Следующая неделя до некоторой степени напоминала фильм ужасов. Не такой, в котором злодей в первой же сцене сжигает какому-нибудь негру лицо кислотой, а потом ест его кишки, а того типа, где первый час потихоньку нагнетается жути, и только уже в самом конце вылезает из зеркала демонический черт и изливает на главного героя весь свой инфернальный пыл. Я тоже в эту неделю почувствовал, что, хоть до развязки еще далековато, но будто уже начинают кружить вокруг меня темные силы.

Главной причиной скверных предчувствий стала, конечно, глупейшая сделка с дядей Женей. Я сдуру порадовался сначала, но эта радость была вызвана скорее облегчением от того, что объяснился пугающий провал в памяти. Поразмыслив же, я заключил, что в очередной раз облажался, хотя, конечно, в этот раз меня оправдывало обстоятельство, что я ничего не помнил. И продал-то я тупо, за фиксированную цену. Надо было договариваться по весу. А в интернете я прочел, что конопля в теплице подвержена всяким ботаническим трипперам, таким как плесень и мучнистая роса. Не дай бог, пропадет урожай. Может показаться, что делов-то, подумаешь, отдашь задаток и извинишься, мол, неурожай, бывает. Но я много слышал о дяде Жене, и не сомневался по поводу того, что услышу в ответ.

«Нет, братишка», - скажет он тихим, проникновенным голосом, - «так не пойдет. Договор был конкретный, деньги против урожая. Лавэ я тебе хоть сейчас поставлю, сию секунду. Траву мне поставь. Если не умеешь выращивать, не лезь, и серьезным людям обещаний не давай. Я планировал на этой сделке ляма два вытащить. Получается, ты их у меня украл. Возвращай тогда деньгами. Я слышал, у тебя полуторка в центре. Короче, три дня тебе, чтоб деньги поставить, потом проценты начну расти, по пять процентов в день».

Ну, что- то в таком духе. Реально, человек серьезный. Потом начнут за мной шляться его личные собиратели долгов, по сравнению с которыми сотрудники официальных коллекторских контор просто ученицы института благородных девиц. Короче, я чувствовал себя неважно.

Мне стали сниться сны, будто урожай подвергся нападению плесени и весь пропал. Один раз приснилось, что вместо марихуаны вырос укроп, я пытаюсь его продать дяде Жене, он гонится за мной, размахивая огромным, растущим на глазах кинжалом, а впереди стоит Зигмунд Фрейд и подленько так улыбается. С жутко колотящимся сердцем я просыпался и, едва светало, бежал в теплицу. Трава росла хорошо, никакой зловредной параши на ней не появлялось, и я на время успокаивался.

Потом во дворе стал появляться кот. Здоровый, лоснящийся, совершенно черный, как душа человека, придумавшего ипотеку. Оказалось, что Ермек его прикармливает. Учитывая состояние моих нервов, неудивительно, что котяра меня пугал. Выйдешь из дома в туалет, а он тут как тут: рожа бесовская, как у министра культуры, смотрит нагло, будто хочет телефон отобрать, глаза зеленым отливают. Он имел обыкновение появляться в поле зрения внезапно, будто только что телепортировался из ада. Поневоле вспоминались всякие зловещие рассказы, где стоит только показаться черному коту, ворону или пуделю, как в стенах обнаруживаются детские кости, а с потолка начинает капать кровь. Я ругал Ермека:

- На хрен ты его прикармливаешь? Ладно бы еще нормальный кот. Этот же черный, как твои пятки. Мы и так с тобой не самые удачливые люди в мире, ты сам еще несчастье накликаешь.

Ермек на словах соглашался со мной, но втихую все равно продолжал кормить проклятого кошака. Сраный саботажник-кошкофил.

В конце июня установилась адская жара. И это тоже была проблема. Чрезмерные температуры для конопли вредны, а при входе в теплицу даже при открытых нараспашку окнах казалось, что тебя поместили в микроволновку и включили режим гриля. Растения стали какими-то вялыми, согнулись. Я, еле живой от всех этих треволнений, съездил на рынок и купил два вентилятора, и они целыми днями гоняли туда-сюда горячий пряный воздух, создавая подобие сквозняка. Трава, вымахавшая уже выше пояса, немного пришла в себя, расправила листья. На стебельке Royal тоже появились новые маленькие соцветия. Я, по просьбе Толика, не стал вырывать этот кустик. Накурю потом его да сниму на телефон, что он там будет исполнять.

Ермек взял в обыкновение по вечерам, под пиво, ностальгировать по своему бомжевскому прошлому и рассказывать всякую ерунду, от которой тоже портилось настроение:

- А еще как-то возле Маканчей на хозяйстве работал. Это еще когда первый раз бомжевал, когда еще две почки было. Ну, кинули, конечно, в итоге. А чтоб я не убегал, на ночь стакан водки с димедролом давали выпить. Выпьешь, через десять минут уже отрубился, не помнишь, как уснул. Утром голова раскалывается, думаешь, сдохнешь. Этот козел, хозяин, еще полстакана водки нальет, тогда голову отпускает. Идешь, работаешь. А если откажешься пить, изобьют, могут и насмерть. Само нормально в секте было. В Стеклянке секта есть христианская, типа община. Там я раз зимовал. Так нормально, только достает рано вставать, молитвы эти читать, потом пашешь весь день. Еще этот рок их задолбал. По вечерам соберутся в молельне, христианский рок как врубят на полную, танцуют. Типа молятся. Это еще ладно, вот в Камышинке секта есть, там говорят, включат музыку, все танцуют, а потом свет выключают и начинают в темноте всей толпой трахаться. Типа, если дочка под руку попалась - дочку трахай, если мать - мать, там пофиг. Не знаю, так рассказывали.

- Так ты христианин, что ли? - вяло спрашивал я.

- Да пофиг вообще, лишь бы кормили.

В общем, очень он доставал этими историями, а заставить его заткнулся было не легче, чем Пахома из «Зеленого слоника».

Время от времени выносила мозг тетя Рабига. Она, приперевшись без приглашения, все порывалась зайти в теплицу и посмотреть, как там растут огурцы.

- Нормально растут, - говорил я, - через пару недель я вам продам первую партию. Только завязались. Просто неохота за ключом идти.

- А зачем вы днем закрываете? На ночь бы закрывали, и все. Там же духота, проветривать надо.

- Мы вчера вечером полили, закрыли, пока еще не открывали. Окна открытые, и хватит. Не помню просто, куда ключ положил.

- А, ну ладно. А то как будто что-то прячете там, - и она разражалась ведьминским смехом.

Я, поскольку Ермек более-менее привел себя в порядок и перестал выглядеть, как протухший труп, выблеванный не в меру брезгливым великаном-людоедом, решил познакомить его с этой шлендрой. Было бы подозрительно все время скрывать его от чужих глаз, как прячут в подвалах уродливых детей, жертв инцеста, в самых благородных семействах. Помню, еще мелькнула в голове мысль, что, может, ему удастся охмурить эту надоедливую шмару, и тогда жизнь станет полегче. Не побежит же она доносить на любимого мужчину.

Мы пили чай на веранде, и я заметил, что мой хитрый план удается. Тетя Рабига раскраснелась, глаза ее заблестели, и она то и дело принималась хохотать, когда Ермек незатейливо шутил. Выяснилось по ходу, что у нее было три мужа, но все умерли. Неудивительно: всякий, кого злой рок сведет с такой вот скандальной стукачкой-активисткой, предпочтет сырую могилу. Ермек, тем не менее, ни на миг не смутился печальным рассказом черной вдовы и бесстрашно продолжал флиртовать. Я покинул их, сделав знак Ермеку не болтать лишнего.

К сожалению, все это привело к тому, что треклятая тетка стала захаживать к нам чуть не каждый день, страшно раздражая. Интерес, проявляемый ею к теплице, все возрастал, и я с ужасом подслушал в один прекрасный день, как она просит Ермека показать ей, что внутри.

- Да у меня ключа нет. У братишки ключ.

- А зачем вы запираете? Никто тут не украдет. Думаешь, ночью кто-то полезет огурцы воровать? Они лучше мотор или лопаты украдут. Да и не воруют тут у нас. Вы там что, наркотики выращиваете? Ха-ха-ха.

- Да нет, огурцы, помидоры, перец. Да братишка просто немного с головой не дружит, говорит, давно когда-то у него урожай украли, теперь боится. Он немножко не того, подсвистывает по тихой. В детстве часто на голову роняли, ха-ха-ха.

- Да, я заметила. Лицо у него глупое такое, как у дурачка.

И они вдвоем заржали, как идиоты. Ишь, спелись, нечисть поганая. Пригрел, блин, змею на груди. Ничего, спросишь ты у меня сегодня травы покурить.

- Ты чего, вдул ей уже? - спрашивал я Ермека каждый вечер.

- Пока не дает. Она же порядочная, думаешь, так сразу ноги раздвинет? - отвечал тот, пожимая плечами. Фраер бесполезный, ни на хрен не способен. Послал же бог напарничка.

Ночью мне приснилось, как Ермек и тетя Рабига обчистили всю теплицу и теперь убегают, закинув за плечи мешки с травой, а я никак не могу их догнать. Проснувшись с головной болью, я вышел в утренний сумрак, отлил у забора, а повернувшись, чуть не наступил на кота. Вскрикнув от неожиданности, я со злости пнул его под зад. Кот коротко и зло мяукнул и убежал, пару раз что-то вякнув с улицы, типа, я тебя запомнил, ходи теперь да оглядывайся.

В общем, атмосфера складывалась удушливая, сумрачная. Что-то должно было случиться. Анаша, пиво и просмотр футбольных матчей немного помогали справиться с дурным настроением, но и у этих верных доспехов есть предел прочности. Вороны кружились над моей головой и зловеще каркали. Погода стояла солнечная и очень жаркая, но мне казалось, что небо постоянно затянуто тучами. Как-то утром я обнаружил, что уродский кошак обоссал мои кроссовки, которые я оставил на ночь на веранде. Ото всего этого я почти утратил свой природный оптимизм.

А когда в один прекрасный день в гости пришел участковый, я понял, что темные силы взялись за меня всерьез, и мне предстоит напрячь все ресурсы ума и воли, чтобы выстоять.

Итак, я сидел днем во дворе, пил пиво, когда кто-то постучал в калитку. Я открыл и вздрогнул: на пороге стоял мент.