Проснувшись задолго до будильника я не стала разлёживаться и стала не спеша собираться на занятия.

С противоположной стороны двери меня поджидал довольно неприятный «сюрприз». Дверь почернела словно от копоти, сразу вспомнился ночной кошмар и к горлу подступил комок. Толкнула её ногой. И от того, что увидела на обратной стороне, комок превратился в какой то камень. Блёкло‒белая картинка девушки, очень уж напоминающая меня и огромное дерево на котором раскачивалось на верёвке её безжизненное тело. В полной растерянности я попятилась назад, но тут ветка на картинке сломалась, и по коридору разнёсся мой вскрик. Тут же со всех ног я понеслась подальше отсюда. Ну что же мне так не везёт то?! На мою радость или беду, пока ещё не знаю, Фелиция была неподалёку. Увидев мой растрёпанный и перепуганный вид, она тут же свела брови и строго спросила:

— Что стряслось?

Пытаясь выровнять сбившееся дыхание, я ответила:

— Там, у меня… дверь почернела… и на ней…

— Показывай. — Недослушав скомандовала она.

— Тише! — Женщина сделала мне знак рукой и пошла гораздо тише, почти бесшумно, я постаралась повторить, безуспешно и бездарно, должна признать. Вскоре и я услышала шум, который доносился со стороны моей комнаты.

— Что здесь происходит?! — гневным голосом спросила она у уже знакомого для меня парня. Руда, если не ошибаюсь.

Отпрянув от моей, всё ещё живописно расписанной двери он замялся, видимо придумывая ответ. Дверь в моей комнате, оказалась заперта, хотя я так и не успела её закрыть, и содрогалась от ударов с противоположной стороны.

— Встреться мне эта выскочка, живьём закопаю. Руд, ты что замолчал?! — Послышались женские вопли оттуда же.

После очередного удара дверь раскрылась и из моей комнаты выскочила девушка. Завидев поджидающую её компанию, оно тут же поубавила свой пыл и затравлено смотрела то на меня, то на Фелицию.

— За мной. — Отрывисто приказала куратор.

— Куда? — спросил парень, обретя дар речи.

— К директору, — бросила Фелиция.

— Его же нет. — Продолжил смельчак.

— Прибыл сегодня утром. Живо! Раиса, вы то же. За вами я и направлялась.

Не задавая лишних вопросов, я поплелась в хвосте данной процессии.

Фелиция приказав нам ждать скрылась за дверью кабинета. Девушка бросала на меня полные ненависти взгляды, парень не обращал совершенно ни какого внимания и казалось, сложившаяся ситуация его ничуть не волновала.

— Раиса, заходи, — сказала куратор, выйдя к нам.

В кабинете, за столом заваленном бумагами сидел значительно постаревший архимаг. Мантия небрежно висела на спинке стула, сам директор кивнув мне указал на стул.

— Здравствуй. Присаживайся, Раиса, нужно поговорить.

— Здравствуйте. — Сев я выжидающе посмотрела на директора.

— С каких новостей начать? Плохих или хороших. — Спросил он, откинувшись на спинку стула.

— Давайте с хороших. — Ответила я, зная, что какими бы замечательными не были новости, после плохих радости они принесут мало.

— Завтра на рассвете мы отбываем ко двору. Король готов одолжить свой телепартационный камень. Ну в общем на этом хорошие новости и заканчиваются. Что касается плохих то — телепорт для этого камня в Зуллирии, слухи о том что в данной академии обучаются маги из правящего клана Зуллирии дошли уже до столицы, и вот пока слух шёл, количество обучаемых магов значительно увеличилось. Теперь у нас здесь добрая половина клана обучается, представляешь? — Иронично усмехнувшись, сказал директор. — Следующая плохая новость. — Зуллирианские шпионы были замечены в столице два дня назад. Для нас это хуже чем просто плохо. Их всё ещё не поймали, из за этого при дворе полный хаос. Основные силы направленны на их поиски. Но это не те люди, что пытались совершить покушение. Ты же в курсе? — Дождавшись моего кивка архимаг продолжил. — Тех горе‒убийц мы выследили меньше чем за день. Эти же намного хитрее и опаснее. Посев панику они притихли, обрубив все концы в воду. Эти люди однозначно чего то ждут. Может, они то же поверили в слухи? Следующая плохая новость. — Король уже давно был болен, но после последних событий его состояние сильно ухудшилось. Про Марена ты и сама всё прекрасно знаешь. С моей стороны запас новостей иссяк. Как продвигается обучение? Граер отбыл сегодня утром, ничего толком не объяснив, хотя должен был пробыть ещё как минимум неделю. Не знаешь почему?

— Нет, мы только вчера вечером виделись. Он говорил что уезжает, но почему не сообщил. Что касается обучения — уже всё намного лучше. Почти все требуемые заклинания у меня получаются.

— Хорошо. Интересно, а при возвращение на Землю у тебя останутся эти способности?

— А такое возможно? Я думала, магия исчезнет. На Земле же ничего столь неординарного не существует.

— Если бы у тебя их не было на родной планете, не было бы и здесь. Ты наверное знаешь, что ранее портал был всегда открыт, и если человек покидал одну из планет, на другой у него сохранялись все полученные знания и навыки.

— Так это здорово! Вот только, как объяснить всё окружающим?

— Никак. Лучше бы тебе не демонстрировать способности на каждом шагу. Кто знает, как отнесутся к этому остальные. Близкие рано или поздно всё равно узнают, так что им рассказать можно, но теперь тебе более тщательно предстоит выбирать круг общения.

— Директор, можно задать вам личный вопрос?

— Личный?! Ну хорошо, задавай.

— Почему вы мне помогаете?

— Мне не сложно. Плюс мы с вами почти родственники! — Подмигнул мне мужчина.

— Это как? — Опешила я.

— Моя жена, как и вы, с Земли. И она очень хочет с вами познакомиться, уже спасения никакого от неё нет! Не зайдёте к нам в гости на денёк, как будем в столице?

— Конечно! — Радостно улыбнулась я. Как же интересно будет с ней познакомиться! Интересно где она жила, как выглядит. Да всё интересно!

— Вы с ней сейчас так похожи. — По доброму, усмехнулся архимаг. — Вот ещё что. Граер сообщил перед отъездом про вчерашний инцидент, так что, после занятий никуда не ходи, даже с компанией. Мне нужно уладить дела, накопившиеся за время моего отсутствия. И если не произойдёт ничего не предвиденного, завтра на рассвете отбудем в столицу. Так что собирай вещи, разрешаю взять что нибудь на память. Только не больше одной пятой от собственно веса. Грузовые телепорты не открываются близ столицы.

Грант был на удивления молчалив. Элька, после моего рассказа во время обеденного перерыва совсем не удивилась, а лишь хмыкнула «А чего ты хотела?». На каникулах, которые начинались со следующей недели, Элька, как и большинство адептов уезжала домой. Перед тем как разойтись по комнатам я всё же решила с ней попрощаться.

— Завтра я отправляюсь домой.

— Домой это на Землю?

— Ну а куда ещё? — С грустью сказала я. Расставаться с новообретёнными друзьями не хотелось, но ещё больше не хотелось оставлять семью и родной мир.

— Не люблю долгих прощаний. Если вдруг тебя когда нибудь снова занесёт на Тельгейзу — заходи в гости, всегда рада тебя видеть. Наши равнины расположены на западе. Примерно неделя пути, но это смотря на чём добираться, телепортом быстрее разумеется.

— До встречи. Удачи тебе, с Аскольдом.

— Спасибо. — Грустная улыбка скользнула по её лицу. — Буду ждать в гости.

Сжав меня в своих крепких, женских объятиях она развернулась и не оглядываясь поспешила прочь. У меня же остался неприятный осадок. Всё больше и больше я сомневалась в правильности своего решения. В безразмерную сумочку я положила чудо‒плащ, свои земные вещи и всю оставшеюся стипендию. Мало ли какие расходы будут? И рассудив, что утро вечера мудренее я отправилась в кровать.

Утро выдалось туманное и прохладное. Переминаясь с ноги на ногу на влажной от росы траве, я ожидала директора. Встретились мы пару минут назад, когда я подходила к зданию администрации. Но он зачем то скрылся в выше упомянутом строении, попросив меня подождать ещё немного.

Не прошло и пяти минут, как мы ужи шли по широкой центрально дороге академии. В тишине раздавался только звонкий перестук каблуков. У ворот нас встретил Кхар. На этот раз он не сказал ни слова, а лишь проводил нас задумчивым взглядом. Немного отойдя от академии мы свернули вправо и продолжили свой путь, вскоре оказавшись на пустыре.

— Постарайся как можно меньше шевелиться. Немного погодя архимаг едва слышно произнёс:

— Набери побольше воздуха.

— Зачем?

— Перемещение далёкое, не секунду займёт. А дышать во время телепортации невозможно.

Последовав примеру мага, я поглубже вдохнула и тут же закружилась в вихре плотного, матово‒белого воздуха. Вскоре очертание деревьев и домов, стоящих в дали исчезли. Серая, киселеобразная масса кружившая вокруг нас подобно смерчу, стала стремительно приближаться. С трудом повернув голову, я заметила силуэт человека стоящего вдали. Сомнений в том что это директор не возникло, вот только пару секунд назад он стоял возле меня. Может что то идёт не так?! Вдруг запаниковала я и непроизвольно сделала вдох. Ужасное чувство, когда не можешь его сделать. Я уже не надеялась прибыть живой в столицу, хватая ртом не существующий здесь воздух, как «кисель» окружающий меня мигом истаял. Директор всё так же стоял около меня, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.

— Сегодня на удивление быстро. Вот что делает частая практика… Пойдём. Нас уже ждут вон в той деревне.

Взглянув на горизонт, я с удивлением заметила, что здесь был уже закат.

Нас и вправду ждали. Высокая девушка лет тридцати, с тёмными волосами собранными в высокую причёску держала за поводья трёх животных, очень напоминающих окапи. Только эти намного крупнее, да и цвет не у всех коричневый. Хотя может третий просто меланист?

— Как же я рада увидеть ещё одну Землянку! — Приветливо улыбнулась она и двинулась в нашу сторону, животные послушно поплелись следом.

— А меня, ты значит видеть не рада? — Притворно возмутился директор.

— Рада, рада. Но мы с тобой почти каждый день видимся, а землян я уже почти полвека не видела. Меня зовут Анетта, остальное расскажу дома, вы и так задержались, а вскоре должны доставить ужин.

Животные эти были на удивление послушные, а бежали так, будто не касались земли. У высокой, краснокаменной стены, мы спешились, четверо стражников, дежуривших у ворот, сразу нам им отперли.

— Вас здесь все знают? — Спросила я, удивлённая, что нас так просто запустили.

— На счёт всех не знаю. Но вон ту даму впереди, точно не то что весь город, вся страна знает.

— А кем Анетт работает?

— Некромантом. — Ответила мне женщина.

— Да, с весьма чёрным чувством юмора.

— Издержки профессии знаете ли…

— Знаю. Причём не понаслышке. — Усмехнулся архимаг.

Широкая мощённая камнем дорога, по которой мы ехали, разделилась натрое, а в центре стоял монолит на котором стрелками указывали: левая ‒ торговая часть, правая ‒ первое кольцо, верхняя ‒ второе кольцо. Мы поехали вперёд.

— А что это за кольца такие? — спросила я, не к кому конкретному не обращаясь.

— Части города. — Ответила Анетт. — Первое кольцо ‒ самое дальнее от дворца. Здесь живут торговцы, рабочие, располагаются мелкие лавки, магазинчики. Второй круг ‒ обитель учителей, профессоров, врачей, учёных. Так же там находятся все учебные заведения. А, чуть не забыла, ещё там есть прекрасная булочная «Сочная пышка», обязательно нужно будет туда заглянуть.

— Только без меня! — Вмешался директор.

— Его от сладкого мутит. — Выдала архимага жена. — Так что пойдём на ужин вдвоём. А этот пусть с Аристархом в карты играет.

— Анетт! Кем ты меня выставляешь в глазах ученицы?

— Ой, да она уже не твоя ученица!

— Не факт.

Животные подошли к новой стене, поменьше первой, серого цвета. И с небольшими же воротами, больше напоминающими простые двойные двери. Стражники, а их здесь было двое, так же не задали нам вопросов, а лишь склонившись в знак приветствия отворили ворота. Второе кольцо разительно отличалось от ранее виденного. Дороги были в разы шире, народу по улицам сновало меньше, а зелень и цветы были чуть ли не на каждом шагу. У каждого из аккуратных, двухэтажных домиков были небольшие участки, так же засаженные цветами. Дальше виднелись здания побольше.

— Видишь то белое здание с флигелем в форме единорога? Это центральная больница. А вон те зелёные крыши — первый корпус университета. Я же про кольца недосказала! Третье и последнее кольцо, к которому мы как раз и направляемся представляет собой дворец и дома приближенных к королю аристократов.

У белокаменной стены нас ни кто не ждал, а кованные ворота были распахнуты настежь.

— Здесь, как и в нашей академии роль стража выполняет дух. Один их друзей нашего Зафара. — ответил на мой несказанный вопрос магистр.

— Зафара? А кто же тогда Кхар?

— Его помощник. Зафар появляется сам только в случае крайней необходимости, как и все духи ‒ стражи.

Дом директора, ни многим отличался от остальных. Такой же двухэтажный, со светлого камня дом. Только у этого на стенах красовались красные фигуры с плавными линиями. Забор был каменный, а вот ворота кованные, через них хорошо была видна аллея, по краям от которой росли небольшие тополя. Зайдя во двор я поражённо вертела головой. Прямо позади забора стояли пара статуй. Мужчина и женщина с очень красивыми, чётко очерченными лицами. Всё бы ничего, но смущали перепончатые крылья и кошачьи лапы вместо ног и рук. Позади дома виднелись постройки и высокие, деревянные ограды. Около которых так же были заметны статуи аналогичного вида. Подъехав к крыльцу, мы спешились. Мужчина, появившийся будто не откуда, тут же подхватил поводья и увёл животных на задний двор, а наше трио поспешило в дом.

— О, завтрак уже здесь. Давайте скорей за стол, пока не остыло. — Тут же захлопотала на кухне Анетта. Расставляя тарелки на стол и раскладывая в них еду из корзины. — Ванна около лестницы. Руки можно помыть вот здесь или ванной. Да не стесняйся ты, Раиса. Чувствуй себя как дома!

Мебель тёплых оттенков, большие окна дающие много света и стены ярких, но не броских цветов придавали дому уютную, какую то домашнюю обстановку.

— Я пока проведу экскурсию нашей гостье. А ты накрывай не торопясь. — Архимаг встал из за стола, позвав жестом за собой.

— Только не долго! Через пять минут быть здесь.

— Вот же неугомонна! — Возмутился директор, поднимаясь по лестнице. — И так каждый раз. Когда же она устанет? Вы на Земле все такие?!

Я рассмеялась.

— Что вы! Нет конечно. Но разве плохо когда энергия плещет через край?

— Да это я так, ради приличия возмущаюсь. — Блеснув глазами архимаг продолжил. — На втором этаже у нас три спальни и застеклённая гостиная. На первом кухня, ванная, гостиная, зал для практик. На заднем дворе стойла и алхимический огород. Дверь под лестницей ведёт в подвальные помещения. Кстати, вне стен академии и дворца, можешь обращаться ко мне по имени.

Когда мы спустились, стол был уже накрыт. Больше всего из представленного меня удивила жаренная шестиногая птица, размером с нашу курицу. Остальное было боле менее привычным.

— Я специально выбрала продукты, которые сильно не отличаются от Земных. — Заговорила Анетт, разделывая птицу. — Прекрасно помню, как меня первое время пугало всё непривычное. Но вот от теретки отказаться не смогла. Уверяю, на вкус почти как курица. Тебе нужно эту птицу обязательно в живую увидеть. Такие забавные создания!

— Чувствую, завтра вы домой вернётесь затемно. — Посмеиваясь, сказал магистр.

— А ты как хотел? У нас на всё про всё лишь один день!

После завтрака директор, по имени называть у меня его не получалось, пошёл навести друга, через телепорт разумеется. А я с Анетт отправилась в гостиную. Там мы расположились на мягком, светло‒бежевом диване напротив камина, в котором умиротворяюще горел огонь.

— Рассказывай. — Потребовала у меня женщина с горящим взглядом.

— Что именно?

— Ну давай для начала из какой страны и какой сейчас на Земле год.

— Год две тысячи пятнадцатый, а жила я в России.

— Ого! Когда я сюда попала год был тысяча девятьсот восемнадцатый и я уроженка Сербии.

— Это сколько же вам лет?!

— Вот что интересно. На Земле прошло почти сто лет. Здесь же лишь сорок. А попала я на Альгуату в пятнадцати летнем возрасте. Мне сейчас пятьдесят пять. Да, на Земле бы я была уже бабушкой. А знаешь что ещё интересно? — Женщина прищурила глаза. — То, что не смотря на то что мы говорили на разных языках — проблем с общением здесь не у одной из нас не возникло.

— Действительно. Это что получается, как только попадаешь в другой мир, у тебя появляется знание здешнего языка? А если их несколько?

— Не знаю что тогда. Но старые и малочисленные языки мне приходилось учить как и всем. А что гадать? Всё равно не узнаем. Было бы нас больше…

— Анетта, а вы некогда не хотели вернуться домой, на Землю.

— Нет. — Грустно вздохнула она. — Никогда. Расскажи как ты жила?

— Хорошо. Я училась в университете. У меня были мама, папа, две сестра, друзья. Я занималась танцами.

— Вот видишь. Тебе есть куда возвращаться. А меня там никого не ждал. Эпидемия испанки сгубила всю мою родню: отца, ещё совсем молодую, беременную мать, младших сестру с братом, бабушку, ей тогда было пятьдесят пять. — Горько усмехнулась она. — Была разруха и голод. Я была довольно болезненным ребёнком, но как не странно, заболела последней. Помню, как только у меня начался кровавый кашель, я отправилась в поле, хотелось ещё раз посмотреть на мой любимый дуб. Вот тогда то я и попала сюда. Мне повезло дважды. Здешние целители оказались сильнее наших врачей. И в группе, на которую я натолкнулась, преподавателем оказался магистр целительства первой степени. Тогда я этого конечно не знала. И как только ко мне потянулись святящиеся руки их обладатель получал палкой в лоб. — Рассмеялась женщина. — К счастью, он оказался человеком не злопамятным, и вскоре от болезни не осталось и следа.

— А как же вы попали к целителям? Вас так быстро нашли?

— Я буквально свалилась им на голову. Портал открылся почему то в воздухе. В пару метрах от края утёса. Ну я и полетела вниз. А там тропинка, и по ней маги со студентами идут, важные такие, экскурсия у них. Тогда я с Авениром и познакомилась. А тот целитель, который меня вылечил, чуть позже оказался моим свёкром. — Рассмеялась она. — Так что здесь я нашла и свой новый дом, и новую семью.

— Представляю, как они удивились свалившийся на них девушке!

— Да, — протянула она. — Видела бы ты их лица! Потом я поступила в академию. Меня сразу и взяли, тот целитель, оказался директором, и мельком взглянув на меня сказал, что такого потенциально сильного мага грех отпускать!

Просидели мы с Анетт до поздней ночи, и когда самые толстые поленья прогорели, мы отправились спать.

— Магистр Авенир ещё не пришёл?

— Пришёл. Уже часа три как спит. Он ментально спросил, долго ли мы будем ещё сидеть, и я ему честно ответила что да, будем очень долго! Спокойной ночи. Если встанешь рано, не стесняйся, ешь всё что найдёшь, ходи куда хочешь, кроме подвала. Завтра тебя расскажу, а если хочешь, даже покажу что там!

Выделенная мне комната была очень светлая, от чего казалась просторней, чем есть на самом деле, с большим окном на полстены. Интересно, что у них в подвале? Ну, завтра узнаю.

Встала я когда солнце было уже высоко в небе. Спустившись вниз, увидела директора, который доедал вчерашнюю птицу.

— Доброе утро, Раиса. Присоединяйся.

Не успела я присесть, как в кухню вихрем занеслась Анетта. Все уже проснулись? Отлично! Давайте завтракать и мы с Раисой в город.

— Путешествовали мы пешком. Первым делом Анетта отвела мне в магазин одежды, и там мы выбрали чёрные штаны, того же цвета сапожки с небольшим каблуком и светло ‒ зелёную, шёлковую блузку с бантом на шее. Как выразилась моя спутница, это нужно для того, что бы не привлекать ненужное внимание. За вещи я вызвалась заплатить сама. Стоило мне это почти всех моих сбережений, но зачем мне на Земле деньги Тельгейзы? Если только оставить парочку на память. А одежда были вполне земной, так что я и дома смогу в ней ходить.

Затем у меня началась культурная программа. Были мы и в музеях, и в парках, и в театре, и на площади. Проходили мимо стен дворца, бродили в местном «торговом центре». И всё это время Анетта расспрашивала меня о Земле. Чего только на рынке не продавали, начиная от украшений и заканчивая животными. Те самые теретки и правда оказались забавными птахами. Размером чуть больше курицы, с маленькими, не приспособленными к полёты крыльями и острыми клювами синего цвета, выглядывающими из белоснежного пуха. Перьев у них не было вовсе. Зато носились они в загоне как маленькие пушистые ракеты, не издавая при этом ни единого звука. Прогулка наша закончилась в булочной «Сочная пышка». Выпечка там и вправду, оказалась изумительной. Купив ещё немного с собой, мы отправились домой. Солнце к этому времени уже практически скрылось за домами, окрасив небо в бардовый цвет.

— Пойдём сюда, — поманила Анетта в подвал, когда мы уже оказались дома. — Сейчас я тебе мой последний эксперимент покажу. Лично я от него в восторге!

Осторожно спустилась по винтовой лестнице в подвал. В небольшой комнатке где мы оказались, было лишь две массивные, деревянные двери и пара светильников на стенах.

— Нам сюда. — Открыв дверь слева, женщина приглашающе махнула мне рукой.

За ней располагался длинный коридор, с несколькими дверьми по бокам. Открыв вторую от нас Анетта гордо кивнула. Я же осторожно заглянула внутрь и обомлела. В комнате сидело нечто, отдалённо напоминающее человека. С длинным, обезьяньим хвостом и ногой с копытом как у лошади. Именно ногой. Второй почему то не было. Грудная клетка мерно вздымалась.

— Что это?

— Я пока что не придумала ему название. Вся загвоздка в недостающей конечности. Вот эта, подходит идеально, но теперь мне нужно найти точную копию, а это такая проблема! Ног фаханов днём с огнём не сыщешь, а учитывая то что они в единичном экземпляре, а мне нужна вторая такого же размера… Чувствую прогулка в горы в этот раз затянется. Но ведь это может стать прорывом! Подобных существ можно будет использовать и в армии и для тяжёлых работ. Лишь бы всё получилось. А, ты наверное не понимаешь. Раньше, самое крупное созданное с помощью некромантии существо было не больше собаки, а на моего посмотри! Он ещё и разумен частично! Некоторые слова понимает! Этого я добилась применив спинной и головной мозг частично разумного существа. Вот если брать от полностью разумных — почему то вся мыслительная деятельность и рефлексы исчезают. Интересно, не правда ли?!

— Ага… А оно вас не скушает?

— Нет, пока у меня есть это, — она покачала тонкой, серебристой цепочкой у моего носа, — оно беспрекословно подчиняется мне. Ладно, пойдём отсюда. Вижу тебя оно, мягко сказать, удивило.

Когда дверь в подвал закрылась, я еле слышно спросила:

— Анетта, а можно я сегодня с вами спать лягу?

Женщина улыбнулась.

— Не стоит бояться. Но если тебе так будет спокойнее ‒ конечно! Авенира в другую комнату выгоним.

— А он не обидится?

— Да перестань! Он по гостям пойдёт. У него друзей много. К одному на часок, к другому. К рассвету смотри до ковена дойдёт, обрадует их внеплановой проверкой. И вот везёт же некоторым, пару часов на утре подремлет, и весь день бодрый. Пойдём, — зевнула Анетта, поднимаясь на второй этаж. — Мне как минимум нужно спать восемь часов в сутки, иначе я словно муха по осенью.

— Злая?

— Сонная. — Рассмеялась женщина. — Ну и злая тоже.

На следующий день я проснулась ещё затемно. Но вот выйти из комнаты у меня не возникло не малейшего желания. Вдруг то нечто выбралось из подвала? Поэтому так и лежала под одеялом, моргая глазами пока в дверь не раздался стук. Анетта лениво потянулась и так же лениво поинтересовалась:

— Ну кто там в такую рань?

— Уже девять. Я конечно, дорогая, всё понимаю, но мне и Раисе нужно спешить. У нас приём на десять назначен.

— Какой ещё прием? Как обычно, что ли нельзя?

— Может не будем через дверь переговариваться? Спускайтесь вниз, я буду ждать вас.

Прощались мы с Анетт будто старые подруги, директор, стоя в стороне тяжело вздыхал, и напоминал, что опаздывать нам крайне не желательно. Отправилась в путь, как не странно не телепортом, а в карете запряжённой парой чёрных, длинноногих, ящероподобных животных. Она поджидала нас прямо у выхода со двора.

Внутри было на удивление светло, не смотря на зашторенные тяжёлой тканью окна. Полный мужчина лет пятидесяти в коричневой, монашеской рясе, расположился в самом дальнем углу от входа.

— Архимаг, леди Раиса. — Поприветствовал он каждого из нас полупоклоном. — Сейчас вас отвезут прямиком во дворец, король уже ожидает. — Голос мужчины был медовым и каким то обволакивающим. Немного противно, если честно.

Любопытство раздирало меня, и аккуратно потянувшись к шторке я аккуратно её приоткрыла.

— Не советовал бы, леди. Не зря в каретах плотные занавеси. Ведь никто не знает, кем может оказаться очередной зевака.

Убрав руки, я стала рассматривать оные, длилось к моей радости это недолго. Вышли мы у небольших ворот, как мне показалось, это был не главный вход.

Узкая тропинка, по краям заросшая сорняком не как не вязалась с моими представлениями о дворцах. Вскоре мы остановились перед тяжёлой деревянной дверью. Наш провожатый, отперев её одним из ключей, до этого висевший на поясе и скрытый складками одежды, любезно предложил пройти нам вперёд, но в то же время его цепкий взгляд изучал каждое моё движение. Или это уже паранойя?

Тёмный коридор постепенно сменился более приятным помещением, с большими, светлыми окнами, в конце которого виднелась массивная, украшенная орнаментом дверь. За ней нас ожидал просторный холл со множеством дверей и парой лестниц. Одна из них вела вниз, другая вверх. Поднимаясь, я с восторгом разглядывала необъятные колонны, сделанные казалось из хрусталя, потолок, украшенный разнообразной лепниной, холодные перила, сделанные из метала необыкновенного цвета: тёмно‒сиреневого с вкраплениями белого, словно снежинки упали. У первой же двери мы остановились.

— Буду крайне признателен, если позже вы зайдёте ко мне. — Сказал мужчина директору, после чего откланявшись, ушёл.

Архимаг не громко постучал в дверь. Что удивительно, за всё время путешествия по дворцу я не увидела ни одного охранника. Архимаг не громко постучал по двери из красного дерева. Ответом нам стало хриплое:

— Подождите минуту.

Присев на стулья, стоявшие вдоль стен мы стали ожидать приглашенья. В это время директор решил меня посвятить в правила местного этикета.

— К королю следует обращаться Ваше Величество, либо магистр Аристарх второй рода Легалув, первых королей Альгуаты, коронованный Аристархом первым по праву рождения правящий поныне. Чаще используют первый вариант, думаю понятно почему. Сразу как он выйдет, тебе следует глядя в пол поприветствовать его одним из обращений. Именно сразу, поскольку поздние приветствие считается дурным тоном. И глаза поднимешь после того когда он с тобой заговорит. Король может обращаться к тебе на ты, но это не означает, что ты можешь поступать так же.

Только архимаг договорил, как дверь открылась. Я тут же вскочила и глядя в пол сказала:

— Ваше Величество.

— Кхм.

Подняв глаза, я увидела Граера, облачённого в чёрную, с серебристой окантовкой форму с распушенными волосами до плеч. Интересно, это у него парик? Да нет, вроде не похоже. Но при нашей последней встрече они были чуть ниже лица. На окантовке формы красовались чёрные, непонятные мне буквы. С лева, на груди, была вышита восьмиконечная звезда, с чередующимися золотистыми и серебряными лучами ‒ иглами, исходящими из серебристого цента. За его спиной, в комнате, сидел пожилой мужчина, тяжело опиравшись руками на стол. Вид у него был очень усталый и болезненный, но тем не менее сложившаяся ситуация его крайне забавляла, чего он ни капельки не скрывал.

— Ой. — Поняв абсурдность ситуации, выдала я. — Ваше Величество, — исправилась, приветствуя уже сидящего за столом монарха.

— Приветствуют обычно непосредственно в кабинете, — пояснил мне Граер. — Кстати, если хочешь, книга Этика общения будет прилагаться в комплекте.

— Да что ты говоришь! — Прошипела я, так чтобы меня услышал только этот умник. — Вот взял бы и подсказал в одно из занятий.

— Ты не спрашивала. — Нормальным голосом отвели мне.

— Но хотя бы намекнуть можно было! — всё так же шипела я.

Закатив глаза, он выдал:

— Ты что шипишь? Не в серпентарии.

— Это с какой стороны посмотреть… — Устало протянул король. — Граер, иди, выполняй моё поручение.

— Ваше величество, Архимаг, леди Раиса. — Откланялся он нам и ушёл туда, откуда совсем недавно пришла я.

— И так, — начал король когда за нами закрылась дверь. — Ты, значит с Земли. И тебе нужен мой камень для телепортации. — Монарх надсадно закашлял. — В данный момент у меня его нет. Должны были привезти сегодня ночью, но из за погодных условий отправка задержалась, — король прервался, но глубоко вздохнув продолжил, — где то на сутки. Так что пока, вы вынуждены задержаться в замке. Комнаты для вас уже подготовили. Завтрак уже закончен. Могу прислать к вам слуг, но зная твой, Авенир характер спрашиваю только у леди. Вам отправить слуг, либо вы так же сами сходите на кухню и выберете понравившиеся блюда?

— Спасибо, Ваше величество. Я сама.

— Ходить можешь где угодно, только постарайся не заблудиться. Для этого я могу приставить к вам кого нибудь из местных.

— Хорошо бы если этот спутник мог постоять и за себя и за леди Раису.

— Ты думаешь Авенир?

— Я уверен.

— Но раз так… — задумчиво протянул король. — Авенир, не можешь отправить вызов главе охраны, пусть пришлёт ко мне Диирамона. Не хочу тратить на это силы, сам знаешь в каких я отношениях с телепатией.

Кивнув, директор на мгновение застыл, затем ответил:

— Будет в течение десяти минут.

Что меня поразило: ни одного движения, ни рисования спиралей в воздухе, ни диалога который несомненно был. Ни‒че‒го.

— Директор, а как вы отправили вызов так… быстро? — Не веря в увиденное, спросила я.

— Что касается символа — это приходит с опытом. Любое телепатическое общение подразумевает мысленную передачу слов. Вслух произносят их лишь новички, и то, больше для собственного удобства, толку от этого никакого.

— Но так быстро обо всём договориться?

— Военные, особенно мои, — включился в разговор король, — лишних вопросов начальству о приказах не задают. Колдуем понемногу, да? Похвально. Чему нибудь ещё научилась?

— Телекинезу. — Не без гордости ответила я. — Он мне даётся особенно легко. С остальным пока сложнее.

— Значит предметы двигаем… Не продемонстрируешь столь редкий талант?

— Конечно, ваше величество. Только давать на какой нибудь вещи, которую вам не жалко. Мало ли…

Усмехнувшись, король ответил:

— Вещей я не жалею, главное что бы мы с архимагом живы остались. Кстати, Авенир, лорд Олен недавно обмолвился, что ему нужно с тобой обсудить предстоящую телепортацию. Раису я не съем, а после нашего разговора она будет либо в своих покоях, которые дальше твоих ровно на две двери, либо с Диирамоном. Так что беспокоиться не стоит.

— Хорошо. Только Аристарх, пожалуйста, будь осторожнее. Это касается не только Раисы, но и лично тебя.

— Да осторожен я. Осторожен.

Архимаг покачал головой и повернул к выходу, но ему вслед донеслось:

— Авенир, я прекрасно понимаю, что эту петлю вокруг собственной шеи затянул никто иной, а именно я, но уже поздно что то менять. Надеюсь на твою поддержку новому королю. Не дай этим пираньям растерзать его в первый же день правления.

— Он не даст себя в обиду.

— Он всего лишь мальчишка!

— Он уже взрослый мужчина, прекращай относиться к нему как к ребёнку.

— Знаю Авенир. Но он единственный кто в состояние управлять страной, приглядывай за ним.

— Ты говоришь так, будто завтра умрёшь.

— Кто знает… — протянул он отрешённо.

Вздохнув, директор вышел из комнаты.

— Свидетелем не совсем приятного разговора ты стала. — Нервно побарабанив по столу пальцами, сказал мужчина. — Давай, покажи редчайший дар в действии.

В раздумья я обвела комнату взглядом: книжный шкаф ‒ слишком большой, статуэтка в форме цветущего дерева — слишком хрупкая, стол короля — нет, лучше не трогать. Взгляд ненароком скользнул по здешнему монарху. Интересно, а человека поднять получиться? Но думаю ставить эксперименты над королём не самая лучшая затея.

— Передвинь тот горшок с подоконника, на вон тот стол, у противоположной стены. — Решив все мои терзания разом, сказал Аристарх второй, как величают его дальше — уже не вспомню.

Утвердительно кивнув, я принялась за дело. На этот раз, всё вышло без происшествий: цветок не потерял не одного листика, а земли в горшке не убавилось ни на одну песчинку.

Король в задумчивости потёр подбородок:

— А шкаф поднять сможешь?

— Конечно, Ваше величество. Только за точность не ручаюсь. В основном я работала с предметами полегче.

— Раиса, — в задумчивости король откинулся на спинку трона, стулом этот музейный экспонат назвать было сложно, — я очень желаю тебе скорейшего возвращения, но если, вдруг что то пойдёт не так, добро пожаловать на службу при дворе после окончания академии. Я расскажу своему приемнику про тебя, думаю он будет со мной солидарен. Так же, если вдруг останешься у нас, я дам тебе соответствующую бумагу, с титулом и полагающимися ему привилегиями. Западнее есть брошенные земли, это не далеко от границы с Зуллирией. Они плодородны, но жители покинули их лет двадцать назад, когда была угроза вторжения. Пока что там всё спокойно, если и дальше так будет продолжаться, можем заключить договор: я подпишу его как станет ясно останешься ты или нет. А через пару лет, когда более менее разберёшься с нашими порядками и законами и когда убедимся, что на границе безопасно его подпишешь ты, и с той самой минуты станешь владелицей тех земель.

— Благодарю, Ваше величество. С радостью приму предложения, в случае неудачи. — Согласилась я, понимая, что титул лишним не будет, земли то же будут весьма кстати, надо же на что то жить.

— Анетта много рассказывала мне о Земле. Не думаю что за полвека там что то кардинально изменилось.

— На Земле прошло уже почти сто лет. Но вы правы, ваше величество, больших изменений нет, только вот машины стали занимать в жизни людей большее место.

— Да хватит уже к каждому ответу добавлять ваше величество! И присаживайся, почему ты всё это время стоишь?!

Дождавшись пока я сяду на роскошный стул возле его стола он продолжил.

— Какой титул был у тебя?

— У нас нет титулов. Ваше… — началась я, но тут же осеклась под раздражённым взглядом светло‒серых глаз.

— Всё же изменения имеются. — Протянул король. — Твоя магия пробудилась сразу после переноса на Тельгейзу?

— Нет. Сначала я ничего не могла. Потом совершенно случайно у меня вышло закрыть дверь. И после этого я могу использовать магию.

Стук снаружи вынудил меня обернуться. Король сидел лицом ко входу и у него такой необходимости не было.

— Войдите. — Сказал он громко, от чего снова закашлял. — А, Диирамон, это ты.

Парень, не многим старше меня, зашёл внутрь поправляя край выбившийся из под чёрной куртки одежды. Короткие, но уже изрядно отросшие, белые волосы были в лёгком беспорядке.

— Ваше величество. — Склонившись, поприветствовал он.

— Сегодня у тебя будет несколько иное задания. Это, — король показал рукой на меня, — леди Раиса. Она прибыла ко мне из далека и вынуждена задержаться на день. В это время ты будешь её телохранителем.

— Приказ понят. Разрешите приступить к исполнению. — Отчеканил он.

— Разрешаю.

Парень подошёл ко мне и недвижимо встал позади.

— Всё, Раиса. Можешь идти.

Выйдя в длинный коридор со множеством дверей я сделала несколько шагов и в задумалась остановилась. Куда же идти и чем заняться? Так же не помешало бы узнать, где моя комната.

— Вы случайно не знаете где выделенная мне комната? — спросила я у парня, словно тень следующего за мной.

— Сейчас узнаю. — Невидящий взгляд застыл на его лице на несколько секунд, затем моргнув телохранитель ответил. — Второй гостевой дом. Третий этаж, комната номер десять.

— Спасибо. Не проводите?

— Разуметься, леди.

В полном молчании выйдя из здания мы свернули влево, на широкую аллею, с растущими по краям елями. Чувствуя себя не в своей тарелке, я попыталась завести разговор.

— Вы давно работаете при дворе?

— Пять лет. Меня приняли сюда сразу после окончания военной академии.

— Военной? И много военных академий в стране? — Никогда раньше не слышала ничего подобно. Интересно, почему Элька туда не пошла? Военная, как по мне, ей по духу ближе.

— Да нет, только три. Крупнейшая расположена в Югве, это пригород Тенхе. — Вы должно быть не местная? — чуть прищурив янтарные глаза, спросил он.

— Да, верно. А как вы догадались?

— Не знать о том, что весь состав второго подразделения набирается из ВАЮ не может только иностранец далёкий от темы престолов и всего что с ними связанно. — По доброму хмыкнул он.

Что то блеснуло перед глазами, и тут же померкло из за того, что Диирамон резким движением сбил меня с ног. Приподнявшись, я увидела спину своего телохранителя, стоявшего впереди меня. В одной его руке был огненный шар, в другой удерживаемый за лезвие кинжал. Капли крови падали на каменную дорожку из пораненной руки. Вокруг меня мерцала еле заметная голубоватая дымка.

— Не выходите за пределы купола. — Сказал он, после чего аккуратно положил окровавленный кинжал на землю, огненный шар погас. Куртка так же упала на дорогу. До моих ушей донёсся звук расстёгиваемой молнии и верхняя часть его формы, которая была курткой, начала медленно сползать вниз, а из за неё пробивалась белоснежная шерсть. Бугры, появившиеся на голове, увеличились и превратились в острые уши. Снова проскрипела молния и руки, обросшие шерстью, выгнулись под неестественным углом, сделали рваный круг и стали лапами. Ноги подогнулись, и он упал на стремительно уменьшающиеся колени. Всё это заняло секунды. И вот отряхнувшись, здоровый волк с чёрной полоской на лбу вытащил задние лапы из штанов и умчался прочь.

Помня о приказе не выходить за контур купола я, переминаясь с ноги на ногу в полном шоке размышляла о произошедшем. Мало мне проблем было… Теперь ещё убить хотят и самое интересное — за что? Превращение оборотня так же произвело неизгладимое впечатление. Не видящий взгляд скользил по окрестностям. Кое что он, впрочем, заметил: несколько небольших, белокаменных строений, растущие то там, то здесь кусты с ярко‒голубыми цветами, чем то напоминающими лилии. Вдалеке виднелась стена, ограждающая дворцовую часть от остального города, позади «приёмная» короля. Была я вся на «иголках», поэтому Белое пятно несущиеся на встречу заметила сразу. Ни чуть не запыхавшийся волк остановился около меня схватил пастью свою форму, так и лежащую у контура и умчался за одно из ближайших зданий.

— Покушение. — Сообщил очевидное приближающийся оборотень уже в человеческом обличии. — Весьма бездарное. Они наверно думали, что вы останетесь без защиты. Наивные! — Усмехнувшись, закончил он.

— Вы их поймали? — Всё ещё поражаясь происходящему, спросила я.

— Обижаете, леди! Конечно, поймал, и передел выше. И не их, а его. — Под взглядом Диирамона контур на мгновение вспыхнул ярче и исчез. — Пойдёмте, я вёл вас в вашу комнату. Но похоже дойти до неё, нам сегодня, не судьба… — Недобрый взгляд метнулся мне за спину.

Я резко обернулась, думая, что кто то снова решил лишить меня жизни. Не спеша шедшая делегация, во главе с высоким, худощавым блондином и не думала обращать на нас хоть какое то внимание. Скользнув по нам высокомерным взглядом, блондин остановился в паре метров от меня. Его свита поступила так же. Диирамон сразу же подошёл ближе и склонившись произнёс:

— Ваше Высочество.

Кивнув, видимо принц, посмотрел на меня практически чёрными глазами. Нет, они были самыми обычными, человеческими, ни как у магистра Деметра. Просто цвет хрусталика был тёмно, тёмно коричневым..

— Ваше Высочество. — Поприветствовала я его, аналогичным образом.

— И кто же эта дама? Отец не говорил мне о прибытии столь обаятельной особы знатного рода. Каким же ветром вас к нам занесло?

— Я прибыла для визита к королю. Думала, что всё решиться быстрее, но вынуждена задержаться на день.

Диирамон, отчего то поперхнулся, блондин же не обратив на это никакого внимания, продолжил диалог:

— Не могу не порадоваться! Вы просто обязаны составить мне компанию.

— Король приказал не доверять леди никому. — Вмешался оборотень.

— А я приказываю оставить леди со мной, или ты думаешь что моя охрана, — принц обвёл рукой стоящих позади него, — справить хуже тебя?!

— Это личный приказ короля. А подчиняюсь я, Ваше Высочество, лишь королю.

— Да как ты смеешь, пёс! Если не хочешь после моей коронации отправиться в рудники, советую хорошенько подумать.

— Что здесь происходит? — Донёсся голос Граера.

— О, ещё один кандидат отправить на полезные для страны работы?

— И не стыдно, Ваше Высочество?

— А должно быть? — Изумился принц.

— Как по мне, да. Король ещё жив, а вы уже примерили его корону. Ай — ай — ай. Не хорошо Ваше Высочество, ой как не хорошо. — Хитро прищурившись, иронично проговорил брюнет.

— Заткнись, Граер!

— Конечно, Ваше Высочество. Только для начала я должен убедиться, что приказы короля и далее будут исполняться. Думаю, леди Раиса и офицер могут идти.

— Что ты себе позволяешь?! — Выкрикнул принц, кинувшись вперёд с горящем в руке пламенем.

— Не советую, Ваше Высочество. — И не шелохнулся Граер. — Баталии на территории дворца разрешены только в случае смертельной опасности, коей сейчас я не наблюдаю. Вы, вероятнее всего, тоже. А позволяю я себе, не более дозволенного его высочеством.

Принц раздражённо стряхнул огонь с руки.

— Что б тебя али сожрали! — Удаляясь, прошипел блондин.

— И вам самых приятных пожеланий, Ваше Высочество.

— Уверяю тебя, сразу после моей коронации ты стремительно опустишься до стражника, а то и ниже. — Всё ещё не унимался наследник.

— Я бы на твоём месте убил. — Как бы между прочем, бросил Граер.

— Что? — Развернувшись, удивлённо переспросил принц.

— Разве можно оставлять врагов в живых? Тем более тех, кто не один год провёл во дворце и знает все потайные ходы. Устроить покушение с моими знаниями ‒ раз плюнуть. Впрочем, не я ‒ так кто то другой. Уж больно преувеличиваешь ты глупость врагов и верность друзей.

— С тобой не ошибусь! — Обернулся, побледневший принц. Ты уже ошибся, Иошен.

Бросив на недруга убийственный взгляд, блондин резко развернулся и размашисто зашагал прочь, его свита последовала за ним.

Дождавшись, пока они скроются за поворотом, мы двинулись вперёд.

— Граер, — начал оборотень, — я знаю, что ты у короля на особом положении, но вскоре Иошен займёт его место. Думаешь, он забудет все твои выходки? Знаю, подонок он редкостный. Полностью согласен с тобой в том ‒ что этот ребёнок долго на троне не продержится. Но за эти пару лет или месяцев, он изрядно подгадит тебе жизнь.

— Когда он взойдёт на трон, меня здесь уже не будет.

— Это же измена! Мы давали клятву…

— Я давал клятву нынешнему королю. Про Иошена там не было ни слова.

— Граер, Граер… И куда ты собрался?

— А вдруг ты меня сдашь? — С иронией в голосе спросил наш защитник.

— Не неси чепухи! Я быстрее себя сдам!

— В Акрас. Куда же ещё?

Акрас это один из трёх материков. Наиболее лояльный, только вот климат там, в большинстве районов холодный. Холодный настолько, что людей там практически нет. Да, всё же знания, полученные в академии, начинают пригождаться.

— Я с тобой. — Припечатал Диирамон.

— Что?! — Удивлённо распахнув глаза, сказала я. — Вы же только что говорили про измену?

— Говорил. Но ведь я тоже клятву исключительно нынешнему королю давал. — С совсем мальчишеской улыбкой и блеском в глазах ответил он. — После того как всё уляжется можно вернуться. Думаю, об измене ни кто и не заикнётся.

— И вам не страшно отправляться так далеко? Вдруг не удастся пересечь границу? Или… Мало ли что может случиться в пути?!

— Леди Раиса, — начал оборотень, — мне крайне импонирует ваша внимание. И я уверен…

— Не обольщайся, мой друг. — Бесцеремонно перебил его маг. — Как только начнёшь задавать не те вопросы, припечатает тебя вон тем булыжником и глазом не моргнёт.

— Граер! — Возмутилась я.

— Что? Разве не ты того бедного мальчишку покалечили?

При воспоминаниях о Марене по спине прошли мурашки. Его безжизненное лицо как наяву появилось перед глазами. Глубоко вздохнув, попыталась вернуть самообладание.

— Что за история? — спросил оборотень.

— Я расскажу тебе позже. Иса, прости, не подумал.

Видя, что его слова не произвели никакого эффекта он взял меня за руку.

Удивилась. Попыталась забрать её, но он лишь крепче сжал, каким то образом ухитряясь её ещё и поглаживать.

— Пересечь удастся вне сомнений. — Продолжил Граер. — Они с радостью примут капитана третьего отделения и доверенного офицера короля. Так что не переживай, предстоящее тебе путешествие намного опасней.

Его рука, здорово отвлекала, поэтому смысл сказанного дошёл до меня с запозданием.

— Откуда ты знаешь?

— Вчера ночью Архимаг сказал. Жаль, что ты скоро вернёшься домой. Нет, я конечно рад что ты наконец то добилась, чего хотела, но всё таки немного жаль.

— Я бы вас оставил, но приказ… — Недвусмысленно подал голос оборотень.

— Не стоит, — разом выдали мы, от чего я смутилась, а Граер усмехнулся, руку мою, тем не менее отпустил, после чего спросил:

— Отвлеклась?

— Интересные же у тебя отвлекающие манёвры, — не скрывая потешался Диирамон, — на границе ты с врагами так же обращался? Понятно мне теперь почему они так удирали. — Хлопнув друга по плечу, сказал оборотень. — Они явно, что то не то подумали!

Тяжело вздохнув Граер ничего не ответил. В молчании мы продолжили путь.

— Если понадобиться помощь ‒ вызовите. — Спустя некоторое время сказал нам Граер. — Мне срочно нужно отлучиться. Вспомнил об одном важном деле и лучше бы его решить сейчас.

— Спасибо что проводил. — Поблагодарила я. С его лица не сходило задумчивое, но вместе с тем решительное выражение.

Кивнув, он растворился в воздухе.

— Вот как он это делает?! — Изумился стоящий чуть позади Диирамон.

— Ты о телепортации?

— Именно. — Ответил он, продолжая путь.

Мне пришлось последовать за ним. Впереди стояло трёхэтажное, длинное здание, к которому мы видимо и направлялись.

— У него даже фон едва колеблется. Я понимаю, что у каждого есть к чему то предрасположение, но что бы настолько… Я знаю только двух магов настолько же хорошо владеющих телепортацией — король и его второй министр.

— Я даже не догадывалась об этом. А архимаг?

— А что архимаг? Его стезя психическое воздействие. Он непревзойдённый эмпат, а вот телепортацию, понаслышке, осваивал очень долго.

Диирамон обогнал меня и открыв половину, двухстворчатой двери пропустил вперёд. Поднимаясь по широкой, светло окрашенной деревянной лестнице я невольно скользила взглядом по окружающей обстановке. Пару диванчиков, столько же кресел вдоль стен, с многочисленными дверями — близнецами, изобилие зелени и высокие, витражные окна, отбрасывающие голубоватое освещение на белый, каменный пол придавали помещению уютный и красивый вид. На третьем этаже всё было так же, за исключением полов, здесь они были из дерева кофейного цвета. Дойдя до комнаты с номером десять, я не подумав взялась за ручку. Внутри что то щёлкнуло и дверь приоткрылась. Должно быть механизм запора здесь такой же как в академии. Присев на двуспальную кровать я крикнула оборотню:

— Диирамон! Вы почему не заходите?

Показавшийся в проёме парень смерил меня удивлённым взглядом и ответил:

— Так… это… неприлично как бы. Обычно телохранители не заходят в комнаты к подопечным. Это дозволяется только в крайних случаях.

Вздохнув, я кивнула.

Дверь закрылась с тем же звуком что и открылась. Одной мне было здесь немного не по себе. Но не стоит лезть со своим уставом в чужой монастырь.

Белоснежную тюль трепал усилившийся ветер и я поспешила к окну, что бы прикрыть его, а развернувшись, просто остолбенела, увидев Граера, стоящего посреди комнаты.

— Быстро ты с делами управился…

— Не рада вдеть?

— Нет, что ты! Всегда рада! — закончив, поняла что я ляпнула, покраснела и быстренько исправилась.

— Я не то имела виду. Просто… Ну в общем рада. И всё.

— И всё? — Шутливо переспросил он, со своей лисьей улыбкой.

— Всё! — Решительно подтвердила я, скрестив руки на груди.

— Скоро ты вернёшься домой. Скучать будешь?

— А ты как думаешь? Конечно буду…

— Правда? — Скептически прищурившись, спросил он.

— Грай, а ты бы не скучал? — Ответила, невольно улыбнувшись.

— Я уже скучаю. Ты даже не представляешь, как я скучаю… и жалею, о том что ты не хочешь остаться.

Только сейчас до меня дошло что Граер спрашивал о себе, а не о этом мире в целом. Хотя, впрочем, я не капли ни соврала. По нему я буду скучать не меньше.

— Я не не хочу, я не могу.

— Почему? Почему ты не можешь?! — Впервые я видела его таким расстроенным и раздражённым одновременно.

— Пойми меня правильно, — отступив на шаг сказала я. — Там моя семья, друзья, дом. Там никто не хочет меня убить, не обвиняет в несуществующих грехах, там…

— Но зачем ты так сразу! Неприятели не могут быть вечны. Дай мне немного времени и от них останутся только воспоминания. Оставайся, — прошептал он, глядя мне в глаза, — и я обязательно найду способ перенести твоих родителей сюда.

Я покачала головой.

— Это тяжело, Грай. Поначалу я думала, что просто сошла с ума, да мне и сейчас порой так кажется. У нас всё слишком отличается. Сомневаюсь, что они так же легко привыкнут, если привыкнут вообще. — С грустью ответила я. — Не получиться, прости…

Его лицо в мгновение ока стало решительным, и сделав пару стремительных шагов ко мне, он застыл совсем близко. Неподобающе близко. Ещё один шаг, он обнял меня, крепко прижимая к себе. Немного постояв так отстранился, осторожно, будто хрустальную, убрал прядь волос, спадающих на лицо, нежно провёл ладонью по лицу и остановился на подбородке, приподнимая голову вверх.

— Что ты делаешь?! — Тяжело выдохнула я, хотя ответ был более чем очевиден.

— Ну как бы тебе объяснить, — усмехнувшись, он склонился к моему лицу, свободно рукой придерживая за спину, — давай лучше покажу.

Не дав ответить, он накрыл мои губы лёгким поцелуем.

Слегка отстранившись, он посмотрел на хлопающую глазами меня. — Нет, что то неважно получилось, правда?

— Зачем? — Прошептала я, пытаясь справиться с эмоциями.

— Не хочу потом сожалеть, о том что мог, но из за своей трусости не сделал.

И он снова припал к моим губам, на этот раз настойчиво и властно, сминая все мои возражения, на давая отдышаться. Руки, ведомым, только им образом, сами переместились к нему на шею после чего я ответила, да так что сама после поразилась своей, хмм, развратности что ли…

— А ещё из себя недотрогу строила, — прищурившись, весело сказал Граер.

— Знаешь что?! — нахмурилась я.

— Что? — Прошептал он, касаясь губами щеки и ещё крепче прижимая к себе.

— Задушишь! — Ответила я, попытавшись отстраниться. Потому что… не правильно всё это было. Меня здесь скоро уже не будет. Зачем лишний раз травить душу?

— Я никогда не сделаю тебе ничего плохого.

За дверью послышался шум и Грай, нехотя отстранившись, сотворил защиту вокруг нас, двинулся вперёд. Шёл он не торопясь, что то шепча на ходу. Говорил заклинание или костерил последними словами незваных гостей — мне оставалось только гадать. Хоть я и двигалась рядом, разобрать что он говорил не смогла. Купол медленно, словно нехотя двигался вместе с нами, едва заметно мерцая.

Дверь распахнулась, глухо ударившись о край контура. Взбешённый принц Иошен, быстро зашёл в комнату, заставив нас немного отступить назад.

— Чем обязаны, Ваше Высочество? — Поинтересовался Граер.

— Это правда?! — Бросая молнии из глаз, спросил принц.

— Что именно?

— Конечно, правда! — Лицо наследника исказила гримаса. — Иначе вёл бы себя поскромнее. Ты ведь прекрасно знал, что папочка и слова не скажет любимому сынку, верно, ублюдок?

— Иошен, я тебя не оскорблял.

— На правду не обижаются, — усмехнувшись, ответил он.

— Как же, как же… Что же ты тогда того мужика с площади повесил? Он говорил о тебе только правду.

— Ты! — Подавшись вперёд, принц, сжал кулаки. — Запомни, я теперь с тебя глаз не спущу!

— Я с тебя их уже лет десять не спускаю. — Зловеще, но немного наигранно, ответил Граер. — А теперь, если ты не против, попрошу оставить нас. Взглядом ты испепелять не умеешь, как придумаешь что нибудь действенней — милости прошу.

— Я приду, обязательно. — Глядя исключительно на меня прошипел принц.

— Не стоит впутывать сюда третьих лиц. За любой вред, причинённый ей, или иным близким мне людям я буду мстить. Хорошо подумай над этим. — Сказал он голосом, от которого у меня появились мурашки.

Усмехнувшись, принц резко развернулся и вышел, махнув рукой стоящей отчасти в комнате, отчасти за её пределами свите. Мы вышли следом и застали Диирамона, который облокотившись на стену, зажимал рукой нос.

— Прошу прошенья, — невнятно ответил он. — Я не смог его задержать.

— Ничего страшного. В этом не было такой уж необходимости. — Невзначай бросил Граер.

— А раньше сказать не мог?! — Яростно посмотрев вслед удаляющейся свите, произнёс он.

— Откуда мне было знать что принц среагирует так… быстро. — Протягивая платок Диирамону, пожал плечами Граер. — Пойдём. Периодически покашливал, прижимая платок к лицу, сел было на кресло, но сморщившись от боли и отрывисто закашляв поднялся, тяжело облокотившись на стену напротив меня. Я забралась на кровать с ногами, Граер тяжело опустился рядом со мной.

— Я бы помог, — с сожалением сказал Граер, — но целительство не мой конёк. В добавок стоит ожидать удара от Иошена. Сейчас он рвёт и мечет, так что может учудить что угодно… Ты бы к целителям сходил.

— Всё в порядке, хуже бывало. Лучше расскажи, как так получилось что ты сын короля?!

— Ну как бы тебе сказать. — С задумчиво‒ироничным видом сказал Граер. — Вроде бы взрослые люди, а такие вопросы задаешь.

— Я серьёзно.

— Ну как это обычно бывает. Королю в долгой поездке понравилась женщина. Через девять месяцев мама родила. Позже, он снова проезжал мимо и решил заехать, а там сюрприз.

— И он тебя сразу признал?

Граер в ответ лишь хмыкнул.

— Ну да, в детстве ты был очень на него похож. Да и сейчас если присмотреться…

Надсадный кашель вынудил его прекратить. Только сейчас я заметили, что платок окрасился в красный.

— Диирамон, давай перенесу к целителям! От кровотечения и помирают.

— От жизни тоже помирают, — усмехнулся телохранитель, ту же схватившись рукой за бок.

Переход размытым пятном появился в шаге от парня.

— Мы подождём тебя здесь.

Оборотень с трудом оторвался от стены и покачиваясь, маленькими шагами, двинулся к переходу.

— Может его проводить? — спросила я, когда раненый растворился в пространстве, но переход всё ещё оставался открытым.

— Он излишне гордый, как и все оборотни с хрустальных гор. Удивлён, что он согласился воспользоваться порталом. Видать сильно его…

Вздохнув, я решила вернуть разговору исходное русло.

— Грай, так почему отец признал тебя так быстро?

— Мама умерла незадолго до того, когда он решил её навестить.

— Сколько тебе было лет? — Отчего‒то мой голос упал.

— Семь.

Только я собралась ответить, как меня перебили холодным:

— Не нужно меня жалеть! — Резче, чем того следовало, бросил он.

— Почему? — Несколько опешив от такой резкой смены настроения, спросила я.

Пристальный, металлический взгляд сверлил меня не долго. Спустя пару мгновений он резко отвернулся и едва слышно сказал:

— Прости, не стоило на тебе срываться.

Придвинувшись ближе, я взяла его за руку.

— Брось, я понимаю. Ты не обязан отчитываться.

— Однажды я тебе всё расскажу. — Лёгкий поцелуй коснулся моего лба. — Но не сейчас. Какие планы на ночь? — Будто промурлыкал он.

— Эмм, Граер… — замешкалась я. — Спать наверно, а что?

Заметив моё смущение, он по доброму улыбнулся и пояснил.

— Вечером я занят, отец будет представлять меня ко двору. А ночью можем погулять, или же просто посидим вместе. Обещаю не домогаться. — Посмеиваясь, сказал он. — Ты так забавно смущаешься.

— Зачем ты всё это говоришь? Через сутки меня здесь уже не будет.

— Но сейчас то ты здесь.

Тяжело вздохнув, я встала с кровати.

— Ты куда?

— На кухню.

— Давай перенесу и… подожди минутку. Он исчез, и практически тут же появился напротив.

— Вот, хотел отдать вечером, но так мне будет спокойнее. Прощальный подарок, так сказать.

Взяв мою ладонь, он вложил в неё что то холодное и тяжёлое, затем сжал её.

— Это маяк. В случае чего, я смогу узнать твоё местоположение, хоть на другом конце Тельгейзы. Путешествие через границу опасно, многое может случиться. Да и тебе приятное сделать хотелось.

Отпустив мою руку, он отступил назад. Я посмотрела в раскрытую ладошку, но оно оказалась пуста. Удивлённая, я снова сжала и разжала ладонь. Нет, пару секунд назад в ней точно что то было. Интересные у него шутки… Подняв глаза я обнаружила что стою в комнате совершенно одна. А передо мной, едва заметно колышется магически сжатое пространство ‒ переход, проще говоря. Сделав шаг в сторону перехода я почувствовала, как что то холодит шею. Рука нащупала тонкую цепочку. Повернувшись к зеркалу, висевшему на стене, я увидела зелёный камушек, который красовался на белой цепочке. Камень был того же оттенка, что и мои глаза. Выглядело это очень мило и вызывало непроизвольную улыбку.

Вот иллюзионист, подумала я, но вслух произнесла:

— Спасибо. — Сказала пустоте, отчего почувствовала себя ужасно нелепо. Желудок, в который раз напомнил о своём существование, и я шагнула в переход.