Ровно через три дня, как и было, намечено, Святозар вместе с дружиной, отправлялся в поход в страну Беловодье. Наследника и его другов, с дворцовой площади, пришли провожать не только правитель с правительницей, не только дружина отца, но и вся многочисленная родня другов. Поэтому площадь наполнилась разговорами, вздохами, стонами, а кое-где и плачем маленьких детей, которых тоже принесли на проводы. Святозар вышел из гридницы со своими другами, где по древнему обычаю, они " присели на дорожку". Отец и мать подошли к сыну. Правитель первым его обнял, негромким, взволнованным голосом, сказав:

— Сын, прошу тебя, сбереги себя и другов своих. Велей сказал мне, что ты очень мудр. Поэтому пусть ваш путь озаряет свет и истина, что правит в твоей душе.

Потом к Святозару приблизилась мать, и он увидел, что за эти дни у матери появились две тонкие морщинки около глаз, сердце его сжалось от боли.

— Сынок, — сказала мать, — Я думаю, мы видимся с тобой последний раз. Чувствую я, что не дождусь тебя из Беловодья. Поэтому я прошу тебя лишь об одном, помоги своему брату и сбереги род Богомудра, — и, заплакав, она обняла сына, а затем взяла ладонями его щеки и крепко крепко поцеловала его в очи.

— Не плачь, не плачь, Дола, — тихо вымолвил правитель, — Нельзя отправлять сына в дальнюю дорогу слезами.

— Я так мало была с тобой, сыночек мой, — добавила мать, утирая глаза, — Так мало целовала тебя и прижимала к своей груди. И теперь, теперь мой сыночек мы расстаемся навсегда. Прости, прости меня за все, прости мой, сыночек, мой первенец.

Святозар посмотрел на мать, и, подавив дрожь в своем голосе, сказал:

— Матушка, я даю тебе слово, что сделаю все, что в моих силах, чтобы спасти брата, — и, взяв руки матери в свои, поднес к губам, и поцеловал их.

Святозар пошел, уже было, к коню, но к нему подбежали Тур и Малуша. Он поднял сестру на руки, прижал ее к себе, нежно поцеловал ее прекрасные щечки.

— Братик, — чуть отстранившись от Святозара, заметила Малуша, — Ты слышишь, я р-р-р-р, научилась говолить.

— Да, сестренка, я слышу, ты у нас умница, — похвалил сестру Святозар и опустил ее на землю.

А, затем, обняв Тура, и поцеловав его в волосы, сказал:

— Тур, я уезжаю далеко и надолго. Помни брат, что после отца, ты теперь у нас в семье старший, береги сестру, мать и отца, — и тяжело вздохнув, добавил, — Особенно матушку.

Тур кивнул утвердительно Святозару, и когда тот выпустил его из объятий пошел вместе с ним к его коню.

— Брат, ты ведь вернешься? — негромко спросил Тур.

Святозар сел на коня и наклонившись к брату, потрепал того по волосам.

— Обещаю, Тур, обещаю, что вернусь.

К Святозару подошел отец и встал рядом с Туром, посмотрел на наследника и сказал:

— Сын, я хотел сделать тебе подарок и привезти сюда родителей Сема и Леля, но не успел. Когда ты вернешься, мальчик мой, — и голос отца дрогнул, — Они смогут тебя встретить.

К наследнику подъехал попрощавшийся с отцом и матерью Стоян и тогда правитель перевел на него взгляд и тихо так, чтобы слышал лишь Стоян, добавил:

— Стоян, дорогой мой мальчик, прошу тебя, сохрани моего сына в дальнем пути. И верни его жи-вым обратно.

Стоян придержал коня, который уже просился в путь и ответил:

— О, мой правитель, клянусь вам той кровью, что течет в моих венах, что я сделаю все, что от меня зависит, чтобы мой друг, ваш сын и наследник великой Восурии вернулся домой живым и здоровым!

Святозар больше не в силах выносить расставания, тронул коня и громко крикнул: " Други мои, пора в путь". И в тот же миг люди на площади выкрикнули все вместе хором: " Доброго вам пути, дети восурские, и пусть в дороге вам помогает наш прародитель великий и славный ДажьБог!"

Святозар и дружина выехали за город и деревни, да пустили лошадей галопом. Святозар очень торопился, хотел скорее прибыть в Новыград, а затем, поплыть на ладье по Ра-реке. Всю дорогу он, подгоняя коня, вспоминал, как отец, успокаивая, говорил ему, что ведун, который лечит Эриха, очень сильный, и он поможет ему продержаться до возвращения Святозара из Беловодья. Но Святозар, зная по себе, как изматывает боль и рана, боялся за жизнь брата, а еще сильнее боялся за его душу.

Дорога до Новыграда была очень оживленной, всюду раскинулись большие деревни, в которых по распоряжению правителя, старший деревни — большак, принимал в своем доме, кормил и менял лошадей наследнику и его другам. Не много передохнув, вновь отправлялись в дорогу. К концу четвертых суток, когда измотанная и почти не спавшая дружина, уже валилась с коней, Звеннислав объявил:

— Други мои, за этим холмом на великой Ра-реке стоит светлый Новыград, — и тронул поводья лошади.

Заехав следом за Звениславом на пригорок, Святозар придержал коня и увидел в заходящем солнце прямо перед собой большущую, широкую и полноводную реку, а врастая одним боком в эту реку раскинувшийся крупный город, обнесенный мощной крепостной стеной. Дружина въехала в город и ведомая Звениславом направилась по одной из улиц, мимо изб, домов и лавок ко дворцу воеводы. Так же как и дворец отца, дворец Велислава не был большим, имел круглую форму и скорее всего, там было также как и во дворце правителя немного комнат, лишь необхо-димые для жизни семьи воеводы. Святозар спешился на небольшой площади, и объявил подбе-жавшему слуге, что прибыл наследник Восурии Святозар. Не успел слуга скрыться в дверях двор-ца, как оттуда навстречу племяннику уже спешил сам воевода Велислав, высокий, рослый, моло-дой мужчина со светлыми, словно пшеница волосами и такого же цвета большой бородой. Велислав лишь на мгновение остановился и оглядел дружину, а потом подошел к Святозару, раскрыл объятья и крепко того обнял со словами:

— Святозар, братанок, как я рад тебя видеть, — он отодвинул его от себя, и, заглянув в лицо, улыб-нулся, добавив, — Ну, одно лицо с моим дорогим братом, — и еще раз прижал его к себе. — Однако, я ждал вас лишь к завтраму.

— Мы торопились, — ответил Святозар, и немного смущаясь, сказал, — Дядюх, мы все очень устали и голодны…

— Конечно, конечно, — не дав договорить Святозару, дядя, обернулся к слугам и крикнул, — Эй, робята примите у дружинников коней и отведите добрых молодцов в гридницу, да хорошенько накормите, — и уже обращаясь к племяннику, добавил, — Братанок, правитель приказал мне подготовить к твоему приезду ладью, на которой ты отправишься в страну Беловодья. Но даже если твоя дружина встанет на веслы, то тебе нужны опытные ладейники, поэтому помимо вас в плаванье отправятся еще двадцать пять воинов во главе со старшим Путятой, это Святозар, самый опытный воин- ладейник, и он сам вызвался пойти в плаванье. Но так как мы ждали вас лишь назавтра, то в путь отправитесь, послезавтра утром, тогда все будет готово к плаванью. А теперь, — и Велислав беспокойно оглядел племянника, — Брат мой велел мне позаботиться о тебе так, как ты болен.

Святозар устало глянул на дядю и ответил:

— Я, дядюх, себя чувствую хорошо. Но очень устал, поэтому буду благодарен тебе, если ты меня проводишь к моим другам в гридницу и хорошо накормишь, а потом, дядюх, потом хорошо бы в баньке попариться и отдохнуть.

Наутро Святозар проснулся отдохнувший и полный сил, он в сопровождении слуги, которого приставил к нему дядя, спустился в гридницу. Во дворце стояла тишина, не было слышно даже детского смеха и голосов многочисленного семейства дяди, так, как боясь потревожить племян-ника дядя, верно, отправил свою ребятню на двор, а другов Святозара разместил на эти дни в домах своих дружинников. Поэтому когда Святозар вошел в гридницу то, там находился лишь дядя да два воина. Велислав сидел за столом и беседовал с ними. Один из воинов, что поместился рядом с дядей, был под стать ему дородный, крепкий, пожилой мужчина с густой темно-рыжей бородой и волосами цвета налитой пшеницы, с зелеными и какими-то колючими очами. Как только в дверях появился Святозар, он поднял лицо, посмотрел на наследника, да так, словно оценивал его, как человека, как ведуна. Другой воин, что сидел к Святозару спиной, и чтобы разглядеть наследника повернул голову, был очень молод, темноволос с приветливым и светлым лицом, на котором словно горела широкая, чистая улыбка.

— О, братанок, поднялся. Как отдохнул? — спросил Велислав, и махнул рукой, подзывая к себе на-следника.

— Все хорошо, дядюх. Спасибо, — ответил Святозар, и приблизился к сидящим.

— Знакомься, братанок, — это, — и он показал на воина, что сидел рядом и разглядывал наследника своими зелеными глазами, — Это Путят- старший из воинов-ладейников, что поведет твою ладью.

Путят поднялся, а когда Святозар протянул ему руку, пожал ее, да так, что наследник сразу почувствовал в ней накопленную за долгие годы силу и мощь реки и моря.

— А — это, — и поднялся молодой воин, — Это мой старший дружинник Бажай, — и, тот также как и Путят пожал протянутую Святозаром руку.

— Ты, верно голоден? — спросил дядя.

— Есть немного, — ответил Святозар, усаживаясь за стол около Бажая.

— Благ, — громко крикнул Велислав, и в гридницу вошел слуга, — Принеси наследнику потрапезни-чить, — воевода перевел взгляд на Святозара, улыбнулся, и добавил, — У нас тут все попростому.

— Это хорошо, что попростому, — откликнулся Святозар.

Слуга Благ принес наследнику на большом блюде запеченного осетра затейливо украшенного солеными овощами, хлеб, кувшин молока и чашу.

— Покушай, братанок, покушай. А мы пока поговорим, — сказал дядя, и когда увидел, что племян-ник принялся за еду, продолжил прерванный разговор, — Значит Путят, ты говоришь, что ладья готова и воины тоже, и как мы намечали завтра с утра можно отправляться в путь.

— Да, воеводва, все верно, в путь можно отправляться завтра, — пробасил Путят, он перевел взгляд с Велислава, и уставился на наследника, да так, что Святозар на миг перестал жевать, — Если наследник с дружиной готовы, то можно выходить завтра, а если нет…

Святозар сглотнул, было, застрявший кусок еды во рту, и ответил:

— Мы готовы, нам надо торопиться.

— Эх, — недовольно заметил Путят, — Знаешь наследник, когда нужна спешка-то…,- и глянул много-значительно на Святозара, — А в походе, чтоб ты знал, спешка не к чему. Так — то оно? А, ты — то сам наследник по реке когда-нибудь ходил?

— Нет, — ответил Святозар, — По реке не ходил. А в море бывал, не скрою.

— И в каком же море ты бывал, в Восточном или Южном? — усмехнулся Путят.

— Я, Путят, вырос на берегу Северного моря, — негромко заметил Святозар, и принялся вновь за прерванную трапезу.

Путят оглядел наследника как-то очень недоверчиво, а потом перевел взгляд на воеводу.

— Уж, больно, ты, не знаешь, Путят, что Святозара пятнадцать лет назад похитили. И он вырос вда-ли от своих отца и матери, вдали от своей семьи, в семье рыбаков на берегу Северного моря, — с укором глянув на старшего воина-ладейника сказал Велислав.

Смущенный взглядом воеводы Путят примолк, и дал Святозару спокойно доесть до конца и вы-пить полную чашу молока, а когда Святозар утерся утиральником, он уже более миролюбиво обратился к наследнику:

— Путь на Буян остров труден и опасен. Одиннадцать лет назад мой старший брат уже ходил ту-да с дружинниками правителя, и потерял почти всех своих людей. Вернулось с Беловодья лишь два дружинника, на ладье они отправились в обратный путь, но, уже подходя к устью Ра-реки, попали в шторм. Ладья затонула, потонула и большая часть воинов — ладейников, а те, кто остался жив, смогли доплыть до берега. Мой брат, который уже умер, много рассказывал мне об этом плавании, поэтому — то я и вызвался идти с тобой наследник.

— Спасибо, Путят, тебе за твою смелость и помощь. И это очень хорошо, что именно ты пойдешь со мной в плаванье потому, что теперь нас двое тех, кто знает куда идти. Ты знаешь путь до Буян острова, а я до страны Беловодья, — сказал Святозар и благодарно посмотрел на воина — ла-дейника.

Путята тоже поглядел на наследника, и Святозар увидел, как в его глазах заходили, заиграли ка-кие- то тревожные огоньки, словно он хочет о чем — то спросить, но не ведает, какие слова надо сказать, чтобы не обидеть наследника.

— Путят, тебя, что-то тревожит, ты что-то хочешь у меня спросить? — поинтересовался Святозар, понимая, что перед дальней и тяжелой дорогой, необходимо все выяснить, и чтобы всякие недопонимания остались на берегу и не мешали в пути.

— Тревожит…,- вновь усмехнулся Путят, а потом добавил, — Да, наследник, тревожит. Знаешь в то плаванье с дружиной ходил ведун, он, правда, из страны Беловодья не вернулся. Но его помощь в походе была огромна. Я знаю, что ты Святозар как наследник Восурии тоже обладаешь магиче-скими способностями, но ты так юн… И, прости, наследник, но хватит ли у тебя сил и знаний пре-одолеть все преграды которые станут на нашем пути. И потом…,- Путят немного замялся, а под-бодренный взглядом Святозара продолжил, — Воевода сказал, ты болен. Сможешь ли ты выдер-жать путь. Ведь в пути нужен ведун, который сможет излечивать раны, лечить людей, а ты…

— Я, Путята, — перебил его наследник, — Достаточно силен, чтобы помочь преодолеть все трудности в походе и если нужно вылечить людей. А по поводу моей раны, — Святозар умолк на мгновение, а затем досказал, — Кроме меня она никому не доставляет никакого беспокойства.

— Что ж, — в первый раз, за это время, наконец-то улыбнувшись, сказал Путят, — Тогда наследник отправимся завтра утром в путь. И пусть нас ведут наши славные Боги.

— Братанок, — обратился к Святозару дядя, когда увидел, что Путят и наследник пришли к согласию, — Путята зовет тебя осмотреть ладью, ты как?

— Я с радостью, — ответил Святозар и поднялся.

— Бажай, друг мой, — обратился к своему старшему Велислав, — А ты поезжай к дружинникам и пре-дупреди их, чтобы завтра с утра они проводили другов наследника к пристани.

На площади, куда вышли Святозар, Велислав и Путят, их ждали слуги с лошадьми. Сев на коней по одной из извилистых улочек, где по правую и левую сторону лепились небольшие избы, или широкие, высокие дома, а также различные лавки торговцев и ремесленников выехали к большой пристани, на которой словно огромные великаны в ряд стояли разные ладьи: военные, торговые, промысловые. По пристани суетливо бегали люди, а около одной военной ладьи люди просто таки теснились, наполняя не только саму ладью, но и пристань возле нее. Подъехав к этой ладье воевода, Путят и Святозар спешились, а люди, окружавшие ее, расступились, и поклонились воеводе, да Путяте, а потом с интересом уставились на Святозара, и вдруг словно по команде все вместе разом заулыбались и тоже, низко поклонились, верно, признав в нем наследника престола восурского.

Святозар еще никогда в жизни не видел такую большую и красивую ладью. Обшивка ладьи была дубовая, с плоским днищем и вертикальными бортами корпуса. В каждом борту насчитывалось по восемь отверстий для весел, снаружи защищенных боевыми, каплевидными, богато украшенными щитами. Слегка заостренный нос венчала искусно вырезанная и украшенная голова медведя с двумя глазами и оскалившимися зубами. Медведь, как символ Бога Велеса, первого мореплавателя, был защитником и помошником воинов — ладейников. В середине ладьи был установлен украшенный золотой тесьмой и затейливым рисунком большой прямоугольный парус, а справа и слева от него были установлены лавки для гребцов и оборудован навес, который укрывал их от солнца и дождя.

Рулевое весло крепилось в кормовой части справа, там же распологалась квадратная надстройка с навесом, которая вела внутрь ладьи, где находились помещения называемые омшаник, для наследника, воинов и провизии.

Святозар вместе с Путятом и Велиславом оглядел, словно добротный хозяин всю ладью, вошел в омшаник и осмотрел количество провизии, и, оставшись довольным проделанной работой, по-хвалил Путята. Чем вызвал у того вторую улыбку за день, которому верно приглянулось, что хотя наследник и юн, но все же очень разумен и рассудителен.

— Что ж, провизии нам, верно, хватит на какое-то время, а если, что зайдем в прибрежный город и попросим пополнить запасы, — заметил Святозар.

— Да, братанок, — начал Велислав, — Я уже дал указания, как и приказал правитель, чтобы вам оказывали все возможную помощь в городах, что лежат по течению Ра-реки. Но зная наших людей можно и не сомневаться в их гостеприимстве. А когда вы подойдете к устью Ра-реки, то пополните запасы воды и провизии в городе Приславле, у воеводы Всеволода.

— Уж Всеволод, будет точно гостеприимен, не сомневайся Святозар, потому, что он мой хороший друг, и моя средняя дочь замужем за его старшим сыном, — добавил Путят, и почему то горделиво посмотрел на Святозара.

— Ишь, ты, — удивился дядя и хлопнул Путята по спине, — Куды ж ты ее загнал, в такую — то даль.

— Эх, — пояснил Путят, — Да нешто против их любви пойдешь. Сказала люб он ей, а я противиться и не посмел. Знаешь же Велислав у нас в этом деле главное воля ребенка, а не отца- матери. Да, я если честно и рад, уж они любят друг друга, деток у них уже двое, пусть живут и радуются жизни.

— Ну, раз любят, то и верно хорошо, — глубокомысленно заметил дядя, да развернувшись к Свято-зару и спросил, — Что, братанок, всем доволен?

— Дядюх, а скажи мне, воины- ладейники, которые с нами пойдут, они знают куда мы отправляемся и какие нам грозят опасности? — ответил вопросом на вопрос Святозар.

— Да, наследник, — сказал за воеводу Путят и погладил свою темно-рыжую красавицу бороду, — Все воины сами также как и я вызвались отправиться с тобой и твоей дружиной в путь.

— Ну, тогда я спокоен, — вздохнув, сказал Святозар, словно снял с души камень, — Тогда, дядюх, мож-но со спокойной совестью завтра с утра отправляться в волшебную страну Беловодье.

Наутро Святозар в сопровождении дяди прибыл на ладью, здесь его уже ждали други, Путят и воины — ладейники. Весь причал был забит людьми, все хотели посмотреть на наследника и проводить его в далекий и опасный путь. Велислав спешился с коня и обнял Святозара стоящего рядом, а потом сказал Путяту:

— Путят, я знаю, ты добрый воин, но прошу тебя, доверяй Святозару, потому что братанок очень разумный и мудрый юноша, он обладает великими магическими способностями, и я верю, что не раз выручит вас из беды.

— Дак, я что ж…,- недовольно буркнул Путят.

— А ты, Путят, все время думаешь, что юности, не присуща мудрость, — тихо добавил Велислав, и положив на плечо того руку крепко его сжал.

Путят посмотрел на воеводу, и хотел было, что-то сказать, но верно не решился, а когда дядя уб-рал руку, поклонился ему и пошел на ладью.

— Братанок, — сказал напоследок Велислав, — Я знаю, с каким тяжелым сердцем отпускал тебя в дальний путь твой отец, поэтому ради моего брата, сбереги себя.

Святозар посмотрел на дядю, который совсем не был похож внешне на своего старшего брата, но своей заботой и добротой напоминал наследнику горячо любимого отца и ответил:

— Верьте, чтобы не случилось, и сколько бы, не прошло времени, верьте, что мы обязательно вернемся, — и вновь обнял дядю и пошел на ладью.

Святозар встал у борта так, чтобы можно было видеть людей запрудивших пристань и дядю, под-нял руку, и когда народ затих, громко им крикнул:

— Люди восурские, уходим мы в далекое и трудное плаванье, но отправляясь туда, берем свою смелость и храбрость, идем по пути Прави, и, да сопутствует нам в этом пути наш Бог Велес и Бо-гиня Удачи Среча!

А когда люди в ответ громыхнули: " Да будет так!", воины убрали настил. Святозар махнув на прощание дяде рукой, пошел к носу ладьи, и, встав рядом с Путятом, глянул на него, и объявил: " В путь!", и в тот же миг гребцы ударили веслами по воде и ладья тронулась в путь, вниз по течению Ра-реки великой. А Святозар поднял глаза в голубое, бездонное небо и тихо шепнул тому, далекому, близкому голосу: " Да, исполнится твоя воля великий ДажьБог!"

По Ра-реке великой плыли спокойно без всяких неприятностей, берега реки были усыпаны де-ревнями и большими городами, в которых жил славный и гостеприимный народ восурский. Так как наследник все время поторапливал Путята, то остановки делали лишь, чтобы пополнить про-визию, а затем снова в путь. На восьмые сутки ладья прибыла в славный город Приславль, что находился в устье Ра-реки и был главным оплотом и пограничным городом Восурии на берегах Восточного моря, в чьих водах лежал волшебный остров Буян и чьими водами повелевал поддонный царь Черномор. Снабженные провизией, немного передохнувшие воины и дружинники к четвертому дню первого летнего месяца червень на своей ладье вышли из города Приславль и направились в просторы Восточного моря.