Эта телепортация отличалась от предыдущих. Сначала меня будто сковало льдом, затем всё тело начало покалывать. Так продолжалось не долго, и вскоре меня буквально выкинуло в комнату. Не упала я только благодаря креслу, за которое успела уцепиться. Ноги были как будто ватные. Присев на него, стала ожидать остальных. В комнате было темно. Она освещалась лишь факелами. Несколько аккуратно вырезанных дыр в высоком потолке света практически не давали. Вскоре из перехода появились оборотни, которые тяжело пошатываясь, сели прямо на пол, хотя кресел и стульев здесь было навалом. Маг вышел более менее бодрым, сразу же за ним показался магистр.

— Десять минут на отдых, — бросил демон, закрывая портал, — больше нельзя, иначе вы заснёте, и проснётесь не скоро. А разбудить от такого сна очень сложно.

Откинувшись на спинку, я стала рассматривать огонь ближайшего факела. Всегда любила смотреть на огонь. Пламя то вытягивалось, то становилось нормальным, вздрагивало от каждого дуновения ветерка, заставляя следить за собой ещё внимательней. Очередной порыв ветра погасил огонь, который оставил после себя только тлеющий уголёк. Но это факел был не единственным, и не смотря на потерю в комнате всё ещё было светло.

Как и говорил магистр Деметр, ужасно захотелось спать. Глаза буквально слипались, и что бы хоть как то развеяться я встала и прошлась по комнатке.

— Засыпать начинаем? — спросил магистр у меня.

— Да, что то в сон клонит.

— Поднимайтесь. Здесь не далеко.

Подойдя к двери, магистр сделал пас руками, и та беззвучно ушла вниз. Сотворив белый светящийся шар, он стал спускаться. — Смотрите под ноги, некоторые ступеньки обломлены, — донеслось снизу.

Проход был узкий, вдвоём по лестнице можно было пройти разве что в обнимку.

— Может скажешь, куда нас ведешь? — послышалось сзади. Обернувшись, я увидела мага, так и не начавшего спускаться.

— К архимагу и Его Величеству, — не оборачиваясь, ответил магистр.

— Зачем?!

— Для выяснения причины, по которой вы решили посетить Зуллирию.

— Ты не имеешь права! — воскликнул всё тот же голос, который, несомненно принадлежал магу ракшасов.

— Ну так уходи, только потом на последствия не жалуйся. — Бросил учитель, продолжив спуск.

Маг ему ничего не ответил, только зло выдохнул, и сотворив светящийся шарик, совсем как у магистра, только зелёного цвета, присоединился ко всем.

Лестница оказалась на удивление длинной. Пару раз я чуть не оступилась, первый меня поймал Грант, шедший позади, второй — магистр, идущий передо мной. Ступеньки оборвались неожиданно, закончившись массивной дверью, которая отпиралась аналогично первой, с одним небольшим отличием ‒ она поднялась вверх. Я боязливо поглядывая на неё прошмыгнула вовнутрь. Здесь было намного уютней. На стенах горели магические светильники, а на полу коридора, разветвляющегося в обе стороны, лежал тёмно‒красный ковёр. Магистр свернул влево, и мы поспешили за ним. Таких катакомб я ещё не видела. Раз двадцать поменяв направление, мы всё же остановились у заветной двери. Демон без стука вошёл и пропустил нас вперёд. В комнатке, за небольшим столиком сидели лишь двое ‒ король и архимаг. Король обрывал виноград с грозди, архимаг же доедал яблоко. Увидев нас, последний поперхнулся.

— Магистр, вы зачем их всех сюда привели? Могли бы оставить на нижнем уровне, всё равно нам пока что не до них.

— Не думаю что это хорошая мысль. Магистр Ноллон обладает феноменальной способностью к построению телепортов, вам ли не знать об этом?

— Да куда он денется? — Вмешался король. Отведи их вниз. За попытку бегства, казню! — Сказал он, строго глядя, как мне показалось на всех сразу.

Дождавшись, когда Магистр выведет оборотней и мага, король поднялся со стула и тяжело опираясь на посох поплёлся вперёд. Архимаг пошёл следом махнув мне рукой.

— И как только тебя угораздило попасть в такую передрягу? — Спросил архимаг, когда мы снова петляли по катакомбам.

— Не знаю. Я только хотела составить компанию Жулине, ей нужно было забрать список продуктов. А оказалось всё не так безобидно как на первый взгляд.

— Не стоило быть такой доверчивой.

— Я это уже поняла. А куда мы идём?

— К порталу. Отправляемся в Зуллирию.

— Опять?! — Вырвалось у меня, но тут же я исправилась. — Зачем?

— Домой тебя отправим, пока ты ещё во что нибудь не впуталась. Если всё пойдёт как задумано ‒ через пару часов будешь на Земле.

Именно сейчас я в полной мере осознала, что потеряю совсем скоро. Этот враждебный, но такой удивительный мир. Эльку, подругу дней моих суровых. Гранта, сейчас расстроенного и обиженного на меня, но надеюсь, это пройдёт. Не я же убила Марена в конце концов! Да и академию забыть просто невозможно. Граера… вот его бы хотелось забыть, а ещё лучше — никогда не встречать. Как так можно? Как можно так запросто использовать человека, да и ещё таким подлым способом. Прав директор. Просто не нужно быть такой доверчивой.

За раздумьями я и не заметила как мы подошли к огромной двойной двери, на каждой части которой было по пять ручек‒колец. На одну створку положил свою ладонь архимаг, на другую король и послышался звук движения шестерёнок. Совсем как в часах, только этот был более грубым и глухим. Вскоре он затих, и директор с трудом приоткрыл одну из створок. Прошли мы боком и очутились в огромной комнате, освещаемой сиреневыми кристаллами, которые парили в воздухе. Размер у них был разный: одни едва замены, другие с меня ростом. Те что были вверху, на потолке, высоту которого определить было не возможно, оказались самыми огромными. Они заставляли меня двигаться тише и дышать через раз. Если такой свалиться, уж точно домой живой не вернёшься.

— До камней не прикасайся, — послышалось от директора, — сюда слишком долго не кто не заходил, а держаться они только благодаря древней магии, знания о которой утеряны.

Обрадовал. Что ещё скажешь.

В центре зала находилась небольшая возвышенность, с молочно‒белым камнем. Не таким уж и большим, если сравнивать с предыдущими, лишь немногим больше меня. Архимаг приблизился к нему и вскинул руки. Сиреневые камни дрогнули, моё сердце то же. Камень, над которым колдовал директор стал постепенно меняться, становясь всё более водянистым, тем не менее продолжая сохранять свою форму. Вскоре директор остановился.

— Я пойду первым, Раиса за мной, Аристарх — ты в конце. Никто не возражает?

Ответом ему было молчание. Кивнув, он шагнул вперёд и исчез в как я поняла, портале. Осторожно подойдя, дотронулась до этой массы. Странно, но ощущалась она как обычный воздух, только тёплый. Зажмурив глаза и задержав дыхание, я шагнула вперёд и тут же услышала:

— Отходи от портала.

— Так быстро? — Удивлённо захлопала глазами.

— Он статический. Перемещения в нём практически не отражаться на состоянии. Разве что спать раньше на полчаса захочешь, а перемещения происходят моментально.

Оказались мы в пещере, освещаемой такими же камнями. Из неё было множество выходов и все как один похожи друг на друга.

Король не заставил себя ждать, принеся с собой не совсем приятные новости.

— Меня заменят. Посол из Акраса не хочет говорить ни с одним из принцев. Мне передали, что у него слишком важные новости и они требуют незамедлительного решения. Если всё пройдёт гладко ‒ вернусь быстро, так что телепорт не закрывай.

— Хорошо. Как освобожусь, сразу же к тебе.

Кивнув, король исчез в телепорте, а на замену ему появился Иошен. Я заметно удивилась, честно сказать, я ожидала увидеть Граера, не знаю почему, но мне казалось, что появиться именно он.

— Ну что, идём? — Вскинул бровь Иошен и почему то посмотрел на меня.

— Тебе всё рассказали? — Уточнил архимаг, выходя из пещеры.

— Да. А как иначе? — Пожал плечами принц.

— Хорошо. Тогда ты должен знать, что порталы подобного рода требуют колоссальных энергозатрат. Я был удивлён, когда король сообщил о замене. Ни у тебя, ни у Граера на подобное просто не достаточно резерва.

— Позже Граер присоединиться к нам. И мы постараемся открыть его парно. Ведь это возможно. — Не вопрос, а скорее утверждение, но архимаг ответил:

— Чисто теоретически. За практику ручаться не могу.

— Вот и проверим, — послышался позади знакомый голос. Граер заняв место между мной и Иошеном продолжил, — Отец сказал что по одному мы не справимся, так что не смотря на наши слегка натянутые отношения, всё же придётся поработать вместе, да братик?

Фыркнув, Иошен ничего не ответил.

— Так Иса, теперь у меня разговор к тебе. Ты зачем сняла мой подарок? С ним бы мы тебя нашли в разы быстрее.

Молча проигнорировала вопрос. Не к чему сейчас выяснять отношения, тем более при третьих лицах.

— Ну чего ты молчишь?

— Она слышала твой разговор с королём. — Сказал архимаг. — Не знаю правда какую именно его часть, это ты сам спросишь пока я телепорт пробуждать буду.

— Какой разговор? — Прищурившись, спросил Иошен.

— Не знаю, что ты услышала, но всё не так как тебе показалось! — Лица его я не видела, поскольку смотрела исключительно перед собой, но в голосе отчётливо слышалось сожаление. Хорош актёр! Ничего не скажешь.

— Угу, как же… — Всё что я ему ответила.

— Я тебя всё объясню позже.

— Да я тебе и сейчас всё рассказать могу, милая. — Елейным голосом начал Иошен. — Бывают такие люди и нелюди, которые как не крути…

— Не злорадствуйте, ваше высочество. — Вмешался архимаг.

— Ой, да она и так уже поняла всю его скотскую натуру, но всё равно любит. Странная вы, столько различных следов обиды, злости, чувства несправедливости, предательства, которые вы намеренно прикрываете безразличием, да так хорошо, что сами в это поверили. Но несмотря на это любите.

— Не говорите ерунды, ваше высочество. — Усмехнулась я.

— Это не ерунда, это то, что я весьма отчётливо чувствую. За что вы его так любите? Откройте мне секрет, Раиса.

— Немедленно прекрати копаться в ней! — Почти прорычал Граер.

— Да, брось. Тебе же стало приятно от услышанного.

— Иошен, ты осознаёшь что нарушаешь правила ковена в присутствие архимага? Твой статус не даёт тебе права использовать свои, без сомнения выдающиеся, способности эмпата для развлечения.

— Хорошо, хорошо. — Примирительно вскинул руки принц. — Молчу.

Молчали мы все ещё с полчаса. Затем было две телепортации, ещё минут двадцать пути, и спуск к водопаду. Сбоку от него, был небольшой, свободный от воды проем. Мы прошли туда и оказались в пещерке, всё пространство которой занимала каменная лестница с множеством ответвлений, явно рукотворных. Мы уже почти поднялись наверх, но зайти мне туда не дали, придержав за руку, как раз в тот момент когда я ступала на последнюю ступеньку.

— Я обещал тебе всё объяснить, помнишь? — сказал Граер, увлекая за собой в небольшой проход в стене. В конце обнаружилась небольшая, светлая пещерка, одна из стен которой была вся испещрена небольшими дырами, служившими, видимо, чем то наподобие окон. — Скажи мне, что именно ты слышала.

— А это имеет значение? Всё твои слова оказались ложью. Да впрочем, я сама во всём виновата. — Отведя взгляд, я стала изучать стены.

— Не говори чепухи! Что касается камня ‒ я сам ничего не знал! Неужели ты из за этого так расстроилась? — Он попытался обнять мена, но я отступила назад. — Или ты слышала ту часть разговора, которая касалась непосредственно тебя?

— Именно, Граер. И мне очень повезло это услышать! Вот вернулась бы домой, и вздыхала по тебя, как влюблённая дурочка. Но теперь всё понятно. Ты меня просто использовал! Забудешь на следующий день, и не вспомнишь никогда. А если и вспомнил бы, то только как очередную куклу, которой так просто запудрить мозги и которой так легко вскружить голову, верно?!

— Что бы я сейчас не сказал, ты мне не поверишь. Верно? — и не дождавшись ответа продолжил. — Наверно ты права. Так будет лучше. Когда вернёшься домой, попытайся забыть всё плохое, что произошло с тобой здесь. И, да. Сблизиться с тобой было приказом отца.

Его слова были полны раскаяния и грусти, но в то же время я всё ещё не доверяла ему. С другой стороны, зачем ему сейчас мне лгать? Не дождавшись от меня никаких слов, он двинулся к выходу, сказав мне:

— Пойдём, думаю уже всё готово.

На душе остался неприятный осадок. Что то он недоговаривал. Снова какой нибудь коварный план скорее всего.

Когда мы зашли в круглую пещеру, директор уже дорисовывал символы на полу у самой дальней стены. Они тонули в полумраке пещеры, поэтому разобрать их я не смогла. Вместо этого меня заинтересовали письмена, которые окольцовывали стены тремя полосками тянувшиеся по стенам. На одной из стен, как раз около той, где был архимаг, строчки сходились вместе, образовывая одну, а позже вновь расходились натрое. Принц, оперевшись на стену в нескольких шагах от нас, крутил в руках весьма внушительный камень, тёмно‒багрового цвета.

— О, вернулись! — Заметив нас притворно изумился наследник. — Какую лапшу он навешал вам в этот раз Раиса?

— Иошен, это же ты у нас, профессионал в данном ремесле.

— Откуда такие познания? — Глаза принца округлились.

— Прекратили. У меся всё готово, теперь ваша очередь.

Повернувшись, я заметила, что символ, который рисовал директор, стал светиться блёкло‒красным цветом.

— Пойдём, бастард, покажи что ты можешь. — Оскалившись, прыснул принц.

— Как же ты меня достал. — Прошипел Граер, подходя к стене, на которой строчки рун сходились вместе. Подойдя ближе, я поняла, что они не соединялись в этом месте, а брали начало. В стене была выемка, внутри которой, расположилась самая большая, тёмно‒багровая руна. Сделана она была, похоже, из той же породы, что и камень в руках Иошена.

Принц осторожно разместил камень в выемке. После чего положил одну руку на стену, так же поступил и Граер. Дождавшись кивка директора они синхронно, нараспев, начали читать заклинание на незнакомом мне языке. Звучало это настолько зловеще, что от их пения у меня мурашки по коже пробежали. В какой то момент камень, засветился, и от него, одна за одной, стали вспыхивать руны на стенах, всё это предавало ещё более зловещий настрой обстановке. Тёмно‒красный свет постепенно охватил руки, а потом и всё тело заклинателей. Крепкие же у меня нервы стали, однако. Надеюсь, дома не придётся страдать бессонницей из за кошмаров.

В какой то момент, стена, в которой был камень, стала мутно‒белой. Иошен с Граером всё так же пели, правда, теперь тон стал более… доброжелательный что ли.

— Раиса! — Негромко окрикнул меня директор. — Давай, тебе пора.

Не решительно я обошла заклинателей и прикоснулась к порталу. Он оказался вязкий и тёплый. Это не на шутку меня удивило. Обычно то порталы ощущаться как нечто лёгкое, невесомое или мягкое.

— Не бойся. Так и должно быть. — Поддержал меня директор и подошёл ближе и проведя рукой по поверхности телепорта. — Насколько я знаю, такие перемещения переносятся легко, но лучше вдохни поглубже.

— Спасибо вам за всё.

Улыбнувшись, директор ответил:

— Прощай, Раиса.

Вдохнув поглубже, я сделала шаг и очутилась в пустоте. Белой, в которой нет ничего, кроме головокружительного ощущения падения. Тогда я и не подозревала, что перемещение может быть таким долгим. Головокружение вскоре прошло, и осталось лишь ощущение падения, которое длилось и длилось. Белое пространство то там, то здесь, стали пронзать чёрные искры, которые становились всё чаще и больше, вскоре они превратились в разводы, которые заполнили всё пространство. Упав на что то жёсткое и слегка колючие я осторожно поднялась. Передо мной было множество «дверей». И все они были прозрачными. В самой ближней от меня виднелся сад, только вот цветы там были с чёрными листьями. Значит это не Земля. Осторожно я стала обходить множественные порталы. Видела я и динозавров, и людей в доспехах, и бескрайний космос с не менее бескрайнем океаном. Нога что то задела и от этого раздался звон. Наклонившись, я подняла то, что не как не ожидала здесь увидеть ‒ тот самый многострадальный кулон. В ту же секунду он озарил пространство ослепительно белым светом заставляя жмуриться. Когда я снова смогла ясно видеть порталов вокруг осталось по пальцем пересчитать и только на одном из них картинка двигалась. Подойдя поближе, я попыталась вникнуть в суть того, что там происходило.

Девушка с ног до головы укутанная в просторные одежды, так, что видно было только лицо, спешила по широкой улице к кораблю в сопровождении двух мужчин. Длинноволосого брюнета и короткостриженого блондина. От удивления я приоткрыла рот. Одним из её сопровождающих был магистр Деметр. Его шевелюру беспорядочно трепал ветер. Корабль отплыл. Следующая сцена, показала ту самую девушку. Лицо её значительно осунулось, черты лица заострились. В этот раз она была в лёгком, домашнем платье. С грудным ребёнком на руках. Но удивило меня другое. Её волосы. Две белые пряди чётко выделялись на фоне каштановых волос. Казалось, уже ни что не удивит меня больше. Но вот женщина наклонилась, что бы положить ребёнка в кроватку и из выреза на груди выскользнул кулон. Он покачивался на цепочке, словно давая получше себя рассмотреть. И каким то внутренним чувством я знала, сейчас в руке я держу именно его. Только у неё, в центре камня, ярко пылала синяя искра. Что же происходит? Следующее что я увидела был пожар. Это я уже видела в день когда попала на Тельгейзу. Всё те же улицы. Тот же дом. Тот же мужчина. На этот раз его губы беззвучно шевелились. Вот только сейчас я увидела, кто ещё был в доме, объятым пожаром. Ребёнок. Ему не было ещё и года. Мужчина усмехнулся и открыл портал в который с помощью телекинеза отправил ребёнка. Затем я снова увидела того же ребёнка, только лежавшего на траве, у обочины дороге. Рядом проезжала машина и из неё вышли мои папа и мама. Ноги от чего то ослабели и я опустилась на пол. Дальше был пересказ всей моей жизни, до того самого дня, как я попала в другой мир. Неужели всё уведенное мной, правда?

— Конечно, правда.

Резко обернувшись, я увидела старика, что помог мне в Зуллирии. Но как он здесь оказался?

— Здесь я чувствую себя комфортнее, чем в физическом мире.

Он что, мои мысли читает?

— Ты слишком громко думаешь.

— Кто вы? — спросила уже вслух.

— Хранитель. Я первый из тех кто создал Зуллирию объединив разрозненные земли и основатель родов.

— Зачем вы здесь?

— Для того, что бы ты узнала правду и исходя из полученных знаний решила, где ты нужнее. — Старик жестом указал на два портала. Один изображал мой дом на Земле, другой академию в Каанте.

— На Земле меня ждут родите и нормальная жизнь, а здесь я ничем не могу помочь!

— Ты можешь стать хранителем сердца. Я буду помогать в чём смогу, ты пока не знаешь, но у тебя достаточно много союзников. Живых и мёртвых. Помнишь восставшую армию? При первом требовании хранителя они пойдут в последний бой. Говоря о хранителе, я имею ввиду тебя. Понимаешь, ранее, когда я ещё был среди живых хранитель рода и хранитель сердца именовались по разному, но перевод этих слов был настолько похож что теперь и тебя и меня называют одним словом.

— Неужели больше не кому этим заняться?

— Ты даже не знаешь, что тебе нужно сделать, а уже перекладываешь это на других. В тот день, когда твоя мать умерла, ты стала следующим хранителем. Дело в том, что пока жив хранитель, камень не признает другого владельца. Ты готова заплатить за свою мирную жизнь тысячами чужих смертей?

Что же за день сегодня такой? Действительно, могу ли я пожертвовать столькими ради собственного даже не спасения, а комфорта. Но что если я не справлюсь? Только недавно хранитель говорил что слаб. Он действительно мне поможет? И что я сделаю, соберу свою армию? Или разболтаю на всю Зуллирию что хранитель сердца вернулся? Это смешно. И как отнесётся ко мне конклав? Первая наша встреча произошла весьма специфически и на сколько я знаю, именно они свергли прошлых правителей.

— Это хорошо, что у тебя столько вопросов. Есть шанс что что то получиться.

— Да ничего у меня не получиться! Если я останусь, пострадает куда больше.

— Да? И что же мне делать? — С иронией спросил хранитель, взгляд, тем ни менее, весёлым мне не показался. — Послушай меня внимательно. Первым делом тебе нужно собрать небольшую группу доверенных лиц. После, вместе с ними, разыскать оставшихся в живых членов рода и попытаться их убедить в необходимости к тебе присоединиться. Найти тебе их поможет сердце камня. А вот потом, когда в руках будет достаточная мощь, подтвердить слухи о возвращении хранителя и принять бой.

— Хранитель, я же уже сказала вам свой ответ. Я не боец, и хранитель с меня не выйдет.

— У меня есть два варианта. Я могу отправить тебя на Тельгейзу и подстроить события так, что ты не доживёшь до зимы. Жертв в этом случае будет минимум. Либо подстраиваю события наиболее удачным для тебя способом и ты занимаешь своё законное место в Зуллирии. Домой ты уже не попадёшь. В этом месте, — хранитель важно обвёл пространство руками, — я как рыба в воде. И буду честным, на Землю портал открывать не собираюсь.

Если он был здесь как рыба в воде, то я чувствовала себя рыбой, выброшенной на берег. Так же хватала ртом воздух в неподвластной мне ситуации.

— Чем больше у меня последователей, тем я могущественнее. — Продолжил старик ни обращая внимания на мои возмущения. — Поэтому почаще упоминай обо мне в разговоре с новыми союзниками. Тебе, как и твоей матери я сделаю подарок. Ты сможешь создавать семью и иметь детей. Хотя я подумываю над тем что бы сделать хранителей отдельной ветвью. Ну это мы обсудим после победы. Да не дрожи ты так! Повторюсь, у тебя уже появилось не мало верных союзников. Просто пока ты об этом не знаешь.

Хранитель взял мою руку в свою, ту, в которой я держала сердце камня и поднял выше, так что бы я хорошо могла видеть камень.

— Ранее эта вещь именовалась сердцем хранителя. У того были две причины. Первая ‒ сила, заключенная в нём, берёт своё начало в моём сердце, частица которого и вправду растворена в камне. Именно поэтому он немного мутноватый. Вторая ‒ каждый хранитель камня отдавал своё сердце ему, в переносном смысле, разумеется. Ранее, тот, кто был избран хранителем, не мог заводить никаких любовных отношений, семью и детей. Хотя иногда я делал исключения. Но вот по наследству хранительство передаётся впервые!

Забрав у меня кулон, хранитель сжал его в ладонях, а после одел мне на шею со словами:

— Теперь ты хранитель сердца, сердца камня. — Цепочка ощутимо уменьшилась, дотронувшись до камня рукой, я осознала, что снять его, больше не смогу. Будто ошейник на собаку одели…

— Авелиса, я хочу не меньше тебя, что бы на этом месте был подготовленный хранитель или хотя бы твой брат. Он ‒ местный житель, знакомый с бытом, традициями и владеющий магией. Мне было бы за него спокойней. Но хранительство унаследовала ты, по неведомой мне причине. Хотя по обыкновению это старший ребёнок.

— У меня есть брат на Тельгейзе?

— Есть. Но кто он ‒ говорить не стану. Разгадай эту загадку сама. А вот пару верных друзей назову. Деметр был союзником твоей матери, и в своё время дал ей клятву присматривать за тобой. От Эльки подвоха можешь не ждать, от Гранта так же. Авенир то же окажется полезным союзником, но жену он любит куда больше чести. Так что имей это ввиду.

— А Граер? Он и вправду меня использовал?

— Вот про это я тоже ничего не скажу. Не потому что не знаю. Просто есть вещи, в которых нужно разобраться самим. До встречи, хранитель сердца.

Хранитель рода растаял в воздухе. Я сжала камень и ещё раз рассмотрела его, теперь в центре пульсировал синий огонёк. Действительно, чем то похоже на сердце. На всякий случай проверила цепочку на наличия застёжки. Её, разумеется, не обнаружилось.

— Ну что ж, теперь мы с тобой до конца. — Тяжело вздохнув, я пошла к единственному яркому порталу, ведущему на тёмную улицу, освещаемую единственным магическим фонарём. Надеюсь хранитель знает что делает.