В первые дни, плаванье по Восточному море проходило спокойно, Путят был опытным ладейни-ком и вел свою ладью по направлению к острову Буяну так, как ему когда-то поведал старший брат. К вечеру третьего дня небо внезапно заволокли тучи, подул сильный ветер. Путят приказал опустить парус, но гребцы пока оставались на веслах. Ветер стал крепчать, поднялись большие волны, и принялись кидать ладью из стороны в сторону, волны перекатывались через ладью, пытаясь смыть всех находящихся там в море. Весла пришлось убрать в ладью, и надеяться лишь на волю волн и Богов. Путят сам встал за руль, вместе с рулевым пытаясь выровнить ладью и приказав дружине и воинам уйти в омшаник. Святозар вышел из помещения, и, придерживаясь рукой за надстройку, огляделся, обдумывая заговор, который смог бы смирить такие огромные волны.

— Иди, иди, вовнутрь, Святозар, иначе тебя смоет волна, — прокричал ему Путят.

Святозар отрешенно посмотрел на старшего ладейника, словно, и, не слыша его вовсе, да приклонив голову, двинулся к носу ладьи.

— Наследник, наследник, сейчас же вернись, — услышал он позади вопль Путята, — Тебя смоет, волна, волна справа.

Святозар повернул голову направо и увидел огромную волну, лишь мгновение понадобилось ему, чтобы понять, что ладья не выдержит удара такой громадины и потонет. В тот же миг как пришло осознание надвигающейся страшной беды, Святозар поднял руки, направив их на приближающуюся волну, и громко закричал: " О, Великий Бог Громовержец Перун, Бог грозы и войны! Как когда-то ты победил Черномора, царя подводного мира и твоего соперника в битве за прекрасную Диву- Додолу! Так нынче даруй мне силы и мощь увидеть и преодолеть все преграды, созидаемые на моем пути, твоим соперником поддоннным царем Черномором! Да, будет мое слово, крепко как твои небесные молнии!"

В то же мгновение луч лазурного света вылетел из поднятых рук Святозара и высокой лазурной стеной стал между волной и ладьей, еще миг и волна налетела на ту стену, ударилась об нее, и Святозар увидел, как лазурная стена словно задрожала под мощной волной, закачалась, но вы-стояла и отбросила волну назад. Волна откатила, а затем словно набирая силы, собралась в вышине над морской поверхностью и снова ударила в стену, закачалась, затряслась и даже как-то зазвенела стена, но вновь оттолкнула от себя волну, не пуская поглатить находящуюся за ней ладью. И когда волне вновь не удалось пробиться через стену, то она упала в воду и пропала, а море тогда вдруг почернело все, и из него разрывая водную гладь, на золотой колеснице запряженной восьмью черными конями выехал сам поддонный царь Черномор. Он остановил свою колесницу, и, направив на стену лазури громадный черный батог увитый водорослями, что-то громко закричал. Стена лазури заколыхалась, задрожала, и, рассыпавшись на сотни крошечных крупинок, упала в море. Черномор вышел из своей колесницы и приблизился к ладье, ступая по воде как по земле, а море вдруг затихло, как будто и не было бури и шторма, даже ветер затих и прекратил всякое дуновение. Черномор был высокий, почти втрое выше любого человека, мужчина с руками и ногами, с зеленоватой кожей, одетый в легкое, прозрачное, голубоватое одеянье, с зелеными длинными волосами, и такой же бородой и усами. Как только он приблизился к ладье, тут же из воды стали появляться разные морские жители: фараонки — полурыбы — полулюди, голые с рыбьими хвостами с темными, почти черными лицами и светлыми, чуть голубоватыми волосами, с зелеными усами и бородой обмотанными водорослями и утыканные мелкими ракушками; на конях- полурыбах, темно-синего цвета у которых задняя часть тела в виде рыбьего хвоста; морские русалки — белолицые, красавицы со светлыми распущенными волосами и зелеными глазами, с высокой, полной грудью, они всплыли возле колесницы, и, придерживая буйных коней своего повелителя, безмолвно затихли. Выплыли также на морскую поверхность огромный сом с большим усом; налим — толстогуб; щука зубастая, которая оскалила громадный ряд зубов и громко ими щелкнула. Все рыбы были просто таки огромного размера и также как и русалки окружили колесницу и уставились своими прозрачными, рыбьими глазами на незваных гостей.

Черномор оглядел ладью, уставился на Святозара, и даже как-то поморщил свой высокий зе-леный лоб, а затем встряхнул головой. И, наклонившись, легонько дунул на ладью, да так, что ладья закачалась, словно ее вновь подтолкнули волны, он поднял голову вверх, и, устремив взгляд в небо, громко засмеялся, при этом так, что внутри у него вроде как забулькало, что-то.

— Ишь, ты каков, стену воздвиг, — прекращая смеяться, обратился к Святозару Черномор, — Чтоб, значит, волны мои ладью задеть не могли. Верно хороший ты ведун, да в себе слишком уверен, что вызвал меня самого царя подводного мира на бой.

Святозар услышав слова Черномора, весь побелел, а затем покрылся холодным потом, и, утерев лоб от него, громко прокричал:

— Великий морской царь Черномор, приветствую тебя в твоих владениях в Восточном море…

— Вот то тоже в моих владениях, — перебил Святозара морской царь и свел вместе свои зеленые мохнатые и шевелящиеся брови, — В моих владениях, слышь в моих. А ты кто таков будешь, что пришел сюды, магией своей волны мои останавливаешь, да не принес как положено в жертву, человека.

— Я, царь поддонный, Святозар, наследник престола славной Восурии, сын Ярила, по реклу Щед-рый, потомок великого ведуна Богомудра.

— Богомудра, Богомудра…,- озабоченно произнес Черномор, словно пытаясь, что-то вспомнить, а потом пристальней вгляделся в Святозара, и опять встряхнув головой, добавил, — Не знаю, ни какого, Богомудра. Хочу жертвы, где жертва, принеси мне в дар человека, а иначе не пущу дальше.

Святозар увидел, что на палубу стали выходить дружинники и воины, и замирать около кормы.

— Вот, — указав пальцем в Сема, крикнул морской царь, — Его хочу, добрый молодец, обращу его в своих слуг фараонок, мне надо войско свое пополнять.

Святозар обернулся на Сема, и, увидев как побледнел брат, крикнул в ответ:

— Мы, царь морской, великий восурский народ! Мы всегда имели истинную и чистую веру, которая не требует человеческих жертв! Богам своим мы приносим жертвы, но только жертвы от трудов своих!

— Ишь, ты, великий народ, который не приносит кровавые жертвы своим Богам, — сказал Черномор и засмеялся. — Ха, ха, ха…,- и повысив голос, да так, что море заходило ходуном, крикнул, — А я хочу человека, слышишь, ты, восур, человека.

Святозар повернул голову к другам и воинам и негромко им сказал: " Уходите, уходите в омша-ник", а когда увидел, что те тронулись в помещения, громко крикнул царю:

— О, царь морской Черномор, не бывать такому никогда. Восуры не принесут тебе в жертву чело-века.

— Может, ты, мальчишка, со мной силой потягаться хочешь? — спросил Святозара морской царь.

— Я, Черномор, человек, а ты Бог, и не может моя сила равняться твоей, — разумно заметил Свято-зар.

— Ха, так чего же ты хочешь тады?

— Вызови любого из своих слуг, и мы померяемся с ним силой. И коли победа будет за мной, ты отпустишь нас с миром.

— А коли победа будет за моим воином? — заинтересованно спросил морской царь.

— Тогда возьмешь жертвой меня, — ответил Святозар.

Черномор посмотрел на Святозара, нагнул голову и приблизил к нему свое лицо, а затем, заду-мался, да так словно лицо Святозара ему показалось знакомым, но верно так и неприпомнив где же он его видел, выпрямился и сказал:

— Что ж, согласен, коли выиграешь бой, Святозар не трону твою ладью, отпущу с миром, а коли проиграешь, заберу к себе, и, так как ты больно разумен, сделаю тебя своим головным подручником, — Черномор присел на корточки, тронул морскую гладь, и, когда она закрутилась, завертелась по кругу под его рукой и образовала неширокую уходящую вглубь дыру, громко в нее крикнул, — Ракушечка, поди, поди сюды…

Мгновение спустя позади Черномора пошли огромные круги и залопались громадные пузыри, морской царь встал и обернулся, наблюдая за движением воды. И тогда на поверхность моря вынырнуло чудище, около двух саженей в длину. Тело чудовища было как у краба овальной формы покрытое жестким панцирем, и восьмью ногами, да еще две ноги венчались мощными клешнями. Сзади как у рака был длинный толстый хвост зелено-бурого цвета, по обеим сторонам морды красовались длинные усы, которые словно змеи сами по себе шевелились. Ракушечка выплыл на поверхность и стукнул по воде хвостом так, что вызвал волну, а затем, привстав на хвосте, защелкал своими клешнями, как будто говорил, вот, вот, полюбуйся, как я тебя сейчас перекушу-то.

— Черномор, — обратился к морскому царю Святозар, — Дай только слово, что пока я буду биться с твоим воином, ты не тронешь моих ратников и ладью.

— Обещание…ха. ха. ха… Хорошо, даю табе обещание, Святозар, — очень торжественно прогремел морской царь, да пошел к своей колеснице, по пути погладив своего ракушечку, по громадной клешне. А когда взобрался в свою колесницу, развалился, решив верно получить от победы своего воина истинное наслаждение.

— Стоян, — оглянулся Святозар и позвал друга, который так и не ушел в омшаник, — Подойди, — и когда тот приблизился тихо, сказал, — Стоян вынеси мой меч и положи его на эту крайнюю лавку. И если я погибну, поворачивайте ладью и плывите обратно домой потому, что без меня вы до Беловодья все равно не доберетесь.

— Святозар, — еле выдавил из себя, бледный Стоян.

— Ты, был всегда добрым другом, Стоян. Но я, может быть, не смогу устоять перед желанием стать у самого морского царя Черномора головным подручником, и сойду к нему на дно. Кто знает? — и, улыбнувшись, посмотрел на друга, но тот от этих слов стал еще бледнее, — Что ж, Стоян верно ты не оценил мою шутку. Так что ступай и выполни тогда мое поручение, — добавил Святозар, а сам снял с себя кафтан, и, положив на скамью, обратился к Черномору, — Царь поддонный объявляй поединок!

И лишь только Черномор махнул рукой, как Святозар обернулся орлом и взлетел в небо. Он сде-лал круг, один, другой, а потом приблизился к чудищу и начал кружить над ним. Ракушечка при-поднялся на хвосте из воды и громко щелкая клешнями пытался ухватить птицу. Святозар проле-тая над ним, внезапно резко снизился и клюнул рака в голову возле глаза, но панцирь был таким плотным, что клюв орла не оставил на нем даже царапины. Святозар попытался тогда клюнуть ракушечку в глаз, но лишь он приблизился клювом к нему, как тут, же глаз закрылся плотным таким, же, как панцирь веком и клюв орла только проскользнул по нему. Святозар резко взлетел вверх, а мгновение спустя вновь снизился и вцепился клювом в длинный ус, пытаясь его оторвать, но не тут то было, потому, что рак вдруг резко мотнул из стороны в сторону усом, да так, что Святозар закружился, завертелся, как "волчок" и выпустил ус, да все так же крутясь словно попал в водоворот, полетел прямо к поверхности моря. В последний миг перед падением на воду Святозар тяжело взмахнул крылами, и почти коснувшись лапами воды, взлетел вверх, а сзади услышал страшный щелчок, это ракушечка всплыл на том месте, где только, что чуть не упал в воду орел.

Святозар развернулся и полетел на ладью. Обернулся собой, и упал на ее дно, но тут же вско-чил и тяжело задышав, подбежал и схватил лежащий на лавке великий меч ДажьБога, а затем поспешил к борту ладьи. Когда Святозар вскочил на борт ладьи, к ней подплыл щелкающий клешнями рак, и направил прямо на грудь наследника свою ужасную клешню, Святозар резко присел и услышал, как над головой вновь щелкнуло. Рак, на мгновение, опешив, попятился назад, чтобы разглядеть, куда же подевался его поединщик. А Святозар также резко вскочил, взмахнул волшебным мечом и отрубил раку сначала одну клешню, а потом, когда рак от неожиданности покачнулся на хвосте и другую клешню. Из образовавшихся ран на ладью и в воду потекла вязкая, зеленая жидкость. Чудище взревело, а Черномор громко вскрикнул. Святозар спрыгнул с борта, положил меч на лавку и стал читать заговор, а когда вновь обернулся в орла, взлетел ввысь и закружил в ночном небе. Внезапно Святозар почувствовал резкую боль в груди, перед очами орла на мгновение поплыл белый дым, и его едва закачало. Орел потряс головой, и взглянул на грудь, по перьям текла кровь. Святозар кинул взгляд на небосвод, за которым только, что скрылось солнце, и, опустив голову, увидел, как Черномор, ударил своим батогом по водной глади, и она вдруг засветилась изнутри ярко- зеленым светом, словно давая возможность продолжить бой при свете морского дна. Тогда Святозар преодолевая сильную боль в груди, подлетел и закружил над раком, а чудище начало привставать на хвосте, пытаясь култышками ног смахнуть птицу в воду.

Святозар выставил вперед лапы увенчанные когтями и зашептал заговор: " О, Велес, Бог Богов, которому вечно поклонялись мореплаватели! Услышь меня и вложи мне в когти сети рыбацкие, да такие сети мощные, чтобы не смог их враг мой, чудище морское разорвать, да такие крепкие, чтобы тянули они его к морскому дну, и чтобы выплыть, он не смел. Да, будет крепко слово мое, как камень Алатырь, всем камням — камень, всем отцам отец!" И как только дочитал заговор Свя-тозар, из мощных орлиных когтей выпали переливающиеся лазурью тонкие сети и полетели вниз, но по мере приближения к подпрыгивающему на воде раку, стали увеличиваться, а когда упали на чудища привратились в толстущие, громадные и крепкие сети. Рак, на которого упали сети, захотел было от них избавиться. Вначале он нырнул в воду, но те словно прилипнув к нему, нырнули следом, а когда он выплыл и попытался от них освободиться, да крутанулся, сети, словно живые, протянули к нему свои толстые ветви и оплели, да опутали его. Святозар опустился ниже и стал толкать спеленованного рака в воду, все время шепча: " На дно, на дно, тяните моего врага сети рыбацкие. Именем светлого мореплавателя Бога Велеса!"

И тогда вода забурлила, по ней пошли круги, да громадные лопающиеся пузыри, а мгновение спустя она расступилась и поглатила воина морского царя.

Святозар прерывисто дышал, возвращаясь на ладью, а подлетев к ней, тяжело опустился на дно, и, перекувыркнувшись, обрел свой истинный образ. Наследник поднявшись, подошел к борту и громко крикнул Черномору, который недовольно взирал на него со своей колесницы:

— Я победил твоего поединщика, морской царь. Теперь ты исполни свою часть уговора и пропус-ти нас!

— Я слово свое держу, — загромыхал Черномор, — Но мой поединщик табя задел, гляди ты весь в крови.

Святозар посмотрел на грудь, рубаха и верно была вся в крови, и ответил:

— Нет, твой поединщик меня не задел. Это рана оставлена злобным колдуном из-за нее я приплыл сюда, в поисках острова Буяна, чтобы в волшебной стране Беловодья излечиться.

— Хорошо, Святозар, наследник Восурии, я люблю смелых и храбрых воинов. Поэтому выполняю свою часть уговора и пропускаю вас. Плыви спокойно по моим водам! Прощай! — сказал Черномор, а сам тронул свою колесницу, кони заржали, да так громко, что Святозар закрыл уши руками, а затем, они затопали копытами по воде, и тогда под их копытами вода пришла в движение и, расступилась, образовав под собой огромную круто уходящую вниз расщелину. А кони как то странно подпрыгнули, словно нырнули в эту расщелину и утащили за собой колесницу с Черномором, который на прощание помахал Святозару батогом. Как только в расщелине исчез морской царь, за ним следом двинулись воины фараонки, погоняя своих полуконей — полурыб, морские русалки и морские рыбы. Сомкнувшаяся вода разошлась кругами и вызвала небольшие волны, которые докатились до ладьи и легонько ударились о ее борт.

И как только на море установилась тишина, Святозар обернулся к другам и воинам, которые спе-шили к нему и слабо улыбнулся.

— Святозар, — приблизился к нему Стоян и крепко обнял, — Слава Богам ты жив и победил это чуди-ще!

— Да, друг мой, я все же решил остаться наследником Восурии и не спускаться к Черномору на дно морское, да становиться у него самим головным подручником, — ответил Святозар.

— Эх, — заметил Стоян, — Все ты шутишь, даже в такие моменты.

— Да, что ж Стоян не пошутить, ведь поединок выигран. Путят, — обратился к старшему ладейнику, который стоял невдалеке, Святозар, — Принесите в жертву Черномору, как и положено у нас восу-ров, просо и жир. И отправляйся в путь, а то мы и так много времени потеряли, пока я тут свои крылья пробывал.

Путят подошел к Святозару и крепко по-отцовски обнял того, сказав:

— Ах, наследник, я был к тебе несправедлив, полагая, что ты слишком юн. Но сегодня, увидев твою магию и храбрость, я благодарю Богов, что именно ты как ведун отправился с нами. Шторм, который погубил ладью моего брата на обратном пути из Беловодья, был вызван Черномором, который требовал человеческой жертвы, но так как восуры отказались ее принести, а ведуна уже среди них не было, то морской царь, вызвал волну и потопил ладью.

— Спасибо, Путят за добрые слова. Но если я еще немного задержусь тут, — сказал Святозар и оперся о плечо Стояна, — То поверь мне, вам придется уже уносить меня в омшаник. И чтобы этого не случилось я пойду, а ты Путят выполни то, что я попросил.

Святозар все еще опираясь на плечо друга, двинулся к корме судна, среди расступающихся другов и воинов, а те радостно его, провожая, похлопывали Святозара по правому плечу и спине, выражая восхищение и благодарность наследнику, за спасение их жизней. Святозар на миг задержался возле Сема, и, поставив правую руку тому на плечо заметил:

— Что Сем тебе верно как и мне не хотелось идти в услужение к Черномору?

Сем усмехнулся и ответил:

— Да, уж верно брат не хотелось мне с таким черным, словно немытым лицом ходить, да на полу-конях скакать.

— И скажи ж, Сем сразу углядел тебя морской царь среди всех моих дружинников. Но, я брат, зна-ешь, тоже не глуп, и своими другами витязями не раскидываюсь, — сказал Святозар, и крепко сжал плечо брата, да в сопровождении Стояна пошел к себе в омшаник.