и Никодима, не стоит бояться. Умная женщина поняла всё по его реакции.

Через полчаса в печах барского дома горел огонь, на кухне Анисим и Еремей варили на всех кулеш — крупу с отменным сушеным мясом, пекли из муки свежий хлеб. Когда пани Ванда заговорила, что у нее в погребе осталось сало, это не вызвало у путников никакого интереса. А вот от яблочного вина никто не отказался. Тимофей лично поднял из винного погреба небольшой бочонок и предложил выпить за чудесное спасение ясновельможной пани Ванды:

«Не слишком ли много ты пьешь, Вандочка?» — ехидно поинтересовался внутренний голос, когда Тимофей налил ей вторую кружку.

Купец, словно читая ее мысли, пояснил Анисиму и Герасиму:

— Сейчас этой прекрасной пани просто необходимо напиться. Она потеряла мужа, сама чудом осталась жива…

Внутренний голос Комарской оказался прав. Голова вроде бы все понимала, но когда пришла пора подниматься, Ванда Комарская обнаружила, что ноги ее не держат. «Какой позор!» — подумала она. Ванде не раз приходилось видеть сильно пьяных шляхтичей, но ни разу она не наблюдала, чтобы польская шляхтянка напилась до положения риз.

Ванда вынуждена была опереться на надежное плечо Тимофея. Не долго думая, купец просто взял худенькую красавицу на руки и понес в спальню. Там он положил ее на кровать и собрался укрыть одеялом. Перед этим, подумав, стянул с нее сапоги. Трогать ее прекрасные ноги было невыразимо приятно, Ванда не противилась, напротив, сидела глупо улыбаясь. Конечно, сильное опьянение не красило ее, но даже в таком состоянии полячка казалась Тимофею прекрасной и желанной. Однако мысль о том, что нельзя пользоваться беззащитностью красавицы, которую он сам же и напоил, удержала его от попыток добиться ее. «Я не ангел, но все же не такой подлец», — подумал разведчик. Решил оставить пани в одежде — в платье, шерстяной кофте, накрыть ее теплым одеялом и уйти.

Неожиданно Ванда попросила, словно ребенок:

— Не уходи! Мне очень страшно и, наверняка вновь приснится кошмар о том, что меня хотят съесть. Побудь со мной.

Нетрезвая красавица села на кровати и, чтобы иметь точку опоры, оперлась головой о плечо Тимофея. Мужчина обнял ее за плечи. И уже ни о чем не думая, окончательно потеряв голову, нежно поцеловал в губы. При малейшем намеке на отпор он немедленно прекратил бы добиваться женщины своей мечты. Но Ванда лишь слегка напряглась, а через секунду ласково сунула свой язычок глубоко в его рот и откинулась на подушку, чтобы мужчине было удобнее, если он захочет поласкать ее груди или бедра.

Так началась самая упоительная ночь в их жизни… Стоило купцу начать расстегивать на ней пуговицы, как шляхтянка тут же стала раздевать его. Когда оба они были обнажены, Ванда нежно шептала ему что-то по-польски, а в конце концов, сгорая от нетерпения, попросила по-немецки: «Ну не медли же!». У Тимофея за время пути не было женщины, а Ванда вообще не была близка с мужчиной в течение нескольких месяцев. И потому, предаваясь любви, они были неутомимы.

Странным было то, что не опытный в любовных играх Тимофей, а именно юная шляхтянка изобретала всё новые и новые ласки. Ему же оставалось лишь прислушиваться к ее страстным и, казалось, нескончаемым желаниям.

Под утро удивленный Тимофей признался:

— Никогда в жизни я столько раз не испытывал наслаждения, силы мои кончались куда раньше.

Ванда, довольная и счастливая, разлегшаяся почти на всей широкой постели ответила:

— Это потому, что ты никогда не ласкал раньше меня, милый мой!

Увы, как бы ни была чудесна ночь, она в конце концов кончилась! С рассветом Тимофей и Ванда, наконец, заснули…

Давно уже проснулись возчики, давно съели кулеш с сухарями, а Тимофей все спал.

— Не пора ли разбудить нашего купца, — рассудительно сказал Никодим.

— Ты что?! Может, сейчас войдешь, так на всю жизнь врагом Тимофея станешь, — ответил более опытный Герасим. — Может, сейчас судьба его решается. Кто знает?

Наконец, Тимофей и Ванда проснулись. Когда купец наутро вспомнил, что произошло, то помрачнел. Ванда, напротив, выглядела веселой и довольной. Лишь мысль о том, что ее любовник, не шляхтич, слегка огорчала ее. «Тебя хоть один шляхтич за твою жизнь столько раз до экстаза доводил, Вандочка? — ядовито поинтересовался внутренний голос. — Упустишь такого кавалера, как говаривал пан Комарский, дурой будешь. Счастье женское не в гербе фамильном, а в кровати». Лишь мысль о судьбе пана Анджея сейчас огорчала молодую женщину. Но первая красавица Динабургского уезда успокаивала свою совесть тем, что сделала всё возможное, дабы уговорить пана Комарского бежать от опасности.

Обнаженной Ванда вскочила с кровати и потянулась, зная, что Тимофей видит сейчас и ее ладные груди, и ее осиную талию, и треугольник волос между ногами, и точеные бедра, и изумительные ноги. Выходец деликатно отвернулся.

— Что такое?! — возмутилась шляхтянка. — Я тебе не нравлюсь?

— Но ты же совсем голая.

— А ночью ты меня голой не видел? Чего мне стесняться?

С этими словами она сдернула с любовника одеяло, ловко оседлала его и, что очевидно, некоторое время им было не до разговоров…

Когда всё закончилось, Вандочка лукаво поинтересовалась:

— Ну как, все еще стесняешься моего польского тела?

— Ты — самая прекрасная женщина в мире, — честно ответил купец.

— Так почему ты столь мрачен? — поинтересовалась шляхтянка. — Я бы поняла, если бы я была печальной, после того, как ты добился меня невенчано, но ты-то чего переживаешь?

— Сегодня же я должен ехать в Ригу, чтобы купить у заморских моряков сельдь и быстро повести провизию в голодающий Псков.

Если бы Ванда сказала бы что-либо типа: «Да подождет твоя рыба!» — разговор мог бы на этом и закончиться. Но пани Комарская была для этого слишком умна.

— Я поеду с тобой, — предложила она. — Я и так собиралась в Ригу. Затем поеду на корабле в Данциг, оттуда по Висле в Малую Польшу, где находится имение моего дяди Януша.

— Поехали! — радостно ответил Тимофей, обрадовавшись, что может хоть что-то сделать для этой чудесной женщины.

— Но это я решила вечером. А как известно, утро вечера мудренее. Как ты смотришь на такой вариант…

Обнаженная Ванда вновь откровенно и бесстыдно демонстрировала себя, и Тимофей не мог оторвать взгляд от ее прекрасного тела.

— Итак, мы поедем в Ригу, потом ты отвезешь селедку в Псков, продашь ее, приедешь сюда и женишься на мне.

— Как так можно?! Ты подданная короля Сигизмунда, а я раб московского царя. Ты полячка, я русский, ты католичка, я православный, наконец, ты шляхтянка, а я купец. Не можем мы создавать семью.

— Глупости! — фыркнула Ванда, притянув для убедительности ладони купца Выходца к своим обнаженным бедрам. Пальцы мужчины тут же инстинктивно начали мять их.

— Вот-вот. Значит, ты русский, а я — полячка? И что же ты чувствовал ночью, кроме того, что тебе со мной лучше, чем с другими? У меня что три груди растут? Или я некрасива?

— Ты прекрасна, — признал Тимофей.

— Смотрим дальше. Ты — подданный царя московитов, а я — короля Сигизмунда. Да плевать мне на этого Сигизмунда! А теперь скажи, кто тебе дороже, твой царь или я? Он что, красивее меня?

— Нет, — признал Выходец. — Но Московия — моя родина.

— Это так важно? — поинтересовалась обнаженная шляхтянка и стала потихоньку ласкать Тимофея. — Разве не важны для тебя любящая жена, красивые и здоровые дети, их счастье?

— Какое счастье?! — будь перед ним опытная кокетка, купец решил бы, что его заманивают в какие-то сети. Но он понимал, что прекрасная Ванда говорит предельно искренне.

— Как может русский купец жениться на шляхтянке и уехать жить в Речь Посполитую?! — спросил он. — На родине меня объявят предателем, казнят.

— А как тебя могут казнить там, если ты будешь жить здесь? А жениться ты сможешь, местный ксендз Кароль очень уважает меня и без колебаний обвенчает нас. — Да, тебя не признают ни шляхтичем, ни владельцем имения, но дети наши будут шляхтичами. И неужели ты не позаботишься о том, чтобы имение твоей жены стало самым богатым во всем уезде? Мы, здоровые, красивые люди, а значит, у нас должны быть здоровые, красивые дети. Так не пора ли перестать болтать ерунду и заняться производством потомства?

Так как Ванда к тому времени уже более минуты ласкала Тимофея, он не мог больше сдерживаться и влюбленные прервали свой диспут.

Тимофей вновь ощутил, как хороша его возлюбленная. А через некоторое время она, удовлетворенная и прекрасная, продолжила, раскинувшись на постели:

— Ты говоришь, будто не можешь жениться на шляхтянке, будучи человеком простого звания, но разве это не моя проблема — сословная принадлежность мужа. И коли я согласна на всё, лишь бы быть с тобой, то стоит ли тебе гордо говорить: «Я купец и на какой-то там шляхтянке не женюсь!». И, кстати, подумай вот о чем. Судьба купца рискованна. Тебя могут ограбить, твой товар может сгореть при пожаре. А наши земельные владенья никогда не исчезнут. Следует лишь правильно, как ты наверняка сумеешь, заботиться о них, и мы всегда будем богаты. А значит, богаты будут и твои дети — шляхтичи.

Откровенно говоря, у Тимофея захватило дух от изложенной Вандой перспективы. Прекрасная женщина, много денег, здоровые дети, любовь в семье, наконец, вхождение в элиту общества, что еще надо человеку?! И честно говоря, купец Тимофей Выходец согласился бы незамедлительно. Вот только, разведчика Тимофея Выходца уговорить было намного сложнее. Слишком много сил отдал он своему главному в жизни делу.

Тимофей, конечно, уже давно не был юным идеалистом и прекрасно понимал, что к чему. Пока он рисковал жизнью, в Москве бояре вели борьбу за власть, готовые предать страну, лишь бы подставить ножку неугодному им царю Борису. В Польшу бежал не только князь Курбский, целый ряд бояр и князей. И получалось, пока он рискует жизнью ради Отчизны, другие думают не о стране, а о себе, или же, сидя в столице, пользуются плодами его трудов. И возникал вопрос: стоит ли отказываться от дворянства для своих детей, поместья и женщины своей мечты ради того, чтобы внук страшного негодяя Малюты Скуратова, царевич Федор унаследовал бы трон своего отца царя Бориса, а Ксения Годунова вышла бы замуж за какого-нибудь иноземного принца? Почему счастье Ксении Годуновой для него должно быть важнее счастья прекрасной Ванды и собственного счастья?!

И всё же не мог принять окончательного решения Тимофей, колебался.

— Я православный, — напомнил он полячке.

— Ты прав, — вздохнула и помрачнела Комарская. — Проблема серьезная. Вот только пусть меня назовут ведьмой за еретические мысли, пусть сожгут мое тело на костре, — она встала, вновь демонстрируя великолепную обнаженную фигуру, — но я хожу в храм не для того, чтобы говорить с ксендзом, а для того, чтобы говорить с Богом. Неужели для Господа нашего, словно для мелкого взяточника, важнее всего, как именно человек крестится и какому из наместников Бога на земле подчиняется?! Ведь важно, как человек себя ведет, не грешит ли, в любви ли живет с ближними.

Тимофей Выходец был простым купцом и никогда не задумывался над столь непростыми богословскими вопросами. Не задумывалась над ними, кстати, и сама Ванда до тех пор, пока любовь не подсказала ей эти слова. Любовь и желание получить здесь, в Инфлянтах, надежного защитника, при котором ее никто не съест, не причинит ей вреда. Испытавшая страшный шок женщина готова была всеми силами бороться за выбранного ею мужчину и не скрывала этого.

Растерян был Тимофей Выходец. С одной стороны богатая, знатная и прекрасная, как богиня, женщина буквально умоляла его о свадьбе. А ведь на самом деле он должен был быть счастлив оттого, что эта шляхтянка снизошла до него, он должен был на коленях умолять ее связать с ним свою жизнь. Но… Не так-то просто сразу поменять в жизни абсолютно всё — страну, родину, веру, любимое дело. И Тимофей сказал:

— Давай, не будем решать сейчас. Подождем до Риги. Сейчас ты в ужасе от того, что с тобой происходило…

— Я в ужасе?! — прервала его пани Комарская, смеясь, и снова стала ласкать любовника. При этом она добавила. — Мне даже ничего плохого не снилось. Во сне видела, будто я беседую с какими-то незнакомыми гусарами. Чушь какая-то!

Купец возразил:

— Хорошо, что ты сладко спала, чудесная моя. Но ты ведь понимаешь, о чем я. И я не хочу, чтобы наше решение было скороспелым. Давай отложим его до Риги.

— Тогда, если не передумаешь, готовься к свадьбе! — повернула его слова в свою пользу Ванда. — Ибо я не передумаю точно.

Чтобы закрепить свою победу, прекрасная полячка вскочила на Тимофея и вновь в позе наездницы предалась плотской любви… Надо ли говорить, что в тот день двое влюбленных так и не тронулись в путь?