Во второй день масляницы Святозар в сопровождении Борща вошел в гридницу. С самого утра Святозар чувствовал, какую- то непонятную слабость так, что по началу даже не хотел идти на пир, но подумав, что этим он расстроит отца, пересилил себя. " Верно- это от хмеля,"- вначале сам себе сказал Святозар, но потом понял, что медовуха тут не причем потому, что голова не болела, а как-то странно давила грудь и стонало внутри сердце, словно испытывая какое-то волнение. Сев на свое место Святозар заговорил с дружинником Ратибором, что сидел во время пира на месте Тура, правителя же пока в зале не было. Через некоторое время двери открылись, и, в гридницу вошел отец, Святозар поднялся и заметил, что следом за ним идет мать. Святозар прямо-таки весь засиял, но, внезапно перед глазами его поплыл едва уловимый легкий дым и на месте матери он вдруг увидел желтоватую сгорбленную старуху с длинными седыми волосами. Святозар покачнулся и оперся правой рукой о стол, он тяжело потряс головой, прогоняя видение, и отер левой рукой глаза. А когда убрал руку, то на месте старухи увидел красавицу мать, вот она идет, словно плывет, высоко держит свою прекрасную голову в нарядном бело-золотом сарафане. Отец поравнялся с сыном и едва повел в его сторону глазами, да прошел к своему месту. Следом за отцом подошла мать нерешительно остановилась, робко подняла свои голубые глаза и посмотрела на сына. Святозар шагнул навстречу матери, и та нежно обняла его. И тогда почувствовал Святозар, как быстрее забилось сердце матери, как тяжело она вздохнула, словно всхлипнув, как затрепыхалась душа ее в любовном порыве. Святозар отошел от матери первый, посмотрел ей в лицо и увидел, как из глаз ее потекли слезы.

— Не плачь, матушка, ведь нынче праздник, — сказал он ей.

Отец уже садился за стол, и мать увидя это поспешила к своему сиденью. Лишь мать отошла от Святозара, как он вновь почувствовал слабость и, чтобы не упасть поспешил сесть. " Что — это со мной, сегодня?" — испугано подумал Святозар, а подняв, как и все чашу медовухи лишь едва ее пригубил, и когда медовуха разлилась по телу вроде, как слабость пропала. Святозар посмотрел на отца, но тот был так сердит, близко сдвинутые брови говорили о его недовольстве, и Свя-тозару показалось, что отец недоволен именно порывом сына.

Святозар пытался заговорить с отцом, но тот словно не слыша, остановил его и устремил взгляд на гуслиста, а затем и вовсе подозвал Храбра и посадил его между собой и сыном. Святозар понял, что отец обиделся на него и не желает с ним говорить. Взял чашу отхлебнул еще немного медовухи, а когда наставник вырвал ее из рук наследника и вовсе повесил голову, не очень понимая ну, что так могло обидеть отца, неужели его объятие с матерью. И чтобы хоть как-то развеять неприятное ощущение принялся слушать сказанье гуслиста Соловья: " ДажьБог прародитель восурского народа и Жива богиня весны возродили землю после Великого Потопа. И сошли воды с Мать Сыра Земли и потекли они в реки и окияны, и впитались они в Мать Сыру Землю, а там где не впитались, потекли и родники, и ключи, и ручьи, образовались озера и болотца. Выглянуло солнце, и ожила, зацвела, заблогоухала Мать Сыра Земля. А Богиня Жива шла по ней и разбрасывала цветы по пригоркам. Останавливалась возле деревьев, и, расставив широко руки, над ними, вытрясала из своих ладоней белые, желтые, розовые цветы. И такая Жива была молодая, такая пригожая, что полюбилась она ДажьБогу и соединила их Любовь — Лада-матушка в браке. И славили и радовались восуры обручению Живы и ДажьБога, ибо пришла на землю весна и тепло. Да пели, да величали восуры имена светлых своих Богов из века в век!"

Святозар слушал гуслиста, наслаждался его голосом переливчатым и даже не заметил, как задремал. Перед глазами его поплыл туман густой, и ощутил он, что идет сквозь этот туман, раздвигая его руками, ни впереди, ни позади ничего не видно, лишь чувствует Святозар чье-то злобное, тяжелое дыхание, да липкий туман, проникающий вглубь тела. Святозар осторожно ступает по земле, идет вперед. И наконец, видит, что туман становится не плотным, редким, и вот совсем, слабее, пропадает. Святозар вышел в поле, покрытое густой, зеленой травой по тому полю гуляет девочка-отрок, лет одиннадцать- двенадцать. У девочки светлые волосы, сплетенные в две длинные косички и венок из полевых цветов на голове. Девочка та и не далеко и не близко, вроде бы хорошо ее видно, да лица не разглядеть. Девочка собирает цветы и плетет еще один венок, и хотя не слышно, но чувствует Святозар, что девочка, что-то поет, чистая и светлая та песня, такая, же как ее душа. А позади девочки лесок. Вдруг из него выскочил громадный волк, остановился, взглянул на нее и начал тихо подкрадываться. Да, нет то не волк, то вурколак, видно как у него задние ноги в коленях сгибаются вперед, словно человек шагает. Вурколак перекувыркнулся через пень, что стоял невдалеке, и вот уже идет сам человек, тихо ступает по земле, смотрит Святозар в лицо человека и узнает его: темная кожа, длинные до плеч седые волосы и такие же седые усы, да злобное выражение лица. Обернулся Нук, взглянул на Святозара своими черными, волчьими глазами и подло ухмыльнулся, а потом, подошел к девочке. Хочет Святозар к девочке броситься бежать, да не может, хочет ей крикнуть, да изо рта лишь стоны вырываются. Видит Святозар как подошел Нук к девочке, как всполошилась дитя, венок из рук выпустила, головку руками прикрыла, да ротик открыла, кричит верно. Опять было дернулся Святозар помочь, спасти дитя, и вновь ничего у него не выходит, словно ноги у него к земле приросли. А Нук вдруг упал в траву да обратился в змею, да та змея большая, черная. Стала змея приподниматься, как бы вставать на хвосте, а на спине у нее расправился капюшон, и увидел Святозар, что с капюшона не него не мигая смотрят глаза Нука. Змея стала жалить девочку в ноги, в длинное цветастое платье. Дернулся Святозар, и почувствовал как резко обо, что-то ударился, словно упал.

Святозар открыл глаза, он сидел за столом, опершись о локоть, и положив голову на ладонь, и весь дрожал. Сердце гулко стучало в груди, кружилась голова, и ему казалось, что он вот-вот потеряет сознание. Святозар помотал головой и привалился спиной к спинке сиденья, тяжело вздохнул. И вдруг резкая боль пронзила грудь и сердце, пот выступил на лбу, руки и ноги ослабли, и Святозар услышал, как рвется в груди сердце на месте пореза, услышал, как рвется рубец на груди и почувствовал, как побежала кровь из раны. Он на мгновение закрыл глаза, и испуганно подумал: " Надо набраться сил и выйти из зала, чтобы не испортить праздник". Святозар посидел еще немного, но чувствуя, что скоро кровь окрасит белый кафтан в алый цвет, наклонился к Ратибору и сказал:

— Ратибор, помоги мне выйти из гридницы, — а когда дружинник изумленно взглянул на Святозара, добавил, — Мне, что-то не хорошо, надо воздухом свежим подышать.

Ратибор утвердительно кивнул головой и поднялся, следом встал Святозар и едва покачнувшись, двинулся за дружинником.

— Святозар, ты куда? — строго спросил правитель.

Святозар ухватился рукой за высокую спинку сиденья, чтобы не упасть, и, обернувшись, негромко сказал:

— Отец, я выйду во двор на немного, подышу свежим воздухом. Тут очень жарко. И не тревожься, Ратибор меня проводит.

— Ратибор, — громко обратился к другу правитель, — Вернись на место, а наследника проводит Храбр.

Святозар видел, как недоуменно глянул на правителя Ратибор и вернулся к своему месту. Свято-зар не стал спорить с отцом, так как чувствовал, что еще чуть-чуть и другам правителя прийдется уносить его из гридницы на руках и тихо пошел из зала. Святозар шел не спеша, придерживаясь за спинки сидений, ощущая, как подгибаются колени, временами легкая дымка покрывала глаза, наконец-то конец зала. Слуга открыл дверь, а Святозар выйдя из гридницы, остановился, покачиваясь.

— Ну, так, что пойдем, выйдем на площадь, что ли, — негромко сказал вышедший следом настав-ник.

Святозар едва развернулся к Храбру и упал тому на плечо, да заплетающимся языком сказал:

— Храбр, скорей веди меня в светлую комнату, а иначе я упаду в обморок.

Наставник подхватил Святозара, как то испуганно вскрикнул, и тихо спросил:

— Что, что с тобой Святозар? — и приобняв наследника за стан повел к светлой комнате.

— Может тебя Святозар отвести в опочивальню…, погляди, мальчик да ты весь в крови…. У тебя верно рана открылась. Давай я позову, кого из слуг и мы отнесем тебя в твои покои, — негромко уговаривая наследника, говорил Храбр.

— Не надо, я сейчас войду в комнату, и заговорю, и мне сразу станет легче, — чуть слышно ответил Святозар, когда они подошли к светлой комнате.

Святозар протянул руку, открыл дверь и Храбр почти внес его туда, осторожно усадив на нагак-ское сиденье.

— Храбр, ты выйди, подожди меня в коридоре, мне скоро станет лучше, и я вернусь на пир. Ниче-го не говори отцу, не расстраивай его, — побелевшими губами добавил Святозар.

Наставник как то странно глянул на наследника и ответил:

— Я побуду в коридоре, — и вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Как только наставник покинул комнату, Святозар дрожащими руками расстегнул кафтан и ру-баху, и, положив пальцы на рану, стал читать заговор. Через некоторое время рана стянулась рубцом, однако лучше себя чувствовать он не стал. Все также кружилась голова, дрожало тело. Святозар собрался с силами и прочитал заговор на выздоровление. Вроде бы немного спала дрожь, и почти прошло головокружение, осталась лишь слабость, да сердце внутри тела еще гулко ухало. Святозар вновь прочитал заговор, но слабость не прошла, лишь сердце застучало ровнее и тише.

Внезапно дверь комнаты открылась, и на пороге появился правитель, закрыв дверь, он подо-шел к сыну, и, взяв табурет сел напротив, тревожно его оглядев:

— Что, случилось с тобой сын? У тебя, что раскрылась рана?

— Отец, зачем ты пришел? Оставил гостей, мать. Что они подумают? — тихо сказал Святозар, закрыл глаза и вздрогнул всем телом.

— Что с тобой, Святозар? Да, в конце концов, объясни мне…. Пришел Храбр и сказал мне, что у те-бя, наверно, открылась рана и ты весь в крови, — как то слишком строго спросил правитель.

— Отец, мне очень плохо…, и у меня нет сил тебе, что-либо рассказать. Позволь мне передохнуть, а позже я все расскажу.

Святозар устало открыл глаза и посмотрел на встревоженное лицо отца, а потом вымучено улыбнулся и добавил:

— Поверь мне, отец, я не совершил ничего плохого. Но если ты не хочешь, чтобы мне стало, хуже позволь, отдохнуть.

— Хорошо, — негромко сказал правитель и потрогал голову сына, — Я попрошу Храбра, чтобы он тебя проводил, а немного позже подойду к тебе.

— Да, отец, — согласно кивнул головой Святозар, и поднялся, все еще покачиваясь, правитель при-держал сына за руку, да помог ему выйти из комнаты.

В коридоре стоял Храбр, он беспокойно осмотрел сначало правителя, перевел взгляд на наслед-ника и вздохнул.

— Храбр, друг мой, прошу тебя, проводи Святозара до его опочивальни, и побудь с ним пока не прийдет Борщ, а потом, возвращайся в гридницу. Да, и прежде зайди ко мне в опочивальню и переодень кафтан, твой как я погляжу весь в крови моего сына, — сказал правитель.

Наставник подошел, приобнял Святозара за стан, и, согласно кивнул головой правителю, повел наследника в его опочивальню. Лишь только наследник и Храбр переступили порог опочивальни, Святозар высвободился из сильных рук последнего, подошел к своему ложу и повалился на него не раздеваясь и даже не разуваясь, да тяжело задышав, закрыл глаза.

— Святозар, да ты, что обутый, да в ложе, погоди, я помогу тебе разуться, — сказал Храбр и принялся снимать, сапоги с наследника, а затем, подошел и осторожно расстегнул кафтан и снял его, потом также осторожно снял рубашку.

Святозар лежал с закрытыми глазами на спине, совсем обессиленный и только почувствовал, как наставник отирает ему кровь влажной тряпицей.

— Брось Храбр, не трогай меня, у меня все внутри болит, словно меня палками били. Мне надо отдохнуть и тогда мне станет лучше, — тихо сказал Святозар и погрузился в сон.

Его разбудил отец, он тихонько вошел в опочивальню сына, и, подойдя к нему, пощупал голову. От неожиданности Святозар подскочил на месте и сел, сонно посмотрев на отца.

— Как ты? — встревоженным голосом, спросил правитель.

— Теперь все хорошо, отец.

— У тебя вся грудь в крови, — заметил правитель и показал на запекшуюся кровь на теле.

Святозар поглядел на грудь и тихо ответил:

— Да, Храбр пытался оттереть, но мне было так плохо, что я попросил его оставить меня в покое.

— Может баню натопить, чтобы ты помылся? — поинтересовался отец.

— Да, наверно, отец, хорошо бы баню натопить…, я буду тебе благодарен.

Правитель тогда встал, и, подойдя к двери, открыл ее и выглянув в коридор, сказал обращаясь к слуге:

— Борщ, будь добр, мальчик мой, сходи, натопи баню, для сына моего, ему хочется обмыться, — и неторопливо, закрыв дверь, вернулся, он взял с сиденья чистую рубаху, подал Святозару, ска-зав, — Одень, сын, а то мне смотреть больно.

Пока Святозар надевал рубаху, и оправлял ее, правитель, молча, наблюдал за ним, а потом при-сев на ложе, спросил:

— Теперь ты, можешь объяснить мне, что с тобой произошло?

Святозар тяжело вздохнул и рассказал отцу о видении. Правитель какое-то время молчал, и огладив волосы на голове, поинтересовался:

— И, ты думаешь, что это было?

— Я, думаю, отец по какой-то причине моя душа покинула мое тело, и что-то видела. И это что-то связано со мной и с Нуком. Ощущение были такие же, как тогда, когда я выпускал душу на поиски Эриха, но только сейчас я быстрее оправился, — заметил наследник.

— Может ты, читал заговор какой-нибудь, на пиру? — спросил правитель.

— Нет, отец, зачем мне этого надо было. Но ты знаешь, я сегодня с утра себя плохо чувствовал, у меня кружилась голова и вроде даже видения были, — ответил Святозар, и, оперев подушку на спинку ложа, прилег на нее.

— Почему ты мне не сказал об этом?

— Я пытался отец, заговорить с тобой, но ты не захотел меня слушать, вроде обидевшись на меня, а я так честно и не понял, что я сделал не так, — негромко заметил Святозар и посмотрел в глаза правителю.

Тот немного поморщил лоб, продолжив опрос сына, так и не ответив на его замечание:

— Может ты, много выпил медовухи?

— Да, где ж там много, Храбр, у меня тут же чашу и отнял, не успел я ее пригубить. А что ты дума-ешь, это может быть связано с хмелем?

— Твоя душа Святозар необычна, и раз ты ведун, то возможно она может выходить из тебя, чтобы показать или объяснить тебе, что- то. А хмель делает этот выход возможным. Поэтому ты больше не пей хмельного. Пока ты болен и окончательно не излечился, это может прескверно окончится, — добавил правитель.

— А, что ты думаешь о моем виденье, отец, — спросил Святозар.

— Честно сказать, сынок, я даже не знаю, что тебе ответить. Но раз Нук обернулся змеей и жалил ту девочку, то… — правитель помолчал верно, не зная, стоит ли это говорить сыну, а затем все, же досказал, — Это может значить лишь одно, он забрал в полон душу той девочки, и так как он хо-зяин ее души, то может мучить ее и жалить.

— Забрал душу? — ошарашено переспросил Святозар, и побледнел, — Да разве — это, возможно, забрать душу, да еще и мучить ее.

— Черные ведуны умеют такое творить. Они находят людей и сбивают их с истинного пути, вовле-кают в дурное и склоняют ко злу. Потом создают сговор, и люди те отдают им во владение свою душу, — тяжело вздохнув, ответил правиетель.

— Ужас, — прошептал Святозар, и отер лоб ладонью потому, как на нем выступил пот, — Чем же можно завлечь человека, чтобы он на такое согласился, отец. Значит та девочка, уже отдала ему душу. И я не мог ей помочь, не мог ее спасти.

— Наверно ты ей уже не мог помочь. Ведь ты сказал, что было тепло, трава высокая, значит скорей всего — это уже случилось, — раздумчиво сказал правитель, — Ну, да ладно, хватит об этом… Как Борщ баню натопит, сходи обмойся, да ложись отдыхать. А завтра знаешь на пир не ходи, побудь в ложе, отдохни и набирись сил.

— Отец, — разочарованно протянул Святозар, — Пожайлуста, только не запирай меня в опочивальне, лучше я с тобой на пиру побуду.

— Нет, ты еще болен, поэтому будешь слушать меня…. Завтра отлежишься, так как на послезавтра назначены состязания, и мне хочется, чтобы ты был здоров, и я их больше не откладывал…. И, еще, Святозар…, никаких лестниц, никаких орлов. Я буду приходить и проверять тебя, и право дело не обижайся на меня, если ты меня ослушаешься, — строго сказал правитель и поднялся.

— Отец, что же я буду делать здесь целый день? — с обидой в голосе спросил Святозар.

— Ну, — улыбнувшись, добавил правитель, — Наверно разговаривать с Борщем.

Правитель направился к двери, открыл ее, и вышел, но мгновение спустя вновь вернулся, по-смотрел на удрученное лицо сына и сказал:

— Мне было неприятно, сегодня сын, увидеть, как ты обнимаешь Долу, потому что все то, что перенес я, и до сих пор переносишь ты, все это произошло по ее вине, я это чувствую. И поэтому не стоило при всех показывать, что она заслуживает прощения.

— Отец, погоди…, погоди…, я совсем не хотел тебя обидеть и мой порыв…,- но правитель не стал слушать сына, закрыл дверь и ушел.

Весь следующий день Святозар, как и приказал отец провел в ложе. Проснувшись, рано утром он терялся, в догадках, что же ему здоровому человеку делать в ложе, когда вдруг в дверь постучали и с разрешения наследника, в покои вошел Стоян, Святозар так обрадовался, подскочил на месте и даже кинулся обнимать друга.

— А ты, чего тут? — удивленно спросил наследник у Стояна.

Тот немного смутился, вопросу наследника, но все же честно ответил:

— Ну, мой отец, вчера вечером вернулся с пира и попросил меня, от имени правителя, приехать и погутарить с тобой, ну, а так как мне, если честно всегда приятно с тобой поговорить, я с радо-стью и согласился. Но, ты только ложись, потому что мы все так готовились к состязаньям, что не хотим, чтобы их откладывали вновь.

Святозар посмотрел на Стояна, лег на ложе и вдруг захохотал.

— Ты, чего, Святозар? Чего? — удивленно спросил Стоян, и пригладил рукой свой высокий чуб.

— Слушай, Стоян, вот ведь ловко придумал отец, прислав тебя сюда. Теперь он верно спокоен, назначив мне такую мощную охрану. Теперь верно, куда я денусь, в какое окно выпрыгну или улечу, ты ж меня моментально скрутишь, — все еще хохоча, пояснил Святозар.

— Чего- то я тебя не понимаю, наследник, о чем это ты?

— Ты же Стоян я так думаю, хочешь погулять, ну чего ты со мной здесь скучать будешь, иди, дева тебя, верно, какая-то ждет, — прекращая смеяться, заметил Святозар.

— Да, нет, наследник, дева моя приболела, на гулянье нынче не пойдет, и я, поэтому очень обра-довался, что побуду с тобой, — ответил Стоян и очень грустно вздохнул.

— Ну, раз мне так повезло, что, прости, друг мой, дева твоя заболела, и я могу с тобой погутарить, то я этому буду очень рад, право дело, это даже лучше, чем сидеть в гриднице и слушать разговоры дружинников отца, — улыбаясь, добавил Святозар, а в душе поблагодарил чудесного своего отца.

Благодаря Стояну день незаметно пролетел за разговорами, и как показалось Святозару, это был за последнее время, самый замечательный день.