Разбудил меня тихий шорох. Я вскинулась, шустро крутанулась и, бережно прижимая Кота к груди, оказалась на ногах. Кот торопливо вывернулся из моих рук и бесшумно плюхнулся на пол на все четыре конечности, встряхнулся и пошел себе дальше. Извернувшись, я схватила наглеца за хвост, да так и осталась стоять.

Прислушалась - ничего. Подошла к Смерти, которая имела честь находиться в одной комнате со мной - тоже ничего, в том числе и дыхание (логика, товарищи, Смерть и так мертвая…) Заглянула в комнату к Товиду, но заходить и прислушиваться к нему не рискнула - чего доброго, шарахнет по голове полуторником и скажет потом что он случайно, нечайно и вообще, нечего шляться по ночам в чужих покоях…

Раз все спят мертвым сном - предположительно - с какого перепугу я вскочила? Умные мысли спать не дают? Ах так? И что же?

Обитель… Ведь кто может довести Смерть до такого состояния, если не Главный?

Проверить?

Естественно…

– Кыс-кыс… - Позвала я Кота, не желая телепортироваться в Обитель в одиночестве. Он незамедлительно появился в комнате, видимо все-таки проверил спящего Товида. Я быстренько натянула штаны, рубашку и сапоги, сбегала в уборную, отковыряла кусочек мыла из раковины, и вернулась обратно. Присела на корточки, прямо на покрывале, разложенным на полу, вычерчивая ровную пентаграмму. Подхватила кошака на руки, встала посередке, прочитала заклинание…

А что если я ошибаюсь, и мое появление там повлечет за собой…?

Ничего я не ошибаюсь…

Живописных развалин не наблюдалось, но и привычных арбалетчиков на помосте я не углядела. Тишина привычна для Обители, но меня многое настораживало, и я просто не могла пройти вперед, к воротам. Постояла, задумчиво таращась на пустой замок, поглаживая шерсть кошака. Кот не возражал против таких действий, довольно мурлыкая и выгибаясь, вроде и не обращая внимания на Обитель. Затем резко, без предупреждений, дернулся, свалился на землю, и помчался к воротам. Мне оставалось лишь последовать следом за ним.

На стены и на ворота карабкаться мы не рискнули - пролевитивовав до уровня помоста я зависла в воздухе, силясь разглядеть происходящее во дворе замка. Перебравшись на помост, я поманила пальцем Кота, и спрыгнула с той стороны, отбив пятки, но отлично разглядев произошедшее. Н-да… Не пожалела никого.

Соврала ведь, говоря что ей нужны только жизни Высших. А тут вся Обитель лежит пластом и не шевелится по причине своей "мертвости".

Если подумать, тщательно раскладывая по полочкам структуру Инквизиции - ей нужен был исключительно Главный. Точнее, смерть Главного, которая произошла бы при ее, Смерти, присутствии. Ведь без пророчеств, определяющих будущих жертв, Инквизиция - обыкновенные люди, наделенные дюжими способностями. Пророки у нас здесь Главный да Смерть, но ее можно смело вычеркивать из списков, поскольку она уже давно отошла от структуры, предоставив его на некоторое время на попечение Главного. Или что-то еще мешало Смерти разбираться с Инквизицией без лишнего кровопролития? Черт, вот почему я не помню? Чувствую ведь, ответ где-то рядом… Где-то во мне, в моем сознании… Но я не могу вспомнить…

Я аккуратно переступила через труп Низшего, на ходу прочесывая поисковым импульсом округу. Ничего… живого…

Зачем она убила всех?

Стоит ли спросить Товида, почему? Он должен знать. Вернусь - спрошу.

А… впрочем, можно поинтересоваться и у пока еще живого Главного, который находится наверху.

Споткнулась, поскольку шла, невидяще глядя вперед. Выровняла равновесие, проскакав на одной ноге небольшое расстояние, и оглянулась на предмет, на кой я наткнулась. Кровь отхлынула от щек, хотя я не боялась трупов или мертвецов, шумно сглотнула и нелепо попятилась задком. На меня смотрели ее мертвые стеклянные глаза. Щеки исполосованы тонкими полосами крови, длинные волосы же прилипли, закрывая половину лицу. Руки все еще сжимали знакомый двурушник, лежавший поперек живота. Я присела на корточки, нерешительно провела рукой по ее лицу, убирая окровавленные волосы. Лицо все еще красиво… Вестница…

– Viestras`las Selirtalla`sill Ce`Yelamarass. - Прошептала, тщательно выговаривая труднопроизносимое имя, закрывая ее веки ладонью. Ее грудная клетка резко вздрогнула, выпуская последний выдох, и замерла - насовсем.

Я побежала… В замок, перепрыгивая через тела мертвых, стараясь не споткнуться. В комнате, возле прикрытой двери в комнату, я оказалось за считанные минуты - жутко запыхавшись при этом, и сгибаясь в три погибели. Машинально отметила что путь мой был отмечен бурыми пятнами по полу и лестнице - раненый добирался, не иначе. Войти не решилась, так и застыла, не отнимая ладоней с коленей. Вот я сейчас войду, а Главный меня убьет… у них с Товидом характеры схожие. Медленно сдвинувшись в сторону, я слабеньким прессом приоткрыла незапертую дверь в комнату. Ничего… заклинание в лоб не полетело, с потолка не свалился серебряный даркан… ловушек не было. Он никого не ждал… Я ступила в комнату, и выжидательно застыла на пороге, то ли от удивления, то ли от устремленного на меня взгляда.

Он лежал на постели, видимо едва сумев дотянуть свое тело до собственной комнаты. Темные волосы, посеребренные тысячелетиями, туго стянуты в хвост. Карие потухшие глаза укоризненно смотрят на меня, будто ища во мне ту, что убила его. На лбу темным серебром мерцает замысловатый знак - руна "смерть от муки". Он лежал в крови. Черная порванная мечом рубашка засохла от крови, белые простыни в багряных разводах.

– Главный… - Сглотнув воздух, я попыталась построить хоть какое-либо связанное предложение.

– Что с Товидом? - Вместо приветствия задал он, чрезвычайно интересующий его вопрос.

– Он жив. - Проговорила я, сделав нерешительный шаг к нему. - Ты умрешь?

– Да.

– Что с тобой?

– Руна на лбу, умертвляющая, не дающая возможность исцелять, рана в груди от ее клинка - что может быть хуже…

– Хуже только то, что ты пока еще жив. - Поразмыслив сказала я.

– Да. И ты сделаешь мне одолжение.

– Прежде ответь…

– А ты ведь на самом деле не помнишь… Это хорошо. Забыть все ненужное, жить новой жизнью. Я бы хотел иметь такой шанс, Лираннаца. Это чертовски удобно, и не надо размышлять над загадками столетия, опираясь на свой опыт. Ты просто живешь. Не как тебе нужно, а как умеешь… не так ли, Лираннаца? Твой вопрос? Есть книга пророчеств, которая пополняется ежедневно, пополняется пророчествами сделанными мной или Ею. Книга проецируется в сознание каждого Инквизитора. Нам не надо ставить целей, мы отличные аналитики, и перетасовать карты в нужном для нас направление, удалить ненужное из игры. И эта книга продолжает пополнятся Ее пророчествами. Соответственно, при существовании живых Инквизиторов, даже без меня, можно продолжать заниматься своим "любимым" делом. Да, я пророк, да, я Главный человек в Инквизиции, но я всего лишь прикрытие для ее способностей, и ничто иное. Теперь, когда нас нет она продолжит самостоятельно дописывать книгу пророчеств, не оповещая о происходящем на листах оной. Пообещай, что он останется жив! - резко, без перехода потребовал он.

Я не сразу сообразила что от меня требуется… Товид… Спрятать единственного оставшегося в живых Инквизитора от самой Смерти… Даже не так… дать ему возможность бежать… Самостоятельно.

– Обещаю. - Выполнимое… - Значит ли это, что она скрывает свои замыслы, и события в книге будут идти не своим ходом?

– Не знаю, Лираннаца. - Признался он. - Это Ее замыслы, Ее игры. Понять Ее мне не под силам.

Мы замолчали. Я думала о Главном, о распаде Инквизиции, о шансах Товида остаться в живых, не лишившись способностей чтения книги. Нет, с этой книгой он навсегда, от нее никуда не денешься. А я… я просто отслужила свое, и теперь не мое дело, что станет с народом. Единственное, чего я хочу - это воскрешение Фантома, и уход от "контракта" Смерти. Ведь я и Фантом помогли ей в этом нелегком деле - уничтожении Инквизиции. Но принимать на себя ответственность за людей, оставшихся без Инквизиции я не буду ни в коем случае, да и Фантом не захочет подобного.

Я напоследок вгляделась в лицо Главного. Инквизитор. Настоящий Высший Инквизитор, последний из всех… Последний, поскольку Товид не будет браться за убийства, опасаясь Смерти.

– Прощай… - Прошептала я, под его взглядом четко развернулась на каблуках и вышла из комнаты. Обратный путь не занял у меня много времени, подначивало то, что за моей спиной остался Инквизитор, который требует смерти. На этот раз - своей.

Все тем же прессом распахнула ворота, которые со скрипом сдвинулись, раздвигаясь и оставляя после себя две глубокие борозды в песке, коим двор был засыпан. Не оглядываясь, зашагала вперед, собирая силу со всех уголков Обители, впитывая ее в себя, как губка. За спиной неслышно перебирал лапами Кот, а я плела сложное заклинание, рассчитывая, что мне хватит сил вернутся в Сторнольт, к Товиду и Смерти.

Плавно развернулась, стараясь удержать и не уронить ни одной крупицы силы. Прикрыла глаза, сосредотачиваясь на Обители, стараясь подавить ее сопротивление различным закланиям. Прошу его помочь, не противоречить мне, поскольку никого, кто мог бы содержать сей замок, не осталось. Растопыриваю пальцы, выгибаю спину, раскидываю руки вбок.

Обитель полыхнула столбом пламени. Алый клубок огня взметнулся под серые небеса, повис на сущие мгновения, затем рухнул, оставляя после себя облако черного мутного дыма. Я покачнулась и позорно упала на колени, не устояв на мигом ослабших ногах. Переоценила свои силы… И как теперь возвращаться? Слабый ветерок донес до меня запах гари, смешанной с пролитой кровью, а лицо обдало жаром. Я поморщилась и… заплакала, все еще бессмысленно таращась на черный дым, уходящий в небо над бывшей Обителью. Я сожгла всю защиту Обители, я лишила единственного оставшегося в живых инквизитора дома. Я уничтожила строение, которое было призвано поддерживать порядок и служить защитой. Обители нет. Теперь это просто замок без магических свойств, во дворе которого все еще лежат тела умерших, только теперь это прах, и ни что иное. Больше сюда не явятся Инквизиторы, не начнут свое обучение. Здесь не будут проводится Суды, сюда не будут доставлять провинившихся, но не умерших - таких как я. Тысячи фолиантов, трофейное оружие, прошедшее через тысячелетия, осталось здесь, в Обители и не будет использовано по назначению.

Я оглянулась, не потрудившись утереть слезы и сопли, которые текли ручьем. Ответить на вопрос "почему ревешь?" я бы не смогла. Оглянулась, заметила две смутно знакомые фигуры, утерла слезы рукавом, украдкой высморкалась, подняла голову, дожидаясь пока они подойдут.

– Мы пришли чтобы извинится. - Спокойно сказал эльф, глядя мимо меня, на Обитель, но не задавая соответствующих вопросов. Дракон рядом с ним подтвердил слова его легким кивком. - К сожалению выполнение задания… мы не нашли жертвы.

– Правильно. - Подтвердила я, едва дослушав фразу эльфа. - Их уже нет в живых. - Вновь оглянулась, рассматривая новоприбывшего. Здесь что, проходной двор? Что всем неймется? Эльф торопливо отдал мне золотые, которые давались в качестве аванса, и тоже посмотрел на шагающего человека. Меч, сумка за спиной, походная одежда, любимый серый плащ.

– Ранна. - Товид хмуро глядя из-под белесых бровей, подошел ко мне, и сделал попытку поднять на ноги. - Смотреть противно на тебя. - Мимоходом заметил он, пытаясь поставить меня на ноги путем отрывания верхней конечности, сильно дергая за руку. Я молчала и подниматься не желала, все еще глотая горькие слезы. Лерт с драконом выразительно хранили безмолвие, Товид, подбодряя себя немыми возгласами, пытался распинать меня. Когда меня сильнехонько приложили ботинком в ребра, я возмущенно взвилась, пытаясь дать сдачи.

И наконец, заметив мое стремительно улучшающееся состояние молчание спало, и заговорил Товид, быстро, торопливо:

– Я ухожу.

– Уходи. - Подтвердила я.

– Она не узнает.

– Я скажу, что ты ушел. - Ответила я. Товид кивнул, понимая что скрыть сей известный ей доселе факт не удастся в любом случае.

– Прощай, Ранна.

– Почему не "до свидания"? - Умудрилась съязвить я.

– А ты хочешь еще раз увидится со мной? - Фальшиво осведомился он.

– Нет. Подвесь мне телепорт до Сторнольта. - Потребовала. Сказано - сделано, в руки мне был брошен телепортационный амулет, не известно откуда взявшийся у него. Товид исчез, не сказав больше ни слова.

– До свидания, уважаемые. - Попрощалась я с эльфом и драконом, нагибаясь за Котом, бродившим между моих ног, подкинула на ладони амулет.

Всё. Обитель умерла. Инквизиция уничтожена. Последний Инквизитор в бегах. И не ей теперь разбираться в замыслах Смерти.

Вновь на колени… Кот торопливо спрыгнул с моих рук, и поспешил к ней. В комнате едва угадывались очертания сидящей на постели фигуры, но и этого мне хватило чтобы понять - она относительно жива, и, наверное, пыталась убить Товид, от чего он спешно телепортировался в Обитель. Точнее, в то, что от нее нынче осталось.

Я перевела взгляд на ставни, которые мы никогда не закрывали, и узрела за окном мрачноватый рассвет, напоминающий об уничтожении Инквизиции и Обители. Всхлипнула и огляделась, пытаясь понять ее чувства и мысли. Она выдала необычную реакцию - рассмеялась, заставив Кота повернуть головушку в ее сторону, и задала вопрос:

– Мы местами поменялись? - Смерть хмыкнула.

– Тебе водички принести? - Злобно оскалилась я.

– Не стоит утруждаться. Месторасположение Товида, и только тогда я оживлю Тиама!

Я от неожиданности поперхнулась заготовленной язвительной фразой и непонимающе уставилась на Смерть.

– Ты пошутила? - С надеждой спросила я, не спуская с нее своего затравленного взгляда.

– Можешь считать, что да, - мрачновато подтвердила она, - ты ведь ни черта не знаешь? Тиам не будет жить. Условия не выполнены. Инквизитор жив.

– Это шантаж. Я убью тебя. - Сухо сказала я, вынимая из воздуха клинок, и не понимая, зачем это делаю. Почему я изначально ввязалась в эту историю, пойдя на поводке ради человека, с которым малознакома? Есть ли в этом смысл? Она использовала меня, но это было понятно с самого начала. Я знала что это будет шантаж чистой воды, но не исключала возможность получить обратно живого Фантома. Казалось бы, взрослая женщина, бывшая инквизиторша, знающая наперед последствия… а ведь пошла на это… Как просто манипулировать людьми, стоит лишь поставить их в о-о-очень невыгодное положение. Запросто! Опасайтесь! Опасайтесь играть в такие игры, опасайтесь привязанности, ведь на ней можно запросто сгореть, будучи слишком уязвимым по этому пункту.

– Ты не сможешь! - Уверенно заявила она, однако, чуть приподнимаясь.

– А ты уверена? - Шепнула я в пустоту. - Я теперь все могу.

– Мне нужна смерть Товида. - сказала она, переступая с ноги на ногу.

– Зачем? - Легкомысленно спросила я, раздвигая плечи и делая шаг в левую сторону, к окну.

– Ты ведь знаешь, но задаешь глупые и не нужные вопросы.

– Я могу дать гарантию, что Товид не будет вмешиваться в твои дела.

– И что мне твоя гарантия? - Скривила она бледное лицо с впавшими глазами.

– Поверь мне. Я прослежу за ним… - Пообещала я.

– Да? - Насмешливо изогнула она несуществующую бровь. - Ты за Тиамом-то проследить не можешь, он от тебя на второй день сбежал. - Что правда, то правда. Возражать не стала, лишь едва заметно кивнула, подтверждая.

– Почему бы тебе не найти Товида самой, зачем накладывать на меня ненужные проблемы? - Спросила я, решив перейти к демократичным способам решения задач. - Ведь со мной проблем даже больше, чем с Товидом, если ты не обратила внимания… - Намекнула я.

– Твоя правда. - Она дружелюбно оскалила зубы. Я в ответ показала свою "улыбку", искренне считая что пора бы нам договорится уже… А то мало ли… - Можешь идти!

– Э-э-э… - Чегой-то не поняла… Не хватает на то моей соображалки. - Не поняла?

– Что-то не понятно? - Ласково спросила она, продолжая улыбаться.

– Ага…

– Забирай Тиама, убирайся от сюда.

– Ты же обещала! - Воскликнула я, холодея от паршивых предчувствий.

– И выполняю обещание! - Не задумываясь ответила она. - У тебя есть силы, ты в состояние свершить обряд, разрешение на который я дала. Мое присутствие не требуется, что я и пытаюсь донести до твоего пытливого ума. Ты не знаешь как? - Хмыкнула она, заметив мой раскрытый рот. - Ничего, первый блин всегда комом, научишься как нибудь… Захочешь чтобы он жил, еще не такое вытворишь! Выметайся, Ранна! Можешь найти подходящую пещеру и ждать полной луны. Лишь бы подальше от меня!

Я торопливо спрятала за спину клинок, и пока она не передумала, несколько обозлено попятилась к двери, свистом зовя Кота. Под ее осуждающим нахальным взглядом я оправила одежду, сдерживая при себе мысли, и несколько боясь ее гнева. На пороге дома, в предбаннике, когда Кот нетерпеливо вился возле моих ног, все-таки остановилась, заняв удобную позицию, с которой просматривалось ее все еще напряженное тело.

– Паршивая ты баба, Смерть. - Сказала я, глядя прямо ей в глаза, на прощанье. Она лишь пожала плечами и выдавила из себя нечто вроде "жизнь обязывает". Я рванула на себя дверь, и вывалилась наружу. Для себя я доказала, что Смерть - уязвимое существо. И порешить ее можно исключительно полным составом Инквизиции, никак не половиной, которая осталась после моих нашествий. Но и без Смерти… жизнь не та, не находите ли?

Она создала. Они были ее творением, помощниками. Она ошиблась. Она попыталась исправить оплошность. Они отказались. Она возразила и начала активные действия из-за их спин. Они убили ее оружие. Она обратилась к очередному варианту, стараясь исправить положение. Я убила многих. Я подвела ее в самый последний момент. Она вмешалась, рискуя своим "здоровьем", снесла напрочь оставшихся представителей. Они умерли. Она охотится за последним Инквизитором. Я же нынче не имею никакого значения…

Все-таки это было глупостью… Меня использовали, пообещав оживить Фантома, а затем сказали, что я могу сделать все сама… Несправедливо, но когда это было основным качеством Инквизиторов? И уж тем более Смерти? Она-то всегда такая, ей по статусу положено. Это был шантаж, куда уж более. И так глупо попасться, когда за спиной столь обширный опыт, пусть и благополучно забытый с помощью того, что называется "старческий склероз".

Я проиграла. Но я и не хотела выиграть. В этой игре у меня не было роли, я была всего лишь пешкой, как бы я не любила этого качества. Я исполнила все, что от меня требовалось. Причем, каждый пытался повернуть меня в свою сторону, надеясь на мою помощь, на мое участие… Удалось это лишь Смерти, как самой умной и ловкой. Сделано это было так, что я даже не заметила. Поняла только сегодня, когда она ловко отопнула меня с моими просьбами, сказав, что это не ее проблема. Да… да… Они были правы, когда пытались разыграть свою партию. А я лишь пыталась выжить и заполучить обратно свое счастье и возможность жить без этого груза за спиной. Я ведь тоже права. У каждого человека, будь то инквизитор, или простой человек, есть право на жизнь… На счастье… Вопрос лишь в том, как ты его используешь, сумеешь ли ухватить за хвост эту самую возможность. Я смогу… Уже смогла… почти… А игры Высших остались позади… Об инквизиции можно не вспоминать, ибо она не существует. Смерть, если она не будет мозолить мне глаза своим присутствием, не будет принимать в моей жизни ни малейшего участия. А загадочные задумки Смерти пусть решает следующее поколение. Самое время ловить вышеупомянутое счастье и забыть о произошедшем здесь…

На самом деле - ВСЕ…