Прошедший месяц, а это часть теплыня и половина ягоденя, Владу почти не помнила, ибо все то время пребывала в странном состоянии… постоянного сна. Кажется, лишь иноредь пробуждаясь, чтобы поесть и выпить вытяжки, она смутно видела пред собой, точно застланное дымкой лицо рани, каковая ее поила и кормила. Чаще девочка ощущала ласковое прикосновение воды на коже тела, слышала легкую успокаивающую долгую мелодию, схожую с переливами птичьих песен, а порой резкий, неприятно-бьющий внутри головы скрип. Единственно, что сознательно смогла она попросить, вяло ворочая набрякшим языком, чтобы ей принесли звездочку Першего. И уже в следующий раз своего пробуждения, та звездочка лежала на круглом столике с высокими ножками, подле ее широкого ложа, ярко мерцая золотыми иль серебряными переливами.

За то время, что Владелина прожила… проспала у Кали-Даруги, она привыкла к ее необычному виду, к ее ласкательным и всяк миг целующим пальцам, к ее не подающему признаков жизни третьему глазу и даже второму языку. После месяца сна, девочка значительно набрала в весе и перестала смотреться прозрачно худой, она пополнела, у нее пропала впалость щек, а цвет лица стал весьма живым и здоровым. Рани провела еще один обряд, проверяя связь плоти и лучицы, и единожды определила состояние самого Крушеца. И оставшись довольной лечением стала постепенно возвращать юницу к жизни… Мало-помалу уменьшая количество вытяжки и тем самым придавая большую живость плоти. Служки Кали-Даруги несколько раз на дню натирали девочку маслами и массировали руки, ноги, чтобы та могла без лишних проблем, только будет позволено, подняться и пройтись по дому, и поили особыми настоями, кои, одновременно, возвращали в конечности и в плоть целом надобные для того силы. Руки демониц всегда нежно ласкали кожу Влады, однако, так как та вельми стеснялась своей беспомощности, все процедуры проводили лишь в состояние сна.

Владелина открыла очи. Она лежала на спине и смотрела в потолок, прикрытый сверху легкими розовыми полотнами ткани, также как и стены скрывающие присутствие бревен. Через два окна, первого узкого прямоугольного, а второго более широкого и усеченного с одного своего края в комнату вливался яркий солнечный свет, слегка приправленный голубизной. Прямоугольная и достаточно широкая комната, где пол был покрыт розовым ковром с высокой ворсой, почти не имела меблировки, посредь нее стояло махонистое ложе мягкое, устланное сиренево-розовой шелковой простыней, пухлыми, овальной формы, подушками. Множество более мелких и разнообразных по виду подух, валиков были подложены для удобства под колени, стопы, локти, плечи девушки. Обряженная в тонкую льняную, кремово-розовую рубаху и укрытая сверху легким одеялом, Влада слегка потянулась, ощущая внутри себя появившуюся силу и возможность шевелить конечностями. Справа от ложа стоял столик, обитый сверху синим бархатом, столь не гармонирующий с этой розовой комнатой, точно явившийся откуда-то извне. Сверху на котором лежала ноне переливаясь голубоватым светом звездочка Першего. Малость правее столика, на низком табурете, с какими-то округло-изогнутыми толстыми ножками сидела одна из демониц. Стоило Владелине шевельнутся, как служка спешно подскочив на ноги, ступила к ложу. Она заботливо обозрела с ног до головы девочку, и едва слышно сказала:

– Доброго утра, госпожа.

Девушка с трудом различала меж собой демониц, уж так они были похожи друг на друга, словно близнецы, да еще и говорили одинаковыми, сиплыми голосами. Единственно, как они разнились меж собой, это проколами на лице и тем единственным украшением. У этой служки проколы и серебряные шарики наблюдались на втором языке. Маленькое колечко было вставлено в сам кончик языка и над ним проходило еще два более крупных немного выступающих вверх, точно восседающих сверху. Эту демоницу звали Кишори, и она, как и Сандхия, чаще иных приглядывала за юницей, похоже, будучи на особом счету у рани Черных Каликамов.

– Здравствуй, Кишори, – протянула приветственно девушка и широко зевнула, теперь уже много бодрее пошевелив руками и ногами. – Пить хочу, – добавила она погодя, ощущая сухость во рту.

– Да, – торопливо отозвалась демоница, прикрывая концом одеяла раскрывшуюся от шевеления ногу девочки. – Днесь рани Темная Кали-Даруга принесет. Мы ждали вашего пробуждения.

Неслышно отворилась, также обитая материей, дверь и в комнату вошла рани, строго глянувшая на служку и тем самым повелевшая ей уйти. Кишори тотчас низко склонив голову, отошла к стене, а когда Кали-Даруга держащая в руке полусферическую братину, оную она величала пиала, приблизилась к ложу, проворно выскочила из помещения.

– Кишори, принеси госпоже покушать, – властно проронила в сторону исчезающей за дверью служки рани Черных Каликамов.

Кали-Даруга подойдя к кровати, резво протянула три незанятые руки к девочке, желая приподнять и придержать ее под голову и единожды под спину.

– Я сама, – качнув отрицательно головой, отозвалась юница. – Уже достаточно сил.

– Хорошо, – нежно продышала в ответ рани демониц.

Бережно придерживая девочку под правую руку, Кали-Даруга помогла ей сесть да опереться спиной об высокую грядушку кровати, обитую мягкой полстиной и лишь после этого передала братину. Владу спешно приняла пиалу и не менее торопко выпила сладковато-кислый напиток, дюже хорошо снимающий сухость во рту и утоляющий жажду.

– Когда я смогу погулять? Хочется подняться с ложа, – вопрошающе протянула девочка, возвращая Кали-Даруге пиалу.

Впрочем, нынче Влада говорила вельми медленно… лениво растягивая слова, похоже, полностью растеряв свою горячность.

– Думаю, это вопрос двух-трех дней не больше, – ответила рани, и неторопко опустилась на высокий деревянный стул с мягким ослоном и сидением.

Стул… который только, что внесла в комнату одна из служек, одновременно забравшая из рук Кали-Даруги пустую пиалу. Рани Черных Каликамов ласково воззрившись на девочку, мягко ей улыбнулась. Демоница вообще за эти дни ни разу, ни сказала Владелине – нет. Ни разу, ни посмотрела на нее строго, осуждающе. В ее взоре всегда сквозила забота, нежность, беспокойство, а порой, когда она с особой пронзительностью зыркала на девочку, точно желая заглянуть в глубь ее головы, и ни с чем несравнимая трепетная любовь. Если рани, что-то не могла исполнить отвечала юнице таким образом, что у той пропадало желание это видеть, иметь, слышать. И объяснения Кали-Даруги были всегда такие разумные, с которыми невозможно было поспорить, которым неможно было не подчиниться. Огнь оказался прав, Владелине было с ней легко, как и вообще с демоницами. Поступки, действия оных направлялись лишь на то, чтобы создать благоприятные условия жизни для девушки.

– Мне надо сходить к Богам и разрешить одну трудность, и тогда вы госпожа сможете прогуляться по поселению, – все тем же убеждающе-приветным тоном произнесла рани и широко улыбнулась.

Девочка самую малую толику времени всматривалась в лицо Кали-Даруги, на золотое колечко, находящееся в левой ноздре, на черные, густые массы волос ноне не прикрытые великолепным венцом, удивляясь тому, как вообще когда-то могла испугаться демоницу, ставшую за это время такой ей близкой и родной. А засим склонив влево голову, кивнула на руку, где нынче место шрама было обернуто черной переливающейся полосой материи, поспрашав:

– Ты мне Кали. – Юницы было позволительно так величать рани Черных Каликамов, чтобы снять всякие преграды в их общение. – В прошлый раз сказывала, что днесь снимите эту повязку… Однако она как я гляжу на прежнем месте.

– Повязка вас беспокоит госпожа? – встревожено вопросила Кали-Даруга и маленько подалась вперед оглядывая руку девочки. – Быть может, Кишори ее неровно наложила?

– Нет, – проронила Влада и медленно сжала и разжала кулаки, проверяя возвращающуюся в них силу. – Просто занимательно посмотреть, как пропадет шрам, и, что там теперь будет.

– Там будет ровная, гладкая кожа. Без признаков прежних следов о шраме, – речь рани звучала, словно песнопения, мелодично и нежно, и также ласково она смотрела на девушку. – Ничего не будет напоминать о прежнем следе.

– А знаешь Кали, – отозвалась Владелина, и, откинув в сторону одеяло, пошевелила правой стопой, а после левой. – Ведь Кудеснице Купавой не удалось убрать этот шрам, остались полосы. И даже клетка Отца Дивного не помогла. Другие рубцы на теле снялись, а этот нет. У меня был широкий рубец на ноге, он тоже пропал. – Девочка подтянула подол рубахи и провела перстами по правому бедру подле колена, живописуя тем движением полукруг. – Это я скакала на Угольке без седла и упала. Весьма больно ударилась головой и правым боком да вогнала огромную колючку… даже не колючку, а здоровущий шип в ногу. – Рани заметно искривила свои большие, толстые губы так, что порывчато затрепетал ее второй язык. – Я его с трудом вырвала. Но так как никого рядом не было, а юшка прямо-таки хлестала с трудом перетянула ногу оторванной штаниной, и, взобравшись на Уголька, потрусила обратно в поселение. Вуй долго не мог остановить юшку, а Двужил когда узнал о случившемся и вовсе бесконечно меня вычитывал, – девочка широко улыбнулась, припоминая былое, а посем и вовсе засмеялась, – отчего я, утомленная его болтовней, чуть было не упала.

– А, что гомозуль позволил вам раненной стоять? – в голосе Кали-Даруги прозвучало такое негодование, что, верно, окажись тут Двужил, она б его им испепелила.

– Ну, да, конечно, стояла, – поколь посмеиваясь, продолжила говорить девушка и теперь неспешно согнула ноги в коленях, проверяя как там они себя ощущают. – Он вызвал меня во двор и вычитывал, я же тогда считалась ратником. Хорошо еще, что на Ребячий мешок не позвал, я б точно до него не дошла.

– Какая неразумность поведения, – недовольно молвила рани Черных Каликамов и покачала головой, отчего берилл в кольце, вставленном в ноздрю, засветившись, мигнул фиолетовым отливом.

– Он мне также сказал… Сказал, что я неразумная, – отметила юница и затаенно зыркнула на берилл демоницы.

– Нет, я не про вас дорогая госпожа, – участливо протянула Кали-Даруга и неторопливо поднялась со своего стула. – Я про гомозуля, такая неразумность, не бережливость в отношении вашего здоровья. – Однозначно в ее речи слышалась нескрываемая досада не только на творения Расов, но и на них самих. – Об этой беспечности я не раз слышала от своих сестер, каковые жили подле Расов, но наблюдать это самой многажды сложнее. Надобно будет о том доложить Родителю при встрече, а впрочем, чего ждать от созданий, коли сами Расы таковые сухие, словно опадающая во времени листва.

В комнату бесшумно вошла Кишори, по-видимому, услышав ее поступь на лестнице рани и поднялась. Служка принесла серебряное блюдо с едой укрытое сверху белым широким ручником.

– Только можно я сама поем? – незамедлительно вопросила Влада, и распрямила полусогнутые в коленях ноги, одергивая книзу подол рубахи. – Не хочу, чтобы меня кормили. Я уже достаточно поправилась.

– Хорошо, госпожа, – ответствовала Кали-Даруга, и, шагнув к ложу девочки, подсунула ей под спину подушку и укрыла ноги скинутым в бок одеялом. – Одначе я побуду подле, абы коль утомитесь вас докормить. Вам нужно еще дня два, чтобы полностью восстановиться.

Кишори подойдя к ложу с иной стороны, опустила, на мгновенно выскочившие с под дна плотные долгие ножки, блюдо, таким образом, что оно поместилось над вытянутыми ногами юницы. Убрав ручник с блюда, служка низко поклонилась Владе, и, единожды, рани, да отошла в сторону, миг спустя и вовсе покинув помещение. На блюде, что теперь стояло перед девочкой в глубокой стеклянной, темно-синей мисе находился нежный, ароматный суп из бледно-кремовой глади, которого выглядывали весьма любимые Владелиной креветки и кусочки крабового мяса. Тонкие лепешки хлеба свернутые уголком лежали на плоской тарелке. На иных тарелях поместились густо украшенные зеленью небольшие, жареные шарики из краба сверху слегка сбрызнутые зеленоватым соусом, и салат из морепродуктов, сыра, грибов справленного сметаной. А большая, хрустальная братина была полна желтого и очень сладкого сока из яблок.

– Ох, я столько не съем, – оглядев значительное количество еды, протянула девушка и взяла в правую руку ложку.

– Желательно это съесть, госпожа, – заботливо проронила Кали-Даруга, все поколь не отходя от девочки и словно намереваясь в тот же миг, как она ослабеет от махания ложкой, прийти на выручку и допихать остатки снеди в рот. – Но ежели не будет желания не стоит себя заставлять. Одначе, чтобы были силы прогуляться в ближайшие дни надо кушать хорошо, дорогая госпожа.

Влада туго вздохнула и всеми фибрами жаждая… мечтая подняться с ложа и погулять принялась степенно есть.