Дым… в его темно-сером мареве вспыхивая, вращались мельчайшие, рдяные искорки, вроде зачинающегося полымя… в нем иноредь колеблясь, проскальзывали лица Липоксай Ягы и Стыня… Стыня… Стынюшки.

Есислава глубоко вздохнула, в первый морг своего пробуждения, ощутив колебание земли, на которой лежала… ее стенание… гул… и трепетное подергивание, точно предсмертной агонии. Девушка открыла глаза и увидела над собой янтарное небо, испещренное во всех направлениях белыми, рдяными полосами. И тотчас вспомнив о пережитом… о гибели Дари… скрежете ломаемых бортов летучего корабля, зарыдала. Не погибнув, оставшись в живых, чтобы переосмыслить, прочувствовать смерть того и тех кого любила.

– Что ты ноешь? – раздался грубый голос в шаге от нее Лихаря. Есинька смолкла лишь на миг… и в той мгновенной тишине порадовалась тому, что жив хотя бы он… он, Лихарь. – Чё ноешь дрянь? – добавил юноша, однако весьма жестко.

Ощущая тугую боль в голове и всем теле Еси, все поколь продолжая всхлипывать, медленно поднявшись с оземи, села и огляделась. Они находились на высоком берегу моря. Обрывчатая стена из глинистого слоя весьма потрескавшегося прорезанного широкими бороздами и щелями, кое-где поросшая низкими зелеными травами, упиралась в тот нависающий уступ, уходя вправо и влево и, одновременно, близко подступая к грани моря, образуя меж рубежом земли и воды тонкую полосу песчаного брега. На струящийся, той малой желтовато-песочной полоской, брег выкатывались мощные с белыми навершиями волны, выкидывая ввысь струи воды, они подступали изредка к самой глиняной стене, и, вклиниваясь в нее, отрывали целые куски почвы.

– Чё ноешь… ноешь лярва… дрянь, – жестко дыхнул, стоявший в трех шагах от юницы, Лихарь.

Он стремительно шагнул к девушке, и, опустившись подле на корточки, наотмашь ударил ее кулаком прямо в нос и единожды левый глаз. Отчего голова Еси надрывисто дернулась, а внутри нее, что-то порывчато хрустнуло. На немного свет пропал не только в левом, но и правом глазу, густая алая юшка, обильно потекла из обеих ноздрей. Девушка немедля прекратила плакать, чуть слышно вскрикнула и схватилась за нос.

– Что лярва… лярва, не божество, – прерывисто продышал юноша. Его белое округлой формы лицо, один-в-один, как небо исполосовали красные полосы гнева, тело тягостно сотряслось. А пшеничные, длинные волосы, оные дотоль схваченные позади в хвост, замотанные в ракушку, и сверху укрытые голубой повязкой, сейчас были распущенными и словно вновь сальными… липкими… от грязи, дыма, али негодования. Мясистые губы, сейчас полопавшись, купно усеивали кровоточащие трещинки, также окровавленной была синяя рубаха с подвороченными до локтя рукавами…

– Ты чего дрянь меня дернула… чего? Ну, хочешь сдохнуть… сдохни, меня, зачем дергать? – дополнил гневливо Лихарь.

Второй удар кулака пришелся Еси в лоб и сызнова в левый глаз так, что его объяла на доли секунд густая тьма. Впрочем, этот удар Лихаря словно оживил девушку, предал ей сил и смелости… Он, верно, передал сил человеку от божества… Есиславе от Крушеца. А потому, юница тот же миг не менее крепким ударом ответила Лихарю. И ее маленький в сравнении с ним кулак въехал прямо в его нос. Под пальцами Еси слышимо хрустнула кость в носу парня, отдавшись глухой болью во всей руке, и вроде в боку.

– Ах! ты лярва! – негодующе прошипел Лихарь, также как дотоль девушка, схватившись за свой нос. – Ты, чего дрянь… Да тут никого нет… Нет!.. я проверил… здесь внизу море… там позади нас долина… и нигде не видно людей… Тут нет наратников, Липоксая, Богов… Только ты и я… И теперь правлю я!.. Я – Лихарь! Ты думаешь, я забыл, как из-за тебя… из-за твоего обожаемого Ксая меня секли на площади воспитательного дома за побег? Нет! Нет, я ничего дрянь не забыл!

Парень внезапно вскочил с присядок, и, вздев ногу, что есть мочи ударил юницу по голове, засим пнул ее в лицо, грудь… и еще раз в грудь. От тех грубых, сильных ударов Есинька повалилась на землю, а ошалевший от жестокости и вида крови юноша начал пинать ее еще яростнее и сильнее, неизменно стараясь попасть в лицо. Есислава хоронившая лицо под руками, меж тем резко раскрывшись, схватила Лихаря за сапог.

– Тварь! Тварь! Ненавижу! Лярвы все! – орал, может просто испугавшись пережитого, парень.

Обхватив руками сапог, Еси рывком дернула его на себя и тем самым прервала и крики Лихаря, и его удары. Он туго качнулся, и почти подлетев второй ногой кверху опрокинувшись назад, упал на землю… при том достаточно сильно стукнувшись затылком о каменистую ее поверхность, смолкнув и точно на малость, потеряв сознание. Девушка тотчас выпустила сапог, а вместе с ним и ногу Лихаря, да вскочив с земли, побежала, стараясь как можно скорее покинуть и сам брег, и ополоумевшего парня. Высокая, побуревшая трава, густо устилающая землю и доходящая юнице почти до пояса стлалась намного вперед. И там дальше наблюдались невысокие холмы плавно переходящие в ложбины, поросшие низкими деревцами и кустарниками.

Обаче, девушке не удалось убежать далеко и не потому, что невыносимо сильно болела голова, и грудь, а потому как Лихарь, дюже стремительно пришедший в себя, поднявшись с земли, кинулся вслед за ней. По-видимому, парень решил выместить на девушке все свои обиды, перенесенные горести, страх и врожденную жестокость. Он вмале догнал Еси, и, грубо схватив за волосы сзади, дернул ее назад, единожды с тем повалив на колени. Тем не менее, в юнице, словно пробудились доселе дремлющие силы… силы каковые появляются в человеке на пределе его возможностей. И она, нежданно не менее скоро развернувшись, с такой силой, нанесла удар по лицу Лихаря, что он не только выпустил ее волосы, частью оставив их в сомкнутом кулаке, но и отлетел на несколько шагов в сторону. С каким-то скрежетом парень врезался головой и плечами в каменистую почву, и, проехав по ней, прочертил широкую полосу в той поверхности.

– Лихарь! Лихарь! – испуганно, не столько за свою… сколько за его жизнь, закричала девушка. – Успокойся! Что ты? Что ты делаешь? Посмотри… посмотри, все кругом погибли… мы остались с тобой вдвоем… Я не хотела твоей смерти… вспять желала тебя освободить от себя, потому и дернулась. – В гласе Есиславы не было и нотки гнева, там звучала всего-навсе жалость к обезумевшему от страха и ненависти парню.

– Я, что делаю? – неспешно произнес Лихарь и также медленно усевшись, выплюнул сгусток бело-алых слюней в сторону юницы, стараясь попасть ей в лицо. – Хочу сделать одно… Прежде чем сдохну овладею тобой… Возьму тебя силой… Тебя… божество… такое недоступное, изнеженное, забалованное тело… Вот смех-то будет! Когда вместо ах! и ох! разбитая морда и сама, как лярва!

– Не смей! Не смей! – испуганно вскрикнула юница и шагнула назад. Встревожено став озираться, Есислава приметила здоровый кусок камня, обок ноги и торопливо подняв его, вновь воззрилась на парня. – Не тронь меня… а иначе… иначе я…

– Что убьешь? – насмешливо мешая злобу и ненависть, молвил Лихарь, поднимаясь с земли. Он, встал в полный рост и вызывающе сжал в кулаки свои широколадонные руки.

– За, что? – чуть слышно дыхнула Есинька, не понимая, почему ее столь сильно ненавидит тот, кому она не сделала ничего дурного. Порывисто девушка хлюпнула кровавым носом, и в отличие от Лихаря, что плевал в ее сторону, сглотнула юшку… Юшку, коя залила, кажется, не только лицо, шею, распущенные, рыжие волосы, но и шелковую, белую рубаху.

– За, что? – запальчиво прогамил юноша. – За то, что я вас ненавижу, – в каждом его слове было столько едкости, злобы она точно наотмашь ударяла по естеству Еси, заставляя ее плоть сотрясаться. – Всегда… Всегда ненавидел. Ты, точно с куклой… тогда поиграла со мной и выкинула. И я сызнова попал в узницу, где меня секли за побег при всех мальчишках на площади… А я мечтал только об одном отплатить тебе за свою боль.

– Тогда зачем схватил за руку, там… на летучем корабле? – негромко вопросила Есислава, понимая, что ей не удастся урезонить парня… и за собственную жизнь… и в первую очередь честь придется биться, посему утерла лицо от крови рваным рукавом рубахи.

– Думал спасу и попаду в милость, – все с той же язвительностью произнес Лихарь и сделал широкий шаг вперед. – А теперь нет смысла… Теперь надобно напоследок насладиться твоим белым, сладким телом.

Юноша днесь рывком прыгнул вперед, вероятно, желая опередить Еси. Однако, она, ожидающая нападения, не менее стремительно метнула в его сторону поднятый с земли булыжник. Здоровущий отломышек, будто стрела просвистел в воздухе и на удивление врезался парню прямо в лоб, тем мощным ударом сбив его прыжок и повалив на оземь… И тотчас Есислава громко закричала от ужаса… на мгновение ее тело окаменело, остекленело, выпучились глаза. Еще миг той стылости и Крушец стремительно дернулся внутри головы девушки, стараясь непременно спасти ее. Он выбросил густое смаглое сияние, зараз из всего ее тела, а после обрывочно и резко подал зов… так, чтобы его, однозначно, услышал Родитель и лишь потом Зиждители. Так дабы он не навредил младшим его братьям, и они не потеряв свои силы, пришли на помощь к юнице. Одначе, тот зов… то может и обыденное поведение лучицы высосало остатки сил с самой Есиньки. И она, тягостно качнувшись, повалилась правым боком на землю, приоткрыв рот и обездвиженными очами наблюдая возникшее светозарно-золотое сияние, накрывшее, кажется, не только ее саму, лежащего и хрипящего Лихаря, но точно и весь обрывистый брег. Еще доли морга и недалече от девушки возник Круч, младший из Атефской печищи.

Высокий, как и все Боги, он был значительно крупнее, чем Дажба и явно ровнялся по мощи со Стынем, обладая шириной в плечах и крепостью. Подсвечивающаяся золотым светом кожа Бога была красно-смуглой, а уплощенное лицо весьма миловидным, явственно говоря о нем как о юном создании, или по человеческим меркам отроке. На его лице, имеющем четкие линии, где лоб смотрелся более широким, чем покатый подбородок, поместился приплюснутый нос и массивно выпирающие вперед скулы. Темно-карие радужки очей были достаточно крупными, а ромбический зрачок изменял форму, переменно, то уменьшаясь, то увеличиваясь в размере. На лице Круча отсутствовала какая бы то ни была растительность, а черные жесткие волосы, достигая плеч, едва заметно вились. Разделенные на два пробора волосы на концах были схвачены в хвосты, кои в свой черед завершались мелкими сапфировыми квадратами, словно ограничивающими их длину. На Зиждителе не имелось венца али каких-либо украшений, обряженный в зеленое, короткое до колен сакхи, без рукавов… он прибыл явственно во гневе. Потому его смуглая кожа озарялась изнутри золото-красными переливами, иноредь утапливая в рдяности и естественный ее цвет. Темно-карие очи Круча, где ромбические зрачки вразы увеличились, пыхнули в сторону подымающегося с земли Лихаря, лучами блеклого дыма и единожды с тем пригвоздив к почве, вроде как встряхнули… иссушив плоть и сделав ее плоско-умягченной.

Круч торопливо ступил к лежащей Еси и даже не приседая, не наклоняясь, поднял ее с оземи на руки, крепко прижав к груди и полюбовно облобызав ей лоб, тем самым возвращая силы, снимая окаменелость с чресел.

– Пойдешь со мной Есинька? – умягчено поспрашал младший Атеф, своим ноне приобретшим высокий, звонкий тенор, с нотками драматической окраски голосом так схожим с гласом Седми.

– Да, – едва слышно прошептала в ответ Еси, и тотчас сомкнув очи, потеряла сознание.

Судя по всему, силы потеряла не только девушка, но и живущая в ней лучица, ноне наново сделавшая все, чтобы спасти плоть от гибели.

Прошла совсем малая толика времени, когда Круч опустил тело юницы в густую траву, слегка лизнувшую разбитую голову, руки, ноги и лицо своими острыми, тонкими отростками. А погодя по лицу Есиньки прошлись тонкие перста Бога, всегда трепетно вздрагивающие при касании, и словно передающие ей силы, снимающие боль.

– Не трогай, – тихонько прошептала девушка, ощущая тугую боль во всем теле… и не позволяя… страшась, что коль Круч ее снимет единожды более мощной болью отзовется ее естество замершее внутри.

Младший Атеф немедля убрал пальцы от лица Есиславы и замер. Круч всегда был молчалив, по-видимому, его юность не давала ему до конца осознать свою божественность.

– Что случилось с Землей? Откуда летели те камни? – немного погодя вопросила юница, о том, что ее более всего тревожило, и не в силах отворить очи… ощущая под собой колебание почвы и тихий ее гул.

– Один из спутников Земли, Луна, погиб, – пояснил Круч и легохонько вздохнул… Он почасту вздыхал, находясь обок с Есинькой, вроде тосковал о людском… аль, что-то обдумывал.

– А Липоксай Ягы? – голос Есиславы теперь затрепыхавшись, тягостно дернулся, и из глаз ее на щеки потекли потоки слез, перемешиваясь там с юшкой. Она вдруг вспомнила, сызнова услышав, хруст разваливающегося на части судна…

– Я ничего не могу про него сказать, – очень мягко протянул Круч, и нежно провел дланью по вздрагивающей от напряжения спине девушки. – Этот катаклизм был столь стремительным… Я только услышал твой зов, потому и прибыл.

Коль говорить точнее зов Крушеца был таким мощным… он, несомненно, несмотря на желание лучицы послать его мягче, и лишь через Родителя, оглушил всех Зиждителей. И по каким-то определенным причинам к Есиславе на помощь пришел именно Круч… ни Дажба… ни Стынь… а именно Круч, скорее всего потому как определить место нахождения девочки быстрее всего смог Асил, помогающий в том своему младшему сыну. И так как Есинька согласилась уйти с Кручем… Ноне Круч и Асил держали в руках ее удел, теперь сокрыв от взора иных Зиждителей. Первые откликнувшиеся на зов лучицы после начала соперничества, первые кому Есислава и Крушец доверили свой удел, в целом, как и всегда, не ведая о том сами.

– Откуда же об этом катаклизме знал Ксай? – проронила девушка, и днесь ее тело тягостно сотряслось, словно вторя стенаниям земли. – Ксай, Ксаечка последние слова, что я бросила, были такими гневливыми… такими злыми… ибо злость… злость только и присуща, что человеку. Прости, прости меня за них… прости, мой дорогой отец.

Есислава нежданно стихла, тело ее объяло лихорадочное состояние, кажется, в доли секунд кожу покрыл холодный пот, и только теперь она ощутила, как болит истерзанное лицо, грудь… стонет плечо, пальцы, руки, ноги… и в целом… в целом ноет каждая частичка ее плоти.

– Я не ведаю, откуда Липоксай Ягы о том мог знать, не от меня, – заботливо произнес Круч и легохонько наклонившись, прикрыл лицо юницы от дуновение жаркого ветра, оглаживающего травы. – Тут… В этой долине живут отпрыски Атефской печище, я отнесу тебя к ним. И они помогут тебе, снимут боль и излечат, ты согласна?

– Нет! Хочу умереть! – мешая громкость и рыдания, выдохнула из себя Еси.

Озвучивая свои мысли и желания, и точно не ощущая какого-то внутреннего умиротворения, единождым махом опутавшего ее мозг и укачивающе-нежно зашептавшего согласится. Яркое коричневое свечение, вроде луча выбилось из головы юницы и прочертило широкую борозду по травам, преклонив своей божественностью их острые макушки к оземи. Круч торопливо склонился к девушке и вместе с Крушецом успокоительно, что-то зашептал… Его уста нежно облобызали кожу лба Есиньки и тем подарили свою любовь и Крушецу, основе не только этой плоти, но и всей планеты Земля.