Когда мать покинула опочивальню Святозара, то тот потрясенный услышанным и сотрясаемый дрожью, лег на свое ложе, и затих. Невыносима болело не только раненое сердце, не только горько плачущая внутри душа, но и все его тело. Особенно была невыносима мысль, что еще со-всем недавно жизнь Нука, было в его руках, и знай он об этом раньше, уж не выпустил бы его тогда Святозар из своих мощных когтей.

Мать перед уходом, попросила Святозара, рассказать обо всем отцу, возлагая эту тяжкую ношу на него, на своего первенца. И сейчас подумав о том, как он сможет все это передать ему…, отцу…, столь дорогому его сердцу, Святозар вдруг заплакал. Слезы тихо текли по его щекам, наполняя своей сыростью подушку, словно помогая Святозару осознать, что лишь поведав отцу всю правду, можно будет уменьшить ту ношу, которая так тяжело пригнула Святозара к ложу.

Святозар знал, что надо встать, надо идти, надо спасти брата, которому он обязан чистой, вольной душой. Он чувствовал, что сможет пройти весь трудный путь до Беловодья и излечить себя и Эриха, а затем сможет найти Нука и вытрести из его подлого тела черную, гнилую душу.

И поэтому он встал, подошел к столу, на котором стоял таз и умылся, наследник утерся утираль-ником, и все еще, немного покачиваясь, и придерживая гулко стонущее сердце в груди, двинулся из опочивальни. Спустившись по лестнице в коридор, Святозар увидел Сенича, и подозвал к себе. Тот приблизился к наследнику, постариковски всплеснул руками и встревожено спросил:

— Ах, ваша милость, что с вами? Вы, так бледны, вам верно опять не хорошо, вы верно опять захворали?

— Нет, Сенич, я здоров. Но скажи мне, не знаешь ли ты, где правитель, мне нужно с ним погово-рить, — тихо спросил Святозар.

Сенич оглядел наследника, и, решив, что с ним приключилась беда, так же тихо ответил:

— Правитель, просил его не беспокоить. Но верно у вас какая-то беда, раз вы так бледны и еле держитесь на ногах.

Святозар посмотрел в доброе, старческое лицо Сенича, и, подавив в себе рыдания, дрогнувшим голосом, сказал:

— Да, Сенич, у меня беда, страшная беда. И поэтому мне обязательно надо поговорить с отцом.

— Он, в гриднице, с дружинниками беседует, — добавил Сенич и ласково погладел наследника по плечу.

Святозар кивнул головой Сеничу и пошел в гридницу. Подойдя к гриднице, он взялся, за резную большую ручку, и, прижавшись головой к двери, остановился, чтобы подавить в себе рвущиеся слезы, крики и стенания души, да гулко стучащее внутри сердце, а потом, тяжело вздохнув, от-крыл дверь и вошел вовнутрь. В гриднице помимо отца находились Храбр и Дубыня. Как только Святозар открыл дверь и вошел в зал, отец сидевший за столом поднял голову, посмотрел на сы-на, и было видно, что он не рад ему. Храбр и Дубыня сидевшие напротив правителя, повернули головы, и тоже как-то недовольно уставились на Святозара.

— Отец, — негромко начал Святозар, пытаясь подавить в себе дрожь, — Мне надо с тобой пого-ворить.

— Сын, — очень спокойно ответил правитель, — Я сейчас занят, перенесем наш разговор на потом.

— Нет, отец, — повышая голос, сказал Святозар, — Мы не можем перенести этот разговор, — он перевел взгляд на другов правителя и добавил, — Храбр, Дубыня прошу вас, оставьте меня наедине с отцом.

Дружинники тревожно глянули на правителя и тут же поднялись. Когда они поравнялись со Святозаром, тот вдруг положил руку на плечо Храбра и сказал:

— Вы только никуда не уходите потому, что мне с вами тоже надо будет поговорить.

— Хорошо, Святозар, — ответил за обоих Храбр, — Мы побудем во дворце, — и, выйдя из гридницы, закрыл за собой и Дубыней дверь.

Как только за другами правителя закрылась дверь, Святозар направился к отцу и сел напротив него, на то место, где до этого сидели други. Сел и замолчал не в силах посмотреть отцу в глаза и не в силах что-либо сказать.

— Сын, — очень тихо начал отец, — Ты, что плакал? С тобой, что-то случилось?

Святозар замотал головой, а потом, пересилив себя, поднял лицо, посмотрел на правителя, и негромко сказал:

— Отец, прежде, чем я расскажу тебе то, что вызвало у меня слезы, прошу тебя призови к себе все свое мужество, потому, что то, что я расскажу тебе тяжкой ношей ляжет на твои плечи, до-рогой мой отец.

Святозар вновь замолчал, перевел дух и тогда поведал правителю все услышанное от матери. Святозар видел, что по мере сказа лицо отца бледнеет, а когда он сказал, что сговор вступил в силу и мать скоро состарится, то правитель, поставив локти на стол, уткнул в ладони лицо, и его также как сына стала сотрясать дрожь. Отец закачался из стороны в сторону, и, застонав, про-кричал:

— О, Боги, Боги, как же так! Этот подлый человек жил в моем доме, ел мою пищу и каждый день мучил моего сына и жену, а я слепец этого не видел. О, горе, горе мне! В любой момент, я мог прекратить это, скажи мне обо всем этом Дола. Я бы вытащил меч и отрубил бы этому низкому человеку голову. И все бы прекратилось!

— Нет, отец, — вдруг вступил в разговор Святозар, — Ничего бы не прекратилось. Знаешь Нук, очень умный, он все это время мучил мать, зная наверняка, что она не посмеет ничего сказать. Да, и поведала она наверно потому, что Эриху грозит смерть, а его душе уход в Пекло. Да, еще и верно потому, что Нук далеко сейчас и не имеет пока над ней власти. И знаешь отец, я думаю, что твой меч не справился бы с ним. Теперь я просто уверен, он не человек, он какое-то существо из пекельного царства и как-то связан с Чернобогом, воеводой Вием и великаном Горыней, которого победил Богомудр, так что твой меч тут бессилен. Если его и можно победить, то только мечом ДажьБога, или луком, добытым в Сумрачном лесу, и скорее всего только мой лук на это способен.

— Богиня Макошь — Небесная Мать, высоко в небесном царстве Богов Сварге, прядет нити судеб и верно уже давно сплела нить твоей судьбы Святозар, — открывая лицо и с нескрываемой болью, посмотрев на сына, сказал правитель.

— Да, отец. И я думаю, что мне следует идти по предначертанному пути и следует подчиниться воли Богов, — тихо добавил Святозар, — И так как Богиня Макошь любит и балует только сильных духом людей, которые не отчаиваются и борятся за свою мечту. Мне надо отправиться в Беловодье, чтобы спасти брата, излечиться самому и познать свою душу. И здесь для меня важно, чтобы ты отец дал мне на то разрешение. Ибо без твоего согласия мне не будет сопутствовать удача.

Правитель молчал какое-то время, а потом досказал:

— Богиня Макошь всегда дает человеку свободу выбора между добром и злом. И если человек выбирает добро и идет, как бы ни было тяжело по пути Прави, то Макошь посылает такому че-ловеку в помощь Богину Сречу, Богиню счастья и удачи. А я сын, хочу для тебя лишь одного, хочу, чтобы Богиня Среча всегда помогала и поддерживала тебя в твоем жизненном пути. И я теперь, понимаю, что мое упрямство, привело к болезне Эриха, поэтому я не буду больше про-тивиться воли ДажьБога, и…,- отец посмотрел в глаза Святозара, протянул руку и положил ее на руку сына, а затем, закончил, — Я разрешаю тебе ехать в страну Беловодья.

В гриднице наступила тишина, словно отец и сын приняв тяжелое решение, давали друг друга время на раздумья. Тишину первым прервал Святозар:

— Отец, можешь, не тревожиться, я знаю, коли это воля Богов, то они обязательно мне помогут пройти этот путь. Ты знал, что Богомудр тоже по воле ДажьБога ходил в Беловодье, чтобы изле-чить свою жену и познать свою душу, и ДажьБог помог ему победить царя Черномора. Я читал об этом в книге, и там было сказано еще, что свой путь Богомудр начал с реки Бурной, по ней доп-лыл до Ра-реки, а затем вошел в Восточное море.

— Да, я тоже читал об этом в книге. Но это было давно, и тогда река Бурная была полноводней. Сейчас же мы сделаем с тобой так, пошлем в Новыград гонца, как ты знаешь там воеводит мой младший брат Велислав, и я попрошу его снарядить ладью. Так как все военные ладьи находятся в Новыграде, на полноводной Ра-реке. А ты с дружиной через три дня отправишься следом на лошадях, и когда прибудешь в Новыград, ладья уже будет вас ждать.

— Согласен, отец, так и порешим. А теперь отец, прошу тебя разрешить мне позвать Храбра и Ду-быню, чтобы они могли поведать мне о Беловодье.

— Хорошо, мальчик мой, позови моих другов, — негромко сказал отец.

Святозар встал и направился к двери, а открыв и выйдя в коридор, увидел, что возле дверей дворца стоит Борщ и о чем-то оживленно беседует с сыном садовника Первушей.

— Борщ, поди сюда, — позвал его Святозар, и когда слуга приблизился, сказал ему, — Найди дружин-ников правителя Храбра и Дубыню и скажи им, чтобы они шли в гридницу, а после, возьми коня, скачи в город и деревни к моим другам и передай им, что я велю им тотчас же ехать во дворец, у меня к ним разговор.

Борщ низко поклонился и побежал исполнять порученья наследника, а Святозар вернулся в гридницу и сел на тоже место. Через мгновение двери открылись, и в зал вошли встревоженные Храбр и Дубыня. Они приблизились и внимательно посмотрев на правителя и наследника сели, Храбр возле отца, а Дубыня возле Святозара.

— Ярил, друг мой, — обратился к нему Храбр, — На тебе лица нет, что сказал тебе твой сын, какая бе-да у вас случилась?

— Да, Храбр, у нас со Святозаром беда, — тихо произнес правитель и не в силах больше говорить замотал головой.

— Это связано, с Эрихом, — также тихо спросил Дубыня.

— Храбр, Дубыня, — начал Святозар, понимая, что ему надо обязательно прийти на помощь к отцу, — Я вам отвечу, за моего отца, — и голос его дрогнул, — В нашей семье случилась беда, и да это связано с Эрихом. И чтобы его спасти от смерти, мы с отцом решили, что мне надо ехать в Беловодье.

— Как же так? — переспросил Дубыня, — Ты же, Ярил, сказал, что даже если Эриху станет хуже, ты не пустишь Святозара в Беловодье, не станешь подвергать опасности жизнь наследника. Ты же ска-зал…

Но Святозар перебил его:

— Дубыня, поверь мне, я сейчас не в силах рассказать все то, что знаю, об этом вам со временем поведает отец. Но скажу коротко, лишь следующее. Помните, когда мы ехали на Синь- камень, то разговаривали о моем брате и предположили, что возможно душа Эриха не свободна. Сегодня я узнал, — и Святозар тяжело вздохнув, перевел дух, — Узнал, что Нук владеет душой моего брата, и мучает его уже долгие годы. И еще я узнал, что могу ему помочь, освободить его от этой неволи. Поэтому мы с отцом решили, что я отправлюсь в Беловодье, излечусь сам и привезу воды для моего брата, а затем, когда его жизни ничего не будет угрожать, смогу спасти его душу из полона. — Святозар прервался и глянул на наставников, а когда увидел, что Храбр пытается что-то возразить добавил, — Прошу вас, не будем говорить о постороннем, о том, что сейчас не имеет значение. Сейчас важно одно как мне добраться со своей дружиной, до Беловодья и какие преграды будут на этом пути.

— Да, что ж, — ответил Дубыня, — Что рассказывать, да и зачем. Я, Святозар уже там бывал, и вновь с тобой туда пойду.

— Нет, Дубыня, ты туда не пойдешь. Это наставник мой путь, это было предначертано мне еще тогда, когда я вернулся с Ирий-сада. И теперь в Беловодье я отправлюсь со своей дружиной, — он посмотрел на Дубыню, и, положив ему руку на плечо, добавил, — Со мной пойдет лишь тот, из моей дружины, кто сам это решит, никого неволить не буду.

— Други мои, — наконец заговорил правитель, — Как бы мне не было тяжело это говорить. Но сын мой прав. Это путь Святозара, и ему надо по нему идти. Поэтому, прошу вас, поведайте моему сыну, все, что знаете, все, что пережили.

Разговор с наставниками был очень долгим, а когда он закончился, отец в сопровождении своих другов пошел отправлять гонца в Новыград, а Святозар оставшийся один в гриднице, опустил го-лову, и, уставился на стол, обдумывая все услышанное, внезапно сзади послышалось робкое по-кашливанье. Святозар от неожиданности подскочил на месте и резко развернулся.

— Фу…. Борщ, ты чего тут? — спросил, выдохнув наследник.

— Так как, чего, ваша милость, вы же приказали другов собрать ваших, — ответил слуга.

— Ну, и…

— Ну, что и…, ждут они вас на дворцовой площади.

— Всех собрал? — поинетересовался Святозар.

— А, то как же, ваша милость, конечно, всех, — заулыбавшись, добавил, довольный собой Борщ.

— Тогда, зови их в гридницу Борщ, — сказал наследник.

Борщ вышел из зала, а через некоторое время в гридницу вошли други Святозара: Стоян, Лель, Искрен, Звенислав, Сем, Молчун, Часлав, Любим, Годлав, Вторак и Горазд. Святозар развернулся к дружине, оглядел каждого из них, и позвал к себе, приказав всем сесть вокруг стола. Когда други расселись, наследник обратившись к ним и сказал:

— Други мои, то, что я вам расскажу пусть останется между нами. Вы все знаете, что зимой на празднике в честь Бога Коляды я был ранен, злой колдун Нук, одурманил ум моего младшего брата Эриха, вложил заговоренный кинжал в руку и направил на меня. Тогда, други мои, когда в мое сердце воткнулся кинжал, я умер. Богиня Смерти Буря Яга Усоньша Виевна позволила вернуться, передав мне волю Богов. Заговор, который я создал, вернувшись в Явь, рубцевал мою рану только на время, а ДажьБог помогший найти мне, этот заговор велел отправляться в Беловодье, ибо только там я смог бы излечиться полностью. Когда на Синь- камне меня нарекли наследником, и я вошел в озеро, то в тот же миг часть раны у меня пропала. Мы было, с правителем обрадовались, но старец Велей сказал, что это не излечение. И позже я тоже пришел к такому мнению, потому что я обязан исполнить волю Богов и пойти в Беловодье. А сегодня, сегодня, я узнал, что та часть раны перешла к моему брату Эриху, — Святозар на миг прервался, и дрогнувшим голосом, продолжил, — Верно, это случилось потому, что ДажьБог велит мне не противиться его воли, а следовать по предначертанному мне пути, и верно еще то, что он хочет облегчить мою боль и страдание, чтобы я все же смог дойти до Беловодья. Но для моей души было бы лучше, если бы рана осталась у меня и не мучила моего несчастного брата, потому что я узнал также, что не только смерть грозит Эриху, но и вечное Пекло. Нук- это злое существо, скорее всего даже не человек, и он связан с пекельным миром. Он похитил душу моего брата и держит ее в неволи. Поэтому, чтобы выполнить волю Богов, и спасти моего брата, я отправляюсь в страну Беловодье, что лежит на острове Буяне, в Восточном море. И зову вас с собой, но так как путь туда труден и опасен, зову с собой только тех, кто на это решится по собственной воле. Потому, что около одиннадцати лет назад дружинники правителя уже туда ходили и из десяти другов вернулись лишь двое: Храбр и Дубыня.

— С ними не было такого ведуна, как ты Святозар, — сказал до этого молчавший Годлав.

— Нет, с ними тоже был ведун, но он погиб, — тихо заметил Стоян, и посмотрев на Святозара, отве-тил, — Наследник престола восурского на Синь-камне я принес тебе клятву и не нарушу ее. Я от-вечу лишь за себя, раз ты так требуешь. Святозар, друг мой, я пойду с тобой и в Беловодье, и если понадобится и в Пекло, всюду, куда бы ты, не позвал.

— А, скажи Святозар, — вдруг спросил Лель, — А, нельзя, этого Нука изловить и предать смерти.

— Да, брат, именно это с ним и нужно сделать, нужно его предать смерти. Но сейчас — это сделать невозможно, на Синь-камне я видел видение. Нук прячится где-то в глубоких пещерах, далеко в горах. Да и пока сейчас главное спасти жизнь Эриху, а за его душу я еще побъюсь с Нуком.

— Святозар, но когда мы прийдем в Беловодье, ты тоже излечишься, я правильно понял, — пере-спросил Звенислав.

— Да, Звенислав, ты правильно понял, я тоже излечусь, — ответил Святозар.

— Что ж, тогда, наследник престола восурского Святозар, я скажу также как старший нашей дружи-ны Стоян. Я, друг мой, принес тебе клятву и не нарушу ее. Я отправляюсь с тобой в Беловодье.

Святозар выбрал славную дружину потому, что следом за Стояном и Звениславом, каждый из другов изъявил желание идти со Святозаром в страну Беловодье.

— Тогда, если вы все идете со мной, — сказал, улыбнувшись Святозар, — Ступайте по домам и соби-райтесь в путь. Через три дня мы выступаем в Новыград, откуда ты родом Звенислав, тамошний воевода мой дядя Велислав. Он снарядит нам ладью, и мы отправимся по Ра-реке великой, к Восточному морю.