Проблевавшись микроскопическими порциями чего-то склизкого и черного, я потащился обратно в комнату и пал на диван. Желудок жгло едким огнем, будто я проглотил облитый кислотой кусок раскаленного угля. В голове на переднем плане кто-то размеренно, в такт биению сердца, колотил трубой о железный таз, отчего казалось, что череп вот-вот взорвется, а на заднем играла приятная музыка. Сначала я подумал, что она доносится из соседней квартиры, но когда один и тот же мотив пилил безостановочно пятый час, мигом сообразил, что к чему, и от страха облился вонючим потом. Эта музыка в голове - первый и безошибочный провозвестник «белочки». Даже мой организм, вроде бы закаленный годами борьбы с зеленым змием, предал меня. Было у меня разок такое, лет десять назад. Сначала эта музыка, а потом, ночью, «мультики» и липкий страх, чертики и приходящие в гости мертвецы. Нет, спасибо, больше не хочется. Нужно выкарабкиваться.

В комнату, пошатываясь, зашел Ермек, взял бутылку с разведенным спиртом и сделал пару глотков.

- Дай мне, - сказал я, испугавшись, что он выпьет все. Добив остатки и едва не сблевав, я сказал умирающим голосом:

- Хреново дело, друг мой Ермек. «Белочка» на подходе, уже музыка в голове играет. Ты, я смотрю, в таких делах человек бывалый. Верни меня к жизни, у меня там пара дел неоконченных осталась.

Ермек пожал плечами.

- Дело простое, только терпение нужно. Главное, резко не бросать, а то чердак уедет. Бутылки три-четыре водки надо, даже пять, на всякий пожарный. Минералка, лимон, окорочка куриные. Это потом, когда уже есть сможешь, бульоном и чаем отпаиваться будешь. Кефира можно взять. Для желудка «Смекту» какую-нибудь.

- А деньги у нас остались?

Ермек лишь грустно вздохнул.

- Понятно. А куда мы ковер с телеком замотали?

- К Зухре.

- Ясно.

Зухра - это барыга местная, за бесценок скупает все подряд, от стеклянных банок до мебели.

- Иди микроволновку ей отнеси и купи, что надо.

Жалко, конечно, микроволновку. Но жизнь дороже.

- Смотри, - напутствовал я Ермека, уже стоявшего у двери, - не кинь меня. Найду - убью. А я найду. За бродягами краевскими Куаныш присматривает, я его хорошо знаю.

- Ты что, - обиделся Ермек, - мы же теперь братаны с тобой. Мы же поклялись теперь всю жизнь вместе держаться, ты не помнишь?

- Ладно, ладно, названный брат, вали скорее. Ментам не попадись. Если что, пусть сюда идут, я подтвержу, что моя микроволновка. Хотя нет, ментов сюда не надо. Я и так на учете. Короче, просто не попадайся.

Ермек ушел. Я лежал, смотрел в потолок и слушал музыку. Если не учитывать, что это была слуховая галлюцинация, мелодия была ничего так. Что-то духе Лепса или Майданова. Помню, я подумал, что, возможно, они свои песни по этой методе и сочиняют. Потом прокапаются - и на сцену.

Через полчаса вернулся новоявленный «братан» и принес все потребное для приведения меня, вялого пленника дивана, в эрегированное состояние. Ладно, хоть какая-то польза от него, а как оклемаюсь - пну под зад. Квартиру еще он мне уберет.

Включив мобильный, я обнаружил, что Айгуля ни разу не позвонила, а звонили и оставляли сообщения менеджеры банка в связи с просрочкой месячного платежа по кредиту. Чертыхнувшись, я вновь отключил телефон. Ладно, по ходу там разберемся. До этого все аккуратно платил, и можно рассчитывать, что банковские до поры до времени не отдадут мой долг коллекторам.

Следующую неделю я приходил в себя. Каждые два часа заботливый Ермек наливал мне по полной стопке водки, а по ночам включал везде свет и сидел рядом с диваном, отпугивая глюки. На второй день я смог заснуть, правда, проснулся в липком поту от кошмара. Снилась куча мелких детей, играющих на площадке, и вроде как за всех я должен нести ответственность. Жутчайший сон. Черт бы побрал этих женщин с их несносной привычкой беременеть.

Через три дня я смог немного поесть. Куриный бульон подкрепил меня. Я даже смог выйти на балкон. Стояла середина мая. Пахло влагой и свежестью, будто природу только что вынули из стиральной машинки и развесили сушиться. Новые силы вливались в изможденное тело. Солнышко трогало мое лицо теплыми фотонными пальцами. Под балконом весело матерились дети. Жизнь продолжалась.

Я обзвонил пацанов, объяснил ситуацию, и - слава Джа - они зашли тем же вечером. Толик принес полкоробка местного рыжего самосада, а Айбол - изрядный липкий шарик привезенной с югов «химки» - там трава уже подрастала и годилась для переработки. Выздоровление, таким образом, пошло еще быстрее, правда, ночью я словил пару глюков.

По истечении недели такой терапии я более-менее пришел в себя. Конечно, на обложку журнала «Здоровье» меня бы не взяли, но я туда и не рвусь особо. Для этих журналов же педиков всяких фотографируют, в основном. Для меня было главное, что я мог стоять на ногах и самостоятельно передвигаться. Надо было возвращать Айгуль. Влюбился, что ли, не знаю.

Для начала, конечно, нужно было уничтожить следы месячного кутежа в квартире. Поэтому я не подавал виду, что мне стало легче, и слабым голосом пенял Ермеку на срач. Тот, что-то недовольно бурча под нос, все же вымыл везде полы, отмыл ванную и туалет, отдраил девственно пустой холодильник. Что ж, пора было его выгонять.

Я начал издалека, чтобы не травмировать его:

- Ночи-то уже теплые, хоть на улице живи. Не соскучился по воле, Ерема?

Тот молчал в ответ. Щека его начала дергаться, из правого глаза выкатилась огромная слеза.

- И ты тоже, - наконец, уныло протянул он, - сначала жена предала, теперь ты.

- Ну, ты со своей женой-то меня не равняй. Я тебе с твоим замом и по совместительству лучшим другом в подаренной тобой машине не изменял. Ермек, не усложняй ситуацию. Ты же не рассчитывал тут вечно жить.

- Ладно, - обреченно сказал он, - только-только я жизнь вновь почувствовал, но, наверное, не судьба. Думал, брат у меня появился, но я, видать, не достоин. Уйду. Уйду.

Он вдруг завыл «Уйдууу», обхватив ладонями лицо и раскачиваясь, как на молитве.

- Ааааа! За что караешь? За что? - невероятным по отвратительности тембром дребезжал он, рыдая. Потом упал на пол и стал кататься, царапая себе лицо. Дикий тупизм в моей несчастной жизни, таким образом, по-прежнему множился ударными темпами. Что с этим кликушей делать? Вытащить силком и кинуть в кусты? Пожалуй. Я только примерился ухватить его поосновательней за драный пиджак, как он вдруг сказал почти нормальным тоном:

- Две штуки в день.

- Что?

- Плачу две штуки в день, если оставишь пожить. Деньги же тебе нужны.

- Да откуда у тебя две штуки в день?

- Я же попрошайничаю у базара. Вернусь туда. Там так: можно две тысячи в день за место отдавать Куанышу, а остальное себе, а можно все ему отдавать, а он во времянке с другими бродягами пускает жить и хавкой обеспечивает. Нормальная хавка, шашлык, за день не проданный, салаты всякие. У него же кафешка. Спирта хоть залейся. Но я туда не хочу. Там все квасят, бухие предъявы, разборки. Есть там козел один, издевается надо мной. У тебя лучше.

- А ты точно эти две тысячи заработаешь?

- Да конечно, примерно так и выйдет. Питаться я на свои остатки буду, мне же много не надо. Булку хлеба, да чтоб вода в кране была.

Я задумался. В этом был смысл. Мне понадобится свобода действий и какие-никакие финансы, чтобы вновь умыкнуть Айгуль из ее обыденного мирка в свою Страну Чудес. Еще кредит этот. Надо хоть пеню погасить, чтобы не воняли.

- Ладно, живи. Только свитер постирай, а то он как будто с трупа снятый.

- Ну, вообще-то да. Я подумал, Витьке-то он уже ни к чему, ну и…

- Стоп! Больше не смей рассказывать мне подобную хуйню. И постирай всю одежду, и сам ванну прими. И ванну потом тщательно вымой, с «Кометом». Что, за две недели не мог постираться?

- Отвык просто. Руки чистые, и ладно.

- Ты учти, я нерях не люблю. Сам-то я педант.

- В смысле? Ты гляди, если задумал что-то, я буду кричать, всех соседей разбужу. Я не заднеприводный.

- Чего? Ты совсем дебил, что ли? Педант - это очень аккуратный человек. Иди мойся, босяк необразованный.

Отправив бомжа-арендатора мыться, я стал думать, как мне вернуть мою ненаглядную.