Сначала я нашел в сарае пару удочек. Рыбак из меня так себе, все рыбы для меня на одно лицо. Но Ермек сказал, что умеет удить. Мы накопали червей, купили банку консервированной кукурузы, сварили перловки, попросили у соседа немного подсолнухового жмыха и как-то ни свет ни заря пошли на Иртыш. От дачи совсем недалеко, минут пять через рощицу. На реке уже тусовалось несколько местных удильщиков. Мы отошли подальше от них, Ермек показал, как цеплять наживку и закидывать. Скоро совсем рассвело, выглянуло солнце. Утро было безоблачное и такое свежее и умиротворяющее, что я невольно исполнился всякими дурацкими идеями вроде любви к ближнему и всепрощения. В лесу пели птицы, прохлада реки смешивалась с первым зноем. Солнце только-только показывало зубки, но уже ясно было, что день будет чрезвычайно жаркий. Щекочущая суставы истома постепенно наполняла тело, хотелось потянуться, встряхнуться, пробежаться.

Ермек тем временем поймал штук пять довольно крупных карасей. Я тоже вытащил пару мелких бычков и был очень рад на удивление самому себе. Никогда раньше не рыбачил и не думал, что это так увлекательно. Честно признаться, до этого я считал, что все рыбаки попросту сбегают от жен с детьми и осточертевшего быта, чтобы хоть на пару часов вообразить себя свободными, перекинуться с другими рыбаками байками про баб, им некогда доступных, и тупо побухать. Но оказалось, что это довольно занимательный процесс. В момент, когда отливающая серебром рыбка показывается над водой, чувствуешь такой прилив радости, словно нашел в зимней куртке крупную купюру.

В том же сарайчике еще давеча я заприметил мангал. На обратном пути мы собрали дров и уже часам к девяти получили самый вкусный на свете завтрак: изжаренную на решетке рыбу с пивом.

- Надо чаще ходить рыбачить, - говорил я с набитым ртом, - жалко, пиво так из реки не выудишь.

В тот же день я нашел мобильный телефон. Пошел днем искупаться, позагорать, позалипать под «кашей». Солнце жарило вовсю, я задремал. Рядом бухала громкая компашка, приехавшая на белом «Туареге»: какие-то шумные полупокеры со страшными пьяными бабами. Бабы раз в десять минут оскверняли автомобильную аудиосистему «Розовым вином» и, что невероятно бесило, хриплыми голосами подпевали, сказочным образом умудряясь сделать эту песню еще противней, чем она была изначально. Через час они уехали за добавкой, а еще через пять минут слышу - музыка заиграла прямо из травы и баба поет, красиво так. Подхожу - лежит «Хуавэй», новенький. Я глазам не поверил. Нечасто меня фортуна так балует. От других только и слышишь: тот кошелек на улице нашел, этот - золотую серьгу, еще один - мобилу. Меня же судьба доселе тщательно оберегала от таких искусов. И вот надо же - дожил. Я быстренько выкинул обе сим-карты, чуть не бегом покинул пляж, зашел на дачу и строго-настрого наказал Ермеку не появляться на людях и никого на участок не пускать, потом поехал на рынок и сплавил аппарат подозрительным ребятам, что торгуют телефонами с рук возле «Жансаи». Теперь, слава богу, можно было неделю не работать. Хотел зайти на работу к Айгуле и подарить цветов, да поостерегся ее брата. Я набрал куриных бедер, маринада, пива, и мы с Ермеком устроили шашлычный день. Какое лето без шашлыка?

Вечером мы пили пиво, ели ароматное куриное мясо и фисташки и смотрели футбол. Не помню, кто играл, но играли чрезвычайно хорошо. Благостное чувство наполняло меня. Все-таки должно иногда человеку везти. Эх, Айгулю бы еще сюда. Обнять ее потуже, поцеловать в шею… нет, об этом лучше не думать, и так воздержание замучило. Я поразмысливал на вырученные от продажи мобилы деньги сходить в сауну, но что-то как будто удерживало. Вроде как стыдно перед Айгулей. Довольно странное, неизведанное доселе чувство. Нелепая эта штука - любовь, да куда от нее денешься? Ничего, вот выращу урожай, куплю Ермеку ксиву, пристрою сторожем куда-нибудь и тогда уж оторвусь по полной. Беременным, вроде, месяца до седьмого можно.

Всю неделю мы ходили рыбачить и объелись свежей рыбой. Подоспела первая редиска, хоть и посаженная для отвода глаз, но от этого ничуть не менее вкусная. Начала спеть клубника. Пару часов в день мы работали в огороде, потихоньку убирали сорняки, поливали. В палисаднике густо стояли красные и желтые тюльпаны и еще какие-то неизвестные мне, но очень красивые цветы. Погода была безоблачная, вечера - тихие и свежие, каких в городе не бывает, соседи не беспокоили, трава в теплице росла хорошо и местами уже вымахала по колено. Ради интереса мы сняли пробу, но она еще не очень кумарила.

Я в свободное время серфил по растаманским сайтам и форумам и обнаружил, что выращивание конопли - дело весьма непростое, не для дилетантов. Растения как-то там делятся на мужские и женские, мужские надо удалять, женские оставлять, короче, куча заморочек. Подумав, я решил не запариваться. В теплице что-нибудь да вырастет и без этих премудростей, только поливать да удобрять, да еще я заставил Ермека натаскать с Иртыша песка, и мы рассыпали его тонким слоем по теплице. Песок накалялся за день, и внутри стояла жара, пропитанная густым конопляным духом. Во всяком случае, я полагал, что бы ни выросло, сортовую всяко можно будет впарить, а из местнухи на крайняк натопить «химаря», главное, кусты поздоровее чтоб выросли. Если правильно сделанная даже из подзаборной травы «химка» выносит в хлам с маленького башика, то из тепличной выйдет вообще термоядерная. Тысяч по пять за коробок можно будет клиентов найти. Разок Толика накурить, он и разнесет благую весть по краю. Если травой можно было бы официально торговать и существовали бы фирмы, этим занимающиеся, Толик в одной из них не слезал бы с доски почета как лучший торговый агент. У него в телефонной книжке не менее двухсот пятидесяти номеров городских растаманов, у каждого из которых, разумеется, есть свои друзья-наркоты, так что клиентская база солидная, охватывающая пацанов со всякими финансовыми возможностями. Сам он, конечно, на постоянной основе не банчит, потому что знает, что рано или поздно все равно примут, но много лет в теме и оброс контактами. Как и я, собственно, но он поможет распихать быстрее, пока я буду занят выращиванием и обработкой.

Сортовая трава росла неплохо, кроме одного единственного куста - того самого сорта Royal, который я сдуру купил за двадцать пять бачей. По ходу, зря деньги только потратил. Из земли торчал хилый, еле живой стебелек с редкими волосиками листьев. Даже на косячок не соберется. Да и хрен с ним, главное, остальная трава, похоже, не подкачает.

Так прошла неделя. Подвалила еще пара не особо трудоемких калымов, и я приодел Ермека, купив в секонд-хенде пару брюк, две рубашки, хлопчатобумажный пиджак и матерчатые туфли. Удивительно, до чего же добротная и чистая одежда меняет человека. До этого ни за кого иного, как за бродягу, принять Ермека было невозможно. В новом же облачении он стал выглядеть, как солидный старичок с бурно проведенной молодостью, каких полным-полно в самых почтенных семействах. Выйдя из магазинчика, он приосанился, тщательно одернул пиджак и сказал:

- Блин, как же хорошо нормальную одежду одеть. Человеком себя чувствуешь.

Даже походка его стала более уверенной, и он перестал при виде каждого встреченного мента вздрагивать всем телом, как загнанный зверек.

В общем, жизнь была безоблачна, но человек будто подсознательно призывает к себе неприятности, забывая каждодневно и искренне благодарить небеса за то хорошее, что есть у него. Мы носим в себе зерна краха, и иногда, попав в нужные условия, они прорастают. В общем, меня что-то к концу недели перестали нормально вставлять все ништяки. Трава прикумарилась, или, если выражаться языком высокой науки, сильно выросла моя толерантность к ней, а пива больше, чем позволяет предел растяжимости живота, не выпьешь. Появилось это мерзкое, сосущее, пленяющее исподволь чувство постоянного недогона. И как-то раз вечером, даже без особой надежды на результат, я оборвал все листики с тщедушного кустика Royal, оставив торчать в земле голый стебель. Высушил на сковородке, размешал с табаком, приколотил. До обеда в тот день я выпил с полстакана манаги, но даже она толком не держала, только лень было все делать, вот и весь эффект. После обеда я выпил еще литра два пива, вроде немного догнало, но ненадолго. И тогда, просто от нечего делать, я и решил ободрать тот кустик, все равно ничего толкового на нем не выросло.

Вкус у травы был необычный. Конечно, дым от табака забивал основной букет, но все же чувствовались нотки лимона, можжевельника и туалетного аэрозоля «Горная свежесть». Неторопливо, посмеиваясь над самим собой, я выдудел весь косячок.

На этом закончилась самая безмятежная, тихо-радостная пора лета. Началось что-то невообразимое.