– А этот твой друг, – подчеркнул слово «друг» Денис, – он в курсе, что ты не свободна?

– Конечно, у него есть девушка, – заверила я.

Мы шли к припаркованному во дворе кабриолету Никиты.

Парень вышел мне навстречу. При виде костылей он удивился, но ничего не сказал, пожал Денису руку. Я их представила друг другу.

Никита выглядел сегодня иначе. На нем был дорогой белый костюм с черным ремнем, нежно-розовая рубашка, вместо галстука черно-белый шейный платок, на ногах плетеные белые ботинки. Молодой человек приковывал к себе внимание мгновенно. Может, на ком-то подобная одежда смотрелась бы нелепо или излишне претенциозно, но только не на нем. Существовала такая порода людей, что ни надень – всегда уместно и элегантно. Никита был одним из них.

На мне были длинное серебристое платье с открытой спиной и белая пушистая накидка. На ногах – босоножки под серебро с высокими каблуками.

Денис надел черный костюм и белую рубашку, но вместо пиджака оставил лишь жилет. Его раздражало, когда полы пиджака путаются в костылях.

С темного неба светила полная луна. Улицы, залитые желтым светом фонарей, были безлюдны.

Денис сел на переднее сиденье, а я расположилась на заднем. Как мне показалось, пока все шло прекрасно.

– Лия говорит, у тебя есть девушка. Она едет?

– Нет, – обронил Никита.

– Почему? – спросила я.

Он обернулся и подмигнул мне.

– Я отдал ее билет твоему парню.

– Не стоило… – пробормотал Денис и насмешливо предположил: – Может, ты просто запал на мою девушку?

– Денис, – выдохнула я.

А Никита в тон ему ответил:

– Может быть…

Денис оценил, рассмеялся. Обстановка разрядилась. Вскоре мы остановились у пристани, где на воде точно мерцал огнями небольшой теплоход.

Мы прошли по трапу, Никита отдал билет стоящим на входе мужчинам и провел нас на палубу.

Здесь уже собралось множество девушек и парней. Улучив момент, пока Денис отвлекся, Никита шепнул мне:

– Ты не говорила, что он на костылях.

Я наклонилась к нему и шепнула:

– А ты не говорил, что запал на меня.

Денис обернулся.

– Пойдемте на верхнюю палубу. Мероприятия все равно будут там.

Никита кивнул.

– Действительно. Ты бывал на таких вечеринках?

– Я много где бывал, – буркнул Денис и пошел через толпу к лестнице.

На верхней палубе мы нашли столик. Никита заказал выпивку. Напитки разносили девчонки не намного старше меня в неприлично коротких юбках.

Я проследила взгляд Дениса, брошенный на задницу одной из них. А Никита проследил мой ревнивый взгляд и едва заметно улыбнулся, пробормотав:

– Любопытно.

Теплоход отплыл от пристани и вскоре ведущий – молодой лысый парень в красной бабочке – взял микрофон. Он поприветствовал всех и объявил старт развлекательной программы.

Первым выступал жонглер с огненными факелами.

Никита достал блокнот и сделал в нем быстрый набросок жонглера, объяснив:

– У него интересное лицо.

Денис скучал, как мне показалось.

Даже танцовщица, исполняющая танец с саблей, его не заинтересовала.

Он лениво потягивал из бокала шампанское, и я все чаще ловила его взгляд на Никите. Денис изучал его и оценивал. Меня это беспокоило. Мне нравился Никита, я не хотела лишиться нового знакомого, не успев толком завести дружеских отношений.

К нему то и дело подходили разные парни и девчонки поздороваться. Что говорило о его обширном круге полезных знакомств. Но Денис, конечно, со своим нежеланием смотреть в будущее не видел смысла в новых друзьях.

После развлекательной программы в час ночи началась дискотека. Какая-то рослая девица увела Никиту танцевать, мы с Денисом остались одни. Он мельком взглянул на меня и поинтересовался:

– Тебе весело?

– А тебе?

Он не ответил, к нам подошел мужчина лет тридцати и пригласил меня на танец.

– Не танцую, – сказала я.

Крайне разочарованный, он отошел.

– И что же, ты всю дискотеку просидишь рядом со мной?

– Да, – просто ответила я.

Денис закатил глаза.

– Все эти жертвы, Лия, ни к чему. Развлекайся.

Я накрыла его руку своей, заверив:

– Это я и делаю.

Он выдернул свою руку из-под моей ладони и холодно сказал:

– Жены декабристов всегда вызывали у меня чувство брезгливой жалости. Этакие потрепанные, но удобные походные сумки, которые бравые парни всюду таскают с собой.

Мои щеки вспыхнули. Он сравнил мою преданность с ненужной потрепанной вещью? Этот гордец всегда знал, как заставить меня делать то, что он велит. Именно так он избавился от меня после своего падения, не позволив остаться рядом и разделить его боль.

Но на этот раз я не попадусь.

– У меня неудобная обувь, – сказала я.

Он ни на секунду мне не поверил. За столик вернулся Никита, заявивший мне:

– Следующий танец мой!

– У нее неудобные босоножки, – промолвил Денис.

– Это ты решил? – удивился Никита.

Денис повел плечом.

– Нет. – И приглашающим жестом в мою сторону предложил: – Ну, может, ты ей объяснишь, что рыть себе могилу рядом с моей – это несколько преждевременно.

Никита вскинул брови, откинулся на спинку стула и переводил взгляд с Дениса на меня, а потом сказал:

– Вы очень интересная пара.

– О! Может, ты нас нарисуешь? – сыронизировал Денис.

А Никита на полном серьезе ответил:

– С удовольствием…

Не знаю уж, чем закончился бы этот диалог, если бы не раздался знакомый голос:

– Ден! Здорова! – К нашему столику подскочил Данила. Я привыкла видеть его в спортивном костюме или плавках и была приятно удивлена перемене в нем. Одетый в черный вечерний костюм, парень выглядел очень красивым.

– Лия, – кивнул он мне. А затем уставился на Никиту, улыбнулся ему и, пожав руку, сказал: – Ник, я не знал, что ты знаком с моим братом.

– Он друг Лии, – сухо пояснил Денис.

– А ты с кем здесь? – поинтересовался Никита.

– С Ингой, я приведу ее.

Он ушел, а Никита сообщил нам:

– Ингуля – дочь судовладельца. Лакомый кусочек.

Денис оживился при появлении брата. Какими бы ни были наши отношения с Данилой, я радовалась, что он тут.

Его девушка оказалась очень симпатичной, абсолютно его тип – изящная брюнетка с карими глазами олененка. Веселая и глуповатая.

На ней было длинное бордовое обтягивающее платье с узким глубоким вырезом, черные туфли и сумочка под цвет.

– Прошвырнемся завтра по магазинам? – после пяти минут знакомства предложила девушка.

Но ответить я не успела, Данила выпалил:

– Инга, Лия ходит на огромное количество курсов, у нее нет на это времени. Да и у нас с тобой были планы.

– Ну ладно, – надула губки Инга.

Заиграл медляк «How Long», она кокетливо стукнула Никиту по плечу.

– Ник, пригласи меня.

Они ушли танцевать, а Денис спросил:

– Дань, что это было?

– О чем ты? – разыграл удивление Данила.

Денис кивнул на меня и передразнил:

– «У нее нет на это времени…»

Данила пожал плечами.

– Лие будет с ней скучно. Я хотел как лучше. – И натянуто улыбнулся мне. – Не обижайся.

Денис кивнул брату на меня.

– Дань, потанцуй с Лией. А то она сидит весь вечер, скучает.

Данила напряженно посмотрел на меня.

– Почему бы и нет. – Он протянул мне руку.

Я обожгла Дениса взглядом, но встала из-за стола и приняла руку Данилы. Решила сделать это, чтобы Денис не чувствовал себя виноватым за мое нетанцевальное настроение. Хотя я бы предпочла все-таки, чтобы на месте Данилы был Никита, учитывая наше с Даней прошлое.

Мы вышли на площадку к другим парам.

– А тебе самому-то с ней не скучно? – спросила я, обхватывая его за шею одной рукой.

– В постели нет.

У него был новый парфюм, куда лучше предыдущего.

Шумно вдохнула аромат, исходивший от него: коктейль из Мартини, льда, мяты и лайма, с пикантной перчинкой, имбирем и древесной нотой.

– Неплохо, – одобрила.

– Я старался.

Улыбнулась и не стала ему говорить, что сменить когда-то любимый Денисом «Blaсk XS» от Paco Rabanne на «212 Vip Men» – это не слишком глобальные перемены. Впрочем, этот аромат ему отлично подходил.

Я заметила, что к нашему столику подошла девушка, она явно пригласила Дениса потанцевать. Я прислушалась.

– Извини, на этот вечер я занят. – Денис указал на стоящие немного в стороне костыли.

Я остановилась, уже готовая нестись к этой тупой девице, выцарапать ее глаза, но Данила удержал меня.

– Не дергайся.

– Отпусти, – разозлилась я. Но Данила лишь крепче прижал меня к себе, процедив:

– Ведешь себя как идиотка. Ты не сможешь защитить его от каждого дуновения ветра. И разделяя его участь, ты комфорта ему не добавляешь!

– Да плевать мне, что ты думаешь. – Я положила ему руку на плечо, позволив продолжить танец.

Музыка стихла, Данила убрал от меня руки и иронично предложил:

– Ну беги, наседка.

– А тебе, может, отвести уже свою подружку в каюту? – не осталась я в долгу.

Наши взгляды скрестились.

Он сделал жест рукой.

– После вас.

Я зашагала к столику. Он последовал за мной.

– Чего вы такие кислые? – спросил Никита, обнимавший за талию Ингу.

Мы уселись за столик.

От Дениса не укрылось, что мы с Данилой вернулись не слишком радостные, и под взглядом его проницательных серых глаз мне стало не по себе. Как если бы он в чем-то нас подозревал.

И тогда я сказала ему:

– Денис, я устала и хочу пойти в каюту.

– Ладно, – согласился он. – Иди. Ник, проводишь ее? Ты же хорошо знаешь расположение кают!

Даже Данина подружка-пробка поняла, что это было грубо.

За столом повисла неловкая пауза, а затем Данила поспешно объяснил:

– Лия, Денис хотел со мной о чем-то поговорить. Мы недолго.

– Даня, тебе стоило бы учиться на переводчика, – обронил Денис.

– Счастливо. – Я вышла из-за столика и молча направилась к лестнице, но успела услышать, как Данила прошипел:

– Ден, какого черта ты делаешь?

Меня догнал Никита и показал дорогу. Когда мы добрались до каюты, он вытянул руку, преграждая мне дорогу.

– Давай мы будем с тобой встречаться без твоего парня. Он какой-то слишком мрачный.

– Только по-дружески.

Никита кивнул.

– По-дружески. Доброй ночи.

Я вошла в каюту. Она была небольшой, оформленной под дерево. Койка оказалась довольно широкой, шире, чем в поездах. Сверху располагалась откидная – узкая полка, но я ее убрала. В небольшом туалетике почистила зубы, умылась. После вернулась в комнату, разделась, оставшись в одной шелковой комбинации, выключила свет и легла в постель. Но глаз так и не сомкнула. Я размышляла, о чем сейчас разговаривают братья. Конечно, Денис спросит его насчет Стефании и дневника. Что ему скажет Даня?

Спустя где-то полчаса дверь открылась, вошел Денис. Подсвечивая себе путь телефоном, он прошел в туалет. Долго текла вода. Наконец Денис вернулся в каюту, но не разделся, просто присел на кровать.

Он знал, что я не сплю, но заговаривать не спешил.

Я ощутила, что его ладонь легла мне на плечо и медленно опустила одеяло. Денис легко провел по моей спине до ягодиц. Его пальцы переместились под шелковую сорочку и скользнули между ног.

Я полагала, что мы будем говорить, но предложенный им вариант мне понравился больше.

– Иди ко мне, – позвала я.

* * *

Я с независимым видом села в машину Андрея. Он был одет в темно-коричневый костюм-тройку и выглядел просто шикарно. Мне даже стало жаль одиноких сотрудниц на его работе.

– Не понравилось метро в час пик? – иронично приподнял он бровь.

Я отвернулась к окну. На мне сегодня было белое тонкое платье до колена с высокой талией и со скромным треугольным вырезом. Черная сумка, на ногах – розовые балетки с черными носами. На шее – розовые стеклянные бусы.

Андрей завел машину и выкатил со двора.

Я собиралась наказать его молчанием, но он сделал погромче музыку – и делов-то. И я в очередной раз поняла: все они – люди больших городов – такие: с налетом цинизма. К любым вопросам относятся проще. Пугающе просто.

Тогда я выключила радио и сказала:

– Знаешь, что она сделала с девочками, которые помогали мне?

Андрей застонал.

– Нам обязательно начинать утро с разговоров о твоей однокласснице?

Я не ответила, возвысила голос:

– Маленького брата одной избили, сестру другой – изнасиловали!

Он ничего не отвечал и никак не реагировал, чем сильнее меня рассердил.

– Нечего сказать?

– Есть. Я был прав.

– В чем?

– В том, что вовремя выбрал правильную сторону. И тем самым обезопасил тебя.

– Обезопасил меня?

Андрей мельком взглянул в мою сторону.

– Ну да. Твои подруги расплатились. А ты нет.

Я замерла. А ведь действительно. Сомнительно, что Лия испугалась нанести по мне удар из-за Дениса. Он пожирает черешню у нее со спины, как ручной зверек, ему абсолютно наплевать, с кем и как она поступает.

– Так твое молчание – часть сделки по моей безопасности?

– Не назвал бы это сделкой. Но если тебе так угодно, назовем негласным договором.

– Это сделка с дьяволом! – выплюнула я.

– Вот видишь, как ты мне дорога, – улыбнулся он. – Значит, ваше трио из мстителей распалось?

– Ты верно понимаешь.

– Все к лучшему. Может, ты теперь найдешь себе какое-нибудь стоящее занятие!

Я демонстративно включила радио и сделала звук погромче.

Выскочила из машины у школы. К первому уроку почему-то пришло лишь десять человек. Ни Лии, ни Киры, ни Яны среди них не было.

Ко второму уроку подтянулись Яна с Кирой, а в середине второго урока пришла Лия.

На ней были обтягивающие голубые джинсы с ярким желтым ремнем, в тон ему лабутены и белая футболка с подмигивающим смайликом. На плече белая сумочка с рисунком: катающимися смеющимися смайликами. Этакая девушка-насмешка.

После ее появления Кира с Яной стали меня избегать. Когда я подходила к ним на перемене, они под любым предлогом сбегали, и я вдруг осознала, что не совсем верно истолковала их слова. Они сказали: «На этом все». Но я не думала, что «все» включает в себя и нашу дружбу. Если наши отношения можно было так называть.

Сидя одна в столовой, я подумала, что наверняка не так уж Лия и расстроилась, что не смогла нанести удар по мне. Мало того, что закрыла рот Андрею, так она еще и развела меня с Кирой и Яной. Очень умно ударить по ним и не ударить по мне. Это вызвало у девчонок вопросы и непонимание. Нам куда проще было бы держаться вместе, если бы мы все пострадали. А теперь получалось, что их участь хуже моей, а потому я снова – белая ворона в этой треклятой школе.

Я достала телефон, проверила, нет ли новых сообщений от Дениса. Он больше ничего не написал. И у меня внутри все сжалось от непонятной тоски и разочарования. Я скучала по нему. Но скучал ли он? Что значат для него наши отношения?

После шестого урока я заметила, что вместо гардероба Лия устремилась в сторону бассейна. И любопытство заставило меня пойти за ней.

Я прокралась к кабинету тренера. Дверь была закрыта, но я встала так близко, что прекрасно слышала, о чем говорили внутри.

Даня сказал:

– Можно угадаю? Ты пришла узнать, о чем мы говорили вчера с Дэном?

– Браво, – проворчала Лия. – Так о чем?

– А почему бы тебе не спросить у него самой?

– Уверена, ты знаешь почему!

Даня рассмеялся.

– Тебе не о чем беспокоиться.

– Позволь мне судить самой. Просто скажи, о чем вы говорили.

Я затаила дыхание.

– Он спросил, почему я встречался со Стефой, – сказал Даня.

– А ты?

– Сказал, что она мне нравилась.

У меня сердце подскочило, точно на резиночке. «Нравилась» – это словечко, подобно капле воска, капнувшей с горящей свечи на кожу, обожгло меня.

– А что еще он спросил? – допытывалась Лия.

– Больше ничего.

– Не ври! – вскричала Лия. – Хочешь сказать, он словом не обмолвился о дневнике и о том, что Стефа ему рассказала о нас?

– Именно.

В кабинете стало тихо. А потом Лия задумчиво протянула:

– Он прощупывал почву. Смотрел на твою реакцию.

– Успокойся, – посоветовал Данила. – У тебя паранойя.

Мне было приятно, что она так нервничала. Обычно я видела ее полностью владеющей собой, и это меня дико бесило. А оказывается, она паниковала. Значит, у меня все еще был шанс переиграть ее. Вот только что мне делать с трофеем? Любить? Но как, если я его практически не знаю. Денис изменился. Или всегда был другим?

Я не успела додумать, дверь распахнулась и ударила меня. Я выронила сумку. Передо мной стояла Лия, она яростно двинулась на меня, бросив Дане:

– Говорю же, тут кто-то есть!

Я попятилась.

– Лия! – крикнул Данила, выбегая из кабинета. Он нагнулся за моей сумочкой.

Лия надвигалась на меня, в ее голубых глазах полыхала ненависть. Я отступала. В какую-то долю секунды Лия рванула ко мне и с силой толкнула. Я взмахнула руками и полетела назад, прямо в бассейн.

– Лия! – проорал Данила.

Когда я вынырнула, эта гадина стояла на краю бассейна и надменно смотрела на меня.

– Приятного плавания, – прошипела она, а затем взглянула на Данилу. И в ее взгляде была нежность. Данила, секундой ранее гневно взирающий на нее, изменился в лице. Теперь он выглядел растерянным и уязвимым.

– Увидимся, – сказала она и пошла прочь.

Он смотрел ей вслед, а потом сложил руки на груди и бросил мне:

– Подслушивать нехорошо. Вылезай!

Вся мокрая, с наверняка потекшей тушью, я вышла из бассейна. Я ударилась о воду, но почувствовала боль в затылке только сейчас. Я покачнулась и схватилась за перила.

Данила тут же подскочил ко мне.

– Ты ушиблась? – взволнованно спросил он, придерживая за локоть. Провел меня в свой кабинет и усадил. Задрал мою голову к свету и, обхватив теплыми ладонями за щеки, спросил:

– Тебя не тошнит?

– Тошнит, – выдохнула я и, видя, как он нахмурился, продолжила: – От того, как ты позволяешь ей с собой играть.

Он выпустил мою голову и, отступив, присел на край стола. Почему-то он на меня не смотрел, отводил глаза, но поинтересовался:

– У тебя ничего не болит?

От него пахло по-новому, он сменил духи. И еще одна нота из моего, из нашего общего прошлого, осталась лишь отголоском в памяти.

Я расплакалась. Слезы просто хлынули из глаз. Я не пыталась их спрятать или вытереть. Они вместе с ручьями, льющимися с волос, текли по щекам.

– Стефа, – пробормотал Данила, все так же потупившись.

– Как вы можете так жить? – сдавленно промолвила я.

Он встал, подошел к шкафу, вынул спортивный костюм и полотенце.

– Иди переоденься. Он чистый.

Но я не взяла. Данила со вздохом положил стопочку на стол и встал вполоборота ко мне, уперев кулаки в столешницу.

– Если ты снова пришла меня уговаривать рассказать Денису твою правду, то напрасно.

– А ты никогда не думал, что он заслужил это падение? – спросила я.

Данила изумленно посмотрел на меня.

– О чем ты?

– О том, кем Денис был до падения.

– Он сам тебе рассказал?

– Нет. Кира с Яной. Совершенно случайно.

Данила задумчиво уставился в стену.

– Денис не был святым. Но нет, я никогда не думал, что он заслужил это падение… – Его взгляд осторожно скользнул по мне и вернулся на стену. – Что, непросто, да, любить человека, чей внутренний мир пугает тебя?

Мне показалось, что он говорит сейчас не обо мне.

– Денис теперь стал другим, – прошептала я.

– Ты так уверена?

Мне очень хотелось в это верить. Убедить себя, его, всех!

– Разве ты не видишь перемен в нем?

– Стефа, – он посмотрел на меня и вновь потупился, – Денис – поразительный человек, он всегда был для меня кумиром, но любить его – это тяжелое испытание. Я вижу, как он делает больно Лии… Но она очень сильная и может в ответ сделать больно ему. Они оба такие… А ты не такая.

– Даня, так сложно разговаривать со мной, глядя в глаза? Или, может, я так отвратительна тебе?

Не поднимая на меня глаз, он улыбнулся и произнес одно лишь слово:

– Платье.

И тут меня осенило. На мне белое намокшее тонкое платье. Боже, да я сижу перед ним практически голая!

Я вскочила, схватила полотенце и прикрылась им.

Наши взгляды встретились. Он улыбнулся и отшутился:

– Да, смотреть в глаза было непросто…

Я схватила со стола стопочку со спортивным костюмом и вылетела из кабинета, крикнув:

– Мог бы сказать!

А вслед мне полетело:

– Зачем? Когда я еще увижу тебя голой!