В широкой комнате избы Вещуньи Мудрой имеющей две горницы, мало чем отличающихся от помещений старшей сподвижницы, нынче находились все альвы. И даже возвернувшаяся, по требованию царицы, Знахарка Прозорливая бывшая дотоль на прохождении наказания Липка. Уж и неведомо почему отрок делал таковые глаза и трясся пред Владой в свое время, может лишь в силу причин собственной робости. Ведь само наказание точнее надо бы назвать, испытанием, которое заключалось в том, что мальчик должен был прожить месяц в лесу один, в строгом воздержании от еды, славословии Богов, чтобы очистить и плоть, и разум от суетных мыслей и неправильных поступков. Для того в глубинах леса был нарочно создан маленький скит. Крошечная избушка без окон, куда проходящий испытание возвращался на ночь. За прохождением наказания наблюдал наставник, за оговоренный срок, не имеющий право проронить и слова с испытуемым.

Впрочем, Знахарке Прозорливой пришлось покинуть своего ученика по зову царицы альвов и теперь она со всеми восседала в ее избе. Альвинки поместились повдоль передней стены на лавках застеленных белыми покрывалами, обок стола такого же круглого и вросшего в пол корявой, «птичьей» ногой, столешница какового была укрыта мягкой оранжевого цвета набивной с высокой ворсой тканью. Сами стены, перегородка, потолок в этой комнате были оранжевого цвета, а завеса скрывающая вход в опочивальню нежно-желтой, как и занавески на четырех окнах. Проходящие над лавками широкие полки несли на себе не меньшее количество кувшинов полных снадобий, братин, мисс и пучков сухих трав. Однако в шкафу-суднице, что поместился справа от входной двери, аккуратными рядьями лежали пергаментные листы, в одной его половине уже исписанные, в другой чистые. Вещунья Мудрая сидела на широком с высоким ослоном деревянном стуле, имеющем подлокотницы и застланным легкой, ажурной материей.

– Значит, – протянула Гадальница Воркующая и голос ее один-в-один как воркование голубя проплыл по избе. – На Земле, в поселении живет, растет будущий Бог, раз приезжает рани Темная Кали-Даруга?

– Да, – чуть слышно отозвалась царица белоглазых альвов и оглядела долгим взором сидящих пред ней ближайших своих сподвижниц. – Для божества ее и призвали. На том настоял Господь Перший и Зиждитель Седми того уже давно хотел.

– И кто это? Кто божество? – достаточно тихо поспрашала Зелейница Властная и в ее белых очах, как и по всему очень красивому с тонкими чертами лицу пошли зябью переливы золотого света.

– Итак, ясно кто, – незамедлительно проронила Знахарка Прозорливая, недовольно зыркнув в сторону сподвижницы. – Это Владелина. Не сложно догадаться по ее поведению, хрупкости, постоянному томлению и общей слабости.

– Да, это Владушка, – молвила Вещунья Мудрая и широко просияла, будто припоминая свою удивительную ученицу. – Зиждитель Небо желал, чтобы я попробовала обучать девочку и заключенное в ней божество сама, но я на то не годна. Да и Владелина слишком подвижная, почасту горячиться. Мне все время казалось это какой-то надлом в лучице, может хворь. Я о том много раз говорила Отцу Зиждителю Седми и просила призвать настоящего мастера, ибо не только плоть, но и божество могло погибнуть. Отец Зиждитель Седми сие и сам понимал. И всяк раз просил меня по мере сил беречь девочку, до приезда наставника. И вот… Вот наконец-то… наконец-то Зиждитель Небо согласился. Это произошло, по-видимому, после встречи Господа Першего и Владелины, которая была давеча. Странно только, что приезжает сама рани Темная Кали-Даруга, ведь у нее такие сложные отношения со старшими Расами. И насколько я ведаю рани Черных Каликамов последнее время и вовсе перестала толковать с Зиждителем Небо.

– Значит Владелина очень дорога Господу Першему, – отметила Кудесница Купавая, меж тем перебирая пальцами бахрому окоема скатерти на столе. – Иначе бы рани Темная Кали-Даруга не приехала. Тем паче она также не благоволит и к нам альвам. Быть может эта лучица самого Господа Першего… а? – тот возглас она обратила к Вещунье Мудрой не очень то ожидая ответа, ибо того альвам, как и иным божественным творениям не надобно было знать.

Царица, как и понятно не ответила, хотя и ведала чья эта лучица… Но ту доверенную лишь ей информацию не смела раскрывать даже в кругу приближенных. Она неспешно провела зараз четырьмя перстами по своим очам, словно смахивая с коротких, белых ресничек сон и все также негромко дополнила:

– Надо быть ноне очень мягкими в отношении Владелины. Ненароком, словом, действом не дать ей понять, что она божество. Чтобы не напугать ее, тем более теперь, когда об этом стольким станет известно и приедет рани Черных Каликамов. Необходимо будет как можно плотнее приглядывать за окружением Владушки, не допускать близкого общения с мальчиками. Все эти волнения за их ссоры, свары, все надобно убрать из ее жизни, поелику рани Темная Кали-Даруга того терпеть не станет. Для нее начальна и важна только лучица, потому таковыми ограничениями мы спасем жизни наших мальчиков. Ежели возникнет малейшая угроза спокойствию, напряженность или тревога в божестве вызванная каким словом или действом рани Черных Каликамов незамедлительно ее уничтожит, что как вы понимаете чревато смертями детей. Не судить, не наказывать, не тем паче разговаривать рани Темная Кали-Даруга не будет, для нее существует одна лучица и ее благополучие, наставление и здоровье плоти.

– Как мы сможем обезопасить детей оррар царица, как? – то прозвучал не вопрос… то было дуновение тревоги, кажется, молвленное всеми альвами разком, а озвученное всего-навсе Ворожей Чарующей, сидящей почитай в самом углу комнаты. – Это невозможно. Мы знаем, как мгновенно умерщвляют людей демоны. Наблюдали таковое не раз, когда сестры рани Темной Кали-Даруги растили на планете иных божеств. Мощь их велика, стремительность также, а мысли и вовсе не предсказуемы. Спасти от того детей невозможно, уберечь также. И когда это происходило в прошлые разы, люди ведали, что подле растет божество и поклонялись ему с рождения. Днесь, как я понимаю, все иначе… Никто не знал, что во Владелине обитает лучица. Никто не создавал условий. Не предоставлял мастеров, надобной заботы, питания, лечения. Посему ноне божество такое хрупкое, болезненное. Почему так случилось не стану спрашивать, ибо ты не ответишь, оррар. – Ворожея Чарующая на миг смолкла, зыркнул на чуть дрогнувшие губы царицы и вздохнув продолжила, – и сейчас, конечно, никто не сможет проследить за каждым мальчиком… И не сможет объяснить отрокам почему дотоль близкий им товарищ оказался вдруг, а то случилось именно так, юным Богом. А там будет достаточно взгляда, чтобы демон незамедлительно отреагировал и убил мальчика.

– И, что ты предлагаешь? – сызнова проворковала Гадальница Воркующая и слегка повела головой влево, воззрившись на сподвижницу, отчего на ее удлиненно округлой макушке точно шевельнулась заплетенная в ракушку коса. – Предлагаешь оставить все как есть? Тогда не пройдет и месяца как в поселении кроме наших племен и Владелины никого не останется. Тем более пребывает рани демонов, а ее характер вероятно самый крутой… Ведь не зря она первая из сестер и самая почитаемая средь Богов. И знания, мудрость рани Темной Кали-Даруги многажды мощнее, чем у ее сестер, потому и нашего Отца Зиждителя Седми взращивала она.

– Прошу вас только… Всех вас, не забывать положенного обращения к рани Темной Кали-Даруге, – вельми досадливо дыхнула Вещунья Мудрая, прервав взмахом руки открывшиеся рты своих сподвижниц. – Именно потому как рани Черных Каликамов взращивала нашего Отца Зиждителя Седми и вельми им почитаема. И еще потому как данное почтение заложено в наши законы и традиции. Вне всяких сомнений для нас белоглазых альвов честь жить подле рани Темной Кали-Даруги, честь оказанная и ей самой, и Господом Першим. Мы не знаем каковы ее силы, ибо дотоль никогда подле нее не жили. Оно как, воспитывая отпрысков Господа Першего, встречались с ней лишь в его присутствии. Господь Перший вельми благоволит к нашему племени и посему почасту нас балует своим внимание, чего нельзя молвить про рани Темную Кали-Даругу, с коей я толком и не разу не общалась. Хотя того очень желала… Но она установила в отношении нас жесткие рамки и потребовала их исполнения. Не думая, что нынче произойдут какие-либо изменения в наших отношениях, еще и потому как лучица слаба и Владелина весьма хрупкая и болезненная. Рани Черных Каликамов почувствовав, начнет проводить лечение, окружив попечением божество, кое благостно скажется на нем и вспять будет весьма опасно для людей. Надобно их как-то защитить, особенно мальчиков из семьи Батанушки: Граба, Миронега, Златовласа оные питают к Владушке наиболее нежные чувства.

Вещунья Мудрая замолчала, и, задумавшись, медленно оперлась спиной об ослон стула, воззрившись в лица своих сподвижниц, внимательно их ощупывая. Однако, альвы ничего ей не отвечали, не менее беспокойно поглядывая иль на царицу, иль на белые ажурные края материи устилающей ее стул и чуть зримо колеблющей своими краями. Нежданно в дверь избы пару раз дюже крепко стукнули, так, будто желали в одном месте пробить дыру и, определенно, проникнуть в комнату сквозь нее. Вещунья Мудрая, даже не повернув головы немедля, одначе, отозвалась:

– Входи Двужил. – И, обращаясь к одной из сподвижниц, сидящей крайней на лавке, добавила, – Чаровница Благосклонная принеси из моей опочивальни стул для главы гомозулей.

Альвинка, по виду, самая худенькая из представителей своего племени со светло-русыми, почти белыми волосами, словно присыпанными сверху крупинками белесой изморози, заплетенными в толстый колосок, торопливо поднявшись с лавки, направилась в соседнюю комнату. А в избу тем временем, махонисто распахнув дверь, уже входил Двужил. Он, как и положено, снял с ног красные сапоги, и теперь топал подошвами по ворсистой материи устилающей пол. Стопы его ног вельми маленькие вместе с тем были широкими, и ко всему прочему космато поросли рыжими с красноватым оттенком волосами, так, что не просматривалось на них не только ногтей, но и как таковых пальцев. Нынче Двужил был обряжен в красную рубаху без рукавов и до колен, да синие шаровары, стянутые на лодыжках. Стан главы гомозулей, как и положено, перехватывал широкий кушак, на оном висели ножны с мечом. Торопко взобравшись на принесенный ему Чаровницей Благосклонной стул, и усевшись на самом его краешке, глава гомозулей поправил книзу свои ножны и лишь после того как сподвижница прикрыв дверь, вернулась на свое места, гортанно произнес:

– Доброго вам вечера, альвы белоглазые.

– И тебе доброго вечера Двужил, – тот же миг отозвалась Вещунья Мудрая, и неспешно повернув в его сторону голову, обдала пронзительностью взора. – Что тебя привело к нам?

– Что? Что? – пыхнул в свои густые усы гомозуль и махом провел пальцами по мясистой макушке носа выглядывающего из рыжих с тем же, что и стопы красноватым оттенком, усов. – Тоже, что собрало и вас. Вас всех здесь, оторвав Знахарку Прозорливую от ее провинившегося ученика… Словом ноне меня вызвал к себе перед самым отбытием Зиждитель Воитель и поведал, что завтра утром на Землю в поселение Лесные Поляны прибудет рани Темная Кали-Даруги. Сама рани… кх… кх… – усмехнулся Двужил и качнул головой. – Зиждитель велел быть почтительным с рани Черных Каликамов, как это требуют прописанные законы, и не мешать тому важному занятию каковое она прибыла творить, а вспять всеми силами ей помогать. Я не стал спрашивать, что за задание. Но ведая для чего рождены были великие сестры демоницы. Словом… словом ныне в поселении живет божество? Кто?

– А ты сам не догадываешься? – едва слышно вопросила Вещунья Мудрая и благодушно улыбнулась.

– Того не может быть… Владелина?! Не может быть, – проронил взволнованно Двужил и не менее энергично затряс головой, точно она у него была чем-то лишним забита, посему он старался из нее, это самое лишнее выбить. – Почему ей, божеству было позволено заниматься ратным делом? Нести такие натуги? Упражняться?

– Боги не знали, – очень мягко произнесла царица, узрев, как забеспокоился гомозуль, и после качания головой, стал порывчато оглаживать рукоять своего меча. – Не знали, что Владушка божество.

– Как же так? Как такое может быть? – досада в гулком голосе главы гомозулей нарастала и мельчайшими бусенцами пота в доли секунд покрыло кончик его мясистого носа, одновременно присыпав усы и бороду. – Не ведать, что Владелина божество. Что в ней обитает лучица. Сама лучица. Подвергнуть девочку такому труду, натуге. Лишить положенного им обоим по статусу почитания, наставников, ухода…

– Выскажи, свое недовольство Зиждителю Воителю, – негодующе прервала, разглагольствования гомозуля, Вещунья Мудрая, и, отведя от него взор, искривила свои тонкие, едва проступающие, бело-розовые уста. – Выскажи Зиждителю не мне. Ты сам, столько лет был подле госпожи. Сколько раз наблюдал как она болеет, как часты у нее бывают обмороки, как идет кровь из носа, первый признак лучицы и не догадался. Ни ты, ни Выхованок, никто того не видел. Только благодаря встрече с лопастами и проведенного мною обряду, это открылось. В тот миг лучица смогла подать зов, сообщив Богам, что она есть, что она живет в плоти Владушки. И будет о том толковать, – дополнила царица, потому как вроде присмиревший Двужил вновь вспыхнув недовольством, отворил рот. – Ты же пришел ко мне не для того, чтобы выяснить, почему так получилось, а для чего-то иного.

– Я пришел из-за рани Черных Каликамов, – голос Двужила враз прозвучал тихо и сам он весь как-то сник, прекратив ощупывать рукоять меча. – Ибо мальчики будут находиться в опасности из-за приезда рани Темной Кали-Даруги. Как я понял Зиждителя Воителя, детям мы не должны говорить, кто на самом деле есть Владелина.

Двужил смолк и кинул на царицу вельми многозначительный взгляд, а та хоть и не смотрела на него, сразу поняла его спрос, и медлительно роняя слова, пояснила:

– Зиждитель Седми велел эту информацию не озвучивать пока, дабы не навредить самому божеству. Станем поступать так как укажет нам рани Темная Кали-Даруга. Мне думается и лучица, и девочка сейчас вельми надломлены. Потому будем все шаги в отношении божества согласовывать с рани Черной Каликамов.

– А мальчики? – взволнованно вопросил Двужил, теперь и сами его волосы на голове покрылись россыпью пота, похоже, вынырнувшего из их косматых глубин. – Как же быть с детьми. Это особенно касается Граба. Он уже пытался добиться взаимности от Владелины, но за нее вступился Зиждитель Огнь. И коли Зиждитель был добр к мальчику, этого неможно ждать от демона. Особлива от рани Темной Кали-Даруги которая, как всем ведомо, не любит людское племя. Она, непременно, уничтожит Граба, стоит тому посмотреть в сторону божества, а госпоже вспомнить их встречу.

– Кто тебе сказал про Граба и Владушку, и о произошедшей размолвке меж ними? – удивленно поспрашала Вещунья Мудрая, однозначно ведающая о случившемся от самой девочки.

– Зиждитель Воитель сказал, – немедля пояснил Двужил и тягостно вздохнул. – Это было еще до того как я узнал про рани Темную Кали-Даругу. Я прибыл к Зиждителю Воителю, чтоб потолковать о просьбе Бога Круча по поводу наставников для их отпрысков. И спросил почему назначили войводой не Граба, а Ратшу на это… – Двужил прервался, резко смахнул правой рукой бусенцы пота с лица. – На это Зиждитель мне ответил, что надобно воспитывать не только ратников, но и мужей. И рассказал о произошедшем меж отроком и Владелиной. Даже страшно подумать, что мальчик по собственному недомыслию мог натворить. Как мог навредить бесценному божеству, бесценной лучице. И потому я решил надо провести с ними со всеми беседы.

– Тут беседы не помогут, – вступила в диалог двух глав племен Знахарка Прозорливая, – здесь нужны меры. Мальчикам надобно запретить приходить к Владелине со своими заботами сказав, что они ее убивают. Их тревоги, распри и свары ее губят. Запретить только так, и тогда мы сможем их уберечь. А божество поколь будет подле рани Черных Каликамов, та ее оплетет словно паук, упрячет в сеть. И я уверена Владелина ничего не заметит. И, конечно, особое внимание надо обратить на вскормленников Батанушки. Несомненно, мы не сможем уберечь всех, однако наложив такой запрет, спасем большую их часть. И дети будут относительно защищены.

– Да, я думаю запретить, это поколь лучшее решение, – отозвалась вельми скоро Вещунья Мудрая и кивнула, отчего на мочке ее заостренного кверху левого уха порывчато качнулся туды-сюды висевший на продолговатой цепочке каплевидный прозрачно-белый самоцветный камушек. – Тем паче Зиждитель Седми сказал мне делать все как считаем нужным, поколь не распорядится рани Темная Кали-Даруга и главное соблюдая условие, чтобы наши действия никак не навредили и не задели Владушку. Потому я поговорю с Батанушкой, насколько я ведаю, Зиждитель Дажба им о статусе и приезде рани Черных Каликамов сказал. Пусть тот запрет Батанушка донесет до своих собратьев и до земных духов Бога Асила, у каковых ноне главенствует Полевик и Ржаница, а те в свою очередь до детей. А мы и вы, гомозули, дополнительно объявим своим ученикам. И да, Двужил, теперь нет надобности скрывать кем является Владелина от наших племен. Оповестишь всех гомозулей тебе подручных и не забудь напомнить, как должно себя вести и обращаться к юному божеству.