К концу третьих суток как Святозар с воинами покинули блаженную страну Эвлисию, ладья при-стала к берегу острова Буян. Берег был песчаным, а отмель неглубокой, поэтому ладья прямо-таки въехала на берег. Святозар со Стояном спрыгнули с ладьи и пошли осмотреться. Впереди расстилались буйные леса, уходящие в подножия высоких Сарачинских гор. Святозар подошел к краю леса и заметил, что деревья в этом лесу были низкорослые и не превышали двух саженей в вышину, а кроны не густые, поэтому огромное количество кустарников и трав переплетались, образовывая сплошную, непроходимую стену. Самое, что интересное, что многие деревья такие как дуб и вяз выглядели здесь, как низкие кустарники. Зато выделелялись высотой и мощью деревья, которые Святозар никогда не видел. Так одно из них самое высокое, росло на границе с песчаным берегом и имело искривленный и сильно утолщенный в нижней части ствол, кожистые и удлиненные сверху зеленые, а снизу серебристо- серые листья и мелкие приятно пахнувшие белые и зеленоватые цветы. Стоян сорвал один листок и провел по серебристо-серой поверхности пальцами и в тот же миг вскрикнул, бросил лист и начал дуть на пальцы. Святозар подошел к другу и оглядел руку, на том месте, где поверхность листа коснулась кожи, зиял огромный красный ожог. Святозар зашептал заговор и провел пальцами по ожогу, в то же мгновение как он произнес последние слова, волдыри появившиеся на коже полопались, и, зашипев, впитались в руку, а кожа приобрела свой обычный, нормальный вид.

— Ничего себе листочек, — оторопев и глянув на лист который лежал на песке, сказал Стоян, да благоразумно отошел от дерева подальше.

— Да, — глубокомысленно протянул Святозар, — Надо быть осторожней. Ты заметил, какая непрохо-димая стена из кустарников и трав приграждает нам путь к Сарачинским горам, и еще неизвестно сможем ли мы сквозь нее пробиться. И скорее всего здесь прийдется применить магию. А, те-перь друг мой дорогой, раз ты больше не горишь желанием прижечь себе еще и правые пальцы, пойдем к ладье. Путят вместе с воинами уже готовит стан, мы потрапезничаем и ляжем отдыхать, а с утра отправимся в страну Беловодья.

Рано утром Святозар со своими другами уже готовился к дальней дороге, а перед самым уходом обратился к Путяту:

— Путят, ты останешься здесь за старшего. Если мы не вернемся через два месяца, уплывайте. По-тому, что провизии у вас мало и едва- едва хватит на дорогу обратно.

— Ах, наследник, что ты такое говоришь. Ведь мы все воины и рыбаки. Д а, неужели имея луки и сети, мы останемся голодными. Мы будем ждать вашего возвращения, — ответил Путят.

— Но, может так случиться, что нас постигнет неудача, и мы не вернемся, тогда…,- начал Святозар.

Однако Путят перебил Святозара, и, положив руку на его плечо, крепко сжал, сказав:

— Когда мы только выходили из Новыграда, я еще мог поверить, что нас может постигнуть неудача, так как ты слишком юн. Но теперь увидев твою необыкновенную магию, силу и отвагу, я, мой дорогой наследник престола великой Восурии Святозар, уверен в успехе. Поэтому мы будем ждать вас столько, сколько надо.

— Хорошо, Путят, тогда, как только мы выйдем из Беловодья, я пришлю вам весточку о нас, — Святозар поглядел на небо, улыбнулся, перевел взгляд на Путята и добавил, — Весточку я пришлю с птицей, она принесет тебе веточку и песню от меня.

— Да, наследник, — очень мягко сказал Путят, — Я буду ждать от тебя весть. И помни, я никогда не уплыву отсюда без тебя, а поэтому спокойно отправляйся в путь.

Святозар и Путят обнялись, и, похлопав старшего-ладейника по спине наследник поспешил к своим другам, которые уже ждали его возле кромки леса.

Святозар подошел к дружине, остановился, и, повернувшись лицом к лесу, закрыл глаза, глубо-ко вздохнул и зашептал заговор: " О, громовержец, Бог Перун, Бог битв и войны! Бог в чьем вой-ске, мы вечно живем. Призываю тебя! Как когда-то ты Перун в битве со Скипер- зверем, победил дремучие, непролазные леса, где коренья с кореньями сплетались и колючкой с колючкой свивались, так и сейчас даруй мне силы, чтобы я смог повелевать лесом и его подручными: деревьями, кустами и травами!" А затем Святозар открыл глаза поднял правую руку вверх и когда пальцы его засветились лазурным светом он направил руку на лес и громко закричал: " Вы, непролазные леса расступитесь, вы непроходимые чащобы разбежитесь, именем Бога Перуна, я, ведун Святозар вам приказываю!" И в тот же миг из пальцев Святозара вырвался луч света и полетел вперед, и тогда заколыхались, пришли в движение деренвья и отступили назад, а кусты и травы, словно тоже ожили, и, распутывая узлы, расползлись. Луч света упал на землю, туда, откуда ушли деревья, кусты и травы, а на том месте появилась тропа, которая нежно замерцала лазурным светом.

Святозар оглянулся на Путята и воинов-ладейников и махнул им на прощание рукой, а потом взял у Стояна лук перекинул его через плечо и пошел вперед, дружина двинулась следом.

— Да, — сказал идущий позади Святозара Искрен, — Так идти намного лучше. Мой отец рассказывал мне, чтобы пройти эти чащобы, они четверо суток бились с кустами и травами, вырубая их. Потому что ведун не смог победить их заговором. А, мы я думаю, дойдем до Сарачинских гор часа за три.

Святозар оглянулся на рассуждающего вслух Искрена, и, усмехнувшись, заметил:

— Точно часа за три дойдем если только, не встретим другие опасности на пути. Лес то видешь какой необычный переплетенные стволы, длинные словно веревки травы, листья которые сжигают кожу и кто его знают, может шмели плюющиеся жалами.

Святозар глянул, как у Искрена подернулось лицо, и он оглянулся, наверно, представив громадного шмеля, который сейчас вылетит из кустов и плюнет в него жалом, а затем перевел взгляд на наследника, и, увидев, как тот улыбается, добавил:

— От, ты, Святозар даешь, нешто ты серьезным не можешь быть. Вон давай шагай лучше, да впе-ред смотри, а то точно на какого-нибудь жука или червя наступишь.

Но тревога Искрена оказалась напрасной, потому что никакого шмеля плюющегося жалами из кустов не вылетело, да и отступившие травы и кусты не подбирались к мерцающей лазурным светом тропе, и как правильно предположил Искрен через три часа они подошли к подножию Сарачинских гор. И увидели невдалеке остатки некогда возвышающегося, а ныне разрушенного дворца. Святозар и други приблизились к руинам дворца и оглядели его. Наверно когда-то это было прекрасное жилище, в котором верно жили великие люди, а может и сами Боги. Дворец был построен из голубого и темно-синего камня, высокие стены еще где-то тянулись вверх и ярко переливались в солнечных лучах, в некоторых местах на стенах сохранились незастекленные окна, а белые, крученые колонны, верно, когда-то поддерживали крышу дворца. Невдалеке от развалин дворца рос величественный дуб и ель, а на дубе висела широкая золотая цепь. Святозар подошел к дубу и увидел, что по цепи важно ступает огромный черный кот, с белой грудкой и, что-то мурлычит на своем кошачьем языке.

Святозар пораженный необычным зрелищем, молча наблюдал, как кот сначало неторопливо шел направо, потом также не спеша разворачивался, и шагал налево, словно совсем не видя Святозара. Наконец первым не выдержал наследник, он сделал шаг вперед и низко поклонился коту до земли. Кот как будто ждал этого, остановился, посмотрел на Святозара, словно, только, что его увидел, и промурлыкал:

— Мур, мур, здравствуй смелый воин, что явился сюда на остров Буян вместе со своей дружиной. Что ты ищешь здесь?

— О, прекрасное создание имени, которого я неведаю, я, Святозар, прибыл на остров Буян в поис-ках страны Беловодья, — сказал Святозар пораженный красотой переливающейся шерсти кота, да и его способностью так легко говорить на человеческом языке.

— Что ж, мур, — кот уселся на цепи, словно она висела не в воздухе, а лежала на земле и уставив-шись своими круглыми, желтыми глазищами на Святозара, поднял правую лапку и махнул в сто-рону вершины гор, добавил, — Тогда тебе туда, наверх, мур.

— Могу ли я задать тебе вопрос, прекрасное создание, — спросил Святозар. А когда увидел, как кот в знак согласия кивнул головой, продолжил, — Кто ты, что здесь делаешь, и что это за дворец, руины которого здесь лежат?

Кот внимательно посмотрел на Святозара, а потом провел лапкой по своей мордочке, словно смахивая пыль, и ответил:

— Зовут меня кот Баюн, я приставлен здесь охранять и беречь священные деревья дуб и ель, символ любви Велеса и Азовушки. Когда-то очень, очень давно Бог Велес спас царевну Лебедь- Азовушку, от страшных когтей коршуна, которым обернулся злобный Чернобог. Велес и Азовушка полюбили друг друга, сыграли свадьбу, да стали жить вместе. Тогда Велес достал со дна морского голубой и темно- синий песок и бросил его на остров Буян, повелев превратиться в прекрасный дворец. Затем он посадил дуб- символ мужа, и ель- символ жены, а позже повесил на дуб золотую цепь и позвал меня служить здесь. Прошло много столетий и когда часть Рипейской горы подгрызанная Черным змеем упала с неба на остров Буян и разрушила великолепный дворец, а Велес будучи обманутым погиб от чары с отравой предложенной на пиру, никто не пришел сюда, чтобы восстановить чудесный дворец. А я остался здесь, я хожу по цепи направо — и пою песенку, иду налево — сказываю сказку! И берегу эти великие деревья!

— Брат, — услышал позади себя Святозар, голос подошедшего Сема, — Ты чего тут стоишь и с кем бе-седуешь?

Святозар обернулся, недовольно посмотрел на брата, который положил руку на плечо и отве-тил:

— Ты, что не видешь я с Баюном разговариваю.

Сем повертел головой, а потом недоуменно спросил:

— Это ты кота так, что ли назвал?

— Ну, да, а ты, что не слышал, что Баюн рассказывал, — заметил Святозар.

У Сема вдруг перекосилось лицо, как будто Святозар чем-то его сильно обидел, он хмыкнул и добавил:

— Ну, право Святозар — это совсем не смешно. Слышишь не смешно. Придумать — то такое, что кот и говорит, — он вновь хмыкнул, покачал головой, и, сняв руку с плеча, повернулся и пошел к другам, которые бродили около руин дворца.

Святозар некоторое время наблюдал за удаляющимся братом, затем потряс головой, словно пытаясь сбросить с себя наваждение и повернув голову, посмотрел на кота, тот все еще сидел на цепи, и даже как показалось Святозару приоткрыв пасть, тихо смеялся.

— Что? — как — то неуверенно спросил Баюна Святозар.

А тот перестал смеяться и удовлетворенно, замяукав, сказал:

— Что? Верно ты со стороны — то смешно выглядишь. Стоишь тут возле дуба и говоришь сам с со-бой.

— Как же сам с собой, ты же со мной говоришь? — недоуменно спросил наследник и озабоченно потер бровь.

— Так кроме тебя меня никто не слышит потому, что меня может услышать только тот, с кем я пожелаю вести беседы, да кто мне понравится. Вот ты, мне понравился и я тебе открылся, поэтому- то мы и можем вести с тобой умные беседы. А вот он, — и кот махнул в сторону Сема, который остановился около Стояна, и недовольно поглядывая на Святозара, что-то ему рассказывал, — Он мне не понравился. Нет, не понравился. Он меня не приветствовал, не проявил уважение и не поклонился, вот теперь пусть мучается, что не услышит моих великих сказов.

Святозар заулыбался, подумав, что Сем, верно совсем не будет мучаться от того, что не услышит сказов Баюна, а потом сказал:

— Что ж, прекрасный сказатель кот Баюн, благодарю тебя за твой сказ. И скажи мне, а нет ли у тебя какой ко мне просьбы, которую я в благодарность мог для тебя выполнить?

Услышав слова Святозара, кот вдруг беспокойно поднялся на лапы и посмотрел в сторону дворца, да каким-то прерывающимся мурлыканьем, ответил:

— Есть, есть у меня к тебе просьба, милый отрок. Прошу тебя исполни ее, — кот едва пошевелил длинными белыми усами и уже, более спокойно добавил, — Я вижу с тобой пришел песенник. Как вернешься на свою землю, прикажи ему написать обо мне сказ.

— Сказ, — удивленно приподняв брови, спросил Святозар.

— Да, сказ. Понимаешь тут очень скучно, люди очень редко посещают этот остров, но даже тогда когда посещают не приходят ко мне, ведь они не знают, что я здесь живу. А когда твой песенник напишит сказ и он полетит по земле, люди узнают обо мне, и, приплывая на остров, будут искать со мной встречи. А я буду петь для них, и сказывать им легенды далекой земли.

— Хорошо, Баюн, я обещаю тебе, что когда вернусь домой, попрошу своего песенника написать про тебя сказ, ведь песенник мой брат и не откажет моей просьбе, — улыбаясь, пообещал наследник.

— Это, хорошо, хорошо, что ты такой славный отрок, поэтому — то, я тебе и помогу. Ты, Святозар идешь в страну Беловодья. Но, чтобы ты смог туда войти должны открыться ворота. Знай, левые ворота охраняет василиск, чтобы их открыть ты должен убить василиска. А чтобы открылись пра-вые, ты должен победить грифона. Грифон — это очень мудрое животное, оно не будет биться с тобой мечом или луком, оно будет биться с тобой умом. Когда грифон задаст тебе вопрос, ты должен очень хорошо подумать, закрыть глаза и услышать свою душу, только твоя душа сможет найти ответ на вопрос грифона, — кот замолчал, вновь как-то мягко и красиво замурлыкав, словно запев песню, а потом, добавил, — Когда-то очень давно страна Беловодья была чудесным Ирием-садом, но потом, упав на остров Буян растеряла в воздухе большую часть своей охраны, горных великанов и еще трех или четырех василисков, они все потонули в Восточном море.

— Нет, — заметил Святозар, обдумывая рассказ Баюна, — Один великан выбрался и теперь живет на великанских островах.

— Да, ты, что? — удивился кот Баюн и потер лапкой свою мордочку, — Ах, какое упущенье, а я ведь это и не знал. Ах, ах, ах прийдется теперь пару сказок — то переписать, а то ведь верно, Святозар, не хорошо когда в сказаньях неправда поется, — кот вновь помолчал, и взволнованным мурлыканьем, спросил, — А, ты не знаешь, как того великана, что живет на этом острове зовут?

— Нет, — покачал головой Святозар, и увидел, как беспокойно задвигались у кота усы, — Она знаешь, мне не назвалась…, уж больно она была недовольна моим появлением там.

— А так — то великанша была? — переспросил кот и уставился желтющими глазами на наследника.

— Точно, Баюн, великанша, а с ней еще маленький великанчик, — добавил Святозар.

Кот немного помолчал, и удовлетворенно мурлыкнув, сказал:

— Мур, мур, интересные вести, интересные, — а потом заметил, — Спасибо, однако, и тебе Святозар за твой сказ.

— Что ж, Баюн, мне все же пора, — начал Святозар и повернув голову назад, посмотрел на другов, которые стояли невдалеке, и беспокойно его оглядывали, — Дорога у меня и моей дружины дальняя, так, что не обессудь, прощай. А просьбу я твою, как и обещал, исполню и спасибо тебе за помощь, — Святозар вновь низко поклонился, а кот как-то грустно замурлыкал, и, опустив голову в знак поклона до цепи, тронулся по ней, мягко ступая, и, что-то напевая себе под нос.

— Святозар, — спросил друга Стоян, когда они начали восхождение на Сарачинскую гору, — Тот кот с которым… Ну, с которым…

— С которым, я беседовал, друг мой, — помог закончить Святозар.

— Вот, вот, беседовал. Он, что, правда, с тобой говорил? А то Сем пришел и сказал, мне, что ты опять шутишь, и верно никогда не сможешь быть серьезным.

— Ну, Стоян, шутить я, правда, люблю, но в этот раз я не шутил. Этот кот Баюн, живет здесь века и охраняет великие деревья дуб и ель. А дворец, чьи руины вы видели, принадлежал когда-то Велесу и Азовушки.

— А, что ж, — услышал позади себя Святозар, обиженный голос Сема, — Что ж я тогда его не слышал.

— Да, ты, брат, извини, конечно, — засмеялся Святозар, — Уж больно ты не почтителен был к коту, не поклонился ты ему, вот он тебе и не открылся, и сказ ты его не услышал, и будешь теперь, верно, до смерти мучаться.

— От, еще чего не хватало, мучиться из-за сказа, — усмехнувшись, заметил Сем, — Да-к, меня этими сказами Лель уж так изнурил, что еще один, да от кота уж я бы точно не выдержал.

— Ишь, ты, скажи- ка, изнурил я его своими сказами, — возмутился Лель, который шел впереди, и остановился гневно поглядывая на Сема, — Слово то какое нашел…Эх! Изнурил…. я, что тебя в сани вместо коня впрегал, да погонял…

— Лель, — обратился к нему Святозар, — Кот Баюн попросил тебя, чтобы ты про него сказ создал, и когда мы вернемся, спел его для людей, чтобы люди знали про него.

— Хорошо, брат, — вдруг поозорному, глянув на Святозара, ответил Лель, — Я сказ напишу про кота, обязательно. А еще напишу, слышишь Сем, напишу, как ты оболтус невоспитанный не приветствовал, как положено у нас восуров, прекрасное создание и был лишен возможности слушать его чудесный сказ.

— Ох, Лель, — негромко начал Сем, — Ох, уж я тебе надаю тогда, как услышу такой сказ.

— Так ты же их наслышался, вроде, — начал Святозар, — Ты ж, вроде, словно конь был ими изнурен, сам только что говорил. Так что можешь Лель спокойно творить свой сказ, и про кота и про обол-туса нашего брата, он все равно такой изнуренный слушать их не станет.

— Радуйся, Святозар, — пробурчал в ответ Сем, — Радуйся, что идешь ты рядом со Стояном, а то бы я тебе, показал кто здесь старший брат.

— Слышишь, Стоян, — громко смеясь, добавил Святозар, и, прибавив шаг, двинулся вперед следом за хохочущим Лелем, — Ты его пока придержи там, чтобы мы с Лелем успели убежать от него вперед и как младшие братья не получили.

Поднимаясь на Сарачинскую гору, Святозар наблюдал, как меняется кругом местность. Вначале пути горы поросли буйными лесами, сплошь из широколиственных деревьев: дуба, ясеня, бука, липы, клена. Все эти деревья были высокими и могучими красавцами. Своими громадными кро-нами они задерживали свет и тепло, под ними росли лишь низкие травы, да кое-где такие же низенькие кустарники. Идти по такому лесу, было приятно и легко. Летнее солнце стояло очень высоко и жарко нагревало землю. Поэтому тень от крон деревьев спасала другов и наследника от духоты. Постепенно широколиственные деревья сменились на хвойные в основном ели, сосны, пихты. Эти деревья были такие же рослые и широкие в обхвате, но в отличие от широколиственных деревьев, под пологом хвойных деревьев росло множество трав, кустарников, мхов и лишайников. Множество птиц, зверей, насекомых обитало в этом лесу. Встречались не только знакомые птицы и звери, но те которых доселе и невидывали. Особенно поражали Святозара и дружину птицы. Белые, розовые или зеленые, ростом примерно с ворону, с большим хохолком на голове, и загнутым, словно, у хищной птицы клювом они летали по лесу и, что-то громко выкрикивали, и крик их был похож то на кваканье лягушек, то на собачий лай. Незаметно, для Святозара прошел день. Солнце, обогнув с востока на запад Сарачинские горы, двинулось к краю небосвода на покой, и тогда Святозар объявил привал на ночь. Други принялись разводить костры и готовить пищу, захваченную с собой и добытую по пути. Святозар сел около костра, который они разожгли со Стояном и задумался, когда внезапно Часлав, уже прилегший около огня и задремавший, громко вскрикнул, подскачил на месте и начал сдирать с себя рубаху и колотить по телу ладонями. Святозар тоже вскочил и побежал к другу на выручку, а когда подбежал и глянул на то, что вызвало такой пляс у Часлава, остановился и засмеялся.

По телу Часлава ползали маленькие красные, похожие на муравьев насекомые с большими головами и мощными челюстями, их было так много, что все тело друга прямо- таки кишило ими.

— Не смешно, не смешно Святозар, — закричал Часлав и стал колотить себя рукой по спине.

— Да, ты остановись на минуту, и я прочитаю заговор, — сказал Святозар, и когда Часлав с переко-шенным от боли лицом затих на месте.

Святозар подошел ближе, вытянул вперед руки и зашептал заговор, а потом провел руками по телу друга. В тот же миг насекомые, словно град с неба попадали вниз на землю. И лишь только они осыпались с Часлава, тот тут же подпрыгнул, как будто стряхивая оставшиеся, и принялся их яростно топтать на земле.

— Погоди, погоди, Часлав, — остановил друга Святозар и схватил за руку, — Не надо их топтать сейчас, когда они уснули. Ты немного пережди, они проснуться и тогда ты сможешь потягаться с ними силой, — пристыженный Часлав остановился, перестав топтать, словно разъяренный бык землю и, принялся потирать ужаленные места.

Святозар осмотрел друга, у которого по груди и спине пошли громадные бурые пятна и зашептал над ним заговор, а когда пятна поблекли, а мгновение спустя и вовсе пропали, добавил:

— Друг мой дорогой, ты хоть смотри, куда ложишься. Это же тебе не Восурия, тут нужно быть осторожней, — и развернувшись, направился к своему костру, за которым Стоян уже приготовил что-то съестное.

Святозар, как всегда быстро поел, улегся около костра, и уставился в небо, ожидая разрыва рубца. Тяжелые мысли вдруг накатили на него как морские волны, почему-то подумалось об отце, который там верно себе не находит место переживая за своего дорогого наследника и переживая за неменее дорогого Эриха. Подумалось еще и о матери, с которой так толком и не удалось ему Святозару побыть, поговорить. Как же она там? Уезжая Святозар, заметил морщинки, которые появились на ее лице, страшный сговор начал свое разрушение и скоро убъет ее, и что страшнее всего, что у матери даже нет никакой надежды. Потому, что всякий кто отдает свою душу в пользование другому уходит в Пекло. Как страшно за мать и страшнее всего, что он Святозар ничего с этим поделать не может, ничего не может исправить. Пекло- Пекельное царство, тьма, Навь. Где правит злой Чернобог, еще его зовут Кащеем, Черным Змеем. Это извечный враг светлых восурских Богов Сварога, Семаргла, Перуна, ДажьБога. Чернобог — Бог холода, уничтожения, он разрушает веру, сжигает книги, он учит людей как нужно извратить ведическую веру, создает новые верования, в которых отрицает существования Всевышнего, ему служат черные колдуны, дасуни, демоны, демоницы и всякая подлая нечесть. А воеводой у него состоит сам Вий, говорят что Вий брат Дыя- Бога ночного неба. Он следит за порядком в Пекле, следит за исполнением сговоров, а также наказывает души сошедшие в Пекло. Говорят, что у него в руках огненный хлыст, и он им учит души грешников. У Вия тяжелые веки, которые ему вилами держат его слуги, а если человек вдруг взглянет в его очи, то тут же умрет. Святозар подумал о тьме и холоде, которое, верно, царит в Нави вечно и тяжело застонал.

— Ты, чего, Святозар, — испуганно спросил сидевший рядом с наследником Стояном, — Тебе, что плохо?

— Да, друг мой, мне очень, очень плохо. И это не боль в груди с которой я могу справляться, это другая душевная боль, которую любому человеку тяжело пережить, — тихо ответил Святозар.

— Знаешь, Святозар ты лучше закрой глаза и поспи. Сегодня у тебя был тяжелый подъем, а завтра подъем будет еще тяжелее. И не надо, чтобы вымотанный душевной скорбью, ты не смог сделать, то зачем сюда явился, — добавил Стоян и посмотрел так на наследника, что Святозар внезапно осознал, что Стоян для него, словно Храбр для отца. Человек, которому можно доверить все, и который никогда никому ничего из доверенного не передаст. И когда Святозар это понял и это увидел в глазах друга, он приподнялся на локте, подпер рукой голову и рассказал Стояну все, что его так страшно сжигало болью изнутри.

С утра восхождение продолжилось, по мере того, как хвойные леса исчезали, горы стано-вились круче, к середине дня деревья окончательно устипили место лугам, покрытым буйной зеленой травой, а местами от цветения трав полыхали фиолетовые, сине-голубые и желтые ковры. Солнце поднялось высоко и жарко пригревало дружину. Святозар и многие из другов поснимали рубахи, и, обливаясь потом, шли к вершине. Огромные ярко окрашенные бабочки взлетали, потревоженные путниками, то там, то здесь. Завороженные дружинники и Святозар наблюдали за их полетом. Одни из них, бабочки ярко-голубого цвета с удивительными рисунками тяжело, поднимались с цветов, и сковано взмахивая крыльями, улетали вдаль. Другие бабочки имели еще более затейливые цвета, начиная от белого, желтого, розового и, заканчивая, черным и синим, и такие же необыкновенные цветовые узоры на крыльях.

Одна из них огненно-красного цвета пролетала над Годлавом, и тот смахнул ее рубахой в траву, а затем поднял и показал другам. Это была крупная бабочка, ее крылья, превышали размер ладони Годлава, сама она была красная, а на крыльях удивительный рисунок ярко- синего цвета. Бабочка сидела на ладони и шевелила усиками и большими глазами, которые занимали значительную часть ее головы. Бабочка взмахнула своими крыльями, поднялась в небо и полетела.

— Какая красота! — восхищенно следя за ее полетом, добавил Годлав.

— Эй, Годлав, — крикнул ушедший вперед Искрен, — Гляди сам не улети в небо, следом за ней, а то уж больно у тебя восторженное лицо, так гляди позади крылья- то и вырастут, взмахнешь ты ими и в небесную даль отправишься. А у нашего наследника, знаешь ли ты, каждый воин на счету.

Годлав околдованный полетом бабочки, опустил голову, и, засмеявшись, ответил:

— Да, уж, ты не беспокойся Искрен, крылья у меня не вырастут, я же все- таки не Святозар, котов не слышу, крылья не отращиваю.

— Вот, — добавил идущий рядом с Годлавом Сем, — Дался вам этот кот, прямо хоть, и, правда, оби-жайся.

— Э, нет, Сем, — крикнул ему Искрен, — Ты погоди, время обижаться тебе на кота, еще не пришло.

Сем кисло посмотрел вслед Искрену и шагающему по правую руку от него Лелю, поморщился, но благоразумно решил не отвечать и не гневить брата, который и впрям может создать сказ и показать там его Сема как невоспитанного юношу.

К концу дня зеленые луговые травы сменились на шелковые нити ковыля, дующий ветерок теребил ковыль, и казалось, что словно легкие морские волны пробегают по нему. Святозар видел, что солнце движется к закату, и необходимо было делать привал на ночь, но закончившиеся луга ковыля перешли в каменистую местность со скудной растительностью. Здесь в основном росли маленькие кустарнички, листики которого были окрашены в пурпурные и багряные цвета, а в трещинах и низинах встречались лишайники, красавцы маки на тонких, качающихся стебельках, да мхи.

Подъем вверх очень утомил Святозара, он остановился около одного из больших валунов и при-слонился к нему головой, тяжело переводя дух. Сзади подошел Стоян.

— Что, Святозар, ты верно утомился? Как твоя рана? — тревожным взглядом оглядев наследника, спросил он.

— Надо Стоян, сделать привал. Скоро зайдет солнце и рана раскроится, — ответил Святозар, оторвав голову от камня, и потерев ладонью грудь, добавил, — И я, верно, очень устал, и сердце стало бо-леть.

Подошедший Любим и Звенислав услышали слова Святозара, и крикнули шедшим впереди дру-гам:

— Эй, робята, ищите ночлег, Святозар устал.

Годлав, Часлав и Вторак развернулись, и согласно кивнув головой, ускорили шаг, двинувшись на-верх.

— Святозар, — предложил Звенислав, — Может тебя понести.

Наследник хмыкнул себе в нос, и, покачав головой, ответил:

— Ну, вот право дело, Звенислав. Ты уж вечно такое скажешь, что хоть стой, хоть падай. Ты, вообще себе как представляешь меня понести? На спину, верно, посадишь, а я возьму да перевешу, ну и мы тогда с тобой с этой кручи- то вниз как покатимся, да не заметят наши други, окажемся на берегу Восточного моря. Здравствуй, Путят, а мы вернулись.

— Ладно, — добавил заулыбавшийся Стоян, представивший лицо Путята, когда тот увидит прикатив-шегося наследника, — Сейчас не до шуток, — и предал своему лицу серьезность, — Солнце скоро зайдет, и любому со стороны сразу видно, как ты устал и как тебе тяжело идти, друг мой. По-этому я привяжу себе на ремень веревку, а другой конец привяжу за твой ремень, ты будешь держаться рукой за веревку и пойдем. Так тебе намного будет легче идти. А мою суму, — и Стоян снял суму с плеча и стал доставать веревку, — Понесет Звенислав, она его не перевесит, и он точно с кручи вниз не улетит.

— Нет, Стоян, не надо, Я отдохнул и могу сам, без помощи продолжить путь, — заметил Святозар.

— Что, ты верно как дитя, — сказал поравнявшийся с ними Молчун и грозно свел свои густые светлые брови, — Ты точно, хочешь тут обессилить, и, обливаясь кровью упасть, и тогда как правильно сказал Звенислав, нам придется тебя нести. Но не на спине, а уж извени меня, словно полено, за верхнюю часть тела, да за нижнюю. — А потом, обращаясь к Стояну, добавил, — Я брат пойду за наследником следом, и коли, что поддержу его, а ты как устанешь, скажешь, и мы поменяемся с тобой местами.

Стоян уже укрепивший у себя на ремне веревку, подошел к Святозару снял с его ремня ножны с мечом и передал их Любиму, а затем, крепко привязал другой конец веревки к его ремню, и, намотав тряпицу ему на правую руку, вложил туда веревку.

— Ну, что Святозар, ты готов? — спросил Стоян, а когда наследник мотнул головой, двинулся вверх на гору.

Теперь Святозару и верно было легче идти, почти не прилагая сил, и лишь переставляя ноги. Не-много погодя откуда-то сверху долетел окрик Вторака:

— Стоян, веди наследника, сюда, мы нашли пещеру.

Когда Святозар ведомый Стояном приблизился к пещере, то други разводившие костры внутри нее, помогли ему зайти и отвязали веревку от ремня, потому что вся рубаха наследника на груди уже была кроваво-алая. Святозар немного покачиваясь, пошел к костру и лег возле него, а затем, закрыв глаза, прочитал заговор. Некоторое время спустя к нему подошел Искрен и укрыл его плащом, а когда Святозар открыл глаза и посмотрел на друга, тот добавил:

— Холодает, как, чувствуешь? Ты, отдыхай, а мы приготовим поесть и принесем тебе.

Святозар благодарно улыбнулся и вновь закрыл глаза.