И снова уже успевшая приесться холмистая равнина. С пожухлой травой и низким кустарником. С разбросанными то там, то здесь рощами и лесками. И вдобавок, усеянная аномалиями как минное поле. Хорошо хоть безопасных 'дорожек' в ней хватало. Выбрав самую широкую, и к сожалению, оказавшейся самой извилистой, потопал по ней. Хорошо хоть это 'минное поле' закончилось через полтора км. Дальше можно было идти спокойно, аномалии встречались крайне редко. Хмм… это аномальное поле опоясывало мертвый город широким кольцом. Дело рук магов осажденных или осаждаемых? Наверное, швырялись тут заклятьями друг в друга, а они возьми и потом вернись в роли аномалии через невесть сколь лет. Впрочем это только мои догадки, может маги тут и не причем, и это дело рук мутировавшей местной природы. К тому же в городе я аномалии не встретил. Хотя… те же костяки за все свое пребывание там, могли их разрядить на себе. Все равно я в городе только пару часиков был и в закоулках не шарился, в поисках хоть самой завалящей аномалии…
Отмахав примерно тридцать км на север и по пути, распугав всю попавшуюся живность, начал присматривать местечко для ночевки. Солнце уже почти село и окрашивало все в оранжево-красные цвета. А монстрики от меня бежали как от чумы или лесного пожара. Блин, и чего они так боятся? Понимаю что не меня, а мехра, но все равно задаю себе этот риторический вопрос. Если бы я сам притопал, их реакция была бы противоположной – еда, мол пришла, налетай. Кстати, попив местной водички, не отравился, вопреки своим мрачным мыслям. Что тут сказать, я флегматик, или как иногда меня зовет Валек – тормоз. У меня мысленно язык что помело, а вслух говорю редко и больше по делу. Как и Серега. А Валек – холерик, про таких говорят – у них шило в одном месте. Вот уж у него рот не закрывается ни на секунду. Разве что когда спит. Но и тогда во сне разговаривает. И храпит. Тихо храпит, слава Богу. Но все равно народу спать не давал, когда в общей казарме спал. Это было ещё в первый год нашей службы. В обычной военной части. Пробовали все мыслимые и известные способы лечения от храпа. Ничего не помогло. Как ни свистели, как ни будили и водой обливали, и т.д. Все равно храпит и разговаривает. Проблему решили радикально – отправили спать в 'красную' комнату. С разрешения командира части. Теперь вечером по команде 'отбой' Валек отправлялся спать в отдельную комнату, неся тючок с матрасом, простыней и одеялом в одной, и с подушкой в другой. Все тогда вздохнули с облегчением. В общем, все уладилось, к его счастью. А то бы придушили ночью…
Если мы с Серегой спокойные, уравновешенные люди, то Валек носится как угорелый. Своей кипучей деятельностью он способен увлечь за собой других. К примеру, его друзей – а именно нас. Увольнительная есть – тут же тащит нас куда-нибудь: на дискотеку, в кино, кафе и другие места, где полно девушек. Кадрить девушек – его любимое дело. В его сотовом телефоне – не поверите, где-то с сотню номеров одних только бывших, которые впрочем, хорошо к нему относятся. Уверен, ни одна ему не откажет, если он позвонит и попросит встретиться. Заканчивается все, разумеется, постелью. И является Валек обычно под утро, с расца… Опа! Вот и подходящее местечко для ночевки нашлось!
Маленькая рощица, с более-менее 'нормальными' деревьями. Растущими преимущественно вверх, с прямыми стволами с обычной корой и зелеными листьями. А не как другие – перекрученные, низковатые, листья которых в большинстве коричневого оттенка, выглядящие будто их изгрызли какие-то сумасшедшие гусеницы. И кора – с сочащимися из трещин на неё слизью. Таких деревьев мне попадалось немало. Хотя были и те, которые выглядели почти нормально. Ладно, проехали. Только эту рощицу облюбовала какая-то странная зверюга. Странная потому, что не кинулась бежать как другие, когда подошел к рощице. Видел её только через термовизор мехра, наружу она не показывалась. На термовизоре она казалась каким-то ярким желто-оранжевым клубком конечностей. Брр… ну и видок, если уж через радар она мне брезгливость внушает, то что будет когда она вылезет? Уступать ей рощу я не намеревался, собираясь выкинуть её оттуда. Я добрый человек, очень добрый… И лишних смертей не люблю. Даже если это тварь из иного мира, которая при случае не отказалась бы полакомиться мною. Впрочем, если она окажется настолько тупой, что напасть на меня, придется её кончать. Другого выхода не вижу. Я уже успел привыкнуть к тому, что местное зверье меня шугается, царем местной природы себя возомнил. И тут по закону подлости, нате сцуко, по морде! Не очень приятное открытие. Тут уж снова на ум приходят сомнения – может я книжный персонаж? И это автор мне подкинул такую подлянку, чтобы я не расслаблялся. Эх-х-хх… Ладно, работаем!
Расстояние до этой твари – метров двести. И все сокращается. Автомат через плечо, дубину в правой руке сжимаю покрепче. Металл слегка поддается и плющится. Короче, как там в одной книжке говорится? Готов крушить черепа и ломать позвонки? Вроде бы так. Сто пятьдесят метров. На термовизоре видно, как задергалась и засуетилась эта туша. Фу, до чего противное зрелище. Сто метров. Убегать, почему то не спешит. До меня донесся какой-то писк и тихий визг. Других зверей поблизости нет, свалить уже успели, значит это она голос подает. Семьдесят пять метров. Сейчас мы зайдем в рощу и выдер… Ух ты ж, м..ь тв.ю, через кором…о!
На термовизоре было прекрасно видно, как тварюга метнулась мне навстречу. На месте её лежки осталось лежать шесть небольших и круглых пятен. Детеныши?! Точно, они самые! Свернувшиеся клубком и активно шевелящийся. Значит то что мне навстреч… А вот и их мамочка явилась!
Смазанное темно-серое пятно, с треском и шумом выломившиеся из рощи оказалась не такой страхолюдной, как мне показалось в термовизоре. Больше всего она была похожа на кошку. Только замените шерсть на плотные треугольные чешуйки, серовато-коричневого оттенка. Вместо мягких подушечек на лапе – по три толстых и изящных когте-пальца? Именно такое название пришло мне в голову, при виде таких оригинальных лап. Причем они даже на взгляд выглядели острыми как бритва. В кончиках когтей. Два желтых глаза, ярко блеснувшими, отражая свет заходящего солнца. И хвост – увенчанный в конце острым костяным треугольником, вытянутым и широким. Из пасти, с внушительным набором отменных зубов и клыков, которой не побрезговали бы и самые свирепые хищники, рвался громкий предостерегающий рык, мол не суйся, а то я тебе! И своим чешуйчатым хвостом хлещет себя по бокам.
Вот только мне прекрасно видно, как она меня боится. Лапы мелко подрагивают, тело трясется как в лихорадке, а рык иногда дает позорного 'петуха', срываясь в писк. Но отступать не желает, своих котят защитить хочет. Хоть и перепугана до смерти. К тому же она похоже ранена. На боку видна подживающая рана, длинная и узкая. Как будто меч тут поработал… опа, а это что? С правого конца раны, с трудом видна узкая полоска стали, блеснувшей на солнце. Похоже обломок меча или чего-то в этом роде. Хмм… что делать то будем?
Как я говорил, или точнее – думал, я очень добрый человек. Добрый и мирный. Так как никого первым не трогал. Костяков и мага в расчет можно не брать – сами виноваты, нечего было 'наезжать'. А так я тут даже самой завалящей крысы не тронул, даже помог кое-кому. Это я про тех, кого аномалия 'засосала'. И теперь тут такая диллема – пришибить или нейтрализовать? Понятно, что эта кошара мне уступать не собирается. Несмотря на свой страх перед такой махиной как мехр и на свою рану в боку. Выглядела она паршиво, пусть и подживала. Правый бок, где она и была, раздулся, будто там под шкурой что-то некрупное, но округлое. Гной? Или паразит какой, что ещё хуже. Знаю, что звучит глупо, но мне захотелось ей помочь. Очень глупо, не находите? Пошуровав в памяти, не нашел никакого описания этой 'кошки'. Хм… немудрено. Наверное, она откуда-нибудь из центра Пустоши, потому что никто её не встречал. Хотя может те, кто её на свою беду встретил, уже никому не расскажет. По причине скоропостижной смерти. От когтей, зубов или ещё от какого-нибудь 'козыря в рукаве'. Но животных я люблю, это да. К тому же искать другое место ночевки я не собирался. Уже солнце садится, а ночью по Пустоши ходить… мда… Обязательно вляпаюсь в какое-нибудь гов.. тьфу, аномалию. Но котяра явно против моего присутствия рядом его детками…
Пришибить? Тогда что с 'котятами' делать? Оставить на произвол судьбы? Хе, тогда они проживут лишь до тех пор, пока на них не наткнется хищник. А хищников тут – сто из ста процентов. Этого мне не хочется. По причине жалости и любви к животным. Даже к таким, как эта 'кошка', которая уверен, рассматривает двуногих как ещё один вид добычи. Мда… А, к черту! Останусь тут, а котяру мехр пусть в руках держит, крепко и надежно. ИИ такую простую задачу легко выполнит. Приступим к, хе-хе, охоте…
Снял автомат и контейнер, а к ним прислонил дубину. 'Кошка' тут же подобралась. Понимает зараза, что я хочу сделать… Бросок! Мимо?! Ух, еп!… А, так?!… Вот черт!.. Стоять!…Стоять, я сказал!!!… Ах ты ж, ссссс….
'Кошка' оказалась на диво прыгучей и увертливой. Как я не пытался, поймать её, ну-у-у никак, вообще никак не получалось. Эта зараза умудрялась увернуться от моих рук в самый последний момент, не забывая полосовать мои руки своими когтями. Подскочит, в полете цапнет за руку и отпрыгивает. И так раз за разом. Пытаюсь схватить – прошмыгивает, отскакивает, уворачивается в последний момент, не забыв ударить лапой. Пару раз удалось коснуться, но это и весь мой успех. Первый раз почти умудрился за шкирку схватить, но вывернулась, сволочь такая. Второй раз наплевав на все, в падении, за хвост почти схватил. Так нет ведь, с непостижимой скоростью успела выдернуть из почти сжавшегося кулака, только кончик костяного треугольника чуть не зацепился. И как она это делает? С такой-то раной на боку?! Края которой кстати, снова разошлись и оттуда потекла кровь. Синеватая такая, с желтыми оттенками. Ну ничего, скоро ты у меня вообще прыгать не сможешь сволочь хвостатая… Вон как шатаешься и едва не падаешь, после очередного кульбита… И дышишь тяжело, высунув свой розовый язык… Ещё пять минут и все, попадешься, хе-хе-хе… Правда за этот, сколько там? Семь минут?! Мне казалось что уже более получаса так бегаем… Хмм… В общем ты будешь в моих руках… э… какого… Эй?!
Оглядевшись, замечаю, что мы уже весьма прилично отошли от рощи. Вот хитрюга, а?! Все это время, уворачиваясь и бегая, она меня отманивала подальше от своего потомства. А я, охваченный азартом и не заметил, как отдалился от рощи. Ну-ну… Нет, серьезно, мое уважение к этой котяре повысилось. Несмотря на то, что это обычный инстинкт сохранения потомства. Так-с… В голове созрел план. 'Кошка' хочет отогнать меня от своих 'котят'? Попробуем на этом сыграть…
Развернувшись, потопал к роще. Смотрю в камеру заднего вида на правом экране. Ух, как эта котяра заволновалась и занервничала. Пару раз рявкнула мне в спину, мол, куда попер? Я тут! С моей стороны ноль внимания. Завидев, куда я направляюсь, у неё наверняка в голове тревожные колокола забили. И тут же кинулась наперерез. Вот дает! Стартанула резво, куда только делось её предыдущее плачевное состояние? Хотя, может она меня так приманивала, типа лови, вот-вот поймаешь! Хитрюга блин…
Обогнув меня по дуге, снова стала передо мной. Как лист перед травой, невольно скаламбурил я. Видок у неё после такого марафона неважный. Теперь уже точно. Ей тяжело дался такой забег, мда. Снова попыталась меня отманить от котят. Вот уж дудки! Уже ученый, поэтому, не обращая внимания, целенаправленно прусь к 'котятам'. Поняв, что её немудреные хитрости уже не действуют, 'кошка' атаковала меня всерьез. Сделав прыжок, посрамивший бы любого чемпиона прыжков с шестом, всем своим немаленьким весом приземляется на мою голову. Тьфу, мехра. Я такого не ожидал и охренев, первые пару секунд просто тупо стоял. А котяра эту заминку использовала полностью. Принялась грызть и царапать голову мехра. Правильно делает, вот только… наконец-то ухватываясь за шкирку и заднюю часть туловища… бесполезно! Снять её не составило никаких проблем, для рук мехра. Хоть она и отчаянно цеплялась за голову всеми лапами и истошно выла.
– Вот ты и попалась, кош-ш-шара! – с удовлетворением произнес я вслух. Покрутив перед собой, заодно перехватил поудобнее. И понадежнее, дабы не соскочила. Чертова 'кошка' даже сейчас чуть не умудрилась вывернуться. Её гладкая чешуя в этом была союзником. Жаль, только ей это не помогло, хе-хе-хе…
Пропускаю голову котяры между средним и указательным пальцем левой руки и зажимаю, только не чересчур сильно, а то задохнется. Но вполне надежно. Остальные сжимаю и крепко удерживаю грудину с передними лапами. Правая рука держит заднюю часть туловища вместе с хвостом. Впрочем, кусочек хвоста точит между пальцами, нервно подергиваюсь, туда-сюда, туда-сюда… Ставлю задачу ИИ – держать объект и не выпускать. И не убить её ненароком, а то сожмет придурок чуть покрепче и все… Ребра раздавит… И останусь я с этими 'котятами'…
Выбираюсь через запасной выход. В голове мрачно крутится обидная шутка, гуляющая по другим родам войск – кто выходит из ж.пы негра? Прибил бы конструкторов, не могли выход чуть иначе придумать?! Так-с… Вылезя из… хммм… запасного выхода, беру автомат наизготовку. Зарядил бронебойными, а то чешуя мне чересчур подозрительной кажется. На всякий случай сверху дроны кружатся, не пожалел второй номер, лишь бы неприятности из кустов не выскочили. А вдруг тут папаша 'котят' где-то бродит? Этого мне не очень хочется, неизвестно увернется ли она от автоматной очереди или нет? С такой реакцией и увертливостью… Пятьдесят на пятьдесят шансы. Или даже сорок на шестьдесят, и притом не в мою пользу – чешуя мне, как я говорил, очень подозрительна… Хотя стоп! А про меч то, тупица, совсем забыл! Если уж он пробил, то бронебойная пуля калибра 7,62 из 'ковруши' тем более.
Вот я и сбоку от 'кошки'. Первым делом смотрю на руки мехра, которые надежно удерживают эту тушу… Что за?! Ах ты ж… Следующие пять минут матерился. Жутко матерился, вспомнил все что когда-нибудь слышал, от пьяных друзей до слесарей, тоже упившихся в зюзю. Помянул родословную это 'кошки', до седьмого колена и описывая все их сексуальные пристрастия и нездоровые наклонности. Также не забыл про остальных зверей, населяющих Пустошь, весь этот мир, ученых, придумавших телепорт, который закинул меня к черту на рога. Причем в буквальном смысле, вон рог в контейнере лежит. Эта проклятая котяра поцарапала мехр! Царапины неглубокие, но ведь они есть?! Хорошо хоть голова не пострадала, так царапины очень мелкие, там она больше на клыки надеялась. Безрезультатно, они соскальзывали, ну а потом ей уже некогда было…
Впрочем, окинув мехр критическим взглядом, понимаю, это не слишком заметно. От шикарного цифрового камуфляжа все равно почти ничего не осталось. Сначала огонь из пасти демона, затем здоровенная сосулька покойного мага, пыль, и ещё та резня зверей, когда кровь хлестала ручьями… Хммм… уже привык к их виду, зверьми называю… А раньше то чудовище, монстр. Мда, человек ко всему привыкает…
Мехр надо помыть. И желательно как можно быстрее. Забрало на шлеме прикрыто, поэтому я запахов не чувствую. Фильтрование воздуха на высшем уровне. Хрен с царапинами на броне, нанроботы их мигом зарастят. Должны вроде бы, я ещё не проверял…
– Ну?! Что зыркаешь-то, а? – это я 'кошке'. Косит на меня правым глазом, понять не может, откуда я взялся. О, зашипела то как! Точно, представитель кошачьих, хе! Ну-ну, пошипи тут у меня, кош-шара. Осторожно приближаюсь к правому боку, к ране. Фу-у-у… Края раны разошлись и кровь капает. А может и сукровица, я не знаю точно, какого цвета у нее кровь. А вот гной желтый даже тут. Мда. Покосившись на её лапы внушительными когтями, с неохотой отставляю автомат в сторону. Недалеко, чтобы схватить сразу можно было. И предохранитель заранее снял. Глянул вверх – дроны бдят? Бдят, что им будет то… Честно говоря, мне было немного не себе. Никогда не делал операций зверям, как и людям. К тому же если 'пациентка' из другого мира, впридачу мутировавшая. Не ну каково, а?
Достав нож, приставил к краю раны. Котяра задрыгалась, поняв что я собираюсь что-то делать. Ну, с богом! Аккуратно надавливаю на нож. Как ни странно, нож легко прорезает корку запекшейся крови и сукровицы. Оттуда широким потоком выплеснулся гной пополам с кровью. Хорошо, что успел отпрыгнуть. А котяра истошным ревом выразила свой протест.
– Ну и голос,- уважительно подумал я. Подождав, пока этот поток схлынет, брезгливо заметаю ботинком рыхлую землю на дурнопахнущую лужицу. Запах не чуял, но он наверняка не 'Шанель'?5, не так ли? Опухлость на боку уменьшается аж вдвое. Перехватив нож поудобнее, решительно увеличиваю разрез вокруг обломка меча. Прижился, зараза металлическая, уже зарастать начал. И ржавый впридачу. 'Кошка' опять в вой ударилась, и яростно задергалась. Да куда там, мехр держит крепко. Ну, вот и все.
– И всего то на пять сантиметров разрез, а ты чего вопишь? – пробурчал я себе под нос, обращаясь к котяре. Ну, а теперь…
В правую руку нож, со стекающему по его лезвию каплями синеватой крови. Перехватил его поудобнее, на всякий случай. А вдруг там действительно паразиты сидят? Тогда он будет весьма кстати. Примерившись, ухватил обломок и плавно потянул. Тяжело идет, сцуко! Тело 'кошки' напряглось, вздулись мышцы, задергались лапы. Глаза зажмурила от боли, прижала уши к голове и сдавленно зашипела. А обломок, засевший в теле поддавался с трудом, упрямо не желая вылезать. Ещё чуть-чуть… Да! Получилось! Отбросил заляпанный кровью кусок железа, с куском мяса. Так вот в чем дело… Прижился все-таки, врасти успел. Кусок мяса, который я выдрал вместе с ним, оказался частично черноватым. У-у-у, повезло тебе котяра. Не знаю что это, но на вид кажись гниль зарождающаяся. В конце этого действия кошка ревела как оглашенная, и судорожно дергалась. Как только выдернул обломок, затихла и бессильно обмякла. Ладно, теперь с опухлостью разберемся. Держа нож наготове в правой руке, левой осторожно надавливаю на небольшой оставшийся бугорок…
Фу, бля! Это, слава богу, не паразиты. Гной, самый обычный гной. Вот только его было столько… Несмотря на резвость, с которой я отскочил, несколько капель попала мне на ботинки. Нагнувшись, выдернул пучок пожухлой травы. И принялся остервенело драить ботинки. Тьфу, бля! Открыв забрало сплюнул. И тут же пожалел, что это сделал. Вонь была такая… Вдохнув тут же закашлялся, в глазах непроизвольно навернулись слезы. Поспешно закрыл заново и отдышался. Блин, запахи от гноя, крови и впридачу от мехра смешавшись дали убойный эффект. Из этого амбре вышел бы слезоточивый газ, превосходного качества. Ох-хо-хо-хо…
Теперь по правилам надо дезинфицировать и перевязывать, мда. Только тратить на дикое зверье медикаменты я не собирался. Хватит и того что от ржавого куска стали и гноя почистил. А дальше пускай иммунитет и природная регенерация работает. Кстати… глянем-ка на котят. Любопытное, наверное, будет зрелище. Заодно и отснимем на камеру. Ученые меня за такой материал похвалят. Как и за все остальное. Для них мои отснятые материалы будут бесценны.
Подхватив автомат, окидываю плененную котяру внимательным взглядом. А она, даром что после 'операции', тоже на меня внимательно зыркает. Убедившись, что мехр держит её крепко, повернулся и потопал в рощу. Меня провожал тихий рык 'пленной'. Показалось, что в нем звучала обреченная злость и угроза. Ну-ну, уже галлюцинаций пошли. Уже входя под сень деревьев, включил термовизор. На всякий случай. Перестраховка конечно, но как говорится – береженого бог бережет, бог то бог, но и сам не будь плох. К тому же вдруг котята замаскировались, а я не замечу их и подойду слишком близко. Мне не очень то улыбается проверять, насколько они подросли, вцепятся ещё. А остроту их когтей оценить уже успел. Ага, вот и они. Хмм… Странно. За все это время они так и не сдвинулись с места. Продираясь через невесть откуда взявшиеся тут заросли кустов выбрался на крохотную полянку. Блин, как эта кошара-то тут смогла пройти? Тьфу, а вот и ответ. Внизу, сквозь кусты проделана узкая тропиночка, больше смахивающая на лаз. А котята в центре полянки, вокруг навалены кучи листьев веток и прочего лесного мусора. Эге… Да это же самое настоящее гнездо! Вот уж не ожидал… А продираясь сквозь кусты, предполагал что будет нора или что-то в этом роде. Кстати насчет кустов. Вопреки ожиданиям, кусты оказались без колючек. Вообще. Мягкие ветки, цветочки, правда странноватые на вид, на кубики какие-то смахивают. Да тут любая зверюга пройдет не напрягаясь, зачем котяра устроила свое логово тут? Никаких преимуществ, кроме визуальной маскировки нет. Может дело в запахе? Я проверять не рискнул, благо с самого начала 'вглухую' закрылся. Воздух поступает через фильтры, хотя мог и на внутренние резервы перейти. Тогда комбез превратиться в этакой скафандр, и можно смело в космос выходить. Или под воду нырять. Только посчитал это лишним, ведь кассеты с концентрированным воздухом у меня только в двух экземплярах. Каждая на полчаса, потом необходимо сменить. Заряжающего устройства нет, поэтому каждая на вес золота. Хоть здесь и не намереваюсь в подводники или космонавты переквалифицироваться, но тем не менее…
Вот и они. Выключаю термовизор, и смотрю на эти чешуйчатые клубки. Гм… Что тут сказать, просто копии мамаши. Только размером с взрослую кошку. Обычную нашу Мурку, Ваську или Барсика. Лежат, пищат и на меня пялятся. Голодным таким взглядом, даже мне, несмотря на комбез не по себе стало. На всякий случай отступил на пару шагов. Во избежание недоразумений, так сказать. Отощавшие какие, куда их мать смотрит? Кожа, тьфу, чешуя и кости. И глазки, выразительные такие. Брр…
Засняв котят крупным планом, с разных ракурсов, поворачиваюсь и иду назад. Этого хватит, я не ученый, который наверняка бросился бы 'котят' изучать поподробнее. Ну там мерить, проверять пол и прочее. Нее, мне мои руки ещё дороги. Выбравшись из кустов, провожаемый писком 'котят', заметил сломанное деревце чуть левее. Для костра в самый раз будет.. Высохшее и достаточно большое, на три-четыре часика хватит. И что хорошо, унести его мне под силу. Повернувшись, зашагал к нему. Ого! Вот это дела-а-а…
Под деревом, валялась туша. Все бы ничего, только это была ещё одна 'кошка'. Или 'кот'? Сейчас уже не разберешь, большая часть туши хорошо прожарена. До черной корочки. Фу-у-у… Тушка уже начала гнить, и разлагаться. Как ни странно, задняя часть с хвостом уцелела и… э?! А это что за… Охренеть… Надо проверить первую котяру, как только вернусь… Опа, а это что?
Глянув дальше, заметил кости. Много костей, разбросанных и сломанных. Кое-где попадались скелеты, в 'полуразобранном' состоянии. И… если не ошибаюсь, то вон та кучка праха на маленьком отрезке черной земли – все что осталось от лича. Рядом кусок палки, наверняка его жезл или что-то ещё. Также тут наличествовали мечи, обломки копии и прочего железного хлама. Все разумеется, в очень плохом состояний – ржавое как обычно…
Задерживаться на этом кладбище не стал и подхватив сухое дерево, потопал к мехру. Кстати, оно явно было срублено хвостом котяры, не иначе предсмертные конвульсии. Что там произошло легко понять. Банда костяков наткнулась на семейную пару 'кошек', с их выводком. Последствия нетрудно предугадать – вечная ненависть мертвых к живым, против гипертрофированного стремления защитить свое потомство. В этой стычке поле боя осталась за 'кошками', правда дорогой ценой – 'мамашу' поджарили магией. А 'папаша', который сейчас в руках мехра извивается, остался с детками, правда раненный в той же стычке. Теперь понятно, почему котята на меня таким голодным взглядом смотрят, наверняка ещё сосунки, к мясу не приучены. Удивление вызывал лишь тот факт, почему они ещё не сдохли от голода? Вот живучие все-таки котяры.
Добрался до мехра без приключений. На аномалию не наткнулся, залетной костяк не выскочил навстречу, как и хищник какой-нибудь. В последнее время в привычку вошло смотреть под ноги и вокруг, дабы на аномалию не наступить. Чтож, полезная привычка, тренирует внимание к мелочам. Блин, да когда же я в 'цивилизованные земли' то выберусь? Очень хочется скинуть с себя комбез и искупаться. В баньке попариться и выпить немного пивка. Конечно, хотелось бы и с красивой девушкой… хм… 'пообщаться', я же не монах, в конце – концов. Вот только не знаю, как тут с средствами 'защиты'. Подцепить местную болезнь, это будет нехорошо. Совсем нехорошо. Вот и решай, что тебе дороже – здоровье или секс. Ладно, разберемся, дайте только добраться до 'цивилизации'…
Возле стоянки все было спокойно. Только кошак, завидев меня попробовал вырваться из рук мехра. Хрен тебе, а не свобода. Мехр держал его крепко. Покосившись на его пасть, прошагал мимо.
Открыв люк отсека, где хранилась немногочисленная провизия, устроил инвентаризацию. Слава богу, ничего не разбилось. Как и бутылка водки. Её я буду беречь как память. Как-никак, это первая бутылка водки, перенесенная в другой мир. Её в музее, хе-хе, нужно выставить. Прикинув в голове такую картину, хмыкнул. Настроение немного поднялось, и я принялся вытаскивать продукты. Так… Что мы имеем… Бутылка водки марки 'Проще простого'. Повертев в руках, сунул обратно. Зарекся её пить. Дальше что? А дальше было вот что:
Галеты – два пакетика по триста грамм. Марка не указана, только вес и состав. И надпись сбоку – Минобороны. И все. Гадай, из какой страны. Ну-ну…
Одна банка с готовым обедом – марка 'Хайнц', вес, состав, и все прочее указано с немецкой педантичностью. Даже про ложку пластмассовую написали, мол, сделана из материалов, не вызывающих аллергию. Вот дают, а?
Полплитки молочного шоколада – марка не указана, как и состав. Есть только вес – 500 грамм плитка. Значит осталось 250 плюс-минус пара грамм. Хмм… А он тут на вес золота будет, нет, дороже, гораздо дороже! Шоколада тут нет, а с сахаром ситуация конечно неплохая, но и не отлично, как у нас. Достаточно вспомнить ушастых и их 'приход' после того, как они шоколадку схавали. Гм… Может он на них как наркота действует? Хотя нет, они же сладкоежки, хе-хе-хе. Если наши сюда придут, то в первые контакты стоит с собой взять шоколада. Зуб даю, после этого они наших представителей будут на руках носить.
Пакет с сухарями – марка не указана, производитель опять неизвестное 'Минобороны'. Вес полкило, на завтра мне хватит.
Ну и вода – два литра во фляжке и шесть в резервуаре. Качество до сих пор вызывает сомнения, ведь водичка то местная. То что я ещё жив и здоров ничего не доказывает. Вдруг засну ночью и не проснусь утром? Поэтому буду пить только когда невмоготу станет, а пока буду терпеть.
Также осталась пачка с сахаром – вес 250 грамм, рафинад, производитель казахстанский завод 'Сахарпром', из города Мерке. Качество вроде нормальное, во всяком случае кубики белоснежные и на вкус хороши. Также имеется чай в пакетиках 'Lipton' и всякая мелочь, вроде соли, перца и прочего. Нашлись даже с пяток пакетиков с растворимым кофе, не замеченных ранее. Марка – Нескафе. Мда…
И что все это значит? Это значит надо в город, свалить из Пустоши! А то загнусь от голода… Блин, и кто составлял этот рацион?! Явно человек гражданский, который даже в походы никогда не ходил. К тому же слишком много иностранной жратвы, которой в наши войска не поставляют. Три раза блин. Я бы положил туда с пяток ИРП-П-6, ИРП-Б, ИРП-П… А тут даже НЗ или НЗ МГРП нет! Посмотреть в глаза того, кто комплектовал провизию в мехр. Э-х-х-х. Мне уже мерещилось, как я буду охотиться за местным зверьем и жарить их мясо. Бррр… От такой мысли невольно передернул плечами. Есть здешних животных – это как русская рулетка. Если в первый раз ты не отравился, то это не значит, что дальше так и будет продолжатся. Отравишься во второй раз, или пятый или десятый… К тому же ориентиров тут никаких не знаю, и честно говоря бреду наугад. Ну, почти наугад, все таки на север иду. В конце концов, я выберусь отсюда, вот только когда?
Подумав, достал цинк с патронами. Ух ты, какой тяжелый… И большой. Побольше стандартного цинка с патронами. Тут явно не меньше полутора тысяч патронов. Хорошо хоть с патронами к автомату проблем нет. Поставив цинк на землю, мысленно благодарю того, кто положил патроны сюда. Уж он точно наш человек, не такой как то придурок, составлявший мой рацион. И с этой мыслью открываю крышку, дабы произвести инвентаризацию. Заглянул внутрь, дабы насладится видом кучи патронов… Твою мать… Нет, да что же это такое ё-моё!
Интерлюдия
Где-то в межреальности. Множество Миров, издали похожих на блестящие разными цветами хрустальных сфер. Между ними носятся тысячи, а то и сотни тысяч огоньков, тоже всех цветов и оттенков. И теней. Путешественники между мирами, маги, познавшие или открывшие пути в другие миры, различные обитатели межреальности, всякая инфернальная нечисть, самых разных порядков и мастей, и прочие. Кого там только не было! Межреальность жила по своим законам, и по сути своей, представляла своеобразную экосистему всей Ойкумены. То там, то сям можно было заметить 'островки', плавающие по ней. Все такие 'островки' заселены разнообразнейшими существами – обитателями межреальности или путешественниками. Размеры таких 'островков' различались – от крошечных, размером с десяток метров, до гигантов, которые вполне могли вместить в себя население целого мира. Как они образовались? Разными путями. Многие 'островки' тверди это осколки разрушенных или уничтоженных миров. Другие образовались 'естественным' путем, всякий мелкий мусор, который собрался или прилип друг к другу. Такое часто бывает. Куда более редкий вариант – это когда 'островки' построены осмысленно. К примеру маг, который путешествует со своей башней. И нехилым куском земли, на которой расположено пару лесов, большое озеро, куча пахотных полей и несколько деревень. Живет себе, не тужит, управляя таким 'кораблем'. Провизию поставляют крестьяне, которым живется весьма неплохо. Захочет отдохнуть от изучений магии – заваливается в ближайшую деревню и устраивает пир, после которого отправляется на сеновал с понравившейся девицей. Или порыбачить пойдет, на охоту сходит. Ведь леса то огромные, кто там только не водится. Как и озеро. Да уж…
Или вот, 'плывет' огромная стальная 'сигара' построенный гномами. Экипаж почти целиком состоит из этих воинственных коротышек. Много мастеров рунной магии и не только. Есть даже пара гномов- некромантов, а про боевых и говорить не надо. Чуть ли не каждый третий гном – 'боевик'. Ну и пара людских магов туда затесалось. Как не крути, у коротышек не сыскалось умельцев, которые могут врата в межреальность открыть. По всей обшивке вычеканены защитные руны, из многочисленных амбразур и портов грозно торчат острия арбалетов, стрелометов, баллист и прочего вооружения. Имеется даже пара пушек, на корме и на носу. Разумеется, все боеприпасы непростые. Простых тут вообще нет. Начинка всех этих стрел, ядер и прочего – магическая. Начиная от банального огнешара и заканчивая разрушительнейшими заклятьями из арсенала боевой магии. Мда, неплохо подготовились. Собираются штурмовать соседний мирок. Ждут своего часа штурмовики, в своей несокрушимой, многослойной броне. Мысли всех членов экипажа греют обещания подгорного короля, каждому после покорения этого мира обещано щедрое вознаграждение: рабы, титулы, звания, награды и прочее. Чтобы десятки тысяч бойцов без помех добралось до места назначения, первый штурмовой корабль оснастили многочисленным и смертоносным вооружением. Вот только всё это не помогло против Дракона Вечности, которому приспичило перекусить по пути. Хватать существ населяющих межреальность поодиночке? Этож сколько времени надо! А тут столько еды и сразу! Не повезло гномам, ой как не повезло…
Несмотря на отчаянное сопротивление, огромная пасть перекусила 'сигару' пополам, и в три приема сжевала её. Не помогли никакие руны прочности и защиты, до краев наполненные Силой. Для дракона это было как приятный соус. Стрелы, ядра, могущественные заклятья – все это бессильно отскакивали от серебристо-синей чешуи. Сытно рыгнув, и спугнув всю живность поблизости дракон продолжил путь. Хвостом ненароком задел крошечный островок. От удара должен был рассыпаться, но он оказался на диво прочен. Только со свистом улетел вдаль. И в нем застряла чешуйка, маленькая и блестящая. Прятавшийся на этом 'островке' перепуганный маг, который последние полчаса молился всем известным ему богам, с трудом сумел остановил полет. Утерев пот, он заметил чешуйку. Руки его затряслись, в глазах вспыхнула радость, пополам с алчностью. С трудом, из-за трясущихся рук, он схватил её. И захохотав, небрежно щелкнул пальцем. Вспышка и он исчез. Конечно, ведь даже такая маленькая чешуйка дает огромные силы. А для изгнанника она ой как нужна. Куда он их направит? На месть? Завоевания? Или исследования в запретной в его мире сфере магии? Неизвестно. Да и неинтересно. Ну, а безлюдный островок вскоре заселит семейство нунцев. Правильно, твердь в межреальности нужна всем…
Но давайте посмотрим во-о-он туда. На один небольшой мирок. На первый взгляд все вроде нормально, но только на первый. Да, похожий на хрустальный шарик мир ничем не отличается от своих собратьев неподалеку. Так же блестит, переливается всеми цветами радуги. Но если приглядеться, то замечаешь практически полное отсутствие огоньков и теней. Ну, конечно миры, где огоньков и теней почти не бывает, встретить можно. Но огоньки там хоть иногда, да бывают. Насчет теней, так их всегда можно встретить возле любого мира. Хоть парочка да ошивается рядом. Разумеется, это инфернальные создания. Ждут, понимаете ли своего часа. То им владыки приказали, то ли ещё что-то…
Но тут даже теней не бывает! Уже давно, даже по меркам межреальности, тут никого не было. Хрустальный шар так и плывет в одиночестве, вращаясь вокруг своей оси. Неподалеку, возле соседних миров кипит жизнь… Только не рядом с этим шаром. Контраст разителен… Но что это? С его поверхности вырывается яркий, ослепительно белый луч. Протянувшийся к соседнему хрустальному шарику, по пути задев тень, которая ошивалась рядом. Она исчезает. Попав в соседний шар, луч растворяется в нем, поглощенный без остатка…
Шумиха поднявшаяся вокруг него, вскоре утихомиривается. Но ненадолго. Первыми неладное почувствовали животные, обитающие в межреальности. Заволновавшись, они словно крысы с тонущего корабля, бросились наутек. Затем несколько уцелевших теней, шастающих возле того места, где пропала их незадачливая товарка, почуяли неладное. И смылись. А уже потом, огоньки. Что же их так напугало?
Ответ пришел вскоре. Вместе с огромным огоньком, быстро менявшим цвет. Примчавшийся сюда с невероятной прытью. Теперь понятно, почему все сбежали. Сверхсущность, созданный Творцом, Демиург – у него много имен. Но какая нужда привела его сюда? Тем более с такой поспешностью? Первым делом он бросился к одинокому шару, откуда и вырвался луч. Только близко подойти не смог, так, покружился в отдалении. Казалось, он в ярости. Цвет его, с желтого сменился на багровый. Но вскоре он успокоился. Поменяв цвет на синий, он начал аккуратно рыскать вокруг него. Казалось, он ищет что-то, но никак не может найти. Хм… думаю правильнее будет сказать, что он не знает что искать. Чуть задержавшись возле места, где исчезла тень, он уже помедленнее отправился прочь. Только вначале от него отделилось два десятка крошечных огоньков. Один, побольше всех, остался на месте. А другие, уже поменьше его раз эдак в десять, молниями шмыгнули во все соседние миры. Включая в тот, в котором и растворился луч. Мдааа…
Прерванное движение возобновилось вскоре после того, как исчезла Сверхсущность. Первыми, с опаской вернулись тени, ну а за ними потянулись остальные. Только вот все шарахались от оставленного Сверхсущностью огонька. Немудрено. Несмотря на кажущуюся мелкость, по сравнению с основным огоньком, он все же был заметно больше других. А животные и вовсе не вернулись на свои места, лежбища, норы и прочее…