Очнулась я на кровати в помещении уже мне знакомом. Это была больничная палата, та же самая, в которой я была ранее. Жмурясь от солнца, светившего с распахнутого окна, я с трудом приподнялась. Голова, казалась, была свинцовой, и я вновь упала на подушку.

Не знаю, сколько я так пролежала — то проваливаясь в дрёму, то разглядывая потолок. За окном уже начинало темнеть, когда дверь скрипнула и отворилась. На пороге стоял директор, облачённый в белую мантию с золотистой расшивкой. Странно. Обычно мантию он не одевал, а просто носил с собой и она, точно помню, была чёрная. Привстав, я с радостью заметила, что чувствуя себя весьма не плохо.

— Здравствуй. Хотел прийти пораньше, но не получилось, все будто с ума сошли! — Директор устало вздохнул, покачав головой. — Да и думаю, вам стоило отдохнуть. Новости у меня хорошие. Вопрос о вашем возвращение домой уже рассматривается, где то через месяц, за это время соберутся все доверенные маги, король пришлёт мне вестника, и мы отправимся во дворец. А теперь расскажите, как так получилось, что простейшее заклинание первой ступени довело вас с Граером до такого? На нём то уже через полчаса никаких следов не осталось, а вот ты до сих пор в лазарете.

Лёгкая улыбка, появившиеся на моём лице после упоминания о доме, сразу же сошла на нет.

— Может всему причиной то, что я с другого мира?

— В прошлом к нам довольно часто попадали иномиряне, с Земли в том числе, и насколько я знаю, проблем ни у кого не возникло. Скажу более, магически не одарённое существо просто не сможет перенести подобный переход. Поэтому я вас и зачислил в академию, полагая, что раз вы перенесли переход, то должны обладать незаурядными магическими способностями. Так что нет. Дело не в этом. У тебя, как я понял по рассказу Граера, проблемы с высвобождением энергии, верно?

— Да, всё идёт прекрасно, до данного этапа.

— Нужно что то придумать, — архимаг встал со стула и задумчиво пострел в окно, свет упал на его лицо, и усталость стала ещё заметнее. — Я бы мог позаниматься с вами, но боюсь времени на это у меня не хватит. — Сцепив руки за спиной он задумчиво, можно сказать пристально, посмотрел в окно. Обернувшись, я никого в проёме не увидела, директор же всё продолжал прожить взглядом воздух.

— Если честно, мне магия не нужна. Жила же я без неё как то! В моём мире магии нет, так что не стоит так себя утруждать.

— Мне не сложно. И магия лишней некогда не бывает! Мы же не можем с уверенностью утверждать, что вам удастся вернуться на Землю. А на Тельгейзе магия не заменима практически во всех областях жизни. Даже самые скромные способности к колдовству гарантирую весьма перспективное будущее. — Как то заученно произнёс мужчина. — Так что в ближайшее время вы просто обязаны научиться выполнять хотя бы простейшие заклинания. Я поищу вам наставника.

Дверь за архимагом самостоятельно закрылась. В следующую секунду порыв ветра ворвался в окно, отчего створки, до этого широко распахнутые, бесшумно закрылись, а я в очередной раз поразилась здешним фокусам. Ближе к вечеру меня уже подняли на ноги ужасной на вкус и вид жидкость, которую я выпила по указанию здешнего врача.

Фолиант, оставшийся в аудитории, лежал у меня на столе. Должно быть Элькая занесла. Подойдя ближе, я заметила совершенно чистый листок с тёмно‒красной, сургучной печатью в углу, который был прижат книгой. Но стоило взять его в руки, как ряды букв, написанных каллиграфическим подчерком, стали появляться на его поверхности.

«Мне снова придётся покинуть академию, надеюсь вернуться через несколько дней. Учителя я вам нашёл, к сожалению ненадолго, Граер уедет на следующей неделе, но у него самого были подобные проблемы в прошлом, поэтому надеюсь, он поможет. Дополнительные занятия начинаются с завтрашнего дня. О времени договоритесь сами. Первый урок в 16:00 встретитесь в парке у библиотеки.»

Ну что ж, будем ждать занятий, надеюсь из этого будет толк и вскоре у меня хоть что получится. Интересно, что сейчас происходит дома? Ведь меня нет уже две недели. Родители должно быть с ума сходят… Что же я им скажу когда вернусь домой? Правду? Я бы в такую история ни за что в жизни не поверила. Нужно будет спросить совета у архимага, кто как ни он может помочь в данном вопросе.

Небо за окном почернело, похоже собирается гроза. Снова. Здесь что, сезон дождей? Домашние задание на завтра было уже готово и я с чистой совестью растянулась на кровати листая страницы демонологии. Предмет совсем не оправдал первое о нём впечатление, как в общем и демоны. Оказались последние, судя по книге, были весьма «разношёрными» существами, как впрочем и люди. Ближе к полуночи я так и заснув в обнимку с книгой.

Громкий, пронзительный крик разбудил меня задолго до рассвета. Сразу же по инерции чиркнула по стене — в комнате загорелся свет. Как работал этот механизм — ума не приложу. На часах было половина третьего ночи. Да, здорово я задремала. Потихоньку приоткрыв дверь, я осторожно, одним глазом, выглянула в коридор. В нём было тихо и пусто, как и должно быть среди ночи. Выйти из комнаты мне смелости не хватило, поэтому закрыв дверь, я побрела к кровати. Как только голова коснулась подушки — крик повторился. На этот раз совсем близко, казалось, что выгляни за дверь снова и нос к носу столкнёшься с «крикуньей». Полная, бирюзовая луна светила прямо в окно, освещая комнату достаточно для того, что бы не натыкать на мебель. Не включая свет, на цыпочках, едва дыша я подошла к двери и стала прислушиваться, открывать её всё же не спешила, мало ли кто в этой академии по ночам бродит? Крик повторился вновь, от чего я подскочила в ужасе закрыв рот руками что бы не вскрикнуть. Некто казалось стоял прямо за моей дверью. Осторожно, пятясь назад, я стала отходить от двери. Но тут крик раздался прямо позади меня резко обернувшись, стала лихорадочно осматривать комнату. Я беспорядочно чиркала по стене, позади меня, но свет не загорался. Сердце в моей груди бешено колотилось и его стук, казалось, эхом разносился по всей комнате. Что же происходит? И тут в комнате кто то запел. Голос, напевал печальную мелодию без слов. Тут мои и без того расшатанные нервы не выдержали. Пулей выскочив из своей комнаты я с криками, которые посрамили бы мою ночную гостью, понеслась к лестнице. Добежав до Элькиной комнаты, обеими руками забарабанила в дверь.

— Кого там принесло? — Заспанным голосом спросила кентаврида.

— Это я, Иса! Эль, открой быстрей, здесь кошмар какой то происходит! — Меня изрядно потряхивала, удивляюсь, что я всё ещё способна связно говорить.

Кентаврида сразу же отперла дверь и пустила меня внутрь. В комнате было темно и я поспешила включить свет.

— Что случилось? — Обеспокоенно спросила она.

— Там… у меня в комнате… кто то… кричит. — Сбивчиво отвечала я, дыхание всё ещё не восстановилось.

— Как кричит? — С видом эксперта поинтересовалась кентаврида.

— Громко!

— Нет, ты не поняла. С какой интонацией, женский или мужской голос, — она бы и дальше продолжала, если бы я её не перебила:

— Да не знаю! — Срываюсь я на крик. — Не до этого было. Сначала в коридоре кричал кто то, затем у меня в комнате, а потом запел кто то. То же у меня в комнате! И я к тебе побежала. Эль, что это?

— Не знаю… У старших курсов спросить нужно. — Нахмурившись, кентаврида вышла из комнаты. — Пойдём проверим.

— Я туда не вернусь!

— Да брось! Скорее всего кто то из наших развлекается.

О таком варианте я как то не подумала, и теперь, немного успокоившись, пошла рядом с кентавридой, не отставая от той не на шаг.

Осторожно приоткрыв дверь Элька заглянула ко мне в комнату в которой горел свет.

— Когда я к тебе убегала, свет не включался.

Удивлённо посмотрев на меня кентаврида подошла к окну, затем к шкафу, заглянула под кровать и втянув носом воздух вынесла вердикт:

— Здесь нет чужих запахов. Это были не адепты… Слушай, а давай ты у меня переночуешь, а утром к Фелиции сходим. Или нет, пошли лучше сейчас, она всё равно уже не спит. Даже если остался какой след, до утра он ждать точно не будет.

Никогда бы не подумала что наша куратор живёт в подвале. Это казалось мне как минимум странным, особенно если учесть её манеру поведения и репутацию. Открыли нам не смотря на поздний час быстро. Фелиция как всегда была собрана, и судя по всему не о каком сне она и не думала.

— Что случилось? — Без вступлений начала она.

Я уже было хотела ответить, но меня перебила Элька в подробностях рассказывая всё что успела узнать от меня.

— Кто нибудь кроме вас заходил в комнату?

— Нет. — Ответила уже я.

— Ждите у меня. На столе ничего не трогать. Оми не кормить.

Проводив женщину взглядом, мы зашли в её обитель. На столе были разбросаны камни и небольшие пёрышки чёрного цвета. Часть одной из стен была из железных прутьев в палец толщиной, за которыми простиралась пещера, пределы которой терялись во мраке.

— Как думаешь, что там?

Как будто отвечая на мой вопрос, из темноты показалась худое и довольно высокое собакоподобное существо грёзно‒жёлтого цвета. С каждой стороны у него было по три глаза, расположившихся в ряд. Зевнув узкой и огромной, буквально до ушей пастью зверь улёгся у решётки и безразлично уставился на стену. Стоило мне сделать шаг назад, как его уши‒пики дрогнули, и вскочив животное молниеносно бросилось в нашу сторону, схватившись передними лапами‒руками за решётки. Прутья прошли голубой рябью, и в ту же секунду зверь с писком отскочил назад.

— Что это? — Поражённо спросила я, пятясь назад.

— Аль. Опасное, хитрое и мерзопакостное существо. Практически разумно.

— Это как?

— Всё понимают, есть примитивный язык общения, организуют поселения, но всё равно остаются дикими зверьми. Случайно зашедшие к ним путники редко возвращаются живыми. Очень кровожадные твари. Кентавров разумными тоже сравнительно недавно признали, чуть больше ста лет прошло. Но мы всех подряд не жрали как некоторые! — скосив взгляд на животное, бросила Элька.

Зверь фыркнул и стал ходить вдоль решётки, лениво переставляя непропорционально длинные лапы и сверля нас тяжёлым взглядом.

— Зачем же Фелиция его держит?

— Кто её знает? Для экспериментов скорей всего. — Равнодушно пожав плечами, сказала кентаврида.

— Так он же всё понимает… Может они и едят путников из за таких вот экспериментов? Тебе его не жаль?

— Нее, ни капли. Это он сейчас бедный и несчастный, а как только решётка откроется, эта скотина побежит к себе домой, попутно закусывая всеми встречными. Знаешь, сколько они моей родни извели? Не один вид нам столько гадости не сделал.

Аль потянулся и лёг у прутьев, внимательно нас разглядывая.

— А почему Фелиция так мало спит?

— Так не старуха ещё. — Рассматривая картину с изображением зимнего леса, над столом куратора, ответила кентаврида.

— Так я тоже не старуха. — Недоумевала я.

— Ты человек.

— А она что, нет? — Искренне удивилась я.

— Нет, конечно! — Обернулась кентаврида. — Ис, тебе срочно нужен справочник по видам Тельгейзу населяющим. А то даже вампира от человека отличить не можешь. Я думала, что ты в курсе…

— Сегодня какой то день открытий. — Пробубнила я.

— Всё только начинается, — подмигнула мне Элька.

— Не надо меня так пугать!

К моему разочарованию день открытий и вправду только начинался. Вскоре к нам пришла куратор, зверь, видать действительно разумный, раз тут же скрылся в темноте пещеры. Куратор обрадовала нас тем, что на всю мою комнату разит смертью, да так, будто не позднее получаса там массовое жертвоприношение устроили. Её сравнения заставили меня поёжиться, словно от мороза.

— Если хотите, могу вас перевести в другую комнату, особой пользы я в этом не вижу, но так сказать, для вашего успокоения.

Новая комната оказалась точной копией предыдущей, только располагалась в конце коридора. Свет я этой ночью так и не потушила, а заснула, лишь когда небо начало светлеть.

Встала разумеется, я сонная и разбитая и кое как собравшись побрела в столовую. По дороге мне встретилось на удивления мало студентов, хотя обычно на выходе из общежития не протолкнуться, а сейчас практически никого. В столовой было так же «многолюдно», ни Гранта, ни Эльку обычно ожидающих меня здесь я не увидела. Идя на занятие, по пустынной аллее я то и дело вздрагивала от промозглого ветра. Погода как то резко изменилась, и от солнечного утра за считанные минуты не осталось и следа. Зайдя в первый учебный корпус, я обвела взглядом совершенно пустое здание. Они что, за ночь вымерли все? Лёгкое чувство тревоги медленно, но верно перерастало в панику. А вдруг это как то связанно с ночными криками? Поднявшись на второй этаж и подойдя к аудитории, в которой у нас должны были сегодня проходить основы практической магии я потянула за ручку. Дверь оказалась закрыта, две соседние так же. Спускаясь на первый этаж, к администрации блока, попробовала открыть ещё несколько — безрезультатно. Завернув за угол, я услышала голоса, доносящиеся из приоткрытой двери, на душе сразу стало спокойней, и я поспешила к источнику звука. Осторожно заглянув в открытую комнату, увидела несколько женщин, занимающихся бумажной работой.

— Здравствуйте. Не подскажите, куда все пропали? — с улыбкой спросила я.

— Адептка, с вами всё в порядке? — С неподдельным изумлением обратилась ко мне стройная женщина с вертикальными, змеиными зрачками поправив очки. — Последние выходные перед осеннем балом. Все ушли в город, покупать наряды.

— Ах да, точно. Как я могла забыть! — Никак. Если бы меня хоть кто нибудь предупредил! Ну, Элька держись! Сколько всего мне за это время наболтала, а о бале предупредить забыла.

— Вы бы поторопились. У нас не такой большой город, к вечеру выбор будет весьма скудным.

— Ну я побежала тогда. Спасибо!

Возвращаясь в общежитие я решила заглянуть к Эльке, может она ещё у себя да и высказать за забывчивость не помешает. Уже издалека я услышала шум, доносящийся со стороны её комнаты. Стучаться не пришлось, дверь была приоткрыта, а за ней… Кентаврида зло швыряла в окно вещи, в данный момент туда летела подкова, за ней полетела откуда то взявшаяся тарелка, хотя в комнатах мы вроде не едим.

— Ну что ты в самом деле! — Послышался мужской голос. — Неужели это так унизительно?

— А ты как думаешь? Выставил меня перед всей группой полной дурой! — Взбешённо крикнула Элька, посылая в окно вторую подкову. А на комоде их было много, очень много.

— Чего вообще привязался ко мне?! — Не унималась кентаврида. — Неужели больше заняться не чем?!

— Почему же не чем? — Ответили, едав сдерживая смех. — Но видишь ли, моя милая колючка, ты мне очень нравишься. Вижу моих чувств ты уже не разделяешь, но… — голос постепенно становился злым и резкими, — смирись уже — мы помолвлены, и нравиться тебе или нет, но ты обязана уделять мне хотя бы малую часть своего драгоценного времени, которого у тебя осталось не так много. — Последние слова были произнесены с не скрываемой издёвкой. — Сегодня в шесть, у центральных ворот, не опаздывай. И постарайся вести себя достойно, а не как в прошлый раз.

— Вести достойно?! Кто бы говорил. Не распускай ты свои грязные лапы не получил бы под дых! — «Снаряды» полетели уже с двух рук.

И тут они начали возвращаться обратно, да с такой скоростью, что Элька пару раз и увернуться не успела.

— Я всё сказал. — Послышался удаляющийся голос. — Сегодня, в шесть, и без фокусов.

Элька развернулась, потирая ушибленное плечо, и увидела стоящую в полном шоке меня.

— О, Иса… Привет. И давно ты тут стоишь?

— Да нет, только пришла, — солгала я и тут же поняла что меня раскусили. — У тебя открыто было, а потом это, — я обвела взглядом комнату с творившемся в ней беспорядком.

— Жаль что ты познакомилась с моим женихом в несколько… напряженной обстановке. Он бывает нормальным. Иногда. Как же я его ненавижу. — Хриплым, от сдерживаемых слёз голосом ответила Элька. — Ты то как? Давно очнулась?

— Вчера вечером. — Про её забывчивость я решила промолчать, виде её и без того подавленное состояние. Зато у меня на языке крутился другой вопрос.

— А почему некоторые преподаватели обращаются к нам студенты, а другие — адепты.

— Да всё просто. Магических академий в Альгуате всего четыре. В обычных высших школах конечно преподаётся магия, но только основы. Большинство наших преподавателей учились на обычных преподавателей, и по началу преподавали в общих школах и ВУЗах. Сюда сложно на работу устроиться, предпочтение отдают тем, у кого большой опыт работы и к нам они пришли уже в довольно престижном возрасте. Деметра в счёт не бери, он просто сохранился хорошо, а так, в пору Фелиции его дедушкой называть.

Я удивлённо вскинула брови, это получается ему уже несколько сотен лет? Фелиции я бы дала не больше сорока пяти, а так кто знает, особенно учитывая моё недавнее открытие. Я о том, что наш куратор вампирша. Весело живём, надеюсь, она нерадивыми студентами не ужинает.

— А сколько лет нашему куратору? — не давало мне покоя банальное любопытсво.

— В прошлом году сто девяносто отметила, шуму говорят в Ночной Звезде было… Страшно подумать что через десять лет устроят.

— Сколько? Где? — немного растерявшись, спросила я, не веря в то что здесь дни рождения на звёздах отмечают. Даже для Тельгейзы это как то слишком.

— Ночная Звезда — таверна в центре города. Кстати, мы сегодня туда с тобой идём. Но сначала по магазинам, вчера стипендия пришла, мне прикупить кое что нужно, может и ты себе что присмотришь, заодно с нашей культурой познакомишься. — Говорила Элька на ходу, ища свой плащ в творившемся беспорядке. — А Фелиция у нас не ещё в самом расцвете сил, ещё лет двести как минимум адептам нервы потреплет…

— Стоп. Эль а какой сегодня день недели?

— Суббота, — Сказала кентаврида, отряхивая плащ от пыли.

— Это что получается, я два дня без сознания пробыла?!

— Да, тот незнакомец посидел в учительской минут пятнадцать, и дальше занятие проводить начал, правда бледненький кокой то был, но ушёл своим ходом. Кстати ты не знаешь кто он? Где то я его уже видела, а где — ни как вспомнить не могу.

— Знаю лишь то, что зовут его Граер. — Пожав плечами, я подошла к выходу.

— Странно, в первый раз слышу.

— Такое редкое имя?

— Нет, так зовут каждого пятого мужчину среднего класса, коего у нас в академии не так много. А вот конкретно этого Граера я не знаю совсем ничего. Хотя видно ‒ он не хилый маг, и обычно о таких знают. Нужно у Гектора спросить. Всё, я готова. Пошли к тебе за вещами, а потом в город.

У себя я взяла лишь плащ и чёрную, дамскую сумочку чёрного цвета. Ворота были распахнуты, а около них дремала огромная, лохматая собака коричневого цвета. Я сразу же остановилась, не зная как себя вести.

— Ты чего? — Кентаврида удивлённо посмотрела на меня.

— Так там у ворот… лежит что то. Ты разве не видишь?

— Вот адепты пошли, — подняв голову проворчал пёс. — Раньше хоть по имени называли, а теперь я что — то. — Совсем по человечески фыркнув, собака растворилась в воздухе.

Элька почти побежала в город, утягивая меня за собой.

— Это был Кхар, помощник охранника академии. Так то он нормальный, но очень обидчивый и ворчливый и лучше с ним не ругаться.