Император Ладодеи потому и привел в Якве Камала Джаганатха, ибо тут оставался свет, а в некоторых домах можно было расположиться и не на один день. Людоящеры в тканевых заплечных мешках принесли не только еду для принца, сменную аврану, но и покрывала, матрасы, подушки, свернутые в трубчатые рулоны.

Пройдя почти половину города, остановились недалеко от левой (в отношении центрального входа) стены в небольшом доме, где всего то и было, что две комнаты. Внутри помещения оказались более мрачными, оно как свет, проникающий через небольшие круглые окошки с полупрозрачными, слоистыми материалами (вместо стекол), расположенные под крышей, не больно их освещал. Впрочем, людоящеры укрепили на самих стенах внутри комнаты бек-пластины, оные ярко вспыхнув, осветили довольно-таки неровную, серую их поверхность.

ФирунКибв Зубери и Камал Джаганатх разместились в более широкой комнате, соединяющейся с соседней узким, высоким проемом без дверей, из которой в свою очередь имелся выход на улицу. При развороте матрасы и подушки приобрели достаточные объемы, посему переодевшись и, наконец-то, с желанием поев, юный авгур, разувшись, улегся отдыхать да тотчас заснул. Однако до него еще какой-то срок долетал голос императора, пристроившегося, напротив, в не менее объемном кресле (также принесенном в рулоне людоящерами) ведущего неторопливый рассказ, о том, что из города Якве помимо центрального входа, по которому они пришли, имеется несколько запасных в каждой стене пещеры. До Камала Джаганатха какой-то срок все еще долетало и вовсе далекое толкование расположившихся в соседней комнате и на улице людоящеров, по большей частью успокоенных их успешным спуском в Якве и о том довольно рассуждающих. А когда видимость происходящего застлали не столько нижние веки, а туман, явившийся из диэнцефалона, внезапно пришло осознание, что дотоль разговаривали людоящеры на своем родном языке.

Родном, кажется и самому Камалу Джаганатху, неожиданно вспомнившем об этом. И тогда как-то враз плотная темнота сменилась на оранжевую туманность, где в клейких, тягучих парах, наполненных скоплениями газов, плазмы и пыли, в виде волокнистой структуры отдельных струй предстал огромный глаз. Его плоская форма глазного яблока, с лиловой радужкой и овально-растянутым, синим зрачком, показалась принцу не просто близкой, родной, а прямо-таки принадлежащей ему и точно оброненной в этих густых оранжевых парах. Глаз сейчас не тонул в самой туманности, не создавал газо-пылевую глобулу, а смотрелся совершенно живым. Отчего чудилось еще миг и на него враз наползет розовое веко сначала сверху, затем снизу известив о существовании, родственности Камалу Джаганатху, как и язык людоящеров, который имел отличительную особенность — делал ударение на последний слог слова, а потому и слышался как выделяющий согласные буквы.

Чувство тоски, боли, безысходности заполонило весь диэнцефалон юного принца, авгура, ссасуа негуснегести, Камала Джаганатха. И это чувство было родственно острой потери, пониманию, что ушедшее невозможно вернуть, а наступающее еже мгновенно будущее хоть и будет твоим, не сумеет принести забвения, успокоения.

Это чувство потери, тоски, осознания невозможности возврата былого не просто связанного с Павкой, а нечто большего, в понимание хода самой жизни, существования всего Мироздания, Вселенной, Космоса, переполняли Камала Джаганатха всякий раз когда он видел во сне оранжевую туманность. От сих тягостных мыслей его кто и мог отвлечь, так только Арун Гиридхари также неизменно убеждая, что нет необходимости в возврате ушедшего, и нужно думать лишь о настоящем, порой загадывая на будущее.

Сейчас же когда ссасуа проснулся в доме, внутри пещеры хранящей последний город людоящеров Якве, вновь увидев оранжевую туманность с огромным глазом, правящее в нем напряжение было некому снять, а разговаривать с ФирунКибв Зубери, несмотря на заботу и теплоту последнего, не имело смысла. Посему юный авгур лежал с сомкнутыми глазами еще какое-то время, стараясь себя успокоить и настроить на позитив (как сказали бы солнечники). Ибо знал, что оранжевая туманность словно притягивала на себе фантасмагорию, видимо, создавая в организме Камала Джаганатха особую тревогу.

Наконец, он неспешно открыл нижние и верхние веки, тотчас увидев напротив себя сидящего в точно надувном с покатыми спинками и подлокотниками кресле императора Ладодея. С интересом отметив, что людоящеры обобщенно сидели как люди, поджимая под себя хвост, потому его зауженный конец слегка касался поверхности неровного каменного пола.

Укрепленные в стенах с десяток бек-пластин сейчас горели приглушенно, распространяя голубо-серый свет по комнате. К удивлению Камала Джаганатха небольшие круглые окошки с полупрозрачными, слоистыми материалами, вместо стекол, расположенные почти под потолком (довольно высоком) смотрелись совсем черными.

— Что случилось? — спросил принц, уловив в мыслях ФирунКибв Зубери снова появившееся беспокойство.

Император, дотоль сидящий в кресле с развальцем, немедля дернулся, приняв более подтянутый вид, и торопливо ответил:

— Тарховичи обесточили Якве. Впрочем, уже давно, сразу как вы уснули. Видимо на их установки был послан сигнал о неестественном состоянии внутри горной гряды.

— И, что теперь? — в голосе Камала Джаганатха прозвучало волнение, вроде перенятое от императора.

— Ничего, ваше высочество, — сейчас ФирунКибв Зубери откликнулся более жизненно, словно в том о чем толковал, был уверен. — Вы проспали десять часов, и раз тарховичи сюда не явились, скорей всего и вовсе покинули нашу планету. Час назад я послал двоих своих людоящеров наверх, дабы они проверили обстановку, и коль все благополучно прислали в Якве летальную лодку хатопах. Ибо я не собираюсь вас нагружать еще и подъемом наверх, вы итак достаточно для нас сделали. Хотя мы того явно не заслуживали, — в последних словах императора прозвучала такая горечь, от осознания собственной вины, которая будто переплелась с горестью, что наполняла поколь и самого ссасуа. Посему последний враз сел на матрасе, скинув вбок покрывала, и спустив ноги, принялся одевать на них сапоги, чтобы отвлечь себя и императора от напряженности.

— Вы того заслуживаете, Кибв, — проронил Камал Джаганатх подымаясь с матраса и одернув вниз материю аварану, качнул затекшими плечами. — И вы, и людоящеры, и ваш брат. Если бы вы не заслуживали жизни, поверьте, я бы был уже на виомагаме тарховичей и пил чай приправленный сливками.

— Чай приправленный сливками, — удивленно повторил император, и юному авгуру показалось, что тот также, как ассаруа не любит крепких словец.

— Это напиток, из прежней моей жизни, Кибв. Весьма вкусный, — пояснил принц велесвановцев, и теперь двинувшись с места, в несколько шагов подошел к стене комнаты, огладив пальцами ее ребристую поверхность. — Один из традиционных напитков казахского народа солнечников. Знаете ли, я родился и вырос в великой стране планеты Земля, которую позже развалили, расчленили, и власть имущие поделили не только ее могучие территории, но и настроили друг против друга народы. Я родился в великой стране, средь великого народа, не только русского, но и казахского, мне близкого по духу. И, кажется, до сих пор не утратил любви к горным грядам, кои окружали мою любимую Алма-Ату, позднее сменившую имя, образ, обаче оставшейся в моем диэнцефалоне воспоминанием цветущих в клумбах роз, духом стеклянно-прозрачных родников, высоким куполом неба, и недоступными горными вершинами Заилийского Алатау.

Камал Джаганатх резко смолк, еще некому кроме Аруна Гиридхари он не рассказывал о том, где вырос, что было ему дорого, и кого он любил. И сейчас точно после увиденной во сне оранжевой туманности опять же родственной, как и скалистые вершины Заилийского Алатау, ровные улицы Алма-Аты, и двухэтажный, розовый дом в центре города, где довелось вырасти в широком дворе, наполненном детворой, тоска и невозможность возврата ушедшего, прожитого болезненной волной окатили юного авгура, отозвавшись, жжение в левом раненном плече.

Внезапно, вроде как удаленный наполненный страхом окрик прокатился по Якве, и проникнул в дом, комнату, в коей находились Камал Джаганатх и император. А после до слуха принца велесвановцев долетел тихий цокот, сопровождаемый легкой вибрацией вновь вызвавшей трепетание бесцветной слизи на лице и ощутимый страх внутри диэнцефалона.

— Вы слышали, Кибв? Крик и цокот? — встревожено поспрашал Камал Джаганатх разворачиваясь в сторону кресла императора.

ФирунКибв Зубери стремительно поднялся с кресла, испрямив стан, и оглядевшись, нескрываемо (так как ему, очевидно, была недоступна скрытность) сказал:

— Крик слышал, ваше высочество. После того как освещение в Якве отключили, я отправил патрулировать близлежащие улицы людоящеров. Я прошу вас не выходить, поколь проем жилища сомкнут дварин-системами, вы защищены. Я посмотрю, что снаружи и вернусь.

Камал Джаганатх резко кивнул, ибо его волнение, кажется, с каждой минутой усиливалось. Император между тем направился к проему, внутри дома не прикрытого даже завесой, и вскоре пропал для наблюдения в соседней комнате, а потом обобщенно для глаз ссасуа. Потому как в соседней комнате бек-пластины не были установлены, а само помещение истончало густой мрак.

Стоило только ФирунКибв Зубери покинуть комнату, и, видимо, сам дом, Камал Джаганатх замер на месте. Что говорить он никогда не отличался смелостью, избавившись от страхов тогда, когда начал писать книги на Земле. Тем действом не просто изменив собственное мировоззрение, но и понимание кого надо бояться, будто приобретя уверенность в собственном взгляде на жизнь, каковой не могла сломать принятая и навязанная религиозная догма, принципы и законы землян.

Легкое колебание пола, словно пещеру и город встряхнуло, стало ощутимо и под ногами. Небольшой звуковой (переплетенный с вибрацией) гул наполнил и сами стены комнаты, и пол, и вроде как потолок комнаты, отчего нежданно подскочив на месте да гулко плюхнув воздухом сдулись до плоского состояния матрас, кресло, подушки и покрывало. Прошло, по-видимому, минут пятнадцать в коих ФирунКибв Зубери так и не появился, а вне дома раздался ощутимый скрежет, точно по крыше кто-то прополз. Прополз и остановился прямо над стоящим Камалом Джаганатхом, принявшись чуть слышно хрустеть поверхностью черепицы, похоже, жаждая ее сгрызть.

Принц резко вскинул голову вверх, однако, не узрел там ничего кроме схлестнутых между собой голубых, неровных полос черепицы. Он еще миг медлил, а когда шорох поверх крыши усилился, торопливо направился из комнаты, и, миновав другую, через прерывистые желтоватые лучи света (истончаемые установленными по проему стен приспособлениями) вышел на улицу.

Вне дома было темно, как сказал бы солнечник ни зги божьей не видать, даже для глаз Камала Джаганатха, коим оставалась присуща способность хорошо видеть в ночи. Ибо за сетчаткой глаз велесвановцев располагался особый слой, каковой повышал саму светочувствительность. Посему немного погодя принцу удалось разглядеть и саму улицу Якве, и стоящие по правую сторону от нее два дома, а дальше, как и слева всего-навсего фундаменты с остатками стен. Множество звуков сейчас наполняло саму пещеру и к вибрации (кою воспринимала слизь, кожа лица ссасуа) примешивалось шебуршание, шорох, высокий гул да легкий свист.

Не только императора, вообще никого из людоящеров не наблюдалось в приделах видимости, отчего оглядывающемуся Камалу Джаганатху внезапно почудилось, что их либо убили тарховичи, либо его бросили. Одного, без поддержки, возможности выбраться, тут в глубинах гор, куда не один зондирующий луч тарховичей не проникнет, а о его гибели никто, никогда не узнает. Еще пара секунд этой дикой мысли и принца накрыло сильное волнение, которое не просто сотрясло все его тело, но и явило перед глазами мельчайшую пятиконечную, красную звезду, неожиданно задрожавшую своими лучиками и начавшую наращивать собственные формы. Камал Джаганатх моментально замер на месте и сомкнул верхние веки, сейчас полностью заглушив видимость. Он прислонил ладони рук к груди, и глубоко вобрав воздух, окаменел да тотчас, дотоль пухнущая поперед взгляда, звезда неподвижно застыла. А когда наступил миг атманы, в каковой весь организм ссасуа сплотился с проложенной от центрального отдела нервной системы вниз связующей, красной нитью, параллельно выкинув от каждого органа неизменно рубиновую паутинку, переплетая все в единую цепочку, диэнцефалон начал медленно выпускать воздух через ноздри. Сначала с правой ноздри, после с левой и, одновременно, истончая саму звезду, а значит, отодвигая фантасмагорию.

Камал Джаганатх открыл веки уже после того как изгнал начальную точку фантасмагорию, и немедля услышал вновь прозвучавший окрик, наполненный не только болью, но и хрипами захлебывающегося кровью создания.

— Панель включить освещение, до следующей команды, — негромко указал юный авгур, а миг спустя на вставках аварану загорелись ярким светом бек-пластины, освещая пространство вокруг более насыщено.

И с тем незамедлительно в своде пещеры в нескольких местах сразу вспыхнули тысячи мельчайших, голубых огоньков. Часть из них, те, которые находились как раз напротив Камала Джаганатха, стали наращивать собственные объемы, очевидно, опускаясь вниз. Движение огоньков было стремительным, что не прошло и двух-трех минут, когда они обрисовались формой существ. На вытянутые тела их приходилось не менее метра, а располагающиеся по краям восемь пальцеобразных выростов с множеством тонких бахромистых щупальцев, придавали животным значительные размеры.

Сильно вытянутое сзади тело, имело плоскую голову, половину которой занимал белый выступающий глаз, имеющий, словно одну склеру. Цвет животного, видимо, был также голубым, ибо из-за сияния истончаемого поверхностью гладкой кожи это становилось сложным разобрать. Не больше пальца в ширину лучи-щупальцы часто двигались в воздухе, что до ссасуа волной доходило их колебание. На брюшках существ поместились слегка загнутые с весьма острым кончиком два шипа.

Еще не более нескольких секунд и от той плавно идущей вниз группы существ отделился один да зримо для глаз принца сделал широкий круг над ним, будто заходя на посадку. А Камал Джаганатх опять же нежданно ощутил дикий охотничий азарт и страстную потребность в пище наполняющую это животное.

Он сделал торопливый шаг назад, а когда существо, изогнув само тельце в середине и выставив в направление ссасуа удлиненный с присоской хвост и оба загнутых шипа, понеслось на него, резво развернулся и побежал. Камал Джаганатх двигался прямо по улице, не столько зная куда, сколько просто стараясь убежать. Разрушенные дома Якве, кажется, единым мигом проскальзывали возле бокового зрения обоих глаз юного авгура, успевая отметить в диэнцефалоне валяющиеся на каменной поверхности улицы отдельные блоки.

Сама улица, это принц заметил раньше (когда они вошли в Якве) вела к стене, имея небольшие тупиковые ответвления вправо и влево. Однако когда и сама стена к коей стремилась улица, как-то враз вспыхнула отдельными пятнами огоньков, ссасуа понял, что к ней и вовсе не имеет смысла бежать. Он стремительно вскинул голову, не снижая поступи хода, обдумывая свои действия, и узрел на куполе пещеры голубые полосы света, теперь не отдельных огоньков, а сплошного сияния.

— Ваше высочество! — докатился до принца голос императора.

— Я тут! Тут! — с дикой паникой отозвался Камал Джаганатх и теперь обернулся, ибо голос ФирунКибв Зубери долетел, словно издали, видимо от дома.

Внезапно правая нога принца зацепилась носком за выпирающий камень, сбивая бег, колено болезненно врезалось в лежащий блок, и Камал Джаганатх развернувшись в полете, упал на правый бок. Не только правая рука проехалась по скосу лежащего каменного блока, но и правая щека, стесавшись, оставила на нем слизь и кожу.

Перед глазами юного авгура на миг мелькнула неровная, серая поверхность блока, и он, не мешкая, развернулся на спину, осознавая, что в этом месте около десятка камней осыпавшихся со стен дома, перегородили на треть улицу. Голубизна сияния самого свода наращивала объемы, не только в яркости, но и в размерах, словно существа расползались, или только вспыхивали их соседи.

Впрочем, взгляд принца сфокусировался на одном существе, том которое его и гнало, а теперь шло прямо на него, выставив в его сторону хвост присоску и два шипа. Камал Джаганатх все еще сидя, опираясь на руки, пополз назад, но когда его спина уткнулась в блок, испуганно замер, уставившись на шипы, потеряв возможность мыслить, действовать. Однократный всплеск света, где-то слева, а потом впереди на улице, по которой бежал дотоль принц, в белых широких лучах осветил фигуры людоящеров.

— Я здесь! — чуть слышно вскрикнул Камал Джаганатх парализованный страхом и тотчас услышал дикий вопль боли, пролетевший по пролету улицы и точно ударившийся в стену.

Теперь раздался и вовсе оглушительный треск, а в сторону летящего существа резко направились светящиеся сиреневым светом полупрозрачные шары с насыщенно красным центром, выплескивающим из себя тонкие зигзагообразные лучи. Они почти поравнялись с животным в тот миг, когда ему до Камала Джаганатха осталось не более метра. Принц энергично дернулся в сторону блока, и, прикрыв голову левой рукой, прижался к его каменному полотну и тот же миг на него сверху, прикрывая от шаров и существа, упал кто-то из людоящеров, собственной массой слегка придавливая к каменной поверхности улицы.

А шары между тем достигли животного, и резко дернувшись в своих границах, взорвались, пустив в разные стороны тончайшие, лиловые нити света и, одновременно, выпуская мощную волну света. Она не просто толкнула людоящера, прикрывающего принца, в спину, но и зараз разорвала на части животное. Отчего его куски упали под согнутые ноги Камала Джаганатха, несколько раз плюхнув щупальцами-лучиками.

— Панель выключить освещение, — прерывающимся, хриплым голосом скомандовал ДьюбФфамб, и перед лицом принца мелькнули рыже-серые волоски бороды людоящера покрывающей скулы, а бек-пластины в его аварану незамедлительно потухли.

Еще миг, в каковом людоящер поднимался с принца, и перед ним появился, упав на колени, император. Он торопливо подхватил юного авгура за плечи, и, дернув на себя с нескрываемым ужасом в коричневых радужках глаз дыхнул:

— Будяк вас не задел, ваше высочество?

— Нет, — сотрясаясь от собственного страха и страха принимаемого от обоих людоящеров, протянул Камал Джаганатх.

— Идемте, ваше высочество, скорей, — проронил ФирунКибв Зубери и стремительно поднявшись, также враз поставил на ноги принца, да тотчас развернувшись, все еще крепко удерживая последнего подле себя, поспешил по улице в направление стены.

ДьюбФфамб поднялся следом, и, прикрыв идущего принца со спины, продолжил стрельбу из уидхи, воронкообразного оружия, кое плевалось из остроконечного носа, как оказалось не только лучами плазмы, но и теми самыми полупрозрачными, сиреневыми шарами, чье плывущее состояние отпугивало нападающих со всех сторон животных. Император, обнимая правой рукой юного авгура за плечо и прижимая к себе, вскоре достиг стены, верх каковой и вовсе сиял яркими голубыми пятнами тел существ медленно ползущих вниз.

— Кто это? — сбивчиво вопросил Камал Джаганатх и тягостно сотрясся, ощущая, как под материей комбинезона леденящей волной прокатился ужас, похоже, заморозив и саму слизь покрывающую кожу.

— Это будяки, ваше высочество, — гулко дыша, отозвался ФирунКибв Зубери, и, шагнув впритык к самой стене протянув левую руку, принялся ее ощупывать. — Вероятно, они свили с обратной стороны купола пещеры колонию, або являются общественными животными. А когда тарховичи обесточили Якве, просочились через ходы, чтобы занять новые территории. Свет, каковой испускали осветительные приборы, установленные в куполе, отпугивал их досель. Шипы будяков напитаны ядом, одного касания будет достаточно, дабы убить взрослого людоящера.

ДьюбФфамб развернувшись спиной к принцу (почти прижавшись), теперь пускал прямо-таки порции светящихся плазменных шаров, каковые взлетая вверх, метрах в десяти сталкиваясь меж собой, формировали трепыхающийся щит, тем самым ограничивая полет будяков. Потому как животные, очевидно, зная действия плазменных шаров, замирали не далеко от них на стене, или, поднимаясь выше, едва взмахивали располагающимися по краям тела, на пальцеобразных выростах, бахромистыми щупальцами.

— Сейчас вы войдете в запасной ход в этой стене, и спрячетесь в подземелье, ваше высочество, — все еще дерганным голосом пояснил император, и, наконец, найдя кованное из металла кольцо в стене, два раза крутнув его по кругу, резко дернул на себя саму дверь, чьи бело-серые очертания чуть-чуть обозначились тонкими линиями.

А крайние будяки тем временем начали атаковать шары, стараясь пронзить их шипами. Оглушительные раскаты гремели один за другим, не только разрывая на части тела животных, но и сотрясая саму стену, обдавая стоящих внизу людоящеров и принца волной вибрации. Посему у Камала Джаганатха точно получающего потоки затычин стала болеть голова. Впрочем, сами шары немедля смыкали строй, стоило их соседям взорваться и пустить в разные стороны тончайшие нити света. Да и ДьюбФфамб не прекращал выставив вверх остроконечный нос уидхи стрелять, таким образом, не только, похоже, создавая щит, но и привлекая внимание. Ибо огнистые тела будяков облепили саму стену и во множестве теперь кружили над шарами. Камал Джаганатх дотоль оглядывающий пространство вокруг себя, приметив слетающихся к ним животных, дрогнувшим голосом проронил, обращая внимание императора:

— Надо прекратить стрелять в них плазмой, Кибв. Разве вы не видите с ДьюбФфамбом, этим вы их лишь привлекаете.

— Нам надо отвлечь будяков на себя, что мои людоящеры добрались до соседнего туннеля, — отозвался ФирунКибв Зубери, и, потянул на себя дверь сильней, — иначе нас не найдут. Ибо если про случившееся не будут знать и те, кто придет за нами и мы погибнем, как двое моих людоящеров. Будяки никого не пощадят, их тут очень много.