Дымчато-круглое пятно в голубом небосводе постепенно наполнилось серебристым светом, вмале живописав свои формы и мощный объем. Мало-помалу опускаясь к земле, корабль гипоцентавров приблизился настолько, что стал четко просматриваться его серебристо-мышиного цвета корпус, отливающий и с тем поигрывающий мельчайшими огнями радужных цветов. По форме это был вельми сдавленный шар, напоминающий сплющенный сфероид, по вытянутому рубежу которого клубился густой голубо-серый дым, каковой окутывал своими испарениями и само судно. Лишь опустившись достаточно близко к земле и зависнув в нескольких десятках метров от нее судно надрывисто, будто дыхнув, испустило из своих граней снопы дымка в разных направлениях, а погодя уже явственно проступили очертания мягких бортов обок которых все поколь кружили разрозненные пары.

Судно было огромным в своем диаметре и высоте так, что когда оно медленно тронулось на посадку к земле, почудилось и вовсе безразмерным, однозначно занявшим всю освобожденную поляну. Его борта еще немного чадили и едва заметно двигались, описывая вокруг самого корпуса эллипсоид. Стены судна были полировано– гладкими, на них не имелось ни окон, ни дверей, ни вообще каких-либо зримых изгибов, проемов, трещин.

Степенно приземлившись, корабль напоследок выпустил из себя пары клубчатого дыма, а потом замер… И только спустя пару минут на его корпусе потухли огни. Тотчас судно надрывно сотряслось и тогда из его сфероидного бока навстречу вышедшим из кареты Есиславе, Липоксай Ягы и столпившимся позади них людям рывками, дергаясь, поехала стеклянная лестница. Также неторопливо прорезался над ней в корпусе тонкой линией проем. Немного погодя край лестницы воткнулся в поверхность площадки в шаге от ног Еси. Голубоватая линия проема переместила сияние на саму створку и та также медленно, но уже без рывков, а вспять мягко двинулась вправо, отворив пред изумленно застывшими людьми насыщенный лазурным сиянием коридор, из которого величественно ступая вышли гипоцентавры. Создания Господа Першего, как и все, что творили Зиждители, отличающиеся особыми качествами и конечно внешним обликом, несколько удивительным.

Это были изумительные даже для Еси существа, единожды сочетающие в себя признаки человека и коня. До торса они имели образ человека с весьма мощным торсом, широкими плечами и мышцастыми руками. Приятными, если не сказать красивыми были лица гипоцентавров, с выступающими носами и крупными глазами. Человеческий торс входил в весьма мускулистую грудную клетку лошади, накаченными смотрелись спина и круп гипоцентавров, мощно-массивными ноги. Отчего создавалось впечатление сие прибыли какие-то тягловые создания, предназначенные для выполнения тяжелой, физической работы.

Только первый из ступивших на лестницу гипоцентавров смотрелся менее могутным, однако и в нем сохранилась присущая его племени поджарость. Он имел темно-коричневую кожу и вороную масть с проступающими белыми волосками на лошадином теле. Все остальные гипоцентавры, относимые к темнокожим созданиям, берегли в себе темную масть шерсти, волос и кожи. Так, что в основном это были вороные, гнедые, караковые и бурые, но и то почти коричневые, гипоцентавры, в части лошадиных тел. Кожа же человеческих тел темно-коричневая, у одних, одначе, смотрелась более темной, у иных наоборот много светлее.

Тот, который спускался первым, в лучах солнца казался и вовсе с пепельно-седой шерстью. Он был в отличие от иных собратьев высоконогим и мохноногим, густая шерсть обрамляла основание его ног и точно сами копыта. Могучий и стройный он шел столь величественно, степенно, что в каждом его шаге ощущалась особая горделивость существа привыкшего править, повелевать, властвовать.

Одетая на людское тело легкая голубая безрукавка, полы каковой не были сомкнуты, оголяла мощную поросшую густовато-вьющимися волосами грудь. Края безрукавки входили на стане углами в серебристый широкий пояс, усыпанный крупными фиолетовыми сапфирами, справа на коем висели короткие ножны обтянутые кожей и украшенные в навершие и стреловидном кончике серебром. В ножны был вставлен кинжал, фигурная рукоять оного изготовленная из червонного золота, покачиваясь, поблескивала в бликах солнца вставленными в нее крупными изумрудами.

Длинные, темные с проседью, в тон шерсти, волосы гипоцентавра дотягивались до плеч, слегка прикрывая их своей густотой. Убранные за уши, они, обаче, стоило ему выйти из корабля, взволнованно заколыхались подхваченные дуновением ветра. По высокому лбу гипоцентавра проходил венец из сомкнутой серебряной ветви с искусно твореными, пальца в два шириной, тонкими листами. С венца на щеки спускались две серебряные подвески, усыпанные крупными черными жемчужинами. На нешироком лице с узким раздвоенным на конце подбородком располагались два больших карих глаза, узкий горбатый нос, толстые пухлые, черные губы.

Император Галактики Северного Венца Китоврас, а это был именно он, несмотря на седину шерсти и волос смотрелся сравнительно молодым и очень красивым гипоцентавром. В нем значимо проступала мудрость, напоминающая Господа Першего.

Жилистые оголенные руки Китовраса до плеч купно поросли темными короткими волосами. На каждом пальце правой руки просматривались мощные серебряные перстни, увенчанные массивными камнями синих сапфиров, лишь на большом горел белый алмаз. На левом запястье руки находился плотно ее обхватывающий широкий платиновый браслет, слегка заходящий угловатыми краями на средину тыльной стороны пясти и по коло окружающий до первой фаланги большой палец. В центре этого мощного браслета располагался твореный из черного мерцающего материала боляхный жук с широкоовальным телом, ножками усыпанными темными волосками. Он был столь искусно сделан, что чудился живым и напоминал обитающего в Африкии жука скарабея.

Все остальные гипоцентавры, идущие следом за своим императором, по большей частью имели короткие волосы, и были обряжены в темно-синие, темно-зеленые, темно-бурые безрукавки. Станы им огибали более скромные пояса, где лишь застежки смотрелись серебряными, аль золотыми. У них не имелось, как и понятно, венцов власти и перстней на пальцах. Зато у всех висели на поясе ножны с кинжалами, у оных рукояти казались серебряными. Сами ножны, в отличие от императорских, были не кожаными, а твореными из прозрачного материала так, что легко сквозь него просматривалось посеребренное лезвие кинжала. И еще у всех гипоцентавров на левой руке находились серебряные браслеты, такие же массивные и с черным жуков в самом центре. Племя Господа Першего было очень мощным и красивым, точно в них при творении вложили всю приятность человеческого лика и лошадиной статности.

Еси оглядев неторопливо спускающихся по широким ступеням лестницы гипоцентавров, широко улыбнулась, с теплом подумав о их Творце Першем. Каковой, в отличие от сынов сумел создать столь умный народ единожды таким прекрасным.

А император гипоцентавров между тем сойдя с последней ступеньки лестницы ступил на площадку, ибо люди высвобождая им место отошли значительно назад, и внимательно их оглядел. Его почти черный взор пробежался по головам темных, белых, а после остановился на ободе девушки. Черты лица Китовраса нежданно резко дрогнули, и он не мешкая преклонил свой стан пред девушкой. Голова его столь низко нагнулась, что спали с плеч кудри волос и укрыли лицо, и незамедлительно все остальные гипоцентавры, даже те которые не спустились с лестницы, недвижно застыв на ней, поклонились юнице.

– Приветствуем! – отрывисто молвил Китоврас и голос его прозвучал высоко и, единожды, певуче. – Вас достопочтенная и всеславная правительница и божество Есислава! Мы народ гипоцентавров прибыли, по божественному указанию великого Господа Галактических Просторов Нашей Вселенной, на планету Земля для возведения пирамидальных храмов, как символа вечной жизни самого Родителя и будущего возрождения молодого Бога!

– Здравствуйте, – благодушно отозвалась девушка, и, шагнув вперед, протянула в приветствии свою руку.

Китоврас тот же миг торопливо обхватил ее перстами левой руки, где зримо шевельнул лапками в браслете жук, и приник своими мягкими губами к тыльной стороне ладони юницы. И только после этого, все еще не выпуская ее из своих перст, император испрямился. Его насыщенные жгучими огнями черные очи с теплотой и благоговением воззрились на Еси.

Липоксай Ягы дотоль, как и иные люди, приветственно склонившийся, пред гипоцентавром, также неспешно вздев голову, не менее мощно ответствовал:

– Рады вашему прибытию император Галактики Северный Венец на нашу Землю, – вещун желал, верно, сказать еще, что-то, но смолк. Ибо Китоврас медленно перевел взор с лица Есиньки на Липоксай Ягы и обдал его таким презрительным взглядом, точно узрел жука возжелавшего преградить ему дорогу.

Есислава не просто увидела презрение в очах гипоцентавра, она вроде ощутила его на себе, уж так пренебрежительно искривились черные губы последнего. Рывком, вырвав из трепетных пальцев императора свою руку, и не скрывая огорчения, юница молвила:

– Это старший жрец вещун Липоксай Ягы. Правитель поселений Свечи, Репля, Жиличи на континенте Африкия. Человек, который меня вырастил и которого я считаю своим отцом, – впервые озвучив при сторонних то, что допрежь принадлежало лишь им.

– Да, госпожа Есислава, – смятение послышалось в тембре гласа Китовраса, и он многажды теплее взглянул на вещуна и даже легохонько ему кивнул. – Простите, что посмел вас огорчить своим пренебрежением к вашему родителю. Одначе, раз Липоксай Ягы тут старший, несомненно, знает, зачем мой народ прибыл на Землю? – вопросил император у старшего жреца и тот откликнулся ответным кивком.

Або Мерик бывший с ним на связи не только любил воровать, но и отличался особой болтливостью, иногда сказывая много лишнего. Впрочем, в этот раз он был предельно точен, объяснив суть появления гипоцентавров на Земле, и не став рассказывать подробностей о самом строительстве пирамидальных храмов, вероятно, потому как тех подробностей и сам не знал.

– И поэтому, по распоряжению, – продолжил весьма торжественно Китоврас, – Господа Галактических Просторов Нашей Вселенной Першего, – и днесь глубоко выдохнули не только Еси, Липоксай Ягы, но и иные свеченцы. – Обязан, предоставить нам в помощь людей подчиненных ему.

Теперь император оглядел стоящих позадь Липоксай Ягы небольшой гурьбой белых, и только потом принялся рассматривать поместившихся справа и слева от сфероида темных. Видно было, как Китоврас с трудом выдавил на свои губы улыбку и неспешно направился вправо. Пройдя совсем немного он поравнялся с одним из вождей у которого корона широкой лентой огибая голову удерживала высокие разноцветные перья, и остановился напротив. Девушка из пояснений вещуна знала, что это вождь одного из мощного племени темных, величаемых куши. Китоврас обдал вождя кушей еще, кажется, более презрительным взглядом и медлительно заговорил на их глухом языке, будто растерявшем звонкие звуки.

– Банаа дгхведе! – властно молвил Китоврас и одновременно не только вождь, но и иные темные опустились пред ним на колени, согнув спины и уткнув лица в поверхность земли.

Поколь император, что-то неспешно говорил стоявшим на коленях темным людям, гипоцентавры спустились с лестницы, и, выстроившись в ряд напротив Еси, низко склонили свои головы. В их поклоне, взглядах и улыбках юница ощутила особое благолепие и почитание, точно виденное пред собой, было пределом их мечтаний. Вместе с тем Есислава приметила, что на лошадиных телах гипоцентавров отсутствуют присущие этому виду хвосты. Там, где у лошади находились густые, долгие хвосты, ноне располагались длинные плетки, при ближайшем рассмотрении оказавшимися змеями. Тела сих змей, как и положено, были покрыты чешуйками, окраска которых смотрелась преимущественно серой, бурой, красно-бурой и черной. Вдоль хребта проходила более темного оттенка зигзагообразная полоса. Сам хвост оканчивался уплощенно-округлой головой змеи с узорчатым рисунком, два ярких желтых глаза и вовсе придавали тем пресмыкающимися жизненности. А когда они, нежданно шевельнувшись, раскрыли пасти и выпустили оттуда серебристые раздвоенные языки, девушка окончательно поняла, что это живые существа.

Китоврас медленной поступью пройдясь обок ряда темных людей, вмале возвернулся к девушке и своим людям. На первую он взглянул ласково, а на вторых много требовательней, хотя и сохранив в своем взоре приятность, словно видеть своих собратьев ему доставляло радость. Император остановился подле Еси и стоящего напротив нее вороного гипоцентавра, очень красивого, с тонкими чертами лица, островатым кончиком носа и чуток выступающими вперед скулами, обряженного в синюю безрукавку.

– Полкан, – обратился к вороному император, – повели гипоцентаврам осмотреть данную местность. И не откладывая, приступайте к вырубке лесов и подготовке строительной площадки. Ты, знаешь у нас очень мало времени… Я потолковал с темными людьми, они готовы нам помогать, как и велели им Боги. Полкан, – это уже для юницы пояснил Китоврас, – первый логофет в моей империи… Второй по старшенству гипоцентавр после меня.

Полкан торопливо склонился пред девушкой, и широко улыбнувшись, миг спустя развернулся, да протяжно, что-то крикнув гипоцентаврам, мешая человеческую речь и ржание лошадей, поспешил вправо, туда, куда дотоль ходил император. Размахивая на ходу руками, он единожды разрушил выстроенный ряд своих собратьев и, наконец, поднял темных людей с колен.

– Вы, госпожа Есислава, – произнес достаточно участливо Китоврас все также заботливо оглядывая девушку, – как себя чувствуете? В этой части континента Земли, как я погляжу, довольно жарко. Да и не мудрено, во-первых Земля пережила таковой катаклизм, а во-вторых наблюдается солнечная активность. – Император протянул вперед левую руку, и, расставив широко пальцы, загородил дланью голову юницы от солнечный лучей, создав нечто в виде навеса, еще мягче добавив, – ваш путь проходил…

Он прервался, давая возможность заговорить Еси.

– По реке, – тотчас ответила та, уже, и, не ведая о чем может сказать император и ввести еще в большее волнение не только стоящих позадь нее свеченцев, но и Липоксай Ягы. – Мы приплыли на ладье… И это была приятная поездка для меня и отца!

Есислава нарочно сделала ударение на последнем слове, чтобы Китоврас не смел принижать вещуна. Она знала из объяснений Стыня, что император ведает о сути ее божественного естества и для него, как и для всех гипоцентавров, слово девушки будет законом.

– Благодарение Господу Першему, что поездка была для вас приятной, госпожа, – ласково отметил Китоврас.

Император уже уловил в голосе Еси недовольство по поводу проскользнувшего презрения к людям и теперь старался исправить ту оплошность. Он пригласительно взмахнул правой рукой в сторону лестницы, по которой вниз неспешно спускались все новые гипоцентавры и направлялись к раздающему недалече указания Полкану, да еще более умягчено дополнил:

– Быть может, вы подниметесь, – Китоврас купно свел свои тонкие черные брови, присыпанные по краям белыми волосками, судя по всему задумавшись и подбирая свеченцам правильное величание. – Со своей челядью, – наконец, добавил он, – к нам на сфероид. И сможете там отдохнуть, або движение по реке, быть может, и приятно, но все же утомительно.

– Подняться к вам на сфероид? – повторила Есинька, не ведая как поступить, так как Стынь ничего о том ей не говорил. И давешнее толкование с ним шло о том, чтобы встретить этот народ.

– Не ведаю, надобно ли мне и моим людям это, – неуверенно произнесла девушка, и, пожав плечами, явственно ощутила в своем животике легкий толчок нарождающейся жизни, чему тотчас просияла.

– Вам госпожа не просто надо, а скажем так настоятельно необходимо побывать на сфероиде, – низким, хриплым голосом вставил только, что спустившийся с лестницы и остановившийся подле императора гипоцентавр.

У этого гипоцентавра темно-гнедой масти было лошадиное тело и почти черной кожа, не менее насыщенные черные волосы столь короткие, что торчали своими концами отвесно вверх. Узкое, как и у многих его собратьев, лицо имело вельми выразительно-выдающийся вперед горбинкой нос, а черные глаза, прятались под несколько нависающим широким лбом.

– Это Кентавр, – представил император заговорившего гипоцентавра. – Мой придворный лекарь.

– Лекарь? – возбужденно вопросила Есинька и отступила назад, прижавшись к Липоксай Ягы и выйдя из-под создаваемого рукой императора навеса.

Зримо передернула юница плечами и подумала, что лечение, которое сначала оказывали лучице, потом ей слишком затянулось и очередного вмешательства или осмотра она, однозначно, не пожелает.

– Но мне не нужен лекарь, я чувствую себя замечательно, – теперь голос Есиславы зазвенел. Она даже не собиралась скрывать своего негодования, и с тем резко вздев голову, уставилась в нависающих над ней императора и лекаря. – Я вообще… Мы вообще-то ожидали, что ваше прибытие снимет неловкую ситуацию, которая возникла.

Девушка прервалась, не ведая, каким образом можно молвить гипоцентаврам о ребенке Стыня. Впрочем, они оба уже обо всем осведомленные, торопливо закивали, как-то дюже единовременно.

– Посему и нужно подняться на сфероид, чтобы мы могли о том объявить, – дополнил император и благодушно улыбнувшись, словно огладил ее по волосам ноне правда заплетенным в косу, что в Дари считалось признаком замужней женщины.

Еси еще чуть-чуть колебалась, однако, приободренная тихим шепотом Липоксай Ягы поступать так, как говорят гипоцентавры, медленно сделала шаг в направлении лестницы. Китоврас не мешкая развернувшись, поравнялся с девушкой, и, протянув к ней свою руку, нежно придержал за локоть. Есислава свершила еще более робкий шаг в сторону широких ступеней, но поддерживаемая с одной стороны императором, а с другой сопровождаемая Кентавром, вмале осмелев пошла более скоро. Впрочем, стоило ей ступить на первую ступень, как сходящие по ее правому рубежу рядком гипоцентавры, чем-то похожие на муравьев, застыв на месте, низко склонили головы и станы. В их поклоне не было и тени подобострастия, вспять ощущалась почтительность, в которой переплелась любовь к общему для них Творцу. Есинька погодя взволнованно обернулась, а увидев идущих следом вещуна и приближенных к нему свеченцев, ибо это были люди в основном проживающие в Свечах, и вовсе успокоилась.