Министра национальной безопасности чуть не хватил удар. Он рвал и метал. Как такое могло произойти?! Сначала побег профессора. У всех из-под носа.
«Тут не обошлось без помощи изнутри», — убеждал он Президента и просил несколько дней, чтобы достать и Караева, и выявить тех негодяев, кто ему помог.
Негодяев он выявил без труда. Вернее, негодяйку. Ею оказалась врачиха. Она сама выдала себя. Под дурочку работала… Худиев раскатал ее по всем правилам. Практически в тот же день, когда посланные им группы захвата по всем родственникам Караева, Марголис и Раппопорт — вернулись ни с чем. Засаду в квартире профессорской тещи Елены Марковны Раппопорт устраивать не стали. Посчитали ненужным. Ни ее, ни внука, профессорского сынка, там не было. Пришлось взламывать дверь. Соседи показали, что Елена Марковна с мальчиком еще три дня назад вылетела в Москву… Проверили по спискам пассажиров — точно. Упорхнули утренним рейсом.
— Фарид Якубович, — докладывал министру Худиев, — Раппопорт несколько дней назад вылетела в Москву.
— Ничего не знаю! — взбеленился Зейналов. — Найти, арестовать и немедленно доставить! Вместе со щенком!
— Будет исполнено, господин министр! — шаркнул каблуками полковник.
В следующую минуту он уже говорил с московскими коллегами и, дав им ориентировку, просил их взять под стражу гражданку Азербайджана Раппопорт Е. М. вместе с ее малолетним внуком.
Москвичи, его давние знакомцы, чьи просьбы он, Худиев, не раз выполнял, охотно согласились помочь ему… А пока суть да дело, он вызвал на допрос дежурившую в ту ночь врача.
Хитрая бестия. Тоже еврейка. Правда, горская, но какая разница?! Они все заодно… Она, конечно же, от всего отпиралась. Но Худиев сумел-таки подловить ее.
— Ты помнишь, — как бы наобум Лазаря спросил он, — перед самым побегом профессора Раппопорт через тебя передавала ему медикаменты?…
— Нет, Эльхан Велиевич, то было за неделю до этого случая. Она пересылала ему простыни.
— Какое ты имела право это делать? — выгнул голову Худиев.
— Ну, — растерялась женщина, — вы же знаете, что у нас нет ни лекарств для больных, ни нормальной пищи… Постельного белья тоже нет… Им все передают с воли родные и близкие. Мы говорим охране, что проносим и говорим кому. Ваши люди проверяют, а потом доставляют к нам в лазарет…
— Не изворачивайся! — рявкнул он. — Тебя видели с ней накануне побега твоего пациента, — опять наугад сказал он.
— Такого не могло быть!
— Почему?
— Да потому что ее уже здесь не было.
Полковник вскочил на ноги.
— Откуда ты знаешь?!
— Когда Елена Марковна передавала простыни, она сказала, что у нее на руках билет в Москву. Увозит внука к сестре.
— Почему не доложили?!
— А почему я должна была докладывать? Что в том предосудительного?… — пожала плечами врач.
«Хитроумные» вопросы Худиева сбили ее с толку. Она стала путаться и завираться. Ее оставалось немного дожать, и она, полковник нисколько не сомневался, расколется. Камера для этого хорошее воздействие. Посидит пару часов, а потом с перепугу выложит все, что нужно и не нужно…
Худиев вызвал конвой.
— Препроводите арестованную в камеру! — распорядился он.
Врач забилась в истерике. Стала умолять не делать этого. Кричать, что она ни в чем не виновата… В общем, как все, и как обычно. Но такое, Худиев знал по опыту, срабатывает наверняка. Помечется немного по камере, подумает, а потом — запоет…
Отправив врача «дозревать», Худиев спустился в столовую. И между первым и вторым блюдами ему поднесли сразу «десерт». Вместо любимого компота из урюка — телефонограмму из Москвы:
Эльхан, Раппопорт Елена Марковна на следующий день после прилета из Баку вместе с внуком отбыла в Штаты. Факт подтвержден. Жму руку. Николай.
— Этот побег, полковник, — продуманная акция! — прочитав телефонограмму, с ходу заявил Зейналов. — Вытряхни ты из этой врачихи все, что она может знать.
Единственная ниточка, ведущая к поимке Караева, оборвалась в Шереметьево. Больше не за что было цепляться. Разве только за Интерпол. Но это значило на целый месяц разводить бюрократию…
… Президент ждал результатов по Караеву, а тут ЧП похлеще… Исчезли. Растворились. Ушли. Вернее, говоря по-русски, смылись из своих камер два суперохраняемых государственных преступника — Премьер-министр и министр Обороны.
— Как это могло случиться?! — хватаясь за сердце, орал он на начальника тюрьмы.
Он орал, прекрасно понимая, что если даже начальник тюрьмы захотел бы это сделать, он не смог бы сделать этого так, чтобы никто не видел, как они покидали здание МНБ.
Ни одного свидетеля!.. Нонсенс!.. Президент разорвет его…
Никому и в голову не могло придти, что к этому делу имел самое прямое отношение человек, за которым весь личный состав чекистов последние дни охотился. И не только он. Еще три американца да неприметный местный бизнесмен Азизов. Что касается американцев и Азизова, чекисты, даже если и имели бы о них какое-то представление, вряд ли могли увязать их со столь таинственным происшествием. Разве только в бредовом сне…
…В операции участвовало трое. Джилл, Эльдар Азизов и он, Караев. Разработал же ее, как полагается, по всем правилам тайных игрищ — Том Ферти. И он же вместе с Маккормаком прикрывал их. Мика должен был проводить беседы с узниками, а Джилл обеспечить нейтрализацию видеокамер и подслушивающих устройств. Она уже знала, где находится операторская, и сделать это ей не представляло особых проблем.
…Резко сбросив с себя простыню, премьер вскочил на ноги. Озираясь по сторонам, он с дробным стуком зубов прошептал:
— Кто здесь?
Взъерошенный, в мятом исподнем, свисавшем с костлявого тела, и до смерти напуганный премьер походил на затравленного звереныша, готового на отчаянную драку.
Еще бы! На его месте любой другой выглядел бы не лучше. Трудно даже представить реакцию задремавшего человека, надежно изолированного от мира, которому в полночь на плечо ложится чья-то рука и кто-то доверительно, в самое ухо, говорит:
— Господин премьер-министр, вставайте… У меня к вам серьезный разговор.
В камере свет не тушат. В ней светло. А значит, тот, кто тормошил тебя, да притом выдал вполне понятную тираду, должен, по идее, стоять над головой. Во всяком случае, у кровати. А рядом — никого. Пусто…
Надзиратели будят так, что не перепугаешься. Ну, в худшем случае, — вздрогнешь, а увидев хамскую рожу — успокаиваешься и начинаешь думать о предстоящем допросе… А тут тебя явно расталкивали, вежливо попросили и… исчезли…
Сначала премьеру подумалось, что это со сна. Галлюцинация. Такое в тюрьме не в новинку. И он, натянув на голову простынь, хотел продолжить прерванный сон. Но невидимая рука стала стягивать ее и тот же голос человека, которого он в упор не видел, тихо и требовательно повторил те же самые слова, только добавил:
— Пожалуйста, не пугайтесь.
Хорошо сказать: не пугайтесь. А как не испугаться? Нигде никого, а Некто или Нечто дергает за простынь. Да еще и говорит.
Караев такое предвидел. Он терпеливо и долго убеждал премьера в том, что он никакой не призрак, что ему ничего не чудится и не снится, и что он пришел помочь ему бежать отсюда.
Премьер ровным счетом ничего не понимал. Он никак не мог взять в толк, как Караев проник сюда и почему его не видно. Никакие объяснения профессора по поводу того, что его невидимым делает новейшая техническая разработка, которая держится в строжайшей тайне, — до прагматичного премьера не доходили. Сковавший его страх не давал возможности упорядочить разбегавшиеся мысли и дойти если не до разумного, то хотя бы до логического аргумента в пользу всего, что сейчас происходит с ним…
Премьер двумя руками с силой провел по впалым щекам. Караев понимал — он это сделал, чтобы доказать самому себе, что не спит и что происходящее — явь.
— Кто послал вас? — спросил он.
— Не могу сказать, — отрезал Караев.
— Ваша цель спровоцировать убийство при попытке к бегству?
— Ни в коем случае! — успокоил его Караев. — Хотите правду?
— Только ее и жду, — и уже освоившись со своей ролью вести диалог с невидимкой, строго предупредил:
— И не говорите, пожалуйста, будто вы хотите в отношении меня восстановить справедливость и другой чепухи.
— По большому счету, господин премьер-министр, не без этого. Но вы правы, двигает нами другое… Нам нужен ваш побег, чтобы подставить под удар Фарида Зейналова и садиста Худиева… У меня с ними личные счеты, — не торопясь внушал профессор.
— В такое поверить могу, — проговорил премьер, — с одним уточнением. Кому — вам? И кто за вами стоит?
— Вопросы резонные. Однако отвечать на них я не уполномочен, — слукавил Караев. — Могу с полной ответственностью сказать, что люди, которые стоят за мной — достаточно серьезные люди. — И чтобы убедить собеседника в чистоте своих намерений, добавил: — Они не стали бы экипировать меня столь секретным механизмом. Тем более для дурных целей.
— Да, — соглашается премьер, — они могли бы прибегнуть к иным методам. В их арсенале много иных иезуитских приемов.
Кого он имел в виду под «они» и «у них», было ясно. Караев оживился. Диалог приобретал предметный характер.
— Тем более, господин премьер-министр, мы задались целью вместе с вами освободить и министра обороны.
— Вы с ним уже имели беседу? — полюбопытствовал он.
— Начали с Вас…
Премьер надолго задумался.
— Какова наша задача? Моя и его, — задавая переговорам деловую конкретику, наконец отозвался он.
— Мы можем отсюда вас вывести. Это будет ориентировочно в час или в половине второго ночи. В вашем распоряжении будет чистых три часа. Времени достаточно, чтобы успеть пересечь границу…
— Насколько я понял, от нас — колеса и документы…
— Для «Золотого сюзгеча» не так важны документы, сколько — деньги, — напомнил Караев.
— Знаю, — кивнул премьер и опять умолк.
— Когда планируете? — после непродолжительной паузы поинтересовался он.
— Все в ваших руках.
— Бумагу и ручку! — потребовал премьер и в один присест написал довольно лаконичную записку:
«Аждар, сделай все так, как скажут эти люди. О моей записке — никому ни слова».
— Он мой самый верный человек. Его имя нигде и никогда не всплывало. Никто о нашей дружбе не знает. Он поймет, от кого она.
Премьер подробно объяснил, как найти Аждара, и попросил на словах передать, чтобы тот позаботился и о деньгах, и о документах. На него и министра.
— Машину пусть подберет по моему вкусу. Он знает, на что я намекаю. Поезжайте к нему сейчас же. Позвоните в дверь и — чей бы голос не спросил вас: «Кто там?» — отвечайте: «Товарищ из Красноярска».
— Почему из Красноярска? — удивился Караев.
Премьер многозначительно посмотрел в сторону, откуда доносился голос невидимки.
— Это откроет вам дверь. В любое время дня и ночи.
— Простите. Вопрос мой был глупейшим, — поспешил извиниться Караев.
— Почему же? Наши отцы в печально известном 1937 году были репрессированы… И мы с ним родились в один год и в одном городе — Красноярске… Впрочем, что об этом вспоминать, — премьер махнул рукой.
— Да, и еще, — вдруг спохватился он. — Мой товарищ человек подозрительный. Чтобы он поверил вам, — премьер лукаво улыбнулся, — чтобы он поверил, задайте ему вопрос. Это шутка, которой мы обмениваемся при встрече друг с другом. Спросите: «Это не вы снимались в кинофильме „Застава в горах“»? А потом добавьте: «В роли Буяна». Он вас поймет.
После коротких и точных указаний Премьер сказал, чтобы Караев прошел к Министру.
— Утрясите и с ним… Если хотите, я могу черкнуть записку ему. Она поможет избежать вам долгого с ним разговора, — предложил он и не задумываясь написал:
«Я дал согласие. Слово за тобой».
— Извольте, — протянул записку премьер…
… Министр спал чутко. Почувствовав на себе руку чужого человека, вслух, как ужаленный, крикнул:
— Что вам нужно?! Кто здесь?!
Хорошо поставленный командный голос, очевидно, донесся до надзирателя и тот поспешно подошел к дверному глазку.
— Что орешь? — грубо прохрипел он.
— Дурной сон приснился, — мотая головой из стороны в сторону, сказал министр.
— Давай ложись! — приказал надзиратель и пошел по коридору дальше.
Министр продолжал сидеть, придирчиво осматривая каждую пядь своей камеры. Караеву пришлось потратить на него полчаса. Он оказался не таким сообразительным, как премьер. А может, просто прикидывался. Наверное, ломал дурака, потому что после записки премьера, которую он обнюхивал с разных сторон, министр вдруг сразу все стал понимать и даже проявил осторожность.
— Нас могут видеть и слышать. Ты это знаешь? — он опасливо вперился в потолок.
— Не волнуйтесь. Вся система прослушки заблокирована, — успокоил Караев.
— Уведите меня прямо сейчас, — неожиданно предложил он.
— Нет, только вдвоем с премьером. Возможно, это будет завтра. Так что будьте готовы.
— Завтра так завтра, — обреченно вздохнул он…
…Все прошло как по нотам. Джилл, заблокировав наблюдающую аппаратуру, вышла на улицу, чтобы отдать свой контур Мике. Этим-то контуром Караев и вывел узников на волю…
Сначала Караев привел премьера. Прямо к дверям «вольво». Машина, которая отвечала его вкусам и которую он держал подальше от посторонних глаз в гараже у своего верного друга. Обняв премьера, Аждар заволок его в салон и, смеясь сквозь слезы, спросил:
— Это не вы снимались в кинофильме «Застава в горах?»
— Я… Я… В роли Буяна, — придушенным голосом ответил Премьер.
Пока Караев ходил за министром, Эльдар протянул премьеру открытку.
— Вам надо написать письмецо Фариду Якубовичу Зейналову. Благодарственное, конечно, — уточнил Азизов.
— Понял. Давайте!
Положив открытку на дипломат, премьер долго думал что написать и, наконец, выстроив в уме удовлетворявший его текст, произнес:
— Напишем так!
«Дорогой Фридик!
Спасибо за свободу. Я распоряжусь ею как надо. Придет время и мы рассчитаемся с тираном, вероломно обманувшим меня».
Президент знал почерк премьера. И, конечно, знал, кто кроется за именем «Фридик». Это обращение относилось однозначно к Зейналову. Так его между собой называли друзья.
…И про эту открытку он, Караев, забыл.
«Какая досада! Скорей бы пришел Ферти. Дело еще можно поправить», — сетуя, ерзал он.
С того момента, как он вернулся, прошло уже сорок пять минут. Караев стал нервничать. Что могло случиться?… И в этот самый момент из вестибюля, вальяжно покачиваясь, вышел Ферти. Довольный. Сияющий. Хмельной.
— Я уже стал беспокоиться, — угрюмо пробурчал Караев.
— О!.. Вы уже здесь?! Я и не думал… Ну тогда вперед, — бесшабашно скомандовал он самому себе.
И от встречного порыва ветра так же бесшабашно затрепетал водруженный на капоте американский вымпел.
Поведав вкратце о своей промашке, Караев сказал, что им вновь придется возвращаться сюда. Реакция Ферти показалась ему неожиданно легкомысленной.
— Не обязательно, Майкл! — отмахнулся он.
— То есть как не обязательно! — взорвался Караев.
— Не горячитесь, Майкл. Президент ее получит.
— Не понял?!
— И понимать нечего… Президент является на работу в одиннадцать, не так ли?
— Так, — подтверждает Караев, еще не понимая, куда клонит Ферти.
— А в половине одиннадцатого открытка будет покоиться в рабочем столе министра Фридика… Такое устроит вас?
— Лучшего и быть не может! — воскликнул Караев, по-дружески хлопнув Тома по плечу.
Не выдержав бессонной ночи, Эм уснул прямо в кресле.
— Будить? — спросил Том.
Караев только коснулся его плеча, и Эм тотчас же открыл глаза.
— Ну как? — выпалил он.
— Все о’кей, — успокоил его Караев и весело добавил:
— Теперь можно на боковую…