Перед рестораном уже собралась изрядная толпа друзей и родственников брачующихся. Бегали нарядно одетые дети. На лицах взрослых читалось с трудом скрываемое желание быстрее сесть за стол и накатить по первой. Я обрадовался, увидев Айбола, и тут же утащил соседа пошептаться, оставив Айгуль вести светскую беседу с его родителями.

- Так что, ты в тот раз Алию к брательнику отвез, и там у них все сложилось?

- Ну, как видишь. Братишка, кстати, настоял, чтобы вас пригласить. Очень он тебе благодарен. Алия-то не особо хотела тебя видеть. По-моему, она на тебя обиделась.

- Вот она - благодарность человеческая. Я ей, можно сказать, жениха на блюдечке преподнес. Так бы и ходила в девках, пока стоматолога хорошего не нашла.

- Ты бы поаакуратней, это моя новая родственница все-таки.

- Ладно, без обид. А Куралай твоя где?

- Она подружка невесты, скоро они подъедут.

- А дружка кто?

- Не знаю, какой-то братишкин друг институтский.

- Ясно. О, а вон, кажется, они едут.

Действительно, подъехал лимузин со здоровенными золотыми колечками на крыше, и из него повалила толпа, включавшая в себя двух главных действующих лиц. Лицо Алии по традиции скрывала фата, так что криков ужаса среди встречающих не случилось.

Все прошли в ресторан, и началось обязательное действо. Домбрист стал вымогать сначала с самых близких родственников жениха "коримдик" - дань за погляд невесты. Получая незаслуженно большие деньги за столь незатейливое зрелище, домбрист разливался соловьем и рукояткой домбры поднимал Алие фату, представляя очередному родственнику, который якобы видел невесту впервые. Невеста кланялась и хихикала. Собравшиеся хлопали, но наиболее впечатлительные отворачивались, когда Алия улыбалась.

Узаконенный предками рэкет продолжался. Домбрист, задорно тренькая, начал попеременно выкликать родных и близких молодых супругов в порядке старшинства, и названные подходили и кидали в общий котел посильную сумму. Я был определен в озвученную в числе последних категорию "друзья жениха", хотя жениха сегодня впервые видел и в друзья к себе не взял бы ни за какие ништяки. Тем не менее, под грозным взглядом Айгули, вышел вместе с отрядом каких-то доходяг, кинул хитрым образом сложенную, чтобы не было заметно, фальшивую купюру в тысячу тенге, эмитированную т.н. "Банком приколов", и сэкономил таким образом себе на коробок шпека.

Дарить цветы невесте я отправил Айгулю, справедливо указав, что обязанности надо делить поровну. Очень не хотелось общаться с обиженной Алией. Конечно, я осознавал, что не очень-то порядочно обошелся с ней. Мог бы напоследок и трахнуть, но, как вы помните, тогда просто не было времени, на пятки наступала Айгуль.

Ко мне подошел жених Тимур - страдающий недостатком гормона роста лошпекус - и горячо поблагодарил за знакомство с мечтой его жизни. Я пожал ему руку и пожелал всякого счастья и, как водится, "детей побольше", какой бы негуманной по отношению к человечеству ни казалась идея увеличивать его численность за счет подобных индивидуумов. Все же было приятно, что Тимур, в отличие от неблагодарной супруги, оказался достаточно порядочным и поблагодарил человека, подарившего ему половую жизнь. Люди, в целом, небезнадежны, помнится, подумал я.

Наконец свершилось то, ради чего все и собрались. Гостей рассадили по столам, стайка официантов притащила горячее, как бы сами собой наполнились стопки и бокалы, и понеслась.

Мы попали за стол с молодежью, друзьями жениха и невесты. Жениховы друзья, такие же позорники и задроты, как и он сам, краснея, косили глазами в сторону подруг невесты, красотой не превосходивших последнюю, потом переглядывались между собой и озорно прыскали. Учитывая, что самому молодому из них было лет не менее двадцати пяти, смотрелось это ужасно. Впрочем, подруги невесты тоже не изображали недоступных скромниц и время от времени разражались кокетливым смехом. Страшно было подумать, что тут начнется, когда они зальют в себя рюмок по пять: больше, судя по всему, им и не требовалось.

Тамада объявил, что сейчас перед нами выступит ансамбль народных танцев. В подтверждение его слов на середину зала выбежали человек двадцать юных танцоров обоего полу в национальных костюмах и принялись исполнять "Кара-Жоргу". Девочки там были ничего себе, я было засмотрелся, пока Айгуль не ущипнула меня пребольно за ногу. Народ, уминая в себя содержимое тарелок, успевал как-то хлопать и улюлюкать.

Потом пошли неизбежные тосты от самых престарелых родственников, нагнавшие скуку на всех и вся. Народ потихоньку раскочегарился, первые пустые бутылки были унесены расторопными официантами, и над залом витали разгоряченные голоса, там и сям кто-то смеялся во все горло. Все шло на лад.

Увы, я не мог почувствовать себя полноправным участником происходящего. Все-таки я решил, что слишком долго ждал и пора бы уже, так сказать, отправиться с Айгулей в сад наслаждений. Действительно, впервые я увидел ее чуть ли не полгода назад, летом, и с тех пор, по меткому выражению поэта Маяковского, истекал половой истомою. Так что я пил только минералку, логично допуская, что хорошо отполированная Айгуля может дать слабину и в будущем существенно улучшить условия отбытия мною срока, разрешив время от времени прикладываться к бутылке. Лучше уж разок перетерпеть, раз так легла фишка. Потом отыграемся.

К счастью, еда была вкусной, и я вовсю поддался греху чревоугодия. Айгуля, проявляя солидарность, тоже не пила. Зато все остальные поддавали только в путь. И вскоре началось неизбежное зло всех свадеб: на танцпол, скинув пиджаки и ослабив галстуки, повадились раскрасневшиеся седовласые пузаны, а с ними их прекрасные половины, статями напоминающие обряженные в платья прикроватные тумбочки. Им под влиянием возлияний казалось, что они, как некогда, молоды, грациозны и сексуальны. И они зажигали. На трезвую голову смотреть на это без стыда было нельзя. Больше всего было жалко молодых приглашенных танцоров, которые отрабатывали гонорар, отплясывая с гостями. Девочки тут же стали добычей престарелых кавалеров, которые выкаблучивались перед ними с такой козлиной лихостью, что больно было смотреть. Но дамы не уступали им, отнюдь. Вот одна самая непосредственная, наплывая, как линкор на двухвесельный ялик, пошла в лихом танце прямо на молодого танцорчика, уложила его на спину и прошлась над ним, пропустив его тело между ногами. К несчастью для юного плясуна, он не успел закрыть глаза, и когда тетя, хохоча во все горло, стала поднимать его с пола, у него был такой ошеломленный вид, будто из-под тетиной юбки ему подмигнул сам Дьявол. Дикий смех стоял над танцполом, народ отжигал так, будто назавтра помирать. Помнится, раньше я и сам любил ворваться в самую гущу событий и продемонстрировать несколько изящных па, но на трезвую голову почему-то совсем этого не хотелось. Казалось, что вот-вот на танцующих обрушится дождь из серы, но, видно, Бог уже не тот.

Впрочем, Айгуля все же вытащила меня потанцевать, и мне удалось ее как следует потискать, так что в целом нельзя сказать, что я потерял время зря. Конечно, очень хотелось выпить, и потому скопище пьяных рож вокруг страшно раздражало. Но я притиснулся поближе к своей партнерше, и окружающий мир вдруг стал вполне сносным.

Потом мы целовались в каком-то закутке возле кухни. Рядом участливый тамада отпаивал водкой того самого молодого танцорчика.

- За что она так? Она же мне в матери годится,- жалобно тянул тот. Зубы его стучали о рюмку.

- Ничего, привыкнешь,- утешал ведущий, качая головой. - Это ты еще на южанских свадьбах не бывал.

- Поехали домой, - сказал я. Айгуля молча кивнула.

И дома, наконец, свершилось то, ради чего я столько месяцев страдал и терпел. Компенсировало ли случившееся мои мучения? Определенно, да. Конечно, мучения эти густой сетью шрамов останутся на сердце и никогда не дадут о себе полностью позабыть, но этой ночью я получил целительную дозу того волшебного бальзама, что лечит любые раны.

Впрочем, извините, я что-то ударился в поэзию. Короче говоря, мы потрахались. И, как я предполагал, это должно было существенно изменить мою жизнь.